позволил ему сделать это сразу, а  я  увеличила
скорость, наплевав на все правила дорожного движения. Свернула на первом
повороте и, не обнаружив сзади "Мицубиси", с  облегчением  вздохнула.  А
зря. Радовалась я рано.
   Подъезжать к коттеджам я сочла неразумным  и,  оставив  "Форд"  возле
бензозаправки, дальше пошла пешком. Проявляя осторожность, спустилась  к
реке, а уже оттуда по крутому склону поднялась к нужному  мне  коттеджу.
Покрутила головой и стала осторожно пробираться к двери. Входить в дом я
не планировала, надеясь выманить Сашку на свежий воздух и побеседовать с
ним здесь. При этом очень рассчитывала, что Скобелев где-то  рядом  и  я
нахожусь под его защитой. Подошла к двери и прислушалась. Тишина.  Сашка
не торопился показываться. Ручки на двери не было, я ухватилась пальцами
за край двери и потянула на себя, дверь открылась, и я осторожно вошла.
   Монах был в доме, это я почувствовала сразу, он заметил меня, когда я
поднималась по склону, и теперь ждал. Где-то слева, за  стеной.  Полы  в
доме так и не настелили, я шла по бетонной плите, стараясь ступать очень
осторожно, но все равно шума производила достаточно.
   Свернула  налево  и  увидела  ступени,  ведущие  в  подвал.   Сделала
несколько шагов и замерла перед дверью.
   - Эй! - крикнула я громко, потому что скрываться уже не было  смысла,
Сашка знал, что я здесь.
   - Заходи, - ответил он из-за двери, и я толкнула ее рукой. В  подвале
горел свет, мощный электрический фонарь.  Стол,  наспех  сколоченный  из
досок,  табурет   и   постель   в   углу.   Постель   выглядела   вполне
по-человечески, и белье чистое. Как видно,  Сашкина  подружка  проявляла
заботу.
   - Привет, - сказала я и улыбнулась, получив в ответ  кривую  усмешку.
Сашка сидел за столом, в тени, под правой рукой лежал пистолет. - Как ты
тут? - спросила я.
   - Нормально. Твоя работа, да?
   - Что ты имеешь в виду? - удивилась я. - Я пришла  предупредить,  они
уже знают, что ты здесь скрываешься. Уходи.
   - Интересно, куда? - развеселился он.
   - Не знаю. Страна у нас немаленькая.
   - Мне нравится этот город.
   - Само собой, но лучше жить в чужом городе, чем лежать на кладбище  в
родном.
   Я почувствовала его раньше,  чем  он  появился  в  подвале.  Мысленно
чертыхнувшись, сместилась чуть вправо, чтобы не угодить под перекрестный
огонь, и сказала:
   - Можно я сяду?
   - Садись, если найдешь место.
   Вот тут и вошел Клим.
   - Как славненько, все в сборе, -  хохотнул  Монах,  положив  руку  на
пистолет. - Брось пушку, иначе я снесу тебе башку, прежде  чем  появятся
твои мальчики.
   Рука Клима нырнула под пиджак и там замерла.
   - Варя, уходи отсюда, - сказал Клим, а Сашка засмеялся.
   - Брось, девочка пришла полюбоваться, как  мы  укокошим  друг  друга.
Правда, радость моя? Клим, - повернулся он к заклятому врагу, -  неужели
ты до сих пор ничего не понял? Она просто сумасшедшая сука, свихнувшаяся
на мести. Я не убивал твоих ребят. И не удивлюсь, если выяснится, что ты
не убивал моих. Я не знаю как, но это  она  все  подстроила.  Я  пытался
втолковать это Папе, но он просто выживший из  ума  старик,  она  и  ему
умудрилась запудрить мозги. Лживая мстительная стерва, вот она кто.
   Клим перевел взгляд на меня и устало провел по лицу ладонью.
   - Посмотри на нее, - покачал головой Сашка. - Посмотри внимательно  и
скажи: чем она тебя взяла? Ты ж крутой мужик, а купился на дешевку.
