ком  лесу  атаковал  неприятель?
Брайен потер лоб.
   - Пожалуй, помню, но я не видел тебя на поле сражения.
   - Я был среди тех, кто напал на вас, - сказал Джим.
   - Бог мой! Как же я не заметил тебя?
   - Зато я заметил тебя, когда наши отряды выстроились друг  против  друга.
Ты занимал место в своем ряду чуть  наискосок  от  меня,  и  я  считал,  что
схватка с тобой мне не грозит. Однако,  когда  всадники  понеслись  друг  на
друга, Оглоеда стали теснить в твою сторону. Я чувствовал, еще немного, и он
вынесет меня на одну прямую с тобой. Тогда я пришпорил коня и сразился с тем
рыцарем, который скакал, чуть опережая тебя.
   - Надеюсь, ты следовал моим  рекомендациям:  успел  прикрыться  щитом,  а
копье перед ударом свободно держал в руке? - спросил Брайен.
   - Следовал, - кисло ответил Джим.
   - И ты вышиб своего противника из седла?
   - Вышиб, да не его одного. Рыцарь применил хитрость,  о  которой  ты  мне
рассказывал: наклонил щит, чтобы отвести мой удар. Мое копье  скользнуло  по
щиту рыцаря и увлекло меня за собой. Я потащил  за  собой  Оглоеда,  а  тот,
развернувшись, сбил с ног коня моего соперника.
   - И что же дальше?
   - А дальше мое копье угодило тебе в грудь. Ты  скакал  чуть  позади  того
рыцаря. Это я ранил тебя, Брайен.
   -  Ты?  -  Брайен  вытаращил  глаза.  Он  немного  помолчал  и  сказал  с
расстановкой:
   - Ты поступил совершенно правильно, Джеймс. Одолев одного  соперника,  ты
занялся другим, и успешно.
   - Да нет же, Брайен! - взмолился Джим. -  У  меня  и  в  мыслях  не  было
угодить копьем тебе в грудь. Все вышло чисто случайно!
   - Теперь понятно, откуда у меня рана, - с облегчением  сказал  Брайен.  -
Однако, Джеймс, ты не совсем прав. На  поле  боя  противников  не  выбирают.
Превыше всего - долг.
   - И все же, мне очень жаль, что я ранил тебя. Извини меня, Брайен.
   - Да какие могут быть извинения? - удивился Брайен. - Какая разница,  чье
копье угодило мне в грудь? Я сам проявил беспечность. А тебе я  признателен.
Ты не оставил меня валяться на поле боя, обошелся  со  мной  по-дружески.  У
тебя в замке все с ног сбились, ухаживая  за  мной.  Я  вот-вот  поправлюсь.
Может быть, уже к вечеру я смогу встать с  постели  и  поужинать  в  Большом
зале. - Брайен вопросительно просмотрел на Джима.
   - Тебе еще рано вставать с постели. Не забудь...
   - Да я знаю, -  поморщившись,  перебил  Джима  Брайен.  -  Наслышался  от
Анджелы. Мне собираются сделать переливание крови.  Подыскивают  подходящего
человека. Да пока его найдут, может, пройдет несколько дней. Что же, мне все
это время лежать, как колода? Я уже не так слаб.
   - Охотно верю, - сказал Джим. - Но все мы - и Геронда, и Анджела, да и  я
сам - будем чувствовать себя спокойнее, если ты немного еще полежишь.
   - Ничего не поделаешь, - со вздохом ответил Брайен. - Придется потерпеть.
Я забыл тебя спросить, Джеймс, чем закончилось сражение в Скиддоуском  лесу.
Кто победил?
   - Сам не знаю, - ответил Джим. - Я тоже вылетел из седла.  Оставаться  на
поле боя было опасно, и я решил, что нам с тобой там  не  место.  Нас  могли
затоптать лошади. Один Бланшар чего стоил! Так и норовил напасть на меня.
   - Бланшар! - вскричал Брайен. - А где он? Остался на  поле  сражения?  На
такого коня позарятся многие.
