Сестра посмотрела на нее укоризненно.
   - Я вернусь к ланчу. А сейчас поспи. Зои положила  голову  на  подушку  и
закрыла глаза. Казалось, прошла целая вечность, пока наконец она не услышала
шум отъезжающего автомобиля сестры. Тогда Зои немедленно вскочила с кровати,
схватила телефон и вызвала такси. Потом торопливо оделась.  Санча,  конечно,
рассердится, но работа важнее.
   Через четверть часа, в синих джинсах и песочного цвета байковой  рубашке,
Зои уже направлялась в местный гараж,  где  в  прошлом  ей  часто  случалось
нанимать машину. Менеджер уже слышал об аварии и был с ней еще любезнее, чем
обычно.
   - Вы прекрасно выглядите! Никогда бы не подумал, что  вчера  вы  пережили
такой ужас.  Кстати,  я  уже  подобрал  для  вас  новую  машину,  не  хотите
взглянуть?
   - Нет, сегодня нет времени, я загляну в субботу.
   - Замечательно! Приходите, Зои. Вам я предоставлю скидку, - уверял он ее,
пока Зои выезжала из гаража в новеньком синем "форде".
   Она добралась до съемочной площадки к обеденному  перерыву,  и  все,  как
один, обернулись на шум мотора, чтобы посмотреть, кто приехал. Ее  появление
вызвало всеобщее изумление.
   Уилл, в грязных джинсах и таком же свитере, двинулся ей навстречу.
   - Мошенница! С тобой все в порядке, а я только что отправил тебе цветы! -
Он заключил ее в свои медвежьи объятия, и Зои ощутила запах машинного масла.
   - Это так мило, Уилл, -  сказала  она,  незаметно  высвобождаясь  из  его
объятий. - Кто главный? Уилл поморщился.
   - Компания еще не нашла замену,  так  что  пока  я.  Мы  используем  твой
режиссерский сценарий. Я уже  снял  сегодня  сцену  номер  сорок  пять.  Там
никаких диалогов, только медленная панорама  пейзажа.  И  еще  набросал  тот
кусочек диалога между Фран и  Филипом.  Мы  просмотрели  все  за  завтраком.
Освещение великолепное. Я думаю, ни то,  ни  другое  не  потребует  большого
вмешательства. По-моему, все просто замечательно. - Он неуверенно  посмотрел
на нее, и Зои поспешила ободряюще улыбнуться ему.
   - Отлично! И зачем я только приехала? Вы  прекрасно  справляетесь  и  без
меня.
   - Чушь! - немедленно возразил Уилл.  -  Ты  обговаривала  с  нами  график
съемок на сегодня еще в пятницу. И я, и актеры знали,  чего  ты  хотела.  Мы
только  придерживались  твоих  инструкций.  Ты  всегда   прекрасно   заранее
планируешь съемочный день. Я так и сказал Бену Грину.
   - А он что?  -  сухо  спросила  Зои.  Исполнительный  директор  компании,
финансировавшей  постановку  фильма,  лысый   пятидесятилетний   человек   с
проницательным взглядом, был обычно весьма лоялен, но во всем, что  касалось
денег, с ним приходилось тяжело. Бухгалтер и адвокат, он был просто  помешан
на сокращении материальных затрат.
   - Он сказал, что ему это известно и что мы должны делать  все  намеченное
тобой на сегодня, пока он думает, кем заменить тебя, если вдруг ты не  скоро
вернешься на работу! - (Зои благодарно вздохнула.) - Спасибо тебе.  Я  пойду
только перехвачу чего-нибудь поесть, и мы  начнем.  Если  не  возражаешь,  я
хотела бы просмотреть эту сцену с  Филипом  прежде,  чем  мы  ее  снимем.  Я
уверена, ты проделал большую работу, но я должна знать, как это смотрится.
   -  Конечно,  -  кивнул  Уилл.  -   Я   пойду   расставлю   дублеров   для
предварительного просмотра. А сцену, которую  я  снял,  будешь  смотреть?  Я
сейчас все устрою, хорошо?
