орковала Пола, обнимая Эмили. - Я и не знала, что ты в  Лондоне,  Пончик.
Что ты здесь делаешь?
   - Скоро расскажу.
   Пола повернулась к дворецкому:
   - Тилсон оставил багаж в  машине,  Паркер,  поскольку  немного  позже  он
отвезет меня в Йоркшир.
   - Гм... Пола... Джим позвонил недавно, - смешалась Эмили.  -  Он  едет  в
Лондон. Он просил предупредить тебя, чтобы ты заночевала здесь.
   Пола сдержала недовольный возглас и пробормотала:
   - Ясно. - Она вымученно улыбнулась дворецкому:
   - Тогда попросите, пожалуйста, Тилсона внести мой багаж в дом.
   - Да, мадам.
   Паркер направился к входной двери. Пола  сбросила  норковую  пелерину  на
стул в прихожей и проследовала за Эмили в кабинет. Там она закрыла за  собой
дверь, тяжело привалилась к ней и возмущенно воскликнула:
   - Черт побери! Джим ведь знал, что мне не терпится поскорее добраться  до
Йоркшира, увидеть Лорна и Тессу!  Он  объяснил,  почему  он  так  неожиданно
помчался в город?
   - Да. Уинстон завтра улетает  в  Торонто,  чтобы  получше  разобраться  в
ситуации с новой газетой. Джим решил сопровождать его.
   - О нет! - вскричала Пола с изменившимся лицом. Она подошла  к  камину  и
тяжело опустилась на диван. Она вся кипела от ярости.  Джим  снова  избегает
ее, как тогда в октябре, когда он уехал в Ирландию к тете Эдвине. Может,  он
инстинктивно чувствует неладное? Или каким-то  образом  догадался,  что  она
хочет завести разговор о разводе?
   Эмили стояла около камина и внимательно разглядывала кузину. Наконец  она
сказала:
   - Ты выглядишь ужасно расстроенной. Что-то случилось?
   После небольшого колебания Пола призналась:
   - Думаю, для тебя не секрет, что нам с  Джимом  надо  обсудить  множество
наших личных проблем.
   И найти их решение. А теперь он  уезжает.  Опять.  Если  мне  не  удастся
отговорить его ехать с Уинстоном,  то  придется  отложить  разговор  до  его
возвращения из Канады.
   Эмили села на диван и ласково похлопала Полу по руке.
   - Я давно уже знала, что между вами не  все  ладно.  И  тебе  обязательно
следует поговорить с Джимом - насчет  развода,  если  ты  хочешь  знать  мое
мнение. И Уинстон думает так же.
   Пола изучающе посмотрела на кузину.
   - Значит, и со стороны это заметно, да?
   - Ну, не всем, но близкие, конечно, все видят.
   - А мои родители? - напряглась Пола.
   - Твой отец знает, что обстановка накалена, и он очень обеспокоен, но вот
насчет тети Дэзи я не  уверена.  То  есть  полагаю,  она  не  осознает  всей
серьезности положения. Она такой  милый  человек  и  видит  во  всех  только
хорошее.
   - Как ты думаешь,  смогу  я  убедить  его  остаться?  -  усталым  голосом
спросила Пола.
   - Определенно нет. Из-за  акций,  завещанных  ему  бабушкой,  Джим  очень
близко принимает к сердцу все, связанное с новой компанией, и хочет  быть  в
курсе всех ее дел. В последнее время он стал довольно назойлив.
   -  Знаю.  -  Пола  провела  рукой  по  лицу,  внезапно  ощутив  безмерную
усталость.
   Набрав в грудь побольше воздуха, Эмили выпалила:
   - Тебе так и так не  удалось  бы  сегодня  уехать  в  Йоркшир.  Ты  нужна
Александру здесь, в Лондоне. Если уж на то пошло, он вот-вот приедет,  чтобы
поговорить с нами.