   - Может быть... - с  трудом  разлепив  губы,  ответил  тот,  а  Сашка
продолжил:
   - Ты просчиталась, деточка. Прежде чем меня пристрелят, ты сдохнешь в
этом подвале. Я покосилась на Клима.  Сказав,  что  Клим  крутой  мужик,
Монах ему здорово льстил. За пару дней  он  превратился  в  развалину  и
сейчас пребывал в шоке. А в таком состоянии люди непредсказуемы. Он  мог
закрыть  меня  грудью,  а  мог  и  пристрелить.  Самое  время  появиться
Скобелеву.
   - Это правда? - вдруг спросил  меня  Клим.  -  То,  что  он  говорит,
правда?
   - Ты же знаешь Монаха, - пожала я плечами. - Он  хитрый,  сукин  сын.
Подставил меня в прошлый раз и пытается сделать это сейчас.
   - Не верь ей, не верь ни одному слову, если не совсем спятил.  Покажи
мне свои руки и сядь, мы все обсудим. Вот увидишь, выяснятся  интересные
вещи.
   Клим чуть приподнял ладони и сделал шаг.
   - Ты здорово пожалеешь, - усмехнулся Монах, косясь на меня.
   - Должно быть, так  оно  и  будет,  -  согласилась  я,  но  не  очень
испугалась,  потому  что  еще  с  минуту  назад  моя  неизбежная  гибель
показалась проблематичной, а  в  следующий  момент  я  увидела  Резо.  В
отличие от моих собеседников, он не мелочился и в руках держал автомат.
   - Вы оба, оружие на стол.
   -  О,  черт,  -  хмыкнул  Монах  и  выполнил   приказ,   Клим,   чуть
замешкавшись, сделал то же самое.
   - Папе вряд ли понравится,  что  вы  задумали,  -  проворчал  Резо  и
добавил, обращаясь ко мне:
   - Быстро на улицу.
   Я шмыгнула в дверь, впервые порадовавшись способности моего охранника
появляться точно джинн из бутылки.
   И тут разом произошли три вещи: Клим с Монахом схватили оружие,  Резо
выстрелил в фонарь и, выскочив за дверь, упал, увлекая  меня  за  собой.
Через секунду поднялся, рванул меня за локоть  и  ринулся  наверх.  А  в
подвале гремели выстрелы.
   Остановились мы, только когда свернули за  угол  дома.  Я  удивилась,
поняв, что Монах с Климом остались внизу.
   - Какого черта? - выкрикнула я, а Резо ответил:
   - Думаю, они убьют друг друга. Это их  давнее  желание.  А  нам  пора
сматываться. Место здесь глухое, но  ментов  всегда  нелегкая  приносит,
когда не ждешь.
   Замечание, конечно, мудрое,  но  я  не  могла  уйти,  не  узнав,  чем
закончится дело.
   Оно закончилось очень  быстро.  Дверь  дома  открылась,  и  показался
Монах, плечо его было в крови, а на лбу свежая ссадина, но он улыбался и
вроде был счастлив.
   - Такая развязка тебя устроит? - засмеялся он, поднимая  пистолет.  И
тут  грохнул  еще  один  выстрел.  Монах  сделал  шаг,  а  потом,  точно
споткнувшись, рухнул на землю.
   Резо оглянулся и проворчал:
   - А это кто?
   - Ангел-хранитель, - ответила я. - На всякий случай я держу одного  в
запасе.
   - Сматываемся, - кивнул Резо.
   - Надо посмотреть, как там Клим. Вдруг жив?
   - Это вряд ли. Монах бы  непременно  добил.  Но,  если  хочешь,  могу
посмотреть. Иди в машину.
   - Нет, я лучше с тобой.
   Мы спустились по лестнице, Резо  хотел  войти  в  подвал,  но  я  его
остановила:
   - Не надо. Он мертв.
   - Откуда ты знаешь?
