зя  волноваться.
Откиньтесь назад и постарайтесь согреться, - мягко произнес Коннел.
   Машина сбавила скорость, и Зои с  облегчением  закрыла  глаза.  Плед  был
очень теплым и мягким, воздух в салоне медленно согревался.  Тем  не  менее,
когда полчаса спустя они въехали в ближайший городок, она все еще дрожала.
   Зои слышала шум машин вокруг, ощущала суету городка, но почему-то это  ее
не касалось. Она не попыталась открыть глаз, даже когда они свернули с шоссе
и остановились.
   Коннел вышел сам и помог выйти ей, однако ноги у нее были как  ватные,  и
она непременно упала бы, если бы Коннел не подхватил ее на руки.
   Он внес ее внутрь какого-то здания.  Голова  молодой  женщины  беспомощно
покачивалась, касаясь его груди, а сама она находилась где-то на грани сна и
бодрствования. Правда, специфический запах лекарств и  дезинфекции  заставил
ее понять, что они в больнице.
   О том, что было в течение следующих нескольких часов, она почти ничего не
помнила. Ей сделали рентген, потом доктор  осмотрел  ее  с  головы  до  ног,
кто-то светил ей в глаза лампой. Наконец ей сказали, что  никаких  серьезных
повреждений у нее  нет.  Остался  только  широкий  красный  рубец  от  ремня
безопасности, так что она еще легко отделалась.
   Усталый молодой травматолог радостно улыбался ей.
   - Порезы и синяки быстро заживут. Через  несколько  дней  вы  о  них  уже
забудете. Сотрясения мозга как будто нет. Повреждений внутренних органов или
переломов - тоже. Вам не обязательно оставаться на ночь в больнице, но  если
начнутся головные боли или что-нибудь с глазами - приходите. Когда  приедете
домой, сразу ложитесь и примите таблетки,  которые  я  вам  выписал.  У  вас
небольшой шок. Лучше, если вы несколько  дней  побудете  дома  и  хорошенько
отдохнете. Но ничего серьезного нет. Ваш друг будет заботиться о вас, не так
ли?
   Друг? На всякий случай она кивнула, хоть и не была вполне  уверена,  кого
он имеет в виду.
   - Только сначала я сделаю вам укол, - добавил доктор, и  Зои  вздрогнула,
когда игла вонзилась ей в руку. -  Больно?  Извините,  пожалуйста,  -  бодро
сказал он.
   - Вам надо было бы еще поучиться, - пробормотала она, и врач  рассмеялся,
как будто она сказала что-то смешное.
   Но у нее и в мыслях этого не было. Когда он вежливо, под руку вывел ее из
кабинета, Зои поняла, кого доктор называл "ее другом":
   Коннел сидел в холле и читал газету.
   - Все в порядке? - спросил он, поднимаясь  им  навстречу.  -  А  я  нашел
кресло-каталку. Зои, конечно, не очень тяжелая, но, если все время носить ее
на руках, мышцы начинают ныть.
   Доктор засмеялся, а Зои скрипнула зубами.
   - Я могу идти сама. Я не калека.
   - Ерунда, - хором сказали мужчины, подхватили ее  и  посадили  в  кресло.
Гордость не позволила ей сопротивляться. Коннел опять  укутал  ее  пледом  и
отошел, чтобы переговорить с врачом. Но Зои их разговор не  интересовал.  Ей
хотелось только спать.
   Спустя  несколько  минут  Коннел  уже  катил  се  по  длинному,   унылому
больничному  коридору,  а  она  никак  не  могла   избавиться   от   чувства
нереальности происходящего, словно наполовину спала и видела сны.
   Зои не помнила, как Коннел посадил ее в машину. Не проснулась она и когда
они подъехали к ее дому, он вынес ее из машины и поднялся с ней на  руках  в
спальню.
   Только когда Коннел укладывал  ее  в  кровать,  Зои  приоткрыла  глаза  и
взглянула ему в лицо, несколько озадаченная его присутствием. Но как  только
память вернулась к ней, она нахмурилась:
   - Что вы делаете?
