ее  зазнобило  от
воспоминаний, которые сейчас проносились у нее перед  глазами  с  немыслимой
быстротой, словно она едет в поезде  и  смотрит  на  людей,  поля,  вокзалы,
уходящие назад... Воспоминания летели все быстрее и быстрее, из тьмы времени
выплывали лица, события, образы.
   - О, нет! Нет-нет, нет! - твердила  Энни.  Марк  стоял  вплотную  к  ней,
придерживая ее, чтобы не упала.
   - Ну тихо, дорогая, успокойся, не плачь. Сейчас мы уедем,  если  это  так
плохо на тебя действует.
   Но Энни его даже не слышала. Она вся целиком была где-то в прошлом, в его
объятиях. И не сейчас, не в этой избушке, а там,  под  раскидистыми  ветвями
деревьев, темной летней ночью, где они любили друг  друга  на  подстилке  из
папоротников, шуршавшей в такт  движению  их  тел.  Аромат  смятой  травы  и
листьев был столь силен, что Энни ощущала его и сейчас.
   Девушка стояла с закрытыми глазами, вдыхая аромат, который напомнил ей  о
блаженстве, какое она испытала тогда в его объятиях. Ее руки  ощущали  тепло
его кожи, гладили его крепкие  широкие  плечи,  спину,  чувствуя  его  силу,
вслушиваясь в неровное шумное дыхание. Она вспомнила,  как  жадно  притянула
тогда его к себе, как неистово впустила его в себя, горя  желанием  удержать
так навсегда.
   Свет луны падал на их обнаженные тела, струясь, словно речная вода... Они
оба понимали опасность, грозящую им, и тем неистовее любили друг друга.  Они
отдавались любви полностью, казалось, им не утолить любовный голод, ведь они
не могли знать, будет ли у них еще такой шанс. В  их  ненадежном  мире  лишь
любовь была очагом стабильности, но любовь такая хрупкая материя,  а  смерть
была рядом, буквально за углом...
   Внезапно картина резко изменилась. Энни  издала  грудной  стон.  Каким-то
образом она поняла, что наступил тот страшный момент, ее последняя встреча с
ним. Это было на следующий день. Марка привели в деревню его преследователи.
Немцы требовали опознать английского летчика, грозя  жестокими  карами.  Они
хотели знать, кто укрывал беглеца. Анна как раз стояла на пороге своей лавки
и видела, как Марка провели мимо, бледного, с трудом  переставляющего  ноги,
покрытого багровыми пятнами запекшейся крови.
   Девушка не могла вновь вынести такое, она рванулась назад, в настоящее, в
эту избушку, где сейчас и стояла дрожащая и всхлипывающая.
   - Ну зачем вы заставили меня прийти сюда? - бормотала она. -  Я  не  хочу
больше вспоминать... Это слишком больно.
   - Энни, но все это было давным-давно. Сейчас нам ничто не грозит, -  тихо
сказал Марк, поглаживая девушку по голове, по спине.  -  А  теперь  расскажи
мне, что ты вспомнила. Ведь ты что-то припомнила, правда?
   На миг Энни затихла, потом шепотом начала:
   - Мы пришли сюда после того, как... были в  лесу  в  тот  последний  раз.
Вернулись в эту самую избушку...
   Он слушал внимательно каждое ее слово, не спуская с нее глаз. Его сильная
рука гладила ее, успокаивая, передавая свое тепло ее заледенелому телу.
   - А еще вы сказали, что вам бы хотелось,  чтобы  у  нас  был  ребенок,  -
припомнила Энни и тут же снова  увидела  его  лицо  тогда,  в  прошлом.  Она
слышала голос того Марка. Ей снова захотелось выть в голос, потому  что  тот
Марк был убит. Но нет же, он живой и стоит рядом с ней, слушая  ее  рассказ.
От всего этого у девушки голова пошла кругом. Запинаясь, она  продолжала:  -
Но вы сказали еще, что это невозможно - в нынешних условиях... Мне  пришлось
бы плохо в деревне. У сельчан свои представления о морали, меня  бы  никогда
не простили. Вы сказали, что не хотите для  меня  такой  участи.  А  еще  вы
сказали, что если нам удастся выжить, то вы вернетесь сюда и разыщете  меня,
а потом мы устроим свадьбу. Но  если  нам  не  суждено  пережить  войну,  не
суждено более свидеться, то нам надо,  как  вы  тогда  сказали,  Марк,  жить
сегодняшним днем в полную меру, ничего не оставляя  на  потом  и  ничего  не
оставляя после себя, как если бы нас и вовсе не было на этом свете.
