сли  я
не захотела быть сто восемнадцатой в твоем списке, мне следовало  переломать
все кости.
   - А тебе непременно надо быть первой?
   - Хуже. Единственной.
   - И что мешает? - с трудом сдерживаясь, спросил он.
   - Золотой характер. Твой.
   - При чем здесь мой характер? Да я сотни раз пытался...
   - Конечно. Ты пытался, ты лез ко мне с  поцелуями,  чтобы  через  полчаса
после этого лежать в одной постели со Светкой.
   - Только не говори, что это тебя волнует.
   - Речь сейчас не об этом. Для  тебя  не  имеет  значения  то,  что  имеет
значение для меня. И так было всегда. Ты и сейчас пудришь мне мозги,  а  она
сидит рядом и только что убрала голову с твоего плеча.
   - И тебе это не нравится?
   - Да. Мне это не нравится. Доволен?
   - Отлично, - сказал он, после чего перегнулся  к  противоположной  двери,
открыл ее и выпихнул ничего не понимающую Светку на асфальт, захлопнул дверь
и помчался дальше. Все обалдело молчали, и я поначалу тоже, а потом заорала:
   - Ты что, спятил? Ты же... о господи... а если она... вернись сейчас же.
   - Что тебе опять не нравится, дорогая?
   - Но я же...
   - Ты чертова лицемерка. Я готов сделать для тебя все. Слышишь, все. А  ты
ничего и никогда. В этом вся разница.
   - Боже мой... Хорошо, во всем виновата я. Только вернись. Мы не  можем...
да поворачивай ты...
   Он развернулся. К тому времени, когда мы подъехали, Светка уже стояла  на
тротуаре, потирая ушибленное колено. Вид у нее был, скажем прямо...  Заметив
джип, она испуганно заковыляла в сторону, Мелех остановился, и мы, он и я, с
двух сторон бросились к ней.
   - Ты как? - спросила я.
   - Нормально, - буркнула Светка, косясь на Мелеха.
   - Ты это... - вздохнул он. - Ты ведь бистро хотела на Никитской. Так?
   - Ну...
   - Считай, оно твое.
   - Да не надо мне ничего, - испуганно попятилась Светка.
   - Брось, я серьезно.
   - Мелех, ты сволочь, - убежденно заявила я.
   - Ладно, извини, - сказал он Светке, взял ее за руку и повел к машине.
   - Не хочу я никуда ехать, - волновалась она.
   - Почему не хочешь? - хмыкнула я. - Поезжай, раз зовут. Он же хороший, ты
мне сама об этом говорила.
   - В городе тебе оставаться нельзя, - убеждал ее Мелех.
   - Ага. Потому что это помешает его грандиозным замыслам.
   - Да иди ты к черту, - рявкнул он мне. - И если с тебя спустят  шкуру,  я
буду только рад.
   Тут дверь джипа открылась и Гоша робко спросил:
   - Николай Петрович, ребята волнуются, спрашивают, что случилось.  Мы  уже
третий раз площадь по кругу объезжаем.
   - Все нормально, - отмахнулся он и перевел взгляд на меня. - Ты едешь?
   - Ага. Хочу посмотреть, чем все это кончится.
   Вскоре  мы  покинули  город  и  через  полчаса  оказались  в  деревне   с
симпатичным названием - Ягодное. Дом,  к  которому  мы  подъехали,  выглядел
обычным деревенским домом, с крепким забором и резным крыльцом. Джип бросили
во дворе и все вместе вошли в просторные сени.
   - Обживайтесь, - кивнул Мелех.
   Через полчаса мы втроем оказались около телевизора, а Мелех с Гошей  сели
пить водку в кухне. Светка, добрая душа,  наскоро  приготовила  им  закуску.
Сопровождавший нас в городе джип здесь не появился, и  это  сбивало  меня  с
толку. Таращась на экран, я размышляла о рефрижераторах на  рыбозаводе  и  о
том, что задумал Мелех. Не могу я вот так сидеть и  ждать,  когда  этот  гад
заграбастает  деньги  и  смоется  с  ними  в  неизвестном  направлении.  Мне
сделалось так тошно, что хотелось плакать.
