нным пальцем, которого никто
в глаза не видел, соучастие в убийстве  Мелеха...  извини,  что  я  об  этом
напоминаю. Из больницы ты сбежала, тоже подозрительно. Да тебя менты в  гроб
вгонят и меня вместе с тобой. Они слышат только то, что им  выгодно.  Вот  и
выйдет: находясь в преступном сговоре с убийцами... - начал он  и  махнул  в
отчаянии рукой.
   - А если там секретная операция ФСБ? - сверля его взглядом, спросила я.
   - Тогда еще хуже. Никому соваться в свои дела они не позволят.
   - Что же делать? - изрядно подрастеряв уверенность, спросила я.
   - А что ты хотела? Квартиру продать и уехать? Так и поступим.  Отсидимся,
все стихнет, продашь квартиру и уедешь.
   - Тебе легко говорить, а как я объясню, почему сбежала из больницы?
   - А почему ты сбежала?
   - До смерти испугалась блондина и этого... Тумарина.
   - Кто такой Тумарин?
   - Начальник службы охраны у Мелеха.
   - Вот так и скажешь. Пойми ты, не к чему  нам  в  эту  кашу  лезть.  Себе
дороже.
   В целом, я была с ним согласна, и все же сомнения до  конца  не  оставили
меня.
   - Я бы все-таки позвонила Юре.
   - Какому Юре? А... Ну, позвони. И что ты ему скажешь?
   - Скажу, что ты жив. Он ведь тебя ищет.
   - Спасибо ему большое.
   - Ты, кстати, тетке позвони, успокой.
   - Позвоню.
   - А еще пусть Юра займется домом возле кладбища.
   - Согласен. Пусть займется. А нам лучше здесь отсидеться,  хотя  бы  пару
деньков.
   - Нам? - не поняла я.
   - Конечно. Или у тебя есть убежище получше?
   - А твоя девушка?
   - Моя девушка - нормальный человек, и когда я ей все  объясню...  Кстати,
она собралась замуж.
   - За тебя?
   - Нет, нашла какого-то типа с большими  бабками.  Светка  всегда  мечтала
выйти замуж за мешок с деньгами. И что ты думаешь - повезло.
   - Мне трудно понять ваши отношения.
   - Чего ж тут понимать. Мы были любовниками, стали друзьями. Не знаю,  что
тебе наговорила тетушка... Впрочем, представляю, так вот - Светка хороший  и
надежный человек.
   - Хорошо, если так, - пожала я плечами.
   - Вот что, Юре позвоним утром, а сейчас давай укладываться. У меня  глаза
слипаются.
   - Я бы сейчас позвонила.
   - Звони, но не худо бы проявить  человеколюбие  и  дать  ему  возможность
выспаться. Вряд ли он тебе спасибо скажет за то,  что  ты  разбудила  его  в
такое время. К тому же среди ночи он все равно не побежит на кладбище.
   В этом я  не  сомневалась  и,  поразмыслив  маленько,  согласно  кивнула.
Квартира,  в  которой  мы  Находились,  была  однокомнатной,  так  что   нам
предстояло ее как-то делить. Решив, что это неудобно, я Лазала:
   - Вызови такси, я поеду к подруге.
   - Да брось ты, - отмахнулся Виктор, - ложись на кровати, а я  устроюсь  в
кухне.
   - Я вполне могу... - начала я, но Виктор не стал меня слушать.
   - В такое время лучше держаться вместе, - заметил он  сурово,  подошел  к
кровати, скатал матрас с постельным бельем и  ушел  в  кухню.  Через  минуту
вернулся, достал из шкафа чистое белье и принялся застилать мне  постель.  -
Полотенце в ванной, - кивнул он мне, и я пошла в ванную.
