Ты  пойдешь  не один, Керрик.  У  меня теперь нет саммада.  Веди, и я
последую за тобой. Два копья сильней одного.
     - Ты прав, не хочу тебе возражать, - улыбнулся в ответ Керрик. - Ортнар
куда лучший охотник, чем я. Нам придется голодать,  если положимся только на
мой лук.
     - Мы пойдем быстро, чтобы не терять времени  на охоту. Если у тебя есть
еще мясо мургу, возьми его с собой.
     - Его много. Саску предпочитают свежее.
     Керрик давно обнаружил большой запас консервированного мяса и носил его
самцам в ханане. Что теперь ждет их? Верная смерть?  Они  заслуживают лучшей
участи. Придется подумать и об этом. Придется многое решить.
     - Мы уйдем  утром, - сказал он, - встретимся  здесь, когда рассветет. К
этому времени саммадары должны прийти к соглашению, ведь выбора у них нет.
     Керрик отправился в  ханане,  затворил за собой  тяжелую дверь и громко
крикнул свое имя. По коридору к нему уже торопился Надаске, цепляясь когтями
за плетеный пол, на ходу он делал движения радости и приветствия.
     - Дни без числа миновали, одиночество и голод уже терзают нас.
     - Ну-ну, не буду спрашивать, что больше вас беспокоит, скука или голод.
Скажи мне, где Имехеи? Есть важный разговор. Мне придется покинуть город.
     -  Покинуть?! - взвизгнул Надаске, жестами давая  понять, что умрет  от
отчаяния. Тут подоспел Имехеи.
     - Я не хочу. чтобы вы  умерли, - сказал Керрик.  - И не надо  подражать
глупым фарги,  лучше слушайте. Сейчас  мы пойдем по городу. Саску не обратят
на  вас внимания - они уже  видели нас втроем,  им приказано не трогать вас.
Своему мандукто они повинуются  куда лучше, чем вы мне. Мы выйдем за пределы
города. А  потом вы пойдете  на юг, пока не увидите остров, о  котором я вам
говорил. Там вы найдете иилане и урукето. Там устузоу вам не будут угрожать.
     Переглянувшись, Надаске и Имехеи выразили согласие и решимость. Показав
жестом, что выражает общее мнение, Надаске сказал:
     - Мы говорили. Многие часы в одиночестве мы говорили. Мы видели город и
в нем  устузоу,  мы ходили по  его улицам, и  мы  говорили. Как это странно,
когда  рядом нет  самок, только  устузоу Керрик, самец и самка одновременно.
Очень странно. Мы дивились всему увиденному. И наши глаза были круглыми, как
у фарги, только  что вышедшей из моря. Ведь  мы видели, что  устузоу живут в
нашем  городе,  как  иилане.  Но  самое  странное  -  это  самцы  устузоу  с
хесотсанами и самки с детенышами. Мы говорили и говорили об этом,
     - Ты много болтаешь, - перебил его Имехеи.  - Мы не только говорили, мы
решили. Мы  решили, что  не  хотим отправляться на  пляжи. Мы решили, что не
хотим даже видеть этих больно-царапающихся-грубых-самок  иилане. Мы не хотим
на юг. - Они одновременно выразили жестами решимость.
     Керрик удивился.
     - Я не ожидал такой смелости. Я никогда не видел таких смелых самцов.
     -  А  ты  и не мог видеть, ведь всю свою жизнь  мы проводим в ханане, -
ответил Надаске. - Но мы ведь тоже иилане, как и самки.
     - И что же вы собираетесь делать?
     - Мы останемся с тобой. Не пойдем на юг.
     - Но я завтра утром оставлю город. Я иду на север.
     - Значит, и мы пойдем на север. Все лучше, чем в ханане и на пляжах.
     - Но там холодно, на севере вас ждет верная смерть.
     - Она  ждет нас и на  теплых пляжах. А  так мы хоть  увидим  что-нибудь
кроме стен ханане, прежде чем погибнем.



Глава четырнадцатая

     Керрик мало спал в эту ночь: нужно было многое обдумать. Саммады придут
на юг.  Об  этом  уже  договорились, и  охотники  с новыми хесотсанами утром
должны будут отправиться  за семьями. Если  охотники  останутся  тут,  город
будет  в безопасности... насколько  это вообще возможно. Теперь Керрик может
обратиться к нему спиной. И подумать о собственном саммаде. Он оставил Армун
с саммадами, а она  сбежала  к  нему.  Он и думать не хотел, что  она  могла
погибнуть:  она жива, она  на  севере,  иначе не может быть.  Он отыщет ее -
Ортнар  поможет - отыщет среди  парамутанов. Они найдут  Армун и  ребенка...
