ь винновая шестерка? Не зря ты ее в руках вертела... Ты ведь
знала, что его убьют, так?
   - Я знаю то, что мне карты показывают...
   - Само собой... - Чиж покачал головой и виновато добавил:
   - Я ведь раньше не верил... ну... думал - глупость все это, гадание и
все такое... и никому бы не поверил, если б своими глазами не  увидел...
Деньги тебе не зря платят.
   - У меня дар, - серьезно заявила я. - От бабушки достался. А у нее от
матери. По наследству то есть.
   - Ясно, - еще разок кивнул он, после чего удалился, при этом выглядел
просветленным, словно ему открылось нечто высокое.
   После этого случая ребятишки в городе, не только из нашего района, но
и из соседних, стали относиться ко мне с заметной настороженностью.  При
встрече сдержанно здоровались  и  были  исключительно  вежливы,  правда,
узнать свою судьбу никто из них  не  спешил.  Док  утверждает,  что  они
считают меня колдуньей. Может, он и прав. Нет более суеверных людей, чем
те, что не в ладах  с  законом.  В  общем,  покойный  Колька  успел-таки
сделать мне  рекламу.  Теперь  в  городе  меня  знала  каждая  собака  и
проявляла ко  мне  уважение  (не  собака,  конечно,  а  местная  шпана).
Отношения у  нас  сложились  дружеские,  можно  сказать  -  душевные.  В
атмосфере этой самой душевности прошел еще  год.  Ничего  нового  он  не
принес, если не считать денег, но они не очень радовали, потому что мы с
Доком так и  не  придумали,  куда  их  тратить.  Правда,  купили  "БМВ",
выглядела машина очень  прилично,  на  этом  наша  фантазия  истощилась.
Решили было купить квартиру, получше да попросторней, но заленились:  не
хотелось покидать насиженное место. А народ, ждущий от меня  откровений,
все прибывал. Кажется, уже весь город охватили, и не по одному  разу,  а
они все откуда-то брались. Стали приезжать клиенты  из  районов,  иногда
очень отдаленных. Когда в прихожей  возникла  гражданка  неопределенного
возраста и  выдающейся  комплекции,  преодолевшая  расстояние  в  двести
километров, чтобы увидеться со мной,  я  задумалась,  а  потом  и  вовсе
затосковала. Неужто дар, или что там есть, ниспослан мне для того, чтобы
стать всероссийски известной гадалкой?  Совсем  мне  этого  не  хочется.
Неужели нет ему применения поинтереснее?
   Дни шли, а я продолжала изводить себя невеселыми  мыслями.  Док  тоже
выглядел несчастным и тоже размышлял, иногда даже сожалел,  что  покинул
родную психиатрическую больницу, где  приносил  явную  пользу.  Впрочем,
Доку проще, вернуться в психушку никогда не поздно, а вот я...
   В самый  разгар  самокопания  и  анализа  своей  судьбы,  пришедшийся
аккурат на Рождество, в нашем доме вновь появились  незваные  гости,  на
сей раз рангом повыше. Я читала "Иудейскую войну" Флавия и думала о том,
что раньше люди жили веселее, тут в  дверь  позвонили.  Док  заспешил  в
прихожую из своей комнаты,  а  потом  заглянул  ко  мне  и  стал  делать
какие-то тайные знаки, начисто забыв, что это совершенно лишнее.  Я  уже
знала, что у нас дорогой гость, хозяин района, в котором мы  обретались.
Это именно ему мы  усердно  платили  дань.  Звали  его  Володя,  точнее,
Владимир  Павлович,  а  кличка  была  довольно  странной  -  Кума,  надо
полагать, производная  от  фамилии  Кумачев.  Поскольку  кличка  звучала
двусмысленно и с намеком на неуважение, называть его так в  глаза  никто
не решался. Для меня он был Владимир Павлович,  встречались  мы  до  сей
поры дважды, оба раза в казино,  где  он  был  хозяином,  а  я  заходила
просадить часть денег, изъятых  у  доверчивых  граждан  вполне  законным
путем. В общем, мы были знакомы,  но  не  настолько,  чтоб  он  запросто
навещал  меня  по  вечерам.  Я  удивилась  и,  честно  говоря,   немного
струхнула, но лишь  до  того  момента,  когда  он  возник  в  комнате  в
сопровождении доверенного лица. Ни одной черной мысли  на  мой  счет.  Я
порадовалась  и   заулыбалась,   а   также   принялась   демонстрировать
гостеприимство.
   - Не суетись, - махнул рукой Кума, устраиваясь в кресле. -  Я  так...
заглянул ненадолго.
