жара, так что никто не мог долго оставаться с закрытым
лицом, и обычно противогазы снимали.
   В ту ночь Резник переносил гроб в паре с пехотным сержантом, а тот
поскользнулся и упал. Гроб грохнулся на землю, крышка отлетела, и наружу
вывалился жутко изуродованный труп совсем молоденького солдата. Когда
Резник со своим напарником принялись заталкивать тело в гроб, отвалилась
одна рука и стала видна масса лениво шевелившихся трупных червей.
Впоследствии Резник не раз видел в кошмарных снах эту сцену: как
запихивали в гроб гниющие останки того, кто еще недавно был молодым и
здоровым парнем.
   Во время взрыва Резник вновь смотрел смерти в лицо, но на этот раз это
была его собственная смерть.
   Вэлин был свидетелем трагедии. Он прекрасно осознавал, что никому бы не
удалось спастись, если бы Келлер и Резник не решили принести себя в жертву.
   Он захлопнул дверцу и крикнул:
   - Все, поехали!
   Пилот поддал газу и повел С-47 на взлет. Они расставались с Колумбией.
   Вэлин провожал глазами дымок, струившийся над воронкой, где Резник
отдал жизнь, спасая своих товарищей, потом перевел взгляд на летчика, за
которым присматривал О'Рурк, занявший место второго пилота. С-47 оторвался
от земли, накренился и взял курс на Панаму.
   Корпус самолета содрогался и вибрировал.
   Грохот спаренных двигателей и свист воздуха не позволяли вести беседу.
Полковник прошел в салон.
   - Что с этим будем делать, босс? - спросил Эйнджел, ткнув стволом "узи"
в бок валявшегося на полу солдата со связанными руками.
   - Думаю, нам нужно с ним кое-что обсудить.
   Пленник окатил наемников презрительным взглядом.
   - Зря тратите время, - хорохорился он.
   Вэлин покачал головой.
   - Нет, я так не думаю.
   - Тогда валяйте.
   - Я полагаю, что ты был частью отряда в засаде, - сказал Вэлин, махнув
рукой в сторону иллюминатора, за которым убегал вдаль их "аэродром". - Кто
вас послал сюда?
   - Отвали.
   - Хорошо. Начнем с самого простого. Твое имя, звание и служебный номер.
   - Да пошел ты!..
   Вэлин наотмашь ударил его по лицу.
   - Терпеть не могу матерной ругани. Не забывай о присутствии дам.
   - Это дамы? Шлюхи это, вонючие твари.
   Спенсер чуть приподнялся, но его остановила Кармен.
   - Не обращай внимания, Крис, - попросила она.
   - А ты его не трогай! - орал солдат. - Мы с ним сейчас на равных. У
него оружие, а у меня руки связаны. Ты никак Спенсер? Офицер, предавший
своих солдат! Убийца!
   - Иными словами, ты хочешь сказать, что, когда вы устроили нам засаду,
ваши действия можно было квалифицировать как желание дать бой на равных
условиях? - пытался выяснить Вэлин.
   - Да пошел ты!..
   - Оказывается, ты знаешь по крайней мере одного из нас, - заметил
Вэлин. - Очень интересно.
   Солдат отвернулся, давая понять, что разговор окончен, но Вэлин крепко
ухватил его за подбородок и повернул голову назад. Глядя ему в глаза,
полковник твердо сказал:
   - Я с тобой не шучу. Мне надо знать, кто вас сюда прислал.
   - От меня ты ничего не узнаешь.
   - В таком случае можешь навсегда распрощаться со своим домой и семьей.
Кстати, семья тебя есть?
   Пленник промолчал. Вэлин взглянул на труп его товарища. Тот по-прежнему
лежал на спине, уставившись невидящими глазами в потолок, вокруг раны на
его шее запеклась кровь.
   - Эйнджел! Выбрось труп наружу! - скомандовал Вэлин. - Нам не нужен
лишний мусор в помещении.
   - Слушаюсь, сэр! - рявкнул в ответ Эйнджел.
   - Этого туда же, - добавил полковник, указав на пленного. - Этот нам
тоже не нужен.
   Эйнджел уставился на командира широко раскрытыми глазами.
   - Что?
   - Ты слышал приказ? Открывай дверь и выбрасывай обоих!
   - Здесь нет парашютов, - несмело возразил Эйнджел.
   Вэлин скорчил гримасу, которая говорила о том, что его не волнует
отсутствие парашютов.
   - Все равно выбрасывай. Это лишний багаж.