   - Что случилось? - Вдруг она все поняла. - Джонатан?
   - Боюсь, что да.
   - Рассказывай же, не томи. - Пола тревожно смотрела на  кузину.  Мысли  о
Джиме и о разводе моментально отошли на второй план.
   - Александр предпочел бы сам ввести тебя в  курс  дела.  Он  просил  меня
задержать тебя до его прихода. Там все довольно сложно. Вот почему я сама  в
Лондоне - из-за Джонатана. Александр хотел, чтобы я присутствовала на  вашей
встрече. Вообще-то мы с Александром уже разложили ситуацию  по  полочкам  за
последние две недели...
   - Ты хочешь сказать, что столько времени знала и ничего не сообщила мне?
   - Мы хотели окончательно убедиться и составить план действий. А  еще  нам
требовалось переговорить с Генри Россистером и Джоном  Кроуфордом.  Нам  был
необходим их совет. Придется действовать очень решительно.
   - Все так серьезно?
   - Весьма серьезно. Однако мы с  Сэнди  вполне  контролируем  ситуацию.  В
значительной мере тут замешана и Сара.
   - Как мы и думали, - вздохнула Пола с презрительным выражением лица.
   Дверь бесшумно открылась, и в кабинет вошел Александр.
   - Доброе утро, Эмили. С  возвращением.  Пола.  -  Он  подошел  к  дивану,
расцеловал обеих и сел на стул лицом к ним. - Я бы не отказался  от  чашечки
кофе, Эмили, - обратился он к сестре. - Шел пешком от Итон-сквер,  а  погода
сегодня отвратительная. Я промерз до костей.
   - Разумеется. - Эмили налила кофе  из  серебряного  кофейника.  -  А  ты,
Пола?
   - Да, спасибо, можно.  -  Она  посмотрела  на  Александра  проницательным
взглядом. - Тебе следовало дать мне знать.
   - Честно говоря,  я  собирался.  Мы  с  Эмили  долго  и  часто  обсуждали
сложившееся положение и наконец  решили,  что  нет  смысла  беспокоить  тебя
раньше времени. Ты бы только волновалась, а помочь нам из Нью-Йорка мало чем
могла бы. Кроме того, у тебя хватало дел, связанных с "Сайтекс". Я не  хотел
вытаскивать тебя назад в Лондон. Кроме того, до  самых  корней  я  докопался
только в конце прошлой недели. Ну, более или менее докопался.
   Пола кивнула:
   - Рассказывай все, Сэнди.
   - Ну так вот. План Филипа сработал. Малкольм Перринг  помог  мне  поймать
Джонатана за руку, но у меня нашелся еще один  источник  информации.  Именно
благодаря ему я действительно загнал мерзавца в угол. Но я опережаю события.
Лучше начать с самого начала.
   - Да, пожалуйста, - заметила Пола.
   - Малкольм Перринг действительно нашел и предложил  отличную  сделку  для
"Харт  энтерпрайзиз".  Он  вышел  с  ней  на  Джонатана,   который   проявил
значительный интерес. Затем все заглохло. Малкольм постоянно  звонил  ему  в
течение двух недель, а Джонатан не говорил  ни  "да",  ни  "нет".  Однако  в
середине ноября Джонатан предложил Малкольму встретиться у себя  в  конторе.
Некоторое время Джонатан пел песни о том, какая это замечательная сделка, но
затем отказался от  нее.  Сказал,  что  "Харт  энтерпрайзиз"  не  сможет  ею
заняться в данный момент. Он предложил Малкольму обратиться к некоему Стэнли
Джервису, главе новой компании "Стоунуолл пропертиз", и пояснил, что  тот  -
его старый друг, очень порядочный человек  и  проводит  крупные  операции  с
недвижимостью.
   - Только не говори мне, - пробормотала Пола, - что "Стоунуолл  пропертиз"
принадлежит Джонатану Эйнсли.
