осить из нынешнего континуума троих
родившихся от него детей,  и  в  довершение  к  этому  отыскать  и  спасти
брошенных им туристов. Так что он  заставил  крепко  попотеть  сотрудников
Службы Времени.
     - Если кому-то так уж  невтерпеж  совершить  самоубийство,  -  подвел
черту Дэйв Ван-Дам,  -  то  почему  бы,  черт  побери,  просто  не  выпить
сверхдозу снотворного и не избавить всех нас от головной боли?
     Мне оставалось только согласиться с ним. Это был единственный  случай
за  всю  мою  жизнь,  когда  я  и  патрульный  времени  одинаково  оценили
происходящее.



                                    44

     Переполох, устроенный Капистрано, и отвращение,  которое  вызывали  у
меня моя группа туристов, ввергли меня в бездну печали.
     Я угрюмо перемещался из эпохи в  эпоху.  Сердце  мое  мне  больше  не
принадлежало. И к тому времени - а  было  это  где-то  в  середине  второй
недели - когда мы достигли 1204 года, я  уже  знал,  что  готов  совершить
нечто гибельное для себя.
     Пока же я с собачьим упорством проводил обычную вводную лекцию.
     - Старый дух крестоносцев постепенно оживал, - повествовал я,  искоса
поглядывая на Бильбо, который снова шалил с мисс Пистил, и хмуро взирая на
Зауэрабенда, который бредил наяву Пальмирой Гостмэн, с ее жалкой  девичьей
грудью. - Иерусалим, который крестоносцы захватили  столетие  тому  назад,
вновь перешел в руки сарацинов, однако различные династии крестоносцев все
еще  контролировали  большую  часть  средиземноморского  побережья  Святой
Земли. Арабы сейчас  втянуты  в  междоусобные  войны.  В  1199  году  папа
Иннокентий третий призвал к новому крестовому походу.
     Я рассказал о том, как откликнулись на призыв папы различные феодалы.
     Не забыл упомянуть и о том, как не хотели крестоносцы  идти  по  суше
через всю Европу и дальше через  Малую  Азию  в  Сирию,  о  том,  что  они
предпочли морской путь, предполагая высадиться  в  одной  из  палестинских
гаваней. Поведал своим людям, что в 1202 году  при  транспортировке  войск
крестоносцы обратились за  помощью  к  Венеции,  ведущей  морской  державе
Европы того времени. Назвал условия, на которых дряхлый, но  коварный  дож
Венеции Энрике Дандоло согласился предоставить корабли в их распоряжение.
     - Дандоло, - продолжал я, - согласился перевезти четыре  с  половиной
тысячи рыцарей вместе  с  их  лошадьми,  девятью  тысячами  оруженосцев  и
двадцатью тысячами человек пехоты, а также  снаряжением,  рассчитанным  на
девятимесячный  поход.  Он  также  выделил  пятьдесят  вооруженных  галер,
которые должны были сопровождать этот конвой. За эти  услуги  он  запросил
восемьдесят пять тысяч серебряных марок, то есть около двадцати  миллионов
долларов в нашей валюте. Плюс  половину  территории  и  сокровищ,  которые
достанутся крестоносцам в результате вооруженной борьбы.
     Я объяснил, что  крестоносцы  согласились  на  эту  чрезмерную  цену,
рассчитывая  надуть  слепого  старика-дожа.  Обрисовал,  как  этот  слепой
старик, когда крестоносцы начали скапливаться в  Венеции,  вытряс  из  них
все, каждую причитающуюся ему марку, и  только  после  этого  отпустил  их
дальше. Описал, как этот  престарелый  монстр  взял  в  свои  руки  полный
контроль  над  Крестовым  Походом  и  отплыл,  командуя  всем  флотом,   в
пасхальный понедельник 1203 года, но курс взял не на Святые  Земли,  а  на
Константинополь.
     Я изложил им ситуацию, которая к этому времени  сложилась  в  системе
правления Византией. Династия Комнинов подошла к своему весьма  печальному
концу. Когда в 1180 году умер император Мануил  Второй,  трон  унаследовал
его молодой сын Алексей Второй,  однако  он  был  вскоре  убит  совершенно
безнравственным  двоюродным  братом  своего  отца  Андроником.  Но  и  сам
распутник Андроник был умерщвлен самым ужасным образом разъяренной  толпой
после того, как очень жестоко правил в течение нескольких лет,  и  в  1185
году на трон взошел Исаак Ангел,  уже  немолодой  и  заикающийся  внук  по
женской линии императора Алексея Первого. Исаак правил  в  течение  десяти
лет, правил бестолково, пока и его не  свергли  -  ослепили  и  бросили  в
темницу по указанию его собственного брата,  который  и  стал  императором
Алексеем Третьим.
