же впечатление от вестибюля казино было одновременно  ярким  и
сумбурным: хрустальные  люстры,  мелодично  журчащий  фонтан  в  центре,
широкая мраморная лестница, уводившая на  второй  этаж.  Вестибюль,  где
находились гардероб, касса для выдачи фишек, обменный пункт, ресторан  и
два бара, был огромен, как вокзал, и на удивление безлюден. Только возле
дубовой двери  справа  от  гардероба  дежурили  двое  охранников  да  из
обменного  пункта  и  кассы   высовывались   встревоженные,   любопытные
служащие.
   Китаев начал объяснять, что посетителей казино он лично  уговорил  до
приезда милиции находиться там, где их застало известие об убийстве, - в
игорных залах, в барах,  в  ресторане,  в  гостиной  и  не  толпиться  в
вестибюле.
   Он пояснил,  что  сегодня  в  казино,  к  счастью,  небольшой  наплыв
публики, что по его строжайшему распоряжению  на  месте  убийства  никто
ничего не трогал. Что он  первый  опознал  тело  -  "это  наш  сотрудник
Тетерин  Александр  Александрович  -   швейцар-смотритель   туалетов   и
курительной комнаты,  шестидесятилетний  пенсионер,  вот  уже  пять  лет
работающий  в  казино,  а  до  этого  служивший  завскладом  на  фабрике
лакокрасочных изделий  в  поселке  Михнево,  акционированной  владельцем
казино Салютовым еще в 1993 году".
   - Где труп? - перебил его Колосов.
   - В  туалете.  Но,  может  быть,  вы  сначала  с  задержанным  хотите
поговорить? Он в комнате охраны, там с ним мои люди, - ответил Китаев.
   Никита  пожал  плечами.  Пока  он  ничего  не  понимал.  Но,   честно
признаться, убийство вообще его пока не интересовало.  Место  осмотра  -
хоть стой, хоть падай - сортир, очко.  Он  оглядел  шикарный  вестибюль.
Где-то здесь, в глубине здания, расположены игорные залы. Это, наверное,
оттуда сюда доносится глухое жужжание человеческих голосов.  Там  бурлит
жизнь, кипят страсти. Колосову хотелось заглянуть туда. Его уже  терзало
любопытство. Ибо казино "Красный  мак"  совершенно  не  походило  на  те
заведения, которые он в  изобилии  перевидал  за  годы  своей  службы  в
розыске.
   То были темные полуподвальные игорные притоны - нечто  среднее  между
пивной и бильярдной.  Этих  казино,  особенно  в  последние  годы,  и  в
столице, и в области открылось пруд пруди. Они возникали, закрывались  и
снова появлялись, как грибы после дождя. И названия их  были  под  стать
владельцам  и  публике,  их  посещавшей,   -   "Рио-Рио",   "Эльдорадо",
"Фламинго", какое-то "Эль-Параисо".
   Казино "Лас-Вегас" - холодный полуподвальный зал в  бывшем  городском
бомбоубежище  -  было,  например,  открыто  кастровской  ОПГ  в   сонном
подмосковном Щукине. А казино "Империал" - в поселке Малые Стрельцы. Эти
игорные заведения существовали до первой проверки, затем тихо  лопались,
чтобы через несколько месяцев снова воскреснуть где-нибудь в  Егорьевске
или  Дальних  Тутышах  под  именем  какой-нибудь   новой   "Касабланки",
"Клондайка" или "Акапулько".
   "Красный мак" отличался от подобных забегаловок,  как  отличается  от
медной линялой копейки николаевский золотой.
   И  Никиту,  волей   случая   оказавшегося   здесь,   терзало   жгучее
любопытство. И еще он чувствовал, что убийство  пенсионера,  которое  он
должен расследовать, его сейчас абсолютно не колышет. Не колышет  его  и
какой-то там задержанный. Ему сейчас просто не терпится пройти в  зал  и
посмотреть, что там есть и кто, как и во что там играют.
   - Извините, позвольте нам уехать!
   Это произнесла женщина за его спиной. Произнесла вроде бы  властно  и
вместе с тем почти умоляюще.
   Колосов оглянулся. Откуда-то из-за помещения кассы для выдачи фишек в
дальнем конце вестибюля появились трое: высокая брюнетка в длинной  шубе
из роскошной  чернобурки,  плотный  крепыш  в  рыжей  короткой  дубленке
нараспашку и сгорбленная старуха в хорошей каракулевой шубе,  сшитой  по
моде, опиравшаяся на руку крепыша и на свою палку.
   - Позвольте нам уехать, - повторила брюнетка в чернобурке.