   - Правильно. И - держись: Себастьян Кросс - его партнер.
   - Этот мерзкий тип. Фу! - Полу передернуло.
   - Сара тоже вкладывает деньги в компанию, - сообщил Александр и,  покачав
головой, добавил:
   - Дурочка.
   - Джонатан снова обвел ее вокруг пальца, как часто случалось в детстве, -
мягко заметила Пола.
   - Точно, - вставила слово Эмили. - Только  на  сей  раз  ее  ждут  далеко
идущие последствия.
   - Да. - Пола задумчиво наморщила лоб и спросила:
   - Но как удалось Малкольму Перрингу узнать все это?
   - Он и не узнал, - ответил Александр. - Узнал  все  я.  Малкольм  Перринг
послушался Джонатана, ибо такова была наша цель - поймать его за  руку,  так
сказать. Малкольм дважды встречался с Джервисом,  а  затем  вдруг  на  сцене
появился  Себастьян  Кросс.  Теперь  он  постоянно  на  виду  там,  хотя  за
подставными лицами явно скрывается Джонатан. Его же имя не фигурирует нигде.
- Александр закурил сигарету и продолжил:
   - Малкольм начал переговоры с Кроссом и Джервисом, он плясал под их дудку
и внушил им уверенность, что собирается заключить с ними сделку. Оба они ему
не слишком понравились, и он заподозрил, что их компания не  слишком  твердо
стоит на ногах. Он  провел  кое-какие  расследования,  поговорил  с  разными
людьми и скоро нашел подтверждение своим подозрениям.  Как  мы  планировали,
Малкольм пошел на попятную - к огромному удивлению Джервиса и Кросса. Они до
смерти перепугались, что упустят сделку, и начали  ссылаться  на  целый  ряд
выгодных  операций,  который  они  недавно  провели.  Малкольм  передал  мне
полученную от них информацию. Поздним вечером я покопался в  бумагах  нашего
отдела недвижимости и обнаружил, что указанные сделки  предназначались  нам.
Джонатан перевел их в "Стоунуолл", сославшись на то,  что  получил  отличное
предложение от другой фирмы и что его партнеры настаивают на новом варианте.
   - И они поверили? - спросила Пола.
   - У них не оставалось другого выбора.
   - Значит, бабушка не ошиблась насчет Джонатана... Она подозревала его  во
время переговоров с "Эйр коммюникейшнс", - заметила Пола.
   - И не без оснований. - Александр закинул ногу на  ногу.  -  Мне  удалось
узнать еще кое-что, и благодаря этому я прищучу Джонатана, покончу с ним.  С
целью исправить положение дел в "Стоунуолл  пропертиз",  которая  испытывает
серьезные  финансовые  трудности,  Джонатан  взял  большой  кредит   -   под
обеспечение своих акций "Харт энтерпрайзиз".
   Пола онемела от неожиданности. Некоторое время она  непонимающе  смотрела
на кузена, а потом выдохнула:
   - Но он не имеет права!
   - Вот именно! - вскричала  Эмили.  -  Понимаешь,  потому-то  мы  и  можем
прижать его... Фактически он сам загнал себя в угол, правда?
   Пола кивнула и резким тоном спросила:
   - Ты уверен, что здесь нет ошибки?
   -  Абсолютно,  -  ответил  Александр.  -  Источник  информации  абсолютно
надежен.
   - У меня в голове не  укладывается,  почему  он  так  глупо  рисковал,  -
протянула Пола. - Он отлично знает, что не может ни использовать свои  акции
"Харт энтерпрайзиз" как обеспечение кредита, ни продавать их  никому,  кроме
других держателей наших акций...
   - Все верно, - перебил ее Александр. - Он может продать  их  только  мне,
Эмили или Саре. Таковы законы  компании,  абсолютно  четко  сформулированные
бабушкой в Уставе. Она хотела, чтобы "Харт  энтерпрайзиз"  всегда  оставался
частной семейной компанией, в которую закрыт доступ посторонним, и абсолютно
недвусмысленно требовала, чтобы так продолжалось и впредь.
