в фрисби? Том хороший.
   - Посмотри, - промямлил Том. - У него же рот не открывается и...
   - Люси хорошая. Я люблю тебя, Люси.
   - Мне все равно, что бы ты ни болтал! - воскликнула Люси. - Это  Рекс,  и
он разговаривает.
   - Люси и Том хорошие. Я хочу кушать. Муж и жена озадаченно переглянулись.
   - Я тоже хороший, - сообщил Рекс.
   - Вот оно! Вот! - как безумный выпалил Том. - Мне всегда говорили, что он
унаследовал мозг своего прапрадедушки - а Рекс Регис  все  умел,  только  не
разговаривал. А наш Рекс решил научиться говорить. Вот и все.
   - Не валяй дурака, - посоветовала мужу Люси.
   - Кто тут валяет дурака? Ты его слышишь или нет?
   - Конечно, слышу. Но о том, что он научился разговаривать, не может  быть
и речи. Это невозможно.
   - Как же невозможно, если он разговаривает?
   - Мне все равно. Как он может разговаривать, когда у него такая пасть? Ты
же сам только что сказал.
   - Ну, сказал... - Том угрюмо воззрился на виляющего хвостом  великана.  -
Рекс, ну-ка, скажи еще что-нибудь, - распорядился Том.
   Но Рекс отвлекся. Он уселся на коврик  у  кровати  и  теперь  старательно
вынюхивал не то блоху, не то что-то еще, что вызывало у него зуд.
   - Рекс! - окликнул пса Том резким, приказным тоном.
   - Я Рекс! Я Рекс! Вот он я! - откликнулся Рекс,  радостно  задрав  заднюю
ногу. - Видишь меня? Сыграем в фрисби? Том хороший. И Люси я тоже люблю.
   - Минуточку! - Том прищелкнул пальцами. - Я все понял!
   - И что же? - уточнила Люси.
   - Фрисби? - вопросил Рекс. - Ой! Поймал блоху!  Блоха!  Вот  она,  блоха!
Кусь-кусь-кусь! Гадкая блоха!
   - Нужно купить ему новый ошейник от блох. Старый,  видимо,  уже  перестал
действовать,  -  задумчиво  протянула  Люси.  -  После  завтрака  загляну  в
зоомагазин и...
   - Да ты слушай! - крикнул Том. - Слушай, Люси!
   - Еще блоха? - поинтересовался Рекс, задирая другую заднюю  ногу.  -  Где
блоха?
   - Люси, это телепатия.
   - Телепатия?
   - Ну да! Погляди, челюсти у него не  движутся,  а  он  при  этом  говорит
по-английски, верно? Ты права: он не мог выучиться этому  за  ночь.  Но  уже
давным-давно он думал на нашем языке, а теперь неожиданно обрел  способность
передавать  нам  свои   мысли   так,   что   наше   сознание   автоматически
трансформирует их в слова...
   - Том! - возмутилась Люси. - Это непроходимая глупость!
   - Почему же?
   - Телепатии не существует. Да если бы она  и  существовала,  с  какой  бы
стати Рекс ни с того ни с сего вдруг взял и стал телепатом?
   - Мы не знаем, существует телепатия или нет. Главное тут другое: как  это
он внезапно ее обрел. При том, что сейчас здесь мистер Реджилла.
   - Вот-вот! - воскликнула Люси.
   - Погладь меня, - потребовал Рекс, тыкаясь носом в грудь Тома.
   - Лежать, Реке! Не сейчас! - строго проговорил Том, отталкивая пса.
   Уши у Рекса повисли,  хвост  опустился,  он  понурил  голову  и  принялся
издавать душераздирающие телепатические всхлипывания - Том, как ты можешь? -
крикнула Люси. - Он  ведь  только  просил  немножечко  ласки!  -  Она  мигом
спрыгнула с постели и обняла шею собаки. - Бедненький Рекс! Ну-ну, вот,  все
уже хорошо. Том не хотел тебя обидеть. Нет, он не хотел.