     - Алексей Третий еще правит, - сказал я, -  а  Исаак  Ангел  все  еще
томится в темнице. Но вот сын Исаака,  тоже  Алексей,  спасся  бегством  и
сейчас находится в Венеции. Он пообещал Дандоло огромные суммы денег, если
тот восстановит на троне его отца. И вот  теперь  Дандоло  направляется  в
Константинополь, чтобы свергнуть Алексея Третьего, а Исаака сделать  своей
марионеткой.
     Мои туристы не очень-то вникали в такие тонкости. Мне это было как-то
безразлично. Я знал, что они сами до многого  дойдут,  как  только  увидят
воочию, какой оборот примут события.
     Я  показал  им  прибытие  в  Константинополь  участников   Четвертого
Крестового Похода в конце июня 1203 года.  Я  предоставил  им  возможность
посмотреть,  как  Дандоло   руководит   захватом   Скутари   -   пригорода
Константинополя на азиатском берегу Босфора. Я  не  преминул  подчеркнуть,
что  вход  в  константинопольскую  гавань  охраняется  огромной  башней  и
двадцатью византийскими галерами и перегорожен массивной железной цепью. Я
привлек их внимание к той  сцене,  когда  венецианские  матросы  взяли  на
абордаж и увели в плен византийские галеры, а один  из  кораблей  Дандоло,
оборудованный чудовищными стальными ножницами,  перерубил  цепь  и  открыл
проход для захватчиков в Золотой Рог. И позволил им посмотреть на то,  как
этот  сверхчеловек  Дандоло,  которому  было  уже  девяносто  лет,   лично
возглавил штурм крепостных валов Константинополя.
     - Еще никогда прежде, - заметил я, - не удавалось  захватчикам  силой
прорваться внутрь города.
     С безопасного расстояния, смешавшись с радостно возбужденной  толпой,
мы наблюдали за тем, как Дандоло освобождает Исаака Ангела  из  подземного
заточения и нарекает его императором Византии, коронует также и его сына в
качестве соправителя под именем Алексея Четвертого.
     -  Теперь,  -  комментировал  я,  -  Алексей   Четвертый   приглашает
крестоносцев провести зиму в Константинополе за его  счет  для  тщательной
подготовки  к  вторжению  в  Святую  Землю.  Такое  предложение  сказалось
опрометчивым с его стороны. Теперь он и сам обречен.
     Мы шунтировались вниз по линии в весну 1204 года.
     - Алексей Четвертый, - продолжал я, -  обнаружил,  что  постой  тысяч
крестоносцев в Константинополе совершенно опустошил византийскую казну. Он
говорит Дандоло, что денег у него  уже  нет  и  что  он  не  может  больше
принимать  на  себя  расходы  по  содержанию  крестоносцев.   Между   ними
завязывается  яростная  перепалка.  Пока  она   продолжается,   в   городе
занимается пожар. Никто не знает, кто его вызвал, но Алексей подозревает в
поджогах венецианцев. Он поджигает семь обветшавших судов и пускает их  по
течению прямо в гущу венецианских кораблей. Смотрите.
     Мы видели этот пожар. Видели, как  венецианцы  с  помощью  абордажных
крючьев оттаскивают объятые пламенем корпуса  горящих  судов  подальше  от
своих кораблей.  Затем  стали  свидетелями  того,  как  в  Константинополе
неожиданно  вспыхнуло  всеобщее  восстание,  византийцы  свергли  с  трона
Алексея Четвертого как орудие политики венецианцев и предали его  смертной
казни.
     - Престарелый Исаак Ангел умирает несколькими днями позже, -  сообщил
я. - Византийцы выкапывают неизвестно откуда  зятя  изгнанного  императора
Алексея Третьего и возводят его на трон под именем  Алексея  Пятого.  Этот
зять принадлежит к знаменитому роду Дукасов. Дандоло лишился  обоих  своих
марионеточных императоров и теперь он вне себя  от  ярости.  Венецианцы  и
крестоносцы решают теперь захватить Константинополь и установить там  свое
правление.
     Еще раз я провел свою туристскую группу по различным сценам битвы.  8
апреля началась борьба за  овладение  Константинополем.  Пожарища,  резня,
насилия,  Алексей  Пятый  трусливо  бежит,  захватчики  подвергают   город
разграблению.