Значит, остается только один предмет для заботы. Два самца иилане.
     Почему  он так  печется о них?  Ведь  они  ничего не  значат для  него.
Неправда,  они  значили  для  него  многое. Всю свою  жизнь  они  провели  в
заточении, как он сам когда-то. Пусть его привязывали  за шею - он  невольно
прикоснулся к металлическому кольцу, - а их запирали в ханане. Одно и то же.
И все-таки у них нашлась смелость отправиться в мир, о котором они ничего не
знали. Они были готовы  пойти  за ним, потому  что верили в него. Они хотели
жить в его саммаде. При этой  мысли он расхохотался в темноте.  Ничего  себе
саммад! Саммадар, не способный  попасть в  цель  стрелой из  лука, охотник с
дырой  в черепе, проломленной прежним саммадаром,  женщина,  ребенок  да два
перепуганных марага! Такой саммад воистину  может вселить страх в  сердца...
если только не в сердце самого саммадара.
     Но что еще можно  сделать  с этими несчастными беспомощными созданиями?
Оставить их  в городе - означало обречь  на  верную смерть.  Уж лучше самому
убить их, чтобы не мучились. Они не хотят возвращаться к самкам иилане.  Это
понятно.  Но  если они пойдут с ним на север, то погибнут  в  снегах. Что же
делать? Взять их с собой? А что потом?
     Он уже придумал, что именно следует  предпринять, и чем более размышлял
об этом, тем удачнее казалась ему эта идея.
     Ортнар  ожидал  его на амбесиде с  оружием, все  пожитки  охотника были
собраны в аккуратный тючок за спиной.
     - Выйдем попозже,  - сказад Керрик.  - Оставь здесь  свои вещи,  пойдем
вместе, я хочу поглядеть, как нам лучше идти на север.
     Они отправились к уцелевшей модели окрестностей города. Керрик принялся
внимательно разглядывать ее.
     - Зачем? - брюзжал Ортнар. - Я знаю путь. Много раз ходил этой дорогой.
     - Мы  пойдем  другим путем, по крайней мере сначала. Скажи мне, Ортнар,
будешь ли ты повиноваться  моим приказам,  даже если они тебе не  понравятся
или же отправишься искать себе другой саммад?
     -   Возможно,  когда-нибудь  так   и  будет,  ведь  охотник  повинуется
саммадару,  если только  тот прав. Но не сейчас. Сперва нам  надо  разыскать
Армун и твоего  сына.  Я знаю, что неправильно поступил, когда отказал ей  в
помощи. И поэтому я буду следовать за тобой, пока мы не найдем их.
     - Твердые  слова,  и я верю  им.  Скажи мне, пойдешь ли  ты со  мною на
север, если с нами отправятся два самца мургу?
     - Что мне до них. Они и так погибнут в снегах.
     - Хорошо.  Тогда выйдем после полудня, когда уйдут охотники. Боюсь, как
бы напоследок тану не решили потешиться  и попробовать свои новые стреляющие
палки на этих самцах.
     - Я бы и сам был не прочь... если бы ты не был моим саммадаром.
     - Охотно верю.  Давай прихватим с собой  побольше мяса мургу. Если тебя
спросят, зачем  мы берем на север мургу,  отвечай, -  чтобы  несли мясо и не
надо было останавливаться для  охоты.  Скажи им, что мы убьем самцов,  когда
мясо кончится и они станут не нужны.
     - Понимаю тебя, саммадар. Хороший план. Если хочешь, сам убей их, когда
настанет время.
     Они направились  в ханане, где оба иилане с  большим испугом уставились
на незнакомого устузоу.
     - Будьте самцами, -  приказал им Керрик. - Мы отправимся путешествовать
вместе, и вы должны привыкнуть друг к другу. Это Ортнар, следующий за мной.
     - Но он ужасно пахнет гибелью-дымом, - деликатно пояснил Имехеи.
     - А ему  кажется, что у вас изо рта дурно пахнет сырым мясом. Но стойте
смирно, пока я прилажу вот это.
     Ортнар смастерил из кожи тючки для мяса - и иилане взвыли от тяжести.
     -  Молчать! -  приказал Керрик.  -  Или я  добавлю еще. Вы подобны  еще
влажным  фарги и никогда  в  жизни не  работали. За пределами ханане столько
дел, и вам придется поучаствовать  в них. Или же  вы предпочтете отправиться
на юг... на родильные пляжи?
