о могло свидетельствовать о серьезной
внутренней травме и внутреннем кровотечении.
   - Прости, друг, но с этим мне не справиться, - признался Эйнджел.
   - Ладно, придумай что-нибудь и давай линять отсюда, пока не нарвались
еще на один патруль.
   - Сильно болит?
   - Пока нет. Вот только онемело, как будто меня пару раз здорово хватили
бейсбольной битой.
   - Не горюй, битой тебе еще достанется.
   - Спасибо на добром слове.
   Эйнджел помог Стонеру лечь на сиденье, собрал все необходимое из
аптечки и взялся за дело. Он присыпал рану на плече антисептическим
порошком и туго обвязал бинтом, пропустив повязку под мышку. На рану в
боку наложил только повязку и приклеил пластырем.
   - Пока этого хватит, брат, - заключил он. - Позже найдем тебе лекаря.
Как ты себя чувствуешь?
   - Дерьмово.
   - Это от шока. На, глотай пилюлю от боли.
   - Это что, морфий? Я не хочу терять сознание.
   - Нет, не морфий. Его я приберегу для себя. Это обычная аптечная
таблетка. Давай, мужик, пошевеливайся! Нам нужно смываться отсюда!
   - Я же тебе говорю, что у меня ничего не болит.
   - А я тебе сказал, что боль еще придет.
   Глотай пилюлю и заткнись.
   Стонер бросил в рот таблетку, запив ее водой из фляжки, висевшей у него
на груди, а Эйнджел сел за руль. Мотор работал нормально, и казалось,
проблем не будет, но, как только они сдвинулись с места, стало ясно, что
далеко не все в порядке. Водитель вышел из машины и обошел ее сзади.
   - А, черт! - выругался он. - Колесо спустило.
   - Что делать будем? - слабым голосом поинтересовался Стонер, который
начал ощущать боль.
   - Как тебе сказать... По механической части у меня всегда были нелады,
и я вряд ли сумею поставить запаску. А поскольку мы с тобой не являемся
членами местного отделения автомобильного клуба, придется ехать как есть.
Конечно, будет трясти и удовольствия это тебе не доставит, но ничего не
поделаешь. Прости, дорогой.
   - Ты просто садись за руль и делай свое дело. Обо мне можешь не
беспокоиться. Обещаю дожить до конца пути.
   - Договорились.
   Эйнджел отжал педаль газа, и джип тронулся в путь, постепенно набирая
скорость, но спущенное колесо притормаживало, и водитель знал, что вскоре
придется двигаться на голом ободе.
   Скорость удалось довести до двадцати миль в час, но тряска становилась
все более ощутимой, и пришлось сбросить газ, чтобы не растревожить
раненого.
   "Вот влипли! - думал Эйнджел, прислушиваясь к звукам отдаленного боя. -
При такой скорости мы и до утра не доберемся до места".
   На часах у церкви, мимо которой они проезжали, была четверть первого
ночи.
   К полуночи солдаты, засевшие в казарме, организовались и начали
отвечать огнем на огонь. Они также запускали ракеты, освещавшие
окрестности красным светом, и в их отблеске казался розовым дым от взрывов
других гранат, которыми забрасывал казарму Мессельер. Группа Спенсера была
вынуждена отойти под прикрытие деревьев.
   - Стрельбу не прекращать ни на секунду! - крикнул он. - Нужно отвлечь
огонь из казармы на себя, чтобы босс мог пробиться на территорию
лабораторного комплекса.
   "Гэтлинг" сожрал еще одну патронную ленту, и в коротком затишье, пока
Спенсер перезаряжал его, со стороны дороги рядом с казармой послышался
лязг гусениц. Этот звук был до боли знаком Спенсеру, Мессельеру и прочим,
и только Пакард бессмысленно таращился, не понимая, что происходит.
   - Какого черта?.. - пробормотал он.
   Грохот гусениц становился все громче, и из-за угла здания казармы
вначале показался ствол орудия калибра 120 мм, а потом выполз американский
танк последней модели М1А1, известный под прозвищем "шепчущая смерть".
   Эта боевая машина весит 67 тонн, оснащена двигателем мощностью 1500
лошадиных сил с автоматической трансмиссией и на твердом покрытии может
развить скорость до сорока миль в час. Танк способен оперировать в
условиях ядерной либо химической войны и оборудован системой охлаждения
воздуха, которая позволяет его использовать в странах с жарким климатом. С
таким монстром лучше не связываться, что быстро уяснили лидер Ирака Саддам
Хусейн и его приспешники во время войны в Персидском заливе.