   Энни вдруг замерла, потом побледнела как смерть.
   - Что? Что еще случилось? - поспешно спросил Марк,  испуганный  внезапной
переменой в ней.
   Девушка  взглянула  на  него,  повернулась,   прикусив   губу,   оглядела
помещение. Марк ждал, бледный, напряженный.
   - Энни, в чем дело?
   Девушка остановила взгляд на дровах, сложенных под окном.
   - Здесь. Это было здесь... - С этими словами она  принялась  растаскивать
дрова.
   Марк после краткого замешательства стал помогать ей. Это была  грязная  и
тяжелая работа, но Энни ничего не замечала.
   Пять минут спустя она замерла, хрипло и тяжко дыша, опустилась на  колени
и дрожащими пальцами дотронулась до глубоко вырезанных в нижнем бревне стены
инициалов. Буквы потемнели от времени, но все еще  были  отчетливо  видны  -
начальные буквы их имен "А" и "М", переплетенные вместе, и  под  ними  слово
"Навечно". Прошедшие полвека не смогли уничтожить их.
   "Навечно", - мысленно повторила девушка. Неужели поэтому они и  вернулись
сюда? Неужели силой своих чувств они смогли стать частичкой вечности...
   Марк опустился на колени  рядом  с  ней  и  тоже  дотронулся  пальцем  до
инициалов, вглядываясь в них.
   - О, Марк... - выдохнула девушка, оборачиваясь к нему. - Смотри, они  все
еще здесь...
   Марк заглянул девушке в глаза, его собственные ярко горели.
   - Ну вот, Энни. - Он дышал так бурно, лицо  его  залилось  краской.  -  Я
люблю тебя, - с трудом выговорил он. В следующий миг он уже жадно  впился  в
ее губы...
   Все сомнения, которые еще оставались, мигом улетучились. Энни  совершенно
точно знала, что уже давно любила этого человека, любит его и сейчас так же,
как любила его В той, прошлой жизни. Их лишили тогда любви - смерть отобрала
у Энни возлюбленного. Но на этот раз у них все впереди.
   Марк неохотно  оторвался  от  поцелуя,  посмотрел  на  ее  воодушевленное
лицо...
   - Dear, - прошептал он. - Я так давно тебя люблю. С того момента, как  ко
мне стали возвращаться воспоминания, я знал, что когда-нибудь разыщу тебя. А
потом  я  увидел  твою  фотографию  и   мгновенно   узнал.   У   меня   была
одна-единственная цель в жизни - найти тебя вновь. Я  должен  был  прийти  и
разом все  решить,  но  вместо  этого  мне  пришлось  выжидать  и  тщательно
планировать свои действия. Я боялся, что ты примешь меня за сумасшедшего.
   - Так оно и было, - сказала девушка со вздохом.
   - Но теперь ты мне веришь. - Марк смотрел на  нее  сверкающим  взором,  с
выражением надежды и веры.
   - Я стала кое-что припоминать после нашей встречи, - призналась  девушка.
- Мне не хотелось этого... Я боялась, что могу еойти с ума вместе с вами, но
вот Сегодня все картины были настолько живы, настолько реальны, что я больше
не сомневаюсь. Я вспоминала  то,  что  действительно  произошло  в  реальной
жизни...
   - Я знал, что ты вспомнишь. Ты должна была вспомнить,  -  хрипло  вставил
Марк. - То, что мы вспоминаем, - частичка вечности. Воспоминания приходят  и
уходят. Но в одном я абсолютно уверен - мы принадлежим друг другу. Нам  дали
еще одну возможность прожить жизнь вместе, вырастить детей, которых у нас не
было в той жизни... - Марк запнулся, бросив на нее быстрый хмурый взгляд.
   - Так в чем же дело? - встревожившись, спросила Энни.
   - Я не могу жить нигде, кроме Франции, Энни, - решительно  сказал  он.  -
Что ты на это скажешь? Можно, конечно, пойти  на  компромисс,  полгода  жить
здесь, полгода в Англии... но...
   - Я буду рада жить в Париже, - сказала Энни, и  ее  глаза  засверкали  от
обуревавших ее чувств. - Разве вы забыли, что я  наполовину  француженка?  И
там, где живете вы, там и мой дом. А  с  Филиппом  и  Дианой  мы  как-нибудь
уладим. Я не вижу причин, почему он не может оставаться моим менеджером,  вы
согласны?
   - Абсолютно, - ответил Марк. - К тому же у меня  есть  собственное  дело.