   Мелех все это время меня игнорировал, а тут вдруг  позвал  на  крыльцо  и
заявил:
   - Потерпи немного. Завтра все кончится. Избавишься от меня навсегда.
   - Зачем тебе все это? - хмуро спросила я.
   - Что?
   - Ты понял что. Тебе своих денег мало?
   -  Каких  денег?  Кстати,  откуда  ты  узнала,  что  я   распродал   свою
собственность?
   - От верблюда.
   - Опять двадцать пять. Ты хочешь, чтобы я ответил на твой вопрос,  но  на
мой отвечать не желаешь. Ладно, остаемся при своих. Топай в дом.
   - А ты?
   - А я уезжаю. У меня есть дела поважнее, чем сидеть здесь.
   - Знать бы, что это за дела.
   - Важные. На всякий случай, прощай. Вряд ли увидимся.
   - Хочешь захапать все деньги и смыться?
   - А ты хочешь помешать?
   - Хочу.
   - Почему? Какое тебе до всего этого дело? Ты ж мечтала жить спокойно, вот
и живи. Обещаю, никаких проблем у тебя больше не будет. И глаз тебе мозолить
не стану. Красота.
   - Никаких проблем, - передразнила я. - И у тебя еще хватает совести...
   - Я же обещал, значит, так и будет.
   - Я тебе не верю.
   - Брось. Все проще. Тебе очень хочется, чтобы я проиграл.  Хотя  бы  раз.
Зря стараешься. Все равно будет по-моему.
   - Да пошел ты к черту, - разозлилась я и вернулась в дом. Игорек  тут  же
выскочил на крыльцо, а я отправилась  подслушивать,  о  чем  они  говорят  с
Мелехом.
   - Николай Петрович, - сказал Игорь, - может, не стоит вам одному ехать?
   - Приглядывай  за  девчонками.  Твоя  забота,  чтобы  с  ними  ничего  не
случилось.
   Они простились, заработал двигатель, и Мелех уехал, а мне почему-то стало
грустно. Не зная,  что  с  этим  делать,  я  пошла  спать.  Ольга  с  Игорем
устроились в кухне, Светка заняла диван в большой комнате, а  мне  досталась
кровать в маленькой. Сон не шел, я ворочалась с  боку  на  бок,  возвращаясь
мыслями к недавнему разговору с Мелехом.
   - Вот сволочь, - с интервалом в пять минут приговаривала я, но легче  мне
от этого не становилось.
   Вдруг что-то стукнуло в окно. Я  подняла  голову  и  прислушалась.  Вновь
стук. Я подошла, оперлась на подоконник, вглядываясь в темноту.
   - Полина, - шепотом позвали с улицы. Совершенно нелепая мысль пришла  мне
в голову: Мелех вернулся. С чего б ему возвращаться,  когда  там  деньги,  а
здесь только я? Да и в окно стучаться глупо. Но, несмотря на здравые  мысли,
я торопливо распахнула окно и выглянула в сад. Вот  уж  ума-то  нет.  Чьи-то
руки ухватили меня за шиворот и легко выдернули  из  комнаты.  Я  попыталась
заорать, но не тут-то было: крепкая ладонь стиснула мне рот, а  знакомый  до
боли голос прошептал:
   - Тихо, солнышко.
   В темноте видеть Феликса я  не  могла,  но  и  так  знала,  что  это  он,
собственной персоной. Феликс потащил меня через сад к забору, в котором было
выломано несколько досок. С той стороны забора стояла  машина.  Он  запихнул
меня в кабину, сел сам и радостно улыбнулся:
   - Я скучал.
   - Мелеха здесь нет, - сообщила я.
   - Да я знаю. Ничего, еще увидимся. Никуда ему не деться.
   Тут я вспомнила обстоятельства нашего последнего свидания  с  Феликсом  и
затосковала.
