затылку - достаточно больно, чтобы улетучились остатки сна и желания ерничать, во всяком случае вслух.
     "А ты говорила о каком-то законе!" - съехидничала в голове Линти мысль Грига.
     Их поволокли по длинному коридору к одному из лифтов.
     - Земля входит в состав Лиги! - Альтинка обратилась к старшему по званию полицейскому. - Или за последний месяц что-то изменилось?
     - Входит... - процедил офицер. Он поторопил подчиненных: - Не церемоньтесь с ними!
     - Вы не имеете права так с нами обращаться! Мы - подданные Лиги! Мы - жители Бровурга!
     - Этого я не знаю, - зло ухмыльнулся старший. - Зато усвоил - вы не земляне. Наши законы вас не касаются, соответственно, и нас ничего не сдерживает... В лифт обоих!
     Наконец их вытолкнули в центр круглого помещения со стальным, полированным до блеска полом, ярко светящимся потолком и рядом кресел под большими, сложной формы колоколами шлемов.
     - Да что тут у вас происходит?! - испуганно закричала альтинка, когда грубые мужские руки сперва уложили ее в кресло, а затем стали застегивать ремни на руках, ногах и шее, чтобы намертво обездвижить в вертикально-сидячем положении.
     С Григом поступали подобным же образом.
     - Разве это не зонды? - поинтересовался Брат, ставший в экстремальной ситуации поразительно спокойным.
     - Зонды, зонды... - пробормотал старший офицер, направляясь к отдельно стоящему креслу перед маленьким пультом управления.
     - Да что... - Линти забилась в кресле, однако широкие ремни примитивно, но очень надежно парализовали ее движение.
     - Вам объяснить? - спросил офицер. - Мои люди погибли!
     Он произнес это так, словно погибли тысячи и тысячи очень близких ему людей.
     - Что произошло? - начинала догадываться Линти.
     - Их расстреляли! - прошипел старший, а его подчиненные стали переглядываться с таким злым видом, словно хотели поубивать друг друга. - Космический город, с которого, по вашим утверждениям, вы оба сюда явились, безжалостно сжег моих людей, посланных для переговоров. Предательски, без предупреждения и объяснения. Пятьдесят катеров с нашего комиссариата и тридцать с Северного окружного.
     - Но вы же сами говорили, что не верите нашим фантазиям! - запротестовала альтинка.
     - Я и не верил, но проверил. Ваш бот только что из космоса - мы взяли пробы с его обшивки.
     - Тем более очевидно, что мы не могли быть с упавшего корабля - мы упали отдельно, в стороне от него...
     - Но упали одновременно, и я ничего не знаю о цели как того, так и другого корабля!
     - Но я же говорила: мы были пленниками! Бежали! Попали к вам! Я - житель Бровурга! Мой отец...
     - Этого я не знаю!
     - Ну так проверьте же! Офицер скорчил гримасу:
     - Вот мы и собираемся это сделать!
     Линти огляделась по сторонам в поисках спасительной соломинки. Ничего подходящего! Только спокойное и чуть насмешливое лицо Грига в кресле под колоколом рядом.
     Все более впадая в панику - а подобного состояния у нее не было даже в плену у Братьев, - Линти закричала сознанию несведущего Брата: "Это зонды! Старые, запрещенные во всем цивилизованном мире электромагнитные зонды! Не такие, как на "Эльрабике"! Пятьдесят процентов риск потерять часть памяти!"
     "Я догадался". - В ответном мысленном импульсе непонятная в такой ситуации ирония.
     "Что тебя так веселит? - удивилась альтинка. - Все - серьезнее некуда!!!"
     "А ты так верила в своих спасителей! Чем они лучше нас? Видишь - те же методы. Мы были даже гуманнее!"
     "Григ! Кто такие "мы"?! Что с тобою?! Что здесь смешного?! Поделись - я тоже хочу стать такой же непробиваемой! Почему ты не боишься?"
     "Не знаю... Чувствую, что нет причины для беспокойства".
     "Причины есть!!!"
     "Если и есть, Линти, то это ты. Перестань мыслить как сумасшедшая - голова взорвется! Направь силу крика на кого-нибудь из них..."
     А в его словах был смысл! Альтин вооружен всегда, даже когда привязан за руки и за ноги, - если не будет другого выхода...
