ске Тарасов. Пока я прикидывала, как половчее
о его внешности узнать, сам Тарасов появился, деньги за отпуск получать
приехал. Вот и встретились.
   - И что ты ему сказала?
   - Я глаза таращила. Спрашиваю: вы такой-то? Он: да. Говорю, с мужчиной
встречалась, он вашим именем назвался, сказал - здесь трудится. И пропал.
   - Ясно. А я гадаю, чего это у дежурного глаза круглые.
   - Выходит, мент не мент вовсе? Не зря у меня зубы болели.
   - Ты, убогая, почто сюда пришла? А если он следил за тобой?
   - Я петляла.
   - Представляю.
   Сонька запечалилась и принялась громко сопеть.
   - Ладно, выследил, значит, выследил.
   В конце концов и за мной могли следить.
   Посмотрим, что он теперь делать будет.
   - У тебя план есть? - уважительно поинтересовалась Сонька.
   - Поехали к Гоше, пожалуй, его помощь понадобится.
   Гоша тосковал возле окна, истребляя си
   гареты. Нам чрезвычайно обрадовался, только радость его была недолгой.
   - Гошка, у тебя отмычки есть? - спросила я.
   - Какие?
   - Обыкновенные, замки открывать.
   - Что я, домушник, что ли? - обиделся он.
   - А еще бандит, - съязвила Сонька. - Паршивых отмычек не имеет.
   - А достать можешь? - не теряла я надежды.
   - А чего надо-то? - стал злиться Гоша.
   - Надо в квартиру войти.
   - Что значит "войти"? За это, между прочим, срок полагается.
   - Слышь, Гретка, - развеселилась Сонька, - во бандит пошел, нас, бедных
обывателей, сроками стращает.
   - Вы чего затеяли?
   - Надо квартиру осмотреть, - терпеливо пояснила я.
   - Когда?
   - Когда хозяина дома не будет.
   - Срочно, что ли?
   - Выходит, срочно.
   - Достать не проблема, сделаем. Только не нравится мне все это.
   - А кому ж нравится? - удивилась я.
   - Вот совершим кражу со взломом - и на Багамы, - хохотнула Сонька.
   - Когда на дело пойдем? - Гоша был серьезен.
   - Если повезет, то завтра. С утра сбежишь из больницы, с Натальей я
договорюсь... Машину достать сможешь?
   - Так у меня ж есть...
   - Твой "Мерседес" как бельмо на глазу, для такого дела совершенно
непригоден.
   - Да что делать-то?
   - Разве вы дадите объяснить? Сплошные дополнительные вопросы. - Оба
замерли и на меня уставились. - Утром на машине займешь позицию возле
Сонькиного дома, а ты, богоизбранная, часов в десять выходи и начинай
кружить по городу, постарайся таинственности напустить, сможешь?
   - А то. Идти-то куда?
   - Куда хочешь. В кино, например, можешь на два сеанса подряд.
   - А мне что делать? - забеспокоился Гоша.
   - Твоя задача проверить: следят за Сонькой или нет. Если следят, то и
ты за ним последи. И поаккуратней. Сможешь?
   - Смочь то смогу, только...
   - Все. Не заводись, - пресекла я дискуссию. - Хочешь помочь - помогай,
не хочешь - в больнице обследуйся... Если вдруг что интересное - звони мне.
   - У меня вопрос, начальник, - хмуро сказал Гоша. - Если этот тип, ну,
который следить будет, от Соньки отлипнет, мне за ним?
   - Конечно. Только осторожней. Все поняли? - Оба кивнули, Гоша хмуро,
Сонька с энтузиазмом. - Значит, завтра в десять. Я на телефоне.
   Рано утром я посетила поликлинику и взяла больничный. Вид у меня
цветущий, а глаза кристально чистые, то есть честные.
   Врач верил глазам и от работы освободил.