   Я  затихла  в  кресле   напротив,   продолжая   выказывать   глубокое
удовлетворение от встречи с ним. Сопровождающее лицо ненавязчиво исчезло
за дверью, Док попросту не появлялся, в  общем,  мы  сидели  одни,  Кума
прикидывал,  как  половчее  начать  разговор,  а  я  удивлялась  и   его
разглядывала.
   Он был старше  меня  года  на  два,  выглядел  внушительно  и  вполне
пристойно. Головы по бандитской моде не брил, цепей, колец  и  браслетов
не носил, одевался  элегантно.  Изъяснялся  вполне  грамотно,  матерился
только по крайней необходимости,  старался  быть  справедливым,  правда,
так, как эта справедливость ему виделась, кровавые разборки не  жаловал,
беспредельщиков считал мудаками и сам грех убийства на душу по сию  пору
не брал. В общем, мог считаться вполне приличным  парнем.  Его  уважали,
кое-кто очень не любил, а кто-то сильно боялся. Последние несколько дней
выдались тяжелыми, и Кума думал и гадал, как жить дальше.
   По этой надобности и притащился, но из-за дурацкого  форса  попросить
"погадай" не мог, смотрел  на  меня  и  силился  изобрести  причину,  по
которой он нанес мне визит. Хотя дело было не только в форсе: его сильно
удручал пример Кольки Вихряя, безвременно почившего после  лицезрения  в
моих руках винновой шестерки, но Кума даже самому  себе  в  этом  бы  не
признался. В общем, никуда не торопясь, мы поиграли в кошки-мышки.
   - Ехал мимо, дай, думаю, зайду, - без фантазии начал он. - Ты  у  нас
теперь знаменитость...
   - Я плачу исправно, -  на  всякий  случай  заканючила  я.  -  Расходы
большие, менты цепляются, житья нет.
   - Да ладно, не о том я... Просто интересно: ты  вправду  чего  умеешь
или это фокус какой?
   Я вздохнула, потупив глазки и немного помявшись, ответила:
   - Конечно, фокус. Тебе врать не буду.
   - Да? - Он вроде бы огорчился. - А говорят, что  ни  скажешь,  все  в
масть.
   - Психология, - пожала  я  плечами.  Психология  его  заинтересовала.
Сообразив, что просто так он не отцепится, я предложила:
   - Могу продемонстрировать, как это делается.
   - Давай.
   - Начинаю с самого простого. Например, несчастная  любовь.  Ты  криво
усмехнулся, значит, таковая тебе не грозит. Финансовые проблемы. Ты хоть
и знаешь, что все туфта, насторожился. Я наблюдаю, подмечаю... ну и  так
далее.
   - А карты?
   - А карты для порядка. Как же без карт?
   - Значит, туфта, говоришь? - пригорюнился Владимир Павлович.
   - Ага. Только ты уж, будь добр, об этом помалкивай.  У  меня  хороший
бизнес, и налоги я плачу исправно.
   Кума усмехнулся, но уходить не  спешил,  посматривал  по  сторонам  и
томился. Мне тоже спешить было некуда, потому что сидела я в собственном
кресле, а дел у меня вовсе никаких, и ожидала, решится он произнести то,
о чем думал, или так и уйдет, ничего не поведав.
   - Жаль, - вдруг сказал он. - Очень бы мне такой человечек пригодился,
особенно сейчас. Раскинул бы картишки и сказал, чего  ждать  следует.  -
Кума засмеялся, но говорил в общем-то серьезно.
   - Чего не могу, того не могу, -  огорчилась  я.  -  А  врать  тебе  -
никакого  желания.  Не  такой  ты  человек,  чтоб  тебе  лапшу  на   уши
навешивать. - Я сделала  паузу  и  предложила,  поняв,  что  уходить  он
по-прежнему не спешит:
   - Хочешь выпить? Водки  у  меня,  правда,  нет,  но  немного  коньяка
найдется.
   - Давай коньяк. Водку я, кстати, не жалую.
   "А нам  об  этом  очень  хорошо  известно",  -  съязвила  я,  правда,
мысленно. Сходила в кухню и вернулась с подносом: графинчик с коньячком,
бутерброды с икоркой, лимон дольками и колбаса колечками (Док  хотел  ее
выбросить, а вот смотри-ка, пригодилась). Мы  выпили  и  заели  икоркой.
Кума продолжал меня разглядывать, мысли у него при этом были любопытные,
но совершенно для меня неопасные, и я расслабилась. После  второй  рюмки
он спросил:
   - Ты сама откуда?
   - Издалека, - ответила я, а он опять спросил:
   - А какими судьбами к нам попала?