   Колосов посмотрел ей в лицо и осознал, что перед ним  очень  красивая
молодая женщина.
   Китаев глухой скороговоркой пояснил, что это  родственники  владельца
казино Салютова, а также его личный шофер, что они приехали  на  поминки
старшего сына Салютова, которые теперь уже, видимо, не состоятся.
   Никита снова ничего не понял - поминки? Тут еще и  какие-то  поминки.
Еще, что ли, один покойник?
   Но задерживать эту троицу у него пока не было  никаких  оснований.  К
тому же сначала все-таки надо было поглядеть на труп.
   С Биндюжным они не сговаривались: хотя это  был  и  не  его  участок,
Биндюжный приехал сюда не баклуши бить. И в отличие от Колосова "Красный
мак" особого  впечатления  на  него  не  произвел.  Он  вышел  вслед  за
родственниками, приехавшими на  поминки,  а  Никита,  ведомый  Китаевым,
наконец-то вошел в туалет.
   Спустя двадцать минут он по мобильному уже  названивал  дежурному  по
главку. Смысл беседы был прост:  хоть  из-под  земли,  а  доставай  сюда
прокуратуру. Без следователя, эксперта и  патологоанатома  здесь  делать
нечего.
   Убитый, опознанный как гражданин Тетерин, был действительно застрелен
из пистолета. Причем скорее всего с глушителем, потому  что,  по  словам
Китаева и охраны, выстрела никто не  слышал.  Судя  по  состоянию  тела,
убийство было совершено около часа назад, то есть - тут Никита глянул на
часы - где-то в половине девятого вечера плюс-минус четверть часа.
   Ранение было в затылочную область черепа,  слепое.  Пуля  осталась  в
теле, а вот гильза...
   Колосов внимательно осмотрел кафельный пол в  туалете,  заглянул  под
унитазы, в кабинки, за  корзины  для  бумаги,  под  раковины.  Стреляной
гильзы нигде не было. А по логике вещей  она  должна  была  быть,  если,
конечно, по фатальной своей траектории не залетела в унитаз и не утонула
в канализации... Или же...
   - Ничего по-прежнему здесь не трогайте и никого в туалет не пускайте,
пока  не  приедет  следователь  прокуратуры,  -  приказал  он   Китаеву,
следовавшему за ним как тень. - Кто у вас там задержан? Почему?
   Объяснение снова было дано обстоятельное: как только  стало  известно
об  убийстве,  среди  посетителей  казино  возникла  маленькая   паника,
которую, впрочем, быстро удалось погасить.  Посетителей  пока  попросили
оставаться на местах, и почти подавляющее большинство отнеслось  к  этой
просьбе службы безопасности с пониманием. Но один из клиентов повел себя
неадекватно. Едва лишь прозвучало слово "милиция", он ринулся  к  двери,
позабыв даже про оставленное  в  гардеробе  пальто.  Он  был  остановлен
швейцаром Песковым  и  попытался  оказать  ему  сопротивление,  которое,
впрочем,  тут  же  было  пресечено.  Так  как   он   вел   себя   крайне
подозрительно, охранники обыскали его и  обнаружили  в  кармане  пиджака
пистолет, а в другом пять пакетиков героина.
   Вполне  можно  допустить,  развивал  далее  свои  мысли  Китаев,  что
задержанный являлся сбытчиком наркотиков. А именно для ограждения гостей
от подобных типов службой безопасности казино и введена  была  должность
смотрителя туалетов.
   Возможно,  предположил  Китаев,  задержанный  пытался  продать   дозу
кому-то  из  гостей  и  на  этом  был  застигнут  Тетериным.  Тот  хотел
предупредить охрану и получил за это пулю.
   - В затылок-то? - хмыкнул Никита. - Ладно, давайте показывайте - кого
вы там взяли. А потом я хочу поговорить с вашим швейцаром,  который  его
задержал. И... тут гардероб рядом? И с гардеробщиком тоже.
   Задержанный сидел в комнате охраны, из вестибюля пришлось  спускаться
в полуподвальный этаж по служебной лестнице - именно она и располагалась
за кассой. Впоследствии, когда Никита составил для себя  подробный  план
этого обширного здания, ему стало много легче ориентироваться  здесь.  А
пока он чувствовал себя в казино, как  в  настоящем  лабиринте,  в  душе
досадуя на то, что пока видит лишь задворки всего этого великолепия.
   Задержанный был еще относительно молод. Одет он был довольно стильно.
Никиту и его сопровождение он чуть  ли  не  с  порога  встретил  громким
мятежным выкриком: "Что вы мне лапшу клеите, какое  еще  там  убийство?"