   - Если позволите, я с удовольствием этим займусь, - вмешался Спенсер. -
Мне все больше нравился Резник, а Келлер вообще был моим старым другом.
Кроме того, этот парень позволил себе грубость в присутствии Кармен и ее
сестры, оскорбил девушек. Терпеть не могу таких типов. Особенно когда это
американцы.
   Давайте избавимся от дерьма и очистим воздух.
   - Не надо, Крис, - возразил Вэлин. - Эйнджел все сделает сам. Не правда
ли? Не будем забывать, что тебе нужно еще заслужить свои премиальные.
   Спенсер, София, Кармен и Хезус не могли понять, что происходит, а
Гарсия вглядывался в лица говоривших, пытаясь разобраться, к чему ведет
дело.
   Эйнджел припомнил сделку, которую он заключил со своим командиром в
кабине груэовика, пожал плечами и покорился судьбе.
   - Хорошо, полковник, - вымолвил он и небрежно пнул ногой пленного. -
Вставай, бродяга!
   - Вы этого не сделаете! - закричал солдат, на его лице впервые
отразился испуг. - Так не бывает.
   - Отчего же? - зло усмехнулся Эйнджел. - Еще как бывает! Ты слышал, что
тебе приказали?
   - Эй, послушайте! Я же ничего не знаю. Я всего лишь солдат.
   - Но ты же узнал Спенсера, - парировал Вэлин. - Могу поспорить, что ты
знаешь каждого члена моей команды, прибывшей в Колумбию два дня назад.
   - Это все слухи, сплетни, - оправдывался пленный. - Вы же сами знаете,
как бывает. Мы просто болтали...
   - Мы?
   - Я из спецназа, из Ливенуорта.
   - Далеко же ты забрался от дома, солдат.
   - Послушайте, полковник Вэлин...
   - Значит, и меня знаешь?
   - Конечно, знаю. Я всех знаю. Нас тщательно проинструктировали до
вылета с базы.
   - И выдали вам форму без знаков различия, и даже заставили снять с шеи
солдатские медальоны.
   Рука пленного невольно потянулась к шее.
   - Не ищи, там ничего нет, - сказал Вэлин. - Или ты потерял свою
визитную карточку?
   Солдат хмуро молчал.
   - Тайные операции, - насмешливо проронил Взлин, осуждающе покачав
головой. - Нехорошо. Прямо скажем: некрасиво. Теперь рассказывай, кто тебя
послал.
   - Господи! Откуда мне знать? Мы просто выполняли приказ.
   - Чей приказ?
   - Капитана Скелтона. Он остался там среди убитых.
   - Безобразие! Кто же так поступает с боевыми офицерами! - насмешливо
заметил Спенсер. - Так в чем, собственно говоря, состояла ваша задача?
   - Уничтожить всех и не жалеть патронов.
   - Всех? - удивленно переспросил Вэлин.
   - Всех до единого.
   - Включая гражданских?
   Солдат кивнул.
   - Ты прилетел из Панамы вчера?
   - Нет, вчера прилетели десять других, а мы с другом, - он кивнул в
сторону погибшего напарника, - оставались в Панаме. Там сидят еще двое -
для встречи самолета, а у меня есть лицензия на вождение самолетов.
   - Значит, нам приготовили в Панаме встречу?
   Пленный промолчал. И так все было ясно.
   - Черт возьми! - выругался Вэлин. - Придется подыскать другое место для
посадки.
   - Проклятие! - вторил полковнику Спенсер. - Неужели в этой операции все
так и будет до конца? То одно, то другое.
   - Не волнуйся, и это переживем, - успокоил его Вэлин. - Это еще
цветочки.
   Полковник строго посмотрел на солдата и отдал приказ:
   - Эйнджел, приступай!
   - Вставай, ублюдок! - скомандовал Эйнджел. - Спенсер, открывай дверь!
   - Нет! - взмолился солдат. - Пожалуйста, не надо! У меня семья!
   - У всех семья, - резонно возразил Эйнджел. - Сам подумай, каково было
бы моей матери, если бы вы всех нас перестреляли? По крайней мере можешь
утешиться тем, что твоя мать не получит официальную бумагу от твоего
непосредственного начальника, с прискорбием извещающего, что произошел
несчастный случай и ее сын погиб. Давай, шевелись!
   - У меня жена! Дети!
   - Ты меня очень растрогал, - заверил его Эйнджел. - Крис! Дверь!
   - Погоди секунду, - остановил его Вэлин. - Надо предупредить пилота.
