е.  -  Но  не  сейчас.  Ясинта,  на  море
произошла  авария,  загорелась  яхта.  Мы  с  Дином  вылетаем  на   самолете
аэроклуба. Жди здесь, пока я не вернусь. И  не  принимай  никаких  поспешных
решений, пока не узнаешь, что я хочу сказать.
   Затаенная, глупая надежда заставила ее сказать:
   - Ладно.
   Он кивнул, повернулся и направился к выходу.
   Ясинте казалось, что это утро длится вечность. Закончив упаковывать вещи,
она пошла на кухню и заставила себя выпить кофе с тостом.
   Фран посетовала:
   - Поешь что-нибудь более существенное.
   - Этого достаточно. Почему Дин и Пол должны искать загоревшуюся яхту?
   - Человек на яхте даже не знает,  где  находится,  пояснила  Фран.  -  Он
сообщил по радио о происшествии береговой охране, но с его  лодки  не  видно
земли, и он заявил, что потерялся.
   Все еще пребывая в оцепенении, Ясинта стерла с компьютера всю информацию,
чтобы никто не мог прочесть ее рукопись, и положила в чемодан две дискеты.
   За чаем Ясинта уступила своему любопытству и как бы случайно  спросила  у
Фран:
   - Как давно вы работаете у Пола?
   - Пять лет. С тех пор, как распался мой брак, - охотно ответила экономка.
- Но мой отец работал на его родителей, поэтому я знаю его всю жизнь. Он был
очаровательным мальчиком. Может быть,  слишком  серьезным  и  ответственным,
зато какая у него улыбка.., ну, вы знаете, что я имею в виду.
   Скоро я уеду из Уэйтапи и никогда больше не увижу  его  улыбки,  подумала
Ясинта и вздохнула.
   - Его родители умерли, да?
   - Да. Отец был жестким человеком, но его уважали и любили. Думаю, он  был
хорошим. Немного похож на Пола, правда без природного обаяния. Это у Пола от
матери. Она была красивой, но не от мира сего. Казалось, она живет в  другом
мире. По-моему, она не знала, как надо обращаться с детьми. - Фран выглянула
в окно. - Да, скорее всего, сегодня будет дождь.  Смотри,  какие  облака  на
горизонте.
   К ланчу дождь уже стучал по крыше.  Ясинта  сидела  в  гостиной,  пытаясь
читать. Она думала о Поле. Может быть,  отстраненное  отношение  матери  так
повлияло на его характер? Жесткий отец и мать "не от мира сего", но при этом
красивая и очаровательная...
   Фран вошла в гостиную. Ясинта опустила книгу.
   - Почему бы тебе не посмотреть кино?
   - Да, наверное, можно. - Может быть, фильм поможет ненадолго отвлечься от
ноющей боли в сердце. Хорошо бы посмотреть историю со счастливым концом.
   - В нижнем ящике, слева, целая стопка кассет. -Фран указала рукой.
   Видеотека оказалась довольно интересной. Несколько классических  фильмов,
пара хороших  драм,  комедии.  Лежавшая  отдельно  стопка  была  записана  с
телевизора,  каждая  кассета  снабжена  бумажкой  с  пометками.  Именно  эти
программы Пол предпочел записать для себя.
   Заинтересованная  этой   частью   видеотеки,   Ясинта   остановилась   на
любительской съемке какого-то  представления.  Девушка  вставила  кассету  в
видеомагнитофон и включила воспроизведение.
   Вдруг представление прервалось. В кадре появилась вечеринка, также снятая
на камеру. Ясинта не узнала никого,  кроме  Пола.  Молодого  Пола,  более..,
легкого и светлого. Когда объектив нашел его, он  улыбнулся,  и  эта  улыбка
была ей до боли знакома. Теплая и милая.
   Он  стоял  рядом  с  женщиной.  Ясинта   задохнулась,   увидев   красивое
чувственное лицо под волосами цвета бургунди.
   Аура. Та самая, которая сбежала с лучшим другом Пола.
   Ясинта сидела не шевелясь и смотрела, как мужчина,  снимавший  вечеринку,
позвал ее:
   - Улыбнись мне. Аура!
   И женщина, конечно же, улыбнулась.
   Внутри Ясинты что-то перевернулось. Как она  могла  даже  думать  о  том,
чтобы сравниться с такой красавицей?
   Едва осознавая, что делает, она остановила  запись  и  перемотала  назад,
чтобы просмотреть еще раз.
   Аура  смотрела  на  Пола  влюбленным  взором.  В  ее   взгляде   читалось
удовольствие и дружелюбие. Но в глазах не было  ничего,  хотя  бы  отдаленно
напоминающего чувства Ясинты.
