Алексей Иванович Свирский.
        Рыжик

                                  Повесть


     ---------------------------------------------------------------------
     Книга: А.И.Свирский. "Рыжик"
     Издательство "Юнацтва", Минск, 1984
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 30 июля 2002 года
     ---------------------------------------------------------------------


     В   повести  русского  советского  писателя  А.И.Свирского  (1865-1942)
отражена  нищая,   бесправная  жизнь   низов   царской  России  -   босяков,
ремесленников, беспризорных детей. Повесть написана в 1901 году.
     Для детей младшего школьного возраста.


                                 Оглавление

                            Часть первая

                       I. Откуда взялся Рыжик и кто его приютил
                       II. Приемные родители
                       III. Через шесть лет
                       IV. Дуня
                       V. Андрей-воин и его племянница
                       VI. Новое знакомство
                       VII. Рыжик узнает о своем происхождении
                       VIII. Бегство
                       IX. В яме
                       X. Рыжик в роли пастуха
                       XI. Второй побег
                       XII. Встреча
                       XIII. В лесу
                       XIV. Приключения Рыжика начинаются

                            Часть вторая

                       I. На произвол судьбы
                       II. Дедушка
                       III. Среди нищих
                       IV. Спирька Вьюн
                       V. В ночлежке
                       VI. Беглецы
                       VII. В Одессе
                       VIII. Из огня да в полымя
                       IX. Школа воров
                       X. Новый учитель
                       XI. На месте преступления
                       XII. Неожиданное столкновение
                       XIII. Полфунта и его болезнь
                       XIV. На родине
                       XV. За счастьем

                            Часть третья

                       I. Ночные приключения
                       II. Не-Кушай-Каши
                       III. В еврейском местечке
                       IV. Новый знакомый
                       V. Смелый замысел
                       VI. Опасное путешествие
                       VII. Третий спутник
                       VIII. Любитель сыра
                       IX. Одинокий
                       X. Земляк
                       XI. У солдат
                       XII. В Петербурге
                       XIII. Герасим
                       XIV. Тяжелый путь
                       XV. Конец пути



        " * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ * "


        "I"

        "ОТКУДА ВЗЯЛСЯ РЫЖИК И КТО ЕГО ПРИЮТИЛ"