     "Ты мне поможешь?" - уже спокойнее спросила альтинка.
     "Я принял решение: я ухожу, Линти!"
     "Что?"
     "Я решил вернуться к Братьям. Им я нужнее. Пойдешь со мной?"
     - Начинаем? - спросил один из офицеров. Линти попыталась решить все миром в последний раз. Она произнесла как можно более спокойно:
     - Сэр, ваше оборудование морально устарело! Вы знаете, что рискуете навредить здоровью задержанных?!
     Губ полицейского коснулась злая усмешка. Старший развел руками:
     - Разумеется - где же нам взять новое? Эти зонды списали еще до введения запрета на сканирование сознания - сохранились на складе утилизации. А штуки очень полезные... в отдельных случаях. Да и вам ли жаловаться: ваш город "устарел" еще больше, а аргументом это не посчитали...
     - Вы хотите попросту отомстить нам, даже не зная, враги мы или друзья?
     - Ну, не друзья точно - друзья не падают с неба как снег на голову. Потом, поймите правильно: вам никто не мстит. Поблизости от пришельца до сих пор остаются мои люди - не хочу, чтобы кто-то из них рисковал жизнью только из-за того, что из твоей или из его молодой и глупой башки не удалось выбить информацию о преступных замыслах ваших товарищей!
     - Мы все расскажем сами!
     - Наверное, рассказали бы, но на это нет времени. Хорошие люди не должны расставаться с жизнью, пока вы станете смотреть в потолок и вспоминать подробности. Какая-нибудь несущественная, на ваш взгляд, мелочь для нас может иметь основополагающее значение. Лучше расскажете все под зондом: кто, откуда, сколько вас, с какой целью прибыли. А о здоровье не волнуйтесь - оборудование старое, зато надежное.
     - Даже если мы докажем вам, что альтины?
     - Да, по мне, хоть боги - я вас не знаю! Что для меня важнее: жизнь каких-то богов или судьбы лучших парней участка?
     - А не боитесь, что о вашем самовольстве рано или поздно узнают и тогда вас лишат и "рейтинга" и головы?
     - Не узнают. Болтунов здесь нет!
     - А мы?
     - Вы? Вы обо всем забудете. Никаких неприятных воспоминаний: ни про зонды, ни про злоупотребление силой, ни про грубость мою или моих ребят - ни про что из того, что самим же захочется забыть. Для вас - услуга, для нас - небольшая предосторожность...
     В это время Григ поднял и вновь опустил руки - так легко, словно их ничего не сдерживало. Ремни из широкой многослойной резины с треском лопнули. Звук обратил на себя внимание землян, и сразу трое полицейских бросилось хватать Брата за руки, чтобы вновь прикрутить их к подлокотникам кресла. Вместо того чтобы сопротивляться, Григ стал разглядывать кисти рук.
     "Они казались покрепче? - спросила у Линти мысль Брата. - Я не почувствовал сопротивления".
     Григ удивлялся лопнувшим ремням, и его совершенно не волновало, что освободившиеся на минуту руки вот-вот зафиксируют в прежнем положении, на этот раз надежнее.
     "Не знаю! - нервно огрызнулась альтинка. Очевидно, Григ не стремился спасти ни ее, ни себя! Он только "экспериментировал"! - Мои ремни нормальные!"
     "Не в этом дело, - объяснил Брат. - Я и сам знаю, что ремни нормальные. Я бы в абордажных латах с ними не сладил... А сейчас - без малейшего напряжения! Просто захотел - и они лопнули. Помнишь, когда ты учила меня драться волей? Я тогда едва замечал, что становлюсь сильнее простого человека... А сейчас ощущаю столько здоровья, что смог бы прогнуть стальную дверь. И вот так - без причины, без напряжения... С альтинами такое случается?"
     Линти ответила лишь сумбурными испуганными вспышками - ее голова в этот момент утонула внутри колокола зонда, а виски и затылок сдавили холодные электроды.
