ст  никакого  внимания.  Да,  соленая  вода,
теплая соленая вода с горьковатым привкусом. - Похоже, в  ней  больше  йода,
чем обычно. Вы не могли бы установить уровень содержания йода в  этой  воде,
доктор?
   - В таких условиях.., нет,  все  это  слишком  сложно.  В  лаборатории  с
соответствующим оборудованием... - Он  замолчал,  открыл  черный  саквояж  и
заглянул внутрь. - Нет, только в лаборатории.
   - У нас нет лаборатории и никакой посторонней  помощи,  доктор.  Придется
удовлетвориться тем, что у нас есть, - обычной морской водой.
   - Я возьму ведро и наполню ванну, - предложил Петар.
   - Хорошо. Но пока не наливайте - принесите воду в кухню, сначала  нагреем
ее и затем выльем в ванну.
   - Понятно. - Петар прошел мимо застывшего в дверях священника и сбежал по
ступенькам. Джозе посмотрел на отца Перча и вспомнил о деревенских жителях.
   - Не уходите, доктор, -  сказал  он.  -  Этот  инопланетянин  теперь  ваш
пациент, и мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь, кроме вас, подходил к нему.
Садитесь рядом с кроватью.
   - Да, конечно, вы совершенно  правы,  -  с  облегчением  произнес  доктор
Братош, придвинул стул и сел.
   Огонь, на котором готовили завтрак, все еще ярко пылал в большой печи,  и
Джозе подбросил туда охапку сучьев. Затем  снял  висевшее  на  стене  медное
корыто для стирки и со звоном опустил его на плиту. Позади него приоткрылась
дверь, за которой располагалась спальня вдовы, но,  когда  Джозе  обернулся,
она снова захлопнулась. Появился Петар с ведром воды и вылил ее в корыто.
   - Что делают жители? - спросил Джозе.
   - Толкутся возле дома и шушукаются. Они не будут мешать нам. Если  у  вас
есть опасения, профессор, я могу съездить в Осор и привезти полицейских  или
позвонить куда-нибудь.
   - Нет, спасибо. Об этом мне нужно было подумать раньше. Сейчас  вы  нужны
мне здесь. Вы - единственный, не страдающий  от  старческого  слабоумия  или
полного невежества.
   - Пойду принесу еще воды, - улыбнулся  Петар.  Ванна  была  маленькой,  а
корыто - большим. Когда нагретую воду вылили в ванну, она наполнилась больше
чем наполовину - вполне достаточно, чтобы целиком покрыть  водой  маленького
инопланетянина.  В  ванне  был  сток,  но  отсутствовали  краны:  обычно  ее
наполняли из шланга, надетого на кухонный кран. Джозе поднял инопланетянина,
словно ребенка, и поднес к ванне. Глаза пришельца снова открылись, он следил
за каждым движением ученого, но  не  протестовал.  Джозе  осторожно  опустил
инопланетянина в ванну, быстро выпрямился и глубоко вздохнул.
   - Сначала снимем шлем, затем попытаемся выяснить, как открыть скафандр.
   Он наклонился и медленно, одно за другим, повернул крепления шлема. Джозе
приоткрыл щель между шлемом и скафандром, готовый закрыть  ее  при  малейшей
опасности. В шлем стала вливаться морская вода и смешиваться с  находившейся
там жидкостью - однако инопланетянин не выражал беспокойства. Спустя  минуту
Джозе осторожно снял шлем, придерживая одной  рукой  голову  инопланетянина,
чтобы она не ударилась о ванну.
   Как только шлем сняли, гребень на голове пришельца  выпрямился  наподобие
петушиного  вдоль  всей  длины.  От  шлема  к  блестящему  кусочку  металла,
прикрепленного с одной стороны к голове инопланетянина, тянулся провод.  Там
была какая-то впадина, и Джозе осторожно выдернул металлический  контакт,  -
по-видимому, что-то вроде наушника. Инопланетянин открывал и  закрывал  рот,
внутри  которого  виднелись  желтые  костяные  выступы.  Послышалось  низкое
гудение.
