его взгляд, полный уважения.  "Неужели,  -  подумал  он,  -
опринкианин так  старательно  изучал  земную  цивилизацию,  что  знает  и  о
британских фильмах со сценами судов?" -  цто  вам  известно  намного  больсе
этого. Я утверздаю, цто вам не только луцсе всех известно о присутствии этих
сусеств из другой галактики, но и то, цто вы  лицно  находитесь  в  связи  с
ними.
   - Что вы, что вы, что вы, - затараторил  Слазжик  и  улыбнулся  так,  что
обнажил сразу все ряды своих жутких зубищ. - Вам  не  следует  делать  таких
поспешных выводов, господин Реджилла.
   - Это не выводы, - заверил его опринкианин. - Ни  я,  ни  мой  коллега  с
Иксстла в этом нисколько не сомневаемся. Нам  известно,  цто  вы  не  только
водите знакомство с этими захватциками, но и цто у  вас  с  ними  совместный
бизнес.
   - Господин Реджилла! - возмущенно взревел Слазжик. - Даже  не  знаю,  что
отвечать на такие обвинения! Мне просто как-то  глупо  кажется  отвечать  на
них. Но если уж я должен отрицать их,  то  я  буду  отрицать.  Категорически
заявляю вам, что я...
   Вдруг он умолк, словно язык проглотил. Господин Реджилла  поднял  руку  и
наставил на акулу строгий, обвиняющий указательный палец.
   - Вы вынуздаете меня, - произнес опринкианин таким тоном, какого ни  Том,
ни Люси от него никогда прежде не  слышали,  -  прибегнуть  к  использованию
средства, к  которому  мы,  опринкиане,  никогда  не  прибегали  в  процессе
достизения статуса выссей цивилизации. Так вот, я требую, цтобы вы...
   - Нет! Нет! - вскричал господин Слазжик писклявым  испуганным  голосом  и
вжался в кресло. - Только не Перст Истины!  Я  все  скажу!  Все  вам  скажу!
Только уберите палец!
   - Он будет указывать на вас до тех пор, пока мы не услысим то, цто  хотим
услысать, - покачал головой опринкианин.
   Том и Люси не сводили с Реджиллы восторженных глаз.
   - О, как они устрашающи, эти опринкиане! - прочирикал Гммм.  Том  и  Люси
услышали его тоненький голосок, так как он подлетел к  правому  уху  Тома  и
соответственно к левому Люси. - Какая жалость, что их Перст Истины вместе со
всеми  средствами  обороны,  которыми  мы  располагаем,   бессильны   против
захватчиков из враждебной галактики!
   - А теперь рассказывайте мне все! - потребовал господин Реджилла. - Инаце
вам до конца дней своих придется говорить  всем  правду,  только  правду,  и
ницего, кроме правды!
   - Нет! - завопила акула. - Только не это! Это будет для меня полный крах,
тогда мои сородичи, гнэшши, сожрут все, что от меня  останется!  Да,  да,  у
меня были делишки с чужаками из другой галактики, только я  ничегошеньки  не
знал про то, кто они на самом деле, пока они  тут  не  объявились  несколько
месяцев назад. А что  я  еще-то  мог  поделать,  как  только  не  продолжать
обстряпывать с ними дела?  Больше-то  ничего  и  не  оставалось!  Они  могли
отвалить гораздо больше за... - Он сверкнул глазками в сторону  Гммм,  и  во
взгляде его было что-то вроде покаяния. - Только я их сюда не  звал.  Вы  уж
мне поверьте, не звал! Они сами явились, а я им помешать никак не мог!
   - Ницего удивительного, - холодно отозвался  господин  Реджилла.  -  Вам,
гнэссам, не под силу помесать галактицескому вторзению. Они предлозили вам и
васим сородицам зизнь в обмен на сбор сведений о насей Галактике, презде цем
они нацнут вторзение - так?
   - Ну, так, только я прошу вас,  скажите,  что  мне  было  еще  делать?  -
завывал господин Слазжик. - Я - у них под каблуком. Откажись  я  кто  знает,
что бы со мной случилось, да прикокнули бы они меня прямо на месте, без суда
и следствия! Ну а нам, гнэшшам, тоже жить охота, как и всем прочим!
   - Вы сглупили, конецно, - вздохнул  господин  Реджилла.  -  Разве  вы  не
поняли, цто они уництозат все зивое на всех планетах, в том цисле -  и  васу
расу?
   - Ну, мы думали, что это может быть, но все-таки".
   Акула-торговец вдруг разрыдалась, разразилась чудовищными всхлипываниями.
