сех Дочерей сразу,
почтительно расступавшихся при ее приближении. Энге стояла возле места
эйстад, и никто не стал возражать, когда Амбаласи уселась нa него.
   - Конечно никто и не думал работать сегодня, - проговорила она.
   - Все собрались сюда. Все хотели.
   - А каковы причины для этого?
   - Серьезные. Мы много дней обсуждали...
   - Ну, в это поверить легко!
   - .. И было сделано множество предложений, чтобы по достоинству
выразить тебе всю нашу благодарность за все, что ты для нас сделала. После
долгих споров все они были отвергнуты, как недостаточные и не
соответствующие значимости твоих деяний.
   Амбаласи стала вставать.
   - Раз все отвергли, значит я могу отправляться восвояси.
   Под общий неодобрительный гул Энге шагнула вперед, изъявляя отрицание,
требование остаться, необходимость, и извинилась.
   - Ты не поняла меня, великая Амбаласи, - должно быть, я не сумела
выразиться правильно. Все предложения были отвергнуты в пользу самого
драгоценного для всех нас. Я говорю о восьми принципах Угуненапсы. - Тут
она умолкла, ожидая полного молчания. - Вот что мы решили. Отныне и
навечно они будут именоваться девятью принципами Угуненапсы.
   Амбаласи уже собиралась поинтересоваться, когда это Угуненапса успела
восстать, чтобы продиктовать новый принцип, но промолчала, сообразив, что
это, пожалуй, будет несколько бестактно. И сделала знак предельного
внимания.
   - Выслушай же девятый.
   Энге шагнула в сторону, пропуская вперед Омал и Сатсат. Они дружно
нараспев проговорили, голосам их вторили все собравшиеся:
   - Девятый принцип Угуненапсы. Существует восьмерка принципов. Их не
было бы без великой Амбаласи.
   Ученая поняла, что с точки зрения Дочерей - это величайшая
благодарность. Для них во всем определяющими были слова Угуненапсы. И
теперь с ними будет связано имя Амбаласи. Да, эти спорщицы оказались
способными на великую благодарность. Впервые в жизни она не сумела сразу
же придумать какую-нибудь колкость. И ответила простейшим жестом приятия и
благодарности.
   Энге видела это: она-то знала старуху-ученую лучше, чем остальные, и
даже лучше, чем предполагала сама Амбаласи. И, понимая, оценила ответ.
   - Амбаласи поблагодарила нас. Время отпустить ее с миром. Она сегодня
отправляется в путь, но навечно пребудет меж нами. Амбаласи и Угуненапса -
навеки вместе.
   Сестры в молчании разошлись. На амбесиде остались только Энге и
Амбаласи.
   - Могу ли я проводить тебя до урукето? Мы часто ходили здесь вместе, и
я многому научилась от премудрой Амбаласи. Идем?
   Амбаласи встала, опершись на крепкую руку Энге, и медленно пошла рядом
с нею к выходу с амбесида. В молчании они шагали по городу. Наконец
Амбаласи сказала, что хочет отдохнуть в тени: день был очень жарким. Они
остановились, и Энге жестом потребовала информации.
   - Нет отказа, Энге, ты ведь знаешь. Без моей непрерывной поддержки мир
сестер, да что там - весь мир иилане' обеднел бы.
   - Истинно. Потому я и спрашиваю. Я озабочена. Ты всегда говорила, что
не веришь словам Угуненапсы. Для меня это всегда было непонятно и
неприятно. Ты с великой точностью определяешь наши проблемы и помогаешь
нам понять их. А ты сама? Что ты думаешь сама? Надеюсь, ты поведаешь мне.
Неужели ты не веришь в справедздвость девяти принципов Угуненапсы?
   - Не верю. Кроме девятого.
   - Но если самое важное в нашей жизни для тебя ничего не значит, почему
же ты помогаешь нам?
   - Я уж и не думала, что меня спросят об этом. Ты решила спросить лишь
потому, что осознала наконец, что я не верю и не поверю в эти бредни?
   - Амбаласи все видит и знает. Я спрашиваю именно по этой причине.
   - Ответ очевиден и прост... для меня самой, конечно. Как и все иилане'
науки, я изучаю жизнь - ее развитие, взаимосвязи, продолжение, изменение и
окончание. Так заведено у иилане', так было, есть и будет, Но я не такая
ограниченная, как остальные. Я хотела изучить вас и вашу Угуненапсу. Ведь
она, в отличие от всех мыслительниц, задалась совсем иным вопросом.