   Петар прижал ухо к наружной части металлической трубки.
   - Это существо что-то говорит, я отчетливо слышу.
   -  Дайте  мне  ваш  стетоскоп,  доктор,  -  сказал  Джозе,  но  врач   не
шевельнулся, и тогда он сам достал его из черного  саквояжа.  Действительно,
когда ученый прижал стетоскоп к металлу, он  услышал  то  усиливающееся,  то
замирающее гудение, - по-видимому, какая-то речь.
   - Пока мы не можем понять, что он говорит, -  произнес  Джозе,  возвращая
стетоскоп врачу; тот автоматически взял его. - Надо попытаться снять с  него
скафандр.
   На поверхности скафандра не было видно никаких швов или креплений.  Джозе
пробежал  пальцами  по  гладкой  поверхности,  но   ничего   не   обнаружил.
Инопланетянин понял, должно быть, его намерения, потому что с трудом  поднял
дрожащую руку и коснулся герметического металлического кольца  у  воротника.
Скафандр плавно открылся на груди; шов раздваивался и проходил по каждой  из
ног. Из обнажившейся раненой ноги внезапно хлынул поток синей жидкости.
   Джозе успел заметить странное зеленое тело и тут же повернулся к врачу:
   - Доктор, быстро беритесь за свой саквояж. Пришелец ранен, эта  жидкость,
по-видимому, его кровь - нужно остановить кровотечение.
   - Но я бессилен, - произнес доктор Братош, не двигаясь с места. -  Своими
лекарствами и антисептическими препаратами я могу погубить его  -  ведь  нам
ничего не известно о химическом строении его тела.
   - Тогда не применяйте эти препараты. У  него  травма  ноги,  постарайтесь
наложить повязку, перебинтовать рану.
   - Да-да, конечно.
   - Старый  врач  наконец-то  сообразил,  что  может  осуществить  знакомые
операции. Он извлек из саквояжа бинты, стерильную марлю, клейкий пластырь  и
ножницы.
   Джозе опустил руки в теплую и теперь уже  мутную  воду  и  заставил  себя
коснуться горячей зеленой ноги инопланетянина. Ощущение было  непривычным  -
но не ужасным. Он поднял ногу из воды,  и  все  увидели  огромную  рану,  из
которой сочилась  густая  синяя  жидкость.  Петар  отвернулся,  однако  врач
привычными движениями наложил на  рану  подушечку  из  марли  и  обмотал  ее
бинтом. Кровотечение как будто прекратилось. Инопланетянин шарил в снятом  с
него космическом скафандре, и от его движений раненая нога поворачивалась  в
руках Джозе. Ученый посмотрел вниз и увидел, что пришелец достал  что-то  из
большой сумки. Его губы снова начали шевелиться, и Джозе расслышал негромкое
жужжание голоса.
   - Что это? Что вы хотите? - спросил Джозе.  Инопланетянин  обеими  руками
прижимал к груди какой-то предмет, похожий на  книгу.  Да,  это  могла  быть
книга; впрочем, с таким же успехом это могло быть что-то другое.
   Но предмет был покрыт каким-то блестящим материалом с темными знаками;  с
края было видно, что он состоит из множества  страниц,  скрепленных  вместе.
Наверное, это все-таки книга. Нога инопланетянина дергалась в  руках  Джозе,
его рот широко открылся, словно в крике.
   - Если мы опустим ногу в ванну, повязка промокнет, - сказал врач.
   -  А  вы  не  могли   бы   обмотать   ее   пластырем,   сделать   повязку
водонепроницаемой?
   - Да, конечно, - мне понадобится много пластыря, он лежит в саквояже.