Никита впервые слышал, что "лапшу клеят", и любопытство его возросло.
   - Представьтесь сначала, пожалуйста, - попросил он.
   - Ну, Майский, фамилия моя Майский. Сергей. - Задержанный дернулся, и
Никита увидел на его левой руке - на безымянном пальце - золотую печатку
с бриллиантом, а на запястье золотую цепь, очень смахивающую толщиной на
якорную.
   - Это ваш пистолет и наркотики?
   - Какой пистолет?
   Глеб Китаев молча выложил на стол перед  Колосовым  пистолет  и  пять
маленьких, аккуратно запакованных пластиковых мешочков с белым порошком.
   - Это было у него в карманах, - сказал он, - никаких документов мы не
нашли. Хотя фамилию он эту же сказал - Майский.
   -  Помимо  посещения   казино,   чем   вы   вообще   занимаетесь?   -
полюбопытствовал Никита.
   - Я поэт, - Майский посмотрел на пакетики, лежащие на столе,  -  поэт
от бога.
   - А, круто, - согласился Колосов, - ну, не прощаюсь, еще увидимся.
   - Вот подонок! - Китаев, когда они вышли из комнаты охраны, брезгливо
поморщился. - И не сожалеет даже. Как его мои ребята в  зал  пропустили?
Вот всегда так - чуть отлучишься, жди какого-нибудь ЧП.
   - А вас разве здесь не было... - Никита чуть не обмолвился "в  момент
убийства"?
   Китаев опередил: быстро, четко отрапортовал, что его с утра на работе
не было, он сопровождал Салютова в  деловой  поездке.  Вернулись  они  с
шефом только к восьми часам вечера. Не успел он,  Китаев,  провести  для
заступавшей на дежурство смены летучку, как тут - бац!
   Колосов  послушал,  подумал  и  попросил   пригласить   гардеробщика.
"Михеев, - подсказал его фамилию  Китаев,  -  он  у  нас  уже  два  года
работает". Михеев ждал в вестибюле  у  фонтана.  Худощавый  сорокалетний
мужчина с нездоровым желтоватым цветом лица. Форменная черная  куртка  с
золотыми галунами сидела на нем ловко, точно  военный  френч.  Он  очень
сильно волновался.  Волновался  так,  что  у  него  даже  дрожали  руки.
Колосова это сначала удивило.
   Михеев начал путано и торопливо рассказывать, что заступил на рабочее
место, как обычно, за полчаса до открытия казино, то есть  в  двенадцать
часов дня. До  самого  вечера  в  "Красном  маке"  были  лишь  единичные
посетители, да и те приезжали не играть, а обедать в ресторане. К  семи,
правда, публика начала потихоньку прибывать, и тут...
   Михеев жалобно посмотрел на Китаева. И тут...
   - Вы Тетерина сегодня видели, разговаривали с  ним?  -  Никита  задал
свой первый вопрос о потерпевшем.
   - Конечно. Мы вместе днем на работу заступили. И потом я  его  еще  в
течение дня видел.
   - Ничего необычного, странного не заметили?
   - У Сан Саныча? Господи, нет. Что у Саныча необычного могло быть?
   - Может, он говорил, что ждет кого-то?
   - Да что вы! Он же на работе. Он  из  курительной  комнаты  два  раза
только и отлучался - вниз за газетами. Он кроссворды  обожает...  обожал
очень. Ребята ему всегда откладывали. Потом он звонить  домой  ходил.  У
него жена больная, а сын пьяница. Всю семью замучил, жена  его  выгнала,
он теперь у Тетерина живет и...
   - С восьми до половины девятого в туалет кто-нибудь заходил? -  резко
спросил его Китаев. - Ты видел кого-нибудь?
   - Я не видел, Глеб Арнольдович. Китаев тяжело смотрел на него.
   - Я ж вам докладывал,  камера  здесь  барахлила,  а  я...  я  вниз  в
диспетчерскую отлучался. Живот что-то скрутило, я за таблетками ходил. А
меня там так прихватило, еле до туалета дополз.
   - До туалета? - В душе Колосов просто был потрясен, до каких интимных
сторон жизни гардеробщика им еще предстоит дойти. - Ну, и когда  вы  там
находились, что-нибудь подозрительное видели, слышали?
   - Я внизу был, на пульте охраны.  Там  служебный  туалет.  Но  вы  не
подумайте, я Пескова за гардеробом присмотреть попросил.
   Китаев смерил его испепеляющим взглядом и отвернулся к Колосову.
