мобили и дурмана сколько пожелаешь. Но Стонер позволил себе жить на
широкую ногу без оглядки, обзавелся врагами, и в конечном итоге кто-то
настучал на него в полицию.
   Пока он находился в бегах, пришла в дурью голову эта идиотская мысль -
вступить во французский Иностранный легион. И надо же быть таким болваном!
Чернокожий кокни, уроженец Лондона, ни слова не понимавший пофранцузски и
привыкший лениво просыпаться не раньше полудня, человек, который день и
ночь предавался удовольствиям, а теперь на тебе - оказался среди самых
жестоких в мире военнослужащих. Одно хорошо: они обучили его обращению с
различными видами оружия и навыкам рукопашного боя. Если бы еще он
научился держать язык за зубами, может быть, и сохранил бы передние зубы.
   "В жизни спасает только чувство юмора", - решил для себя Стонер и
закурил первую самокрутку из марихуаны, которую оставил ему Эйнджел. Потом
устроился поудобнее на металлическом сиденье за пулеметом и мысленно
попросил колумбийских солдат что-нибудь предпринять до того, как он умрет
от скуки.
   "Или от ран, - добавил Стонер. - Хотелось бы знать, насколько там все
серьезно".
   Нельзя сказать, что ему пошло впрок обучение в легионе и приобретенное
там умение убивать с помощью холодного или огнестрельного оружия, а то и
просто голыми руками. Если бы он не умел обращаться с пистолетом и не был
бы готов пустить его в ход, возможно, он и не занялся бы вооруженным
грабежом по возвращении в Англию. А это закончилось убийством охранника и
тюремным заключением.
   Мрачные воспоминания Стонера грубо прервали солдаты, открывшие бешеный
огонь, и десятки пуль запели возле джипа. "Наконецто, - пронеслось в его
голове. - Наконец-то проснулись". Он снял с пояса жилета пару гранат и
бросил их к подножию холма. Одна разорвалась у передних колес подбитого
грузовика, и он вспыхнул ярким факелом, а вторая скатилась в кювет, где
прятались три солдата, и разорвала их на куски.
   "Крушить и жечь! - повторял про себя Стонер под разрывы гранат. - Жечь
и крушить!"
   Тем временем в районе казармы произошли события, которые предсказывал
Спенсер. Солдаты постепенно оправились от первоначального шока, вызванного
внезапной атакой и кромешной тьмой, наступившей после взрыва на
электрической подстанции. Кто-то догадался запустить автономный генератор,
и теперь, когда они получили возможность видеть друг друга, они
перегруппировались позади здания.
   Командовавшему ими майору удалось, приложив немало усилий, успокоить и
ободрить новобранцев, на глазах у которых погибали их то( варищи и сгорел
танк - их главная надежда и опора. Он разбил солдат на две группы,
начавшие выдвигаться с двух сторон казармы.
   Там их ожидала неминуемая смерть под жестоким огнем Спенсера и его
команды. Это было похоже на бойню, потому что солдаты выходили на открытое
пространство между казармой и опушкой леса. Женщин начало тошнить от вида
крови и изуродованных тел, и они чуть не прекратили стрельбу.
   - Не прекращать стрельбы! - заорал Спенсер. - Огонь! Нельзя позволить
им подойти близко.
   Женщины неохотно повиновались, и сухой треск их автоматов слился с
грохотом "гэтлинга", бившего тяжелым молотом, и разрывами гранат, которые
посылал Мессельер из "армскора". Под градом пуль и осколков контратака
захлебнулась.
   - Молодцы! - похвалил свою команду Спенсер. - Прекратить огонь! Можно
считать, что теперь мы почти сравнялись по численности.
   Эйнджел помчался вслед за Вэлином в открытую дверь и попал в здание
лаборатории.
   Оно было погружено в полумрак, так как мощности генератора хватало
только на слабое освещение. Вдали звучали выстрелы. Видимо, защитники
комплекса решили дать последний бой. Оглядев помещение, Эйнджел увидел
лаборанта и двух солдат, валявшихся на полу в окровавленной одежде, все
еще сжимая в руках оружие. Он игнорировал погибших, будучи твердо
уверенным в том, что Вэлин и его группа не прошли мимо, предварительно не
убедившись, что позади остались только мертвые.
   Гораздо больше Эйнджела заинтересовало оборудование, которым было
заставлено все помещение. Вокруг стояли баки, опутанные сетью
трубопроводов, о назначении которых невозможно было догадаться. Впрочем,
одну вещь можно было распознать определенно - чистый кокаин. Эйнджел дал
себе слово запастись порошком до того, как лаборатория взлетит на воздух.