   - Не беспокойся, Брайен. Бланшар стоит у меня в конюшне.
   Брайен облегченно вздохнул.
   - Ты вернул меня к жизни, Джеймс. Ты же знаешь, как я дорожу конем.
   - Еще бы! Бланшар - настоящий боец. Он на примете у многих.  Джон  Чендос
считает, что Бланшар достоин и королевской конюшни.
   - Сэр Джон прав, - согласился Брайен. - Ни один король не отказался бы от
такого коня. Да только я не продам Бланшара ни за какие  деньги.  Джеймс,  а
почему бы нам не развлечься? О вине сейчас грешно говорить, но, может  быть,
мне не повредит слабое пиво? А потом я бы с удовольствием сыграл в шахматы.
   Джим окинул Брайена взглядом. Брайен  не  хорохорился.  Он  действительно
чувствовал себя лучше. И  все  же  алкоголь,  даже  в  небольшой  дозе,  мог
повредить раненому.
   - Сыграем в шахматы, - сказал Джим. За доску Джим сел без всякой охоты. В
четырнадцатом веке в шахматы играли по своим правилам. А что  за  правила  -
скука! Рокироваться нельзя, а ферзем изволь ходить только по диагонали, да и
то всего лишь на одну клетку! Ни один из известных Джиму  дебютов  разыграть
было нельзя.
   Джим проиграл три партии кряду. Одно утешение: Брайен  сиял  от  счастья.
Получил заряд бодрости. Может быть, обойдется без переливания крови?
   Расставшись с Брайеном, Джим  пошел  в  спальню.  За  дверью  раздавались
женские голоса. Джим махнул рукой и вернулся на лестницу. Похоже, Геронда  и
Даниель обиделись на него. Пусть их успокаивает Энджи. Джим еще не виделся с
Дэффидом.
   Дэффид ап Хайвел  сидел  за  высоким  столом  в  Большом  зале  и  правил
наконечник стрелы. Он был из тех людей, которые не умеют сидеть без дела.
   - Милорд! - Дэффид оторвался от своего занятия, заметив в дверях Джима.
   - Зови меня Джеймсом, - сказал Джим,  сев  за  стол.  -  Мы  знакомы  уже
несколько лет и можем называть друг друга по имени.
   - Рад видеть тебя в добром здравии, Джеймс, - ответил Дэффид. -  Расскажи
мне, как чувствует себя Брайен. Как случилось, что его ранили?
   Джим безропотно пустился в повествование, обходя молчанием лишь  причину,
побудившую Брайена присоединиться к отряду,  вторгнувшемуся  в  земли  графа
Камберленда.  Как  можно  рассказывать  о  личных  делах  человека  без  его
разрешения!
   - У меня и в мыслях не было попасть копьем в  Брайена,  все  вышло  чисто
случайно, - закончил свой рассказ Джим.
   - Незавидная история, - протянул Дэффид. - Однако в бою случается всякое.
Помню, однажды я чуть не убил своего кузена. Заметил, что это он, когда  уже
натянул тетиву. Пришлось пустить стрелу в воздух, а затем  и  вовсе  уйти  с
поля боя. Такая выходка новичку бы с рук не сошла, а на меня  даже  косо  не
посмотрели.
   Дэффид положил на стол стрелу с прилаженным наконечником.
   Наконечник внушал уважение: длиной не менее шести дюймов,  металлический,
в форме конусообразного шестигранника с острием, не уступающим иголке.
   - Такими стрелами ты вроде бы пользовался, когда  мы  с  Жилем  де  Мером
схлестнулись с полыми людьми на шотландской границе? - спросил Джим.
   - Не совсем такими, - ответил Дэффид. - Эта стрела с  наконечником  новой
конструкции. Пробивает кольчугу. Да что я все о себе и  своем  оружии.  Леди
Анджела сказала мне, что в  стене  детской  кто-то  проделал  ход  и  пробил
отверстие в комнату.