   - Знаю, - ответила я.
   Через полчаса мы вернулись в дом Папы. Я  ходила  по  комнате,  обняв
себя за плечи, и тряслась мелкой дрожью. Два моих врага были мертвы, а я
не испытывала ни малейшей радости. Меня знобило, а внутри живота  что-то
свернулось в тугой клубок, причиняя боль. Я села в кресло,  съежилась  и
заскрипела зубами. Рязо заглянул ко мне и спросил:
   - Что с тобой?
   - Ничего.
   - Ты бледная.
   - Я же говорю, ничего.
   - На самом-то деле,  я  думаю,  ты  очень  испугалась.  И  не  можешь
успокоиться.
   - Папа не звонил? - спросила я, желая сменить тему.
   - Нет, - Резо покачал головой и туманно добавил:
   - Папа ничего плохого тебе не сделал. И ничего тебе не должен.
   - В самую точку. А теперь убирайся отсюда.
   Ночью мне приснился страшный сон - меня  заживо  хоронили.  Я  хотела
крикнуть, но не могла, рот был забит какой-то дрянью. Док стоял рядом  с
гробом, улыбался и ласково повторял:
   - Не беспокойся. Все хорошо.
   Я вращала глазами и пыталась подняться.
   - Прощание окончено! - возвестил кто-то, и крышку стали заколачивать.
   Я проснулась от  собственного  крика  и  села  в  постели,  испуганно
оглядываясь.
   Впрочем, никакого крика на  самом  деле  не  было,  потому  что  Резо
появился бы в моей комнате, а его не наблюдалось.
   Я забралась под одеяло, силясь унять дрожь. В комнате  было  темно  и
жутко. Я лежала и думала: как страшно быть одной. Я могу мучиться болью,
могу умереть, и никому не будет до этого дела.  Я  приподняла  голову  и
вслушалась. Господи, какая тишина... И я в этой тишине, как в могиле.
   "Что за глупость? - неизвестно откуда явилась мысль. - И вовсе ты  не
одна.  Между  прочим,  в  соседней  комнате  Резо,  и  тебе  давно  пора
осуществить его мечты,  или  навязчивые  идеи,  -  назови,  как  хочешь.
По-моему, парень заслужил..."
   - А я так не считаю, - разозлилась я.
   "Да  брось  ты,  -  голос  шел  словно  со  стороны,  надо  полагать,
шизофрения прогрессировала. - Давай-давай, иди. Он ужасно несчастен, все
его принципы сыграли в ящик, а он, между прочим,  правильный  парень,  и
без принципов ему худо. А тебе снится всякая  чертовщина.  Иди,  порадуй
человека".
   Я сунула ноги в тапочки и даже спросила шепотом:
   - Эй, кто это? Я говорю сама с собой? Конечно, сама с собой, а с  кем
же еще? Чудеса.
   Не включая света, я вышла из комнаты и немного постояла  возле  двери
Резо. Тишина.
   "Может, не стоит его будить?" - отступив на шаг, подумала я.  Но  тут
меня вроде бы под руку толкнули: "Иди-иди".
   Я взялась за ручку двери, приоткрыла ее  и  заглянула  в  комнату.  У
кровати горел ночник. Может, ему тоже снятся дурные сны?
   Резо тут же поднял голову, рука нырнула под подушку, но  в  следующее
мгновение он уже улыбнулся, убрал руку и спросил:
   - Ты чего?
   "Чего-чего, откуда я знаю?"
   - Страшно, - брякнула я и направилась к нему. Он подвинулся к стене и
перестал улыбаться. - Можно, я у  тебя  останусь?  -  сказала  я  и,  не
дожидаясь ответа, юркнула под одеяло.  Свернулась  калачиком,  мгновенно
успокоившись, веки отяжелели, и я почти сразу уснула. Правда, ненадолго.
   "По-твоему, это честно? - поинтересовался голос внутри меня. -  Между
прочим, у парня предынфарктное состояние. Кончай дурить и веди себя  как
положено".