   Не как все происходит, а почему? Очень интересно. Я сама люблю
спрашивать "почему? " - потому и преуспела в науках, спасибо и вам за это.
Но здесь возникают физические сложности. Когда Угуненапса произнесла свое
"почему", в мир пришло нечто новое. Это самое "почему" породило ее
принципы, а те, в свой черед, - Дочерей с их странным нежеланием умирать,
как положено иилане'. Отсюда в жизнь иилане' пришло новое.
   Если хочешь, знай - я думаю тебе это не повредит - теория и принципы
Угуненапсы для меня ничто. Мне бьгло интересно исследовать вас.
   Потрясенная Энге со знаками непонимания потребовала объяснений.
   - Конечно же, объясню - как всегда. Подумай о наших обычаях, о
взаимоотношениях иилане'. Эйстаа правит, остальные повинуются ей. Или
умирают. Из океана выходят фарги, на которых никто не обращает внимания.
Их кормят, потому что, если они умрут, придет конец роду иилане' - и
больше ничего. Те, у кого хватает воли, настойчивости и желания учиться,
становятся иилане'. И могут сделаться частью города.
   Большая часть фарги не способна на это. Они куда-то уходят и, думаю,
погибают. И потому следует признать, что мы, иилане', предлагаем друг
другу только отвержение и смерть. Ты же, Энге, предлагаешь сочувствие и
надежду. Необычная и небывалая вещь.
   - Надеждой называется возможность лучшего завтра, но другого слова я не
поняла.
   - Я и не ожидала иного, потому что сама придумала этот знак для
описания новой концепции. Он означает умение понять несчастье другой,
соединенное со стремлением облегчить ее переживания. Потому-то я и
помогала вам. Так что оставайтесь здесь, оставайтесь в собственном городе
и изучайте главное "почему" жизни, Сомневаюсь, что нам удастся поговорить
еще раз.
   Прощание не затянулось. Амбаласи с обычной прямотой сказала, что не
предвидит новой встречи. Тело Энге шевелилось - она подыскивала слова и
движения, но все они казались неподходящими.
   Они уже дошли до берега, а Энге все еще не могла выразить глубины своих
переживаний. И в конце концов она просто прикоснулась к пальцам Амбаласи,
как это делают эфенселе, и отошла в сторону. Та, не глядя назад, оперлась
на руку Сетессеи и с ее помощью взобралась на плавник. Элем поглядела с
плавника вниз и уже стала отдавать приказ к отплытию, когда член экипажа,
стоявшая возле нее, потребовала внимания, указав на реку.
   Элем поглядела в указанную сторону и застыла.
   - Срочность слушания! - крикнула она находившимся внизу. - В реке
обнаружен плывущий объект.
   Предположительно урукето.
   - Невероятно, - отозвалась Амбаласи, всматриваясь вдаль. - Сетессеи, у
тебя глаза раптора - что ты видишь?
   Поднявшись повыше, Сетессеи пригляделась.
   - Элем права. Сюда приближается урукето.
   - Случайность-открытия невозможна. Если на борту окажутся тощая Укхереб
или толстая Акотолп - значит, моим записям уделили подобающее внимание.
   Вне сомнения это их собственная научная экспедиция.
   - Мы всегда рады иилане' науки, - отозвалась Энге, разглядывая
приближавшийся урукето. - Мы поучимся у них, а они, возможно, у нас.
   Амбаласи была далека от присущего Энге кроткого восприятия жизни.
Долгий опыт научил ее ждать от всех неожиданностей только неприятностей.
Но опыт победило любопытство, и она приказала Элем повременить с отплытием
и с растущим подозрением стала вглядываться в темный силуэт живого
корабля. На плавнике были видны фигуры иилане', разглядеть их лица пока не
удавалось. В глубине души Амбаласи надеялась, что они прибыли с добрыми
намерениями. Отплыви она вчера - и ей не встретился бы этот урукето.
Впрочем, что теперь говорить? Как подобает истинной ученой, она
невозмутимо ждала, не зная - радоваться прибывшим или нет.
   Все стало ясно, когда Сетессеи сказала:
   - Сверху на плавнике моя знакомая по Йибейску, известная охотница
Фафнепто.
   - Неудача, - проговорила Амбаласи. - Надо было отплыть вчера. Из
Йибейска ничего хорошего нам ждать не приходится. А других узнаешь?
   - Капитан урукето тоже из Йибейска. Третья мне не знакома.