   - Собираюсь  раздеть  вас  и  уложить  спать,  -  невозмутимо  проговорил
Хиллиер, расстегивая ей жакет. - Я не первый раз делаю это, так  что  можете
не смущаться.
   Зои оттолкнула его руки.
   - Я.., могу...
   - Нет, не можете. Вы еще  не  совсем  оправились.  Так  что  успокойтесь.
Ничего страшного не происходит. Пара минут, и готово.  -  Он  расстегнул  ей
брюки и принялся стаскивать их. - Боюсь, этот костюм безнадежно испорчен.
   Она с ужасом взглянула на грязно-зеленую тряпицу, в которую  превратились
ее брюки. Коннел был прав. От костюма мало что осталось: весь заляпан грязью
и кровью, кое-где ткань порвана осколками стекла.
   - Где у вас тут чистая пижама? - спросил Коннел, осторожно снимая  с  Зои
жакет.
   - Не надо пижамы, - поспешно сказала Зои, взволнованная  близостью  этого
мужчины и чувством собственной беспомощности. - Я посплю так. Кстати, как вы
открыли дверь? Ведь на сей раз - я точно  помню  -  она  действительно  была
заперта.
   - Нашел ключ в вашей сумочке, - небрежно  отозвался  Коннел,  укрывая  ее
простыней.
   - Вы.., вы... - прошипела она.
   - Да? - спросил он с улыбкой.
   - Вы не имели никакого права рыться в моей сумочке!
   - А что, по-вашему, мне оставалось делать? Сидеть с  вами  в  машине  всю
ночь? Не глупите. Бог вас умом не обидел. Принести вам  что-нибудь?  Молока?
Воды? Горячего шоколаду или чаю?
   - Нет, спасибо, - сказала Зои,  поджимая  губы.  С  ним  было  невозможно
спорить! Он слишком умен. И этот человек - кузен Хэла Таксфорда! До чего  же
они разные.
   Хиллиер выключил свет, и Зои осталась лежать в темноте, вяло размышляя  о
событиях дня. Никогда еще ей не встречался  человек,  подобный  Коннелу.  Он
непрерывно удивлял ее.
   Вдруг Зои услышала, как он на цыпочках  подходит  к  кровати.  Ее  сердце
забилось быстрее.
   - Что вы здесь делаете? - Она вся напряглась.
   - Я разбудил вас? Извините. Я старался  не  шуметь.  Я  подумал,  что  вы
можете захотеть ночью пить, и принес вам  воды.  -  Он  поставил  стакан  на
тумбочку. - Чего-нибудь еще хотите?
   Что это:  просто  вопрос  или  предложение?..  Теряясь  в  догадках,  Зои
напряженно выговорила:
   - Нет.
   - Хорошо. Я позвонил вашей сестре, она приедет завтра утром.
   - Зачем? У Санчи и так полно дел. Она, небось, и Флору с собой  захватит.
Тогда я уж точно сойду с ума.
   - Она хотела приехать сегодня же вечером, но я убедил ее, что в этом  нет
никакой необходимости, поскольку я могу остаться с вами.  Но  кто-то  должен
ухаживать за вами, пока не станет ясно, что у вас нет  сотрясения  мозга.  К
сожалению, я должен работать.
   - Разве я просила вас оставаться  со  мной?  Я  не  нуждаюсь  ни  в  чьих
заботах. Я могу сделать сама все, что мне потребуется.
   - Не сейчас! А теперь замолчите и попытайтесь уснуть. Если вам что-нибудь
понадобится,  я  в  соседней  комнате.  У  вас  в  гостиной  нашелся  медный
колокольчик. Позвоните, и я приду. - Она  услышала  мягкий  перезвон,  когда
колокольчик лег на тумбочку рядом со стаканом.
   Не успев как следует возмутиться, Зои заснула.
   На следующее утро ее разбудил запах кофе. Кофе! Замечательно. Это как раз
то, что ей сейчас особенно нужно!