   - На машине приехала. Город мне ваш  по  душе  пришелся,  потому  как
никто меня здесь не знал.
   - Баба ты крученая, и видок у тебя соответствует, думаю,  кое-чего  в
жизни ты повидала, - кивнул он, а я усмехнулась:
   - Физиономия моя не нравится?
   - Физиономия у тебя ничего, а вот взгляд дурной. У меня есть  один  с
таким взглядом, лет десять я его знаю, а спиной поворачиваться к нему ни
в жизнь бы не стал.
   - Я вообще-то тихая, - загнусила я, - и неприятностей  не  ищу.  Живу
себе спокойненько и другим не мешаю.
   - Ага, - согласился он и взглянул исподлобья.
   - Все-таки рожа моя тебе не нравится,  -  хохотнула  я,  а  он  пожал
плечами.
   - Говорю, нормальная у тебя рожа...  -  Тут  и  он  засмеялся.  -  Не
обижайся. Конечно, шрамы бабу не красят. Кто ж тебя так?
   - Самосвал, - с легкой придурью во взгляде ответила я.  -  Поехала  в
Москву на рынок, еду, никому не мешаю, и  вдруг  этот  алкаш  навстречу.
"Поцеловались" мы с ним,  парнишка  коньки  отбросил,  а  мне  украшения
оставил, чтоб дольше о нем помнила.
   - Не повезло, - хмыкнул Кума, отставил рюмку и  поднялся.  -  Что  ж,
спасибо за угощение.
   - Заходи, если будет желание. Хорошему человеку всегда рада.
   - А Док твой, он кто, правда доктор  или  тоже  туфта?  -  неожиданно
спросил Кума уже возле двери.
   - Док - врач, психов лечил, надоели они ему, сам чуть не спятил,  вот
и подался со мной.
   - Занятно... Пошли, Серега, - окликнул Кума охранника и сказал мне со
смешком:
   - А про самосвал ты врешь. Не водила тебе завещал себя помнить, а вот
кто? Ты часом не на любовное свидание в наш город явилась?
   - С любовью у меня туго, - забеспокоилась я. -  Большие  проблемы  по
женской линии. И, Богом тебе клянусь, беспокойства  от  меня  никому  не
будет. Клиенты довольны, с властями дружу, а вас очень уважаю.
   - Хорошо, если так, - серьезно проронил Кума и  наконец  отбыл.  А  я
задумалась.
   От глубоких размышлений меня отвлек Док, возникший в комнате.
   - Чего он хотел?
   - Супероружие, - развела я руками. - Знать о конкурентах все и каждый
их шаг наперед угадывать. Согласись, в этом что-то есть.
   - Ты ему сказала? - ахнул Док, впрочем, сам в это не веря.
   -  Нет,  разумеется.  Я  покаялась:  фокусничаю,   народ   дурю.   Он
расстроился.
   - И что теперь?
   - Да ничего.
   - Ужинать будешь? - поскучав немного у порога, поинтересовался он.
   - Нет. Поздно уже.
   Док исчез за дверью, а я подошла  к  окну  и  уставилась  в  темноту.
Неожиданный визит Кумы навел меня на интересные мысли. Я перекидывала их
и так, и эдак, они нравились мне все больше и больше. Что, черт  возьми,
я делаю в этом городе? Жду знака? А может, визит Кумы и есть  тот  самый
знак, ведь наверняка не скажешь. Надо бы как-то поделикатнее  поторопить
Господа. Сколько же можно сидеть здесь без дела? Скучно.  Доку,  и  тому
скучно, а про меня и говорить нечего. Копайся в мыслях всяких придурков,
добро бы польза какая... Польза, конечно, есть, это я малость завралась,
но все равно скучно. Короче, если Магомет не идет к горе, значит,  самое
время горе сдвинуться с места.
   Решение я приняла быстро и устремилась в кухню. Док ковырял вилкой  в
любимой травке  и  тоже  смотрел  в  окно.  Мысли  в  голове  невеселые,
последнее время он пытался от меня прятаться, твердил про себя стихи,  а
я позволяла ему думать, что это помогает. Док немного странный  человек,
он во всем ищет смысл: зачем родился, зачем учился, зачем  потащился  со
мной? До него все никак не доходит одна простая вещь: жизнь случайна,  а
следовательно, бессмысленна. Над ней можно ломать голову, а можно просто
жить в свое удовольствие. Это, кстати, то, чем я намерена заняться.
   - Мы уезжаем, - сказала я и выдала свою лучшую улыбку.
   - Куда? - Он вроде бы растерялся.
   - Домой. Деньги заработали, пора их тратить.