   - Не сомневаюсь, что ты, как всегда, на  высоте,  Уилл.  Я  просмотрю  ее
вечером вместе со всем остальным.
   В фургоне, отведенном под кафе, Зои встретила  Барбару,  свою  помощницу,
тоненькую девушку в темно-синем комбинезоне и яркой желтой рубашке.
   - Я думала, тебя сегодня не будет. Парень, который подходил  к  телефону,
сказал, что тебе надо лежать в  постели  еще  несколько  дней.  -  Блестящие
светло-карие глаза Барбары остановились на синяках и порезах. - Он рассказал
мне про аварию. Тебе здорово повезло, что ты уцелела.
   - Да, очень  повезло,  -  согласилась  Зои,  решительно  поворачиваясь  к
девушке за стойкой, чтобы заказать салат. Та с усталым видом жевала жвачку.
   - Тунец или сыр?
   - Тунец, пожалуйста. -  Зои  неодобрительно  смотрела  на  грязные  ногти
девушки, покрытые алым лаком, пока та доставала салат из холодильника.
   - Пить что-нибудь будете? - лениво спросила девушка.
   - Минеральную воду, пожалуйста. Вернувшись к холодильнику, девушка вынула
оттуда бутылку и с грохотом поставила на поднос.
   - Что-нибудь еще? Пудинг? Есть фрукты и пирожные.
   - Нет, спасибо. Хорошо бы вам вымыть руки. Почему бы не сделать это прямо
сейчас?
   Девица ядовито взглянула на Зои и направилась к раковине, бормоча:
   - Кем она себя вообразила? Сука. Руки у  меня,  видишь  ли,  недостаточно
чисты. Барбара усмехнулась.
   - Ты ей не нравишься.
   - Думаешь, меня это волнует? Если по  ее  милости  мы  все  перезаразимся
сальмонеллезом или чем-нибудь  в  этом  роде,  это  обойдется  нам  в  целое
состояние.
   Барбара помолчала немного и спросила:
   - Он был довольно категоричен. Кто это? Зои нахмурилась.
   - Кто?
   - Парень, с которым я говорила по телефону сегодня  утром.  Это  ведь  не
твой зять?
   - Нет, это не Марк, - кратко ответила Зои.
   Глаза у Барбары заблестели от любопытства и нетерпения.
   - Это твой новый? Он красивый? Мне показалось, он привлекательный.
   - Ты же не видела его, как он мог показаться тебе привлекательным?
   - У него очень сексуальный голос! Зои почувствовала, что ее будто ударили
в живот. Из легких куда-то пропал воздух. Барбара права: у Коннела глубокий,
бархатный, совершенно умопомрачительный голос, который заставляет  ее,  Зои,
думать о таких вещах...
   - А я и не заметила, - солгала она, принимаясь за еду. -  Для  меня  были
какие-нибудь сообщения?
   - Только одно. Ли Уильяме  не  будет  играть  полицейского.  Он  лежит  в
больнице с аппендицитом. Его заменили Хэлом Таксфордом.
   Зои с ужасом посмотрела на помощницу.
   - Шутишь! Барбара улыбнулась.
   - Я знала, что тебе это не понравится.
   - Не понравится? Это еще мягко сказано! - Зои скрипнула зубами. -  Дженни
знает, что я терпеть не могу работать  с  этой  деревянной  куклой.  Неужели
нельзя было найти кого-нибудь другого!
   - Вероятно, не было свободных актеров. Дженни сказала, что пробовала,  но
ничего не вышло. Соединить тебя с ней?
   - Не сейчас; я позвоню ей позже. -  Зои  постаралась  сосредоточиться  на
еде. - Сообщи всем, что я буду через пять минут, хорошо?
   Барбара ушла. Зои пила воду, глядя в пустоту.
