атывающий листья коки в кокаин и расположенный
на окраине города Санта-Ана, что примерно в двадцати милях от столицы;
численность его населения приблизительно семь тысяч человек. Как видите,
весь комплекс окружен металлическим забором, через который пропущен
электрический ток. Существует только один вход - через ворота, которые
охраняют с полдюжины солдат, живущих поблизости в казарме. - Вэлин показал
другую фотографию, на которой было изображено мрачное здание барачного
типа. - Здесь дислоцированы почти четыреста военнослужащих, и в связи с
этим наша первоочередная задача - попытаться увести как можно дальше от
казармы наибольшее число солдат. Эта задача возлагается на Резника.
Максим, тебе слово.
   Резник спрыгнул с подножки "рэнглера" и встал рядом с командиром.
   - Как вы знаете, - начал он, - в моем распоряжении взрывчатка. Я
намерен использовать часть своих запасов для организации отвлекающего
маневра в Санта-Ане. Для этого необходимо найти подходящую
бензозаправочную станцию в центре города и взорвать ее так, чтобы это
наделало как можно больше шума.
   Если солдаты не прореагируют на взрыв, не знаю, что еще можно
придумать. Мне требуется доброволец в помощь и для прикрытия. Желающие
есть?
   - Я поеду с вами, сеньор, - подняла руку София.
   - Машину умеешь водить?
   Вопрос Резника вызвал улыбку у Марии.
   - Во всей Колумбии вы не найдете лучшего водителя, чем моя дочь, - с
гордостью сказала она.
   - А угнать машину сможешь? - продолжал допрос Резник.
   - Только покажите мне автомобиль, и я его угоню, - парировала София, не
задумываясь ни на секунду. - Чтоб вы знали, меня называют королевой
угонщиков машин.
   - Признаться, не ожидал, что среди нас есть такие талантливые люди, -
заметил Вэлин. - Мне это нравится. Думается, вам лучше всего отправиться в
город под видом любовной парочки, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Кстати, София, с автоматом ты, надеюсь, справишься?
   Девушка молча кивнула.
   - Прекрасно. У нас припасено несколько новых автоматов "хеклер-энд-коч"
МР-5К.
   Такое оружие тебе по душе?
   - Покажите, и я смогу ответить на ваш вопрос.
   - Лейтенант! - скомандовал Вэлин, и О'Рурк забрался в кузов трехтонки,
откуда достал короткоствольный жутковатый на вид автомат со складным
прикладом и глушителем в сборе с ремнем и чехлом.
   - Приглашаю всех в светлое будущее, - пошутил О'Рурк, вынимая автомат
из чехла и прищелкнув короткую обойму. - Тридцать патронов, - пояснил он
по ходу дела. - Калибр 9 мм и неплохая убойная сила.
   Перебросив оружие Софии, он посоветовал:
   - Тебе надо бы попрактиковаться с этой штукой. Стрелять можешь сколько
угодно и не бойся, что тебя услышат. Здесь замечательный глушитель.
   - Спасибо, сеньор, - поблагодарила София и сделала небольшой книксен,
на что О'Рурк не преминул ей подмигнуть.
   - С отвлекающим маневром покончили, - подытожил Вэлин. - Пошли дальше.
В то время как Резник и София проводят операцию в городе, Стонер с
напарником уничтожат подстанцию, подающую электроэнергию в СантаАну,
заодно и телефонный узел, расположенный рядом. Необходимо перерезать
коммуникации и держать солдат в казарме в темноте во всех смыслах.
   Полковник продемонстрировал снимок будки подстанции и стоящего рядом с
ней темного строения из кирпича.
   - Они поедут на этой машине, - указал Вэлин, похлопав ладонью по капоту
"рэнглера", - и присоединятся к нам, как только справятся со своим делом.
В прошлом у господина Стонера был кое-какой опыт обращения со взрывчаткой,
и с момента нашего прибытия сюда Максим приложил немало усилий, чтобы
освежить его знания. Что скажешь, Максим?
   - Он все быстро схватывает, - ответил Резник. - Естественно, с большим
удовольствием я бы произвел оба взрыва, но, к сожалению, никак не
получится оказаться одновременно в двух местах. Но я просил бы Джонни
запомнить одно: ничего не предпринимать, пока не заслышит взрыв на
бензозаправочной станции.
   - Как скажешь, - охотно согласился Стонер.