   - Люблю Тома. Люблю Люси, - всхлипнул Рекс. - Рекс хороший?
   Он с надеждой устремил взор на хозяйку, высунул длиннющий розовый язык  и
лизнул Люси в ухо.
   - Чего и следовало ожидать, - буркнул Том и протянул жене носовой платок.
- Люси, то, как он себя сейчас чувствует, не самое важное.
   - Из-за тебя он думает, что сделал что-то нехорошее! - воскликнула Люси.
   - Да я же.., в любом  случае,  он  уже  все  забыл,  как  только  ты  его
приласкала, - отговорился Том. - А я хотел сказать - что нам  теперь  с  ним
делать?
   - Я тебя понимаю, - кивнула Люси, одной рукой придерживая Рекса, а другой
вытирая ухо носовым платком. - Мы не можем допустить,  чтобы  он  бродил  по
округе и беседовал с соседями. Мало ли что он им наговорит. У нас  не  будет
никакой личной жизни.
   - И это тоже, - подтвердил Том. - Но и это сейчас не главное. Ты  забыла,
что у нас гостит господин Реджилла?
   - Ну, если ты собираешься утаить телепатию Рекса от господина Реджиллы, -
протянула Люси, - то я  не  понимаю,  как  это  тебе  удастся.  Не  забывай,
господин Реджилла особенно хотел поселиться в  семье,  где  держат  домашнее
животное. А уж из этого неизбежно следует, что он непременно захочет поближе
познакомиться с Рексом. А я просто не представляю, как эго может  произойти,
что Рекс не вступит с ним в телепатическое общение, если они познакомятся.
   - Вот то-то и оно, - угрюмо проворчал Том. Он сел на кровать и  задумчиво
потеребил кончик носа.
   - Но что-то делать надо, - задумчиво проговорил он. - Наш Рекс  в  данный
момент представляет собой самую большую драгоценность на Земле со всех точек
зрения, включая и точку зрения военных.  Не  говоря  уже  об  ученых  -  эти
наверняка  захотят  его  исследовать.  Может,  они  найдут  способ   привить
телепатию всем  собакам,  чтоб  те  могли  совершать  вылазки  па  вражеские
территории, а потом возвращаться и сообщать своим ценные сведения.
   - А я-то думала, что теперь мы являемся одной  из  цивилизованных  рас  в
нашем Секторе Галактики, что у нас есть Всеземная  Федерация  и  что  такого
понятия, как "вражеская территория", уже вообще не существует.
   - Ага, ты так и скажи Департаментам Обороны, раскиданным по всему земному
шару, - проворчал Том. - Как бы то ни было, это значения не имеет. Хватит  и
той шумихи, какую  поднимут  вокруг  Рекса  Данеро  и  его  люди,  если  про
случившееся узнает кто-нибудь еще - а особенно инопланетянин.
   - Но опринкиане...
   - Да знаю я! - перебил жену Том. -  Они  выбрали  именно  нас  из  многих
цивилизованных рас, они только и делали, что оказывали нам всяческую  помощь
и поддержку с тех самых пор, как на Земле побывал первый опринкианин. И  все
равно на Земле есть тысячи людей,  до  сих  пор  относящихся  к  опринкианам
подозрительно. Ради нас - ради нас самих - мы должны решить, что нам  делать
с Рексом.
   - Так. Прямо сейчас, - решительно проговорила Люси, -  мы  его  запрем  в
этой  комнате.  Затем  ты  свяжешься  с  Данеро.  Прямо  отсюда  можешь  ему
позвонить?
   - Нет-нет, - покачал  головой  Том.  -  Он,  без  сомнения,  уверен,  что
господин Реджилла способен прослушивать все наши телефонные разговоры - и не
важно, может он на самом деле это  сделать  или  нет.  Лучше  я  проедусь  и
позвоню ему из автомата на вертолетной площадке.
   - Пойдем гулять? - поинтересовался Рекс.