   Зои  осторожно  села.  Двигаться  все  еще  было  больно,  но  голова  не
кружилась, и со зрением все  оказалось  в  порядке.  В  этот  момент  Коннел
Хиллиер появился в спальне. Новое потрясение! Он был безукоризненно  выбрит,
в чистой рубашке и джинсах. Когда он успел? У  него  что,  платяной  шкаф  в
машине? Какой же он высокий! Даже выше, чем запомнился ей.
   Остановившись в нескольких шагах от нее, Коннел произнес:
   - О, вы проснулись! Почему же не позвали меня? Я принес  бы  вам  завтрак
пораньше.
   - Я только что проснулась.
   Он поставил ей на колени поднос.
   - Вот, пожалуйста, апельсиновый сок, кофе, вареные яйца и тосты.  Или  вы
предпочитаете овсянку?
   - Нет, нет! Все хорошо, - хрипло произнесла  она,  наблюдая,  как  Хиллер
отдергивает шторы и яркий солнечный свет врывается в комнату.
   Вдруг Зои сообразила, что на ней только  трусики  и  лифчик,  и  поспешно
натянула одеяло до самой шеи.
   Коннел рассмеялся, бросив на Зои из-под пушистых ресниц тот самый лукавый
взгляд, который  она  так  хорошо  помнила  еще  с  первой  их  встречи,  и,
поддразнивая ее, проговорил:
   - Что ты, Зои? Перестань. Уж не хочешь ли ты  убедить  меня,  что  ужасно
застенчива? Кстати, ты не против, если мы перейдем на "ты"? После всего, что
случилось, это было бы вполне логично, ты так не считаешь?
   С трудом оторвав взгляд от его мощной фигуры, она холодно  посмотрела  на
поднос, вдыхая божественный аромат кофе, и чопорно сказала:
   - Очень любезно с вашей стороны, что вы принесли мне завтрак в постель. Я
не привыкла к этому.
   Его брови от удивления поползли вверх.
   - Никто никогда не подавал тебе завтрак в постель? Неудивительно, что все
твои романы так недолговечны: ты встречаешься не с теми парнями.
   Зои изо всех сил старалась сдержать душивший ее гнев.
   - Я надеюсь, вы хорошо спали?
   - Прекрасно. А ты?
   - Да, очень хорошо, спасибо, - ответила Зои с ледяной вежливостью.
   - Как ты себя чувствуешь сегодня?
   - Хуже некуда. Все болит. Но голова в порядке. И глаза - тоже.
   - Это  хорошо.  Ты  и  выглядишь  гораздо  лучше.  -  Коннел  внимательно
посмотрел на ее тело, скрытое одеялом, и в глазах у него заплясали смешинки.
- По крайней мере, насколько я могу видеть.
   Это уже было слишком. Зои не выдержала:
   - Я  знаю,  вы  считаете  себя  остроумным,  но  у  меня  нет  настроения
подыгрывать вам! Я недостаточно хорошо себя чувствую. Так что не могли бы вы
прекратить ваши дурацкие шуточки и убраться вон из моей спальни?
   С видом оскорбленной невинности Хиллиер удивленно посмотрел на нее:
   - Что я такого сказал? По-моему,  это  ты  озабочена  тем,  что  на  тебе
надето, а не я. Зои почувствовала, что краснеет.
   - Не смотрите на меня так!
   - Извини, но я мужчина из плоти  и  крови,  а  не  монах.  Когда  я  вижу
красивую девушку, да еще в одном белье, конечно, чувствую сильное искушение.
   - Только попробуй еще раз! -  пробормотала  она,  на  самом  деле  весьма
польщенная. Так он считает, что она красива? Жар охватил ее тело.
   Он повернулся, чтобы уйти, и она не  могла  не  проводить  его  взглядом.
Может, Коннел не был красив в строгом смысле  этого  слова,  но,  бесспорно,
очень, очень привлекателен: широкие плечи, мускулистый торс, длинные ноги...