   Он прошел в кабину и сообщил, что кое-что надо выбросить по дороге, а
по возвращении дал знак Спенсеру. Тот поднялся и потянул на себя дверцу. В
салон ворвалась тугая струя встречного ветра.
   - Двигай! - командовал Эйнджвл, подталкивая солдата автоматом к выходу.
- Молись!
   - Сволочь ты! - кричал солдат, медленно приближавшийся к двери. -
Пожалуйста!
   Прошу вас! Не надо!
   - Приятного путешествия, - пожелал Эйнджел, выталкивая его наружу.
   Пленный схватился за край борта, но Эйнджел перехватил автомат и
прикладом двинул по побелевшим от напряжения суставам пальцев.
   Солдат вскрикнул и исчез. Его крик поглотил рев влетавшего в салон
воздуха. Эйнджел проводил глазами быстро таявшую фигуру, а Спенсер
вышвырнул наружу труп погибшего солдата.
   Эйнджел задвинул дверь, повернулся и доложил:
   - Ваш приказ выполнен, сэр.
   - Молодец, Эйнджел! - похвалил его полковник. - А теперь я пойду к
пилоту. Надо перемолвиться с ним по поводу нового места посадки.
   Он прошел в кабину к пилоту и плотно закрыл за собой дверь.
   Спенсер взглянул на Эйнджела.
   - Добро пожаловать в реальный мир, юноша, - саркастически заметил он.
   - В последние дни ничего не видел, кроме грубой реальности, - пробурчал
Эйнджел.
   - Как ты себя чувствуешь?
   Эйнджел пожал плечами и скорчил гримасу.
   - По-всякому, - отрезал он и плюхнулся на свое неудобное сиденье,
положив_на колени "узи".
   Вэлин расположился между сиденьями пилотов.
   - Наши планы изменились, - сухо сказал он по-английски пилоту.
   Тот вскинул голову и недоуменно спросил:
   - Как изменились?
   - Нам кажется, что в Панаме нас ждут с распростертыми объятиями, но ты,
естественно, ничего не знаешь. Или все-таки что-то тебе известно?
   - Мне, сеньор? - изумился пилот, широко раскрыв глаза.
   - Да, сеньор. Наш новый друг, который только что отправился прогуляться
на свежем воздухе, поведал нам, что, когда мы приземлимся на твоем
аэродроме, нас там будут ждать.
   - Я ничего не знаю...
   - Конечно. Ты знаешь только двойную игру. Ты только умеешь стравливать
две сторочтобы получить с обеих.
   - Мы живем в трудные времена, сеньор.
   - И они становятся все труднее. Но ты в курсе, что случилось с нашим
новым другом?
   Тебе, кстати, не хочется прогуляться в ту же сторону?
   - А кто посадит самолет?
   - В ходе последней операции мы понесли тяжелые потери, но это отнюдь не
означает, что на борту этого самолета нет талантливых людей.
   Короче, у них хватит умения, чтобы справиться с этим корытом.
   Даже под загаром было видно, как смертельно побледнел пилот.
   - А-а, вижу, до тебя постепенно доходит, - злорадствовал Вэлин. - Ну,
не буду тебя томить. Нам надо совершить посадку в Мексике.
   - В Мексике? Это исключено.
   - Все возможно.
   - Но есть же диспетчерская служба!
   Вэлин злобно рассмеялся.
   - Ты пытаешься меня убедить, будто никогда не занимался контрабандой?
Иди на небольшой высоте и пройдешь под радарами незамеченным. Ты это уже
проделывал по пути в Колумбию и на обратном пути.
   - А что с горючим? Для посадки в Мексике нужно дозаправиться.
   - На какое расстояние рассчитаны твои баки?
   - Полторы тысячи миль, - ответил пилот, - но сейчас у меня горючего
всего на тысячу.
   - Как далеко отсюда до Мехико?
   - Примерно тысяча шестьсот миль.
   - Значит, надо сделать одну остановку.
   - Но мне потребуются деньги.
   - У меня кредитная карточка фирмы "Америкэн экспресс", - невозмутимо
заявил Вэлин.
   О'Рурк возвел очи к небу. "Боже! - подумал он. - Только Взлину придет в
голову мысль угнать самолет и расплатиться за горючее пластиковой
карточкой".


   38


   - Я вскоре пришлю кого-нибудь тебе на смену, - сказал Вэлин О'Рурку. -
Но пока не спускай глаз с нашего друга. Того и гляди, он еще чего-нибудь
выкинет.
   - Он-то вряд ли, - усмехнулся в ответ лейтенант. - А тех ребят вы уже
выкинули, и, надо сказать, с приличной высоты. Если приборы на этом корыте
не врут - примерно с двенадцати тысяч футов.
