Натали Шеннеберг.
   Кровь звезд

--------------------
Натали Ш.Хеннеберг
Кровь звезд
------------------------------------------------------------------------
Хеннеберг Н.Ш. Кровь Звезд /Н.Ш.Хеннеберг./ Мутанты /Г.Каттнер./
Перевод Ю.Л.Ефимова, М.П.Дешевицына, 1993. - Мн.: ЭксКИЗ, 1993. - 383 с.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 ноября 2003 года
------------------------------------------------------------------------
--------------------



     -----------------------------------------------------------------------
     Хеннеберг Н.Ш. Кровь Звезд /Н.Ш.Хеннеберг./ Мутанты /Г.Каттнер./
     Перевод Ю.Л.Ефимова, М.П.Дешевицына, 1993. - Мн.: ЭксКИЗ, 1993. - 383 с
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 ноября 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     Любители   фантастики   узнают   много   нового   и   интересного    из
увлекательного романа Натали Ш.Хеннеберг.
     2700 год... Астронавты с  Земли  попадают  на  планету  Анти-Земля  IV.
Вселенная во власти Стихии - огненной женщины, имя которой Кровь Звезд.  Эта
могущественная властительница Космоса предпочла судьбу обыкновенной  женщины
из-за любви к землянину.


                                Огненный шар

     Сначала на Земле думали, что это комета.
     Однако ни один астроном  не  обнаружил  ее  приближения;  это  не  было
похоже на обычные, известные науке светила, которые  в  строго  определенное
время появляются на небе. Как-то ночью предохраняющий Город  полимерный  шар
заиграл вдруг всеми  цветами  радуги,  гладкая  поверхность  площадок  стала
пурпурной; даже небосвод, и тот, казалось,  развергся,  и  оттуда  на  Землю
устремилась алая, как кровь река.
     Был апрель 2700  года.  Покинув  стадионы  землевидения  и  космические
цирки, толпы людей устремились на авеню-эскалаторы,  а  непосредственно  над
обсерваториями зависли, образовав огромные пробки, вертолеты-автобусы.
     В  красной  ночи  чувствовалось,  как  воздух  наполняется   теплом   и
чувственным, густым, словно осязаемым ароматом амбры и  жженого  сандалового
дерева. Роботы обезумели и выходили из туннелей, где  размещались  заводы  и
учреждения Метрополии. Толпами они устремлялись в сады и аллеи.
     На краешке неба появился пучок света. Над  планетой  восходил  огромный
бриллиантовый   шар.   Его   геометрически   правильные   лучи    охватывали
пространство, и на  мгновение  бездна  неба  окрасилась  в  кроваво-красный,
рубиновый цвет. Позднее те, кто осмелился  все  же  наблюдать  это  явление,
утверждали, однако, что свечение напоминало распущенные девичьи волосы.
     Неизвестное светило промчалось  с  головокружительной  скоростью  вдоль
горизонта. Ночь озарилась пламенем. Океан сейчас представлял  собой  не  что
иное, как огненную пучину, а  астрофизик,  который  дежурил  в  этот  час  в
обсерватории, вдруг потерял сознание.
     Это волшебное зрелище продолжалось ровно пять минут. Затем ночной  мрак
вновь окутал Город - стало темно, как никогда.
     На следующий день на межпланетные связи был  установлен  самый  жесткий
контроль. Главнокомандующий Эскадрами Солнечной Системы  созвал  свой  штаб.
Заседание проходило на борту его спутника днем, в ярко освещенной комнате  -
зале Совета.  Этот  комитет  подчинялся  непосредственно  Верховному  Совету
Свободных Светил. На этот раз он собрался в ограниченном составе  и  состоял
из  Начальника  службы  наблюдения   за   космическим   пространством,   чье
мужественное и волевое лицо, взлохмаченные  брови  были  знамениты  во  всей
Вселенной; Астронавта,  Инженера-конструктора  и  Шефа  разведки.  Последние
трое были в ранге маршалов (сокращенно: А1, И1 и Р1).
     Этим важным лицам помогали в их работе три электронных  мозга:  МЕНС  X
представлял  собой  превосходную  регистрационную   машину   с   невероятной
кибернетической памятью; МЕНС Y производил расчет и  анализ,  а  утонченный,
изящный МЕНС Z - синтез и изыскания.
