иться с Савелием. Теперь Майкл знал, что  эта  встреча  так  и  не
состоялась. Но это не принесло никакого облегчения.
     Где  же  тогда  Савелий?  Почему  он  так  долго  не  звонит? Что с ним
случилось?  Задействовав  свою  спецслужбу,  Майкл  приказал  прочесать  все
больницы, полицейские протоколы, даже морги и во что бы то ни стало отыскать
следы  Савелия.  Но  Сергей Мануйлов нигде не значился. Словно в воду канул!
Был человек, и нет человека. Не на шутку занервничал  и  Богомолов:  неужели
случилось  самое  страшное? Он ни на секунду не сомневался, что Савелий один
из тех, кто в любой ситуации нашел бы возможность сообщить о себе. Но только
если он жив...

     Как же был рад Комиссар Уайт, когда на его имя пришел  документ  ФБР  с
грифом  "секретно",  в  котором  содержалась убедительная просьба сообщить в
любое отделение ФБР любые сведения о  человеке  по  фамилии  Мануйлов.  Этот
идиот  сам  себя  подставил,  назвавшись  другой  фамилией!  И  с совершенно
спокойной совестью Комиссар ответил, что человек с подобной фамилией ни ему,
ни его сотрудникам не встречался.
     Интересно, почему  ФБР  его  разыскивает?  Не  знает  ли  чего  капитан
Минквуд? Нет, если бы знал, то наверняка бы уже сообщил.
     Комиссар   стал   нервным,   раздражительным   и  разряжался  на  своих
подчиненных. Впрочем все складывалось благополучно. С  трудом  отбившись  от
расспросов  своего  приятеля  Мэра (Почему такая спешка? Ведь отдыхать лучше
летом! А почему именно в  эту  пятницу?),  Комиссар  подписал  заявление  об
отпуске  с  двадцать  четвертого  января. И чем меньше времени оставалось до
назначенного срока, тем больше доставалось его окружению. Глядя начальнику в
спину, копы сочувственно качали головами: перетрудился человек, хорошо,  что
решил отдохнуть!

     Нечто  подобное происходило и с Майклом. Адмирал старался держать все в
себе и ни на ком не срывать свое зло, но это плохо ему удавалось.  Его  даже
не  обрадовало  то,  что  сдвинулось  с  мертвой  точки  дело, которое столь
тщательно  готовилось  спецслужбами  двух  стран.   Красавчик-Стив   наконец
радостно  сообщил ближайшие сроки проведения операции. Но ведь речь, похоже,
идет о жизни Савелия! Мысли адмирала были прерваны зуммером селектора.
     -- Да! -- раздраженно отозвался Джеймс.
     -- С вами хочет поговорить какая-то девушка, -- отозвался помощник.
     -- Какая еще девушка?
     -- Называть себя отказывается, говорит,  что  по  очень  важному  делу!
Голос больно молодой!
     --  Господи,  свяжи  ее с лейтенантом Скардини или еще с кем-нибудь! --
Адмирал повысил голос.
     -- Извините, адмирал, я пытался, но она не  хочет  говорить  ни  с  кем
другим! Кстати, совсем забыл, что лейтенант, мой сменщик, говорил о какой-то
женщине,  которая названивала вам вчера и даже уговаривала дать ваш домашний
телефон.  Может  быть,  это  она?  --  Помощник   впервые   проявлял   такую
настойчивость.
     -- Ну хорошо! -- угрожающе согласился Майкл. -- Соедини!
     -- Алло! Алло! -- несколько раз проговорил тонкий женский голосочек.
     -- Адмирал Джеймс слушает! -- устало отозвался Майкл.
     --  Адмирал  Джеймс? -- растерянно проговорила Розочка, но тут же взяла
себя в руки и сердито повторила: -- Не морочьте, пожалуйста, мне  голову,  я
просила соединить меня с Майклом!
     -- Так меня и зовут Майкл, Майкл Джеймс!
     Адмирал  улыбнулся:  забавно! Голос приятный. И чего только на свете не
бывает! Что ж, отвлечемся на секунду от грустных мыслей...