   Пока они разговаривали,  пришелец  начал  раскачиваться  взад  и  вперед,
выплескивая воду из ванны. Наконец ему удалось вырвать раненую ногу  из  рук
Джозе. Сжимая книгу  в  одной  тонкой  руке  с  множеством  пальцев,  другой
инопланетянин начал срывать повязку с только что перебинтованной ноги.
   - Остановите его, он навредит  себе,  это  ужасно,  -  пробормотал  врач,
отпрянув от ванны.
   Джозе поднял с пола обрывок повязки.
   - Идиот! Какой невероятный дурак! - закричал он в приступе ярости. -  Эти
компрессы, которые вы наложили на рану, пропитаны сульфаниламидом!
   - Но я всегда пользуюсь ими. Это  самые  лучшие  компрессы,  сделанные  в
Америке, они предупреждают заражение и инфекцию.
   Джозе оттолкнул его, опустил обе руки в воду,  чтобы  снять  повязку,  но
инопланетянин вырвался и поднялся над водой, открыв рот в молчаливом ужасном
вопле. Его глаза были широко открыты - и тут изо  рта  хлынула  струя  воды.
Послышался хрип, струя превратилась в тонкую струйку, затем в капли, и когда
воздух коснулся наконец голосовых связок  инопланетянина,  раздался  ужасный
крик  боли.  Этот  крик  эхом  отразился  от   стен   и   потолка,   выразив
сверхчеловеческую агонию пришельца из далеких миров. Широко  раскинув  руки,
инопланетянин упал в воду вниз лицом. Тело лежало неподвижно, и Джозе,  даже
не осматривая его, понял, что астронавт мертв.
   Его рука, свисавшая из ванны, по-прежнему сжимала книгу.  Медленно,  один
за другим, пальцы разжались, и, пока Джозе смотрел на инопланетянина, будучи
не в силах пошевелиться, книга упала на поя.
   - Помогите мне, - послышался голос Петара. Джозе обернулся и увидел,  что
врач лежит на полу и рядом на коленях стоит Петар. - Он потерял  сознание..,
может быть, это сердечный приступ. Что нам делать?
   Забыв о своем гневе, Джозе  наклонился  к  врачу.  Тот  дышал,  казалось,
нормально, его лицо сохраняло естественный  цвет,  -  по-видимому,  это  был
всего лишь обморок. Его веки  дрогнули.  Подошел  священник  и  через  плечо
Куковича посмотрел належавшего врача.
   Доктор Братош открыл глаза, взглянул на склонившиеся над ним лица.
   - Извините меня... - с трудом пробормотал  врач  и  снова  закрыл  глаза,
словно был не в силах смотреть на окружавших его людей.
   Джозе выпрямился  и  почувствовал,  что  весь  дрожит.  Священник  исчез.
Неужели все кончилось? Может  быть,  им  все  равно  не  удалось  бы  спасти
инопланетянина, но так или иначе можно было бы действовать лучше.
   Увидев на полу мокрое пятно, Джозе сообразил, что книга исчезла.
   - Отец Перч! - яростно завопил он.
   Священник забрал книгу, эту бесценную вещь, доставленную с другой планеты
Джозе выбежал в коридор и увидел священника, выходящего из кухни  У  него  в
руках ничего не было  Охваченный  внезапной  догадкой,  ученый  бросился  на
кухню, оттолкнув отца Перча. Наклонившись, Джозе открыл дверцу печи.
   Там, среди пылающих  дров,  лежала  книга.  От  нее  поднимался  пар  Да,
конечно, это книга, на ее страницах  виднелись  странные  знаки,  рисунки  и
чертежи. Джозе повернулся, чтобы схватить кочергу, и в это мгновение  позади
него в печи полыхнуло пламя, выбросившее  в  кухню  раскаленный  белый  язык
Огонь едва не коснулся Джозе, но ученый не думал об этом Горящие  угли  были
разбросаны по полу,  а  внутри  печи  догорали  остатки  драгоценной  книги.
Вещество, из которого она была сделана, оказалось  горючим,  и,  едва  книга
высохла, она тут же воспламенилась.