   - Слушай, это не я тебя по башке ударила, я хотела предупредить...
   - Умница, - перебил он, запечатлев на моих  устах  поцелуй.  Меня  слегка
передернуло. - Эта шлюха в доме?
   - Нет, - поспешно замотала я головой.
   - Нет?
   - Ты ведь убил ее парня.
   - Ладно, с ней я потом разберусь. А сейчас мы едем в ресторан.
   - Куда? - не поняла я.
   - В ресторан. Видишь ли,  у  супруги  господина  Скуратова  сегодня  день
рождения. Вполне естественно, что друзья собрались отметить его в  дружеской
компании.
   - И нас пригласили? - не поверила я.
   - Если честно, нет. Но настоящих друзей  приглашать  не  надо,  они  сами
приходят.
   - Я не хочу в ресторан.
   - Не капризничай.
   - Зачем тебе Скуратов? - спросила я, когда мы подъезжали к городу. - Ты ж
за Мелехом охотишься?
   - Точно. Я хочу немного поломать игру этой крысе.
   - Можно спросить, за что ты его так ненавидишь?
   - Можно. Мы были друзьями, потом я решил, что он - как бы это  выразиться
- лишний в нашем бизнесе.
   - Это не ты, часом, мечтал прикончить его семь лет назад? - озарило меня.
   - Точно, солнышко. А ты мне помешала.
   - Я нечаянно.
   - Я помню.
   - Может, я не права, но, по идее, это Мелех должен тебя ненавидеть.
   - Ты плохо знаешь этого сукиного сына. Если б он решил пристрелить  меня,
так ведь нет. Он устроил мне ловушку и упек в тюрьму. С  его  точки  зрения,
настоящей ненависти я не заслуживаю. Уверяю,  он  очень  пожалеет  об  этом.
Слава богу, у каждого человека есть слабость, у него тоже. Я даже знаю,  как
ее зовут. Мелех жить не может без двух вещей: денег и своей большой любви. И
обе вещи я заберу себе.
   - Деньги - это понятно. А вот большая любовь...
   - Это ты, солнышко, - лучезарно  улыбнулся  Феликс.  -  Последние  минуты
Мелеха будут весьма мучительны. Представь, каково ему подыхать, зная, что  я
на его деньги буду веселиться с его подружкой где-нибудь на Канарах.
   - Против Канар я ничего не имею, - пробормотала я, -  только,  боюсь,  ты
сильно преувеличиваешь его любовь... Ладно, - поспешно кивнула  я,  -  пусть
будут Канары... Как ты нас нашел? - поинтересовалась я.
   - Это совсем просто. Ясно было, что ты бросишься к подруге.
   - Ты нас выследил?
   - Конечно.
   - Но в этом случае логичнее было отправиться за Мелехом, разве нет?
   - Я тебе уже говорил: Мелех никуда  не  денется.  Вскоре  мы  затормозили
возле ресторана с неброской вывеской. Я взглянула на свой наряд и усомнилась
в целесообразности моего появления в общественном месте.
   - Меня не пустят в таком виде, - нахмурилась я. - Давай я лучше в  машине
подожду.
   - Я не могу тебя оставить  даже  на  минуту.  И  об  одежде  для  тебя  я
побеспокоился.  Переодевайся,  солнышко.   Уверен,   ты   будешь   выглядеть
восхитительно. - С этими словами он сунул мне в руки большой пакет.
   Перебравшись на заднее сиденье, я торопливо переоделась в  костюм,  туфли
были моего размера, а сумка идеально подходила к  туфлям.  Я  покосилась  на
Феликса и не придумала ничего умнее, как сказать:
   - Спасибо.
   - Для тебя все что угодно, солнышко, - ответил он и позвал:
   - Что ж, пошли.
   И я, конечно, пошла.
   Ресторан располагался в полуподвальном помещении.