   - Поедешь на задание с Эйнджелом, - продолжал Вэлин. - Он сядет за руль
полицейской машины, естественно, в соответствующей форме, и это позволит
вам подъехать к цели достаточно близко. Если верить разведданным, все
объекты энергоснабжения и коммуникаций время от времени проверяются
патрулями. - Он вопросительно взглянул на Хезуса, и тот кивком головы
подтвердил справедливость слов полковника. - Но я просил бы вас не
задерживаться и как можно скорее возвращаться. Этот джип нам нужен для
маскировки - лучше ничего не придумаешь. Ведь необходимо каким-то образом
проникнуть за ворота лаборатории, вот и используем "рэнглер" в качестве
троянского коня. Поэтому очень прошу тебя, Эйнджел, побереги машину.
   - Можете на меня положиться, босс, - ответствовал Эйнджел.
   - Тем временем, - излагал дальше Вэлин, - сержант Келлер со своей
снайперской винтовкой займет позицию на высотке, с которой открывается вид
на завод и казарму.
   В этот момент Келлер любовно чистил полуавтоматическую снайперскую
десятизарядную винтовку "браунинг бэррэтт" модель 82 А-1 калибра 0,50
дюйма. Это оружие способно пробить броню БМП и снабжено оптическим
прицелом "триджикон" 10 х 40 с химическим приводом из трития, который
выводит красные и черные точки для стрельбы ночью и днем.
   - Винтовка, которую наш сержант оглаживает с такой любовью, позволяет
вести прицельную стрельбу на дистанции до двух с половиной километров, -
пояснил Вэлин, - но этой ночью расстояние до цели сокращается более чем
вдвое, а сержант, поверьте мне, стреляет метко. Среди нас есть люди,
которые обязаны своей жизнью снайперскому мастерству Келлера.
   Сержант мрачно усмехнулся и продолжал заниматься своим делом.
   - Джерри, - обратился Вэлин к старшему из братьев Макгвайр, - ты
возьмешь прибор ночного видения и будешь наблюдателем при сержанте. А ты,
Даниэль, останешься в составе главных сил. Мы выступаем, прихватив с собой
взрывчатку, которую задействует Резник, как только с нами воссоединится.
   - А если у него не получится? - вмешался О'Рурк и сразу же поднял руки,
взглянув на русского. - Максим, я не хотел тебя обидеть.
   - В таком случае я сам произведу взрывы, - резко ответил Вэлин. - Или
это сделаешь ты либо кто-то другой, кто окажется поблизости.
   Это не так уж трудно. Главное - грамотно заложить заряды, не так ли,
Максим? - Резник согласно кивнул. - Но наш русский коллега, я уверен,
обязательно вернется. Для человека, который три года воевал в Афганистане,
не составит большого труда пройти насквозь дохлый городишко, который
охраняет армия, состоящая из призывников, в основном стариков и
молокососов, и потом вернуться. Я принял на себя команду этой операцией
отнюдь не ради того, чтобы она закончилась провалом.
   - Небольшое уточнение, сэр, не более того, - смущенно оправдывался
О'Рурк.
   - По-своему ты прав, Марк, - сухо заметил Вэлин. - Еще вопросы есть? -
Все промолчали, и командир продолжал: - Наша ударнал сила - Спенсер и его
"гэтлинг" с задачей постоянно держать под прицелом казарму. Насколько мне
известно, у нашего главного артиллериста появился новый заряжающий,
точнее, перезаряжающая, и вся вторая .половина дня сегодня ушла на ее
обучение. Твоя главная задача, Крис, - не допустить, чтобы солдаты вышли
из казармы. Добиться этого нелегко, и поэтому ты получаешь в подкрепление
Мессельера, Пакарда, Марию и Карлотгу. Троим выдадим автоматы
"хеклер-энд-коч", а четвертый получит гранатомет.
   Полковник поискал глазами двух девушек и обратился к ним:
   - Это крайне опасная часть операции, возможно, самая опасная, и она
требует огневой мощи. Если у вас есть какие-то сомнения или опасения,
поделитесь ими со мной сейчас, так как позже будет слишком поздно.
Поймите: из казармы не должна выйти ни одна живая душа.
   Мария и ее дочь посмотрели друг на друга и обменялись улыбками.
   - Один день похож на другой, сеньор, и умереть сегодня можно с таким же
успехом, как и в любое иное время, - философски заметила Мария. - Мы
сегодня уже повидались со смертью, и еще одна встреча не имеет никакого
значения.