     13 апреля, Айя-София: крестоносцы уничтожают хоры и клирос  собора  с
его двенадцатью колоннами из чистого серебра,  растаскивают  на  отдельные
части  алтарь  и  забирают  сорок  церковных  чаш  и  десятки   серебряных
подсвечников, а также  забирают  себе  Евангелие,  святые  кресты,  обивку
алтаря и сорок огромных лампад из чистого золота. Бонифаций  Монфератский,
предводитель крестоносцев, занимает императорский дворец. Дандоло похищает
четыре огромные бронзовые конские статуи, которые привез  сюда  из  Египта
император Константин за девятьсот лет до этого; он заберет их в Венецию  и
установит над входом в собор  святого  Марка,  где  они  стоят  до  нашего
времени.  Священники,  сопровождающие  крестоносцев,  торопятся  отхватить
священные  реликвии:  два  больших  куска  от  истинного  креста,   острие
священного копья, гвозди, которыми Христос был прибит к  кресту,  и  много
других подобных предметов, с давних лет почитавшихся византийцами.
     Насмотревшись  на  сцены  разнузданных  грабежей,  мы  перенеслись  в
середину мая.
     - Сейчас предстоит избрание нового императора Византии, - пояснил  я.
- Он не будет византийцем. Императором станет пришелец  с  запада,  франк,
латинянин. Завоеватели изберут императором Балдуина Фландрского. Мы увидим
процессию, которая сопровождала коронацию.
     Мы  ждали  снаружи  Айя-Софии.  Внутри  собора   Балдуин   Фландрский
облачился  в  императорскую  мантию,  усыпанную  бриллиантами  и  расшитую
фигурами орлов; ему были вручены скипетр и золотая держава;  он  преклонил
колена перед алтарем и получил помазание на царствие; на голову  ему  была
одета корона; он взобрался на трон.
     - Вот он выходит, - сказал я.
     На белой лошади, весь в сверкающих  одеяниях,  прямо-таки  полыхающих
огнем, император Византии Балдуин верхом  проделывает  путь  от  собора  к
дворцу.  С  большой  неохотой,  с  угрюмыми  лицами   население   Византии
свидетельствует почтение своему нынешнему чужеземному повелителю.
     - Большая часть византийской знати бежала, - сказал я своим туристам,
которым страстно хотелось еще битв и пожаров. - Аристократия рассеялась по
Малой Азии, Албании, Болгарии, Греции. В течение пятидесяти семи лет здесь
будут  править  латиняне,  хотя  правление   императора   Балдуина   будет
непродолжительным.  Через  десять  месяцев  он   поведет   войско   против
византийских повстанцев и будет ими захвачен в плен, из которого  ему  уже
не вернуться.
     - А когда же крестоносцы дойдут до Иерусалима?  -  спросила  Крайстэл
Хэггинс.
     - Эти? Никогда. Они и не  собирались  туда  идти.  Некоторые  из  них
останутся здесь, став правителями отдельных провинций бывшей  Византийской
империи.  Остальные,  нагрузившись  добром,   награбленным   в   Византии,
возвратятся домой.
     - Потрясающе - прямо дух захватывает! - воскликнула миссис Хэггинс. Я
показал им покорение Византии латинянами  точно,  как  это  описывается  в
рекламных буклетах. Затем мы вернулись на  свой  постоялый  двор.  Ужасная
усталость охватила меня. Внезапно  я  почувствовал,  что  не  могу  больше
терпеть их присутствие. Мы пообедали, и они  отошли  ко  сну,  по  крайней
мере, разошлись по кроватям. Я постоял некоторое  время,  слыша  страстные
стоны мисс Пистил и нетерпеливое сопение Бильбо Гостмэна. Долетали до меня
и вскрики Пальмиры, когда Конрад Зауэрабенд исподтишка щекотал ее бедра  в
темноте, а затем я сам едва  не  задохнулся  от  слез  ярости,  неожиданно
нахлынувших на меня, и не в  силах  больше  подавлять  в  себе  искушение,
прикоснувшись к своему таймеру, шунтировался вверх по линии. В 1105 год, к
Пульхерии Дукас.



                                    45

     Метаксас, как всегда, был рад посодействовать.
     - Это займет несколько дней, - сказал  он.  -  Связь  здесь  работает
очень медленно. Гонцы пешком покрывают расстояние между адресатами.