     -- Вы какой номер набирали?
     -- Об этом меня уже спрашивали. Если вы  Майкл,  то  наверняка  сможете
ответить на один; вопрос. -- В ее голосе послышались насмешливые нотки.
     --  С  удовольствием,  только  побыстрее:  мне  бы  еще хотелось успеть
немного поработать. -- У адмирала немного поднялось настроение.
     -- Вам что-нибудь говорит фамилия Мануйлов?
     -- Что?! -- опешил адмирал и даже вскочил из-за стола. Этого  он  никак
не ожидал. -- Что с Сергеем?
     --  Похоже,  вы  и  правда  тот  самый Майкл, -- неуверенно проговорила
Розочка.
     -- Да-да, тот самый! Что с Сережей? -- последнюю  фразу  он  проговорил
по-русски.
     --  А  вы уверены, что я могу говорить ВСЕ? -- с явным намеком спросила
Розочка.
     -- По ЭТОМУ телефону можете! -- заверил он.
     -- Вчера я с ним виделась!
     -- Вчера? Где он? Что с ним? Что он  просил  передать?  --  засыпал  ее
вопросами адмирал.
     --  Да,  вчера!  Я вам звонила, но вы уже ушли, а домашний мне не дали,
сколько я ни просила! -- сказала она с укором.
     -- С этим я еще разберусь, -- пообещал адмирал. -- Продолжайте!
     -- Он  просил  передать,  что  он  в  тюрьме  Райкерс-Айленд,  что  его
подставили с наркотиками!
     -- Кто подставил? Простите, как вас зовут?
     -- Меня зовут Роза.
     -- Ах, да... Как я сразу не догадался!
     -- Так вы обо мне знаете? -- Девушка даже смутилась.
     -- Да, немного. Так кто его подставил?
     --  Он  больше  ничего  не сказал! Но вы должны знать, что он сидит под
фамилией Рембрандт, Кларк Рембрандт! Почему, не спрашивайте: не знаю!
     -- Как же вы его разыскали? -- удивился адмирал.
     -- Вы все равно мне не поверите.
     -- А вы попытайтесь!
     -- Он мне приснился в тюрьме, а дальше уже дело техники...
     -- Мне бы такую помощницу! -- искренне восхитился  Майкл.  --  Я  целый
отдел на голову поставил, а вы мне его на блюдечке преподносите!
     -- Вы сможете вытащить его оттуда?
     --  Да  уж  постараюсь,  дочка!  Обещаю,  что  ты  первой узнаешь о его
освобождении.
     -- Спасибо вам, господин адмирал! -- радостно воскликнула Розочка.
     -- Для вас. Розочка, просто Майкл.
     -- О'кей, Майкл! Спасибо! -- Наверное, окажись  Он  сейчас  рядом,  она
набросилась бы на него с поцелуями.
     --   Это   вам  спасибо.  Розочка!  Надеюсь,  когданибудь  встретиться!
Счастливо вам!
     -- И вам, Майкл!
     Ну и девчонка, улыбнулся Майкл. Такая все преграды  сметет,  но  своего
добьется! Молодец! Он сразу же связался со спецотделом и попросил добыть все
сведения  о содержащемся в тюрьме Райкерс-Айленд человеке по имени Рембрандт
Кларк. Интересно, кто  его  подставил?  Неужели  и  здесь  не  обошлось  без
Рассказова,  черт бы его побрал? Но об этом потом, сейчас главная задача, --
как можно скорее вытащить его оттуда А пока нужно подстраховаться -- изучить
все документы, протоколы допросов, решение судьи...
     Получив полный отчет  и  из  полиции,  и  от  директора  тюрьмы,  Майкл
успокоился:  во-первых,  суда  как  такового еще не было, во-вторых, судя по
всему, дело действительно  состряпано  очень  непрофессионально,  наспех,  и
найти  зачинщиков не составит большого труда. Тем не менее без формальностей
не обойтись. На всякий случай он связался со своим  давнишним  приятелем  из
Главной  судейской  палаты  и,  не вдаваясь в подробности, вкратце обрисовал
ситуацию и попросил совета. Зная Майкла уже лет  десять,  тот  без  обиняков
предложил  ему два пути: официальный, через высшие эшелоны власти, и второй,
нелегальный. В первом случае парень выйдет через недельку-другую, во  втором
-- завтра-послезавтра. Второй путь связан с некоторым риском для карьеры.