   Пилот еще больше побледнел, а полковник отправился в пассажирский отсек.
   - Счастлив порадовать приятной новостью, - объявил он. - Нам не
придется добираться на машинах от Панамы до Мехико.
   - Какая жалость! - откликнулся Спенсер. - Я-то рассчитывал отдохнуть за
рулем и Насладиться видом живописных окрестностей.
   - Прости, Крис, что обманул твои ожидания, но так получилось.
Мужественный капитан нашего авиалайнера вызвался доставить нас на место,
не требуя дополнительной платы.
   Я не смог ему отказать.
   - Ты хочешь сказать, что останется с носом комитет по организации нашей
команде радушного приема в Панаме?
   - Абсолютно верно. Впрочем, когда мы будем пролетать над ними, у тебя
есть шанс приветственно помахать им рукой.
   - Однако нам придется пересечь немало государственных границ.
   - Не беда. Большую часть пути мы пройдем над водой. Там открывается
отличная панорама, так что не все потеряно, и ты еще насладишься видами.
   - Остается надеяться, что никому не придет в голову, будто мы
транспортируем наркотики, - вставил Эйнджел.
   Вэлин одарил американца лучезарной улыбкой и небрежно заметил:
   - Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
   - Но если какой-нибудь латиноамериканской стране взбредет в голову
поднять в воздух военные самолеты, нас просто собьют, - мрачно промолвил
Спенсер.
   - Ты неисправимый пессимист, Крис, и я тебе уже об этом говорил, -
напомнил Вэлин.
   Звук работающих двигателей убаюкивал, и в ожидании смены караула О'Рурк
начал клевать носом. Прошло пятьдесят шесть часов с того момента, когда
ему удалось вволю поспать.
   Он смертельно устал и незаметно задремал.
   Ему привиделось, будто он сидит рядом с водителем в машине, неспешно
движущейся по улицам Дублина. В кармане у него крохотный плоский пистолет
русского производства, оснащенный пулями, способными пробить практически
любой бронежилет. Это оружие произвели на свет исключительно на потребу
отдела особых операций КГБ, в задачи которого входят и "мокрые" дела.
   Последним и намеревался заняться молодой лейтенант. Вместе с девушкой,
сидевшей за рулем, предыдущим вечером они пересекли границу Северной
Ирландии, выдавая себя за туристов. Теперь они искали по имевшемуся у них
адресу дом, в котором проживал известный убийца из ИРА. Он нашел убежище
на юге острова, в Ирландской Республике, в надежде избежать возмездия за
преступления, совершенные в Ольстере. Британские власти обратились к
правительству Ирландии с просьбой выдать убийцу для предания его суду, но
он знал, что даже если его арестуют, то вряд ли вышлют из республики.
   - Нечего ждать, - заключил непосредственный начальник О' Рурка. -
Отправишься на юг и разделаешься с мерзавцем. Он слишком Долго водил нас
за нос и уходил от правосудия.
   Слишком часто ему удавалось пересекать границу в обоих направлениях,
будто это проходной двор. Он нам осточертел. Отправляйся и кончай с ним.
   - Вот этот дом, - сказала девушка за рулем, указывая на здание с
небольшой террасой и кирпичной кладкой на фасаде. За углом она остановила
машину.
   О'Рурк вышел из машины, повернул за угол, прошел к дому и нажал на
кнопку электрического звонка.
   За стеклом верхней панели двери загорелся свет, и мужской голос
вопросил:
   - Кто там?
   - Gaida [В переводе с ирландского - полиция], - ответил О'Рурк.
   Зазвенела цепочка, и дверь чуть приоткрылась.
   - Покажите документы, - попросил хозяин.
   Лейтенанта снабдили фальшивым удостоверением на имя полицейского
инспектора Хардмана, и он просунул в щель документ.
   После чего дверь захлопнули, цепочку сняли и на этот раз дверь широко
распахнули.
   - Чего надо? - грубо спросил мужчина, стоявший на пороге.
   О'Рурк узнал его по фотографиям, которые рассматривал в Белфасте.
   - Пэт Дэвис? - уточнил он.
   - Да, это я, - ответил хозяин дома. - Что вам нужно?
   - Только это, - сказал О'Рурк, выхватил пистолет и трижды выстрелил. На
таком расстоянии промахнуться было невозможно, и Дэвис упал на спину.
Выстрелы прозвучали не громче, чем хлопок в ладоши. О'Рурк спокойно закрыл
дверь и, не оглядываясь, пошел к машине.