     Начальник  службы  наблюдения  за  космическим  пространством  встретил
своих сотрудников фразой, которая не требовала комментариев:
     - Свободные граждане, сейчас не время для пустых разговоров!
     - Это комета?
     - Была не одна комета. Вот послушайте-ка лучше.
     И МЕНС X представил собравшимся ужасный итог: спектрографы и  детекторы
Солнечной Системы вышли из строя. С Луны пришла  серия  резких  колебаний  -
можно отнести это  на  счет  метеорита,  но  с  Юпитера  сообщали  данные  о
кеплеровском вращении светила, а сообщения о  невиданном  доселе  катаклизме
поступали из дальних уголков Галактики.
     Сложилось впечатление, что  чудовищная  по  силе  энергия  вырвалась  в
пространство   с   поверхности   Земли   и   пересекла   на    своем    пути
гиперпространство,  сея  разрушения;  остались   только   превратившиеся   в
пылающие факелы  планеты  и  расщепленные  солнца.  В  некоторых  донесениях
фигурировали безумные метафоры типа "волосы богинь" и "огненные сферы".
     - Совершенно неуместно приводить это в рапортах,  -  заметил  Начальник
службы наблюдения за космическим пространством.
     - Но почему бы с самого начала не допустить мысль, что это комета?
     - Нет, это не комета. Здесь обратный базовый закон.
     На  МЕНС  X  вспыхнула  дополнительная  красная  лампочка,   и   машина
произнесла:
     - Взаимодействия между миллиардами разбросанных осколков мира  ведут  к
потерям кинетической энергии, они  выражаются  в  сокращении  оси  орбит,  а
когда частицы медленно оседают на планеты, происходит изменение массы...
     - Грубо говоря, - подытожил Астронавт, - все  теряет  свою  силу,  даже
кометы в своем  движении.  Ну  и  что  из  этого?  Какие  мы  можем  сделать
заключения из явления, чья мощь  увеличивается  пропорционально  пройденному
пути?
     Слабое потрескивание возвестило о том, что подключается к  работе  МЕНС
Z  (прозванный  своими  операторами  ДЕЙЗИ).  На  верхней  части  его   было
размещено шесть зеленых ламп - идея того же  технического  персонала.  ДЕЙЗИ
обожал выставлять себя напоказ.  Менее  металлический,  чем  у  его  коллег,
голос сформулировал следующее:
     - Только  созданная  на  еще  неизвестной   энергетической,   возможно,
антиматериальной,  базе  ракета   обладала   бы   такими   характеристиками.
Возможно, она была запущена с поверхности Земли.
     Четверо землян переглянулись.
     - Чье  это  мнение?  -  спросил   суровым   голосом   Главнокомандующий
Эскадрами.
     - Это не мнение, а констатация факта.
     - Невероятно! - воскликнул в сильном возбуждении Инженер.  -  Последние
договоры,  принятые   в   2300   году,   запрещают   производство   тяжелого
энергетического оружия. В Федерации такого оружия нет.
     - Опасное предположение! - воскликнул Шеф разведки. - Ухватись  за  нее
кто-нибудь подозрительный из системы Альтаира или пессимист из  какой-нибудь
дыры созвездия Лебедя, и мы попадем под трибунал Свободных  Светил.  Должно,
должно быть другое объяснение этому явлению.
     - Но его нет, - спокойно  возразила  машина.  -  Посмотрите  на  экран:
траектория не соответствует ни одному из  известных  путей  движения  звезд.
Еще не зарегистрировано небесное тело, которое перемещалось  бы  с  подобной
скоростью. Эта комета, - с сарказмом шептал ДЕЙЗИ,  -  только  что  достигла
Пегаса и направляется к созвездию Андромеды. Заметьте,  на  своем  пути  она
оставляет невообразимую неразбериху. Эфир насыщен сигналами SOS.
     - А  что  собственно  представляет   собой   созвездие   Андромеды?   -
поинтересовался Инженер.
     - Самая  близкая  к  нам  Галактика.  Бездна  звездной   пыли   опасной
плотности, - любезно проинформировал МЕНС X. - Три основные  суперсистемы  -
гигантские солнца Альнах, Мирах и Альферат. Планеты...
     - Я хотел  бы  понять,  -  вмешался  Астронавт,  -  куда  движется  это
светило. Его траектория, как видно, очень своеобразна. И,  должно  быть,  за
этим кроется причина, мотив...
     - Ну что же, возникает вопрос о его составе. МЕНС  Y,  сделайте  анализ
данных.