Само его присутствие в ее спальне  заставляло  сердце  Зои  биться  сильнее.
Такого с ней еще не случалось. И она не могла сказать, что ей это  нравится.
Ради всего святого, почему он так действует на нее, хотя она не испытывает к
нему даже элементарной симпатии?
   А может, испытывает? Его обаяние... Это невозможно  отрицать.  И  еще  он
любезен и внимателен. Хорошо управлялся с  домашними  делами  и  вполне  мог
позаботиться не только о себе, но и о том, кто в этом нуждался.
   Какой  женщине  это  могло  не  нравиться?  Но  она  чувствовала  в   нем
ненавистные  свойства  мужчины:  самоуверенность,  высокомерие,   деспотизм.
Они-то и заставляли ее содрогаться всякий раз, когда приходилось иметь  дело
с Хиллиером.
   - Хорошо, оставляю тебя наедине  с  твоим  завтраком  и  с  твоим  плохим
настроением, - сказал он сухо. - Тебе лучше оставаться  в  кровати  сегодня,
независимо от того, как ты себя чувствуешь. И  не  забудь  принять  таблетки
после завтрака. Твоя сестра должна приехать около десяти; ей  надо  одеть  и
накормить детей. Если тебе чего-нибудь захочется, не забудь про колокольчик.
   Коннел вышел, и Зои, приподнявшись на подушках, начала завтракать,  глядя
в утреннее небо.  День  обещал  быть  замечательным:  на  небе  ни  облачка,
солнечно. Идеальная погода для съемок.  В  последнее  время  дожди  шли  так
часто, что по-настоящему хороший день был просто необходим, чтобы  закончить
работу в срок. Так неторопливо текли мысли Зои, как вдруг она  спохватилась:
съемки!
   Она резко вскочила.
   Работа!  Она  совершенно  про  нее  забыла!  Съемочная  группа  ждет   ее
понапрасну уже второй раз за эту неделю! Зои поспешно выбралась из кровати и
осмотрелась в поисках мобильника. Надо позвонить,  все  объяснить  и  срочно
ехать... Быстрей! Она должна приехать сегодня на работу, как бы ей  не  было
плохо.
   Зои металась по комнате, вытаскивая из  шкафа  джинсы,  майку,  шерстяной
жакет цвета спелой тыквы, который очень шел к ее рыжим волосам.
   - Куда это ты? - резко спросил Коннел,  появляясь  в  дверях.  Он  быстро
шагнул к ней и, выхватив из ее рук одежду, швырнул на стул. - Ты  сейчас  же
ляжешь в кровать.
   - Я должна ехать на работу! Я должна была  приехать  туда  еще  два  часа
назад. Меня ждут. Странно,  что  никто  не  звонил,  чтобы  узнать,  куда  я
пропала.
   - Звонили, час назад. Я объяснил, что ты попала в  аварию  и  не  сможешь
работать несколько дней. А теперь ложись. - Он схватил ее за руку.
   - Что ты сделал? - ошеломление переспросила Зои,  не  замечая,  что  сама
перешла с ним на "ты". Тщетно пытаясь вырваться, она до крови  кусала  губы,
чтобы не закричать от боли, которую ей  причиняли  резкие  движения.  Как-то
сразу охрипнув от волнения и злобы, Зои бурно запротестовала:
   - Ты не имел никакого права говорить им это! Как ты  посмел?  Я  не  могу
позволить себе пропустить целый день съемок: меня могут уволить!  Ты  с  ума
сошел!
   - Только не из-за каких-то двух дней. Ради бога! Не впадай в истерику. Ты
не можешь сейчас идти  на  работу,  Зои,  ты  нездорова.  Возможно,  у  тебя
сотрясение мозга. Судя по всему, шок еще не прошел до  конца.  Доктор  знал,
что говорил. Раз он сказал, что тебе надо полежать, значит, так оно и будет,
ясно? Ты попала в аварию, и скажи спасибо, что вообще жива осталась!