   К десяти я замерла возле телефона с книгой в руках, книга была
интересной, но телефон занимал меня больше.
   Гоша позвонил в 13.15, голос дрожал от возбуждения.
   - Грета, за Сонькой хвост. Рыжий, высокий, в кожаке. - Чувствовалось,
что игра в сыщиков пришлась ему по душе, год назад Гоша явно пошел не по
той дороге.
   - Где Сонька?
   - В кино, как ты велела, и этот там. Чего теперь?
   - Сиди, жди.
   - Ага... вон выходит...
   - Гоша, осторожней, - торопливо напомнила я.
   Через час он позвонил снова.
   - Ну? - меня слегка подтрясывало.
   - В 13.30 рыжий встретился в кафе на площади Свободы с парнем.
   - Как выглядит, описать сможешь?
   - Еще бы... это Вовка Косырев, мы с ним вместе в дзюдо ходили. Слышь,
Грет, он рахматулинский...
   - Кто? - не поняла я.
   - Вовка. Это я знаю точно. Не раз встречались... по делам. У нас еще
прикол такой:
   "Здоров, конкурент".
   - Так, - протянула я, с трудом соображая, что к чему. Я надеялась
кое-что прояснить, а выходило, что запуталась еще больше. - Как они
встретились? Как друзья, как враги?
   - Вовка суетился, вроде как боялся. Оба делали вид, что случайные люди
за одним столиком. Только все туфта, толковали о чем-то они. И этот Рыжий
на Вовку имеет что-то, тот хоть и сильно нервничал, но уйти не посмел.
   - Говорили долго?
   - Минут пять. Потом Вовка ушел. Рыжий еще немного посидел и к
кинотеатру направился, сидит в своей тачке, наверное, Соньку ждет.
   - Молодец, - похвалила я, - осторожней, не высовывайся, чтоб он тебя не
засек.
   Следующий звонок был в три.
   - Рыжий к Соньке направился. Машина на стоянке, в двух кварталах от ее
дома. Чего делать?
   - Приезжай за мной. Жди на остановке, чтоб тебя мать не увидела. Я
выхожу.
   Прежде чем покинуть квартиру, я позвонила Соньке:
   - Отвечай односложно: да, нет. Говорить можешь?
   - Да.
   - Он у тебя
   - Да.
   - В комнате?
   - Да.
   - Ты говоришь из кухни?
   - Да.
   - Чего тогда заладила?
   - Так сама велела.
   - Ладно. Задержи его хотя бы на час.
   Делай что хочешь, хоть поперек порога ложись.
   - А...
   - Все. У тебя самое ответственное задание.
   Я положила трубку и бросилась на остановку. Гоша ждал в потрепанных
"Жигулях".
   - Куда? - спросил он. Я дала адрес.
   - И быстро, у нас на все про все пятьдесят минут.
   Старушка в палисаднике отсутствовала, детишки усердно раскатывали на
велосипедах. Мы вошли в подъезд. Дверь третьей квартиры была обита светлым
дерматином, замок обыкновенный, автоматический. Гоша, дико озираясь по
сторонам, извлек какую-то проволочку и вставил ее в замок.
   - Подожди, - опомнилась я, - сначала позвонить надо.
   Мы позвонили и продолжили возню с замком. Толку от этого не было. Гоша
попробовал еще раз. Сначала у него дрожали руки, теперь он трясся весь,
целиком то есть.
   - Перестань нервничать, - прошипела я.
   - Ага, - усмехнулся Гоша. Положительно, взломщик он был никудышный. Я
начала свирепеть и оттеснила его от замка.
   - Ну-ка, дай сюда!
   Открыть замок без ключа дело, по-моему, безнадежное. По крайней мере у
меня ничего не вышло.
   Тут в квартире наверху открылась дверь.
   Я усердно давила кнопку звонка. Появилась женщина с хозяйственной
сумкой, равнодушно на нас взглянула и отправилась на улицу. Лоб Гоши
покрыла испарина, я покачала головой:
   - С такими нервами и в бандиты...