   - Я заказывал столик, - сообщил Феликс парню у входа, и  через  полминуты
мы устроились в нише неподалеку от эстрады. Только тут я обратила  внимание,
что Феликс облачился в костюм, правда, до рубашки с галстуком дело не дошло.
Я вынуждена была признать, выглядел он эффектно, но это никак  не  сказалось
на моем к нему отношении. Дениса Скуратова я обнаружила без труда, он  сидел
за столом в центре зала в большой компании.  На  нас  Скуратов  внимания  не
обратил.
   - Ты собираешься предупредить его о затее Мелеха? - спросила я.
   - Конечно. А зачем я здесь? Дождусь, когда он останется один.  Объяснение
меня удовлетворило, и я сосредоточилась на меню. Между тем веселье было, что
называется, в самом разгаре, Денис несколько раз танцевал с  супругой,  было
заметно, что оба они изрядно выпили.
   - Может, пройти мимо, чтоб он обратил на меня внимание? - предложила я.
   - Не будем спешить. Зачем портить людям праздник?
   Через некоторое время Скуратов поднялся и  направился  к  боковой  двери,
парень у столика напротив, скучавший до той поры, двинулся вслед за ним.
   - Ну вот, я пошел, - улыбнулся Феликс.
   - По-моему, тот парень из его охраны, - заволновалась я.
   - По-моему, тоже. Выпей что-нибудь. Феликс исчез за  дверью,  за  которой
ранее скрылся Скуратов с охранником. Прошло несколько минут.
   - Не скучала?  -  вдруг  прошептал  мне  на  ухо  Феликс.  Я  вздрогнула,
обернулась и обнаружила его за своей спиной.
   - Откуда ты взялся? - спросила я испуганно.
   - Прошел через кухню. Ничего не  получилось.  Парень  в  самом  деле  его
охранник и очень бдительный. Нам лучше убраться отсюда. - Он бросил на  стол
деньги и повел меня к выходу.
   Через несколько минут мы уже мчались по ночным улицам.
   - Извини, солнышко, в эту ночь я не могу предложить  тебе  ничего,  кроме
гаража, - чему-то радуясь, заявил Феликс.
   - В каком смысле?
   - Нам придется переночевать там.
   - Я бы предпочла...
   - Я тоже. Но придется потерпеть. Очень скоро мы действительно оказались в
гараже недостроенного дома.
   - Ну вот, теперь отдохни. Устраивайся - на кушетке. Тебе будет удобно.  А
это на всякий случай... - С этими словами  он  защелкнул  наручник  на  моей
правой руке, приковав меня  к  железному  верстаку.  -  Вдруг  ты  надумаешь
сбежать?
   - Было бы куда, - хмыкнула я,  начиная  отчаянно  трусить.  -  Может,  ты
объяснишь, что задумал?
   - Все просто. Ты же знаешь, завтра ночью появятся некие  люди  с  большим
количеством денег и с желанием  поменять  их  на  те  два  рефрижератора,  о
которых нам рассказал Витя.  Мелех  планировал  наблюдать  этот  процесс  со
стороны, а потом, числясь официально трупом, разделаться с бывшим дружком  и
компаньоном Скуратовым и смыться с денежками, свалив все при этом на некоего
Зураба, которого давно готовил  на  эту  роль.  Блестящий  план,  но  он  не
сработает. Потому что некто Зураб вчера скоропостижно скончался,  а  сегодня
вслед за ним отбыл в мир иной и господин Скуратов.
   - Ты убил его, - ахнула я.
   - Конечно. Теперь Мелеху придется выползти на свет божий, если  он  хочет
получить деньги. Его блестящий план сыграл в ящик. Что скажешь, солнышко?
   -  Меня  от  вас  тошнит,  -  честно  ответила  я,  не  в  силах   больше
притворяться. - Я даже не знаю, от кого больше.
   - Брось, мы подружимся, вот увидишь. А  если  нет...  лучше  подружиться,
правда лучше. А сейчас мне придется ненадолго оставить тебя.
   - Подожди. Скажи, как ты выбрался из дома Тумарина?