   С Коннелом Хиллиером у нее достаточно проблем.  Не  хватало  еще  и  Хэла
Таксфорда, особенно после того,  что  он  наговорил  Коннелу:  бессердечная,
расчетливая, жестокая... Ее кулаки  непроизвольно  сжались.  И  ведь  Коннел
поверил!
   Ладно, по крайней мере теперь у  нее  будет  возможность  высказать  Хэлу
Таксфорду все накипевшее.
   Может, в следующий раз он дважды подумает, прежде чем сплетничать о  ней,
если она пригрозит подать на него в суд!
   Десять минут спустя Зои стояла на съемочной площадке...
   Когда съемки закончились, солнце уже начало клониться к закату.
   - Завтра мы будем снимать семидесятую сцену; она тоже короткая, только  с
Фран и Декстером. Одна страница диалога. Репетировать не будем.  Подготовишь
ее для меня, Уилл? - Только сейчас  Зои  почувствовала,  как  она  устала  -
просто смертельно!
   - Конечно. Как ты? На тебе лица нет. - Во взгляде  Уилла  было  искреннее
беспокойство. Она устало улыбнулась.
   - Ничего, Уилл. Мне бы только добраться до дома. Увидимся завтра.
   Но это оказалось не так-то просто. Собрав все остатки сил, Зои  старалась
сосредоточиться на дороге. Еще одной аварии ей просто не выдержать!
   Въезжая в ворота, она  с  облегчением  увидела,  что  в  ее  коттедже  не
светятся окна. Значит, Санча не ждет, готовая обрушить  на  ее  голову  свои
упреки и обвинения. Слава богу! Сегодня  она  так  устала,  что  была  не  в
состоянии выдержать шквал праведного гнева сестры.
   Припарковавшись на своем обычном месте, Зои  вышла  из  машины,  зевая  и
дрожа от озноба.
   Работа сегодня оказалась гораздо напряженнее, чем она ожидала,  и  завтра
ей предстояло снова снимать, хотя она предпочла бы остаться  в  кровати.  Но
признаться в этом Санче или Коннелу она не могла. Так что завтра  она  снова
пойдет на работу. Что бы ни случилось, как бы она себя ни  чувствовала.  Все
это не имело ни малейшего значения по сравнению с тем, что значила  для  нее
работа.
   Было   совсем   темно.   Небо   затянуло   облаками.   Темнота   казалась
непроницаемой. Вдруг она услышала легкий вздох, похожий на  шелест  ветра  в
ветвях. Наверно, она ждала чего-то в  этом  роде,  и  ей,  вероятно,  просто
почудилось. Ни на веранде, ни в саду никого не было, и все же  ей  казалось,
будто кто-то наблюдает за ней, кто-то ждет ее.  По  спине  у  Зои  пробежали
мурашки.
   Она достала ключ, повернула его в замке и шагнула  в  дом,  но  в  ту  же
секунду позади нее послышались быстрые шаги, затем кто-то сильно ударил ее в
спину, и она беспомощно растянулась на ковре.
   Еле переводя дух, Зои секунду лежала так, пытаясь заставить  себя  дышать
ровно. На сей раз Коннел зашел слишком далеко! Как он смел?  Она  попыталась
встать, но кто-то схватил ее и перевернул лицом вверх.
   - Какого черта... - сердито начала Зои,  но  ей  немедленно  закрыли  рот
поцелуем.
   Задыхаясь, Зои боролась с тем, кто напал на нее, стараясь оттолкнуть  его
от себя.  Чужие  руки  бесцеремонно  шарили  по  ее  телу,  и  она  порядком
перепугалась. Вот они расстегнули ей  жакет,  забрались  под  майку,  лаская
грудь.
   Это не Коннел. Она уже знала его запах, его фигуру. Его руки спокойные  и
прохладные... А эти... Нет, это не он.
   Но тогда кто? Кто это? И что он собирается сделать с ней?
   Страх парализовал ее. Зои дрожала, обливаясь холодным потом...

Глава 6

   Порыв холодного ветра странным образом вернул ей  способность  рассуждать
здраво. Когда-то они снимали на видео курс самозащиты для  женщин.  Там  как
раз была подобная ситуация. Что же советовал тренер?