   Замок упорно не желал отпираться.
   - Идем отсюда, - канючил Гоша, - в двух дверях "глазки". Вдруг смотрят,
милицию вызовут.
   Я попробовала еще раз, чертыхнулась и вынула проволочку, признавая
поражение.
   Мы покинули подъезд.
   - Куда его окна выходят? - вслух подумала я.
   - На дорогу. А кухонное должно быть с торца. А чего?
   Я с любопытством свернула за угол: расстояние между двумя домами было
небольшое, занятое клумбой, разбитой в форме звезды. Клумба заросла
кустами сирени, в середине возвышалась яблоня, старая, раскидистая, ветви
доставали до шиферной крыши. От стены дома клумбу отделяла узкая
асфальтированная дорожка.
   - Два окна - вторая квартира, - считала я, - а это, должно быть, его.
   Я стала окно разглядывать и форточку.
   Форточка мне особенно понравилась, пролезть в нее для меня дело
пустяковое. Если повезет. Повезло: я толкнула створку, и она подалась.
   - Ты что? - начал паниковать Гоша. - Увидят.
   Я стащила плащ и сунула ему в руки:
   - Жди в машине.
   - Спятила совсем, - начал Гоша, но я уже стояла на подоконнике, а еще
через пару секунд в чужой кухне. Для начала прошла к входной двери. Здесь
меня ждал приятный сюрприз: на тумбочке телефон, старый, за пластиком
карточка с номером.
   Сняла трубку, телефон работал. Я набрала Сонысин номер.
   - Да, - голос мужской.
   - Здравствуйте, Софа дома?
   - Одну минуту...
   - Софа, кто это у тебя? - бодро поинтересовалась я.
   - Знакомый.
   - Возлюбленный, что ли? - Черт его знает, может, он рядом стоит.
   - Да нет, зашел человек...
   - Условия прежние: да и нет. Говорить можешь?
   - Могу.
   - Я тебе номер продиктую, только записывать не вздумай: это его
телефон. Соберется уходить, позвони, запоминай! Запомнила? А ты задержать
его сможешь?
   - Ага.
   - Зачем пожаловал?
   - Что, вот прямо сейчас и рассказывать? - разозлилась Сонька.
   - Но угрозы твоей жизни и здоровью нет?
   - О своей думай.
   Я положила трубку и занялась квартирой.
   Вид она имела совершенно нежилой. Старая мебель, ни безделушек, ни
посуды в шкафу.
   Большой комнатой, как видно, вообще не пользовались, и я прошла в
спальню. Если честно, я совершенно не представляла, что хотела найти.
Начала с тумбочки возле кровати. Ни писем, ни бумаг. Трудно поверить, что
здесь вообще кто-то жил. На нижней полке газета, я равнодушно швырнула ее
в сторону, из нее посыпались фотографии.
   Я чертыхнулась и, сидя на полу, принялась их разглядывать. На первой
был запечатлен Рахматулин. Место знакомое: мой собственный дом, и рядом с
Витькой мы: я и Сонька.
   Опять мы, идем по улице. Следующая фотография сделана раньше: на ней у
Витьки другая стрижка. Он в каком-то ресторане в обнимку с двумя
мужчинами: широко улыбающимся брюнетом в очках и толстяком в
галстуке-бабочке. Последняя фотография поначалу ничем не заинтересовала:
чернобелая фотография двух мужчин, очень похожих друг на друга. Если они
не близкие родственники, значит, меня подводит зрение.
   Мне показалось, что один из этих типов мелькнул на другой фотографии, я
еще раз их просмотрела: точно, его лицо отчетливо было видно за спиной
веселой троицы в pecторане.