     И случилось то, что поначалу вызвало беспокойство собравшихся:  красная
лампочка робота впервые ярко вспыхнула и металлический голос начал  выдавать
информацию:
     - Расплавленные металлы, расщепляющиеся материалы, газы  вулканического
происхождения. Господство... разума... Отмените запрос. Отмените! Отмените!
     Все  огни  машины  замигали,  а  голос  стал  слабеть.  Вскоре  мигание
прекратилось, и МЕНС Y затих. Инженер бросился к нему, нажимал на  кнопки  и
двигал рукоятками - машина сгорела!
     - Итак, - произнес Начальник, - она вышла из  строя.  И  не  стоит  так
удивляться: все машины выходят из строя. Но... Что же она имела в  виду  под
"разумом"?
     - А она действительно это произнесла?
     - Я полагаю, что да. МЕНС Z, подведите итог происшедшему.
     - Нуль влево, - произнес МЕНС Z, - нуль вправо.
     - Я говорю не о МЕНС Y!
     - Я тоже, - сухо возразил ДЕЙЗИ, - она не любила, когда с ней  говорили
резким тоном. Речь идет о планете Земля. В  данный  момент  Совет  Свободных
Светил рассматривает тысячу судебных исков, поступивших с различных  планет.
В  ближайшее  время  нам   угрожает   ультиматум   и,   возможно,   ответные
репрессивные меры.
     - А, поточнее, в чем это будет выражаться?
     МЕНС   X,   который   оставался   верным   своему   служебному   долгу,
сформулировал:
     - Во-первых, исключение из Федерации; во-вторых, отмена  обменов  между
нами на молекулярном уровне - вполне возможно, что  они  усилят  космическое
излучение и, вероятно, лишат нас света и тепла...
     - Как?
     - Ну,  например,  бомбардируя  ионами  наше  Солнце.  Они  могут  также
использовать космическое поле отталкивания  для  того,  чтобы  вывести  нашу
планету из Солнечной Системы...
     - Но  это  было  бы  тяжким  космическим  преступлением,  -  воскликнул
Астронавт.
     - Нет,  -  поправил  его  ДЕЙЗИ,  -  просто  приведение  в   исполнение
смертного приговора: статья XX  0999  Устава  Свободных  Светил:  "Никто  не
имеет права запускать в космическое пространство огромную массу энергии".
     - А о какой, собственно говоря, массе идет речь?
     - Способной сдвинуть со своих орбит Альтаир и воспламенить Плутон.
     - Черт побери! - выругался Начальник. - Но Земля  никогда  не  обладала
такими источниками энергии.
     - Ошибаетесь, - произнес мягкий голос.
     Все, ошеломленные, посмотрели друг на друга, Роботы X  и  Y  обменялись
помаргиванием ламп.
     За столом сидел какой-то человек. Никто не заметил, как он  вошел.  Это
был красивый старик, одетый  в  костюм  из  грубой  шерстяной  ткани  белого
цвета, с бородой, пышными волосами и голубыми глазами.  На  ногах  он  носил
античные сандалии,  поэтому  и  передвигался  бесшумно.  Никто  не  смог  бы
сказать точно, когда он вошел. Но  роботы  и  фотоэлементы  должны  были  бы
среагировать!
     - Кто, черт побери, пропустил?! - горячился Главнокомандующий.
     Неизвестный вежливо остановил его жестом.
     - Никто, - сказал он. - Не обвиняйте никого  из  ваших  подчиненных.  Я
прохожу везде, где пожелаю, это - телекинез.  Но  ближе  к  делу:  Верховный
Совет Светил, где я работаю в  качестве  эксперта  по  внеземным  проблемам,
направил меня сюда. Вот мои верительные грамоты.
     Они были написаны на позолоченном  материале,  еще  более  гибком,  чем
пластмасса, и скреплены печатью в виде скафандра.
     - Меня зовут Пи-Гермес, - продолжал  посланец  приятным  голосом.  -  Я
пришел из Четвертого или Пятого измерения.  Чтобы  приободрить  вас,  скажу,
что я тот, кого вы, наверное, зовете "демоном".
     Инженер повернулся к машинам в надежде  получить  от  них  какие-нибудь
объяснения, но  невольно  вскрикнул  от  удивления:  на  всех  трех  машинах
светились лампы. Машины  были  окружены  сиянием  розового,  бирюзового  или
сиреневого  цвета.  В  зал  проникали  отдаленные,  смутные  звуки  какой-то
мелодии. Начальник неуверенно провел рукой по лбу, а у его советников  вдруг
появилось желание встать и уйти.