   - Я знаю ее, - проговорила Энге с такой ненавистью и страхом, что
Амбаласи удивилась: ничего подобного от Энге она еще не слыхала. -
Известная всем Вейнте', некогда моя эфенселе, отвергнутая мной и
презираемая. Она была мудрой эйстаа. Теперь только смерть следует за нею.
   В молчании они наблюдали, как урукето подходил к причалу, поднимая
невысокие волны. Амбаласи подумала, что можно отплыть и сейчас, но поняла,
что слишком поздно: Фафнепто высоко подняла хесотсан, чтобы все его
увидели. Таким знаком нельзя пренебречь. Прибывший урукето привез
нежелательный груз.
   Фафнепто соскочила на землю и широкими шагами направилась к ним, крепко
держа хесотсан. Вейнте', без оружия, торопилась за нею. Амбаласи сделала
жесты неприязни и отвержения.
   - Какие причины, Фафнепто, заставляют тебя подходить к нам столь
оскорбительным образом и угрожать оружием?
   - Хорошие причины, Амбаласи. Здесь есть только один хесотсан - мой.
Саагакель, эйстаа Йибейска, послала меня найти и доставить тебя назад
вместе с урукето, которым ты воспользовалась без ее разрешения.
   - Неправда. Она разрешила мне пользоваться им.
   - Да, разрешила, но подобного использования урукето она не предполагала.
   - Значит, ты хочешь вернуть животное Саагакель?
   Бери его.
   - И тебя, Амбаласи. Эйстаа желает видеть тебя.
   Отказ не будет принят.
   Амбаласи с презрением выгнула спину.
   - А если я откажусь - ты убьешь меня, охотница?
   - Да, и с помощью твоей помощницы сохраню твое тело, чтобы можно было
доказать, что поручение выполнено. Может быть, Саагакель захочет вывесить
твою дубленую шкуру на стене города.
   - Молчать! - рявкнула Энге. Фафнепто отшатнулась и вскинула хесотсан. -
Немыслимо-недопустимо, чтобы безмозглая тварь, не имеющая достоинств,
говорила так с ученой. Молчать и немедленно приказать урукето отплывать
отсюда!
   Держа оружие наготове, Фафнепто холодно поглядывала на Энге, готовая к
отражению любой атаки.
   Вейнте' шагнула вперед с жестом "нечего опасаться".
   - Она не способна на насилие, - проговорила она. - Перед нами Энге,
Дочь Жизни-Смерти, она никому не может причинить вреда.
   Фафнепто опустила хесотсан с жестом пренебрежения.
   - Значит, она одна из тех, о ком говорила эйстаа.
   Она нам не нужна, и нечего обращать на нее внимание.
   Возвращаются урукето и Амбаласи. Так мне было приказано. И еще: я
получила приказ убивать каждую, что посмеет помешать мне.
   Вейнте' сделала жест согласия.
   - Мудрое решение. Эти создания распространяют вокруг себя только
несчастье. И убивать их нужно из добрых побуждений. Я удивлена, что эйстаа
этого города мирится с их присутствием.
   - Здесь нет эйстаа, - с холодным презрением произнесла Энге. -
Убирайтесь! Вас никто не ждал. Это город Угуненапсы, и вам тут не рады.
   - Не рады? В таком чудесном городе? Невозможно поверить. Надо
поговорить с эйстаа.
   - Ты разве не слышала, глупое создание? - спросила Амбаласи. - Здесь
нет эйстаа. Этот город вырастила я и знаю, о чем говорю.
   Тут со стороны прибывшего урукето донесся невнятный призыв слушать. С
плавника неуклюже слезала Акотолп - ей мешала толщина и контейнер, который
она держала в руках.
   - Учительница... Амбаласи, - пропыхтела она, - Вот Вейнте', я служу ей.
Слушайся ее, потому что она мудра во всем. Это я отдала ей твои записи -
видишь, вот они - она разобралась в них и привела нас сюда.
   - Я думаю, ты сказала достаточно, Акотолп, - презрительно ответила
Амбаласи. - Во имя науки я привезла тебе плоды моих работ и открытий. А
как ты воспользовалась ими? Чтобы направить сюда этих отвратительных
тварей. Вот теперь и забирай их отсюда.
   - Довольно пустой болтовни! - приказала Фафнепто. - Я приказываю! - Она
повернулась к Элем. - Ты и все, кто на борту, немедленно покидают урукето,
потому что он должен быть возвращен его родному городу. И мы немедленно
отправляемся в Йибейск с обоими урукето.
   - А что будем делать с этими? - спросила Вейнте', указав на Энге. - И с
их городом?