   Вдруг за спиной девушки прозвучал жесткий голос:
   - Выключи немедленно!
   От ужаса Ясинта сжалась. Пол стоял на пороге, его  глаза  сверкали,  губы
сжались в узкую полоску.
   - Выключи запись! - Голос Пола был холоден, как арктический ветер.
   Ясинта нажала на кнопку пульта,  и  картинка  скрылась  за  непроницаемой
чернотой экрана. Девушка встала.
   - Вы нашли лодку?
   - Да. Где ты взяла эту кассету?
   Стараясь не сжимать руки в кулаки, она сказала:
   - Я всего лишь смотрела передачу, когда вдруг появилась эта запись. -  Ей
пришлось прикусить губу, чтобы остановить поток оправданий.
   - Понятно. - С нечеловеческим терпением Пол снова взял под контроль  свои
чувства. Злость сменилась безразличным выражением, еще более  отталкивающим.
Видимо решив, что требуются некоторые объяснения, он сказал:
   - Это было давно. Больше пяти лет назад.
   И отвернулся. Ясинта поняла, что он собирается  уйти,  больше  ничего  не
сказав. Поэтому она спросила:
   - Тебе все еще больно, да?
   - Нет.
   - Тогда почему ты так резко реагируешь?
   - Ясинта, прекрати, - произнес он устало. Ей бы хотелось прекратить. Если
бы можно было стереть из  памяти  последние  десять  минут,  она  бы  так  и
сделала. Но теперь ей не будет покоя, пока она не узнает всю правду. Поэтому
она ждала, глядя в его красивое лицо.
   - Когда-то я любил ее, - сказал  он  нетерпеливо.  -Сейчас  все  кончено.
Давно. Много лет назад.
   - Если ты больше не любишь ее, тогда зачем хранишь кровную обиду?
   Его глаза сузились. Вкрадчиво, с неприятной интонацией, он спросил:
   - Это тебе Жерар нашептал, да? Нет никакой кровной обиды. И не было.
   - Значит, вы видитесь? Ты, Аура и ее муж? Пол проворчал сквозь зубы:
   - Нет.
   - Потому что ты не можешь видеть их счастье?
   - Нет, не из-за этого, - ответил он спокойно, с холодной  вежливостью.  -
Мне, как и большинству людей, не слишком-то нравится  выглядеть  дураком.  И
гордость не позволяет мне составлять с ними уютное дружное трио.
   Ясинта взглянула на него. Того человека, которого она видела на записи, и
Пола Макальпина, которого она знала, разделяли не только пять лет. Это  были
разные люди. Тот, что улыбался Ауре с такой любовью и нежностью,  казался..,
мягче? Нет, не то слово.
   Потеря ожесточила Пола, добавила ему резкости. Врожденная сила и упорство
под бременем обиды превратились в агрессивную властность. Предательство Ауры
сделало  его  жестким  человеком,  почти   что   тираном.   Но   по-прежнему
привлекательным для женщин.
   Стала бы Аура бросать его ради Флинта, если бы знала Пола лучше?
   Ясинта тихо сказала:
   - Я думаю, ты все еще любишь ее. Он сделал шаг  к  ней,  но  остановился,
когда она подняла руки, словно защищаясь.
   - Довольно поспешное заключение после просмотра минутной записи, - сказал
он мрачно, оглядывая  ее  голубыми  глазами,  прозрачными,  как  драгоценные
камни.
   - Тебя выдала твоя реакция. - Ясинта собрала все свое мужество и  поняла,
что выдержит, хотя разговор не будет легким. - Если  ты  не  любишь  ее,  то
должен ненавидеть.
   Черты его лица казались высеченными из гранита.
   - Я  далек  от  этого.  -  Тщательно  выверенная  вежливость  его  ответа
причиняла Ясинте гораздо большую боль, чем открытая злость.  -  И  желаю  ей
счастья.
   Ясинта поняла: единственное, что она может сделать, это сегодня же уехать
отсюда и надеяться, что никогда  больше  его  не  встретит.  Даже  если  Пол
скажет, что любит ее, это уже ничего не изменит. Надо уезжать, и  как  можно
скорее. Тем более что Пол все равно не станет лгать.
   Он не может полюбить другую женщину,  когда  его  сердце  опалено  темным
пламенем Ауры.
   - Прости, все это - не мое дело, - сказала она, зная, чего на самом  деле
стоят эти слова. Но ей приходилось их произносить, поскольку рассказать  ему
о своих чувствах она не могла.
   - Ты права, не твое. Все давно кончено. Что ты собираешься делать?