   Неожиданно он услышал шорох за деревянной скамьей, отодвинутой к стене,
подошел ближе, держа палец на спусковом крючке "узи", и отшвырнул ногой
скамейку. На полу лежал ничком небольшой смуглый человечек в лабораторном
халате.
   "А это еще кто такой? - подумал Эйнджел. - Этого наши почему-то
пропустили. Неосторожно с их стороны". Носком сапога он пнул лежавшего, и
тот приподнял голову с выражением панического страха на лице.
   - Не бойся, - попытался успокоить его американец. - Я тебя не трону,
если ты не попытаешься выстрелить первым. Оружие у тебя есть?
   Человечек разразился длинной фразой поиспански.
   - По-английски кумекаешь?
   Лаборант отрицательно замотал головой и продолжал что-то говорить на
родном языке.
   "Черт! - подумал Эйнджел. - Надо было меньше валять дурака на уроках
испанского в школе".
   Американец поднял руку, призывая незнакомца к молчанию.
   - Ладно, пошли со мной! - скомандовал он, поднял лаборанта на ноги за
шиворот и повел перед собой, подталкивая в спину дулом автомата. По пути
им встретился Ньюмэн, прикрывавший тылы наступления. Заслышав шаги, он
круто развернулся, выставив помповое ружье.
   - Спокойно, приятель! - остановил его Эйнджел. - Свои.
   - Эйнджел! - радостно воскликнул бывший десантник, озарившись улыбкой,
что случалось с ним крайне редко. В прошлом они перебросились буквально
парой слов, но, несмотря на разделявшую их пропасть во взглядах на жизнь,
Ньюмэн испытывал симпатию к этому представителю американских хиппи. -
Значит, выкарабкался? Ты со Стонером неплохо поработал на электрической
подстанции.
   А где твой напарник?
   - Не знаю, приятель, - признался Эйнджел, нахмурившись. - В него попали
пару раз.
   Джипу тоже досталось. Стонер решил остаться на шоссе для прикрытия.
Признаться, я бы с удовольствием вернулся, если сумею раздобыть колеса.
Послушай, а ты не мог бы мне помочь с этим парнем? Я до сих пор не пойму,
есть ли у него оружие.
   Ньюмэн профессионально быстро обыскал пленника.
   - Гол как сокол, - заключил он. - Нет даже пилочки для ногтей.
   - Вот и хорошо. Пошли к боссу. Может, полковник чего-нибудь выпытает у
этого хмыря.
   Они двинулись вперед, миновали несколько трупов и груды искореженного
оборудования, а потом воссоединились с главными силами отряда.
   - Здорово, Эйнджел! - приветствовал его О'Рурк. - Рад тебя видеть.
   - Я тоже.
   - А это кто? - осведомился лейтенант, кивнув в сторону лаборанта,
которого била мелкая дрожь.
   - Бог его знает! По-английски ни гу-гу или представляется.
   - Полковник! Хезус! - позвал О'Рурк. - Требуется переводчик.
   К ним присоединились Вэлин и пожилой колумбиец.
   - Эйнджел! Отлично сработано! - похвалил полковник. - Где Стонер?
   Эйнджел коротко рассказал о том, как был подбит "рэнглер" и ранен
Стонер.
   - Мы здесь практически закончили, - сказал Вэлин. - Как только начнем
отходить, бери Ныомэна, садитесь в машину и попытайтесь вызволить Стонера.
А пока переговорим с нашим новым другом. Хезус, сделай любезность.
   Колумбиец допросил пленника и внимательно выслушал его ответы. Через
минутудругую он поднял руку, и лаборант тотчас захлопнул рот.
   - Это ученый-химик, - перевел Хезус, - и здесь его содержат на
положении заключенного. К тому же он пацифист и поэтому не стал стрелять,
когда все взяли в руки оружие. Он ненавидит местное правительство, потому
что власти уничтожили его семью. Между прочим, вы были правы, полковник.
Кто-то предупредил администрацию о готовящейся попытке разрушить
лабораторный комплекс.
   - Да, большую часть я сам понял, - ответил Вэлин. - А откуда же власти
прознали о нашем визите?
   - Одну минуту, сейчас уточню, - пообещал Хезус и вновь обратился к
пленнику.
   Ученый злобно выплюнул ответ.