   Еще бы понять, что все это значит, Я продолжила обыск, не очень надеясь
на удачу. И не ошиблась: ничего, что могло бы меня заинтересовать. Я
положила фотографии на место, намереваясь прикрыть их газетой, и только
тогда заметила, что одна из заметок обведена фломастером. Я торопливо
прочитала заметку. В ней речь шла о фирме "Вега-люкс", глава которой
Маурин Сергей Петрович 12 апреля был убит у дверей своего дома. Ни имя, ни
место, где он работал, мне ни о чем не говорили, а вот фотография,
помещенная под заметкой, показалась примечательной: лысый толстяк с
бабочкой и представительный очкарик. На фотографии из тумбочки они
красовались рядом с Рахматулиным. Внизу мелким шрифтом значилось: "На
презентации фирмы "Вега-люкс": Маурин С.П. (слева) и коммерческий директор
фирмы Каховский П-В.".
   Что Рыжий имел в виду, обводя эту заметку фломастером? Но размышлять
лучше в другом месте.
   Обшарив шифоньер, постель и пыльные углы, я окинула комнату взглядом, а
потом взглянула на часы. Пора сматываться, обыск я вроде бы провела, где
искать еще - в ум не шло. На мой взгляд, никаких следов вторжения.
Квартиру я покинула стандартным способом вышла и дверью хлопнула, замок
щелкнул, а я к Гоше направилась. Он бегал вокруг машины и выглядел
невероятно несчастным.
   - Наконец-то! - кинулся он ко мне. - Ну, что?
   - Ничего, - ответила я.
   - Что, зря лазила?
   - Может, зря, а может, и нет. Поехали.
   - Куда?
   - К Соньке.
   По дороге я пыталась размышлять. Говорят, некоторым людям это вредно,
боюсь, я из их числа. Чем больше я размышляла, тем безнадежней
запутывалась.
   Толстяк с бабочкой Маурин погиб 12 апреля. Кто-то уложил его выстрелом
из винтовки. Лично я думаю - Оборотень. То самое заказное убийство, из-за
которого весь сыр-бор. В заметке сообщалось, что буквально на следующий
день после убийства главы фирмы исчез и коммерческий директор господин
Каховский. Исчез или убит? Пока не найден труп - исчез. Очень туманно
говорилось, что вместе с ним исчезли и деньги фирмы, предусмотрительно
снятые со счетов. Человек с убогой фантазией, вроде меня, может
предположить только одно: Каховский, обворовав родную фирму, избавляется
от Маурина и исчезает.
   Глеб говорит, на Багамах шикарные пляжи.
   Каким боком здесь Рахматулин - болееменее ясно: он знал обоих, и
Маурина, и Каховского, и по просьбе последнего, надо полагать, организовал
убийство. Он через Илью Большакова связывается с Оборотнем, и тот убийство
совершает. Версия мне нравится. Логично, понятно, а вот дальше - черт-те
что... Кто-то хватает Илью Большакова и зверски пытает его. Оборотень не
получает своих денег и портит жизнь Витьке.
   Появляется рыжий мент. Человек со стороны, не очень ловкий, если дал
себя засечь таким воронам, как мы. Его появление было для меня совершенно
непонятным. Я напрягала мозги без особого толка и тут вспомнила о
фотографии двух братьев, или кто они там. На Рыжего ни один вроде бы не
похож. Хотя... Черно-белая фотография, в полный рост, широкая улыбка,
глаза прищурены, лицо не очень-то разглядишь.
   Одно точно: этот тип - брюнет. А Сонька говорит, что у Рыжего волосы
крашеные.
   Перекрась волосы, измени прическу, носи то, что никогда не надевал, и
узнать тебя будет достаточно сложно.
   - Вот он, - вдруг сказал Гоша, и я от неожиданности вздрогнула.
   - Кто?
   - Этот рыжий проехал.
   - Давай к Соньке быстрее.
   Сонька встретила нас чрезвычайно недовольная.
   - Звоню, трубку никто не берет, я ж нервничаю, а ну, как он тебя
застукает?