     Недовольные умолкли,  хотя  Имехеи  жестами  выражал крайнюю ненависть,
когда  Керрик, по его мнению, смотрел  в сторону.  Хорошо. Чуть  посердиться
вовсе  не  вредно.  Надаске  повернулся  к  нише   в  стене,  извлек  оттуда
металлическую фигурку ненитеска, когда-то сплетенную покойным Алиполом.
     - Куда мы, туда и она, - твердо проговорил Надаске.
     Керрик сделал знак согласия.
     -  Получше заверни и  положи  в свой тюк. И  оставайтесь здесь  с  этим
устузоу,  пока я  не вернусь,  -  велел  Керрик и, повернувшись  к  Ортнару,
заговорил с ним на  марбаке. - Я иду за вещами и оружием. Побудь  с  ними до
моего возвращения.
     -  С ними? - Ортнар озабоченно  потянулся к  копью. -  У них и  зубы, и
когти... к тому же их двое, а я один.
     - Они  боятся  тебя  куда  больше,  чем ты их.  Побудь с  ними без меня
какое-то время. Недолго.
     - Горе  нам, смерть  пришла, - застонал Надаске. -  Когда ты выйдешь за
дверь, этот устузоу пронзит нас своей палкой. И я пою предсмертную песню...
     -  Молчать!  -  приказал   Керрик,  как   могущественнейшая  из  высших
приказывает нижайшей. - Я повторю тебе то, что  сказал ему. Побудьте вместе.
Все вы  повинуетесь мне. Вы оба  -  мои фарги. И устузоу  тоже моя фарги. Вы
будете друг другу эфенселе. Это будет нашим эфенбуру.
     Пересказав то же  самое Ортнару, Керрик ушел. Возле ханане его поджидал
Саноне.
     - Ты покидаешь нас, - сказал саску.
     - Я вернусь вместе с Армун.
     - Все мы идем путями Кадайра. Ты пойдешь один?
     - Ортнар идет  со мной. Он хороший охотник и знает все пути. Мы берем с
собой мургу, чтобы несли мясо.
     - Хорошо. После твоего ухода я  не  мог  бы поручиться за их жизнь.  Мы
будем ожидать здесь твоего возвращения.
     На  сборы  ушло  немного времени,  собственно,  собирать  было  нечего.
Прочное  кольцо  всегда было на шее. Оба  ножа  - и большой,  и маленький  -
висели на  груди. На севере ему понадобятся все шкуры, какие есть.  И Керрик
тщательно увязал их, привязал к своему тюку и взвалил его на плечи.
     Вернувшись  в  ханане,  он  обнаружил,  что  крохотный  саммад  его  не
уменьшился; правда, Ортнар жался к  одной стене, оба иилане к другой. Увидев
Керрика, все трое с облегчением зашевелились.
     Весть облетела всех,  и  поглядеть на странную процессию собрались едва
ли  не  все саску. Не глядя по сторонам, Керрик  шел первым, позади ковыляли
согнувшиеся под грузом самцы, - страх чувствовался в каждом движении их тел.
Последним шел Ортнар, на лице которого было написано явное желание оказаться
где-нибудь в другом месте.
     На плече у него, как и у Керрика, было два хесотсана - на случай,  если
одно оружие погибнет. Они  прошли через весь город к северному  выходу, мимо
пасущихся  ненитесков, кроткими глазами глядевших  им вслед. Отойдя довольно
далеко от города,  Керрик позволил всем  передохнуть.  Ортнар остановился, а
оба самца сразу повалились на землю, извиваясь от усталости и отчаяния.
     - Смерть лучше. Лучше родильные пляжи!
     - Ханане - дом наш родной...
     -  Тихо,  негодные самцы! -  скомандовал Керрик. -  Передохните,  потом
отправимся дальше.
     - Почему они так трясутся и стонут? - спросил Ортнар.
     - Они как  дети.  Эти  двое никогда не  выходили из  города, никогда не
работали, да и тяжестей не таскали.
     - Разве это тяжесть, - презрительно буркнул Ортнар. - Похоже, эти уроды
обладают достаточной силой. Пусть поработают, пока еще живы.
     - Они - мои друзья. Я не хочу убивать их.
     - Тогда за тебя это сделает зима. По-моему, это одно и то же.
     -  Нет, будет иначе. Помнишь,  когда мы разглядывали  схему этой земли,
большое озеро к северу отсюда?
     - Мы зовем его Круглым. Я бывал там.
     - Хорошо. Сначала мы пойдем к нему, а ты покажешь дорогу.
     Из-за стенающих  Надаске  и  Имехеи  до озера они добрались  только  на
третий день.  С юга к  озеру  примыкало  болото, но Ортнар знал  тропинку  в
обход.