   - С какой финансовой компанией он связывался?
   - "Вклады и Займы".
   - Господи, Сэнди, но они же жулики! -  вскричала  Пола  в  ужасе.  -  Все
знают, какая у них репутация. Как он мог совершить такую глупость?
   - Он не мог обратиться в банк. Банк захотел бы узнать все  об  акциях,  и
любая солидная компания - тоже.
   - Сколько он занял и под какое количество акций? - спросила Пола.
   - Из принадлежащих ему шестнадцати  процентов  он  заложил  семь  -  чуть
меньше половины и взял четыре миллиона фунтов. Однако он  заключил  паршивую
сделку. Его акции стоят вдвое больше - правда, их нельзя  никому  продавать,
только одному из нас. Однако в то время финансовая компания не знала  этого.
Зато теперь знает.
   Пола с облегчением вздохнула:
   - Ты вернул его долг и выкупил акции, верно, Сэнди?
   - Конечно. В прошлый четверг. Мы с Эмили, а также Генри Россистер и  Джон
Кроуфорд встретились с  управляющим  этой  подозрительной  маленькой  фирмы.
Произошла довольно неприятная сцена, прозвучало немало резких слов и горячих
споров.
   Мы опять вернулись туда в пятницу, все вчетвером, и я вернул им их четыре
миллиона, а они нам - акции. С нас  полагались  еще  какие-то  проценты,  но
Генри и Джон уперлись и  не  позволили  мне  их  заплатить.  Они  предложили
управляющему обратиться по поводу процентов к Джонатану.  Теперь  ты  знаешь
все.
   Пола встала и подошла к камину. Новая мысль поразила ее.
   - Акции Сары тоже заложены?
   - Нет. Как она ни глупа,  но  она  никогда  не  станет  рисковать  своими
акциями, - ответил Александр.
   - Как ты собираешься поступить с Джонатаном и Сарой? - спросила Пола, и в
глазах ее мелькнул стальной блеск.
   - Я намерен уволить их обоих. Сегодня в полдень  я  назначил  встречу.  И
хотел бы, чтобы ты тоже присутствовала, Пола.

Глава 22

   Джонатан  Эйнсли  вошел  в  офис  Александра  в  "Харт  энтерпрайзиз"   с
беззаботным видом.
   Эгоист до мозга костей, уверенный в своем  умственном  превосходстве  над
окружающими, он и мысли не мог допустить, что его двойная игра раскрыта.
   - Привет, Александр, - бросил он, небрежной  походкой  пройдя  через  всю
комнату и пожимая руку кузену. - Сара сказала, что она  тоже  приглашена.  В
чем дело?
   Александр уселся за стол.
   - Нам надо обсудить кое-какие очень важные вопросы. Я  не  отниму  у  вас
много времени. - Ясные голубые глаза Александра, такие умные и  честные,  на
миг задержались на Джонатане, но только  на  миг.  Он  принялся  копаться  в
лежавших на столе бумагах, не в силах преодолеть охватившие его презрение  и
возмущение.
   Джонатан сел на диван, закурил сигарету и облокотился на кожаные подушки.
Когда в дверях появилась Эмили, он встретил ее теплой улыбкой. На самом деле
Джонатан не любил Эмили. Но его неприязнь к ней не шла ни в какое  сравнение
с той безграничной ненавистью, которую он испытывал к Поле,  и  Джонатан  не
смог скрыть своих чувств, когда через секунду она возникла в дверном проеме.
   Джонатан привстал навстречу  Эмили  и  приветствовал  ее  с  определенной
сердечностью, но в его голосе зазвучали льдинки, когда он обратился к Поле:
   - Ты не имеешь отношения к повседневной деятельности "Харт энтерпрайзиз".