   Сейчас орудийная башня танка повернулась, и дуло орудия уставилось в
сторону группы Спенсера.
   - Отходи и ложись! - только и успел крикнуть Спенсер.
   Атакующие рассыпались и начали отступать под защиту зарослей, и в этот
момент раздался первый выстрел из орудия главного калибра. Земля, деревья
и кусты взлетели в воздух на двадцать футов.
   Группа Спенсера уходила все глубже в заросли, а танк дал еще один залп.
Тогда вперед вырвался Пакард, выхвативший из-за пояса гранату. Казалось,
всю жизнь он ждал именно этого мгновения, и его переполняло чувство дикого
возбуждения и радости.
   - Пакард, назад! - приказал Спенсер, но было уже поздно.
   Австралиец вырвался из леса, проскочил открытое место, перебежал
дорогу, перемахнул через невысокую стену, отгораживавшую казарму, и
помчался к танку, поливавшему огнем из пулемета. Пули рыли землю и асфальт
у ног бегущего. На ходу Пакард вытащил чеку, вспрыгнул на танк и ловко
забросил гранату в амбразуру пулемета. Раздался глухой взрыв, и машину на
дюйм приподняло над землей. Из всех отверстий повалил дым и показались
языки пламени. Австралиец тем временем уже бежал назад.
   Достигнуть цели ему не удалось. Засевший в здании казармы снайпер
воспользовался кратким перерывом в стрельбе со стороны зарослей, тщательно
прицелился и выстрелил. Пуля угодила в спину Пакарда и прошла сквозь
бронежилет. Австралиец подпрыгнул на бегу, упал, покатился по земле и
остался лежать неподвижно.
   Спенсер выступил из зарослей и вогнал половину патронной ленты в окно,
из которого прозвучал выстрел.
   - Сволочи! - орал он, поливая огнем казарму. - Будьте вы все прокляты!
   Группа Вэлина попала у ворот комплекса под огонь со стороны лаборатории
и не могла сдвинуться с места. Либо в здании расположились солдаты
регулярной армии, либо администрации и сотрудникам лаборатории выдали
оружие, с которым они умели обращаться. В то время когда неожиданно
появился танк и Пакард ринулся ему навстречу, Вэлин связался по рации с
Келлером.
   - Вызываю Келлера! Прием.
   - Келлер слушает, полковник. У них там откуда-то прорезался танк. Прием.
   - Танк не твоя забота. Спенсер сам справится. Ты мне можешь сказать,
кто ведет огонь из лаборатории? Ты их видишь? Прием.
   - Попробую, полковник. Конец связи.
   Сержант повернулся к Макгвайру.
   - Ты слышал, что сказал полковник? Что ты видишь?
   - Ни хрена я не вижу, сержант... Подожди.
   На втором этаже третье окно справа. Вспышки огня.
   Келлер повел красную точку придела вдоль стены здания, пока не уперся в
указанное окно, заметил тень, мелькнувшую в отсвете ракет и пылающего
танка, и сделал выстрел.
   - Срезал, - удовлетворенно крякнул Макгвайр. - Я видел, как он упал.


   14


   Тем временем Резник и София приближались к цели. Они слышали грохот
выстрелов танкового орудия и последовавший взрыв гранаты, брошенной
Пакардом.
   - Что это? - воскликнула девушка, резко останавливаясь,
   - Похоже на орудие, - ответил Резник. - Бог его знает, какие еще
сюрпризы нам здесь приготовили. Пошли дальше, но соблюдай осторожность.
   Они медленно продвигались сквозь заросли, пока София не столкнулась
практически нос к носу со своей матерью, стоявшей у дерева с винтовкой
наготове.
   - Мама, что здесь происходит? - спросила девушка.
   - О, дорогая моя! Ты вернулась! Слава Богу!
   Сейчас же ложись! В нас стреляют из танка.
   Резник всмотрелся вдаль и увидел пылающий танк, а невдалеке труп
Пакарда.
   - Повода для волнений нет, - успокоил он женщин. - Один из наших уже
расправился с танком.
   - Он жив? - поинтересовалась Мария.
   - Нет, погиб. Заплатил самой дорогой ценой.
   - Бедняга! Он был еще такой молодой и ничегошеньки в этой жизни не
повидал.
   - Он отдал свою жизнь, чтобы спасти нас, - возразил Резник, которому,
естественно, были неведомы причины, толкнувшие Пакарда на подвиг. - Мы ему
жизнью обязаны. А где остальные?