   - Это не мое дело. Мы уходим.
   - Я остаюсь.
   - Ты выбрала, - ответила Фафнепто и обернулась к Элем. - Разве приказы
мои не ясны? Вон из урукето!
   Акотолп поставила контейнер на землю и открыла его. Вейнте' нагнулась и
сунула туда руку. Заметив это, Фафнепто быстро повернулась и вскинула
хесотсан. Но опоздала. В руках у Вейнте' треснул хесотсан, который она
достала из контейнера, и охотница упала навзничь.
   Все присутствующие оцепенели от изумления. Все, кроме Акотолп, явно
ждавшей этого. Шагнув вперед, она вытащила хесотсан из рук убитой. И всем
видом являя удовлетворение, встала возле Вейнте'.
   - А теперь, - проговорила Вейнте', - слушайте мои приказы.


                         Глава тридцать четвертая

   Убийство произошло мгновенно - вне сомнения, все было заранее
продумано. "Теперь-то это ясно", - думала Амбаласи. Только что перед ней
красовалась Фафнепто, демонстрировала свою охотничью сноровку, гордая
силой и оружием, И не знала, что в городах есть охотники, коварством своим
превосходящие лесных жителей. Вейнте' руководила, а эта жирная дура
Акотолп выполняла ее указания, Она должна была принести хесотсан и подать
смертоносное оружие. И у нее еще хватило наглости сказать, что в
контейнере труды Амбаласи. С гневом и отвращением старая ученая
набросилась на Акотолп:
   - Жирная бывшая ученица, а ныне дородная соучастница убийства!
Немедленно верни мои труды, ты недостойна обладать ими!
   Акотолп отступила перед яростью ученой, забыв про хесотсан в руках. Она
попыталась заговорить, но не стала. На помощь ей пришла Вейнте'.
   - Великая Амбаласи, ты напрасно сердишься на верную Акотолп. Некогда
она просила моего разрешения служить мне и с тех пор всегда оставалась мне
верной. Она, конечно, не причинит вреда тебе, своей учительнице. Она, как
и я, уважает твою великую мудрость. И я благодарна тебе за исследования
этого континента, ибо они помогли мне отыскать сюда дорогу и исполнить
порученное дело.
   - Тебе было поручено убить Фафнепто?! - возмутилась Амбаласи. Ее
гребень пылал.
   - Смерть Фафнепто, к несчастью, была необходима. Мы обе служим
Саагакель и явились сюда по ее приказу. К сожалению, Фафнепто не
согласилась со мной в вопросах очередности действий. Ну, а поскольку
иилане' такого типа переубедить невозможно, ей пришлось пострадать - пусть
и чрезмерно - за свое самомнение. Акотолп, дай-ка сюда хесотсан, пока
ненароком не убила кого-нибудь. И не трясись так. Ты ничего плохого не
сделала. Ты только выполняла мои приказания, твоей эйстаа. И я благодарю
тебя за это. Ты конечно вернешь Амбаласи ее записи?
   - Если ты этого хочешь, Вейнте'.
   - Не моему желанию, а великой ученой будем мы с тобой повиноваться.
   Акотолп опустила контейнер у ног Амбаласи и торопливо отошла. Та
сделала жест недоверия.
   - Всем ли моим желаниям ты собираешься повиноваться, Вейнте'? А что
если я захочу остаться в этом новом городе?
   Вейнте' с сожалением расставила локти.
   - К несчастью, это невозможно. Саагакель, эйстаа Йибейска, приказала
мне вернуть тебя. Это будет сделано. А твои записи, которые Акотолп
прихватила с собой из Алпеасака, останутся в урукето. Ты присоединишься к
ним. - Она обернулась к Гунугул, которая стала спускаться с плавника, да
так и застыла там, потрясенная случившимся. - Мяса и воды должно хватить
до Йибейска.
   - Хватит, если многие в дороге будут спать.
   - Великолепно. Немедленно иди с Аибаласи на урукето.
   - А что будет со вторым урукето? Он должен вернуться в город.
   - Он цел и невредим - ты сама видишь. Скажите великой Саагакель, что и
этот урукето вернется в ее город. А пока он мне нужен. Пусть это будет мне
наградой за труды, за поиски урукето, за то, что я нашла ту, которую
эйстаа разыскивала.
   - И за убийство Фафнепто, - с холодным гневом добавила Амбаласи. - Энге
правду говорила: ты, Вейнте', опасная и ядовитая тварь, Мои труды, вещи,
помощница Сетессеи остаются в краденом урукето. Уже дважды краденом. Что
будет с ними?