Что ж, Филипп отличный профессионал, и мне он нравится. Я  тоже  думаю,  что
нам удастся прийти к полюбовному соглашению. Не  волнуйся,  мы  все  уладим,
любовь моя, - и Марк чмокнул девушку в щечку, потом поцеловал  ее  глаза.  -
Главное, что мы вновь вместе, - шепнул он.
   Энни притянула  его  к  себе  и  засыпала  поцелуями.  Теперь  она  могла
оставаться в этой стылой и затхлой избушке хоть всю жизнь, лишь бы  вот  так
целоваться с Марком, ощущать жар его тела, слышать его неровное дыхание.  Но
Марк отпрянул назад, глубоко вздохнул и сказал:
   - Уже поздно, становится  темно.  Нам  бы  лучше  поспешить  вернуться  в
трактир.
   Марк помог девушке подняться с пола, и они, обнявшись, вышли из  избушки.
Марк ей улыбался, светясь такой же радостью, что и она.
   - Сегодня вечером мы поужинаем вдвоем и будем  долго-долго  говорить  обо
всем, Энни. Я хочу знать, что ты вспомнила. А  утром  я  познакомлю  тебя  с
моими родителями. Я скажу им, что встретил женщину, которую  ждал  всю  свою
жизнь. Я скажу им, что хочу жениться  на  ней,  как  только  она  даст  свое
согласие...
   - Я согласна, - произнесла Энни.



   Шарлотта ЛЭМ
   ЛЮБОВЬ ФЕМИНИСТКИ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Убежденная феминистка, кинорежиссер Зои Коллинз презирает брак, поскольку
он закабаляет женщину. Однако.., случайная  встреча  на  ночной  дороге  под
проливным дождем - и Зои с ужасом понимает, что теряет голову. Она  отчаянно
борется с собой, но Коннел, бизнесмен и путешественник, столь неотразим...

Глава 1

   Зои любила возвращаться с работы  на  машине.  За  рулем  ей  было  легче
немного отвлечься от проблем, которые неизбежно  возникали  в  течение  дня:
профессия режиссера требовала полной отдачи  сил.  Но  по  пути  домой  она,
наконец,  могла  позволить  мыслям  свободно  перескакивать  с  предмета  на
предмет. В такие минуты ей, порой,  приходили  в  голову  самые  неожиданные
идеи. Правда, сегодня она слишком устала, ее лицо казалось особенно  бледным
на фоне огненно-рыжих волос. Глаза закрывались сами собой. С  пяти  утра  на
ногах, в шесть она, потягивая кофе из пластикового стаканчика, уже обсуждала
с Уиллом сцену, которую они собирались снять сегодня. Оператор, как  всегда,
был не в духе.
   - Я так и знал! Посмотри на небо - с самого утра  красное.  Так  что  жди
грозы. И вчера было очень влажно... Нутром чую, грозы не миновать, -  ворчал
он,   глядя,   как   зловещее   кроваво-красное   солнце   поднимается   над
таинственными, пока еще скрытыми туманом  полями.  Насчет  погоды  он  почти
никогда не ошибался. Подобно животному, Уилл заранее чувствовал  приближение
дождя  или  бури.  Поэтому  Зои  решила  работать,  пока  позволяет  погода.
Неизвестно, удастся ли им снимать на открытом воздухе завтра. Уилл не ошибся
и на этот раз: в семь зарядил проливной дождь, и съемки пришлось прекратить.
   - Поужинаешь со мной? - спросил оператор, умоляюще глядя на нее  голубыми
глазами.
   Зои вздохнула. Лучше  бы  он  перестал  докучать  ей  своим  ухаживанием.
Пожалуй, Уилл нравился ей, но не так,  как  ему  хотелось  бы.  Поэтому  она
дипломатично объявила:
   - Сегодня мы поужинаем всей съемочной группой. - И заказала горячий  ужин
с доставкой.
   Уилл взглянул на нее с  упреком,  когда  все  направились  к  фургону,  в
котором он ночевал вместе со своими драгоценными камерами. Высокий, крупный,
мускулистый, с грубыми чертами лица,  оператор  не  уставал  повторять,  что
камеры - совсем как женщины! - не любят соперниц. Именно поэтому он так и не
женился. Время от времени у него случались романы с кем-нибудь  из  девушек,
что работали вместе с ним, но эти  связи  не  бывали  продолжительными.  Его
подружкам быстро надоедало неизменное второе  место  в  соревновании  с  его
профессией. Кому понравится всегда проигрывать!
   Зои  надеялась,  что,  если  она  будет  упорно   отказываться   от   его
предложений, Уилл прекратит свое ухаживание. Ей не  верилось  в  серьезность
его планов, просто ему всегда было лестно добиться успеха  там,  где  другие
терпели поражение. Зои не из  тех,  кого  легко  завоевать,  поэтому  многие
мужчины хотели бы сделать это ради одного тщеславия.