   - Этим ходом и унесли Роберта, - сказал Джим. Дэффид задумчиво  посмотрел
на своего собеседника.
   - Не думаю, что это заурядное похищение, - наконец сказал  лучник.  -  Ни
человеку, ни животному не под силу проделать  ход  в  толще  стены,  а  магу
прибегать к таким ухищрениям ни к  чему.  Сдается  мне,  похитителя  Роберта
искать надо не на земле.
   - А где же еще? - удивленно спросил Джим.
   - В море,  -  пояснил  Дэффид.  -  Море  большое,  в  нем  обитают  самые
фантастические существа.
   - Да зачем пришельцу из моря понадобился Роберт?
   - Этого я не знаю, - ответил Дэффид. -  Я  лишь  высказал  предположение.
Может быть, в море и нет существ, способных проделать ход в каменной кладке.
Да у тебя есть у кого расспросить об обитателях моря.
   - У Рррнлфа! - воскликнул Джим.
   - Он может подать нам мысль, где искать мальчика, - добавил Дэффид.
   - Во всяком случае, если мы поговорим с ним, хуже  не  будет,  -  заметил
Джим. - А ты сам, Дэффид, примешь участие в поисках Роберта?
   - А почему ты решил, что я могу отказаться?
   - Видишь ли... - Джим замялся. Как расскажешь, что он чуть не сбил с  ног
жену Дэффида? - Я подумал, что, может быть, Даниель...
   - Даниель понимает, что все мы должны  помогать  друг  другу,  -  перебил
Джима Дэффид. - Она огорчится, что я на время уеду, но препятствовать мне не
станет.
   - Мне очень жаль отрывать тебя от семьи, но с тобой  я  буду  чувствовать
себя увереннее. Брайен еще слишком слаб...
   - Да Брайен вылеплен из такого теста, что, если надо, поднимется на ноги,
как бы слаб он ни был. Но пока  у  нас  нет  плана  действий,  вставать  ему
незачем.  Может  быть,  нам  стоит  поторопиться  и  поговорить  с   морским
дьяволом?
   - Ты прав, - сказал Джим, вставая из-за стола. -  Сходим  с  ним  в  лес.
Пусть посмотрит на то отверстие, которое обнаружил в земле Арагх. Да и ты не
видел  этой  дыры.  А  в  детскую  морского  дьявола  не  сведешь.  Ему   не
протиснуться ни в одну дверь.
   Дэффид поднялся из-за стола вслед за Джимом. Он сунул отлаженную стрелу в
колчан; колчан повесил на одно плечо, лук - на другое.
   - Когда я видел Рррнлфа, он спал, - сказал Джим Дэффиду, подходя вместе с
ним к двери во двор. - Слава Богу, проснулся, - добавил он, распахнув дверь.
   Морской дьявол сидел, скрестив ноги, у крепостной стены, едва не доставая
головой до ее верха. Рррнлф, как и Дэвид, нашел себе  занятие  по  душе.  Он
одной рукой  подкидывал  вверх,  а  другой  -  ловил  маленького  человечка,
которого снова притащил с собой в  замок.  Уродец  взлетал,  вытянувшись  по
струнке,  плашмя  переворачивался  в  воздухе  и   падал   ногами   вниз   в
подставленную морским дьяволом руку, после чего взлетал снова. Как и прежде,
человечек не издавал ни звука.
   Заметив Джима, Рррнлф засунул уродца в недра своей фуфайки.
   - А, маленький маг, - протянул морской дьявол. - Ты опять здесь.
   Джим мог бы ответить, что замок принадлежит  ему,  а  "опять  здесь",  во
дворе замка, - Рррнлф. Но он не стал вступать  с  ним  в  дискуссию,  хорошо
зная, что направить разговор с морским дьяволом в нужное русло  не  составит
никакого труда.
   - Рррнлф, - сказал Джим, - недалеко отсюда в лесу,  в  небольшом  холмике
есть странное с виду отверстие. Мы с Дэффидом хотим, чтобы ты пошел с нами и
осмотрел эту дыру.