   - Ты... - Он торопливо опустил глаза, не решившись  произнести  слово
"отомстить". Я уже давно поняла: несмотря на возраст, он романтик.
   - Я соскучилась по родному городу, - врать не хотелось, а обижать его
тем более.
   - Когда поедем? - чуть помолчав, спросил он.
   - Надо решить вопрос с квартирой,  а  мне  выправить  паспорт  взамен
свистнутого.
   - У тебя украли паспорт? - поднял он брови, а я укоризненно  покачала
головой.
   - Док,  как  можно  украсть  у  меня  паспорт?  Человек  только  руку
протянул, а я уже услышала. Паспорт в сумке лежит, где ему и положено, а
я введу родную милицию в заблуждение и  сообщу,  что  свистнули.  Лишний
паспорт не помешает. Тем более что я планирую выйти замуж.
   Уж на что Док спокойный мужик, но глаза выпучил и даже вилку уронил.
   - За кого?
   - Еще не знаю. Желательно, чтобы он сразу после бракосочетания  отбыл
за границу. Сыскать такого будет нетрудно.
   - Варвара, что ты болтаешь? - нахмурился он.
   - Я посвящаю тебя в свои планы, неужели не ясно?  Мы  возвращаемся  в
родной город, народ вокруг любопытный, спросят, к примеру: откуда бабки,
а я им - от верблюда, то есть от мужа, муж у меня  за  границей  большие
деньги зашибает, а я здесь живу не тужу.
   - Ты надеешься, что, если сменишь фамилию, тебя не найдут?
   - Кто, Док? Кто меня ищет?
   Квартиру продали, паспорт я получила, и мы, погрузив нехитрый скарб в
новую машину,  отбыли  в  столицу  нашей  родины.  Свой  план  я  решила
осуществлять поэтапно. Москва как раз и была первым этапом. Для начала я
устроила Дока в приличной гостинице, а себя в больничной палате. Здесь я
приобрела роскошную улыбку, наконец-то избавилась от шрамов, а также  от
ребра (одного я лишилась два года назад, а  так  как  слышала,  что  они
парные, решила, что второе мне совершенно ни к  чему),  в  результате  у
меня образовалась восхитительная талия, такая  умопомрачительно  тонкая,
что кое-кто в Голливуде, узнав об этом, хлопнулся бы  в  обморок.  После
талии взялись за бюст. Вообще-то он сам по  себе  был  неплох,  но  трое
уродов его малость подпортили. Благодаря  чудесам  современной  медицины
очень скоро он стал краше прежнего, чему я от души порадовалась.  В  мой
облик были внесены еще кое-какие изменения, Бог знает что  можно  купить
за деньги.
   Больницу я покидала, мысленно визжа от восторга и потирая руки.  Доку
перемены не пришлись по вкусу.
   - Ты стала совсем другой, - с грустью  заметил  он,  после  того  как
минут пять пялил на меня глаза. Я же говорю,  Док  романтик,  очень  ему
хочется кого-то спасать, быть нужным и все такое. Вот если бы я слегла с
какой-нибудь каверзной  болезнью  или  окончательно  свихнулась,  он  бы
порадовался. Сидел бы рядом, держал за руку и утешал. Но у меня на  этот
счет свое мнение.
   Я поцеловала его и ласково пропела:
   - Это я, Док, я. И я тебя очень люблю.
   - Это не правда, - улыбнулся он. - Но для  меня  главное  другое.  Ты
знаешь что.
   - Конечно. Я тебя люблю, и ты мне очень нужен.
   - Спасибо. - Он распахнул дверь машины и помог мне сесть. - Ты  самая
красивая женщина в мире.
   - Спасибо, - передразнила я, и мы отправились в гостиницу.
   Мое появление там по произведенному впечатлению напоминало  небольшое
извержение вулкана. Сотрудники, постояльцы и прочие  праздные  граждане,
пока я оформляла бумаги, нарезали круги вокруг. Это радовало: денежки не
пущены по ветру, и толк от операций явно был.
   В номере, отослав Дока, я устроилась перед зеркалом и  уставилась  на
себя. Внешность у меня  очень  удобная,  завязала  "хвост"  на  затылке,
потупила глазки - красавица-скромница, маменькина дочка; прямой  пробор,
улыбка до ушей,  в  глазах  веселые  черти  -  болтушка-хохотушка,  душа
компании; взбила волосы в высокую прическу,  взгляд  в  упор  -  роковая
женщина, да и только. Пока этих трех масок более чем достаточно.
   Я удовлетворенно кивнула и прилегла, решив  немного  поразмышлять,  в
каком месте лучше встретить будущего супруга.  Остановилась  на  казино.