   - Ты не понимаешь: пропуск даже одного дня - это потеря больших денег. Их
страховые агенты потребуют меня уволить, я их знаю. Они  помешаны  на  своих
графиках, а мы и так не поспеваем к сроку. Мне, вероятно, уже  ищут  замену,
чтобы не терять больше времени. - Зои опять  кинулась  к  своей  одежде,  но
Коннел оказался проворнее.
   Подхватив  на  руки,  он  отнес  ее  в  кровать,  несмотря  на   яростное
сопротивление. Бережно опустив ее, сел рядом, придерживая за плечи.
   - Ничего не получится, Зои. На этот раз ты будешь  делать  то,  что  тебе
велят.
   Легкий возглас удивления заставил их  повернуться  к  двери.  Там  стояла
Санча и смотрела на них во все глаза.
   - Что здесь происходит, Зои? С тобой все в порядке?
   Зои, дрожа и чуть не плача от злости и бессилия, закричала:
   - Убери от меня этого грубияна! Пусть убирается из моего дома!!!
   Санча неуверенно посмотрела на Коннела. В конце  концов,  это  был  новый
босс ее мужа. Она совершенно не знала, что ей делать.
   Коннел выпустил Зои и встал, откидывая назад темные волосы.
   - Она собиралась одеться и отправиться на  съемки!  Ей  нельзя  вставать,
Санча. Она все еще в шоке, и не  исключено  сотрясение  мозга.  Постарайтесь
удержать ее в кровати.
   - Убирайся из моего дома!  -  повторила  Зои,  не  зная,  как  сладить  с
беспредельной самоуверенностью и властностью этого человека.
   - Я пришлю доктора, пусть он посмотрит, как  она,  -  спокойно  обратился
Коннел к Санче, даже не взглянув на Зои.
   - Только попробуй привести врача! Уходи и не возвращайся! Не  желаю  тебя
видеть!
   Он рассмеялся, приведя ее этим в еще большее бешенство.
   - И не надейся, Зои! - Он крепко, еле сдерживая страсть, поцеловал  ее  в
губы, отчего ее бросило в жар и в  холод  одновременно.  -  Увидимся  позже.
Санча, не позволяйте ей вставать.
   С  этими  словами  Коннел  вышел,  оставив  Санчу  с  открытым   ртом   и
вытаращенными глазами.
   - Что между вами происходит? Зои заволновалась:
   - Ничего. Решительно ничего. Я его вообще не выношу!
   - Ой ли? - Санча смотрела на сестру с явным сомнением.
   Зои сердито огрызнулась:
   - Он воплощение всего того, что я ненавижу в мужчинах.
   - Он, конечно, не твой тип,  -  согласилась  Санча.  -  Но..,  почему  он
поцеловал тебя? И, по-моему, это не в первый раз.  Так  что  же  происходит,
Зои?

Глава 5

   Утро тянулось медленно. Зои лежала в  кровати,  не  переставая  терзаться
мыслью о потере еще одного дня съемок. Она  слышала,  как  сестра  принялась
хлопотать  по  хозяйству,  включила  стиральную  машину,  потом  пылесос.  В
одиннадцать Санча принесла наверх кофе и бисквиты.
   - В доме все в порядке, можешь не волноваться, Зои.
   Та сердито посмотрела на нее.
   - Я и не волнуюсь! Это вообще последнее, что могло бы меня взволновать. Я
беспокоюсь только о моем фильме. Санча, слушай, ты же  не  хочешь,  чтобы  я
осталась без работы? Если я не приеду сегодня, меня уволят.  Можешь  ты  это
понять?
   - Ради бога! Ты забыла, что вчера чуть не погибла? Коннел сказал мне, что
твой автомобиль разбился в лепешку.
   - Но я-то - нет! У меня всего несколько царапин...
   - Ты просто не видишь себя! Все лицо в синяках и порезах, не говоря уж  о
руках и обо всем прочем!
   - Вот спасибо: утешила!