   - Не шуми. О чем говорили?
   - Все о том же. Про Славку, про медальон и про Витьку. Говорит, нас
видели в его обществе, в Витькином то есть. Я, натурально, поведала
историю своей юности.
   Красочно. Минут двадцать старалась. А все ради чего?
   - Ради спасения живота своего, - подсказала я. - Молодец, Мата Хари.
   - Опять ты меня разными словами обзываешь, - обиделась Сонька, а Гоша
обрадовался:
   - Я кино про нее смотрел.
   - Эй, - прервала я, - у нас важное дело. А у тебя, богоизбранная,
спецзадание.
   Ты, Софья Павловна, известна у нас, как женщина, одержавшая
многочисленные победы над разными представителями мужской половины
человечества.
   - Ну... - нахмурилась Софья Павловна.
   - А могла бы ты, к примеру, соблазнить мента?
   - Мент что, не мужик, что ли? Рыжего?
   - Да, Софа.
   - А за что страдать-то?
   - За общее дело. Картинка у меня складывается. Медальоном он
интересуется, то есть Иль„й Большаковым. А пока кино смотрела, встречался
с парнем из команды Рахматулина, его Гоша опознал. Никак не могу понять:
то ли это Витькины штучки, то ли кто-то со стороны влез.
   - Сдается мне, он и сам бы не прочь меня поближе расположить, то есть
совсем близко. Так что дело пустяковое. Но это задание нанесет мне
колоссальный моральный ущерб.
   - Мы компенсируем его на Багамах лишней порцией мороженого.
   - Годится. Считай, мент с руки ест. Что дальше?
   - А дальше пора нам внести здоровую путаницу в эту неразбериху, ребята.
   - Это мое любимое занятие, - кивнула Сонька, а Гоша сросил:
   - Чего?
   - Сейчас ты, Игорек, немного пообщаешься по телефону с разными людьми.
Произносить будешь одно и то же: "Привет с того света. Не ждал? А я вот
жив". Потом можно добавить: "Увидимся". Ну, и как это американцы делают.
Говорить старайся хрипло, точно простуженный. Давай, пробуй.
   Гоша попробовал. Стало ясно: он даровитый парень. Сонька принесла
телефон и на меня вопросительно уставилась.
   - Номер Брауна знаешь? - спросила я Гошу.
   - Нет.
   - Но телефон-то у него имеется?
   - Конечно.
   - Сонька, тащи справочник.
   К моему удивлению, Браунов в нашем городе оказалось девятнадцать,
хорошо хоть, Гоша знал, где живет его босс.
   - Он твой голос не узнает? - забеспокоилась я.
   - Браун? Брось, откуда?
   - Звони.
   Нам повезло: босс сам снял трубку, Гоша очень натурально захрипел:
   - Браун, ты?
   - Ну...
   - Привет с того света, не ждал?
   - И что я должен ответить? Что за мудак шутки шутит?
   - Какие шутки, ты ведь понял, кто я? - торопливо шипела я Гоше в ухо, а
он в трубку.
   - Понятия не имею. Если тот, кого все ищут, то знать должен: меня тебе
пугать ни к чему, не боюсь. Пугни своего дружка. - И Браун повесил трубку.
   - И что? - разочарованно спросила Сонька.
   - Звони дальше. - Я набрала номер Глеба. Вновь везение, трубку он снял
сразу.
   - Слушаю...
   - Привет с того света. Не ждал? - начал Гоша.
   - Слушай, мужик, - вздохнул Глеб. - День был трудный, набери другой
номер, очень прошу... - Гудки.
   - Что, рада? - усмехнулась Сонька. - Кто на очереди?
   - Витька.
   К Витьке пробирались с трудом, но труд увенчался успехом.