     - Здесь неплохая рыбалка, - сказал Ортнар, - и охота тоже.
     -  Тем лучше, -  ответил  Керрик,  - мы оставим здесь мургу  с запасами
мяса, дальше пойдем одни. Так будет быстрее.
     - А мы не убьем их? Почему бы тебе не сделать этого?
     - Я не стану убивать их - это мои  друзья. Они  из  моего саммада. И ни
разу не просили, чтобы я убил тебя.
     Ортнар не унимался:
     - Но  ты же тану. а это всего  лишь грязные мургу.  Пожалуйста, я  могу
убить их сам, чтобы избавить тебя от хлопот.
     - В какой-то мере я тоже  до сих пор грязный  мараг,  Не забывай этого,
Ортнар. Я ведь вырос среди  них, и мне  они кажутся  иными. Забудь ненадолго
про  свою  ненависть.  Помоги мне  устроить их в безопасном месте,  а  потом
отправимся дальше.
     Ортнар глянул в  сторону  мургу: один  из  них  как раз зевнул, обнажив
остроконечные зубы.
     - Если ты хочешь этого,  саммадар, я помогу тебе. Но скажу честно: я не
понимаю тебя, и мне не нравятся твои поступки.
     -  Я  благодарен тебе за помощь к больше ничего не прошу.  А  теперь  я
скажу им, что мы решили.
     Керрику пришлось подождать, пока страдальческие вопли не превратились в
стоны отчаяния. Потом он велел самцам замолчать.
     - Кто вы, мокрые-из-океана фарги или бесстрашные самцы? Здесь вы можете
жить, не зная  самок и ханане.  Здесь вы будете сильными и независимыми.  Мы
соорудим для вас  укрытие  от дождя.  И обучим  вас ловить рыбу и охотиться.
Когда я вернусь с севера,  то заберу вас  отсюда. Но  для этого вам придется
постараться остаться в живых. - Оба задрожали от страха. - А вот любая самка
смогла бы жить здесь, - ехидно добавил Керрик.
     Ортнар нарезал ветвей  для шалаша.  Иилане  с  интересом следили за его
действиями.
     -  И  я тоже могу это сделать,  - заметил  Надаске.  -  У устузоу такие
неуклюжие руки - всего один большой палец.
     - Попробуй. - предложил Керрик, передавая ему свой кремневый нож.
     Заметив это движение, Ортнар с опаской отпрыгнул, выставив  вперед руку
с ножом. Керрик вздохнул.
     - Ортнар, будет только лучше, если они сами соорудят для  себя укрытие.
Думаю,  что  твоя ловкость  нашла бы куда лучшее применение, если бы ты взял
стреляющую палку и добыл нам свежего мяса.
     - Хорошо,  -  согласился  Ортнар,  с  явным  удовольствием оставляя  их
общество.
     Надаске и Имехеи тоже были довольны этим.
     - Гневливый-необщительный, - сказал Имехеи. - Я боюсь каменного зуба на
его палке.
     -  Он  отправился на охоту добывать для нас мясо. Давайте закончим  тем
временем эту работу. Возьмите мой каменный зуб и нарежьте  еще ветвей, чтобы
крыша укрытия была поплотнее. Но сперва я открою вам секрет хесотсана, чтобы
вы сумели  защищаться  и  добывать  свежее  мясо.  В  озере довольно рыбы  и
ракушек, их легко поймать, если знать, как это делается.
     Керрик закончил инструктаж задолго до  возвращения Ортнара. Он понимал,
что охотник будет вполне однозначным образом  реагировать на  оружие в руках
иилане. Поэтому он упрятал хесотсан в глубине шалаша и  сейчас давал  самцам
последние наставления.
     - Консервы ешьте, лишь когда не добудете ни мяса, ни  рыбы - надолго их
не хватит.
     - Боль-в-руках, усталость-тела, - вздохнул Надаске.
     Имехеи согласился с ним, давая об этом знать расцветкой ладоней. Керрик
сдержал раздражение.
     -  Убедительно-требую  полного внимания. Вы должны поступать, как я вам
велел. Иначе умрете  с  голоду.  Умрете  медленной  смертью: похудеете, кожа
станет   свисать  складками,   зубы  раскрошатся,  а   потом   выпадут...  -
Страдальческие стоны и жесты покорности свидетельствовали, что его слушают с
вниманием.  - Но этого не случится, если  у вас хватит  ума,  -  здесь много
дичи. И самое ужасное для вас: если вы не будете соблюдать предосторожности,
вас  могут  заметить  самки.  -  Теперь  самцы притихли и  глядели  на  него
округлившимися  глазами.  - Вы  знаете,  есть  такие  птицы, которые  летают
повсюду и  приносят  самкам  картинки.  Старайтесь оставаться в  укрытии.  И
следите  за  всеми  крупными  птицами.  Когда  листья  на  шалаше  засохнут,
забросайте крышу свежими  ветками.  Будете поступать, как  я велел, вас  тут
никто не разыщет и не вернет в ханане и на пляжи.