Вот еще одна из особенностей моего характера: после памятной  встречи  с
Монахом мне  следовало  бы  относиться  к  данному  публичному  месту  с
опасением  и  даже  страхом  -  по  крайней  мере,  дурные  воспоминания
всколыхнуть во мне  оно  просто  обязано,  но  я,  как  видно,  из  духа
противоречия, выбрала именно казино. И  решила  искать  себе  мужа  там,
предварительно отправившись с Доком  на  разведку.  Казино  должно  быть
приличным, а  посетители  людьми  состоятельными.  Как  раз  одно  такое
сыскалось очень быстро. Располагалось оно в здании соседней гостиницы, и
мы не замедлили в нее переехать, благо  средства  нам  это  позволяли  и
свободные номера тоже нашлись.
   Ближе к ночи Док облачился в дорогой костюм, выглядел он в нем весьма
элегантно и сам себе нравился, хоть и шутил, что  данный  наряд  придает
ему облик "нового русского". Новый или старый, не скажу, но  Док  теперь
походил на главу процветающего банка, а отнюдь не на заштатного врача из
городской психушки, чему я по понятным причинам от  души  радовалась.  Я
надела вечернее платье и обрадовалась еще больше: что ни говори, а  быть
красивой женщиной, да еще при деньгах, очень приятно.
   В казино мы вошли вместе, но, войдя, сразу разделились. Док играл  по
маленькой, а я шныряла между столов,  приглядывалась  и  прислушивалась.
Поначалу  мое  внимание  привлек  господин  неопределенного  возраста  с
вкрадчивыми манерами. Поторчав поблизости минут  пятнадцать,  я  поняла,
что дядька ох как непрост и держаться от него следует подальше. Вот  тут
я и заприметила будущего супруга. Высокий, худой, в светлом костюме, при
ярком галстуке, он ослепительно улыбался, проигрываясь в пух и  прах.  Я
устроилась поблизости, устремив взгляд в противоположную сторону.  Через
пятнадцать минут улыбка сползла с его лица, потом вспотели руки,  а  еще
через полчаса взгляд остекленел, а на лбу выступили крупные капли  пота.
Дела у парня были хуже некуда. Вот как раз такой мне и был нужен.
   К тому моменту, когда он спустил все денежки, оставив себе  кое-какую
мелочь, я знала  о  нем  все,  что  хотела,  и  отправилась  следом.  Мы
столкнулись  в  дверях,  то  есть  я  заспешила,  пытаясь  проникнуть  в
распахнутую им дверь, а он, пребывая в  сильнейшем  волнении,  этого  не
заметил. Задел меня локтем, поднял взгляд и торопливо извинился,  открыв
дверь пошире.
   Я улыбнулась проникновенно и  даже  призывно.  Парень  был  болтун  и
бабник и в другое время вцепился бы в меня клещом,  но  сегодня  женщины
его не интересовали. Почти не интересовали.
   - Извините, - еще раз повторил он, стрельнул взглядом, убедился,  что
я без спутника, и стал прикидывать, стоит ли пригласить меня  в  бар  на
последние деньги. Я решила, что стоит, и сказала:
   - Вы отдавили мне ногу, с вас чашка кофе.
   Он засмеялся, хоть без особого веселья, и  мы  пошли  в  бар.  Там  и
познакомились.
   Звали его Максим, и через неделю  он  собирался  отбыть  за  границу,
правда, мне об этом не сказал. Сидел и думал, что ему со мной делать.  И
шанс  упустить  обидно,  и  настроение  дохлое.  Я  решила  поднять  его
настроение и ласково предложила:
   - Знакомство лучше всего продолжить у меня в номере.
   Он  вновь  принялся  метаться  в  мыслях,  сначала   решил,   что   я
проститутка, но тут же передумал. И правильно. О женщинах следует думать
только хорошо  и  уважительно.  За  свой  кофе  я  заплатила  сама,  чем
окончательно его озадачила.
   - Так как насчет того, чтобы зайти  в  гости?  -  повторно  задала  я
вопрос. - Я живу в этой гостинице, и сегодня мне скучно.
   Был бы он умный, рисковать бы не стал, но умным  он  не  был,  и  мой
полуобнаженный бюст его тревожил.  Потому,  наплевав  на  все  проблемы,
парень пошел со мной.
   - А у вас тут неплохо, - прогулявшись по номеру, заявил  он,  подошел
ко мне, обнял и поцеловал  с  большой  страстью.  Страсть  эта  на  меня
особого впечатления не произвела, а вот  его  мысли  нравились  мне  всё
больше и больше.
   - Сад