   "А как положено?" - съязвила я.
   "Ну, не знаю... На самом-то деле, если ты наконец пришла, все  должно
быть по-правильному".
   "И кто тут у нас такой умный?" - поинтересовалась я и проснулась.
   Осторожно пошевелилась, затем решила перевернуться на  другой  бок  и
устроиться поудобнее. Идея оказалась не очень удачной: ширина постели не
предполагала, что двое здесь будут спать на приличном расстоянии друг от
друга. Я вытянула ногу, и она каким-то образом оказалась между ног Резо,
а его руки на моей груди. В таком положении мне  ничего  не  оставалось,
как обнять его покрепче и подставить губы для поцелуя. Что я и сделала.
   "Слава тебе, Господи!" - съехидничал кто-то внутри меня.
   Утром я сидела за кухонным столом, подперев  подбородок  ладонями,  и
смотрела в одну точку. Резо пил кофе и поглядывал на меня, не  скрою,  с
удовольствием.
   - Как думаешь, куда подевался Папа? - спросила я. - И почему не  дает
о себе знать?
   Резо пожал плечами.
   - Папа мне не очень интересен. Меня беспокоит другое. Например,  твои
планы. Ты поспеваешь за моей мыслью?
   - Еще бы... - хмыкнула я. - Скажи, какие у него могут быть дела?
   - Никакие, - нахмурился Резо, а в голове его при этом была лишь  одна
мысль: "Отвяжись". Умный человек Док не мог спрятаться от меня,  как  ни
пытался, а вот Резо это удавалось мастерски, может, потому,  что  в  его
пустой голове вовсе не было никаких мыслей.
   "Ну и что, - хмыкнула я. - Зато у него есть другие достоинства".
   Я перевела взгляд на его лицо, вздохнула и подумала вслух:
   - Надо все доводить до конца.
   - Что "все"?
   - Не твое дело. Потом скажу... Может быть.
   Глазки его хитро сверкнули.
   - Это ведь вроде игры?
   - Что? - не поняла я.
   - Ну... то, что ты делаешь. Вроде как в шахматы играешь?
   - До чего ты умный, - подивилась я.
   - Папу не трогай, - заявил он. - Папа - хороший человек.
   - Да пошел ты!
   Резо, подавшись вперед, дал мне подзатыльник и погрозил пальцем:
   - Не шали.
   Вот так всегда: стоит подпустить к себе  мужика  поближе,  и  он  уже
чувствует себя твоим хозяином.
   Папа вернулся неожиданно, то есть без предупреждения, что было с  его
стороны попросту невежливо.  Мы  с  Резо  устроились  возле  бассейна  и
чувствовали себя очень неплохо, и вдруг сигнал,  ворота  открываются.  Я
бултыхнулась в воду, а Резо стал натягивать  штаны,  матерясь  при  этом
довольно громко. Однако за минуту  смог  приобрести  свой  обычный  вид:
костюм застегнут на все пуговицы, правда, надеть носки  он  впопыхах  не
успел и сунул их в карман. Я показала ему язык, а он  в  ответ  погрозил
кулаком и неспешной походкой отправился к хозяину с докладом.
   Я накинула купальный халат и пошла  следом.  Мысли  Папы  меня  очень
тревожили. Выяснилось, что моя особа в настоящий  момент  занимала  Папу
мало. Вот и ладненько...
   Ближе  к  обеду  приехал   Док,   для   меня   это   явилось   полной
неожиданностью. Поначалу я вовсе не знала, что он в доме, сидела себе  в
саду и читала книжку. Подошел Резо и шепнул:
   - Доктор здесь.
   - Спятил он, что ли? - разозлилась я. - Он в моей комнате?
   Резо хмуро покачал головой:
   - Прошел сразу к Папе. Разговаривают.
   Это мне и вовсе не понравилось. Я заспешила в дом.
   Где-то  минут  через  пятнадцать  меня  позвал  Папа.  Док  при  моем
появлении старательно рассматривал  интерьер  комнаты  и  прятал  глаза.