   - Чтобы я осмотрел дыру? А что в ней особенного?
   - Мы и сами толком не знаем, поэтому и хотим, чтобы  ты  сходил  с  нами.
Может быть, ты обнюхаешь это отверстие и поймешь лучше нас, что за  диковина
появилась в лесу.
   - Хорошо, - согласился Рррнлф, поднимаясь на ноги. Нависнув, как огромный
медведь, над Джимом и Дэффидом, он добавил:
   - Чудно, что вы всполошились из-за какой-то дыры. За десять тысяч  лет  я
даже  не  слышал,  чтобы  малыши,  вроде  вас,  живущие  на  земной  тверди,
тревожились из-за таких пустяков. Ладно, где эта дыра?
   - Иди за нами, мы приведем тебя к ней, - сказал Дэффид.
   - Тогда ступайте вперед, - предложил морской дьявол.
   Джим с Дэффидом пересекли двор и, пройдя через ворота, вышли  на  поляну.
Рррнлф бесшумно шагал за ними. Зато в лесу  оказалось  впору  затыкать  уши.
Морской дьявол с  трудом  протискивался  между  деревьями,  с  оглушительным
треском ломая ветки и сотрясая воздух зычными  криками,  очень  похожими  на
ругательства.
   -  Ты  где,  маленький  маг?  -  взревел  Рррнлф,  внезапно  перейдя   на
членораздельную речь.
   - Я здесь, - крикнул Джим, задрав голову. - Иди на мой голос.
   Теперь орать во все горло пришлось и Джиму. Хорошо, что недолго.
   У отверстия в холмике он остановился.
   - Иди сюда, Рррнлф! - позвал  Джим.  Между  деревьями  показался  морской
дьявол.
   - А где дыра? - спросил он.
   - Я стою рядом с ней, - ответил Джим, пнув ногой в холмик.
   - Ладно, сейчас взгляну на вашу диковину. Рррнлф опустился на четвереньки
и, поелозив по земле, приткнулся головой к  отверстию  в  холмике.  Джиму  с
Дэфидом пришлось отойти  в  сторону.  Морской  дьявол,  казалось,  застыл  у
отверстия, время от времени что-то ворча или тихонько посапывая. Наконец, он
с шумом поднялся на ноги, отряхнул с лица грязь и благодушно сказал:
   - Это на самом деле дыра.
   - Это подземный ход в замок, прорытый неизвестным пришельцем,  -  пояснил
Джим. - Но у хода есть ответвление. Так сказал Арагх.
   - Арагх? А, этот волк-коротышка.
   - Рррнлф, ты не разобрал, куда ведет ответвление? - спросил Джим.
   - Ясно куда, - ответил морской дьявол. - Ответвление идет на юго-запад, в
место, где такие же, как  и  вы,  недоростки  ковыряются  в  горной  породе,
отыскивая серебро, олово и свинец.
   Джим с Дэффидом переглянулись.
   - В Корнуолл, к рудникам, - определил Дэффид.
   - А оттуда ход ведет к морю, - радостно добавил морской дьявол.
   - Дэффид, - вскричал Джим. - Ты оказался прав!
   - А как могло быть иначе? - удивился Рррнлф. - Разве не все пути ведут  к
морю?

Глава 14

   - Далеко не все, - ответил Джим. - Все  до  единого,  -  буркнул  Рррнлф,
просунув голову сквозь листву. - Если ты отправишься в  путь  и  не  станешь
петлять, как заяц, разве ты не  упрешься  в  морскую  синь?  Да  неужели  из
отверстия не пахнет морем? Люди - мастаки различать запахи.
   - Не все из них! - раздался ворчливый голос. Арагх! Опять  возник  словно
из воздуха. - В этой округе самый лучший нос у меня, а и я моря не чую.
   - А ты чувствуешь запах моря, Рррнлф? - спросил Джим.
   - Нет, - ответил морской дьявол. - Я не утруждаю  свой  нос.  Я  чувствую
море нутром.
   - Как это? - удивился Дэффид.