   - Дисциплинка! Теперь швейцара позвать? Никита  кивнул:  валяй,  веди
своего швейцара. Ему по-прежнему остро хотелось заглянуть в игорный зал.
Тут в вестибюль вернулся Биндюжный, а за ним двое милиционеров в форме и
несколько гражданских: дежурная опергруппа и следователь  прокуратуры  -
все облепленные снегом, как снеговики, и весьма недружелюбно настроенные
- кому охота пахать в предпраздничный день?
   Биндюжный отвел Никиту в сторону:
   - Значит, вот какое тут дело. Я с привратником местным  потолковал  -
некто Песков Михаил. А я его сестру родную,  оказывается,  знаю!  Песков
после увольнения из армии с  семьей  переехал  сюда.  Сначала  у  сестры
ютился, а сейчас денег поднакопил - дом себе строит кирпичный.  Неплохо,
выходит, здесь платят. Он - человек военный, четкий, толковый.  И  вроде
честный. По убийству, правда, ничего сказать не  может.  И  выстрела  не
слышал. Но в  вестибюль  заходил  -  его  гардеробщик  Михеев  попросил.
Говорит, где-то после восьми это  было  или  чуть  позже.  Потом  клиент
приехал, он его встречать вышел, с шофером поболтал. Сколько времени это
у него заняло -  не  помнит.  Потом  снова  в  вестибюль  зашел.  И  вот
тут-то... Видел он кое-кого, кто в туалет заходил. Сына хозяина видел  и
главного ихнего управляющего, какого-то там босса.  Я  его  спрашиваю  -
Салютова, что ли, самого, земляка моего? А  он  -  нет,  говорит,  Жанну
Марковну. Надо же, я ему говорю, бабу боссом  назначили,  ну  вы  тут  и
даете...
   - А почему это Салютов земляк тебе? - спросил Колосов.
   - Так он же с Одессы, и я с Одессы! Я ж здесь у вас после армии осел,
сразу как женился. А там родина моя. И Салютов - земляк  мне,  и  барбос
его этот - Китаев тоже. Он же с проспекта Дидрихсона  и  там  же  у  нас
судоремонтный институт заканчивал.
   - А говорил, Ваня, не твой участок, - укорил его Колосов.
   - Так это ж "Красный мак" - на весь район одно  такое  заведение,  да
что на район - на область, на столицу. Первоклассное казино. Если бы  ты
знал, Никита, сколько  сюда  шишек  разных  порой  съезжается,  а  денег
сколько просаживают...  А  как  же  нам  в  отделе  местный  персонал  и
владельца не знать? Например, Китаев у нас в  отделе  частый  гость.  То
разрешение какое, то лицензия на оружие, то то, то сё. А  потом,  они  у
нас  даже  в  поисковых  мероприятиях  порой   участвуют.   Тут   служба
безопасности крепкая. Ну, когда взрывы-то были, когда гексоген  в  домах
искали, они тоже, как и другие ЧОПы, подключались к мероприятиям. Китаев
- человек умный и такое сотрудничество одобряет. Зачем  ему  с  местными
ссориться? А Салютов еще умнее, раз такое казино сумел  отгрохать  и  до
сих вор не разорился.
   - Ну ладно, об этом потом, - прервал его Колосов; Иван Биндюжный слыл
человеком словоохотливым, тем более  сейчас,  когда  из  головы  его  не
совсем выветрился новогодний хмель,  -  ты  насчет  швейцара  говорил...
Ну-ка, веди его быстренько.
   Но тут к Колосову подошел Китаев и сказал, что его  просят  подняться
наверх к Салютову. Никита хотел ответить: не барин,  мол,  твой  хозяин,
сам пусть спустится, а я пока занят. Но  затем  подумал,  что  допросить
швейцара Пескова наверху, в кабинете  его  босса,  будет  даже  занятно.
Мимоходом он еще раз заглянул в туалет. Следователь прокуратуры, ворча и
чертыхаясь, осматривал в тесной кабинке труп Тетерина.  Никита  не  стал
мешать ему - как всегда, они с прокуратурой шли самостоятельными путями.
Глава 6 ШВЕЙЦАР

   Китаев молча повел его на второй  этаж.  Снизу  из  залов  доносились
громкие возмущенные голоса. Китаев настороженно прислушался.
   - Извините, а сколько все это займет  времени?  Мы  же  не  можем  до
глубокой ночи удерживать здесь посетителей. Мы  и  так  сильно  рискуем.
Лишимся лучших клиентов.
   - Ну, думаю, как  только  опергруппа  проверит  у  ваших  посетителей
документы и удостоверит их личности. - Колосов тоже прислушался. -  Ого,
кажется, уже проверяют.