     - Мне подождать здесь?
     - А зачем? - удивился Метаксас. - Ведь у тебя есть таймер. Перепрыгни
через три дня, к тому времени, возможно, все уже будет подготовлено.
     Я прыгнул вниз на три дня. Метаксас тут же меня успокоил.
     - Все в порядке.
     Ему удалось устроить  мне  приглашение  на  званый  вечер  во  дворце
Дукаса. Все, кто занимал хоть какое-нибудь значительное положение,  должны
были там собраться - вплоть до императора Алексея Комнина. Для прикрытия я
должен был представляться как дальний  родственник  Метаксаса,  живущий  в
глухой провинции, в Эпире.
     - Говори с деревенским  акцентом,  -  предупредил  меня  Метаксас.  -
Проливай вино себе на подбородок и как можно  громче  чавкай.  Звать  тебя
будут... э... Никетасом Гиртаценасом.
     Я покачал головой.
     - Слишком уж замысловато. Это не для меня.
     - Ну, тогда Георгием Гиртаценасом?
     - Георгием Маркезинисом, - сказал я.
     - Слишком уж пахнет двадцатым столетием.
     - Для них это будет звучать вполне провинциальным именем, - сказал  я
и отправился на званый вечер к Дукасу как Георгий Маркезинис.
     У ворот сверкающего  мрамором  дворца  Дукаса  я  увидел  более  двух
десятков варяжских  стражников,  стоявших  на  карауле.  Присутствие  этих
светлобородых  норвежских  варваров,  ядра  личной  императорской  охраны,
указывало на то, что Алексей уже здесь. Мы прошли внутрь. Метаксас  привел
на этот вечер свою прекрасную и шикарно распутную прародительницу Евдокию.
     У меня сразу же едва не закружилась голова от того,  что  меня  ждало
внутри. Музыканты. Рабы. Столы  с  горами  самой  различной  снеди.  Вина.
Разряженные мужчины и  женщины.  Превосходные  мозаичные  полы;  увешанные
гобеленами стены; повсюду масса золотого шитья и толстой позолоты; раскаты
переливчатого смеха; мерцание женской плоти под почти прозрачными шелками.
     Я сразу же увидел Пульхерию.
     Пульхерия увидела меня.
     Наши глаза встретились, как встретились они в лавке, она узнала  меня
и загадочно улыбнулась. И снова будто разряд  электрического  тока  прошел
между нами. В более позднюю эпоху затрепетал бы  ее  веер.  Здесь  же  она
сняла свои усыпанные бриллиантами  перчатки  и  слегка  похлопала  ими  по
левому запястью. Нечто вроде обнадеживающего знака? На ее высоком, гладком
лбу блестел золотой обруч. Губы были подведены помадой.
     - Ее муж слева от нее, - шепнул мне Метаксас. - Пошли.  Я  представлю
тебя.
     Я взглянул на Льва Дукаса, своего много раз прадеда,  и  гордость  за
то, что у меня такой выдающийся предок, имела некоторый  привкус  зависти,
которую я испытывал к нему как к  мужчине,  который  каждую  ночь  ласкает
груди Пульхерии.
     Ему было, я это знал после внимательного изучения своей  родословной,
тридцать пять лет, он был вдвое старше своей жены. Высокий мужчина,  виски
с  проседью,  нехарактерные  для  византийца  голубые   глаза,   аккуратно
подстриженная короткая бородка. Узкий, с высокой переносицей нос,  тонкие,
плотно сомкнутые губы. Благодаря всем этим внешним чертам он мне показался
вначале человеком аскетическим, немного даже не от мира сего  и  вместе  с
тем  необыкновенно  величественным,  преисполненным  чувства  собственного
достоинства. Он и в самом деле представлял из себя  впечатляющее  зрелище,
не  было  и  следов  аскетичности  в  изысканном  покрое  его  туники,   в
многочисленных украшениях, кольцах, подвесках и заколках.
     Лев  царил  на  этом  вечере  спокойно   и   непринужденно,   как   и
приличествовало человеку,  который  был  одной  из  самых  знатных  персон
государства и который  возглавлял  ветвь  славного  рода  Дукасов.  Однако
собственный дом у  Льва  был  еще  пуст,  и,  возможно,  по  этой  причине
разглядел  я,  а,  может   быть,   только   вообразил,   какую-то   печать
безысходности на его красивом лице. Пока мы с Метаксасом  шли  к  нему,  я
уловил обрывок разговора между двумя придворными дамами слева от меня:
     - ...нет детей, и это тем более печально, что у всех братьев Льва  их
так много. А ведь он самый старший среди нас!