Сукин сын...
   - Варя, - начал Папа очень неуверенно. -  Тут  такое  дело...  Леонид
Андреевич говорит, что тебе надо лечь  в  больницу.  Ненадолго...  Лучше
подстраховаться, понимаешь, дочка? Это всего на пару недель,  так  ведь,
Леонид Андреевич?
   - Да, - с умным видом кивнул  тот.  -  Тебе  надо  лечь  в  больницу.
Обязательно.
   Возражать бесполезно. Устрой я истерику, это  будет  только  на  руку
Доку. Я состряпала грустную физиономию и спросила:
   - А когда надо ложиться?
   - Лучше сегодня... Завтра, - ответил Док.
   Я закусила губу и стала рассматривать свои ноги.
   - А можно в понедельник? - спросила я робко. - В субботу у меня  день
рождения. Мне бы хотелось отметить его здесь. - В этом месте я выжала из
себя слезу.
   - Конечно, Варя,  -  сразу  же  согласился  Папа,  а  Док  прямо-таки
позеленел. Про день рождения он забыл, что называется, дал маху.
   - Владимир Иванович, - торопливо начал он, но Папа отмахнулся:
   - Решено, в понедельник.
   Док встал с кресла и, кивнув на прощание, пошел к двери.
   - Я вас провожу... Док, только не говори, что ты продал меня  Орлову,
- сказала я, когда мы шли к калитке. Он резко остановился.
   - Варя, ты больна... Тебе надо срочно лечь в больницу.
   - Вы, сукины дети, решили до конца жизни запереть меня в психушке?
   - Ты не понимаешь, что творишь... Ты больна, тебе нужна помощь.
   -  Да  пошел  ты!  Покопайся  в  своих  мыслях,  Док,  найдешь  массу
интересного... Ты ревнивый ублюдок, вот и вся правда.
   - Нет, - сказал он и даже вроде бы передернулся.
   - Да. Ты сам больной, кретин! Ты не можешь стать  моим  любовником  и
поэтому хочешь запихнуть меня в психушку.
   - Я люблю тебя и хочу тебе помочь.
   - Конечно, - хмыкнула я.
   - Варя, тебе надо лечь в больницу, - жалобно проскулил он.
   - Само собой, а ты будешь за мной ухаживать. Решетки на окнах и ты  -
единственный, кто возьмет за руку.
   Я проникновенно улыбнулась. Со стороны сцена прощания,  должно  быть,
выглядела трогательно.
   Я вернулась в комнату, мысленно рыча. Предательство Дока спутало  все
карты. У меня всего пять дней, в  этот  промежуток  придется  уложиться,
иначе... Одно хорошо, у Скобелева Док не был. Его одолевали другие думы,
о бывшем соседе он не вспомнил. Значит, надо найти Скобелева.
   - Резо, - позвала я через полчаса. - Поехали за подарками.
   - Пойду отпрошусь у Папы.
   Папа  согласие  дал  охотно:  чувствовал  некоторую  неловкость,  Док
чересчур легко смог убедить его в том, что мне нужно  лечь  в  больницу.
Сейчас Папа не очень-то интересовался мною. Не то чтобы вдруг охладел  к
"дочке" или жалел о том,  что  оставил  меня  в  своем  доме,  просто  в
настоящий момент его одолевали другие заботы.
   - Куда? - спросил Резо, как только мы выехали из ворот.
   - К телефону, - ответила я. Однако дозвониться в тот вечер  Скобелеву
мне так и не удалось. Еще надо было встретиться  с  Орловым,  попытаться
убедить его в том, что Док свихнулся, ну и заодно пошарить в его мозгах.
Я набрала номер, услышав знакомый голос, поздоровалась и сразу перешла к
делу:
   - Евгений Петрович, надо  встретиться  и  поговорить.  В  понедельник
ложусь в больницу, есть дело, которое не могу бросить на  полдороге.  За
эти дни не управлюсь, так что нужна ваша помощь.