     Птицы еще спали,  когда Аксинья вышла открывать ставни. Молодая женщина
тихо скрипнула в сенях дверьми и перешагнула порог.
     Солнце еще не взошло,  но рассвет уже был близок.  На востоке небосклон
окрашивался в золотисто-сиреневый цвет.  Звезды быстро гасли одна за другой.
Береговая улица, или, как ее иначе называли, Голодаевка, спала крепким сном.
Улица  эта  была  застроена  с  одной  только  стороны,  другая  же  сторона
представляла собой высокий крутой обрыв, спускавшийся к реке.
     Аксинья,  прежде  чем  открыть ставни,  перешла босыми  ногами  пыльную
немощеную улицу и  остановилась на  краю речного обрыва.  Над рекой медленно
расплывались серые  клочья тумана.  Маленькие,  хилые домишки тесной ломаной
шеренгой толпились на краю обрыва.
     Хозяева этих  хижин  хотя  и  называли себя  домовладельцами,  но  были
бедняками родовитыми:  бедность, нужда и всякие невзгоды переходили к ним из
рода  в  род,   как  переходят  к  богатым  громкие  титулы  или  миллионные
наследства.  На  Голодаевке никто не мог похвастать ни богатым дедушкой,  ни
промотанным имением.
     Бедность жила здесь с незапамятных времен, так что голодаевцы давно уже
привыкли к  своей нужде,  как  негры привыкли к  тропическому зною  или  как
эскимосы - к жестоким морозам.
     Не богаче других была и Аксинья,  жена Тараса Зазули. Муж ее хотя и был
по  ремеслу столяр и  гробовщик,  но  денег у  него  никогда почти не  было.
Единственно,  когда Зазули считали себя  богачами,  -  это  только во  время
Проводской или  Успенской ярмарок,  когда  Тарас  продавал партиями столы  и
табуреты, заранее заготовляемые им в своей мастерской.
     В  последние  дни  Тарас  был  занят  именно  этим  делом.  До  ярмарки
оставалось немного, и он очень спешил.
     Просыпался Зазуля раньше обыкновенного и работал до глубокой ночи.  Вот
почему жена его  в  тот день,  когда начинается наш рассказ,  так рано вышла
открывать ставни.
     Зазулиха (так за  глаза называли соседки Аксинью) постояла с  минуту на
берегу,  бросила сонный взгляд на небо,  громко зевнула,  перекрестила рот и
направилась к своей хате.
     Она стала открывать ставни.  Всех окон в доме Зазулей было три. Молодая
женщина открыла ставни,  прикрепила их веревочками к стене,  чтобы ветер ими
не  хлопал,  и  направилась было в  хату,  как вдруг услышала чьи-то  тихие,
жалобные стоны.  Смуглое,  загорелое лицо Аксиньи вытянулось от  удивления и
любопытства.
     - Ой, ой, ой!.. - стонал кто-то за домом.
     Аксинье показалось, что стонет женщина. Несколько секунд прислушивалась
она к  странным звукам,  пугливо озираясь по сторонам.  Но вокруг не было ни
одной  живой души.  Наконец Аксинья победила страх,  и  когда стоны особенно
усилились,  она  подобрала ситцевую юбку  и  бросилась бежать,  перепрыгивая
через бурьян и крапиву,  росшие около дома,  в ту сторону,  откуда слышались
стоны.  Аксинья  скрылась.  Наступила  тишина.  Спустя  немного  Зазулиха  с
искаженным от  страха лицом выбежала из-за  угла  дома  и  бросилась прямо в
хату.
     Тарас  стоял  перед  верстаком  и   налаживал  доски.   Его   громадная
наклоненная фигура занимала чуть  ли  не  половину комнаты.  Одет он  был  в
широкие шаровары и  серую  рубаху,  а  на  босых ногах -  мягкие самодельные
шлепанцы.
     - Тарас, выйди скорей на улицу! - крикнула запыхавшаяся Аксинья, вбежав
в мастерскую.
     Лицо у нее было бледное, испуганное. Она вся дрожала.
     - А что я там забыл,  на улице?.. - проговорил равнодушным тоном Тарас,
не отрываясь от дела.
     - Иди  скорей,  иди  же,  говорю тебе...  Посмотри,  что  случилось!  -
воскликнула Аксинья.
     - А что случилось? Курица удавилась?.. - засмеялся Зазуля.
     - У,  каменный ты человек!..  - озлилась жена. - Выйдешь ли ты из хаты,
аль нет?
     - Как не выйти... От бабьего крика не только что из хаты, а из кабака и
то выйдешь,  -  сказал Тарас и, низко наклонив голову, чтобы не стукнуться о
косяк, вышел из мастерской.
     Аксинья забежала вперед.
     - Вот здесь, за сарайчиком... Слышишь, стонет? Сюда иди!.. Слышишь?.. -
задыхаясь от волнения, шептала Аксинья.
     Тарас молча следовал за нею,  пыхтя трубкой,  которую он успел закурить
по дороге.
     - Вот здесь, смотри!.. Слышишь? - шепнула Аксинья.