     Григ тоже ощутил кожей головы холод металла, но продолжал размышлять. Его мысли увлеклись несколько в другую сторону:
     "Когда ты гипнотизировала Грона, это было сложно? Я хочу спросить: как ты это делала? Так же, как я отвлекал Каса, эмоциональными уколами? Или гипноз - это что-то совсем другое? Понимаешь, мне бы не хотелось убивать землян - неплохо бы увести с собой одного-двух из них, чтобы допросить в "Улье". Мы многого не знаем... В общем, было бы здорово, если бы полицейские сами пошли со мной и не пришлось бы применять силу, хуже того - калечить, привлекать внимание окружающих бессознательными телами на шее..."
     Если бы у Линти были свободны руки, она бы швырнула в Брата чем-нибудь тяжелым - до такой степени показался некстати бред, который тот нес! В то время как сама альтинка не могла совладать с нервами, а до отключения сознания зондом оставались какие-то секунды, Григ впал в рассуждения о практической стороне возможностей альтина!
     "Линти, ты слышишь?"
     "Да делай что хочешь, только скорее!!!"
     "А, извини..."
     И в то же мгновение шлем сняли. Затем освободили руки и ноги. Линти изумленно вскинула глаза на мужчин: офицеры земной полиции стояли в самых непринужденных позах, выглядели вполне здравомыслящими людьми, но при этом... При этом добровольно и молча освобождали ребят из кресел зондов. Старший же по-прежнему располагался в кресле управления медицинским комплексом, с задумчивым видом смотрел на происходящее и не торопился вмешиваться, словно не замечал ничего противоречащего своим планам.
     "У меня получается", - спокойно, как будто делал это тысячи раз, сообщил Григ. Сам уже свободный и никем не сдерживаемый, он поднялся на ноги и стал растирать запястья.
     - Я вижу их сознания, - восхищаясь самим собой, вслух объяснил Брат. - Сейчас каждый из землян думает о чем-то своем - я всего лишь мысленно Попросил об этом. Ни один из этих полицейских не захочет отвлекаться на нас с тобой.
     Альтинка огляделась. Мужчины полностью утратили недавнюю агрессивность и целеустремленность. Они оставались в сознании, вероятно могли даже разговаривать друг с другом, но про своих пленников забыли, перестали видеть их, несмотря на то, что те стояли сейчас прямо у них перед глазами.
     - Невероятно... - прошептала Линти. - Григ, откуда у тебя столько силы?!
     - А что, много?
     - Раньше я не видела...
     - Не знаю. Делаю, как чувствую... - Веселье Грига вдруг сменилось серьезностью. - Слышала: нам объявили войну?
     - Перестань! - Линти испугалась холодной решимости в его голосе. - Такой инцидент мог случиться с кем угодно и где угодно. Везде есть придурки...
     - Ты не поняла. Не мне и тебе - "Улью". Сожженные машины отбили у землян желание торговаться с Братством. Нам будут мстить.
     - Не будут.
     Григ вновь повеселел, мгновенно забыв о самим же затронутой теме.
     - А знаешь, я, кажется, могу заставить их сделать все, что угодно. - Он хлопнул в ладоши, и четверо полицейских внезапно оторвались от раздумий, вышли на середину зала, образовали круг и задвигались в смешном танце, поражающем синхронностью каждого движения. Двое оставшихся стоять в стороне и старший не заметили в этом ничего странного - они только повернули головы на шум и стали молча смотреть, как поднимаются и опускаются ноги в оранжевых комбинезонах, как крутятся вокруг оси неуклюжие тела и как подпрыгивают и кивают головами в такт неслышной мелодии их товарищи...
     Линти ошеломленно перевела взгляд на Брата: Григ едва следил за развитием ситуации - решив, что таким образом занял внимание подруги, насупившись, он просчитывал какие-то варианты, глядя в окно небоскреба. Альтинка не верила своим глазам! Нельзя сказать, что Григ делал что-то невероятное, но как он это делал! Она и сама могла загипнотизировать семерых человек, Кани смогла бы, отец и любой другой член Содружества Леноса... Но сделать это с такой легкостью, без напряжения, даже не сосредоточивая внимания на объектах гипноза...
     - Мы выйдем на крышу, возьмем бот... - сам себе говорил Григ. - Главное - выбраться из города. Нельзя полагаться на городской Мозг - его наверняка отключат или заблокируют...