   - Да, - зло сказал он, не иначе, как от важного дела оторванный. Гоша
завел свое, а Рахматулин его перебил:
   - Значит, все-таки ты? Придется мне тебя пристрелить... Что ж ты по
углам-то прячешься?
   - Увидимся, - зловеще просипел Гоша, а я торопливо нажала на рычаг.
   - Кто на очереди? - веселилась Сонька.
   - Мент. Номер помнишь? Набирай.
   Мент был дома.
   - Привет с того света, - продекламировал Гоша. Раз от раза у него
выходило все красочнее. - Не ждал?
   - Ты жив? Жив?
   - А ты. думал - нет? - нашелся Гоша.
   - Где ты? - задыхался от волнения мент и, будто что-то вспомнив,
торопливо произнес: - Прости меня, брат, прости... Где ты?
   - Узнаешь позже... - Я нажала на рычаг.
   - Мент не убийца, - сказала Сонька, демонстрируя недюжинные способности
детектива. - Кого называют "брат"? Друга, брата?
   - Бандиты так друг друга зовут, - напомнила я.
   - И все равно: врага братом не назовешь. К тому же он обрадовался,
разве нет?
   И прощения просил. За что, интересно?
   - Еще звонить? - полюбопытствовал Гоша, как видно, войдя во вкус.
   - Вроде больше некому.
   - И что нам с этих звонков? - нахмурилась Сонька.
   - Это мы скоро узнаем, - заверила я. - Что ж, пора по домам, а тебе в
больницу, - напомнила я Гоше.
   - Чего там делать, на ночь глядя? Обход уже был... - закапризничал
Гоша. - Переночую дома, а завтра к восьми утра там буду.
   Конечно, я согласилась. А зря. Хотя, может, и нет. Как посмотреть. В
общем, мы с Гошей поехали домой. Он высадил меня возле подъезда и
отправился возвращать "Жигули" приятелю. А я в родной квартире села в
кресло и задумалась. Рыжий мент не шел из головы. Взяла карандаш и бумагу,
набросала портрет по памяти: похож. А теперь волосы длиннее, из рыжего он
превращается в брюнета... Существуют контактные линзы и множество других
хитростей, чтобы изменить внешность. Похож он теперь на того с фотографии?
В принципе, да. Тут в дверь позвонили, явился Гоша.
   - Никого тебе не напоминает? - протянула я ему рисунок. Гоша долго и
внимательно его разглядывал, потом сказал:
   - Он на Большакова похож. Ей-Богу.
   Ну, на связного.
   - А брат у него был? - спросила я.
   - Не слышал.
   - Гоша, а ведь это Рыжий.
   - Что? - не понял он.
   - Ведь это рыжий мент, только я его маленько подкрасила.
   Гоша осел в кресле.
   - Дела... Выходит, все его похоронили, а он жив, здоров? Медальончик
где-то потерял... А может, нарочно, а?
   Я-то знала, Илья Большаков ничего нарочно не терял и волосы не красил,
покойникам это ни к чему. Теперь Рыжий занимал меня необычайно. Я
выпроводила вконец очумевшего Гошу и вновь села в кресло.
   Подправила портрет и думала. Карандаш упал и закатился под стол. Я
встала на четвереньки, с намерением его достать и тут кое-что заметила:
забавную такую штучку, маленькую, черненькую, назначение которой было мне
ясно: шпионские фильмы я посматривала и о подслушивающих устройствах
представление имела. И все ж таки это было - скажу я вам!.. В общем, я
хрюкнула от неожиданности и еще минут пять продолжала стоять на
четвереньках. Потом выпрямилась. Даже думать не хотелось, что кто-то
бродит по моей квартире и пришлепывает всякую дрянь. Меня неудержимо
потянуло на Багамы.
   Вблизи этой штуковины не то что двигаться, дышать не хотелось. Я
попыталась сообразить, что теперь делать. К Гоше?
   Много от него толку. Вот Глеб должен разбираться в таких вещах.
Пожалуй, придет