   - Прости, дружище, - извинился перед псом Том, уже начавший одеваться.  -
Попозже - если нам повезет.
   На вертолетной площадке было почти безлюдно - как, собственно,  и  должно
было быть около девяти утра. Том набрал номер. Автоответчик оповестил его  о
том, что Данеро пока нет на месте.
   - Проклятие! - вырвалось у Тома. Домой он вернулся ни с чем.
   Люси пила кофе, одетая в одно из любимых платьев Тома - черное, легкое, с
большим вырезом. Господин Реджилла восседал  напротив  в  красном  кресле  с
высокой спинкой и наигрывал на  флейте.  Увидев  Тома,  опринкианин  опустил
флейту и радостно улыбнулся.
   - Добрейсее утрецко. Усесьтесь, позалуйста.
   - А-а-а.., прошу прощения? - обескураженно пробормотал Том и плюхнулся на
диван. Люси встала и подала ему чашку кофе. Том с благодарностью  принял  ее
из рук жены.
   - Я только что сказала господину Реджилле, что Рекс  прихворнул.  -  Люси
многозначительно  глянула  на  мужа.  -  И  что  тебе  пришлось  поехать   к
ветеринару. Ты его застал?
   - Его еще нет на  месте,  -  ответил  Том  и  отпил  глоток  живительного
напитка. - Ого! - вырвалось у него.
   Несколько мгновений Том тяжело дышал, широко раскрыв рот.
   - Разве ты не понял, что кофе горячий? - удивилась Люси.
   - А  вас  оцень  сильно  огорцают  горяцие  зидкости?  -  поинтересовался
господин Реджилла и возвел взор к потолку. - Заметка номер один на  сегодня,
- изрек он. Опустив глаза, он обнаружил, что Том и Люси с интересом  смотрят
на него. - Я стараюсь упоминать всякие вазные факты, - объяснил опринкианин.
   - О. Конечно, - сказал Том.
   - Понимаете, я зазду  понять  целовецество  гораздо  луцсе,  цем  понимал
раньсе, птобы связать более процные связи, -  продолжил  пояснения  господин
Реджилла. - А музыку вы любите?
   - О да! - с энтузиазмом откликнулся Том. - Конечно, очень любим!
   - В таком  слуцае  я  вам  сейцас  сыграю  мою  маленькую  композицию,  -
обрадовался господин Реджилла и принялся наигрывать на флейте нечто  имевшее
весьма отдаленное сходство с мелодией. - Вас  это  возрадовало?  -  доиграв,
поинтересовался опринкианин.
   - Абсолютно, - ответил Том.
   - Очень оригинально, - похвалила музицирование  опринкианина  Люси  почти
одновременно с Томом.
   - Вот именно, - подтвердил господин Реджилла. - На восемьдесят  процентов
оригинальная  композиция.  -  Это  если  примерять  васими,   целовецескими,
мерками. Это вариация на тему одной васей Народной мелодии.
   - О? - изумился Том, обшаривая память в поисках какой-нибудь  музыкальной
темы, хоть смутно напоминающей наигрыш опринкианина.
   - Это китайская мелодия - так мне сказали, - пояснил господин Реджилла, и
у Тома полегчало на душе.
   - Если можно, мне бы еще немножко кофе, - попросил Том жену. - А какие  у
вас планы на сегодня, господин Реджилла?
   - Мне бы хотелось поспионить, - ответствовал господин Реджилла.
   Люси взяла со столика саморазогревающийся кофейник.
   - Прошу прощения? - ошарашенно переспросил Том.
   - Поспионить за васей зизнью. О,  как  восхитителен  процесс  зизни  всех
зивых сусеств на свете, но особенно - разумных, цивилизованных  сусеств!  Вы
согласны? Вы обладаете оцень многими вессями, каких нет  у  опринкиан.  Вот,
например, вас зверь, который зейцас приболел. Он  сусествует  узе  некоторое
колицество лет?