Господин Реджилла убрал свой указующий перст. Было ясно, что Слазжик  теперь
- полное ничтожество.
   - Где они? - требовательно вопросил опринкианин.
   -  Здесь!  -  всхлипнул  господин  Слазжик.  -  Здесь,  в  моем  скромном
особнячке! Даже заставили меня выстроить для них особое помещение.  Но  даже
мне не позволено к ним заходить. Никому не позволено! Их  четверо..,  и  они
как здоровенные серые горы.., или эти, как их..,  пирамиды.  И  ничем  таким
физическим их не проймешь, и  никакие  чувства  на  них  не  действуют,  все
отлетает. Психика у них прямо-таки.., неприступная.
   Слазжик умолк.
   - Итак, они в васем доме? - уточнил господин Реджилла.
   - Да.., а вы что, правда хотите на  них  посмотреть?  -  жалобно  хрюкнул
господин Слазжик.
   - Пока нет, - покачал головой господин Реджилла.

Глава 21

   Пэренты не успели и глазом моргнуть, как опять оказались в коттедже,  где
провели предыдущую ночь, рядом с ними стояли господин Реджилла и Гммм.
   - Всего премудрее не дать гнэссу догадаться, что ты примысляесь поделать,
- объяснил господин Реджилла.  -  А  теперь.  Том  и  Люси,  вам,  наверное,
похоцется побыть наедине. Мне нузно перетолковать с двумя другими увазаемыми
сусествами. До сих пор вопрос о лазутциках  из  другой  галактики  оставался
подзасекреценным в Секторе.
   Опринкианин указал куда-то в сторону. Том и Люси обернулись и увидели две
фигуры. Первая  являла  собой  не  то  Драквила,  не  то  его  клон.  Вид  у
галактического террориста был, по обыкновению, неприступный. Футах в  десяти
от него стоял скиканский офицер. Он не обращал на террориста  ровным  счетом
никакого внимания и вроде бы совсем его не боялся.  Не  успели  Том  и  Люси
толком разглядеть старых знакомцев, как оказались  в  другой  комнате,  где,
кроме них, никого не было.
   Том устало опустился в мягкое земное кресло. Люси села в кресло  напротив
и, прищурившись, посмотрела на мужа.
   - В чем дело? - спросила она.
   - Люси, - тяжело вздохнул Том. - Думаю, у меня ничего не выйдет.
   Люси долго смотрела на Тома. Он сидел, подперев щеку кулаком, и не сводил
глаз со своих тяжелых ботинок террориста. Люси встала, подошла и села  рядом
с мужем (кресло легко вмещало их обоих), обняла его  за  плечи  и  прижалась
щекой к его щеке.
   - Ну, значит, и не делай ничего, - сказала она. - Пусть кто-нибудь другой
попытается остановить этих захватчиков, если сумеет, а если никто не  сумеет
им помешать, значит, нам осталось жить не больше, чем всем  остальным,  кого
собираются уничтожить. Все лучше, чем если бы нас прикончили через час, а то
и раньше. А пока просто побудем вместе.
   Том выпрямился, обнял жену и мрачно уставился на нее.
   - При чем тут мы? - сердито спросил он. - Люси, что бы ни случилось, тебя
рядом со мной не будет, если  я  решу  встретиться  с  ними  лицом  к  лицу.
Повторяю: что бы ни случилось, тебя это не касается!
   - Нет, - покачала головой Люси.
   - Люси...
   - Нет, - решительно повторила Люси. - И тебе не  удастся  меня  удержать.
Так что не стоит об этом говорить. Это вопрос решенный.
   Том не сводил с жены глаз, полных любви.
   - О Господи! - сокрушенно воскликнул он. - Во что я тебя втянул!
   - Ни во что ты меня не втягивал. - Люси не выпускала Тома из  объятий.  -
Втянулись мы в это вместе, помнишь?
   Том раскрыл рот, но, ничего не сказав, закрыл.
   - Не значит ли это, что ты хочешь участвовать в заварушке?
   - Я хочу того, чего хочешь ты, - просто ответила Люси.
   - Ну а если бы меня не было на свете и ты была бы тут совсем одна?
   - Да, я бы захотела в это ввязаться.
   - Так я и знал. Торсдаттер до мозга костей!  Некоторое  время  они  молча
сидели обнявшись. Наконец Том снова вздохнул.
   - Что ж... - печально проговорил он.  -  Так  тому  и  быть.  Значит,  мы
ввязываемся в это вместе. Интересно, долго еще господин Реджилла намерен нас
тут держать?
   - Могу поклясться: до тех пор, пока мы сами не захотим вернуться.