   - Чувствую нутром, вот  и  все.  Этот  ход  ведет  к  рудникам,  а  затем
переходит в тоннель, который выводит к реке, а та течет под горой и  впадает
в море.
   - А где гора? - спросил Дэффид.
   -  На  дне  морском,  -  ответил  Рррнлф,  ткнув  рукой  в   юго-западном
направлении.
   - Быть может, он  говорит  о  Затонувшей  Земле?  -  предположил  Дэффид,
взглянув на Джима.
   - Думаю, о ней самой, - сказал морской дьявол, почесав в затылке.
   - Джеймс, Арагх, - сказал Дэффид, - нам надо собраться  и  наметить  план
действий.
   - Да о чем разговаривать? - удивился Арагх, еще раз обнюхав дыру. - Пусть
Джеймс расширит проход, и мы все двинемся по тоннелю. Дойдем  до  конца,  не
моргнув глазом.
   - Все не так просто, - сказал Дэффид. -  Не  всегда  следует  торопиться.
Обсудим все в замке. Ты придешь в замок, Арагх?
   - Я уже обещал Джеймсу прийти, а раз обещал, то приду, - проворчал  волк.
- Но только, какой в том толк? Неужели нельзя поговорить здесь?
   - Ты забыл о Брайене, - сказал Джим.  -  Ему  не  дойти  до  леса,  а  на
носилках его растрясет.
   Волк что-то буркнул себе под нос и со скучающим видом отошел  в  сторону.
Ничего страшного, решил Джим. Придет как миленький.
   - А я и пытаться не буду пролезть в замок,  -  напомнил  о  себе  морской
дьявол. - Куда мне! Подожду во дворе. Любой из вас сможет обратиться ко  мне
за советом.
   - Спасибо, Рррнлф, - ответил Джим. У него отлегло от сердца. Теперь можно
не извиняться за то, что морского дьявола не приглашают на встречу. Да и как
его пригласишь? Ему не втиснуться ни в одну дверь. А как быть с Брайеном? Он
смертельно обидится, если обойтись без его участия в разговоре. Может  быть,
собраться у него в комнате? Тоже не выход из  положения.  В  постели  рыцарь
будет чувствовать себя скованно. Придется перенести Брайена в Большой зал.

***

   - Сегодня мы с Дэффидом, Арагхом и Рррнлфом  были  в  лесу  у  подземного
хода, - с воодушевлением сказал Джим, обведя взглядом собравшихся за высоким
столом в Большом зале.
   А ведь собрался настоящий совет! Оказалось, что без женщин  не  обойтись.
Анджела, Геронда и Даниель заявили  в  один  голос,  что  непременно  примут
участие в разговоре. Их даже ждать не пришлось. Все были на месте, включая и
Брайена, которого в зал слуги перенесли на руках. Он сидел в мягком  кресле,
положив руки на подлокотники, а ноги - на  небольшую  скамейку.  Брайен  был
бледен, лишь глаза его ярко вспыхивали, когда он переводил взгляд на стоящий
перед ним кубок с вином Явился и Арагх. Волк сидел с  краю  стола,  рядом  с
Дэффидом, взгромоздившись на стул.
   - Рррнлф говорит, что подземный ход ведет к морю, - продолжил  свою  речь
Джим, - а Дэффид предложил наметить план действий, прежде чем отправиться  в
путь по этому ходу.
   - И все же нам не следует терять времени, - вступил в разговор Дэффид,  -
хотя сначала...
   - Ты останешься со мной и детьми! - прервала его Даниель.
   Дэффид повернулся к жене.
   - Как так?
   - Останешься, и  все!  -  отрезала  Даниель.  Дэффид  сокрушенно  покачал
головой. Над столом повисла гнетущая тишина. Джим перехватил взгляд Брайена.
Тот вопросительно смотрел на  него.  Истолковав  по-своему  ответный  взгляд
Джима, Брайен радостно улыбнулся, поднес  к  губам  кубок  и  сделал  добрый
глоток вина. Откуда ему было знать, что вино  по  умыслу  Джима  разбавлено?