   - Я не разрешу тебе вставать. Даже не пытайся обмануть  меня.  Лучше  пей
кофе с бисквитами.
   - Я не ем мучного: от него толстеют. - Зои мрачно принялась за кофе. -  И
я предпочитаю черный кофе! Молоко - это сплошные калории.
   - Зато укрепляет иммунитет. Как раз то, что тебе сейчас  нужно.  Так  что
пей и ешь бисквит. В нем много глюкозы и питательных веществ.
   - Жира и сахара, ты хочешь сказать. -  Уныло  рассматривая  бисквит,  Зои
знала, что в конце концов ей придется съесть его, чтобы не обидеть сестру. -
Санча, послушай...
   - Только после того, как поешь!
   -  Деспот!  -  Вздохнув,  Зои  откусила  кусочек.  Восхитительно!  -   Ты
замечательный повар. - (Санча удовлетворенно заулыбалась.)  -  Но  остальное
забирай домой, детям. Я больше не съем ни кусочка. Мне надо  быть  в  форме,
если я собираюсь делать карьеру.
   - Твоя карьера зависит от твоих мозгов, Зои, только от них.  Но  бисквиты
я, так и быть, возьму домой, если ты мне расскажешь, что происходит у вас  с
Коннелом.
   - Я же сказала: ничего такого, о чем стоило бы  говорить!  -  Зои  допила
кофе. - Лучше ты мне расскажи, как  Марк  уживается  с  этим  типом!  Он  же
абсолютно невыносим!
   - Марк очень уважает его. Он говорит, что Коннел - замечательный человек:
прямой, легкий, всегда готовый выслушать, если  есть  какие-то  проблемы.  -
Глаза у Санчи сверкали от восхищения и любопытства. - Знаешь, он перемыл всю
посуду и прибрал постель, на которой спит.
   Сердце Зои глухо стукнуло в груди, будто двинула хвостом рыба: почему  ее
сестра употребила настоящее время? Коннел ведь ушел. Неужели он...
   - Что ты имеешь в виду, говоря "спит"? Спал, ты хотела сказать.  Он  ведь
не собирается здесь оставаться.
   - Он вернется вечером.
   - Нет, нет!  -  Зои  разволновалась  и  заметалась  в  наваленных  вокруг
подушках. - С чего ты взяла?
   - Он так мне сказал! - Санча стала серьезной:
   - Зои, я не могу оставаться на ночь. Я должна заботиться о детях и Марке,
но нужно, чтобы кто-нибудь был с тобой на всякий случай. Я не думала, что ты
будешь возражать.
   - Но ты и не спрашивала!
   - Он заботился о тебе этой ночью, и, по-моему,  делал  все  замечательно.
Так что я подумала, ты не будешь против, если я приму его предложение.
   Зои стиснула зубы. Этого еще не хватало!
   - Знаешь, я с удовольствием пригласила бы тебя пожить у нас,  но,  боюсь,
не удастся выделить  тебе  отдельную  комнату.  Можно,  конечно...  -  Санча
нахмурилась, обдумывая что-то, потом продолжила:
   - Мальчики могли бы пожить вместе. Тогда тебя мы поместили бы  в  комнату
Чарли, и.., и тебе не придется ждать, я быстро приготовлю комнату  к  твоему
приезду!
   Услышав в голосе  сестры  беспокойство  и  неуверенность,  Зои  мгновенно
пожалела о своих капризах.
   - Нет, нет, даже не думай об этом, - быстро сказала она.  -  Я,  конечно,
останусь у себя. Уж  как-нибудь  придется  перетерпеть  присутствие  Коннела
Хиллиера. - Она притворно сладко зевнула, - Что-то  так  спать  хочется,  не
понимаю, почему. Я все утро сплю.
   - Это из-за шока. И тех таблеток. - Санча взяла поднос  и  направилась  к
двери. - Мне надо съездить посмотреть, как там дети. Я скоро вернусь.  Марта
присматривает за ними, но ей нужна смена.
   - Я думаю!