   - Ну что ж, пусть возвращаются с тобой в Иибейск.
   Перегружай их и отправляйся.
   - А ты останешься. И какими же темными делами собираешься ты здесь
заняться?
   - То, что я собираюсь здесь делать, старая, тебя не касается. Поезжай и
насладись вниманием эйстаа.
   Амбаласи сделала знак пренебрежения:
   - Если ты надеешься, что эйстаа накажет меня - оставь упования. Мне не
трудно будет уладить взаимоотношения с ней. Стоит только показать
Саагакель результаты моих открытий - и она сразу же позабудет о мести. Ее
город станет центром новой науки, к ней начнут стекаться ученые со всего
Энтобана. Ей достанутся все почести - как положено эйстаа. Что касается
меня: что один город, что другой - все едино.
   Сетессеи, последи, как переносят мои вещи. А я пойду отдыхать. - Она
устало сделала несколько шагов, потом обернулась к Энге и сделала знак
немедленного расставания. - Горько видеть, Энге, в твоем городе эти злые
создания.
   - Не печалься. Принципы Угуненапсы будут жить.
   - Отлично. Особенно мне нравится девятый.
   Ученая отвернулась, вскарабкалась на плавник урукето и исчезла из виду.
   Элем открыла рот, но Вейнте' наставила на нее хесотсан и сделала знак
молчать.
   Вещи Амбаласи перегрузили с одного урукето на другой. Акотолп, чей
страх пропал, как только Амбаласи удалилась, взяла хесотсан Фафнепто и
уселась на хвост. В ожидании приказов своей эйстаа.
   Гунугул поднялась на урукето последней, когда все было готово. Она
обернулась и холодно проговорила, обращаясь к Вейнте':
   - Эйстаа в точности узнает обо всем, что здесь случилось. Как умерла
Фафнепто. Все.
   - Говори, - спокойно ответила Вейнте'. - Я выполнила свое обещание, а
теперь делаю то, что нужно мне. Отправляйся.
   Она молчала, пока между пристанью и урукето не показалась полоска воды.
Потом она повернулась к Энге,
   - С этим покончено. Теперь обратимся к будущему. Я просто в восторге от
этого чудного, свежего, нового города. Расскажи мне о нем.
   - Я ничего тебе не скажу. Я отвергаю тебя сейчас, как прежде. Тебя
здесь никто не признает.
   - Неужели ты ничего не понимаешь? Как ты не можешь понять, что теперь я
буду приказывать? Годы твоего предводительства наконец закончились. Обе мы
хотели власти - разве не так? Так признайся себе - дни твоей власти
завершились. Ты вела этих заблудших, и поэтому многие умерли. Но ты была
сильна - как и я. В конце концов ты увела Дочерей за океан и вырастила для
них этот город. Но твои дни сочтены. Теперь я правлю здесь. И ты ничего не
можешь с этим поделать. И теперь я буду приказывать, а вы будете
повиноваться. - Она приподняла хесотсан. - Если мне не будут повиноваться
- свое слово скажет оружие. Ты веришь мне?
   - Верю. Другой бы не поверила, но тебе верю.
   - Хорошо. Тогда я расскажу тебе об этом городе, таком новом, только что
выращенном. Я смотрю на него и понимаю, как все было. Вы прибыли сюда, и
здесь, где никто еще не бывал, мудрая Амбаласи вырастила для вас город. А
поскольку здесь нет эйстаа, вы по глупости своей решили, что город ваш,
что он принадлежит Дочерям Смерти. Теперь так не будет. Я здесь эйстаа. И
если у города уже есть имя, я не хочу его слышать. Я - Вейнте', охотница
за счастьем, и я хочу, чтобы в названии моего города звучало "муру" в знак
того, что он вечен, и "теси" - поймать, схватить это счастье. Так что
отныне город именуется Мурувейнтеси - место, где выслеживают и ловят
счастье. Разве это не подходящее имя?
   - Оно настолько неуместно, что я немедленно отвергаю его. Так поступят
и остальные. Оставь нас.
   - Нет! Город мой! И вы не будете противиться. Ну, а если будете, вам
будет нетрудно справиться со мной.
   Последний твой шанс, Энге. Сопротивляйся - и город вновь станет твоим!
Убей меня, Энге, - и ты снова обретешь власть. Но если вы поступите так,
то потеряете все, во что верите! Видишь, Энге, как хорошо я вас и