   - Сюда приезжал какой-то американец.
   - Я так и предполагал, - мрачно улыбнулся Вэлин. - Спроси его, не знает
ли он имени гостя.
   Колумбийцы опять затараторили по-испански.
   - Он видел того американца, и вы слышали, как он его описал. Вы узнаете
этого человека?
   - Да, узнаю, - ответил Вэлин.
   Он заговорил с химиком на его родном языке, и все поняли, когда тот дал
утвердительный ответ.
   - Когда будем уходить, прихватим его с собой, - распорядился Вэлин. -
Довезем его до Штатов. Лейтенант! Возьми его под свое крыло. Необходимо
позаботиться о том, чтобы он был в полном порядке. Нам нужен этот человек
в качестве живого свидетеля, способного опознать ту сволочь, которая нас
предала. Не своди с него глаз! А теперь давайте заканчивать работу. Мы
обеспечим прикрытие, а Резник заложит заряды. Всех убедительно прошу:
соблюдайте максимальную бдительность и будьте осторожны.


   16


   О'Рурк остался с ученым-химиком, который назвался Рамоном Гарсия, а
остальные продолжили "знакомство" с лабораторией, и Резник по мере
продвижения устанавливал заряды. Местами отряд сталкивался с очагами
сопротивления, но с ними удавалось справиться сравнительно быстро. Хотя
Эйнджел и Ныомэн работали в паре, американец занимался своими прямыми
обязанностями чисто механически и был всецело поглощен поисками наркотиков.
   Наконец он нашел то, чего жаждал: они набрели на небольшое складское
помещение. Это был настоящий рай для наркомана: от пола до потолка были
сложены пластиковые мешки с белым порошком, и казалось, будто сам воздух
напоен кокаином.
   - Вот это да! - воскликнул Эйнджел. - Будто наступило Рождество, и
земля покрылась снегом ["Снегом" на американском сленге называют кокаин].
   Он прикинул в руке примерный вес небольшого пакета, заключил, что там
около одного килограмма, сунул его за полу куртки и до горла затянул
"молнию".
   Ньюмэн вопросительно посмотрел на него.
   - Исключительно для личных нужд, - пояснил Эйнджел, смочил кончик
пальца, провел по полке, где просыпался порошок, и принялся втирать его в
десны. - Вот это качество! Чистейший продукт на девяносто восемь процентов
- или не сойти мне с этого места!
   - Так оно и будет, если начнешь увлекаться.
   - А ты не желаешь?
   - Нет, спасибо, это не для меня.
   - Как хочешь... Только знаешь что... Не говори боссу. Мне кажется, он
это не уважает.
   - Естественно, нет, - согласился англичанин. - А как ты думаешь,
сколько это может стоить?
   - У меня на родине в розницу на улице?
   Кругом-бегом, думаю, потянет на четверть мидэ*"
   лиона долларов. А то и больше.
   - Так ты сюда ради этого и приехал?
   - Конечно, нет. Я здесь из любви к путешествиям за границу, ради
приключений и новых знакомств. А ты зачем влез в это дело?
   В конце концов, будем считать пакетик премиальными. Если хочешь, возьми
себе тоже.
   - Нет, Эйнджел, покорно благодарю.
   - Тебе же хуже. Ну ладно, пошли дальше.
   Пора здесь кончать. Мне еще надо вызволить Стонера.
   К тому моменту, когда они воссоединились с главными силами отряда,
битва за лабораторный комплекс практически подошла к концу.
   Последние защитники предпочли сложить оружие и тосковали в сторонке под
охраной Карлоса и Даниэля Макгвайра, а тем временем Резник продолжал
закладывать заряды в тех местах, где они могли дать наибольший эффект.
   Эйнджел взглянул на часы, которые показывали двадцать минут второго.
Время бежало с неумолимой быстротой.
   - Эйнджел! Ньюмэн! Немедленно разыщите транспорт и отправляйтесь за
Стонером! - приказал Вэлин.
   - Слушаю и повинуюсь, полковник, - откликнулся Эйнджел.
   - Оборачивайтесь скорее! - добавил Вэлин. - Нам пора уходить отсюда.
   Стонер израсходовал все пулеметные ленты и полдесятка гранат, которые
были у него с собой. Колумбийские солдаты не стали задерживаться у
подножия холма и начали пробираться вверх сквозь заросли при свете
пылающих грузовиков.