   Когда я вернулась оттуда, Виктор уже перебрался в кухню, крикнул мне:
   - Спокойной ночи. - И выключил свет. Я легла и, как  ни  странно,  уснула
почти мгновенно. Однако с первыми лучами солнца  проснулась,  и  меня  вновь
одолели сомнения. В основном  они  касались  рассказа  Виктора.  Я  мысленно
повторила его и не смогла обнаружить причину своего беспокойства, все  вроде
бы складно, но что-то меня тревожит.
   Я крутилась в постели, мучимая разного рода догадками и  предположениями,
пока не остановилась на одной: если я так легко смогла найти Светлану, то  и
другим заинтересованным лицам сделать это будет нетрудно, а значит, находясь
здесь, мы здорово рискуем. Я вскочила с желанием разбудить Виктора и  бежать
отсюда без оглядки, но тут появилась другая  мысль:  после  убийства  Мелеха
меня вроде бы никто не преследовал, если не считать  блондина  и  начальника
мелеховской охраны. Лев Кириллович, возможно, все еще желал  встретиться  со
мной, а вот прочей компании я, по большому  счету,  ни  к  чему,  раз  Мелех
погиб. Какой прок от меня блондину, к примеру? Но ведь зачем-то он наведался
в больницу? Хотел убедиться, что его враг мертв, но точно утверждать такое и
я бы не стала. Ладно, допустим, блондин оставил меня в покое  (вот  было  бы
здорово), а Павлу я и вовсе без  надобности,  хотели  бы  убить  -  шлепнули
вместе с Мелехом. Виктор прав, менты его вряд ли найдут,  по  крайней  мере,
сам Павел в этом уверен, не то бы в живых меня не оставил. Следовательно, на
сегодняшний день у меня лишь один предполагаемый враг: Лев Кириллович (вдруг
он все-таки убежден, что я имею прямое отношение к убийству шефа), ну и еще,
конечно, Феликс, с которым вовсе ничего  не  ясно,  оттого  очень  тревожно.
Виктор жив-здоров, значит, мне ничто не мешает вернуться к нормальной жизни,
продать квартиру и бежать отсюда.
   Вместо того чтобы успокоиться от таких-то вырисовывающихся перспектив,  я
продолжала волноваться, поднялась с кровати и пошла на кухню,  решив  выпить
воды. Если честно, мне  просто  хотелось  убедиться,  что  Виктор  здесь,  в
квартире. Дверь предательски скрипнула, с кухни послышался какой-то шум, а я
подумала, что идти  туда  не  совсем  удобно,  Виктор  может  расценить  мое
появление по-своему. Поэтому я сменила маршрут и направилась в туалет.
   - Полина, - позвал Виктор с кухни.
   - Да, - отозвалась я.
   - Не спишь? - Через мгновение он появился в дверях в  халате,  щурясь  на
свет, и улыбнулся.
   - Только что проснулась, - ответила я.
   - Уверяю, тебе не о чем беспокоиться, - сказал он.  -  Об  этой  квартире
никто, кроме Светки, не знает.
   - Да я в туалет.
   Я  щелкнула  выключателем,  вошла,  закрыла  за  собой  дверь   и   вновь
задумалась. Такое впечатление, что он за мной приглядывает. А может, так оно
и есть? Я вышла, вымыла руки в ванной, а Виктор опять позвал:
   - Чаю выпить не хочешь?
   Я побрела в кухню. Виктор  сидел  за  столом,  электрический  чайник  был
включен, и я пристроилась в уголке на стуле, потом решила, что  не  худо  бы
мне надеть джинсы. Я уже начала подниматься, но Витя взял  меня  за  руку  и
заявил:
   - Я тебе говорил, что ты очень красивая?
   - Не помню, - ответила я, потому что в самом деле не помнила.
   - Ну так вот: ты очень красивая.
   - Ага, особенно сейчас, с заспанной физиономией и не расчесанная.
   - А еще в этой футболке, - поддакнул он. Тебе идет.
   - Заспанная физиономия?
   - Футболка. Можно я тебя поцелую?