   На ужин доставили рис с соусом чили - идеальную еду для сырой погоды. Вся
съемочная группа набросилась на нее с волчьим аппетитом, но Зои не  решилась
нарушить диету, и теперь она просто умирала с голоду. В животе громко урчало
при одной только мысли о съестном. Есть ли у нес дома что-нибудь такое,  что
можно быстро приготовить и не слишком калорийное? Яйца? Суп?
   Зои взглянула на ярко  светившуюся  панель  управления.  Было  уже  почти
одиннадцать. Что важнее - сон или еда? К сожалению, хотелось того и другого.
   Снизив скорость, чтобы свернуть с шоссе на  дорогу,  которая  вела  к  ее
дому, Зои остановилась, пропуская вереницу грузовиков.
   Около ее машины  неожиданно  возникла  мужская  фигура.  Зои  вздрогнула.
Господи, откуда он здесь? На мгновение ей показалось, что от переутомления у
нее начались галлюцинации, однако мужчина вдруг нагнулся и попытался открыть
дверцу машины.
   Зои была умная женщина, с твердым характером. В свои  тридцать  два  года
она привыкла  командовать,  привыкла  быть  хозяйкой  положения.  Такова  ее
профессия. На свете было немного такого, чего бы она боялась:  ну,  пожалуй,
пауков, а еще больше - долгов и опоздания на работу, вот и все. Но  сегодня,
видно, она слишком устала и потому занервничала. Впрочем, через  минуту  Зои
вспомнила, что заперла дверь изнутри, и немного успокоилась.
   Незнакомец постучал  в  окно.  Зои  видела,  как  его  рот  открывался  и
закрывался, но шум дождя заглушал слова.
   Зои нажала на кнопку и приоткрыла окно.
   - Что вам надо?
   - У меня машина сломалась. Вы не могли бы подбросить меня до гаража? -  У
него оказался очень глубокий и странно хриплый голос.
   Это был крупный мужчина с густыми черными волосами,  наполовину  скрытыми
капюшоном, и курчавой бородой. Он больше напоминал  бродягу,  чем  владельца
машины. Внимательно оглядев его, Зои заметила, что старый темно-синий плащ и
поношенные джинсы незнакомца забрызганы грязью. Даже  если  бы  инстинктивно
она не чувствовала опасность, ей все равно никогда не  пришло  бы  в  голову
подвозить кого бы то  ни  было.  Поздно  вечером,  одна  в  машине...  Какая
женщина, если она в своем уме, согласится на это? Зои слышала слишком  много
ужасных историй о тех несчастных,  которые  имели  глупость  пустить  чужого
человека в свою машину.
   - Ближайший гараж закрывается в девять, но там есть таксофон - дальше  по
дороге, напротив церкви. Так что вы можете вызвать такси оттуда.
   - Он сломан, не работает. Неужели вы оставите меня  здесь?  Я  промок  до
нитки. Может, подбросите хотя бы до  кафе?  Оно  там,  в  деревне.  Когда  я
проезжал мимо, мне  показалось,  что  оно  открыто.  -  Он  смотрел  на  нее
умоляюще.
   Зои неохотно сказала:
   - Ладно, я вызову вам такси по мобильнику. Нащупав  на  сиденье  сумочку,
она открыла ее и вытащила телефон.
   - Великолепно. Скажите, пусть приезжают  как  можно  скорее,  пока  я  не
схватил воспаление легких. - Ветер дул ему прямо в лицо, и незнакомец дрожал
от холода.
   Зои ввела код. Телефон оказался не заряжен.
   - Извините, он не работает. - В подтверждение  своих  слов  она  небрежно
протянула ему аппарат. - Я не пользовалась им с утра, но батарейки,  похоже,
все равно сели.
   Секунду она смотрела, как дождь, словно слезы, струится по его лицу, и ей
вдруг стало жаль этого незнакомого человека. Не хотела бы  она  оказаться  в
его положении. Если бы  на  его  месте  была  женщина,  Зои,  ни  минуты  не
колеблясь, подвезла бы ее. Но рисковать ей совершенно не хотелось.
   - Слушайте, я вызову вам такси, как только доберусь домой. Стойте  здесь,
я быстро.
   Незнакомец схватился за  дверцу  и,  опираясь  на  нее,  просунул  внутрь
голову. Вид у него был угрожающий.
   - Откуда мне знать, что вы сдержите слово? Тут терпение Зои лопнуло.  Она
устала и хотела домой.