     Четверо мужчин танцевали, трое смотрели на танцоров и думали о своем - никто не помешал альтинке приблизиться к Брату. Оказавшись за спиной юноши, она осмелилась протянуть руку к голове парня, но тот сразу перехватил ее кисть в воздухе, словно имел глаза на затылке.
     - Ты идешь со мной? - спросил Григ. Она замотала головой:
     - Никогда в жизни! И тебе нечего там делать...
     - Мне понадобится твоя помощь.
     - Вот еще! У тебя самого хорошо получается...
     - Я хочу, чтобы земляне осознанно помогли управлять ботом, ну... не самим ботом, а городским Мозгом - такого я еще не умею: пока враги делают лишь то, что я им приказал, - как я заставлю делать то, чего не знаю?
     Линти ощутила исходящую от Брата решимость и почувствовала, как по телу побежали мурашки.
     - Григ! - закричала альтинка. - Опомнись наконец! Подумай! Пусть в тебе открылся талант, но так ведь нельзя: земляне не враги, они - живые люди! Ты - альтин. В тебе есть сила. Но ведь существуют и правила! Ни один человек не имеет права использовать свое преимущество, во всяком случае для насилия над личностью, - это неэтично, некрасиво и даже противозаконно! Помнишь, я когда-то пожалела тебя? Помнишь, как не дала Кани вмешаться в твои мысли? Разве ты не был мне благодарен? Чем же другие хуже тебя?
     Но Брат не слушал.
     - Тебе нельзя здесь оставаться! - вместо ответа заявил Григ. - Здесь небезопасно.
     - Что?!
     Теперь у него в глазах засветилась настоящая одержимость.
     - Я ясно вижу: здесь ты погибнешь.
     - Что за глупости, Григ?!
     - Не могу объяснить...
     Брат сделал шаг в сторону и потряс головой, словно хотел встряхнуть и перетасовать по-новому мозаику мыслей. Линти ему не поможет, даже наоборот - альтинка попытается сделать все возможное, чтобы не только не вернуться самой, но и помешать возвращению в Братство ему, Григу. Нужно что-то делать... Делать с нею. Тем более что, когда Братья войдут в город, красавица наверняка попадет под огонь истребителей. Да, события сложатся именно таким образом. Перед глазами Грига встала картина: рушащийся небоскреб и падающая в бездонную пропасть зажатая в стальной коробке беспомощная и насмерть перепуганная девчонка... А вот эти семеро... Они выполняют команды, но едва ли проявят инициативу, когда нужно будет отвечать дежурному, управляющему городским навигационным Мозгом. Придется экспериментировать - другого пути нет...
     Альтинка все больше нервничала, словно тоже что-то почувствовала. Она зашагала по комнате, бросая на Грига то сердитые, то грустные, то вопросительные взгляды. Приготовилась атаковать парня своей волей, но пожалела его, надеясь, что он и сам вот-вот опомнится и найдет выход, приемлемый для них обоих. Наконец Линти остановилась: несомненно, стоит попробовать последний раз убедить Грига, прежде чем рискнуть справиться с ним.
     - Нам нужно попасть к мэру города, - твердым голосом сказала Линти, чуть надавливая гипнотически, чтобы придать веса своим словам. - Тот наверняка сможет соединиться с президентом. Президент имеет доступ к связи с космосом. Президент - единственный, кто в этой стране способен решить: помочь Братьям покинуть Землю или начать мстить им за погибших полицейских... Ты слышишь меня, Григ?!
     Но Григ только поднял руку - его жест означал: "Не мешай мне думать!"
     - Григ! - Линти усилила натиск воли - никакой реакции. Она не контролировала ситуацию! Насколько ее нервная система распылялась на бессмысленные вспышки истерии, настолько же Григ с каждой минутой становился все сильнее и увереннее в себе. Здесь, на Земле, происходило что-то странное: если она - планетарный житель - задыхалась, то Григ - человек, никогда раньше не стоявший на твердой земной почве, - адаптировался мгновенно и, более того, обнаружил доступ к закрытой для натренированного сознания альтинки энергии. Все, что могла сделать Линти, - сразить Грига логичностью своих доводов, но это оказалась безнадежная затея, поскольку парень сейчас совсем не обращал внимания на слова подруги.