     Искренне  поблагодарив  приятеля,  Майкл  без колебаний выбрал второе и
обратился лично к судье  Харворду.  Тот  артачиться  не  стал,  но  попросил
переслать  ему письменную просьбу. Следовало обосновать важность для Америки
освобождения господина Рембрандта из тюрьмы  и  непривлечения  его  к  суду.
Вспомнив  о  напутственных  словах  Президента,  Майкл  тут  же набросал два
необходимых  документа:  первый  --  послал  спецпочтой  на  имя   помощника
Президента  с просьбой "распорядиться, чтобы из полицейского компьютера были
из®яты и уничтожены  все  данные  об  агенте  ФБР,  по  нелепой  случайности
арестованном  тринадцатого  января  во  время  исполнения  своего служебного
задания под легендой Кларка Рембрандта", второй -- отослал судье Харворду.
     Харворд проявил понимание и подписал освобождение Савелию,  но  отослал
его  обычной  почтой,  которая  прибыла в Райкерс-Айленд только на следующий
день -- двадцать четвертого января. Именно эта  бюрократическая  задержка  и
стала роковой для трех человек, о чем читатель узнает чуть позднее...
     Майкл  едва  ли  не  каждый  час  звонил тюремному начальству, выясняя,
пришел ли документ с приказом освободить Рембрандта. Попало и его помощнику,
не догадавшемуся лично отвезти письмо  в  тюрьму.  К  вечеру  Майкл  наконец
успокоился,  придя  к  выводу,  что  он  сделал  все,  что от него зависело.
Оставалось только ждать результата. С этой надеждой он  и  уснул.  Утром  на
него  неожиданно  свалилось  начальство  из  Вашингтона.  Занявшись высокими
гостями, он поручил дело Савелия капитану Панкрофту.

     В этот день тюремную почту разбирал сержант Билли. Ему на  глаза  сразу
же попался некий документ:
     "ДИРЕКТОРУ ТЮРЬМЫ РАЙКЕРС-АЙЛЕНД.
     СУДЕБНОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ.
     КЛАРКА РЕМБРАНДТА, ОТПРАВЛЕННОГО В ВАШУ ТЮРЬМУ ТРИНАДЦАТОГО ЯНВАРЯ ОДНА
ТЫСЯЧА ДЕВЯТЬСОТ ДЕВЯНОСТО СЕДЬМОГО ГОДА, ОСВОБОДИТЬ ИЗ-ПОД СТРАЖИ С МОМЕНТА
ПОЛУЧЕНИЯ  ДАННОГО  ДОКУМЕНТА БЕЗ КАКИХ БЫ ТО НИ БЫЛО ОГРАНИЧЕНИЙ, В СВЯЗИ С
ВНОВЬ ОТКРЫВШИМИСЯ ДАННЫМИ ПО  ДЕЛУ,  ДОКАЗЫВАЮЩИМИ  ЕГО  НЕВИНОВНОСТЬ.  ВСЕ
ДОКУМЕНТЫ  ПО  ДЕЛУ  СДАТЬ В АРХИВ. ЗА КАЖДЫЕ СУТКИ, ПРОВЕДЕННЫЕ В ТЮРЬМЕ, В
ПОРЯДКЕ КОМПЕНСАЦИИ, ВЫПЛАТИТЬ  КЛАРКУ  РЕМБРАНДТУ  ПО  ДВЕСТИ  ДОЛЛАРОВ  ИЗ
ГОРОДСКОГО ФОНДА ПОМОЩИ ОСВОБОЖДАЮЩИМСЯ НЕИМУЩИМ ГРАЖДАНАМ.
     23 ЯНВАРЯ 1997 ГОДА.