Так почему ты здесь?
   - Александр пригласил меня, поскольку я хочу обсудить одно семейное дело.
   - Ах да. Семейные дела,  похоже,  полностью  занимают  тебя  в  последнее
время, верно. Пола? - заметил он саркастически. Затем опустился  на  стул  и
пробормотал:
   - Надеюсь, мы не станем опять говорить о завещании?
   - Нет, - ответила Пола  спокойным,  ничего  не  выражающим  голосом.  Она
последовала за Эмили и села на диван рядом с кузиной.
   После  скандала  при  чтении  завещания  Джонатан  окончательно  отбросил
притворство. Он больше  не  считал  нужным  скрывать  свою  враждебность  по
отношению к ней и вот сейчас лишний  раз  продемонстрировал  неприязнь.  Еще
Пола заметила выражение  беспокойства,  на  миг  проступившее  из-под  маски
уверенности, которую он изо всех сил старался сохранить. Пола отвела взгляд,
усмехнувшись про себя. Как он ни пытался изображать олимпийское спокойствие,
ее присутствие явно его обеспокоило.  Через  несколько  секунд  она  подняла
глаза и исподтишка посмотрела  на  него,  стараясь  оставаться  объективной.
Какая у него привлекательная внешность! Тонкие черты лица, светлые волосы  и
кожа. Да, Джонатан действительно очень симпатичный и порой, вот как  сейчас,
походил на невинного херувимчика. И, однако. Пола знала,  что  он  интриган,
который ни перед чем не остановится, чтобы достичь своих целей.
   В комнату величественно вплыла Сара и не спеша огляделась.
   - Здравствуйте! - пропела  она  бесцветным  голосом  и  затем  обратилась
непосредственно к Александру:
   - У меня мало времени. На  час  у  меня  назначен  ленч  с  одним  важным
покупателем. Надеюсь, наше совещание не слишком затянется.
   - Не волнуйся, - ответил Александр. - Я намерен  уложиться  в  кратчайшие
сроки.
   - Отлично. - Сара не спеша отошла от  стола,  посмотрела  на  сидящих  на
диване Эмили и Полу и  демонстративно  села  на  стул  рядом  с  Джонатаном.
Устроившись поудобнее, она одарила Александра милой улыбкой.
   Он ответил ей долгим пристальным взглядом. Ни один мускул не  дрогнул  на
его лице, ставшем вдруг холодным и враждебным. Улыбка сбежала с губ Сары,  и
она озабоченно уставилась на него, не понимая, в чем дело.
   - Меня удивляет, - начал Александр, - что у "Стоунуолл  пропертиз"  такие
серьезные финансовые проблемы. - Он пронзил Джонатана взглядом:
   - Может быть, причина кроется в неумелом руководстве?
   У Джонатана внутри все напряглось. Он почувствовал опасность. Однако,  не
сомневаясь, что его невозможно связать с  "Стоунуолл  пропертиз",  он  сумел
сохранить безмятежный вид.
   - Откуда мне знать? - пожал он  плечами.  -  Только  не  говори,  что  ты
притащил нас сюда затем, чтобы обсуждать дела посторонней компании.
   - Да, помимо всего остального. - Александр наклонился  вперед  и  перевел
взгляд на Сару. - А ты знаешь, что "Стоунуолл пропертиз" дышит на ладан?
   Сара открыла было рот,  но  не  нашлась,  что  сказать.  Дурные  вести  о
компании, в которую она втайне от всех вложила  столько  денег,  как  громом
поразили ее. Она не сомневалась в том, что Александр говорил  правду,  -  он
никогда не лгал. Ей не терпелось перемолвиться с Джонатаном, но она  боялась
обратиться к нему. С ним порой очень  сложно  общаться,  вот  и  сейчас  она
молчала, опасаясь его острого языка.