   Только без паники. Зои не всегда хорошо запоминала то, что  ей  говорили,
но  зрительная  память  у  нее  была  безотказная.  В  голове  возник   зал,
заполненный женщинами. Да, вот оно!
   Изо всех сил отклонившись назад, она ткнула большими пальцами ему в глаза
и одновременно ударила коленом в пах.
   Взвыв от боли, он выпустил ее грудь.
   - Больно же, сука!
   - Слезай с меня! - закричала Зои, молотя его кулаками  по  лицу  и  пиная
ногами изо всех сил.
   Злобно ругаясь,  мужчина  попробовал  придавить  ее  к  полу  всей  своей
тяжестью. И вдруг Зои узнала голос человека, который напал на нее.
   - Ларри!
   Он  перестал  ругаться  и  несколько  секунд  лежал  тихо,  затем  хрипло
застонал.
   - Ублюдок! - злобно выдохнула Зои. - Пусти меня! - Она никогда не боялась
Ларри, просто ей была противна его озабоченность. Сейчас он  весь  обмяк,  и
она оттолкнула его.
   - Зои.., послушай.., я не сделал  бы  тебе  ничего  плохого..,  я  только
хотел.., приласкать... Я люблю тебя, ты сама знаешь это.
   - Если это, по-твоему, любовь, то извини!  -  Зои  поднялась  и  включила
свет. Ларри зажмурился. Лицо у него было в синяках, нос  разбит.  -  Как  ты
мог? Что ты хотел сделать со мной? Изнасиловать? Убить?
   - Нет, конечно, нет, - бормотал Ларри. - Что ты...  Как  я  мог?  Я  ведь
люблю тебя. Я не сделал бы тебе больно.
   - Любишь? Именно поэтому ты сбил меня с ног и напугал до смерти?  У  тебя
интересные представления о любви! - Ее кошачьи зеленые глаза сверкали гневом
и презрением.
   - Я звонил, но ты не хотела говорить со мной! Не хотела  видеть  меня.  Я
был в отчаянии.
   - И поэтому ты напал на меня! Ты действительно думаешь, что  тебе  сойдет
это с рук? Да одних твоих телефонных домогательств с  угрозами  хватило  бы,
чтобы упечь тебя за решетку!
   - Ты заставила меня влюбиться в себя, а потом бросила!
   - Я ничего не заставляла тебя делать! Никто не  может  заставить  другого
человека полюбить, и, если бы ты хоть немного думал обо мне, тебя бы  сейчас
здесь не было!
   - Мне так больно!
   - Конечно, я ведь задела твое самолюбие! Но ты никогда никого  не  любил,
кроме себя. Тебе ни до кого не было дела.
   - Как ты можешь быть такой  жестокой?  Если  я  напал  на  тебя,  ты  это
заслужила. Ты знаешь, что я люблю  тебя,  но  обращаешься  со  мной,  как  с
дворнягой. - Ларри покраснел, как помидор, и, тяжело дыша, кинулся на Зои  и
схватил за горло.
   Женщина попыталась освободиться, но бешенство придало Ларри  сил.  У  Зои
темнело в глазах, она чувствовала, что теряет сознание...
   Вдруг руки Ларри резко разжались.
   Зои пошатнулась и упала..
   Она смутно понимала, что в комнате появился кто-то еще. Должно быть,  это
он и оторвал от нее Ларри. Но кто это?  И  как  ему  удалось  появиться  так
вовремя?
   Она выглянула через открытую дверь в сад. Там стоял еще один  автомобиль.
Она узнала машину. Дрожа с головы  до  ног,  она  убрала  с  лица  волосы  и
посмотрела на своего спасителя.
   - Ты в порядке? - Глубокий голос Коннела вывел ее из  оцепенения,  и  она
истерически рассмеялась:
   - О да, я выживу!
   - Тебе повезло, что я оказался здесь вовремя! Я позвоню в полицию.