   Не успела она договорить, как они вместе с  креслом,  в  котором  сидели,
переместились в ту комнату, где господин Реджилла беседовал со  скиканцем  и
террористом. Гммм нигде видно не было. Том  и  Люси  сердито  посмотрели  на
опринкианина. А как  еще  могла  на  него  посмотреть  парочка,  застигнутая
врасплох в момент проявления нежности, если бы ее  взяли  и  переместили  на
людную улицу?
   Пэренты отпустили друг друга, разняв объятия, Том поспешно встал.
   - Ну? - вызывающе проговорил он.
   -  Ну...  -  на  официальном  кайянском  спокойно  ответствовал  господин
Реджилла. - Полагаю, вам узе знакомы эти  двое  сусеств?  Это  Драквил,  вас
уцитель по террористицескому искусству. С капитаном  Дзагбатом  из  восьмого
скиканского батальона вы такзе знакомы.
   - Большая честь видеть вас вновь! - проскрипел  Джагбат  и  отвесил  Тому
неловкий поклон. - Могу ли я напомнить послу, что он задолжал мне выстрел?
   - Так чего же ты ждешь? - возмутился Драквил, когда Том ничего не ответил
скиканцу. - Убей его!
   - Ну-ну, Драквил, - успокаивающе проговорил  господин  Реджилла.  -  Этот
вопрос вас взволновывать не долзен.
   - Ну, ладно-ладно, - махнул рукой Драквил и что-то пробормотал еле слышно
про "всякую чушь в Совете Сектора".
   Мистер Реджилла пропустил его слова мимо ушей.
   - Цто з, теперь вы все знаете, цто нам предстоит сделать, -  торжественно
проговорил опринкианин. - Одну минутоцку. Не хватает дедуски.
   В тот же миг в комнате очутился Рекс. Он рванулся к Тому и Люси,  пытаясь
вылизать все доступные его языку части тела хозяев.
   - Люблю Тома! - гремел в ушах у  Пэрентов  телепатический  голос  пса.  -
Люблю Люси. Рекс хороший? Хорошая собачка?
   От восторга Рекс громко залаял.
   - Нет, Рекс! - крикнула Люси. Пес продолжал лаять. Люси подошла  к  нему,
схватила обеими руками за морду, крепко сжала челюсти. Виляющий хвост  Рекса
окаменел. Вся фигура Рекса стала похожа на вопросительный знак.  -  Нет-нет,
никто на тебя не сердится. Просто лаять сейчас нельзя. Тихо, Рекс! Сидеть!
   Она разжала руки и погладила пса по  голове.  Рекс  довольно  заскулил  и
лизнул руку Люси.
   - Рекс тихо, - пообещал пес и больше не лаял.
   - Теперь, - провозгласил господин Реджилла, - когда мы все собрались...
   - Ну а бедняга Рекс тут при чем? - возмутилась Люси.
   - Его присутствование и реагирование как представителя субдоминируюсей  и
соверсенно дикой расы с васей планеты  будет  оцень  пользительно  в  оценке
васего реагирования, Люси и Том, - по-английски объяснил господин  Реджилла.
Затем он снова перешел на официальный кайянский и обратился ко всем сразу:
   - Есть ли у кого-либо  из  здесь  присутствуюсих  прицины  отказаться  от
немедленного выступления против галактицеских спионов?
   - А где Гммм? - поинтересовался Том.
   -  Отсуствует  по  вазному  делу,  -  ответил  господин  Реджилла.  -  Он
присоединится к нам поззе.
   - Понятно, - кивнул Том.
   - Есть есе вопросы? - спросил опринкианин. - В таком слуцае мы немедленно
нанесем визит спионам.
   Однако после очередного перемещения они оказались  не  там,  где  обитали
шпионы, а там, где уже побывали сегодня, - в кабинете у господина  Слазжика.
Бизнесмен лежал в кресле, а двое змеев  в  игривых  шляпках  обмахивали  его
опахалами. Люси показалось, что по сравнению с прошлым разом Слазжик  сильно
сдал. Увидев посетителей, Слазжик побледнел и вскрикнул:
   - Я не виноват! Я ничего не мог поделать, стало быть, и отвечать  мне  не
за что! Я хочу проконсультироваться с моим личным советником...
   - Вызывайте его сами, если хотите, господин Слаззик, - холодно  отозвался
господин Реджилла. - Мы - не комиссия, посланная к вам Советом Сектора, дабы
уцинить вам допрос. Мы здесь для того, цтобы лицно встретиться  со  спионами
из другой галактики. От вас требуется единственное: отвести нас к ним.
   Господин Слазжик мгновенно потемнел.