     - Григ! Подумай: скоро сюда прибудут корабли флота! Много, очень много, намного больше, чем нужно, чтобы атаковать прикованный к земле поврежденный космический город! Если хочешь помочь Братьям, думай не о сдаче в плен "Улья", а о том, как договориться с местной властью! Только при одном условии - если земляне заключат с Братьями договор о взаимопомощи - появится шанс на мирный исход встречи с флотом Тургаона... Григ! Ты слышишь меня?!
     И опять тот же отмахивающийся жест рукой! А тут еще один из "танцоров" наступил ей на ногу, больно отдавив пальцы. Альтинка вскрикнула и попыталась отпихнуть офицера, но тот даже не пошатнулся, уходя по заданной траектории и продолжая вскидывать вверх руки и крутиться как умалишенный...
     Терпение Линти лопнуло, а ее голос сорвался до визга:
     - Да останови же ты их!!!
     И Григ остановил. Его зрачки внезапно сверкнули в мозгу альтинки - свет погас, Линти потеряла сознание.
     Прежде чем Брат смог осознать, что именно он сделал, альтинка успела упасть на пол. Тяжело рухнули на пол и шесть офицеров, один старший все так же сидел за своей приборной панелью, задумчиво поглаживая себя по подбородку и по-прежнему ничего не замечая.
     - Линти? - Григ склонился к растянувшемуся на полу телу девушки - альтинка дышала и, судя по всему, просто спала. В отличие от нее, шестеро землян не дышали, не шевелились и не проявляли признаков жизни.
     - Ничего себе!.. - прокомментировал Брат. Силы, которые он накапливал в себе последние минуты, страстно жаждая власти над окружающими, словно сами собой вырвались наружу. А желание одновременно выполнить просьбу альтинки и заставить ее замолчать сыграло роковую роль - под горячую руку попали и земляне - им в полном объеме досталось раздражение Грига, на этот раз приобретшее убийственную силу.
     - Что ж, это входило в планы! - Григ фыркнул, взвалил безжизненную подругу к себе на плечо и сказал оставшемуся в живых офицеру: - Следуй за мной, землянин! Твоя цель - первым достигнуть "Улья", чтобы спасти тех, кто все еще ждет помощи! Спасай своих подчиненных, солдат!
     Офицер напряженно наморщил лоб, резко отбросил пульт и целенаправленно бросился к дверям.

ГЛАВА 7

     Граф Владимир медленно поднялся с шезлонга и пошел к океану. Оставшиеся правители пятнадцати государств долго провожали взглядами невысокую, тучную фигуру этого гордого и болезненно самолюбивого, умного, проницательного и весьма могущественного по земным меркам вельможи. Но когда по гладкой, неподвижной и ровной как стекло поверхности залива пошли большие круги, тяжелое тело, издавая всхлипы и вздохи, поплыло, рассекая хрусталь воды неуклюжими взмахами рук, всем стало ясно - в дальнейших дебатах Россия участвовать не станет. Во всяком случае, сегодня.
     С точки зрения правил дипломатического этикета действия графа могли и должны были показаться верхом неприличия. Развернуться ко всем спиной, ничего не сказать и, наконец, взять и уплыть - такое поведение могло и должно было расцениваться как оскорбление, пренебрежение и, возможно, даже объявление войны. Но с точки зрения "случайно забредших" на этот пляж ради компанейской беседы "отдыхающих", едва ли можно было оскорбиться желанием одного из них попросту освежиться в океане. Тем более что все и без того устали обижаться на графа - к беспардонным выходкам русского уже привыкли.
     "Разъединяй!" - мысленно приказал граф.
     И никто особенно не удивился, когда вместо того, чтобы вернуться на берег из своего "недипломатического" заплыва, граф Владимир вдруг исчез.
     Для него же пейзаж сменился в одно мгновение - песок берега заменила черная, отделанная золотом и драгоценными камнями плитка, голубой небесный свод - расписной свод колонного зала, а океанскую гладь - не менее чистая и ровная гладь домашнего бассейна. Лишь солнце осталось такое же яркое, раскаленное, "настоящее" - солярии дорогих ванных комнат старались максимально приблизить к естественному излучателю Земли - звезде под названием Солнце.
     Еще большей метаморфозе подвергся сам граф-человек, который ухватился за поручни и легко взлетел на бортик по спущенной в воду лесенке, меньше всег