   - Что за дело? - вроде бы недоверчиво спросил он, а я понизила голос:
   - Я звоню из автомата, здесь полно людей. Может, вы приедете  ко  мне
на квартиру, разговор займет около часа. Сможете выкроить время?
   - Ты живешь у себя? - насторожился он.
   - Нет. Но вечером буду там.
   - Когда подъехать? - подумав, спросил Орлов.
   - Да когда вам удобнее.
   - Скажем, часов в восемь, хорошо?
   - Жду, - обрадовалась я.
   Мы отправились в центр и пару часов бродили  по  магазинам.  Женщина,
которой позволили купить себе столько подарков, сколько она  захочет,  и
вернувшаяся с пустыми руками, несомненно, убедит окружающих в  том,  что
она сумасшедшая. Сумасшедшей я  буду  только  с  понедельника,  так  что
следует себя порадовать. Изрядно потратившись, мы вернулись к Папе.
   А дальше началось сплошное невезение. Сначала  пришлось  позаботиться
об ужине, для этого съездить в магазины за продуктами (продуктов  всегда
покупали помногу с расчетом на несколько дней), потом Папу  потянуло  на
лирику, и он завел со мной беседу, а  затем  решил  сыграть  в  шахматы.
Стиснув зубы, я делала вид, что это лучший день в моей жизни.
   "Орлов может позвонить, убедится, что меня нет дома, и на встречу  не
пойдет", - с тоской думала я.
   Без  пятнадцати  восемь,  лишившись  остатков   терпения,   я   вдруг
вспомнила,  что  не  купила  свечи  для  праздничного  торта.  Универмаг
работает до десяти, и я вознамерилась ехать немедленно. Папу мое решение
не только не насторожило, но  даже  не  удивило.  В  общем,  мы  с  Резо
полетели сломя голову ко мне на квартиру, но все равно появились  там  с
опозданием  в  полчаса.  Орлова,  конечно,  не  было.  Я  чертыхалась  и
принялась ему звонить, но ни дома, ни на службе застать его не смогла. В
крайней досаде пнула кресло, и мы отправились домой.
   Ночью ко мне явился Резо. Было это крайне неосмотрительно,  поскольку
Папа находился дома, но я сочла за лучшее его не гнать.  Во-первых,  это
было бы недальновидно, во-вторых, просто не хотелось.
   - Тебя здесь что-нибудь держит? - спросил Резо, когда я меньше  всего
на свете была настроена разговаривать.
   - Где?
   - Ну... в этом доме...
   - Меня держишь только ты, причем больно...
   Он испуганно разжал ладонь, а я фыркнула:
   - Да ладно, я пошутила. Ты вообще-то понимаешь шутки?
   - Твой Док опасен. Почему он хочет упечь тебя в больницу?
   - Как думаешь, я правда чокнутая?
   - Не знаю, - подумав, ответил он. - Для меня это не  имеет  значения.
Чокнутая, значит, чокнутая, тут уж ничего не поделаешь.
   - Вот утешил, - опять фыркнула я.
   - Ты никого не слушаешь, это плохо. Твой Док опасен,  он  что-то  про
тебя знает, а мне ты не объясняешь, что к чему, из-за этого я нервничаю.
   - Нервничать не стоит, - заверила я. - Лучше поцелуй меня.
   Однако на  следующий  день  я  сама  занервничала,  да  еще  как.  Мы
отправились на загородную прогулку (предполагалось, что, перед  тем  как
лечь в больницу, мне стоит немного побыть на свежем воздухе). Я сразу же
стала высматривать телефон. Резо предложил свой сотовый, ну  и  нарвался
на несколько добрых слов, затих и сосредоточился на дороге.
   Скобелеву я звонила в течение двух часов  и  все  без  толку,  трубку
снять не пожелали. А я начала злиться. Время поджимало, дел невпроворот,
и вдруг такая неудача. Намотав по городу не меньше сотн