   - Отлично. Так держать! - одобрил женщину полковник. - Что касается
прорыва на территорию лаборатории, в нем примут участие Ньюмэн, лейтенант
О'Рурк, ваш покорный слуга, а также Хезус и Карлос вместе с Даниэлем.
Перед нами стоит самая простая'задача - проникнуть внутрь и все к чертовой
матери уничтожить.
   Вэлин обвел взглядом стоявших перед ним людей и заключил:
   - После чего мы быстро уходим и возвращаемся на аэродром. Место сбора
вот здесь. - Он склонился над картой, расстеленной на капоте "рэнглера", и
показал соответствующую точку. - Это у перекрестка дорог к югу от города.
Там и встретимся. Каждый добирается своим путем, но прошу не забывать, что
оттуда . до аэродрома четыре часа езды на автомобиле, а самолет прибудет
на рассвете. Значит, с СантаАной нужно расстаться не позднее двух часов
ночи. Я не собираюсь никого бросать, и пилот обещал, что сделает еще одну
ходку в то же время на следующий день. Однако у него это может не
получиться. Если армия обнаружит аэродром, о посадке говорить не придется.
   Именно поэтому прошу всех прибыть на место сбора вовремя. Для меня не
имеет никакого значения, как вы будете добираться, при одном непременном
условии - быть на месте вовремя. В этом случае можно смело поручиться, что
завтра в полдень у нас будет повод выпить шампанского. Однако, -
подчеркнул полковник, - необходимо проявлять гибкость. Не следует
забывать, что противник обладает огромным перевесом, хотя мы и получили
подкрепление в лице семьи Дельгадо. Наше основное преимущество - элемент
внезапности и самое совершенное оружие, которое можно приобрести на
средства американских налогоплательщиков.
   Нужно прорваться, сделать свое дело и отойти еще до того, как противник
очухается. Держите это в уме, и все будет в порядке. А сейчас в грузовике
есть продовольственные пайки, и я предлагаю всем поесть. Трудно сказать,
когда еще у нас будет шанс подкрепиться.
   После короткой паузы командир завершил свою речь:
   - Вот, собственно говоря, и все, леди и джентльмены. Остается пожелать
вам удачи и хорошей охоты.
   С этими словами он начал собирать карты и прочие бумаги.
   Резник отвел Софию в сторону и спросил:
   - Хочешь попробовать автомат? Понимаешь, для меня очень важно быть
уверенным, что у меня подстрахована спина.
   - С удовольствием, - улыбнулась в ответ девушка. - Куда пойдем?
   - Немного углубимся в заросли, - предложил Максим. - Ты пока постой
здесь, а я принесу запасные обоймы. Поесть чего-нибудь не хочешь?
   - Организуем пикник, - живо откликнулась София. - Мне это нравится.
Принеси мне то же, что и себе возьмешь.
   Резник отправился к грузовику, взял четыре полные обоймы для автомата,
коробку, содержавшую сотню патронов калибра 9 мм, набил карманы
консервными банками из продовольственного пайка и прихватил бутылку воды.
   Сейчас уже было не время для крепких напитков. Затем он вернулся к
девушке, успевшей пристроить оружие к бедру. Потом она разыскала мать,
рассказала, куда и зачем идет, и вместе с Резником направилась к зарослям.
   - Все, достаточно, - остановил ее русский, едва они прошли несколько
ярдов. - Ты чего хочешь больше: вначале пострелять или поесть?
   - Хочу стрелять.
   Резник забрал у нее автомат и продемонстрировал его простое устройство.
   . - Можно стрелять одиночными выстрелами или очередями, - объяснял он.
- Тебе я бы рекомендовал стрелять очередями. Если даже ни в кого не
попадешь, можешь быть уверена, что все вокруг наложат полные штаны... Ой,
прости!
   - За что?
   - За грубое выражение.
   - Подумаешь!.. Я слышала и покрепче.
   - Это меня не извиняет, и я прошу меня простить.
   - Я принимаю твои извинения.
   Резник почувствовал, что краснеет.
   - Ладно, - быстро заговорил он, чтобы скрыть свое смущение, - давай
приступим к делу. Вначале снимем автомат с предохранителя. - Он передал ей
оружие. - Теперь можно открывать огонь. Попробуй попасть вон в то желтое
дерево. - Резник показал на ствол в тридцати ярдах от них.