   - Все это от лукавого, - послышался голос священника, стоящего в кухонных
дверях. - Злой дух, порождение дьявола. Нас предупреждали об этом,  подобные
события  уже  случались  раньше,  и  поэтому  правоверные  христиане  должны
бороться со злом...
   Петар вошел на кухню, протиснувшись мимо священника. Он  смахнул  горячие
угли с обожженной кожи Джозе, помог ему встать и усадил на стул.  Ученый  не
чувствовал ожогов - его охватила какая-то невероятная усталость.
   - Ну почему здесь? - тихо спросил Джозе.  -  В  таком  огромном  мире  он
совершил посадку именно тут.  Несколько  градусов  к  западу  -  и  пришелец
опустился бы рядом с  Триестом,  где  находятся  научные  центры  и  отлично
оборудованные больницы, опытные врачи, хирурги; А если бы продолжал полет по
тому же курсу - увидел бы огни и приземлился в  Риеке.  Там  можно  было  бы
что-то сделать. Но почему именно здесь? - Ученый  вскочил  и  потряс  сжатым
кулаком, словно угрожая кому-то. -  Здесь,  в  этом  медвежьем  углу,  среди
людей, полных суеверий и религиозных предрассудков! В каком мире  мы  живем,
если всего в сотне миль от деревни, населенной  слабоумными  и  примитивными
жителями,  находится  ускоритель  элементарных  частиц?  Этот  инопланетянин
пролетел бесчисленные миллионы - может быть, миллиарды  -  миль  и  совершил
посадку совсем рядом с цивилизацией.., совсем рядом... Но почему, почему?
   Почему?
   Джозе опустился  на  стул,  чувствуя  себя  совсем  старым  и  бесконечно
усталым. Сколько можно было бы узнать из сожженной книги...
   Он вздохнул, и вздох был таким глубоким,  что  все  его  тело  задрожало,
словно охваченное ужасной лихорадкой.



   Гарри ГАРРИСОН
   ПОРТРЕТ ХУДОЖНИКА



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


   "В 11:00!!!  -  взывала  записка,  приколотая  к  правому  верхнему  углу
чертежной доски. - В КАБИНЕТ МАРТИНА!!" Он сам написал  ее  кистью  седьмого
размера похоронной черной тушью на толстом желтом  листе  бумаги  -  большие
буквы, большие слова.
   Все кончено. Пэкс попытался убедить себя, что это была  просто  очередная
накачка Мартина: нотация, выговор, предупреждение. Именно об этом думал  он,
выписывая буквы, когда большие водянистые  глаза  мисс  Финк  прищурились  и
хриплый голос прошептал: "Мистер Пэкс, заказ уже сделан, прибывает  сегодня,
я сама видела уведомление на столе. Модель "Марк-IX".
   Модель "Марк-IX". Он знал, что когда-нибудь это  случится,  знал,  но  не
решался отдать в этом отчет и только обманывал сам себя, утверждая, что  без
него им не обойтись. Его руки легли на поверхность стола,  старческие  руки,
покрытые морщинами и темными пятнышками, неизменно запачканные чернилами и с
вечной мозолью на внутренней стороне указательного пальца.
   Сколько лет сжимали эти  пальцы  карандаш  или  кисть?  Ему  не  хотелось
вспоминать. Наверное, слишком много... Он стиснул руки, притворяясь, что  не
видит, как они трясутся.
   До визита к Мартину оставался еще час  -  уйма  времени,  он  еще  успеет
закончить рассказ, над которым  работал.  Он  взял  с  верха  пачки  лист  с
иллюстрациями, подвинул к себе и отыскал сценарий. Страница третья рассказа,
озаглавленного "Любовь прерии", для  июльского  номера  "Подлинные  любовные
истории Рэйнджлэнда". Книги про любовь с массой  иллюстраций  всегда  шли  у
него очень легко. К тому времени, когда  мисс  Финк  отпечатала  бесконечные
заголовки и диалог на своем большом плоском  веритайпере,  по  крайней  мере
половина работы была уже сделана. Первый лист сценария:
   "Семейная сцена: Джуди плачет, Роберт в ярости."