   - Нет. Я, конечно, не сомневаюсь, что ты сказал правду  и  со  Светой  вы
друзья, но в настоящий момент  я  не  готова  к  тому,  чтобы  в  душе  моей
вспыхнули нежные чувства. А без них целоваться неинтересно.
   Он засмеялся и вроде бы совсем не обиделся, что меня порадовало.
   - Давай  смоемся  куда-нибудь?  -  предложил  он.  -  Например,  в  Сочи.
Бархатный сезон. Наплюем на все неприятности и будем наслаждаться жизнью.
   - У меня денег нет.
   - У меня есть. Ну так что?
   - Заманчивое предложение, - пожала я плечами.
   - Тогда поехали.  Может,  мне  повезет,  и  ты  будешь  готова  к  нежным
чувствам.
   - А если не повезет?
   - Тогда просто полежу на солнышке. Договорились?
   - Не знаю, - вздохнула я. - Все это время я торчала в городе, потому  что
за тебя переживала. Теперь выяснилось, что переживала напрасно, и я не знаю,
что делать.
   - Наплевать на все, - махнул он рукой.
   - Наплевать вряд ли получится,  -  не  согласилась  я.  -  Убийство  есть
убийство, и кому-то придется за него отвечать.
   - Ты здесь совершенно ни при чем.
   - Не скажи, - вновь не согласилась я.
   - Ты... ты считаешь меня виноватым? -  со  вздохом  произнес  он,  отводя
взгляд.
   - В чем?
   - В том, что это случилось с тобой?
   - Нет, конечно. Просто все ужасно запуталось, и меня это беспокоит.
   Виктор собрался что-то  ответить,  но  тут  в  дверь  позвонили  условным
сигналом. Виктор нахмурился и с недоумением посмотрел на меня.
   - Светка, - сказал он шепотом. Я нахмурилась, выходит,  парень  несколько
исказил действительность и теперь не знает, куда меня деть:  то  ли  в  шкаф
запихнуть, то ли выбросить в окно.
   - Мне что, спрятаться? - спросила я, не приходя в восторг от этой идеи.
   - Зачем? А-а... нет, конечно. Я же тебе все объяснил, просто ей ни к чему
приходить. Странно. Неужели что-то случилось?
   - Может, ты откроешь дверь и узнаешь...
   - Она могла бы позвонить по телефону, -  продолжал  он  думать  вслух.  В
дверь еще раз позвонили. Виктор поднялся и пошел в прихожую,  я  осталась  в
кухне. Щелчок открываемой двери, голос Виктора: "Ты чего..." Затем  какой-то
шум, возня, а вслед за этим знакомый голос: "Не дергайся".
   "Ну вот и Павел пожаловал", - с тоской подумала я, косясь на окно. Второй
этаж. Выпрыгнуть, конечно, можно, но  сотрясение  мозга  у  меня  уже  есть,
прибавим к нему переломанные ноги, и жизнь покажется прекрасной.
   В этот момент в кухне возник Игорек и сказал, радостно скалясь:
   - Павел, ты посмотри, кто у нас здесь.
   Павел посмотрел и вроде бы тоже обрадовался.
   - Счастье мое, - пропел он, - как ты себя чувствуешь?
   - Уже не очень, - отозвалась я, - до вашего появления было лучше.
   - Выглядишь божественно. Как твоя головка, не болит?
   - Болит. И кошмары мучают.
   - Ничего, пройдет, - заверил он и повернулся к Игорю:
   - Давай их всех в комнату.
   Я поднялась, не  дожидаясь  особого  приглашения,  и  пошла  за  ними.  В
прихожей с понурым  видом  стоял  Виктор  под  присмотром  Артема,  а  также
Светлана, испуганная и несчастная, она жалась к стене, сцепив на груди руки.
Артем легонько ее подтолкнул, и она, Ойкнув, побрела в комнату. Виктор вошел
следом. Мы втроем устроились на постели, Павел в кресле, а Игорь  с  Артемом
заняли позиции возле двери и окна, как будто кто-то всерьез  хотел  прыгнуть
со второго этажа.