   - Ножками. Милиция, это ведь ты их вызвала, слегка опоздала.
   - А Тумарин?
   - Что Тумарин?
   - Он жив?
   - Насколько мне известно, Тумарин в настоящий момент в больнице,  у  него
вдруг обнаружились проблемы с сердцем. Очень  своевременно.  Лев  Кириллович
мудрый человек и решил выйти из игры.
   - Как это выйти, когда в его доме обнаружили три трупа? - не поверила я.
   - Но не самого Льва Кирилловича. Уверен, у  него  есть  алиби,  и  десять
человек охотно подтвердят, что в момент  убийства  он  был  на  другом  краю
города.
   - А я заявлю обратное. Он убил Павла и еще двоих, похитил Виктора...
   - А я убил его людей и этого самого Виктора  в  придачу.  Ты  это  хочешь
сказать? Солнышко, мы же собрались на Канары, или ты забыла?
   - Я тебе не верю. Такой парень, как ты... Где гарантия, что ты не  убьешь
и меня?
   - Ах, солнышко, я испытываю к тебе самые нежные чувства и мог бы доказать
это прямо сейчас, но, к сожалению, нет времени. Мне следует подготовиться  к
завтрашней ночи. Не скучай, дорогая. - Он поцеловал меня и исчез,  не  забыв
выключить  свет.  В  кромешной  тьме  нечего  было   и   думать   попытаться
освободиться. Я отчаянно застонала и закрыла глаза.
   Сколько прошло времени, я не знаю. Слабый свет начал  пробиваться  сквозь
щель между полом и воротами,  значит,  уже  день.  Потом  свет  исчез.  Рука
занемела. К этому прибавилось еще одно неудобство, так что я  с  нетерпением
ожидала, когда вернется Феликс.
   Наконец скрипнула дверь, а вслед за этим вспыхнул свет.
   - Здравствуй, солнышко. Надеюсь, ты  хорошо  себя  вела.  Не  шалила,  не
таскала конфеты из шкафа и не кричала понапрасну, потому что все равно  тебя
никто не услышит.
   - Я в этом не сомневалась. Между прочим, я хочу в туалет.
   - Конечно, солнышко, я тебя провожу. Он и в самом деле проводил. Дом  был
недостроен, без внутренней отделки, но, к счастью,  туалет  имелся,  правда,
без двери.
   - Убирайся отсюда, - с досадой сказала я,  и  он  убрался.  К  сожалению,
ненадолго.
   Потом мы устроились в большой  комнате  с  заколоченными  окнами.  Феликс
разложил на газете  копченую  колбасу,  салаты  в  пластиковых  банках  и  с
увлечением принялся жевать.
   - Я рад, что мы встретились, - разглагольствовал  он.  -  Серьезно,  рад.
Даже не хочется думать, что  могло  бы  получиться  иначе,  или  что  ты,  к
примеру, оказалась бы другой. Ты  упрямая.  И  у  тебя  есть  принципы.  Это
хорошо. Нам будет очень весело. Вот увидишь.
   - Ничего особо веселого я не вижу, - нахмурилась я.
   - Это потому, что в настоящий момент у меня  нет  для  тебя  времени.  Ты
понимаешь?
   - Не очень.
   - Я хочу, чтобы ты стала  моей  единственной  заботой.  Тогда  все  будет
по-настоящему интересно.
   - Чего-то мне не хочется с тобой на Канары, - заметила я.
   - Почему? - удивился Феликс.
   - Боюсь, ты вернешься к прежним  штучкам,  например,  к  этому  дурацкому
лезвию. А у меня на все это аллергия.
   - Я научу тебя этому фокусу. Тебе понравится., И многое другое тоже.
   - Будем надеяться, - пожала я плечами. Время  тянулось  медленно,  а  для
меня и вовсе невыносимо, когда знать не знаешь, что придет  в  голову  этому
психу в следующий момент. Правда, он обещал заняться мною позднее, но  разве
словам такого типа можно доверять?