   - Документы? Зачем? - Китаев остановился как  вкопанный  на  середине
лестницы. - Мы же задержали вам этого Майского!
   - Такой уж  порядок,  извините.  Совершено  убийство.  Лично  я,  как
видите, никого не удерживаю. По мне пусть все ХОТЕ под землю провалятся.
Но у следователя прокуратуры своя методика работы.
   Китаев глянул на собеседника искоса, точно пытаясь  измерить  глубину
коварства, скрывавшуюся в его ответе. А шум внизу в  игорных  залах  все
нарастал.
   Коридор  повернул  направо.  Китаев   провел   Никиту   через   жарко
натопленный зимний сад с узорным паркетом и уютными скамейками, скрытыми
среди зелени. Они  подошли  к  двери  в  глубине  зимнего  сада,  Китаев
постучал и открыл.
   Комната оказалась не кабинетом и не офисом, как того ожидал  Колосов,
а  просторной  столовой,  скорее  даже  -  банкетным  залом.  Окна  были
полузакрыты шелковыми  шторами,  в  середине  стоял  овальный  стол,  за
которым легко могло усесться человек двадцать.
   Но сейчас стол был сервирован всего на пять персон. Приборы, тарелки,
вазы с фруктами и цветами терялись на фоне пустого  белого  пространства
скатерти. Сервировка была не тронута.
   Во главе стола сидел мужчина лет пятидесяти пяти. Он был без  пиджака
- в темных брюках и черной  шерстяной  водолазке.  Увидев  Колосова,  он
медленно, с достоинством поднялся навстречу. Когда он протянул руку  для
приветствия, на  его  запястье  блеснули  дорогие  швейцарские  часы  на
массивном платиновом браслете.
   - Добрый вечер, - сказал он негромко и спокойно, - прошу садиться.
   Так  Никита  и  познакомился  с  Валерием  Викторовичем  Салютовым  -
хозяином Дома, в котором внезапно и вроде бы без всяких  видимых  причин
начали вдруг умирать люди.
   Колосов сел за этот пустой, по-царски сервированный, но от этого  еще
более неживой,  нерадостный  стол.  Перед  ним  стояла  ваза  богемского
стекла. А в ней пышный букет темно-бордовых, почти черных роз.  Их  было
тридцать штук.
   - Нашли что-нибудь? - спросил Салютов. Голос  у  него  был  низкий  и
приятный, но одновременно какой-то тусклый.  "Серый  голос",  -  подумал
Никита. Глаза у Салютова тоже были серые, широко расставленные, а волосы
- темно-каштановые от природы и уже поредевшие на макушке, на висках  их
припорошило сединой, словно сухим серым пеплом.
   - Пока только труп, - ответил Колосов. - Там внизу ваши родственники,
они, кажется, уже уехали. Я слышал, у вас  несчастье  в  семье.  Примите
наши соболезнования.
   Салютов кивнул: спасибо.
   - У вас есть вопросы ко мне, -  сказал  он,  -  постараюсь  чем  могу
помочь.
   Колосов облокотился на стол. Ему стало любопытно.
   - А знаете, никак  не  ожидал  такой  стремительной  профессиональной
реакции от вашей службы безопасности, - признался он. - Не ожидал  того,
что встречу здесь такое редкое желание оказать нам содействие. Обычно  в
подобных местах от милиции как от чумы шарахаются.
   - Убит наш сотрудник, - ответил Салютов, - нам отнюдь не  безразлична
его судьба. Мы хотим разобраться в том, кто его убил. Он пытался оказать
отпор...
   - Ну, это  еще  не  совсем  ясно.  Насчет  отпора  этому  героиновому
проныре, - Колосов грустно вздохнул, - совсем пока не ясно. А это у  вас
единственный подобный случай?
   - Единственный? О чем вы?
   - Ну,  прежде  здесь,  в  казино,  ничего  такого  не  происходило  -
стрельбы, разборок, выяснения отношений между игроками, самоубийств?
   - Никогда.
   - А этот Тетерин, он у вас ведь и раньше где-то работал?
   - Он проработал более двадцати  пяти  лет  на  лакокрасочной  фабрике
здесь  неподалеку  в  районе.  Когда  моя  компания   это   производство
акционировала, Тетерин остался на ней. А после выхода на пенсию поступил
сюда, в казино. Видите ли, у меня правило: я не беру случайных людей.
   - А та фабрика и сейчас вам принадлежит?
   - Да, и работает, и приносит неплохие доходы.
   - Очень хорошо. О самом  Тетери