   - Попрятались от танка. А его в самом деле уничтожили?
   - Да. Теперь нечего бояться, сеньора Дельгадо. Идем разыщем Спенсера и
будем надеяться, что больше никто из наших не пострадал.
   Эйнджела всерьез волновало состояние Стонера. Раненый, кажется, потерял
сознание, и даже жуткая тряска на дороге не могла привести его в чувство.
   - Эй, Стонер, как ты там? Жив еще? - спросил Эйнджел.
   Ответа не последовало, и пришлось остановить машину у края дороги.
Эйнджел видел ракеты, взлетавшие над полем боя вдали, слышал треск
винтовочных выстрелов, пулеметных очередей и грохот взрывов. Складывалось
впечатление, что атакующим приходится нелегко.
   А со стороны города доносились новые взрывы. Видимо, продолжалась серия
разрушений, начало которым положили Резник и Стонер.
   Одно было предельно ясно: солдаты, покинувшие казармы, чтобы
разобраться с беспорядками в городе, вскоре должны вернуться.
   Наверняка им уже сообщили о нападении на лабораторный комплекс, а их
главная задача - охранять именно этот объект.
   - Эй, Стонер! - позвал Эйнджел, встревоженный гораздо больше, чем ему
хотелось казаться. - Эй, мужик! Поговори со мной.
   Стонер открыл глаза и простонал:
   - Господи! До чего же мне хреново!
   - Послушай, парень, мы попали как раз между молотом и наковальней, -
продолжал Эйнджел. - Судя по всему, наши угодили в переделку. Я слышу, что
там пошла в ход артиллерия, у нас ее, как ты знаешь, нет. Опять же с
минуты на минуту нужно ждать возвращения солдат из города, а наша колымага
едва движется.
   - Сколько еще нам ехать? - спросил Стонер.
   - Километров десять или меньше.
   - Сколько осталось боеприпасов для пулемета в машине?
   - Пара лент, то есть несколько тысяч патронов.
   - Тогда посади меня у пулемета, и я постараюсь задержать солдат сколько
смогу, а ты иди пешком. Все равно в бою от меня толку нет, так что лучше
мне остаться здесь.
   - Ты уверен?
   - Конечно, уверен. Только оставь мне тех пилюль, и я уж постараюсь.
Буду держать злодеев на расстоянии, пока ад льдом покроется.
   А ты иди. Нашим сейчас нужен каждый штык.
   - Ладно, пойду, если ты настаиваешь.
   - Сигареты у тебя есть?
   - Сигареты, травка, чего душа желает.
   - Оставь мне.
   - Обязательно. Только прихвачу парочку с травкой. Судя по тому, как
идет дело, мне без этого не обойтись. А когда доберусь до своих, куревом
разживусь.
   - Ладно. Оставь что можешь и отправляйся.
   Эйнджел вынул из кармана пачку "Мальборо", за которой последовало
полдюжины самокруток из марихуаны, и передал Стонеру.
   - Слушай, мужик, от твоей солдатской формы жутко воняет, - сморщил нос
Стонер.
   - Знаю, но приказ есть приказ. Остается надеяться, что кто-то
позаботится о моей кожаной куртке. Я за нее заплатил пятьсот долларов.
   Эйнджел поставил "рэнглер" задом к городу и наискосок в расчете
частично заблокировать дорогу, а потом помог Стонеру перебраться к
пулемету. Проверил пулемет, винтовку и пистолет напарника, положил рядом
запасную патронную ленту, выпрыгнул из машины и встал рядом.
   - Не шали, малыш, - тихо сказал Эйнджел.
   - Только по делу. И спасибо, что перевязал раны. У тебя легкая рука.
   - К твоим услугам. Только свистни.
   - Будем надеяться, что на том свете мы еще не скоро свидимся.
   - Будем.
   - Огонек найдется?
   Какую-то долю секунды Эйнджел колебался.
   - У меня зажигалка "зиппо", подарок отца...
   А, какая разница.1 Держи!
   Он сунул зажигалку в руку Стонера, вытащил из пачки сигарету, и
напарник дал ему прикурить.
   - Спасибо, брат, - сказал Эйнджел. - До встречи.
   - Может, и встретимся. Кто его знает!
   - Я знаю, - ответил Эйнджел. - Не забывай, что я хотел бы вернуть свою
зажигалку.
   Забросив на плечо "узи", он рысцой побежал на звуки боя.