     Тарас остановился.  Перед ним на траве лежала женщина,  а  рядом с  нею
мирно  спал  завернутый в  тряпки  крошечный ребенок.  Из  полуоткрытого рта
женщины вылетали слабые, хриплые стоны. Голова ее, повязанная темным дырявым
платком,  лежала на серой котомке. Бледная, с почерневшими губами, она имела
вид умирающей. Глаза ее, неподвижные и как будто стеклянные, были устремлены
в одну точку. Одежда ее состояла из грязных бесформенных лохмотьев.
     Тарас с Аксиньей молча,  но значительно переглянулись,  когда подошли к
умирающей.
     - Спроси-ка, кто она и как сюда попала, - тихо сказал Тарас жене.
     - Послушай,   милая,   откуда  ты?  -  приступила  к  допросу  Аксинья,
наклонившись над больной.  -  Ты  больна?  Это твой ребенок?..  Как ты  сюда
попала?..
     Аксинья  задавала  вопрос  за  вопросом,   но  ответа  не  последовало.
Незнакомка умирала - это было ясно.
     - Я людей позову, - решительно заявила Зазулиха, взглянув на мужа.
     - И  то правда...  Разбуди соседей,  а  то еще невесть что подумают,  -
согласился Тарас.
     Аксинья убежала.  Вскоре ее  звонкий голос  нарушил тишину наступающего
утра.
     - Выходите!.. - кричала Аксинья, стуча в ставни соседних домов.
     Минут через десять небольшой дворик Зазулей был полон народа.
     Солнце еще не  успело взойти,  когда неизвестная женщина умерла.  В  ту
самую минуту,  когда она испустила последний вздох, проснулся ее ребенок. Он
заметался и заплакал.  Прибежавшие бабы,  у которых были свои дети,  услыхав
голос плачущего ребенка,  сейчас же определили,  что ему всего три месяца от
роду.
     Аксинья,  отвечая на вопросы,  рассказывала,  как она встала, как вышла
открывать ставни и как услыхала стоны.
     - Она, стало быть, живая была? - перебивали ее слушатели.
     - Конечно, живая, ежели стонала! Мертвые не стонут, - пояснила Зазулиха
и продолжала свой рассказ.
     А ребенок не переставал кричать, надрывая грудь.
     - Его накормить надо, - догадалась одна из женщин и взяла его на руки.
     Женщину эту звали Агафья-портниха. Муж ее был портной, человек слабый и
пьющий. У Агафьи было пятеро ребят, из них один грудной.
     Ребенок,  как только очутился на  руках у  Агафьи,  сейчас же  замолк и
припал к ее груди, точно замер.
     - Ишь, как сосет! - удивлялся Тарас, у которого своих детей не было.
     - Дитя есть хочет, известное дело... У покойницы, может, и молока-то не
было, - хором заговорили женщины, перебивая друг друга.
     - Эй, вы, тише, начальство едет! - крикнул кто-то.
     Бабы умолкли.
     Вдали показался голодаевский городовой,  Прохор Гриб,  как его прозвали
обыватели Береговой улицы.  Это был старый отставной солдат, с мягким, точно
вымоченным и  выжатым лицом.  На  его  сухом отвислом подбородке серебрилась
белая щетина давно не  бритой бороды.  Прохор нюхал табак,  и  от  этого его
седые жидкие усы возле носа были покрыты темно-коричневыми пятнами.  Сколько
ему было лет,  он  сам не знал.  Иногда он говорил,  что ему восемьдесят,  а
иногда утверждал, что ему давно уже стукнуло сто. Городовым он был поставлен
с незапамятных времен. Голодаевцы привыкли к Грибу, видя его перед собой всю
жизнь,  и смотрели на него так,  как люди обыкновенно смотрят на речку,  что
вечно течет по  одному и  тому же  направлению,  или на  дерево,  пережившее
несколько человеческих поколений.
     - Что здесь такое? - жуя губами, спросил Гриб, подойдя ближе.
     - Нищая померла, - ответил Тарас и снова раскурил трубку.
     - Человек помер,  а  тебе  курить  надо!  -  упрекнул старик  Зазулю  и
укоризненно покачал головой.
     Потом он достал табакерку, воткнул в ноздри две щепотки табаку и громко
чихнул.
     - Будь здоров, дедушка!..
     - Проживи еще двести лет!..
     - Расти большой!.. - приветствовали Гриба мальчишки, прибежавшие, как и
взрослые, на крик Аксиньи.
     - Пошли вон отсюда!..  Я вам!..  - закричал на детей старик и пригрозил
им своей шашкой, имевшей такой же древний вид, как и он сам.
     - Ой,  дедушка,  не пужай: со мной родимчик будет! - воскликнул один из
мальчишек.
     Другие покатились со смеху.
     - Эй, вы, чего ржете?.. Проваливайте, пока целы! - крикнул на них Тарас
и топнул ногой.
     Ребята мгновенно притихли.