   - Возвратиться в Окленд.
   - Не в такой же ливень.
   Пожав плечами, Ясинта сказала:
   - Поеду на автобусе. Я позвонила, у них есть свободные места  на  дневной
рейс. Придется попросить кого-нибудь подвезти меня до деревни.
   Медленно выговаривая каждое слово, он произнес:
   - Если ты останешься здесь на ночь, я отвезу тебя завтра утром.
   - Будет гораздо проще, если я уеду сегодня.
   - И куда ты пойдешь?
   Как ни странно, об этом она не подумала. Ясинта рассматривала свои  ногти
и пыталась думать. Но в голову ничего не приходило.
   - В приют для бездомных, - наконец проговорила она,  когда  тишина  стала
слишком гнетущей.
   - Все, что у тебя есть, умещается в двух чемоданах?
   Жаль только, что она не может обойтись вовсе без них. Тоном, который  мог
бы поспорить с его бесстрастностью, она проговорила:
   - Нет. И не беспокойся обо мне. Пол. Со мной все будет в  порядке.  Может
быть, я была очень наивна с Жераром, но, вообще-то,  способна  сама  о  себе
позаботиться. Справлюсь.
   Поджав губы, он резко спросил:
   - Как? У тебя нет работы...
   - Найду.
   - ..и очень мало денег. Я буду за тебя  беспокоиться.  -  Он  помолчал  и
добавил:
   - И Жерар тоже.
   В ней вскипела злость, яростная и жаркая, словно вспышка  молнии.  Подняв
голову, она почти выкрикнула:
   - Ты все еще думаешь, что я с ним  помолвлена?  Но  его  лицо  ничего  не
выражало.
   - Я не знаю, - ответил он после продолжительной  паузы.  -  Один  из  вас
лжет. Если солгал Жерар, у него что-то не в порядке с психикой. А я  никогда
не замечал в нем каких-либо отклонений. В то же время я видел немало женщин,
которые, сознательно или нет, ищут у мужчин защиты и хотят замуж. Такова  уж
человеческая природа: мужчины ищут красоту, женщины -  деньги  и  социальный
статус.
   У нее не было ответа на его циничные умозаключения. И никакой  защиты  от
него самого.
   Потом Пол добавил уже другим тоном:
   - Но я не хочу, чтобы ты ночевала где попало.
   Дождь стучал  по  окнам,  внезапно  превращаясь  в  яростный  тропический
ливень, когда все вокруг скрывается за сплошной  водяной  завесой.  К  ужасу
Ясинты, ее глаза  наполнились  слезами.  Она  смущенно  достала  из  кармана
платок.
   Я не буду плакать, пообещала она себе. Не буду...
   Пол решительно сказал:
   - Ясинта, тебе не придется ночевать в приюте, как будто тебя выкинули  из
дома. Я поживу в городе, пока ты не найдешь себе постоянное пристанище.
   Она отрицательно покачала головой:
   - Нет, мне лучше уехать. Сегодня же.
   - Будь разумной. Почему бы тебе не остаться здесь на неделю? За это время
ты найдешь себе жилье, а я буду знать, что ты в безопасности.
   - Я и так буду в безопасности в приюте, - отчаянно возразила она.
   - Там может не оказаться свободных мест, - ответил Пол.
   Очевидно, он был готов спорить весь день, пока она не  сдастся.  Конечно,
Ясинта могла просто уехать, но ей не хотелось пользоваться  машиной  Жерара.
Даже мысль о том, чтобы доехать на  ней  до  Окленда  казалась  ей  какой-то
грязной. Кому-то  из  Уэйтапи  придется  отвезти  ее  в  деревню,  где  была
автобусная остановка. Один взгляд на упрямое лицо Пола сказал ей, что она не
может рассчитывать на него.
   И Ясинта сдалась.
   - Ладно, - сказала она, не в силах больше спорить.
   - И пообещай, что не сбежишь в тот же момент, как я выеду за ворота.  Она
вспыхнула.
   - А почему ты должен мне верить? - спросила она. - Ты же не веришь ничему
из того, о чем я говорю.
   - Да, но ты держишь обещания, - сказал он мягко. -  Однажды  ты  говорила
мне это.
   - Ты думаешь,  что  я  помолвлена  с  Жераром...  Это  тоже  своего  рода
обещание.
   - Если ты не дашь мне слово, я просто сломаю его машину.  И  скажу  всем,
чтобы не выпускали тебя за ворота, пока я не вернусь, - сказал он.