   Группа Спенсера, получившая в подкрепление Резника и Софию, собралась у
кромки леса.
   Никто не был ранен, не хватало только Пакарда.
   - А я обещал его подстраховать, - мрачно обронил Мессельер. - Ничего у
меня из этого не получилось.
   - Твоей вины здесь нет, - возразил Спенсер, не спускавший глаз с
казармы, где после гибели снайпера наступила тишина.
   - Что там происходит? Ты как думаешь? - спросил Резник.
   - Думаю, они сейчас решают, не попытаться ли вырваться наружу и
атаковать нас.
   - Я тебя вот о чем хочу попросить. Прикрой нас огнем, а мы с Софией
присоединимся к группе босса. Насколько могу судить, прорыв пока не
получается.
   - Без проблем, - ответил Спенсер. - Так, ребята, вы слышали, о чем нас
просят? Пора за дело браться. Кармен! У тебя только одна забота -
обеспечить меня боепитанием.
   Девушка сверкнула белозубой улыбкой и позвала Марию:
   - Мама, нас зовут. Видно, без нас не могут обойтись.
   Группа Вэлина действительно застряла на месте. Прорваться на территорию
лабораторного комплекса было значительно сложнее, чем казалось вначале.
Взрыв на электрической подстанции не помешал энергоснабжению комплекса, и
через забор по-прежнему был пропущен ток. Видимо, где-то находился
автономный генератор, но его местоположение было неизвестно. "Солдаты
удачи" все еще не могли поднять головы из-за огня со стороны зданий
лаборатории - не спасали даже меткие выстрелы Келлера с вершины холма.
Раненых пота не было, но было ясно, что, если в ближайшее время ситуация
не изменится к лучшему, потери неизбежны.
   В районе казармы несколько минут стояла тишина, нарушенная группой
Спенсера, который неожиданно вновь открыл огонь, и под его прикрытием
подошло подкрепление: Резник и София присоединились к Вэлину.
   - Почему стоим, полковник? - осведомился русский, упав на землю рядом с
командиром.
   - Забор, черт побери, все еще под напряжением, а со стороны лаборатории
ведут плотный огонь.
   - Передайте мне одну из моих сумок, и я с этим разберусь.
   Получив искомое, Резник вытащил дистанционный пульт управления, изменил
настройку, вскочил и побежал к забору, бросил сумку возле столба, прополз
назад и нажал на зеленую кнопку.
   - Всем прижаться к земле! - приказал он и нажал на красную кнопку.
   Опорный столб вырвало взрывом из земли, а в заборе образовалась
громадная дыра.
   - Вперед! - скомандовал Резник. - Даешь лабораторию!
   Вэлину, О'Рурку, Даниэлю Макгвайру, Ньюмэну и Софии повторять не
пришлось. Они вскочили на ноги и помчались через дыру в заборе, ни на
секунду не прекращая стрельбы.
   Атаку возглавил русский.
   Со своей позиции на вершине холма Келлер и Джерри Макгвайр могли
наблюдать всю картину сражения, и пока их никто еще не засек и не
попытался накрыть огнем.
   - Наши прорвались! - радостно воскликнул Макгвайр. - Видно, вернулся
Резник и заложил фугас где надо.
   - Слава Богу, - откликнулся немец, - а то у меня уже возникло ощущение,
что мы здесь просидим до утра. Нужно вскоре отсюда смываться, если мы
хотим успеть на самолет.
   Сержант посмотрел на светящийся циферблат наручных часов. Они
показывали без четверти час ночи. Время бежало слишком быстро, и Келлер
понимал, что солдаты, отправившиеся в город, должны вот-вот вернуться.
   - Давай, полковник, двигай! - пробормотал сержант.
   Келлер не ошибался. Только он подумал о том, что застрявшие в казарме
солдаты вскоре получат подкрепление, как Стонер увидел свет фар машины,
возглавлявшей колонну военных грузовиков, которые шли в направлении
лабораторного комплекса.
   Стонер отшвырнул окурок пятой сигареты, которую он выкурил после
расставания с Эйнджелом, и придвинулся к пулемету. Из-за поворота в
четверти мили от него вывернула передовая машина и сразу начала набирать
скорость.
   То ли Эйнджел вполне осмысленно выбрал позицию, то ли так уж случилось,
но выведенный из строя "рэнглер" оказался в идеальном положении. В этом
месте шоссе сужалось на подъеме, и по обе стороны высились густые заросли
и тянулись ряды колючей проволоки.