   - Пять, наверное, - ответил Том.
   - Нет, - возразила Люси. - Шесть. Он родился  шесть  лет  назад  третьего
февраля. Я это запомнила, потому что как раз перед его  рождением  был  День
тростниковой крысы и я еще подумала: вот бы завести в доме  собаку.  Мы  так
давно мечтали о собаке.
   - Точно, - вспомнил и Том. - Третьего февраля.
   - Слуцалось ли ему отпрыскиваться? - спросил господин Реджилла.
   Ко второй чашке кофе  Том  приступил  с  осторожностью.  Наконец  напиток
приобрел приемлемую температуру.
   - Конечно, и у его отпрыска тоже есть отпрыск.
   - Дедуска! - возрадовался господин Реджилла.
   - Да, можно сказать и так, - согласился Том.
   -  Как  это  возвысенно!  -  восторгался   господин   Реджилла.   -   Как
благородственно! Я с особым старанием помесу этот факт  в  своей  памяти.  А
теперь я долзен вас покинуть. Наверняка васего  внимания  требуют  всяцеские
домасние дела. Мне бы оцень хотелось, чтобы вы все  делали  как  обыцно.  На
меня не заглядывайтесь. Я буду просто потихоньку за вами спионить, и все.
   Опринкианин умолк и выжидающе уставился на супругов.
   - Ну... - протянул Том. - Хорошо. Пожалуй,  я  пойду  подстригу  лужайку,
приведу ее немного в порядок. А ты, Люси, вроде бы собиралась что-то испечь?
Кекс?
   - Кекс? - выпучила глаза Люси.
   - Кекс, - твердо проговорил Том.
   - Ах да, кекс! - спохватилась Люси. - О, конечно, и как это я  забыла.  Я
хотела  испечь  кекс  по  старинному  рецепту,  -  пояснила  Люси  господину
Реджилле. - Не так, как обычно. Обычно я просто говорю кухонному комбайну:
   "Сделай то-то и то-то", - и он сам все делает. - Люси встала.  -  Том,  я
сейчас схожу на кухню и  принесу  тебе  список  всего,  что  мне  нужно  для
приготовления  кекса.  -  В  глазах  ее  уже  заиграл  огонек  неподдельного
интереса. - Домашний кекс... Давай ты сначала сходишь в супермаркет, Том,  а
потом уж займешься лужайкой, ладно?
   - Никаких возражений,  -  кивнул  Том.  -  Мне  так  или  иначе  придется
проскочить мимо верголетной площадки, так что давай список.
   Том встал, а Люси отправилась на кухню.
   - Замецательно!  -  восхитился  господин  Реджилла.  -  Знацит,  вот  как
происходит нацало целовецеского дня. Я весь - напрязенное внимание. Но, Том,
понятие о том, сто такое "лузайка", никак не лозится у меня  в  голове.  Сто
такое лузайка и поцему вы долзны ее подстригать? Ей не будет оцень больно?
   - Вовсе нет, - возразил Том. - Лужайка - это участок земли  около  нашего
дома. Он засажен невысокой зеленой  растительностью.  Эта  растительность  -
что-то вроде человеческих волос. Она растет, и время  от  времени  ее  нужно
стричь, чтобы она не вырастала слишком высокой и выглядела аккуратно.
   Люси вернулась из кухни с напечатанным на листе бумаги списком  и  подала
его Тому.
   - Купи все, что там перечислено, - сказала она. Том убрал листок в карман
рубашки.
   - Уже ухожу, - сказал Том.
   - А я пойду пока  поговорю  с  васей  лузайкой,  -  объявил  Реджилла.  -
Любопытственно узнать, сто она думает насцет своего пострига.