   - И все? - обрадованно уточнил он. - Ну, это конечно! Я буду  только  рад
переместить вас в их апартаменты. Надеюсь, вы  не  возражаете,  если  сам  я
останусь здесь? Я что-то не слишком хорошо себя чувствую.
   Драквил презрительно фыркнул.
   - Васе присуствие не понадобится, -  отрезал  опринкианин.  -  Вы  просто
долзны исполнить свой долг гразданина Галактики.
   - Сразу же исполню! - обрадбванно возопил бизнесмен. - Сра...
   Окончания слова они так и не услышали. Внезапно все они,  за  исключением
господина Слазжика, переместились совсем в другое место.
   Это помещение уж никак нельзя было назвать комнатой. Оно было размером  с
ангар дня самых больших  самолетов  на  Земле  -  если  не  больше.  Потолок
оказался  настолько  высоким,  что  Том,  когда  задрал  голову,   разглядел
небольшие облачка. Он вспомнил о том, что на мысе Канаверал  есть  помещение
для сборки космических судов, где, судя по  слухам,  царит  свой  внутренний
климат - настолько оно огромное.
   - И это всего лишь часть  особняка  господина  Слазжика?  -  спросил  Том
опринкианина.
   - Да, - ответил господин Реджилла. - Увы. Ну, и где зе те лазутцики,  про
которых он нам говорил?
   - Думаю, они прямо перед нами, - сказал Драквил. - Вы  их,  наверное,  не
заметили из-за того, что они такие огромные.
   - А! - воскликнул опринкианин. - Вы правы, и, похозе, они идут сюда!
   На самом деле, и Том с Люси только  сейчас  увидели  внушительные  фигуры
инопланетян из другой галактики.
   Они оказались в буквальном смысле если не горами,  то  холмами,  имевшими
форму неотесанных пирамид.  Светло-серой  кожей  чужаки  Напоминали  слонов,
которых Том когда-то видел в зоопарке. Вот только размерами  лазутчики  были
намного больше слонов. Все сходство со слонами  ограничивалось  их  кожей  -
серой и морщинистой. Верхушки странных созданий были  заостренными,  острыми
казались и ребра, где сходились грани. Они приближались - один впереди, двое
за ним, а четвертый виднелся в промежутке между двумя - он как бы возвышался
над ними;
   Шли они ребром вперед, рассекая  воздух,  -  так  боевые  корабли  носами
рассекают океан.
   Двигались чужаки медленно, скользя по полу и издавая  при  этом  странный
шаркающий звук. Забыть об этом звуке - так показалось бы, что они вообще  не
движутся. Но из-за шарканья внимание невольно переключалось на пол, и  тогда
было видно, что расстояние между чужаками и потревожившими  их  посетителями
неумолимо сокращается.
   В передвижении чужаков было что-то презрительное. Казалось, все остальные
для них - ничтожные насекомые, только путающиеся под ногами.
   Кроме того, от инопланетян исходило нечто внушавшее инстинктивный  страх.
У Люси сердце похолодело так, словно кто-то сжал его ледяными щупальцами,  и
их хватка становилась все безжалостнее по мере приближения чужаков.
   Люси почувствовала себя маленькой  девочкой.  По  спине  у  нее  побежали
мурашки, ей захотелось обернуться, найти руку большого, взрослого человека и
ухватиться за нее. Будь здесь взрослый - он бы ни за что не позволил,  чтобы
с ней случилась беда.
   Но Том стоял поодаль, до него было не дотянуться рукой. А возьми Люси  за
руку капитана Джагбата, Драквила или даже господина Реджиллу - страх бы вряд
ли прошел.
   "Глупости!" - пристыдила маленькую Люси Люси-большая. Но страх никуда  не
делся, а горы все приближались и приближались.
   Люси старалась не выказывать страха. Другие, похоже, даже бровью не вели.
Джагбат стоял неприступной стеной, и  непонятно  было,  что  происходило  за
хитиновым панцирем, покрывавшим его тело. Драквил  поигрывал  оружием  и  не
казался более взволнованным, чем обычно. Господин Реджилла, по  обыкновению,
хранил спокойствие и умиротворенность. По выражению лица Тома вообще  ничего
нельзя было понять. Неужели только Люси было страшно?
   И все равно против воли Люси пошла к Тому. Подойдя, она не взяла  его  за
руку, как маленькая, - за руку не взяла, но плечо  все  же  сжала.  Том,  не
сводя глаз с надвигающихся на них пирамидальных гор, погладил  ее  руку.  Он
был так напряжен - таким Люси его никогда еще не видела.