     -  Однако  Пульхерия  слишком  еще  молода.  Судя  по  ее  виду,  она
обязательно будет многодетной матерью.
     -  Если  только  удастся  положить  начало.   Ведь   ей   уже   почти
восемнадцать!
     Мне хотелось бы приободрить Льва,  сказать  ему,  что  его  потомство
доживет даже до двадцать первого столетия, дать ему знать, что всего  лишь
через год Пульхерия подарит ему сына, Никетаса,  а  затем  пойдут  Симеон,
Иосанн, Александр и так далее, и что у Никетаса  будет  шестеро  детей,  и
среди них - царственный Никифор, которого я видел через семьдесят лет вниз
по линии, и что сын  Никифора  последует  в  изгнание  за  главой  рода  в
Албанию, а потом, а потом, а потом...
     - Ваша светлость, - произнес Метаксас, - это третий сын  сестры  моей
матери, Георгий Маркезинис из Эпира, который в настоящее время  гостит  на
моей вилле.
     - Вы проделали очень долгий путь, - сказал Лев  Дукас.  -  Раньше  вы
когда-нибудь бывали в Константинополе?
     - Никогда, - соврал я. - Замечательный  город!  Такие  соборы!  Такие
дворцы! Такие  бани!  А  какие  яства,  вина,  одежды!  А  женщины!  Какие
прекрасные женщины!
     В глазах у Пульхерии сверкнул огонь. Она  снова  одарила  меня  своей
улыбкой, едва заметной улыбкой уголком рта, так чтоб не видел  ее  муж.  Я
знал, что она моя. Сладким ее благоуханием повеяло в мою сторону.  Все  во
мне млело и трепетало.
     - Вы, разумеется, узнали императора?
     Величественным  взмахом  руки  он  показал  на  Алексея,  окруженного
придворными в дальнем конце зала.  Я  уже  видел  его  раньше:  невысокий,
коренастый человек с  царственной  осанкой.  Его  окружали  самые  знатные
сановники  империи  и  их  дамы.  Он  казался   добрым,   снисходительным,
искушенным в самых различных делах, непринужденным в общении  -  настоящим
наследником цезарей, защитником цивилизации  в  эти  мрачные  времена.  По
настоянию Льва я был представлен ему. Он дружески  поздоровался  со  мною,
объявив, что родственник Метаксаса для него столь  же  дорог,  как  и  сам
Метаксас. Мы какое-то время беседовали, император и я. Я очень  нервничал,
но вел себя крайне учтиво, так что, в конце концов, Лев Дукас даже сказал:
     - Вы с такой  легкостью  разговариваете  с  императором,  будто  были
знакомы с добрым их десятком, молодой человек.
     Я улыбнулся. Я  не  сказал,  что  уже  несколько  раз  мельком  видел
Юстиниана, что присутствовал при крещении Феодосия Второго  и  Константина
Пятого,  еще  не  родившегося  Мануила  Комнина  и  многих   других,   что
коленопреклоненный я стоял в Айя-Софии недалеко от Константина Девятого не
далее  как  вчера  вечером,  что  видел,  как  Лев  Исаврийский  руководит
уничтожением икон. Я не сказал, что  был  одним  из  многих,  кто  обладал
ненасытной императрицей, Феодорой за пять  столетий  до  этого.  Я  только
застенчиво опустил глаза и произнес:
     - Благодарю вас, ваша светлость.



                                    46

     Византийские  званые  вечера  состоят  из  музыки,   плясок   рабынь,
некоторой трапезы и обильных возлияний. Опустилась ночь,  догорали  свечи;
собравшаяся здесь знать изрядно подвыпила. В сгущающемся ночном мраке я  с
легкостью  смешался  с  представителями  знатных  родов,  с  мужчинами   и
женщинами, чьи родовые имена были Комнины,  Фокасы,  Склеросы,  Далласины,
Диогены, Ботаниатисы, Цимисхии и Дукасы. Я  поддерживал  самые  утонченные
разговоры и сам себя поразил собственной велеречивостью. Я  наблюдал,  как
потихоньку устраиваются супружеские измены за спинами у подвыпивших мужей.
Я учтиво распрощался с императором Алексеем и получил от него  приглашение
навестить его в Блачерны - во дворце, стоявшем у самой дороги.  Я  отразил
выпады подруги Метаксаса Евдокии, которая слишком п