   На переднем плане - голова Джуди, РАЗМЕР ТРИ, - он быстро нарисовал синим
карандашом овал нужного размера, затем  контуры  фигуры  Роберта  на  заднем
плане. Рука поднята, кулак сжат - вот вам гнев. Робот "Марк-VIII" - художник
комиксов - докончит за него работу. Пэкс  сунул  лист  в  держатель  машины,
затем быстро выдернул обратно. Он  забыл  нарисовать  контуры  для  диалога.
Голова садовая! Несколькими штрихами синего карандаша  он  нанес  шаровидные
контуры и наметят место для хвостиков.
   Когда он нажал кнопку, машина загудела и ожила, внутри ее темного  кожуха
засветились электронные лампы. Он нажал кнопку для голов. Сначала девушка  -
ЖЕНСКАЯ ГОЛОВА В ФАС, РАЗМЕР ТРИ, ПЕЧАЛЬНАЯ, ГЕРОИНЯ. Конечно, в комиксах  у
всех девушек одинаковые лица, и примечание ГЕРОИНЯ означало  только  команду
машине не писать волосы. Для ПРЕСТУПНИЦЫ они были бы окрашены в черный цвет:
ведь у всех преступниц волосы черные, а у преступников и усы, чтобы их можно
было отличить от героев. Машина  загудела,  перебирая  свой  запас  штампов,
затем щелкнула и  шлепнула  по  нарисованному  им  овалу  резиновым  штампом
требуемого размера. МУЖСКАЯ ГОЛОВА, В ФАС РАЗМЕР ШЕСТЬ, ПЕЧАЛЬНЫЙ,  ГЕРОЙ  -
резиновый штамп меньшего размера опустился на бумагу, оставив свой отпечаток
на  вершине  кружка,  увенчивающего  контуры  фигурки.  Правда,  в  сценарии
говорилось о ярости, однако для этой цели служит поднятый кулак: ведь лица в
комиксах бывают только счастливыми или печальными.
   "В жизни все не так просто", - подумал он про себя. Эта мало оригинальная
мысль возникала у него по крайней  мере  раз  в  день,  когда  он  сидел  за
машиной. "МУЖСКАЯ ФИГУРА, ДЕЛОВОЙ КОСТЮМ", -  установил  он  на  циферблате,
затем нажал кнопку "Рисуй!". Мгновенно  на  бумагу  опустилась  механическая
рука с пером на конце и начала проворно рисовать фигуру человека  в  костюме
по нанесенным  контурным  линиям.  Мигая,  Пэкс  следил  за  тем,  как  перо
нарисовало сеть морщин на лбу человека по образцу, который  не  менялся  вот
уже пятьдесят лет, затем быстрым движением начертило воротник и  галстук,  а
потом  двумя  штрихами   соединило   аккуратно   нарисованное   туловище   с
отштампованной головой. В следующее мгновение перо перепрыгнуло на  рукав  и
замерло над бумагой. Раздался звонок, и на пыльной красной панели загорелись
слова: "ПОЖАЛУЙСТА, ИНСТРУКЦИИ!" Художник свирепо ткнул в кнопку с  надписью
"КУЛАК". Панель погасла, и перо послушно нарисовало кулак.