Брайен поморщился и с изумлением на лице поставил кубок на стол. Джим сделал
вид, что ничего не заметил. Зато Геронда была тут как тут.
   - Ты прав! - живо проговорила она. - Вино слишком крепкое.
   Геронда взяла в руки кувшин с водой и наполнила кубок Брайена  до  краев.
Брайен сник, кисло посмотрев на чуть розоватую жидкость.
   - Эдак мы просидим целый день и ничего не решим, - проворчал Арагх. - Вот
если бы здесь был Каролинус...
   - Я здесь! - неожиданно прогрохотал голос мага.
   Каролинус стоял на полу перед  высоким  столом.  Джим  вгляделся.  Первое
впечатление оказалось обманчивым. Каролинус так и не соизволил явиться  сам,
снова прислал свое объемное изображение.
   - Котел передал мне твое  сообщение,  Джим,  -  сказал  маг.  -  Не  могу
отказать тебе в небольшой помощи.
   - Рад видеть тебя, Каролинус, - поспешно ответил Джим. - Может  быть,  мы
поговорим с глазу на глаз?
   - Хорошо, - согласился маг.
   Объемное изображение Каролинуса заскользило к буфетной.
   К удивлению Джима, в буфетной никого не было. Вероятно,  кто-то  из  слуг
заметил появление Каролинуса, а любая информация распространялась  по  замку
мгновенно.  Поди,  слуги  поспешили  убраться  подальше,  чтобы  не  вызвать
неудовольствие мага.
   - Дело в том... - попытался начать разговор Джим.
   - Я явился сюда, чтобы дать тебе несколько наставлений, а не  выслушивать
твои рассуждения, - недовольно перебил его  маг.  -  У  меня  мало  времени.
Положитесь в пути на Дэффида. С его помощью вы  доберетесь  до  Лионесса,  а
оттуда к входу в Надгорье-Подгорье. Только не берите с собой Арагха.
   - Что еще за Надгорье-Подгорье? - удивился Джим.
   - Узнаете сами, когда побываете там.
   - А почему нельзя взять с собой волка?
   - Он вам помешает, - ответил маг, многозначительно посмотрел на  Джима  и
продолжил:
   - Над входом в Надгорье-Подгорье вы увидите надпись. Прочти ее. Да, и вот
еще что: несколько дней назад тебя лишили неограниченного запаса  магической
энергии. Твой давний недруг Сон Вон Фон, воспользовавшись тем, что я  отошел
на время от дел, постарался вовсю. Я  не  знаю,  каким  запасом  энергии  ты
располагаешь сейчас, а поскольку официально ты все  еще  ходишь  в  учениках
мага. Расчетное Управление тебе на этот вопрос не  ответит.  Поэтому  береги
магическую энергию, используй ее только в случае  крайней  необходимости.  А
главное, помни: ты должен помочь королю Англии удержаться на троне и уберечь
от неприятностей принца Эдварда. А теперь мне пора...
   - Я должен  помочь  королю  Англии  удержаться  на  троне  и  уберечь  от
неприятностей принца Эдварда? - повторил Джим.
   Ответа не последовало. Каролинус исчез. Уже второй раз  маг  упомянул  об
опасности, подстерегающей короля. А теперь, оказывается,  нужно  защищать  и
наследного принца. От кого? Новая загадка. А как же Роберт?
   - Каролинус, мне прежде всего надо найти Роберта! - крикнул Джим,  подняв
голову.
   Маг не отозвался. Джим вздохнул и поплелся обратно, в Большой зал.
   - Каролинус сказал мне несколько слов и исчез, - изрек  Джим,  вернувшись
на свое место за высоким столом. - Может быть, вы заметили, что  перед  вами
был не маг. Каролинус прислал в замок свое объемное изображение. Впрочем, не
в этом суть. Главное, что он помог нам. По  его  словам,  один  ты,  Дэффид,
знаешь, куда вести нас. Сначала нам следу