   - Ну вот, все в сборе, - удовлетворенно  сказал  Павел.  Он  сверлил  нас
взглядом, а я терялась в догадках. Первый и основной вопрос: на кой черт  мы
ему? Если он Мелеха убил,  ему  бы  сидеть  и  носа  не  высовывать,  ну,  и
радоваться, конечно, тоже, если есть с чего. И  тут  меня  озарило:  а  если
Мелеха убил кто-то другой? Ох, мама моя, сейчас начнется, кому я сказала  да
на кого я работаю... Сотрясение мозга за счастье покажется.
   - Я все сделала, как вы велели, - опережая события,  заявила  я.  -  Если
что-то вышло не так, я не виновата.
   - Слышишь, что она говорит? - кивнул Игорьку Павел. Тот подошел,  схватил
меня за руки, а я взвизгнула, так как ничего хорошего не ждала.
   - Ты ментам настучала? - зарычал он. Я отчаянно затрясла головой.
   - Нет.
   - Ах нет? Сейчас трахну тебя прямо здесь при всем честном народе...
   - Настучала, - зажмурившись, кивнула я. А Игорь вдруг засмеялся:
   - Ну и что, помогли они тебе?
   - Нет.
   - Вот видишь? Впредь слушай, что тебе умные дяди говорят.
   - Хорошо.
   - Чего? - усмехнулся он.
   - Буду слушать, - с готовностью кивнула я.
   - Павел, она поумнела.
   - Сомневаюсь, - весело ответил тот, хлопнул  себя  ладонью  по  колену  и
продолжил:
   - Значит, так, дети мои. Сейчас мы все вместе едем  в  одно  спокойное  и
приятное  место.  Подчеркиваю:  приятное.  Но   ваше   существование   может
измениться в худшую сторону, если вы продолжите свои  фокусы.  Вам  придется
некоторое время провести под охраной, а потом вы отправитесь по домам.  Всем
все понятно? - Мы недружно кивнули. -  Отлично.  Значит,  спокойно  выходим,
садимся в машину, и никаких резких движений.
   - Можно мне одеться? - спросила я.
   - Ты мне и так нравишься.
   - В приятном месте я должна ходить в футболке? - проявила я интерес.
   - Не все ли равно? - пожал он плечами.
   - Все равно только на кладбище, - ответила я.
   - Хорошо, оденься, - согласился он. Я схватила свои вещи и направилась  в
ванную. Игорек пошел за мной.
   - Куда я денусь? - возмутилась я.
   - Кто тебя знает? - Он привалился к двери, наблюдая за моими действиями.
   - Слушай, - перешла я на жалобное бормотание, - нас убьют, да?
   Он закатил глаза и вздохнул:
   - Ты что, глухая? Пару дней посидите взаперти. И все.
   - Вы из ФСБ? Это какая-то секретная операция?
   Парня при этих словах заметно перекосило.
   - Павел, - возвысил он голос, - послушай, что она болтает.
   Павел вошел и хмуро кивнул.
   - Что?
   - Спрашивает, не из ФСБ ли мы?
   - Оттуда, - развеселился он, и оба дружно заржали.
   - И чего смешного? - разозлилась я. -  Ответили  бы  по-человечески,  так
ведь нет - надо непременно поиздеваться. Если не  ФСБ,  значит,  бандиты,  а
если бандиты, значит, все вы врете и нас не отпустите.
   - Почему это? - удивился Павел.
   - Потому что в ваших действиях отсутствует логика.
   - Вона как, - присвистнул он. - Ты подумай, - обратился он к  Игорьку,  -
она нас еще учить будет. Оделась? Потопали.
   - Да не бойся ты, - подмигнул мне Игорь, выглядел он при этом  совершенно
искренним. Либо все криминальные сериалы сплошная липа,  либо  сам  черт  не
разберет, что здесь происходит.