   Пэкс посмотрел на  аккуратно  выполненный  рисунок  и  вздохнул.  Девушка
казалась недостаточно несчастной; он окунул  перо  в  бутылочку  с  тушью  и
пририсовал в углу каждого глаза по слезе. Теперь лучше. Однако  задний  план
казался слишком пустым, несмотря на шаровидные контуры  с  текстом,  как  бы
приклеенные ко рту каждой фигурки. Пэкс машинально нажал кнопку "КОНТУРЫ", и
механическое перо, устремившись вниз, начертило два шаровидных  контура  для
текста, пририсовав к каждому из них маленький хвостик на требуемой дистанции
от рта говорящего. Да, нужно чем-то заполнить задний план.  Палец  художника
опустился на кнопку 473, которая, как он знал из многолетнего опыта,  давала
изображение "ОКНА ДОМА С КРУЖЕВНЫМИ ЗАНАВЕСКАМИ". Перо быстро опустилось  на
бумагу и принялось за работу, автоматически  настроившись  на  тот  масштаб,
который подходил для стоящей перед окном мужской фигуры. Пэкс взял  сценарий
и стал читать дальше:
   "Джуди падает на диван, Роберт пытается ее успокоить,  мать  врывается  в
комнату с сердитым лицом."
   В этом кадре нужно было написать четыре строчки,  и  после  того  как  на
рисунке появится три шаровидных контура, останется место только  для  одного
небольшого крупного плана. Пэкс не стал раздумывать над рисунком, как сделал
бы в другое время, а пошел по шаблонному пути. Сегодня  он  чувствовал  себя
усталым, очень усталым. "ДОМ, МАЛЕНЬКИЙ,  СЕМЬЯ"  -  и  на  бумаге  появился
маленький  коттедж,  из  которого  лезли  вверх  хвостики  трех   шаровидных
контуров. Пусть эти чертовы читатели сами разбираются, кто что говорит.
   Рассказ был окончен как раз к одиннадцати часам.  Пэкс  аккуратно  сложил
листы с рисунками, спрятал сценарий в папку и очистил перо машины от туши  -
если он об этом забывал, тушь всегда засыхала на кончике пера.
   Но вот уже одиннадцать - пора идти к  Мартину.  Пэкс  попытался  оттянуть
страшный момент: он то закатывал  рукава,  то  опускал  их,  то  вешал  свой
зеленый козырек на ручку бестеневой лампы, то снимал  его;  однако  избежать
встречи с Мартином было невозможно. Слегка расправив плечи, он  прошел  мимо
мисс Финк, трудолюбиво барабанящей  на  своем  веритайпере,  и  вошел  через
открытую дверь в кабинет Мартина.
   - Ну что вы, Луи, - говорил Мартин в телефонную трубку медовым голосом. -
Если все дело в том,  чтобы  заручиться  честным  сотовом  какого-то  нищего
распространителя в Канзас-Сити, то почему  бы  не  поверить  моему  честному
слову? Совершенно верно... конечно... правильно, Луи. Тогда  я  позвоню  еще
раз завтра утром... и тебе тоже...  привет  Элен.  -  Он  бросил  телефонную
трубку и сердито посмотрел на Пэкса своими маленькими глазками.
   - В чем дело?
   - Мне сказали, что вы хотите поговорить со мной, мистер Мартин.
   - Верно, верно, - пробормотал Мартин.  Концом  изжеванного  карандаша  он
стряхнул перхоть с затылка  и  стал  покачиваться  в  кресле  из  стороны  в
сторону.
   - Бизнес есть бизнес, Пэкс, тебе это хорошо известно, а накладные расходы
непрерывно растут. Бумага... Ты знаешь,  сколько  стоит  тонна  бумаги?  Нам
приходится идти на все ухищрения...
   - Если вы думаете о том, чтобы снова срезать мне зарплату, мистер Мартин,
то я не думаю, что смогу... может быть, если совсем немного...
   - Я собираюсь отпустить тебя на все четыре стороны. Я  купил  "Марка-IX",
чтобы сократить расходы, и уже нанял девушку для работы на нем.
   - Вам совсем не нужно делать это, мистер  Мартин,  -  поспешно  заговорил
Пэкс, чувствуя, что слова набегают одно на другое и что в его голосе  звучит
мольба. - Я уверен, что справлюсь с  машиной,  то