   Раны в плече и боку причиняли страшную боль, но Стонер не сдавался. Он
взял винтовку М-16 и автомат "узи" и с трудом вылез из машины. Ему не
суждено было это знать, но он один убил или ранил тридцать солдат,
уничтожил либо подбил шесть машин.
   Он перебрался в канаву рядом с шоссе и огляделся. Его передвижение
привлекло огонь противника, находившегося значительно ближе, чем того бы
хотелось. Из-за спины доносились звуки боя, который вели его товарищи, и
Стонер подумал, что с той стороны помощи ждать, видимо, бесполезно.
Конечно, надежды терять не стоит, но за ним могут прийти еще не скоро.
   "Бог помогает тем, кто на Божью помощь не надеется", - подумал Стонер и
с этой мыслью стал потихоньку переползать к вершине холма. Она находилась
от него в нескольких сотнях ярдов, и он рассчитывал занять новую позицию
за гребнем.
   Вблизи в землю впились несколько пуль.
   Похоже, до колумбийцев дошло, что за пулеметом в "рэнглере" никого нет,
и Стонер дал очередь из винтовки М-16. Воспользовавшись наступившим
затишьем, прополз еще несколько ярдов.
   "Ну же, Эйнджел, давай, брат! - понукал он напарника, глядя на часы. -
Пора бы тебе приехать".
   Эйнджел и Ньюмэн вернулись к лесу, откуда группа Спенсера по-прежнему
держала под огнем казарму.
   - Как там у вас дела? - спросил ветеран вьетнамской войны.
   - Все в норме, - ответил Ньюмэн. - Потерь с нашей стороны нет, и
территория под контролем. У вас как?
   - Можно считать, что нам крупно повезло.
   Потеряли только Пакарда - он взорвал танк.
   - Со стороны города все тихо? - поинтересовался Эйнджел.
   - Пока тихо. По-видимому, Стонер запер им дорогу, но это не может долго
продлиться.
   - Нас послали его забрать, - сказал Ньюмэн, - и сейчас дело за
транспортом.
   - Ну, грузовик там, где мы его оставили, а еще рядом я видел старую
колымагу, чудо техники. Такое теперь у нас увидишь только на экране, как,
например, в фильме "Надписи на стенах по-американски". Видно, Резник со
своей напарницей расстарались. Вот на этой диковине и поедем.
   - Тогда пошли, - поторопил Ньюмэн. - Времени у нас в обрез. Если мы
отсюда быстро не выберемся, можем опоздать на самолет и навечно останемся
в этом Богом забытом месте.
   - Пожелаем вам всяческой удачи, - сказал Спенсеру на прощание Эйнджел и
вместе с Ньюмэном скрылся в темноте.
   Несколько минут они бежали по мелким кустам, бряцая на ходу амуницией,
но их продвижению помешали выстрелы, внезапно прозвучавшие с левого фланга.
   - Бля! - дуэтом выдохнули "солдаты удачи", дружно падая на землю и
приготовившись к бою.
   - Кто бы это мог быть? - шепотом спросил Эйнджел.
   - Бог его знает! - ответил Ныомэн, тщетно пытаясь определить позицию
противника. - Либо Стонера прикончили, либо просочились солдаты из казармы
и теперь хотят взять нас в окружение.
   - Будем надеяться, что это из казармы.
   В противном случае здесь скоро будет народу, как на ярмарке, - сказал
Эйнджел. - Давай двигаться дальше.
   Едва они тронулись, как снова раздались выстрелы. Ныомэн открыл огонь
на вспышки и в ответ услышал протяжный стон.
   - Попал! - радостно воскликнул он.
   С той стороны тотчас посыпался град пуль, прорезавших листву,
впивавшихся в стволы деревьев и вгрызавшихся в землю. Они открыли ответный
огонь в попытке обойти противника с фланга и прорваться к стоянке машин.
Скорее всего этот маневр им бы не удался, если бы сзади не вышли на
подмогу Мессельер и Мария Дельгадо. Гранатомет и еще один автомат сделали
свое дело, и колумбийцы были вынуждены отступить.
   - Спасибо, - поблагодарил товарищей Эйнджел. - Вы не знаете, кто это
был?
   - Только Богу это известно, - философски заметил Мессельер.
   В этот момент донеслись звуки стрельбы со стороны шоссе, ведущего к
Санта-Ане.
   - Видать, Стонер зря времени не теряет, - уважительно сказал француз. -
Вот что, ребята, отправляйтесь-ка за ним, а мы вас прикроем если что.