   Александр по-прежнему не сводил с нее глаз. Под его внимательным взглядом
Сара побледнела, и в ее глазах мелькнул огонек тревоги. Александр знал,  что
стоит надавить посильнее - и Сара сломается.
   Но он отвернулся от нее и обратился ко всем присутствующим:
   - Меня просто  поражает,  как  они  могли  дойти  до  такой  жизни.  Ведь
"Стоунуолл" заключил столько отличных сделок. Не  могу  понять,  в  чем  там
дело. Если, конечно, там никто не запускает руку в кассу.
   - Неужели ты допускаешь такое? - вскричала в ужасе Сара. - А если...
   Джонатан почувствовал, что необходимо вмешаться:
   - Послушай, Александр, давай забудем о проблемах "Стоунуолл пропертиз"  и
займемся нашими собственными делами.
   - Но дела "Стоунуолл" как раз и  есть  наши  дела,  -  ответил  Александр
убийственно спокойным тоном. - И ты отлично знаешь это, поскольку "Стоунуолл
пропертиз" принадлежит тебе.
   Сара не смогла удержаться от крика, а затем безвольно осела на стуле.
   Джонатан презрительно засмеялся  и  с  вызовом  и  угрозой  посмотрел  на
Александра.
   - Не говори ерунды. Никогда еще мне не доводилось слышать такого бреда.
   - Джонатан, я знаю  о  "Стоунуолл  пропертиз"  абсолютно  все.  Владельцы
компании - ты  и  Себастьян  Кросс,  а  Сара  вложила  туда  весьма  крупные
средства. Управляют ею Кросс и Стэнли Джервис, а также ряд подставных фигур,
которых ты туда ввел. Вы с Кроссом основали фирму в 1968 году. С тех пор  ты
передавал  своей  компании  сделки,  которые   предназначались   для   "Харт
энтерпрайзиз". Ты лишил нас огромного количества важных и выгодных сделок, а
также  перебежал  дорогу  бабушке,  когда  она  вела   переговоры   с   "Эйр
коммюникейшнс". У меня нет слов. Ты предал нашу  фирму.  Ты  предал  доверие
бабушки, и, следовательно, у меня не остается  никакой  альтернативы,  кроме
как...
   - А ты докажи! - завопил Джонатан, вскочив на  ноги.  Опершись  руками  о
стол Александра, он наклонился, с яростью глядя в лицо кузена. - Тебе это не
удастся. Ты не найдешь ни единого подтверждения своим нелепым обвинениям.
   - Ты глубоко заблуждаешься. У меня есть все необходимые доказательства, -
спокойно ответил Александр, но в его голосе звучал металл, а глаза  смотрели
с осуждением. Он похлопал по груде  папок,  на  самом  деле  не  имевших  ни
малейшего отношения к "Стоунуолл пропертиз", и с тонкой улыбкой добавил:
   - Здесь все, Джонатан. И конечно, у тебя еще есть партнер  в  твоем...  -
Александр передернул плечами. - ..За отсутствием более  точного  определения
назовем его преступлением. Да, вот она  сидит,  не  в  силах  произнести  ни
звука... Сара Лаудер.
   - А теперь ты еще хочешь впутать в свой заговор бедняжку Сару, - вскричал
Джонатан. - Да, я не оговорился - заговор с целью опорочить  нас  обоих.  Ты
всегда ненавидел меня, Александр Баркстоун, с самого детства. И  Сару  тоже.
Но у тебя ничего не выйдет. Черта с два! Я буду бороться за свои права и  за
права Сары тоже. Так что берегись.
   Александр откинулся на спинку стула, и его голубые глаза, такие  холодные
и жестокие  лишь  секунду  назад,  вдруг  потеплели,  когда  он  с  жалостью
посмотрел на Сару.
   - Да, действительно бедняжка Сара, - мягко  заметил  он.  -  Боюсь,  тебя
обвели вокруг пальца. Твои деньги безвозвратно потеряны. Мне  тебя  искренн