   Ясинта обомлела от такого невероятного заявления. Голубые глаза Пола, как
всегда, прятались под полуопущенными темными ресницами, но в голосе не  было
ни толики веселья. Он выглядел как  человек,  готовый  к  битве.  Как  воин,
полный решимости победить. Как стрела, летящая точно в цель.
   Он действительно сделает то, о чем говорит.
   - Значит, я здесь пленница? - спросила она, поджав губы.
   - Если не дашь мне слово, то да.
   - Поступки имеют свойство возвращаться к человеку сторицей.  Но  тебе  не
нужно принуждать меня. Я сама останусь здесь, пока не найду себе жилье.
   - Спасибо. - Пол повернулся, потом остановился. - Прости.
   - За что?
   - За вчерашнюю ночь.
   Ясинта всегда думала, что  спокойна,  но,  прежде  чем  успела  подумать,
выпалила:
   - А я не жалею. Ни капельки. Мне было очень хорошо. Мы оба этого  хотели,
и никто из нас не несет ответственности за планы Жерара или за  его  попытки
нами манипулировать.
   Вместо ответа он произнес:
   - Сегодня днем я уезжаю и не вернусь до ночи. Так что ты, если только  не
проснешься завтра рано утром, не увидишь меня всю неделю.
   Пол повернулся и вышел.
   Когда Ясинта услышала шум отъезжающей машины, она  спустилась  в  холл  и
прошла в спальню. Слава богу, они не спали в  ее  постели.  Эта  кровать  не
хранила никаких воспоминаний.
   Некоторое время она  боролась  с  полной  апатией  и  равнодушием.  Потом
усилием воли поднялась и пошла в гостиную, где еще раз проглядела объявления
в газете. На этот раз у нее не было выбора: оставаться в Уэйтапи невозможно.
   В первую очередь ей нужно где-то остановиться на следующие  четыре  ночи,
пока она будет искать новое жилье. Подруга из Грей-Линн не будет  возражать,
если Ясинта поживет у нее неделю.  И  потом  искать  работу.  Это  будет  не
слишком сложно. Она хорошая официантка. Может стоять за стойкой в  ресторане
"фаст-фуд". Еще можно ухаживать за престарелыми людьми.
   Но страх уже сжимал ее  в  ледяных  объятьях.  Ей  не  хотелось  провести
остаток жизни, работая официанткой или продавщицей. Но что  ей  еще  делать?
Диплом историка не слишком-то востребован.
   Рассуждай логически, напомнила себе Ясинта.
   И не стоит  думать  о  том,  что  сказал  Полу  Жерар.  В  конце  концов,
первостепенная задача - покинуть Уэйтапи.
   Ясинта медленно и внимательно прочитала колонку, содержащую объявления  о
поиске соседей по квартире. Она немного успокоилась, увидев, что их довольно
много.  Записав  наиболее  подходящие  номера,  Ясинта  перешла  к   колонке
"вакансии".
   Десять минут спустя она отложила газету и встала. До Рождества оставалось
совсем немного времени, и на  рынке  вакансий  наступило  затишье.  То,  что
Ясинта нашла, не представляло особого интереса.
   - Ну и плевать! - пробормотала Ясинта. - Мне нужно зарабатывать на жизнь.
   Она подошла к телефону и начала набирать первый номер...

Глава 9

   Покончив со звонками, Ясинта вернулась в свою комнату,  взяла  банковские
документы и подсчитала, сколько денег у нее есть.  И  сколько  их  останется
после того, как она расплатится с Жераром. Ясинта решила отдать ему  все  до
последнего цента. Ничего, она справится. Ей придется справиться.
   Ясинта выписала чек и вложила его в конверт, на котором большими  черными
буквами написала "Жерар". Она решила оставить его на столе  перед  тем,  как
навсегда уйти отсюда. Пол передаст его своему кузену.
   Ясинта сказала Фран, что будет на пляже, и ушла  от  дома  так  быстро  и
далеко, как только смогла.
   Незадолго до обеда усталая  Ясинта  вернулась  к  дому.  По  песку  важно
расхаживали какие-то небольшие птички, то  и  дело  опуская  головы,  словно
кланяясь.  Они  были  одеты  в  яркое  оперение  и,   очевидно,   гнездились
неподалеку. Как и пингвины, по милости которых Ясинта попала в такое ужасное
положение.
   Почувствовав неясную тревогу, она подняла глаза от  великолепия  золотого
песка. Из-за деревьев вышел Пол.
   Ее сердце подпрыгнуло. Ясинта никогда бы не поверила, что занятие любовью
может так связать двух людей. Но теперь ей, похоже, придется прожить остаток
жизни с воспоминанием о прошлой ночи. Она, конечно, переболеет  этим.  Может
быть, ей даже удастся снова влюбиться,  но  такого  взрыва  эмоций,  равного
рождению сверхновой, ей уже никогда не испытать.