     СУДЬЯ Р. ХАРВОРД"
     Порадовавшись  за  парня,  который  с первой же встречи ему понравился,
сержант тут же направился  к  директору,  но  тот  уже  уехал.  Хорошо  себе
представляя,  сколь  тяжко  находиться  в  тюрьме  каждый лишний час, да еще
безвинному. Билли попытался решить этот  вопрос  с  заместителем  директора,
майором Томасом Холеем.
     -- Разрешите, майор? -- Постучавшись, сержант заглянул в его кабинет.
     -- Да, Билли, входи! Что у тебя?
     -- Вот, сэр!
     --  Ну  и  что  ты  хочешь?  Это  же шефу адресовано! -- спросил Холей,
прочитав документ.
     -- Слушай, Томас, я когда-нибудь обращался к тебе с просьбами?
     -- Нет! Но почему ты за этого... -- он заглянул в лист,  --  Рембрандта
суетишься?
     --  А  ты  взгляни  в его глаза, и сам все поймешь, -- серьезно ответил
сержант.
     -- Браво, наш Билли  наконец-то  стал  сентиментальным!  --  усмехнулся
майор,  потом  махнул  рукой. -- Ладно, не буду я смотреть в его глаза: верю
тебе на слово! -- взял ручку и быстро наложил  резолюцию.  --  Тогда  сам  и
займись парнем! -- неожиданно улыбнулся он, протягивая сержанту документ.
     -- А почта? Вы же сказали, что нужно срочно разобрать!
     -- Почта что -- бумажки: час-другой подождет, а для человека лишний час
на свободе  как  целая  жизнь,  -- философски проговорил Холей. -- Не забудь
принести извинения  и  поздравить  его  от  сотрудников  тюрьмы.  И  задержи
автобус, который привез новеньких: пусть этого Рембрандта отвезут с острова.
     --  А может, позволите мне это сделать? -- смущенно спросил сержант. --
Парень же невиновен, зачем его везти в спецавтобусе?
     -- Что ж, ты прав. У тебя смена, кажется, до восьми вечера?
     -- Да, сэр! -- ответил Билли.
     -- В таком случае отвези парня и езжай домой!
     -- Спасибо, Томас, -- радостно улыбнулся сержант.
     В корпусе, где сидел Савелий, он столкнулся с Крысиным Носом.
     -- Привет, Билли! -- фамильярно бросил сержант.
     -- Для тебя -- сержант Кимлун! -- брезгливо возразил Билли и неожиданно
добавил: -- Плохой день для тебя сегодня, сержант?
     -- Почему это? -- насторожился тот.
     -- Охотился ты за парнем, охотился... и все напрасно!
     -- О ком это ты говоришь?
     -- Как о ком? Конечно же, о Художнике! Думаешь, я не  заметил,  как  ты
вцепился в него? Как дворняжка в косточку! Но теперь все. Кончено!
     --  О  чем  ты?  -- Сержант побледнел, подумав, что его еще вызовут "на
ковер" к начальству за этого парня, и на всякий случай возразил:  --  Ни  за
кем я не охотился!
     -- Юлишь? Ну и Бог с тобой! Открывай левый отсек: Рембрандта освободили
вчистую,  да  еще  с компенсацией! Еще и за моральный ущерб может отсудить у
города, если позаботится об этом!
     -- Освободили? -- растерянно промямлил Крысиный Нос,  машинально  нажав
кнопку на пульте.
     А в его голове сразу же пронеслось: не успел выполнить то, что приказал
Комиссар! Теперь жди неприятностей...
     Савелий  сидел  на  кровати  в  позе лотоса. Ему было неспокойно: скоро
закончатся вторые сутки с тех пор, как его  водили  на  свидание,  и  ничего
нового! Неужели он оказался прав в своих подозрениях и в этом как-то замешан
Майкл?  Нет,  возражал он сам себе, просто Майкл ждет результата: посадить в
тюрьму -- раз плюнуть, а вот освободить...  Вдруг,  подняв  глаза,  Говорков
увидел  сияющую  физиономию  Билли.  Огромная фигура негра закрывала дверной
проем почти полностью.