   София выставила приклад, приложила его к бедру и нажала на спусковой
механизм. Покрытые тефлоном девятимиллиметровые пули прошили ствол дерева
снизу вверх, а потом девушка повела дулом слева направо и аккуратно
срезала дерево в пяти футах от корней. К тому моменту обойма опустела, и
София ее сняла и засунула за пояс поверх юбки.
   - Следующая мишень? - осведомилась она.
   - Очень хорошо, - похвалил ее Максим. - Да, ты не шутила, когда
сказала, что стрелять умеешь. Если у тебя так же хорошо получается с
угоном автомобилей, можно считать, что мы в дамках.
   - Не волнуйся, с автомобилями еще проще, - заверила его София. - Теперь
можно перекусить?
   Тем временем оставшиеся у машин солдаты обсуждали предстоящую операцию.
   - Что скажешь? - спросил у брата Даниэль. - Какие прогнозы?
   - Откуда мне, черт побери, знать? - огрызнулся Джерри. - Но, по правде
говоря, мой юный братец, внутренний голос мне подсказывает, что добра нам
нечего ждать. Крепко мы влипли.
   - Что будем делать?
   - А что, черт побери, мы можем делать?
   Нас никто не обманывал, и мы влезли в это мероприятие добровольно. Если
помнишь, податься нам, по сути, некуда. Либо идем с Вэлином, либо нас
прикончат на месте. Сдается мне, что в нашей команде найдется не один
охотник до нашей шкуры, пропахшей республиканскими убеждениями.
   - Проклятые британцы!
   - Ты удивительно точно охарактеризовал обстановку.
   Мессельер и Пакард ковыряли ложками в банке свиной тушенки с бобами,
усевшись на заднем бампере грузовика.
   - Ну что, не жалеешь, что ввязался в эту историю? - поинтересовался
француз.
   - Не променял бы это приключение ни на что на свете.
   - Странный ты парень, Пакард. Жаль, что я не могу познакомиться с твоим
отцом.
   - Мне говорили, что он тоже был человеком со странностями.
   - Значит, наша задача - заградительный огонь у казармы. Это хорошо, -
сказал Мессельер. - Получается, что мы сможем поддержать друг друга. Мне
хотелось бы выйти из этой истории живым.
   - Я бы тоже не возражал, - согласился Пакард.
   Однако он снова солгал. Он не хотел жить.
   Именно поэтому и подписал контракт с Вэлином. По той же причине он
вступил в австралийскую армию, а позднее добился мобилизации с помощью
медицинской справки о психологической непригодности, когда понял, что за
все время службы ему ни разу так и не доведется побывать в настоящем бою.
Ленни Пакард хотел умереть, потому что он считал, что родился убийцей, и
был твердо убежден, что таким, как он, не место в этой жизни.
   Его первой жертвой стал шофер-дальнобойщик, перегонявший машины через
всю страну. Он гнал свой "вольво" с прицепом по шоссе, поднимая тучи пыли,
в пятидесяти милях от одинокой овцеводческой фермы, которую унаследовала
после смерти мужа мать Ленни.
   А"е сын с малых лет стрелял по мишеням из винтовки, которая ему
досталась от отца, нелегально приобретая патроны, чтобы не прознала мать,
у друга, покупавшего их, в свою очередь, у другого друга, и со временем он
стал метким стрелком. Он уничтожал всех зверей, больших и малых, которые
попадались ему на глаза, а потом решил поохотиться на более крупную дичь.
Однажды утром он выехал из дома на семейном грузовичке, спрятал машину за
кустами и занял позицию на холме, возвышавшемся у шоссе.
   По згой дороге ездили редко, и Ленни пришлось ждать под палящим солнцем
несколько часов, прежде чем появился нужный объект.
   Но он набрался терпения и не сходил с места в уверенности, что дождется
своего.
   Вначале вдали показалось облако пыли, а потом, по мере приближения,
можно было рассмотреть и огромную машину. Ленни радостно осклабился и
навел винтовку, снабженную оптическим прицелом, на грязное ветровое
стекло, за которым виднелись голова и плечи водителя. Пакард выдохнул и
мягко нажал на спусковой крючок. Ощутил плечом отдачу и вначале подумал,
что промахнулся. Но в это же мгновение увидел, как грузовик завилял из
стороны в сторону, съехал на обочину, несколько раз перевернулся и
вспыхнул ярким пламенем.