   - Подожди... - Зои дотронулась до его руки, и он хмуро обернулся.  -  Где
Ларри? Он ушел? Темные глаза Коннела сузились.
   - Ты знаешь его?
   Она кивнула, и его губы сжались.
   Помолчав, он махнул рукой куда-то в  сторону.  Ларри  навзничь  лежал  на
полу. Его глаза были закрыты, из открытого рта стекала струйка крови.
   - Что с ним?
   - Я его нокаутировал, - отрывисто бросил Коннел.
   - А он не умер?
   - Нет.
   - Ты уверен? - с беспокойством спросила Зои.
   - Если ты замолчишь, то услышишь, что он дышит.
   Зои не понравился его агрессивный тон и то, как он смотрит на нее.
   В наступившей тишине действительно стало слышно, как тяжело Ларри пыхтит,
со свистом вдыхая и выдыхая воздух открытым ртом.
   - Он дышит, но странно, - заметила Зои. Все еще хмурясь,  Коннел  холодно
сказал:
   - Когда я увидел, что он пытается задушить  тебя,  я  не  очень  старался
соблюсти светскую вежливость. Теперь, если ты кончила свой допрос,  я  пойду
звонить в полицию.
   Он направился к гостиной.
   - Нет! - крикнула Зои. Коннел резко повернулся.
   - Что значит "нет"? Он пытался убить тебя. Он опасен. Если мы не  вызовем
полицию, он явится снова, и в следующий раз тебе может повезти меньше.  Если
бы я не подоспел вовремя, то тебя, возможно, уже не было бы в живых.
   Ларри застонал и сел, держась за разбитую челюсть.
   - Что случилось? - Он огляделся и заметил их. - Это ты так приложил меня?
- обратился он к Коннелу.
   - Да, и сделаю это снова, если ты попробуешь  рыпнуться,  -  сквозь  зубы
процедил Коннел, и ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в том, что он
выполнит свою угрозу.
   Ларри осторожно потер челюсть.
   - Будто на грузовик налетел. Я подам на вас в суд, мистер! Вы могли убить
меня...
   - Вот и расскажите это полицейским,  когда  они  приедут,  -  моментально
огрызнулся Коннел. Ларри забеспокоился:
   - Полицейским? - Он поднялся на ноги. - Вы.., вы позвонили в  полицию?  -
Он с упреком посмотрел на Зои. - Как ты могла, Зои?  Ты  же  знаешь,  что  я
люблю тебя. Я никогда бы не причинил тебе вреда. Не то, что ты мне! Ты  меня
бросила, даже говорить со мной по телефону не хотела! Свела меня  с  ума,  а
теперь еще и вызвала полицию, чтобы окончательно разрушить мою жизнь! Ты  не
успокоишься, пока я не окажусь в тюрьме!
   Зои устало сказала:
   - Уходи, Ларри. Он не  звонил  в  полицию.  Но  если  ты  еще  раз  здесь
появишься, я непременно сделаю это. И больше никаких звонков и писем!
   Никогда, слышишь, никогда не появляйся на моем пути, иначе  ты  пожалеешь
об этом.
   - Зои.., не будь такой бессердечной! -  Он  двинулся  к  ней,  протягивая
руки. - Мне очень жаль.., прости меня.., я так люблю тебя...
   Она презрительно отшатнулась:
   - Ты любишь только себя, Ларри. Не меня.
   - Я не могу перестать думать о тебе, не могу  спать!  Дай  мне  еще  один
шанс, Зои, один маленький шанс! Я прошу не так уж много!
   Коннел резко остановил его:
   - Ну, хватит. Вы слышали: она не хочет вас  видеть.  Убирайтесь,  или  вы
будете иметь дело со мной.
   Ларри затравленно переводил взгляд с него на нее и обратно.