   - Ты рано вернулся, - сказала она ему тихо.
   - Прости.
   - К чему извиняться? Это твой дом. К тому же я уже нашла, где буду жить.
   - Где?
   Удивленная агрессивностью его тона, она холодно ответила:
   - В Грей-Линн, в смешанной квартире. Там еще трое женщин и двое мужчин. Я
уже договорилась.
   - Понятно. Ты уже встречалась с ними?  Ясинта  ненадолго  задумалась,  но
ответила:
   - С одной из женщин мы жили вместе около года и успели подружиться.
   - Когда ты уезжаешь? - спросил он сухо.
   - Завтра утром первым же автобусом. Пол покачал головой.
   - Я все равно туда собирался, так что поедем вместе. - И прежде  чем  она
успела хоть что-то возразить, он добавил:
   - Мне придется рассказать обо всем Жерару.
   - Зачем?
   - Он должен знать. - Его голос дрогнул.
   - Ты не предавал его, - сказала Ясинта едва слышно.
   Ненадолго воцарилось молчание.
   - Это спорное утверждение. Даже если ты  говоришь  правду  и  между  вами
ничего нет, я-то думал иначе. Он пытался оградить тебя от меня. Я сделал все
не так.
   - Ты и так уже достаточно мучаешься от чувства вины, чтобы  дополнительно
наказывать себя, разрушая отношения с двоюродным братом.
   Пол ничего не ответил. Неприступный как скала,  он  стоял  и  смотрел  на
море. Резкие черты его лица казались стальными.
   Как же до него достучаться, заставить понять? Охваченная  отчаянием,  она
вскрикнула:
   - Я не понимаю, зачем он солгал. Особенно если знал, что рано или  поздно
я узнаю о его лжи. И если он думал, что, сделав меня  должницей,  затащит  в
постель, то он просчитался! Сейчас не  девятнадцатый  век!  -  Каждое  слово
звучало резко и горько. Заставив себя немного успокоиться, она продолжила:
   -Прошли те времена,  когда  женщину  можно  было  заставить  выйти  замуж
шантажом.
   Выслушав ее горячую речь, Пол только спокойно спросил:
   - Что ты будешь делать?
   - Я нашла работу и крышу над головой, поэтому ни тебе, ни  Жерару  больше
не нужно обо мне заботиться. -  Она  не  могла  сдержать  торжества.  -  Мне
никогда не нравились мужчины, желающие повелевать и манипулировать мной.
   - Я не хочу манипулировать тобой. - Его голос прозвучал тихо и мягко. - Я
всего лишь о тебе беспокоюсь.
   - Потому что я так  наивна  в  отношении  мужчин?!  -Ее  голос  сорвался.
Успокоившись, она продолжила:
   - Ничего, я быстро учусь. Со мной все будет в порядке.
   - Даже если ты беременна?
   Слова Пола поразили Ясинту. Стараясь казаться  невозмутимой,  она  только
пожала плечами. Глядя на него ничего не выражающими глазами, она произнесла:
   - Что ж, я справлюсь и с этим.
   - Ты хочешь сказать, мы справимся, - поправил он.
   Ясинта промолчала. Ей стало страшно. Если у нее будет  его  ребенок.  Пол
захочет общаться с ними обоими. Ничего мучительнее она и придумать не могла.
Нет, она справится и сама, если это произойдет.
   Разговор истощил ее и  без  того  небольшой  запас  сил.  Поэтому  Ясинта
сказала:
   - Пора возвращаться в дом. Я поем в своей комнате.
   В его прозрачных глазах сверкнуло что-то хищное и безжалостное.
   - Тебе не стоит прятаться только из-за меня. Я не буду ужинать дома.
   Как глупо даже думать, что он вернулся из-за нее!
   В следующий  раз  они  встретились  утром  за  завтраком.  Усталая  после
бессонной ночи, Ясинта знала, что выглядит далеко не привлекательно.  Бросив
быстрый взгляд на Пола, она пожалела,  что  не  воспользовалась  косметикой.
Все-таки лучше было последовать первоначальному плану и уехать на  автобусе.
Это долгое прощание просто невыносимо. Точно так же как и  завтрак,  который
Ясинте приходилось с усилием запихивать в себя.
   Утро было свежим и сияющим. Бездонное синее небо обещало грядущую жару  и
духоту полудня. Запечатав конверт с чеком, предназначенным Жерару, и положив
его  рядом  с  компьютером,  Ясинта  поблагодарила