   Ленни вставил винтовку в чехол и вернулся к своей машине. Ему было
совсем не интересно, как сейчас выглядит дальнобойщик. Водитель погиб.
Первый на его счету.
   Мессельер назвал его странным парнем, и Ленни ответил, что его отец
тоже был со странностями. Он сказал правду, хотя и сам не знал, что
Пакард-старший частенько выходил на Охоту с ружьем, а потом закапывал в
полях людей, которых пристрелил. Если бы Ленни это стало известно, он бы
не очень удивился.
   Вернее, совсем бы не удивился. Да и полиция не увидела никакой связи
между тем фактом, что ей больше не довелось расследовать дела о
таинственном исчезновении туристов и прочих пришлых людей, и тем, что Джо
Пакард ушел воевать во Вьетнам, а вернулся уже в сосновом гробу. Полиция
лишь тихо радовалась, что работы стало меньше. Естественно, никто не стал
подозревать и Ленни, когда спустя четырнадцать лет вновь стали исчезать
случайные в тех местах люди.
   Но Ленни ненавидел себя за то, что ничего не мог с собой поделать. Он
убил шесть человек за следующие пять лет. Впрочем, хотя он себя презирал и
ненавидел, однако ничего не предпринимал, чтобы исправить ситуацию. У него
не хватало храбрости, чтобы либо сдаться властям, либо покончить с собой.
Он знал, что не перестанет убивать невинных людей, пока сам не погибнет.
Сейчас, сидя рядом с Мессельером, Пакард втайне молился, чтобы на этот раз
ему была уготована смерть.
   На противоположной стороне опушки Спенсер и Кармен в очередной раз
повторяли всю процедуру, которая обеспечивала бесперебойную работу
"гэтлинга".
   - Я зарядил ленты разными типами патронов, - терпеливо втолковывал
американец. - Разрывные, бронебойные, трассеры - в общем, всякой твари по
паре. Объясняется это просто: мы не можем заранее определить, что
понадобится на месте, а рассуждать и выбирать времени у нас не будет.
Остается надеяться, что ты справишься.
   - Положись на меня, - заверила его Кармен. - Куда ты направишься после
окончания этой операции?
   - Бог его знает! Наверное, вернусь в Анг
   лию. Там подожду, пока подвернется другая работа. А ты?
   - Кто его знает!
   - Ты в Англии бывала?
   - Нет, я ни разу не выезжала за границу.
   - Может, тебе хочется путешествовать?
   - Мне говорили, что в Англии холодно и сыро.
   - Бывает, но не всегда.
   - Тогда может быть... - неуверенно проговорила она.
   Эйнджел разлегся на переднем сиденье милицейского джипа, дымя сигаретой
с марихуаной, а Стонер проверял легкий пулемет М-60, укрепленный сзади.
   - Ты думаешь, он нам пригодится? - лениво спросил у него Эйнджел.
   - Все может быть, - ответил Стонер. - Когда я служил во французском
Иностранном легионе, меня обучили работе с подобным пулеметом.
   - Что ж, очень хорошо. Не хотелось бы идти в бой с парнем, который не
знает своего дела.
   - Что, малыш, трусишь?
   - Навалил полные штаны. Я только делаю вид, что мне наплевать.
   - Тогда дай затянуться травкой. О себе тоже не могу сказать, что с
нетерпением ожидаю начала операции.
   Ньюмэн поймал Келлера в тот момент, когда тот аккуратно засовывал в
чехол свою снайперскую винтовку.
   - Послушай, сержант, ты не мог бы выдать мне гранат? - попросил Ньюмэн.
   - Бери сколько хочешь, - равнодушным тоном бросил Келлер.
   - Надеюсь, эта ирландская сволочь окажется хорошим наблюдателем, - зло
обронил Ньюмэн.
   - А как хе иначе? Вчера вечером я имел с ним беседу. Оказывается, он
провел немало времени к югу от ирландской границы под видом янки и время
от времени совершал вылазки на север, чтобы поохотиться на британских
солдат, - мрачно усмехнулся Келлер. - Может, зацепил и кой-кого из твоих
бывших коллег.
   - Не надо мне напоминать о прошлом.
   - А ты забудь! Мы сейчас все в одной лодке.
   - Да, конечно, - буркнул в ответ бывший десантник и отправился к
грузовику, чтобы набрать гранат и взять еще коро