     -- Освободили?!  --  то  ли  спрашивая,  то  ли  утверждая,  проговорил
Савелий. Он все понял по его лицу.
     -- Как ты догадался? -- удивился сержант.
     --  Я  верю  в американское правосудие! -- с некоторым пафасом произнес
Савелий.
     -- Ты святой человек! -- в тон ему ответил Билли, но тут же  усмехнулся
с  хитрецой.  --  А  может,  просто  наивный!  Поглядите на него: он верит в
американское правосудие! Да тебя нужно в  "Метрополитен"  выставить!  Ладно,
пошли!
     -- А вещи? -- кивнул Савелий на постель.
     --  Не  беспокойся,  вещи  пусть...  --  он сделал паузу и чуть понизил
голос, -- ... Крысиный Нос сам сдаст!
     Когда они проходили мимо Крысиного Носа, Савелий не  удержался  и  тихо
заметил:
     -- Бросал бы ты эту работу, пока не поздно! Несдобровать тебе...
     -- Не тебе мне указывать! -- буркнул тот.
     -- А жаль! -- хмыкнул в свою очередь Билли.
     Тот  быстро  взглянул  на Билли, хотел что-то сказать, но вдруг опустил
глаза и нажал на кнопку пульта. Выходная дверь открылась. Прежде чем  выйти.
Билли повернулся к сержанту и серьезно заметил:
     --  Кстати,  забыл  тебе сказать, что заместитель директора майор Холей
приказал тебе извиниться перед Рембрандтом и самолично  сдать  его  вещи  на
склад!
     Тот  раскрыл  рот  да  так  и  остался  сидеть,  пока  дверь за ними не
захлопнулась.
     Савелий переоделся, и Билли  отвел  его  в  кассу.  Этим  двум  тысячам
долларов  Савелий удивился больше всего. Уже за пределами тюрьмы он протянул
руку:
     -- Спасибо, сэр, за ваше внимание!
     -- Зови меня просто Билли, -- улыбнулся тот, отвечая на рукопожатие. --
Ты что, уже прощаешься со  мной?  А  я  еще  должен  вывезти  тебя  с  этого
треклятого  острова.  Вон  моя машина! -- кивнул он на небольшой серебристый
"линкольн". -- Или есть возражения?
     -- Конечно же нет! -- воскликнул Савелий, и они направились к машине.
     -- Ты что, тоже прошел школу "Зеленых беретов"? -- спросил сержант,  не
успели они тронуться с места.
     -- С чего ты взял, Билли? -- удивился Савелий.
     --  Видел, как ты ловко разобрался с теми парнями на прогулке! -- Билли
подмигнул: -- Этому на улице не научишься!
     -- А ты, выходит, служил? -- уходя от вопроса, спросил Савелий.
     -- Да, пришлось повоевать, даже принимал участие  в  операции  "Буря  в
пустыне"! -- не без грусти ответил тот.
     -- Тяжело ранило? -- догадался Савелий.
     --  С  трудом выкарабкался! -- особенно не удивившись, ответил сержант.
-- Комиссовался, а зарабатывать как-то нужно, чтобы  семью  кормить,  вот  и
пристроил меня один приятель сюда на это место. Надоело, если честно, все до
чертиков!  Иногда  с  трудом  сдерживаюсь. Слушай, куда тебя отвезти? Может,
заедем куда-нибудь, отметим твою свободу?
     -- Отличная мысль! -- улыбнулся Савелий, но тотчас вспомнил  о  Ларисе.
-- Который час? -- спросил он.
     -- Шесть двадцать после полудня!
     -- А банки обычно когда закрываются?
     --  Большие  до  восьми,  мелкие  до  семи, но сегодня пятница, могут и
раньше закрыться, а что? Хочешь счет открыть? -- улыбнулся Билли.
     Савелий ответил не сразу, он был погружен в свои мысли. Можно, конечно,
позвонить в полицию, но что он скажет? Кто поверит,  что  об  ограблении  он
узнал  совершенно  случайно?  Да и времени совсем не осталось! Но главное --
Комиссар! Может, он все предусмотрел. Нет, в органы обращаться опасно.