   - Дело сделано, - коротко бросил он, усаживаясь на место пассажира, и
машина тотчас тронулась в путь.
   По дороге назад в Белфаст девушка поинтересовалась:
   - Послушай, а как оно было? Что ты при этом чувствуешь?
   Вопрос простительный, если учесть возраст и звание сержанта.
   - Чувствуешь себя так, будто нажрался дерьма, - ответил О'Рурк и
закурил сигарету. - Я не для того вступал в армию, чтобы убивать
безоружных людей по заказу.
   - Но это надо было сделать.
   - Ты в самом деле так думаешь? Во имя чего? Во имя великой британской
общественности? Если бы меня поймали на месте преступления, я бы запросто
угодил в тюрьму, а наши повелители на Уайтхолле [Уайтхолл - улица в центре
Лондона, где расположены основные министерства.] стали бы утверждать, что
никогда обо мне не слышали.
   - Все равно это лучше, чем патрулировать улицы под огнем снайперов ИРА.
   - Неужели? Я бы так не сказал. По крайней мере я мог бы спать спокойно
и не чувствовать себя платным убийцей.
   - Не стоит из-за этого переживать, Марк.
   - Меня тревожит другое: они снова могут послать меня на такое же
задание.
   - На нашей службе без риска не обойтись.
   И никак нельзя исключить возможности, что получишь приказ, от которого
душу воротит.
   Спорить не приходилось. Девушка была совершенно права.
   - Знаешь, мне что-то захотелось выпить, - признался он. - Подыщи,
пожалуйста, какоенибудь приличное местечко.
   Такое место нашлось в непрезентабельном мотеле из разветвленной сети
сходных заведений по всей стране. Стакан следовал за стаканом, и незаметно
пришла пора ужина, после чего О'Рурк предложил в этом же мотеле
переночевать. Получив согласие сержанта, он снял два соседних одиночных
номера.
   В три часа ночи он проснулся от застрявшего в горле собственного крика.
Ему приснилось, будто окровавленный Дэвис гоняется за ним по какой-то
кошмарной местности. Он вытер простыней со лба холодный пот и попытался
снова уснуть.
   Спустя минуту раздался легкий стук в дверь.
   Он включил настольную лампу, вылез из постели, накинул на плечи халат и
открыл дверь.
   На пороге стояла девушка-сержант с распущенными светлыми волосами,
ниспадавшими на воротник халата.
   - Мне показалось, что ты кричишь, - пояснила она свое появление.
   - Кошмар привиделся, - смущенно признался он. - Входи. Чаю хочешь? -
спросил О'Рурк, когда девушка села на единственный стул в комнате.
   - Да, пожалуйста.
   Он взял чайник, которыми администрация мотеля снабдила все номера,
наполнил его водой в крохотной ванной, включил в сеть и положил пакетики с
заваркой в две чашки.
   Когда вода закипела, он заварил чай и отнес чашку своей спутнице,
устроившейся на крайне неудобном стуле с прямой деревянной спинкой. Сам
О'Рурк сел с чашкой чая на кровать.
   - Дэвис, очень неприятно? - спросила она, когда оба закурили.
   Он кивнул.
   - Достаточно.
   - Я тебе сочувствую.
   - Мне тоже себя жалко.
   Она отставила чашку, поднялась на ноги, развязала шнур, стягивавший
халат, легким движением плеч избавилась от своего одеяния и встала перед
О'Рурком абсолютно нагая. Теперь он мог с полной уверенностью утверждать,
что его спутница - натуральная блондинка.
   - Я попробую тебе помочь, - предложила она и пошла к кровати.
   Сладкую дрему О'Рурка грубо прервал пилот.
   Он приметил, что лейтенант посапывает с закрытыми глазами, и попытался
выхватить пистолет, чуть не вывалившийся из руки спящего.
   Лейтенант сразу пришел в себя и замахнулся на боливийца. У того
дрогнула рука, лежавшая на штурвале, и самолет вошел в пике. Пока они
вдвоем решали, кому достанется пистолет, машина неуклонно сближалась с
землей.
   В пассажирском отсеке воцарился хаос, и все семь человек свалились со
своих мест.
   - Черт! Что происходит? - заорал Эйнджел.
   В кабине пилотов боливиец перестал сопротивляться и взялся за штурвал.
С огромным трудом ему удалось вывести машину из пике, когда шасси
находилось всего в сотнях футов над кронами деревьев.
   - Ты совсем одурел, болван! - подытожил события О'Рурк, усаживаясь на
свое место.
   В этот момент в кабину в