   - Вам придется просто поверить мне. А теперь отойдите, а не то  я  так  и
поеду, волоча вас за собой. И не думайте, что не решусь на это!
   - О нет, это вы сможете, я уверен! - проговорил он, не отпуская дверцы. -
Вы хоть подумали, как это будет выглядеть в печати?!
   Не сомневаясь, что он не  станет  пытаться  удержать  машину,  когда  она
тронется, Зои тем не менее - просто на всякий случай - нажала на  кнопку,  и
окно начало закрываться. Незнакомец был вынужден вытащить руку, пока  ее  не
прищемило.
   Зои нажала на педаль газа,  поспешно  выруливая  на  шоссе.  В  зеркальце
заднего вида мелькнула мощная мужская фигура. Незнакомец  понуро  стоял  под
проливным дождем. Он казался высоким, очень высоким, почти семи футов росту.
Промокшая насквозь одежда плотно  облегала  его  красивые  широкие  плечи  и
длинные  ноги.  Под  прилипшими  к  телу   джинсами   угадывались   сильные,
мускулистые икры и бедра. О, он был  чертовски  красив!  Она  знала  женщин,
которые сходили с ума по таким мужчинам, женщин, которым следовало  бы  быть
умнее. Однако сама Зои не принадлежала к их числу.
   Он кого-то напоминал ей, но кого - она никак не могла  сейчас  вспомнить.
Да и не хотела. Усталость брала свое.
   Вскоре  показалась  красная  крыша  дома  Зои,  наполовину   скрытая   за
деревьями. Вокруг на много миль мирно зеленели поля и леса. Казалось,  здесь
редко ступала нога человека.  Именно  потому  она  и  купила  этот  особняк:
замечательный вид, тишина, покой... Что может  быть  лучше?  На  самом  деле
рядом находились и другие дома, они прятались среди садов и за  холмами,  но
соседей вблизи не было видно. Не светились окна  по  вечерам.  И  вдруг  Зои
захотелось, чтобы окрестности не казались такими необитаемыми. После встречи
с незнакомцем она почему-то чувствовала себя не так уверенно, как всегда.
   Остановившись рядом с коттеджем, она  выскочила  из  машины  и,  на  ходу
заперев  автомобиль  электронным  ключом,  поспешила  под  защиту  маленькой
красной веранды. Дождь барабанил по крыше, стекал по стеблям плюща,  который
карабкался вдоль стен. Зои стянула с себя жакет и повесила на крючок,  чтобы
он немного просох. Ботинки она тоже оставила на веранде, придвинув к  стене,
чтобы не мешались на проходе, затем отперла дверь, вошла в дом и зажгла свет
в холле.
   Секунду Зои постояла, прислушиваясь к  тишине,  которую  нарушало  только
звучное тиканье больших настенных дедушкиных часов. Когда три года назад она
купила  этот  старинный  особняк,  крыша  протекала,  обои  заплесневели  от
сырости, окна кое-где были разбиты. Денег на ремонт у нее было так мало, что
приходилось все делать самой: белить стены и потолок,  клеить  обои,  вешать
шторы и стелить ковры. Она занималась этим все свободное время, зато  теперь
на свете не было дома красивее и уютнее. Так,  во  всяком  случае,  казалось
Зои. Просторные  комнаты,  высокие  потолки,  лепнина,  небольшие  камины  с
коваными решетками, массивные дубовые  двери.  Построенный  в  стиле  времен
короля Эдуарда, особняк хранил очарование старинного загородного дома.
   Пройдя через кухню  в  одних  носках.  Зои  открыла  холодильник,  быстро
осмотрелась, но не обнаружила в нем  ничего  особо  привлекательного.  Много
есть на ночь не стоило, чтобы потом не страдать от бессонницы,  поэтому  Зои
решила ограничиться томатным супом и горячими тостами.  Она  открыла  банку,
вылила содержимое в кастрюльку и поставила суп на плиту. Потом нарезала хлеб
и опустила два кусочка в тостер.
   В  ожидании  ужина  Зои  отправилась   в   гостиную,   чтобы   прослушать
автоответчик. Комнату сразу же заполнил теплый, веселый  голос  сестры.  Зои
улыбнулась.
   - Привет, это я. Не забудь про шашлыки в  субботу,  хорошо?  Около  шести
часов. Если хочешь,  возьми  с  собой  кого-нибудь.  С  кем  ты  там  сейчас
встречаешься? И захвати чего-нибудь выпить - лимонад, вино, все что угодно.
   Раздался громкий визг, потом грохот.
   - Пожалуйста, пой потише, дорогая. -