   Наконец Феликс взглянул на часы и сказал:
   - Нам пора собираться, дорогая. Наш общий любимый друг выступит сегодня с
сольным номером. Грех опаздывать. - Он вышел,  а  потом  вернулся,  держа  в
руках что-то громоздкое. - Наденька эту штуку...
   - Что это такое? - удивилась я.
   - Бронежилет. Бог знает,  что  может  произойти.  Я  не  хочу,  чтобы  ты
пострадала. Видишь, как я о тебе забочусь?
   Он помог мне надеть бронежилет и сам надел точно такой же.
   - Ну как? - спросил Феликс, оглядывая меня.
   - Нормально.
   - Немножко тяжеловато, но зато надежно. Идем.
   Мы спустились к машине и  вскоре  уже  ехали  в  направлении  рыбозавода.
Темнело рано, а в этом районе фонари, как назло, не горели, так  что,  кроме
силуэтов деревьев, которые выхватывал из  темноты  свет  фар,  я  ничего  не
видела.
   Хорошая дорога кончилась, машину начало трясти, мы остановились.
   - Идем, - позвал Феликс.
   - Куда? - насторожилась я.
   - Смотреть представление. Я вышла и огляделась, насколько  это  позволяла
темнота.
   - Где мы? - спросила я, с желанием немного потянуть время.
   - Идем, солнышко, - повторил Феликс и взял меня за руку.
   Спотыкаясь в темноте, я побрела вслед за ним. Впереди виднелась кирпичная
стена.
   - Нам вон к той башне, - шепнул Феликс, сделал несколько  шагов  и  вдруг
замер.
   - В чем дело? - прошептала я.
   - Что-то не так, - ответил он.
   - Что не так?
   - Пока не знаю. Но чувствую. Отгадать бы, что задумал этот сукин сын.
   Мы  все-таки  направились  к  башне,  но  через   минуту   Феликс   вновь
остановился, а потом резко опустился на землю, увлекая меня  за  собой.  Мои
глаза к тому времени привыкли к темноте, и я увидела темные силуэты на  фоне
стены. Один, второй, третий... я насчитала восемь человек.
   - Все готово к торжественной встрече, - прошептал Феликс.  -  Неужто  это
люди Мелеха? Что-то многовато...
   - Это милиция, - тихо заметила я. - То есть ФСБ, конечно.
   - ФСБ? - спросил Феликс. - С чего ты взяла?
   - С того, что я им звонила. Им и Юрке. Так что они ждут Мелеха с  большим
нетерпением.
   - Когда ты успела позвонить? Вряд ли Мелех позволил бы тебе это.
   - Я позаимствовала сотовый у Тумарина.
   - Солнышко, почему ты не сказала мне об этом раньше?
   - А ты не спрашивал. - Я очень  боялась,  что  вслед  за  этим  последуют
карательные меры, и приготовилась орать: вдруг повезет и  меня  услышат?  Но
Феликс, как всегда, повел себя оригинально.
   - Ты в самом деле его ненавидишь? - спросил он.
   - Мелеха? Еще бы.
   - Значит, здесь полно фээсбэшников? Занятно,  что  теперь  сделает  сукин
сын. Неужто отступится?
   Феликс опять хохотнул и, взяв меня за руку, повел в  темноту.  Я  еще  не
успела напугаться как следует, а мы уже оказались возле машины.
   -  Садись  назад,  -  велел  Феликс.  Я  села,  он  опять  приковал  меня
наручниками к двери и сказал:
   - Обещаю, это твое последнее неудобство. Жди здесь,  солнышко,  а  я  еще
побуду в роли наблюдателя. Пожелай мне удачи, детка.
   - Удачи тебе, дорогой, - ласково сказала я и мысленно добавила: "Чтоб  ты
сдох, зараза".
   Феликс скрылся в темноте, а я стала ждать. Ясное  дело,  ничего  хорошего
жизнь мне не обещала. Мне было страшно и горько, и я