     ...Керрик с  Ортнаром ушли на рассвете, самцы следили за ними круглыми,
испуганными глазами. Но они сами сделали свой выбор. Керрик дал  им все, что
мог,  снабдил  и  оружием, и пищей.  Оставалось только  надеяться,  что  они
научатся охотиться еще до того, как  у них выйдет все консервированное мясо.
Кроме того  у  них  всегда оставалась возможность, которой  вовсе  не было у
тану. Они могли вернуться к своим. Хватит. Он и так  сделал для них все, что
мог. А теперь  пора подумать  о  себе, о долгом  пути, лежащем перед ним. Об
Армун, которая ждет не дождется его на дальнем севере.
     Озеро и шалаш на берегу скрылись за поворотом тропы.



Глава пятнадцатая

                                           Efenabbu kakhalabbu
                                           hanefeitsat sathanapte!

                                           Жизнь уравновешивает смерть
                                           подобно тому, как море уравновешивает
                                           небо. Если убиваешь жизнь - убиваешь
                                           себя!

                                                   Так говорила Угуненапса

     Энге сплела для себя тент  из широких пальмовых листьев и привязала его
к  стволам деревьев, чтобы не  попасть ночью  под дождь.  Здесь,  на  берегу
Энтобана, начиналось время дождей, и почва под деревьями не просыхала. Чтобы
не  сидеть  на влажной земле,  Энге соорудила  помост  из  ветвей  и  теперь
восседала на  нем,  обратившись лицом  к солнечной  поляне. В  воздухе прямо
перед ней порхали крупные, ярко раскрашенные стрекозы, чуть  ли  не в локоть
длиной,  но Энге  не замечала их. Она вглядывалась в себя,  вспоминала слова
Угуненапсы, пыталась увидеть многочисленные  истины за внешней их простотой.
Перед ней в тыкве-горлянке  стояла вода, принесенная из ближайшего ручья,  а
также еда, которую подруги принесли из  города. Сейчас, когда она размышляла
над  словами Угуненапсы, ей и не нужно было больше ничего. Она была так рада
этой  возможности.  Теплый  день  сменялся  новым  теплым  днем,  а  она все
размышляла и ни о чем не просила.
     Она  настолько  углубилась в  себя, что даже не  заметила,  как из лесу
вышли Эфен  и Сатсат и пересекли поляну. Только когда их фигуры заслонили от
Энге чистое небо, она пришла в себя.
     - Вы здесь, - произнесла Энге, приветствуя их большими пальцами.
     - Мы  принесли тебе свежего  мяса, Энте,  -  сказала Сатсат. - То,  что
перед тобой, протухло от жары.
     Энге опустила один глаз.
     - В самом деле. А я и не заметила.
     - Не заметила и даже не  съела ни кусочка. Твоя плоть умирает,  уже все
ребра можно пересчитать. Есть значит жить.
     -  Я  питалась  словами  Угуненапсы, приобщалась  к  жизни, исполненной
безграничного великолепия. Но  ты  права, плоть  тоже хочет жить. Расскажите
мне о  городе -  и  поедим прохладного  скользкого мяса. - Она приготовилась
внимательно слушать.
     -  Как  ты  и велела, мы смешались с  фарги и прошли весь  город, чтобы
увидеть жизнь Йибейска. Через амбесид протекает  ручей, а над ним  проложено
множество  золотых мостиков,  фарги так  и  роятся на амбесиде.  Поля  возле
города богаты животными без счета, в гавани снуют  урукето,  солнце греет...
восхитительный город,
     - А что слышно о Дочерях Жизни? Есть ли они в городе?
     Эфен осела на хвост с  чувством печали  и сожаления. Сатсат последовала
ее примеру.
     - Я  сначала говорила о дневном,  чтобы  скрасить  темноту ночи. Дочери
живут в  этом городе, мы их  видели,  но  не могли  с  ними  поговорить. Они
работают  в  садах  за высокой стеной  из ядовитых  шипов.  Каждый день  они
приносят  плоды  к  выходу,  но   выйти  оттуда   не  имеют   права.  Вокруг
многочис