     - Свободные граждане, - сказал  Пи-Гермес,  -  Совет  Федерации  срочно
направил меня к вам: Земля обвиняется в проведении незаконных  экспериментов
в континиуме. Вы полагаете, что можете сослаться на то, что эта  планета  не
обладает никаким источником для  образования  энергии  такой  сокрушительной
силы. И, утверждая это, вы, конечно же, имеете в виду  ядерный  источник.  К
моему глубокому сожалению, должен вас предупредить: речь действительно  идет
о другом; мы являемся свидетелями перемещения стихии в чистом виде.
     Приятный голос его окреп,  можно  было  подумать,  что  он  выкован  из
бронзы.
     - Дело серьезное, свободные граждане.  Действительно,  все  знают,  что
только эта планета  нашей  Галактики  обладает  элементным  спектром.  Таким
образом, Земля является тем самым местом, откуда сбежал этот Бич  Господний.
Будучи, как и мой коллега с Юпитера, представителем Солнечной Системы, я  не
смог опровергнуть выдвинутые обвинения, но по крайней мере я защищал  родную
планету.
     Вы знаете, однако, что перед нами нелегкая задача:  в  этой  Вселенной,
где проявления чувств и уровни  цивилизации  не  образуют  единое  целое,  у
Земли  неблестящая  репутация.  Эта  особенная  планета  движется  в   своем
развитии скачками. Первые эксперименты с энергией,  которые  были  проведены
здесь, уже обеспокоили светила, а алчность  наших  колонистов  и  беспредел,
творимый здешними диктаторами, внушили отвращение философам  Млечного  Пути.
Нас считают - признаемся же в этом - просто детьми;  мы,  кажется,  способны
на все.
     Прибегая к логике и аргументам, я  смог  добиться  понимания  коллегами
некоторых основополагающих истин: ни одно из наших промышленных  предприятий
не может создать то явление, которое нам вменяется  в  вину;  это  случайный
продукт, несчастный  случай...  никто  не  может  быть  ответственным,  если
рождается циклон или гангстер. И Земля  стала  первой  жертвой.  Я  отчаянно
защищал это положение и сослался на  параграф  V  Устава  Свободных  Светил,
который гласит: "Каждый вправе самостоятельно поддерживать порядок на  своей
планете..." Заручившись поддержкой делегатов Луны и Нептуна -  двух  планет,
на которых происходят более чем странные вещи,  я  в  конце  концов  добился
необходимого большинства. Так что...
     - Так что? - спросил Шеф разведки.
     - Мы должны выполнить роль обычной полиции. На проведение  операции  по
обнаружению странствующего по всей Вселенной Бича  нам  предоставили  время.
Мы должны ограничить наносимый им ущерб  и  положить  конец  опустошениям  и
разрушениям.
     Тут он сделал небольшую паузу, затем продолжил:
     - Само собой разумеется, в случае неудачи  с  нашей  стороны  Свободные
Светила пересмотрят свои первоначальные решения.
     - Какие решения?
     - О федеральной  полиции  и  ответных  репрессивных  мерах  со  стороны
других систем.
     Воцарилась тишина. Сияние,  исходившее  от  роботов,  и  свет  их  ламп
потухли; Начальник провел языком по пересохшим губам.
     - Поймать комету, - воскликнул он, - они там с ума все посходили!
     Пи-Гермес едва заметно улыбнулся.
     - Я, наверное, уже говорил, - начал он, - что речь ни в коем случае  не
идет об агломерате газа и чистых металлов. Мы, представители Четвертого  или
Пятого измерения,  изучили  этот  вопрос.  Во  Вселенной  есть  цивилизации,
которые пренебрегают изометрическим пропуском, и измерение ESP  представляет
сегодня особый интерес.
     - Да,   -   послышался   в   ответ   на   не    сформулированный    еще
Главнокомандующим вопрос голос МЕНС Z. - И правильно, ибо  измерение  ESP  и
элементный спектр являются синонимами.
     Пи-Гермес посмотрел на машину.
     - Ты  не  могла  бы  помолчать,  а?  -  спросил  он.  -  Я  должен  был
подсластить пилюлю. А сейчас все пропало.