   Пока мы общались в ванной, Виктор тоже успел переодеться,  и  мы  гуськом
покинули квартиру. Первым шел Артем, за ним Виктор с рыжей, потом я с Павлом
и замыкал шествие Игорек. Мы вышли на улицу, возле подъезда  стоял  минивэн,
кажется, "Форд", номера  я  видеть  не  могла.  Игорь  сел  за  руль,  а  мы
устроились в просторной кабине, причем мне досталось самое неудобное  место,
а неудобно оно было тем, что Павел закрывал от меня лобовое стекло,  а  окна
по соседству были зашторены. Я прострадала всю дорогу, пытаясь понять:  куда
нас ; везут.  Вытягивать  шею  я  не  рискнула,  потому  что  Павел  на  это
непременно  бы  обратил  внимание,  а  делая  вид,  что   ничем   особо   не
интересуешься, разглядеть пейзаж как следует было невозможно.
   Поездка длилась не меньше получаса,  наконец  минивэн  затормозил,  Игорь
распахнул дверь, а Павел сказал:
   - Ну вот мы и на месте.
   Мы выбрались из машины, и я с  некоторым  удивлением  обнаружила  себя  в
симпатичном дворике с клумбой в центре. Впереди двухэтажный дом из  красного
кирпича с белыми ставнями, которые в настоящий момент были закрыты. Несмотря
на это обстоятельство, место вполне можно было назвать приятным.
   Мы топтались возле крыльца, ожидая команды  войти  в  дом.  Игорь  открыл
дверь своим  ключом,  мы  поднялись  по  ступенькам,  оказались  в  холле  и
принялись оглядываться. Игорь запер дверь и кивнул нам на  коридор,  который
из холла уходил в глубину дома.
   - Ваши комнаты там, - сказал он, а мы переглянулись.
   -  Идемте,  -  подал  голос  Артем,  который  вообще  не  особенно  любил
разговаривать. Я отправилась за ним и оказалась в небольшой  комнате.  Здесь
стоял диван, кресло, журнальный стол и телевизор в углу. Под потолком горела
лампочка, потому что окна были закрыты ставнями, жалюзи тоже были опущены. -
Нравится? -  спросил  Артем,  чем,  признаться,  меня  насторожил,  я  хмуро
покосилась на него и ответила:
   - Нет.
   Он вроде бы удивился, пожал плечами и заметил:
   - Остальные не лучше.
   - И долго мне здесь сидеть? - осмелела я.
   - Нет, - ответил он и удалился,  оставив  дверь  приоткрытой.  Я  тут  же
выглянула в коридор. Светлана и Виктор как раз входили в свои комнаты,  одна
была рядом с моей, другая напротив. Через полминуты  они  также  выглядывали
из-за дверей.
   - Ну что ж, господа, - обратился к  нам  Павел,  не  спеша  вышагивая  по
коридору, - должен вас предупредить: сбежать отсюда  невозможно.  На  окнах,
дверях и прочих местах, которые можно использовать для побега, сигнализация.
Но дело даже не в этом. Если вы начнете создавать ненужные нам сложности, от
вас придется избавиться. Я ясно выражаюсь?
   - Конечно, - громче всех ответила я.
   - Счастье мое, тебя это особенно  касается,  -  перевел  на  меня  взгляд
Павел. - Ты и так доставила нам массу беспокойства.
   - Извините, - буркнула я.
   - Так вот, распорядок дня такой: утром завтрак, днем обед, вечером  ужин.
Остальное время свободное. У каждого в комнате телевизор, так что вы  должны
согласиться, мы искренне заботимся о вас. В холодильнике продукты, шеф-повар
в штате не предусмотрен, но так  как  среди  нас  две  дамы,  с  голоду  мы,
надеюсь, не умрем. Общаться, ходить друг к  другу  в  гости  можете  сколько
угодно. У меня все. Спасибо за внимание.
   - А на улицу выйти можно? - спросила я. - Прогуляться?