   Не произнося ни слова, они стояли неподвижно и смотрели, как приближаются
чужаки. Страх продолжал нарастать. Люси не могла поверить,  что  Том  и  все
остальные не испытывают того же, что и она, - страха.  От  чужаков  исходили
холод и давление, похожее на давление водных глубин. Они двигались медленно,
но неуклонно.
   Наконец тишину нарушил капитан Джагбат:
   - Скиканцы всегда атакуют первыми! - Его  голос  чуть  не  оглушил  Люси:
огромное помещение отличалось прекрасной акустикой.  -  Я  буду  только  рад
сразиться с ними первым!
   И не дожидаясь одобрения,  Джагбат  рванул  по  гладкому  полу  навстречу
наползавшим горам, как бы нырнул в надвигавшуюся волну страха.
   Рекс негромко зарычал - так он  прежде  не  рычал  никогда.  Люси,  чтобы
успокоить пса, положила руку ему на спину, но Рекс продолжал рычать,  словно
не замечая, что к нему прикоснулась рука хозяйки.
   - Помните то, цто я сказал вам и Драквилу! -  крикнул  господин  Реджилла
вслед капитану Джагбату. - Васе орузие соверсенно  бесполезно!  Только  васа
воля и отвага  могут  их  остановить!  Помните,  они  способны  своей  силой
отразить любые васи эмоции!
   - Мне все равно! - бросил  через  плечо  Джагбат.  Он  не  обернулся,  но
несколько замедлил шаг. - Как подобает скиканцу, я или  одержу  победу,  или
погибну!
   - Он погибнет, - прорычал Драквил, перебирая оружие на портупее.
   -  Драквил,  -  сурово  проговорил  господин  Реджилла.  -  Вы,  конецно,
мастер-террорист, но в Гильдии, к которой принадлезим вы и  я,  и,  надеюсь.
Том тозе, есе не забыли, цто такое уцтивость.
   - Ну, ладно... - неохотно буркнул Драквил.  Джагбат  тем  временем  успел
дойти до середины огромного помещения. Видно было, что идти ему все  труднее
и труднее: он словно не с воздухом боролся, а с водой,  которая  становилась
все глубже и  плотнее.  Однако  до  чужаков  ему  оставалось  пройти  совсем
немного. Вдруг Джагбат издал боевой клич якиканцев и попытался броситься  на
гору, возглавлявшую процессию.
   "С таким же успехом, - в отчаянии подумала Люси, - он мог бы кинуться  на
каменную гору и кричать на нее!" От горы бы хоть эхо отлетело,  а  тут  крик
скиканца оборвался, будто бы исчез в бездонной пустыне.  А  горы  продолжили
свое неторопливое скольжение. Передняя пирамида была уже всего-то  метрах  в
пяти от Джагбата. Он снова вскричал, но теперь это был уже не боевой клич, а
беспомощные слова:
   - Я..,  я..,  скиканец...  -  Отрывочные  слова  отлетали  назад,  к  его
товарищам. - Я никогда...
   Джагбат споткнулся и упал. Упал, но  не  сдался  -  он  попытался  ползти
вперед, но вдруг замер на полу. У Люси дыхание перехватило: ребро  передовой
пирамиды продолжало надвигаться  на  скиканца.  Похоже,  -  чужак  собирался
переехать  отважного  воина.  Но  оказалось,  что  поверженный  скиканец  не
интересует пирамиду. Пирамида проехала  по  полу,  едва  не  задев  Джагбата
ребром, и краем грани небрежно оттолкнула его в сторону. Пирамида продолжала
свой путь, толкая перед собой скиканца, как толкает мусор уличная  уборочная
машина.
   - Так я и думал, - проворчал Драквил. - Ну-ка, ну-ка, сейчас выберем, что
тут у нас есть.., так.., лозеты.., планетовзрыватели.., да, все на месте.
   - Вынузден напомнить вам,  Драквил,  -  невозмутимо  проговорил  господин
Реджилла. - Всякое орузие бесполезно.
   - Это еще как им воспользоваться, - возразил Драквил. - Но на самом  деле
я намерен воспользоваться натренированной террористической силой воли. Разве
кто-то когда-то сумел победить галактического террориста?  Конечно,  нет.  И
сейчас меня никто не победит.
   Не говоря  больше  ни  слова,  он  шагнул  вперед  и  быстро  зашагал  по
направлению  к  передовой  горе,  до   которой   еще   оставалось   довольно
значительное расстояние. Неподвижное тело Джагбата исчезло за пирамидой.
   Вдруг пирамида изменила направление и двинулась  прямо  на  Драквила.  Но
незадолго до  неминуемого,  казалось  бы,  ст