     Огромная фигура Начальника, казалось, начала увеличиваться до  размеров
комнаты, глаза его налились кровью, а жесткие брови образовали  треугольник.
Астронавт вскочил со своего места, а  Инженер  сжал  в  ярости  кулаки.  Шеф
спецслужб наклонил свою змеевидную голову.
     - Так это, значит, вы, - бормотал сквозь зубы Командующий, -  выпустили
на свободу монстра? А? Вы заплатите за это!
     Глаза ДЕЙЗИ стали темно-пурпурными.
     - Тревога! Всем! -  хрипел  он.  -  Тревога!  Не  натворите  глупостей!
Во-первых:  это  демон,  он  только  перематериализовался.  Во-вторых:   это
специальный посланник Совета, где наши акции и так  упали.  В-третьих:  если
вы его уничтожите, вам никогда не провести успешно операцию "Охота"!
     Начальник заставил себя  сесть  в  кресло,  а  Шеф  спецслужб  смиренно
протянул свой портсигар Пи-Гермесу.
     - От трубки мира, - заметил  тот,  -  не  откажусь,  но  позвольте  мне
воспользоваться своим портсигаром...
     На краешке стола появился странный стеклянный  флакончик,  где  плавали
лепестки розы. По комнате распространился приятный, тонкий аромат.
     - Я привык к  наргиле,  когда  бывал  в  странах  Востока,  -  объяснил
посланец. - Я специально заказываю флакончик из красной латуни  и  пользуюсь
ароматическими добавками из Латтакии.
     Они закурили, и посланник заметил:
     - Ну что же, сейчас  мы  могли  бы  более  обстоятельно,  не  горячась,
взглянуть на вещи. Любая помощь будет  приветствоваться,  однако  необходимо
дать кое-какие пояснения.
     - Вы что-нибудь слышали о мире эльмов?
     Члены Совета посмотрели друг на друга.
     - Ничего! - признался Главнокомандующий.
     - Ровным счетом ничего?
     - О! Я полагаю, что вы понимаете. Такой секрет тщательно оберегали.
     Чуть заметная лукавая улыбка появилась на лице незнакомого существа.
     - В таком случае, - сказал он, - я прочитаю вам небольшую лекцию.  МЕНС
X, записывайте.


                         Множество возможных миров

     Вот запись, сделанная МЕНС X.
     - Свободные граждане, - произнес Пи-Гермес, - посмотрите на экран.
     Происходили странные, более чем странные вещи! Это вышедшее из  небытия
существо очаровало присутствующих,  утверждая,  что  является  демоном.  Его
верительные грамоты были в полном порядке, а власть  распространилась  и  на
машины.
     На темном экране монитора показался изумрудный шар - легко  узнаваемый,
как лицо любимой женщины, - он медленно приближался, танцуя  в  кругу  своих
искусственных спутников. Океаны на его поверхности были  фиолетового  цвета,
вершины  гор  переливались  всеми  цветами  радуги;  на  этой  планете  были
сине-зеленые морские бездны, где покоились раковины с жемчугом, и  спокойные
отмели, где беззаботно играли дети.
     - Земля, - сказал Пи-Гермес, - прекрасная, удивительная, жестокая...  я
хотел было сказать единственная,  но  не  осмеливаюсь.  В  нашей  Галактике,
кажется, 150 000 солнц, вокруг которых вращаются планеты; мы еще  не  знаем,
сколько Галактик существует во Вселенной.  Поэтому  нельзя  утверждать,  что
Земля  является  единственной,  могут  существовать  другие,   подобные   ей
планеты. Однако устойчивая земная поверхность, ее воздух, умеренный  климат,
ароматы и запахи делают ее почти идеальным творением в своем роде. А  сейчас
сосредоточьте,  пожалуйста,  ваше  внимание  на  ESP:  это  является...  ну,
скажем, пятым земным измерением.
     Словно в плохо согласуемых  с  общеизвестными  понятиями  примерах,  на
мониторе было видно, как от Земли отделилась другая планета с  фосфорическим
блеском; они были так похожи, что  можно  было  предположить,  что  это  два
абсолютно одинаковых, перекрывающих друг друга небесных тела.  Темные  пятна
континентов на второй планете смутно мерцали, а  океаны  казались  твердыми,
как драгоценные камни.
     - Все в принципе  знают,  -  продолжал  эмиссар,  -  что  во  Вселенной
существует   бесконечное   множество    измерений.    Нашему    примитивному
матер