   Эйнджел и Ньюмэн не стали терять времени и одним броском добрались до
того места, где в свое время отряд оставил машины. Вокруг было тихо.
   Эйнджел сразу же направился к "шевроле".
   Под приборной доской висели оголенные провода, которые София
использовала во время угона машины. Американец соединил их, стартер завыл,
мотор чихнул и заглох, а потом взревел, когда Эйнджел нажал на педаль газа.
   - Фирма "Дженерал моторе" веников не вяжет, - с гордостью за своих
земляков заявил Эйнджел. - Сделано на родине Свободы трудом членов
профсоюза, а потому заводится с первого тыка, несмотря на преклонный
возраст.
   - Если не возражаешь, оставим дискуссию о достоинствах и недостатках
американской демократии и проблемах ее автомобильной промышленности до
другого раза, - предложил Ньюмэн. - Садись за руль и поехали!
   Без лишних слов Эйнджел вывел машину на шоссе и помчался в ту сторону,
где остался Стонер. В это время тот пытался отразить наступление
колумбийских солдат, продвигавшихся вверх по склону холма. Они
приблизились почти вплотную к вершине, из-за которой Стонер еще вел огонь,
пустив в ход последние боеприпасы. Его не покидала надежда, что товарищи
придут на помощь, и ради этого надо было остаться в живых.
   Неожиданно сзади послышался рев мотора, и на шоссе показался "шевроле"
в ярком свете фар. Машина приближалась на бешеной скорости. Стонер не
знал, кто сидит за рулем, но считал, что любые перемены в его положении
могут быть только к лучшему.
   По мере приближения к месту, где он оставил Стонера, Эйнджел начал
подавать сигналы.
   Уроженец Лондона разрядил последние патроны в сторону атакующих,
отшвырнул винтовку и встал на ноги, стараясь не обращать внимания на дикую
боль. Держа в руке "узи" и продолжая вести огонь вниз по склону холма, он
повернулся и побрел к приближавшейся машине.
   Эйнджел заметил напарника, как только тот поднялся на ноги.
   - Он там! - заорал он. - Мой брат жив!
   Американец до упора отжал акселератор, и машина как будто прыгнула
вверх к Стонеру.
   В тот момент, когда Эйнджел и Ньюмэн наблюдали через ветровое стекло за
ковылявшим к ним Стонером, из-за гребня холма показались колумбийские
солдаты, сразу открывшие бешеный огонь. Эйнджел отжал тормоза, крутанул
руль, поставил на ручной тормоз и почувствовал, как занесло задние колеса
и тяжелая машина развернулась на сто восемьдесят градусов.
   - Открой заднюю дверь! - крикнул водитель Ньюмэну, держа ногу на
тормозной педали и ожидая приближения Стонера.
   Раненый англичанин с огромным усилием продвигался вперед, не переставая
стрелять через плечо из "узи", и ему помог Ньюмэн, пустив в ход помповое
ружье.
   - Давай, Стонер! - кричал Эйнджел в открытое окно. - Давай, брат!
Осталось совсем немного.
   Пули рыли землю у ног Стонера и попадали в багажник "шевроле". Под
угрозой оказался бензобак, чего Эйнджел больше всего опасался.
   - Давай, мужик! - еще раз крикнул он и увидел, что Стонер споткнулся от
удара пули В бедро.
   Как в замедленной киносъемке, англичанин поднял руку, потянулся к ручке
дверцы, и в этот момент пули изрешетили ему спину, шею и голову. Он упал и
распростерся на земле с вытянутой вперед рукой. Кулак разжался, и из него
выпала зажигалка "зиппо".
   - Поехали, Эйнджел! - скомандовал Ньюмэн, посылавший выстрел за
выстрелом в сторону атакующих. - С ним кончено.
   - Нет, погоди, он будет жить. Сейчас я его втащу в машину.
   - Ты что, сдурел? Ему голову снесли.
   - Хочу сам убедиться.
   Ньюмэн повернулся и наставил помповое ружье на своего спутника.
   - Мы опоздали из-за тебя, - прорычал он. - Если бы ты не копался там с
наркотиками, мы бы давно уже были здесь. А теперь жми отсюда, пока и с
нами не разделались.
   Несколько секунд Эйнджел не сводил глаз с англичанина, и на его лице
читались горе и раскаяние, а потом он отжал акселератор, и "шевроле"
рванул с места, жалобно взвизгнув задними шинами, и помчался назад, где их
ждали Вэлин и его команда.


   1