   И они разошлись - каждый по своим делам. Снова добравшись до  вертолетной
площадки, Том позвонил в офис к Данеро и снова обнаружил, что  того  нет  на
месте. Том отправился в супермаркет и приобрел все, что заказала Люси,  хотя
для того, чтобы раздобыть особо редкие ингредиенты, ему пришлось  обратиться
за помощью к оператору магазина. Потом он еще раз попробовал дозвониться  до
Данеро. Того по-прежнему не было на месте.  Том  поехал  домой,  отдал  Люси
продукты. Через полтора часа он уже занимался  обрезкой  розовых  кустов,  а
господин Реджилла с интересом наблюдал за ним.
   - ..А васа лузайка мне сказала, - говорил Тому господин Реджилла,  -  сто
ее больсе устраивает ее дикое состояние и сто  ей  не  хоцется  стрицся.  Но
сейцас она заносится своим внесним видом и  нисколько  не  возразает  против
пострига. И она дазе хоцет выглядеть луцсе, цем другие лузайки.
   - Она вам так сказала, вот как? - ошарашенно  отозвался  Том.  Ему  очень
хотелось сказать еще что-нибудь интересное о лужайках, но не получалось. Его
спасло появление Люси, которая  вышла  из  дома  и  уселась  в  трехколесную
гироскопическую машину, предназначенную для недалеких поездок.
   - Съезжу в супермаркет, мне нужно еще кое-чего докупить! - крикнула  Люси
Тому и опринкианину. - Так интересно оказалось готовить  этот  пирог.  Давно
надо было попробовать! - Она дала задний ход, и трехколесная машина  тут  же
скрылась из глаз.
   - А  теперь,  -  решительно  проговорил  Том,  -  я,  пожалуй,  подровняю
изгородь. Хотите понаблюдать?
   - Это меня просто оцарует, - отвечал господин Реджилла.
   Через пятнадцать минут трехколесник вернулся.  Люси  поставила  машину  у
крыльца и вошла в дом, одарив мужа и гостя многообещающей улыбкой.
   Том уговорил господина Реджиллу попробовать  свои  силы  в  подравнивании
живой изгороди, вручил ему секатор  и  помчался  на  кухню.  Люси  стояла  у
кухонного стола. Руки ее были до локтей перепачканы в муке, и даже  на  носу
белела мука.
   - Том, знаешь, это действительно здорово! Ты уж прости,  милый,  но  тебе
придется еще разок смотаться в супермаркет  -  мне  нужно  немного  розового
красителя для крема. Теперь будем питаться исключительно домашней едой.
   - Данеро сюда не звонил? - спросил Том. - Из автомата у  меня  так  и  не
вышло с ним связаться.
   - Я сама ему звонила из дома, как только вернулась. Я решила, что  ничего
предосудительного не будет, если я позвоню ему сама. Мне сказали, что он еще
не пришел. А ты пробовал нажимать красную кнопку на пейджере, про которую он
тебе говорил?
   - Раз пять, не меньше. Без толку, - вздохнул Том. - Люси, за красителем я
поехать не смогу. Мне нужно ублажать  господина  Реджиллу.  Что  нам  с  ним
делать?
   - Пусть приходит и смотрит, как я готовлю, - предложила Люси.
   - Ладно, - согласился Том. Том все-таки поехал в супермаркет  и  на  этот
раз дозвонился до агента Службы безопасности.
   - Данеро! - рявкнул в трубку Том. - Где вас носило?
   - Вчера вечером засиделись на  работе  допоздна,  -  ответил  Данеро,  но
хрипотца в его голосе подсказала Тому, что засиделись, но не на работе. -  А
что стряслось?
   - Что стряслось? - возмущенно воскликнул Том. - А вы послушайте...
   И он вкратце описал положение дел.
   - Вы все выдумываете, - холодно резюмировал Данеро.
   - Я вам говорю чистую правду! - бушевал Том. - Приезжайте, сами увидите!
   - Я не намерен появляться у вас до тех  пор,  пока  там  гостит  господин
Реджилла.

Глава 5

   Том вперился в физиономию Данеро на экране видеофона.
   - Вы не приедете? - воскликнул он. - Я же вам сказал, что дело не  терпит
отлагательства, а вы не приедете?