     -- Оружие у тебя с собой, Билли? -- неожиданно спросил он.
     --  Что  ты  задумал,  парень?  --  Сержант  так  удивился,  что   даже
остановился на обочине.
     -- Ты в меня поверил с первой встречи? -- серьезно спросил Савелий.
     -- Допустим!
     -- Мы с тобой оба прошли "береты"!
     -- Ну?
     -- Мне стало известно, что кое-кто хочет сегодня ограбить один банк.
     -- А полиция на что?
     --  А  если  я  ошибаюсь с датой или временем? А если я не могу назвать
источник информации? Да и времени на об®яснения уже нет. -- Савелий  смотрел
на него с надеждой. -- Можешь отказаться, я не обижусь.
     -- Но сам все равно пойдешь?
     -- Пойду! -- твердо бросил Савелий.
     Несколько  секунд  Билли испытующе смотрел в глаза Савелию, потом нажал
на газ:
     -- Может, кто-то посчитает меня сумасшедшим, но я почему-то верю  тебе!
-- задумчиво произнес он. -- Далеко этот треклятый банк?
     --  Не  очень,  я покажу! В районе Пятьдесят девятой улицы! -- радостно
улыбнулся Савелий, потом сказал: -- Спасибо, Билли?
     -- За что?
     -- За веру!
     -- Брось! Открой лучше бардачок!
     Савелий послушно откинул крышку и увидел там небольшой револьвер.
     -- Возьми пока. Это Сирены револьвер, жены моей. На всякий пожарный! --
пояснил Билли. -- Мой при мне!
     Савелий взял револьвер,  профессионально  откинул  барабан  в  сторону,
проверил наличие патронов, закрыл и сунул за пояс.
     -- Планы какие-нибудь есть? -- поинтересовался сержант.
     --  Какие  могут  быть  планы,  если мы не знаем ни помещения банка, ни
времени ограбления? Действовать будем по обстановке!
     -- Слушай, приятель, постарайся никого не убивать: я хочу вновь с тобой
встретиться, но только не на работе, -- заметил  Билли.  --  Предоставь  это
мне! Я ж все-таки при исполнении!
     -- Я тоже! -- сказал Савелий и, перехватив недоуменный взгляд сержанта,
спокойно  добавил:  --  Долго об®яснять. Потом как-нибудь, если время будет.
Поднажми!..
     Через несколько минут они окажутся перед дверями банка.  Что  сулит  им
эта встреча? Сумеют ли они предотвратить ограбление? Обойдется ли без жертв?
Скоро мы узнаем это...

        IX. Смерть Комиссара полиции

     Третий  член  Великого Магистрата был очень доволен: Рассказов выполнил
обещание. Он действительно получил и дипломат со счетами  и  документами,  и
цинковый гроб. Ему на мгновение стало не по себе: покойник как две капли был
похож  на  своего брата, найденного мертвым возле тела Бахметьева. Последние
сомнения насчет второго убийцы отпали. Теперь  даже  злые  языки  в  Великом
Братстве заткнутся.
     Господин  Лурье  тоже  старался:  отправив Тайсона назад в Нью-Йорк, он
первым делом собрал членов Великого Магистрата и предоставил им  возможность
взглянуть на тело мертвого Джерри, затем на фотографии его брата. После чего
обратился к присутствующим:
     -- Благодарю всех членов Великого Магистрата за то, что вы откликнулись
на мое приглашение. -- Тон его был сух и деловит, но высокомерен.
     Лурье явно ощущал себя уже Великим Магистром. И это ощутили все сидящие
за длинным столом. Капюшоны одновременно вздрогнули. Все прекрасно понимали,
что именно  сейчас  у  них появится новый Великий Магистр. Теперь они срочно
просчитывали варианты, чтобы хоть как-то улучшить ситуацию.
     -- Конечно, некоторые, скажем  прямо,  не  верили,  что  мне  за  столь
короткое  время  удастся  решить  все  проблемы,  но  Господь  милостив и он
поддерживает те