   - К сожалению, нет. Это небольшое неудобство, за которое я  приношу  свои
извинения. - Театрально раскланявшись, Павел направился дальше по  коридору,
и  два  его  товарища  с  ним.  Мы  проводили  их  взглядом   и   беспомощно
переглянулись. - Что будем делать? - хрипло спросила  Светлана.  Впервые  за
все время я услышала ее голос.
   - Я бы чего-нибудь съел, - виновато заметил Виктор. - Где здесь кухня?
   - Давайте поищем,  -  предложила  Светлана.  Кухня  оказалась  большой  и
какой-то необжитой (впрочем, как и весь дом), будто сюда наспех свезли вещи,
расставили по местам и забыли о них. Скорее всего, так на самом деле и было.
   Я пристроилась на подоконнике, Виктор сразу же направился к холодильнику,
а Светлана включила чайник.
   - Тебя как зовут? - обратилась она ко мне.
   - Полина.
   - А я Света. Из-за всех этих ужасов мы даже познакомиться не успели.
   Хоть она и сказала "ужасы", но выглядела спокойной, как  видно,  поверила
словам Павла, а может, решила, что лучше поверить. Верь не верь,  ничего  от
этого не  изменится,  так  зачем  же  волновать  себя  понапрасну.  Светлана
оказалась  очень  деятельной  женщиной.  К  данному  утверждению  я  пришла,
понаблюдав, как деловито она  принялась  обживать  кухню,  причем  не  забыв
задействовать и нас: Виктор чистил картошку, а я мыла помидоры,  работа  шла
полным ходом. Через пару часов,  когда  был  приготовлен  царский  обед,  из
глубин дома на запах подтянулись Игорек с Артемом, и мы  мило,  по-домашнему
устроились за столом.
   Если честно, у меня все это не укладывалось в голове.  Уж  если  схватили
тебя и держат взаперти, то все должно быть правильно:  каземат  какой-нибудь
или, на худой конец,  подвал,  кормить  пленников  обязаны  водой  и  черным
хлебом. А тут что получается? Сидят люди за столом,  анекдоты  рассказывают,
Игорек мне подмигивает да еще спрашивает:
   - Тебе салат положить?
   - Положить, - кивнула я, приходя к выводу, что это ни на что  не  похоже.
Но ведь должно быть объяснение? Ох, как мне хотелось его найти.
   После обеда я занялась посудой, а Артем, расставив на подносе тарелки  со
всякой снедью, понес их куда-то на второй этаж.  Так  как  Павел  за  столом
отсутствовал, я решила, что это  ему.  Игорек  тоже  удалился,  и  мы  вновь
остались втроем.
   - Вроде все нормально, - нерешительно заметила Света,  глядя  на  нас.  -
Конечно, как-то на работе объясняться придется... но что же  делать,  хорошо
хоть голова на плечах. Когда они ко мне в квартиру заявились, я, признаться,
едва от страха не умерла. Павел этот грозил, что ноги  переломает,  если  не
скажу, где ты. Я пробовала поотнекиваться, но  стало  ясно,  они  не  шутят.
Павел обещал, что ничего плохого тебе не сделает, не то я бы ни в  жизнь  их
не привела. - В это она и сама не очень верила,  но  лично  я  ее  прекрасно
понимала, памятуя свои недавние приключения. Как, в  самом  деле,  прикажете
поступить, если тебе обещают переломать ноги?
   - Может, все обойдется, - вздохнул Виктор, косясь  на  меня.  -  Конечно,
здесь не санаторий, но могло быть и хуже.
   - Интересно, что они затевают? -  спросила  я,  обращаясь  в  основном  к
Виктору, по всему выходило, что Света о происходящем знает еще  меньше,  чем
я.
   - Что я могу думать? - возмутился Виктор. - Ни черта не понимаю.  Но  для
чего-то они держат нас здесь...
   - По мне, лишь бы не убили  и  не  покалеч