   - Так вот почему ты бросила меня! Из-за него, да? Я так и знал! Ничего, -
повернулся он к Коннелу, - скоро ты поймешь, чего она стоит. Она сведет тебя
с ума и бросит, как бросила меня, как бросала всех остальных.  Она  холодна,
как лед, и жестока, как кошка, когда  та  играет  с  полудохлой  мышью.  Вот
будешь на моем месте, посмотрим, как это тебе понравится!
   Но это все не правда! Зои была просто в  бешенстве.  Она  не  холодна!  И
совсем не жестока!
   Темные глаза Коннела скользнули по ее лицу, потом остановились на Ларри.
   - Вы сказали все, что хотели. Теперь уезжайте. - Коннел схватил Ларри  за
воротник и вытолкнул за дверь.
   Разговор продолжился уже в кухне, пока Коннел готовил чай, а Зои изо всех
сил старалась не упасть в обморок.
   - Знаешь, я уже начал думать, что Хэл ошибся и ты на самом деле не такая,
какой он тебя считает. Но теперь вижу, что он попал в десятку.  Ты  погубила
этого глупца. Мне его даже жалко.
   - Уходи! - закричала Зои, борясь с подступившими рыданиями.  -  Уходи  из
моего дома. Немедленно! И не приходи больше!
   - В чем дело, Зои? Неприятно услышать правду? - Его резкий тон как  ножом
резал ей сердце. Боль и гнев раздирали ее.
   - Это не правда! Что мне, по-твоему, делать, если я начинаю встречаться с
парнем, а потом понимаю, что мне с ним неинтересно? Выходить за него  замуж,
даже если нам не о чем говорить? А с тобой такого не случалось? Ведь  ты  не
женат! Что-то не верится, что у тебя никогда никого не было.  Значит,  и  ты
расставался с женщинами! Так почему  не  могу  я?  Разве  я  не  имею  права
передумать? Его глаза враждебно наблюдали за  ней.  Это  привело  ее  в  еще
большее раздражение, и она хрипло продолжила:
   - Ларри сначала очень  мне  нравился.  Но  потом  он  начал  рассказывать
бесконечные истории о своих бывших подругах. Он хотел, чтобы я ревновала,  и
очень обижался, что я этого не делала.
   Коннел усмехнулся.
   - Думаю, в чем-то  он  был  прав.  Ревность  означала  бы,  что  он  тебе
небезразличен.
   - Верно, но я не была влюблена в него и поэтому прекратила наши  встречи.
Ты понимаешь? Его попытки заставить меня ревновать действовали мне на нервы.
И еще хуже: он хотел, чтобы я рассказала ему все о  тех  парнях,  которые  у
меня были до него. Я не люблю  таких  разговоров.  Несправедливо  болтать  о
людях у них за спиной.
   - Несправедливо,  -  согласился  он.  -  Большинство  мужчин  это  просто
ненавидят. И я тоже. Она резко рассмеялась.
   - Ну вот видишь! - Хоть в этом они сошлись. Зои посмотрела на  Коннела  с
невольной симпатией. - Я бы тоже не хотела, чтобы  мужчины  сплетничали  обо
мне с другими женщинами, поэтому не стала рассказывать Ларри, сколько у меня
было мужчин до него. Но он меня не понял. Тогда я попросила  его  больше  не
звонить. Он писал письма, присылал открытки, звонил каждый день. Но  что  он
способен напасть на меня - мне и в голову не приходило!
   Коннел поставил перед Зои чашку чая.
   - Хорошо, что я вовремя вернулся. Бог знает, что могло бы  случиться.  Ты
ела?
   Она посмотрела на  него  безучастно,  пытаясь  что-то  вспомнить.  Коннел
сердито набросился на нее:
   - Не ела? Чего ты добиваешься? Заболеть хочешь? Ты просто несносна. Когда
Санча позвонила мне и сказала, что ты оделась и ушла, пока  она  возилась  с
детьми, я хотел было отправиться на твои съемки и привезти тебя обратно,  но
не знал, куда ехать. И сестра твоя тоже.  У  нее  нет  даже  телефона  вашей
компании.
   - Вот и хорошо! - довольно улыб