   - Не приеду, - процедил Данеро. - Опринкианин просил, чтобы его  оставили
с вами наедине и не беспокоили. При таких обстоятельствах мне  не  позволено
приезжать. Кстати говоря, на получение такого разрешения ушло  бы  несколько
недель.
   Том соображал с поспешностью человека, перед  которым  стоит  разъяренный
слон, готовый в любую секунду броситься в атаку.
   - Вы где? - спросил он.
   - Как где? У себя в кабинете, конечно, - ответил Данеро. - Где  ж  я  еще
могу быть?
   - Ладно, там и оставайтесь! - рявкнул Том и прервал связь.
   Он принялся судорожно обшаривать карманы в поисках  визитной  карточки  с
номером домашнего телефона Домэнго Аскизи. Найдя карточку, он назвал номер в
микрофон, держа при этом у экрана свое удостоверение. Ему  пришлось  немного
подождать,   пока   охранное   устройство   видеофона   Секретаря    изучало
удостоверение. Затем послышался ответ.
   -  Да,  -  произнес  голос  Домэнго  Аскизи.  Том  облегченно   вздохнул.
Действительно, номер оказался личным.
   -  Сэр,  -  сказал  Том.  -  Вас  беспокоит  Том  Пэрент.  -  У  нас  тут
непредвиденные обстоятельства. Я только что  разговаривал  с  Данеро,  а  он
говорит, что не может к  нам  приехать,  потому  что  господин  Реджилла  не
желает, чтобы его кто-нибудь беспокоил, что он хочет  видеть  только  нас  с
Люси. Но положение отчаянное...
   Том коротко пересказал Секретарю все, что только  что  рассказал  Данеро,
после чего произнес финальную фразу:
   - Не могли бы вы позвонить ему и распорядиться, чтобы он сюда приехал?
   Секретарь ответил не сразу - выдержал паузу.
   - Конечно, мог бы, - спокойно проговорил  он.  -  Да,  пожалуй,  было  бы
лучше, если бы он к вам  подъехал.  Хорошо,  Том.  Я  прямо  сейчас  позвоню
Данеро. Вы знаете, где его можно найти?
   - Он сказал, что он у себя в кабинете, - ответил Том.
   - Сейчас же позвоню ему.
   - О, простите, сэр,  -  поторопился  добавить  Том.  -  Не  могли  бы  вы
попросить его, чтобы он позвонил мне домой и предупредил, что выезжает?
   - Непременно попрошу, - заверил Тома Аскизи.
   Том поехал домой. Добравшись до дома, он спрятался в кладовке.  Он  ждал.
Через тридцать пять минут он разнервничался и начал мерить кладовку шагами.
   Наконец он не выдержал, вышел из кладовки и явился в кухню.
   - Ну, - поинтересовался он, - как делишки?
   Люси и господин Реджилла радостно посмотрели на него.
   - Мы в экстазе! - сообщил господин Реджилла.
   - Первый у нас получился не очень, - добавила Люси. - А  второй,  похоже,
будет просто отличный.
   - Славно, славно, - кивнул  Том.  Он  ретировался  из  кухни  и  принялся
бесцельно слоняться по дому. Наконец он упал на стул в  гостиной  неподалеку
от входной двери. Он ждал. Телефон безмолвствовал.
   Зато вскоре зазвенел дверной звонок. Том вскочил, в два шага допрыгнул до
двери, открыл... На пороге стоял Данеро.
   - Почему вы не позвонили и не сказали, что выезжаете? - возмутился Том.
   - У вас линия занята, - буркнул Данеро.  -  Вы  меня  собираетесь  в  дом
впустить или как?
   - Да, - угрожающе ответил Том. - Собираюсь. - Входите и пойдемте со  мной
в кладовку.
   - Собаки тут нет, - отметил Данеро, когда они вошли в кладовку.
   - Конечно, нет,  -  покачал  головой  Том.  -  Я  сначала  хотел