     Прохор Гриб  подошел к  трупу женщины и  обнажил свою желтую безволосую
голову. Издали голова его была похожа на большой бильярдный шар.
     В толпе по поводу случившегося стали высказывать всевозможные догадки и
предположения.  Одни говорили, что покойница - крестьянка и что она умерла с
голоду;  другие полагали,  что  она  отстала от  партии рабочих,  что  вчера
проходила  через  город;  а  Арина  Брехуха,  жена  Сидора-печника,  толстая
плосколицая  женщина,   известная  сплетница,   настойчиво  утверждала,  что
покойницу задушили грабители.
     - Полно врать,  Ариша!  -  пробовал остановить ее муж, присутствовавший
тут же. - От твоей лжи вон, гляди, даже галка на заборе и та покраснела...
     - Не  галка,  а  нос  твой от  водки покраснел,  пьяница несчастный!  -
закричала на мужа жена.
     - Да  ну вас!..  Что вы,  на базаре,  что ли -  орете-то?  -  остановил
супругов Тарас,  а  затем,  обращаясь к  Прохору,  проговорил:  -  Послушай,
дедушка,  убери ты,  пожалуйста,  покойницу...  Мне некогда:  у  меня работа
спешная.
     - Ишь ты,  чего захотел!  - зашамкал голодаевский городовой. - Я, брат,
не  главное начальство...  Тут,  хлопче (Прохор всех,  и  молодых и  старых,
называл хлопцами),  надо,  чтобы все по  закону вышло...  Перво-наперво надо
квартального,  Андрея Андреича, попросить, а он попросит пристава, а пристав
попросит доктора,  а  доктор -  следователя,  а следователь -  прокурора,  а
прокурор...
     - А прокурор, - сердито перебил старика Тарас, - попросит тебя, старого
гриба,   а  ты  нос  табаком  набьешь  и  чихнешь  -   покойница,  гляди,  и
воскреснет...
     Тарас безнадежно махнул рукой и сам отправился за квартальным. А Прохор
Гриб снова зашамкал беззубым ртом,  объясняя кому-то закон;  но его никто не
слушал.
     Ребенок только что умершей женщины перешел к Аксинье.  Агафья, накормив
его, отдала малютку Зазулихе, а сама отправилась домой, к своим детям.
     - Вот у тебя нет ребят, возьми этого младенца к себе, - сказала Агафья,
когда передавала Аксинье ребенка, - доброе дело сделаешь...
     - Что  вы,  что  вы!  Где  нам чужих кормить?  Нам бы  самим как-нибудь
прожить... - возразила Аксинья, испугавшись слов Агафьи.
     В  это  время ребенок благодаря неумелости молодой женщины высвободился
из тряпок, в которые он был завернут, и заиграл крошечными ножками. Аксинья,
боясь,  чтобы он  не  выпал из  рук,  крепко прижала его  к  груди.  Ребенок
улыбнулся ей, обнажив беззубые десны. Это был красивый трехмесячный мальчик.
Тельце у него было круглое,  розоватое. Крошечные ножки и ручонки находились
в беспрерывном движении, большие карие глаза глядели открыто и весело.
     - Какой славный мальчуган! - воскликнула одна из женщин. - И не похоже,
чтобы мать его больна была... Вишь, какой он плотный да круглый!
     - А волосенки-то как быстро у него выросли! - удивилась другая.
     - Он  рыжий будет,  уж  теперь и  то  головка у  него будто из  красной
меди...
     - Не прожить ему долго на свете...
     - Уж какая жизнь круглой сироты!..
     - Чего вы каркаете?  Тьфу на вас! - крикнула на болтавших баб Аксинья и
отвернулась от них.
     Ребенок почему-то  сразу стал ей  дорог и  мил.  Полюбила она его в  ту
самую минуту, когда, трепетно прижавшись к ее груди, он впервые улыбнулся ей
беззубым ротиком,  устремив на  нее  большие карие  глаза.  Этот  доверчивый
взгляд наивных детских глаз пробудил в молодой женщине неведомое ей до этого
чувство материнской любви и нежности.
     "А и впрямь, не взять ли его к себе? - мысленно рассуждала сама с собою
Аксинья,  глазами лаская ребенка.  -  Попрошу Тараса:  он добрый - позволит.
Дитя нас не объест,  а вырастет -  помощником будет..." Так думала Зазулиха,
любуясь крошечным мальчиком.
     А  Тарас  в  это  время  возвращался в  сопровождении Андрея  Андреича,
квартального надзирателя.  Они  шли  вдоль  речного обрыва.  Андрей Андреич,
полный мужчина, с большим круглым животом, был одет в белый китель. Несмотря
на  то  что солнце еще не  поднялось из-за  рощи,  зеленевшей на той стороне
реки,  Андрей Андреич пыхтел,  отдувался и,  снимая фуражку, вытирал носовым
платком влажный от пота лоб.
     - И жарко же сегодня будет! - пробасил квартальный.