   Колонне военных грузовиков оставался только один путь - фронтальной
атаки в надежде смять преграду превосходящим огнем.
   Стонер нажал на гашетку и всадил первую очередь в передок
приближавшегося грузовика.
   Водитель и пассажир рядом с ним погибли, а машина съехала в сторону и
уткнулась радиатором в колючую проволоку. Стонер продолжал стрелять по
брезентовому покрытию кузова, где сидели солдаты. Те, кому посчастливилось
уцелеть, пытались найти укрытие в кювете.
   - И счет становится два - ноль в пользу команды гостей, - подытожил
Стонер, прикуривая от "зиппо" новую сигарету.
   Эйнджел услышал отрывистый лай легкого пулемета из "рэнглера", когда
добрался до того места, где отряд оставил трехтонку. Рядом с ней был
припаркован древний "шевроле" розового цвета. Свою кожаную куртку он нашел
в кабине "форда", где сам ее и бросил. Мысленно пожелав Стонеру удачи,
Эйнджел сорвал с себя вонючий мундир и надел куртку, предварительно
проверив, сохранился ли в кармане портативный магнитофон "уокмэн". На
секунду задержался, любуясь "шевроле" и его окраской.
   "Чистопородный рок-н-ролл", - подумал он.
   Потом подхватил "узи" и побежал на звуки боя.
   Спенсер, Мессельер и три женщины занимали прежнюю позицию, откуда они
держали под огнем казарму.
   - Всем привет! - приветствовал их Эйнджел. - Как я вижу, вы неплохо
потрудились.
   - Где Стонер? - спросил Спенсер, давая передохнуть раскалившемуся
докрасна "гэтлингу".
   - Его ранили, и теперь он следит за шоссе, которое ведет от города к
лабораторному комплексу.
   - Тяжело ранен?
   - Две раны: перебито плечо и вторая пуля засела в левом боку. Надежды
нет практически никакой, и у него дикая боль.
   - И ты его просто бросил?
   - Нужно было делать выбор, Крис. Ты же знаешь, как это бывает. Он
настаивал, чтобы я ушел. Стонер - мужественный парень. А как у вас дела?
   - Отлично. Пойдешь на воссоединение с группой босса?
   - Судя по всему, там я больше пригожусь.
   А вы, мне кажется, со своей задачей справитесь и без моей помощи.
   - Ладно. Тогда иди.
   Воспользовавшись прикрытием огня, которое обеспечил Спенсер, Эйнджел
проскочил через дорогу, с ходу прорвался на территорию лабораторного
комплекса через пролом в заборе и побежал дальше, готовый дать отпор
любому, кто встанет у него на пути. Возле угла здания он задержался и
выглянул как раз в тот момент, когда Вэлин входил в дверь соседнего дома.


   15


   Стонер вытащил из пачки "Мальборо" еще одну сигарету, закурил и
посмотрел вниз вдоль дороги. Там творилось нечто невообразимое.
   Военные грузовики резко тормозили и сталкивались, образуя длинную
очередь за подбитой машиной, перегородившей шоссе.
   Солдат усмехнулся и тут же невольно поморщился от острого приступа
боли. Пришлось проглотить несколько пилюль, и боль чуть отошла, затаилась.
За спиной по-прежнему грохотал бой за овладение лабораторным комплексом.
   "Влип по самую завязку, - невесело подумал Стонер. - Отсюда мне живым
не выбраться". Как в горячечном бреду, перед его глазами вновь и вновь
проносились события прошлого.
   Впервые он не поладил с законом еще подростком, когда украл какой-то
пустяк из "Вулворта" - одного из самых дешевых магазинов, а потом стал
постепенно восходить по криминальной лестнице, совершая все более
серьезные преступления. Одно время торговал наркотиками, был "шестеркой" в
крупном наркосиндикате, так что участие в нынешней операции можно было
считать иронией судьбы.
   Кокаин был в моде в начале 80-х годов, и Стонер внес свою лепту,
распространяя товар в лондонском Сити и Уэст-Энде, в центре города.
Довелось ему и самому вдоволь нанюхаться белого порошка в компании с
молодыми процветающими бизнесменами, которые в то время были его основными
клиентами.
   Позднее он организовал группу проституток, обслуживавших по непомерным
ценам его бывших клиентов - любителей кокаина, все тех же
предпринимателей, которым деньги некуда было девать. Тогда ему крупно
повезло, и жил он припеваючи: полно денег, секса хоть отбавляй, шикарные
авто