     - Н-да...  Сегодня не холодно...  -  желая поддержать разговор,  сказал
Тарас.
     - Постой-ка, - вдруг остановил Зазулю квартальный, - посмотрим, кто там
рыбу удит. Не Яков ли это Иваныч, наш доктор?
     Тарас подошел к самому краю обрыва и посмотрел вниз.  Там, невдалеке от
берега,  стоял по икры в  воде и  удил рыбу какой-то человек высокого роста.
Шляпа, сапоги и носки удильщика лежали на берегу, на широком плоском камне.
     - Доктор и  есть!  -  подтвердил Тарас,  хорошенько вглядевшись в спину
рыболова.
     - Вот и  отлично...  Он-то нам и  нужен,  -  сказал квартальный и также
подошел к краю обрыва.
     - Яков Иваныч! - крикнул он, слегка нагибаясь.
     Голос  квартального глухими раскатами пронесся над  сонной поверхностью
реки.  Удивший рыбу даже не шелохнулся,  точно не его и звали. Резким желтым
пятном вырисовывалась его  длинная,  худая фигура на  светлом фоне спокойной
реки. Он одновременно удил двумя удочками, и обе руки были у него заняты.
     В тот самый момент,  когда Андрей Андреич крикнул, Яков Иваныч заметил,
что у него клюет, и весь насторожился.
     - Яков Иваныч, пожалуйте к нам! - вторично окликнул врача квартальный.
     Но ответа не последовало.  У доктора оба поплавка запрыгали на воде,  и
он весь ушел в  свое дело.  Окрики квартального выводили его из себя,  но он
молчал: он боялся испугать рыбу.
     - Яков Иваныч,  мертвое тело усмотрено, пожалуйте! - не унимался Андрей
Андреич.
     У доктора от злости зеленые круги завертелись перед глазами. "Разгонит,
разгонит рыбу  мою,  негодный толстяк!"  -  с  тревогой в  душе подумал Яков
Иваныч и хотел было квартальному махнуть рукой, но вспомнил, что руки у него
заняты,  и решил сделать это иначе. Когда Андрей Андреич в третий раз позвал
его,  он осторожно поднял из воды одну ногу и задрыгал ею, желая этим жестом
дать понять квартальному, чтобы тот убирался. В то самое время, когда доктор
жестикулировал ногой, клевавшие рыбы, съев приманку, преспокойно ушли.
     - Скажите,  пожалуйста,  господин  квартальный,  вы  клятву  дали  меня
преследовать?  -  дрожа от негодования,  воскликнул Яков Иваныч и  обернулся
лицом к берегу.
     - Я  по делу...  честное слово,  по делу!..  Мертвое тело вот у него во
дворе усмотрено... - оправдывался Андрей Андреич, указывая на Зазулю.
     - Истинная правда - усмотрено! - подтвердил Тарас.
     Доктор тяжко вздохнул и стал вытаскивать удочки.
     Спустя немного он сидел на камне и, все еще волнуясь, надевал сапоги.
     - "Усмотрено"...  -  ворчал доктор,  натягивая на ногу сапог. - А вот у
меня окунь был усмотрен,  а  вы его испугали своим мертвым телом...  Нарочно
встал до рассвета, чтобы никто не мешал, а тут на, принесла вас нелегкая...
     Через минуту доктор оделся,  свернул удочки и  поднялся наверх.  В  это
время  показался  пристав,   бравый,  рослый  мужчина,  со  шпорами  и  лихо
закрученными усами.
     О случившемся приставу дал знать квартальный раньше,  чем отправиться с
Зазулей.
     - А вы уже здесь, доктор?.. Здравствуйте, здравствуйте! - приветствовал
врача пристав.
     - Да, я уже здесь, а вот окунь далече...
     - Какой такой окунь?! - удивился пристав.
     - Яков Иваныч рыбу удили... - пояснил квартальный.
     - Ах,  вот оно что!  - усмехнулся пристав. - Неужто, Яков Иваныч, вы не
можете отказаться от  своей  страсти?  Помните,  в  прошлом году,  когда  вы
бултыхнулись в воду в одежде, а вас из реки вытащила моя прачка...
     - Что вы этим хотите сказать? - с досадой перебил пристава Яков Иваныч.
     - А то, что вы тогда слово дали...
     - Эти воспоминания никого не интересуют, - пробурчал Яков Иваныч.
     Пристав улыбнулся,  расправил усы и умолк. Так они все молча и дошли до
места происшествия.
     Толпа,  завидя начальство,  расступилась и притихла.  Пристав, доктор и
квартальный подошли к трупу женщины.  Их встретил Прохор. Старик, не спуская
тусклых глаз  с  пристава,  все  время  отдавал ему  честь,  держа руку  под
козырек.  При этом он  старался как можно больше выпрямить свою сутуловатую,
дряхлую фигуру.
     - Кто  она такая?  -  спросил пристав,  вглядываясь в  пожелтевшее лицо
покойницы.
     - Не могу знать, ваше благородие! - ответил по-военному Прохор.
     - Она н