уть, не подняв тревоги?
   - Я и не собираюсь.
   - Пойдешь напролом?
   - Именно так.
   - Ты сумасшедший! - воскликнул дракон.
   - Если ты так считаешь, это  твое  право,  но  говори  тише,  не  то  нас
перестреляют, прежде чем мы войдем в особняк.
   Голубые Глазки злобно посмотрел на него, но ничего не сказал, и  Найтхаук
повел маленький отряд вперед. Увидев солдат на дороге,  ведущей  к  парадной
двери, он повернул, чтобы подойти к особняку сзади.
   У черного хода дежурили два охранника. Найтхаук  поднес  палец  к  губам,
потом знаком приказал всем остановиться. И пополз к охранникам,  терпеливый,
как Иов, неслышный, как смерть. Когда  расстояние  сократилось  до  двадцати
ярдов, он метнул нож в горло одного солдата и прыгнул из темноты на другого.
Раздался громкий хруст шейных  позвонков,  и  у  двери  черного  хода  вновь
воцарилась полная тишина.
   Найтхаук помахал рукой, и мгновение  спустя  к  нему  присоединились  все
остальные.
   - Голубые Глазки, Ито,  уберите  их  с  глаз  долой.  Дракон  и  Киношита
оттащили трупы за кусты, вернулись.
   - Ты по-прежнему планируешь просто войти в дом? - спросил Голубые Глазки.
   - Да,  после  того  как  Кассандра  вновь  подключит  внешние  датчики  к
источнику питания - Подключит? - переспросил дракон. - Зачем?
   - Чтобы я мог поднять тревогу.
   - О чем ты говоришь?
   - Как ты  уже  заметил,  если  мы  войдем  в  дом,  системы  сигнализации
обязательно сработают. Поскольку отключить их мы не можем, единственное, что
остается, - заставить охранников проигнорировать поднятую тревогу.
   - Как?
   - Приведя в действие все внешние системы  сигнализации.  Тогда  на  треск
внутренних охранники не отреагируют.
   - Не отреагируют, несмотря на взрывы, снайперов и молчащую связь?
   -  Поначалу  -  нет.  Потому  что  на  дом  они  обратят  внимание,  лишь
убедившись, что снаружи им ничто не угрожает.
   - Как же ты задействуешь внешнюю систему сигнализации?
   - Не я - ты.
   - Я? - изумился дракон. - Я хочу убить Хилла.
   - Благодаря тебе его и убьют. - Найтхаук указал на лестницу. - По ней  ты
поднимешься на балкон. А уж оттуда переберешься на крышу.
   - Как только мы взлетели с Сайлена, ты начал твердить мне, что  я  должен
забраться на  крышу.  Я  полагал,  что  там  есть  потайной  ход  в  кабинет
губернатора.
   - Если бы.
   - На крышу я заберусь. Что дальше?
   - Потом начнешь стрелять. - Найтхаук протянул ему сонар. - Не целясь,  во
всех направлениях.
   - Да меня же засекут за три секунды!
   - Не засекут, - возразил Найтхаук. -  Света  нет,  грохота  выстрелов  не
будет. Охранники жужжания сонара не услышат.., а вот датчики отреагируют.  -
Он  помолчал.  -  Стреляй  по  площадям,  чтобы   включились   все   системы
сигнализации. Особенно те, что расположены перед особняком.  Я  хочу,  чтобы
большая часть охранников собралась там.
   - А потом ты просто войдешь в дверь,  и  на  те  датчики,  что  сработают
внутри, никто не обратит внимания?
   - В принципе да.
   - А ведь может и получиться,  -  признал  дракон.  Внезапно  новая  мысль
пришла ему в голову. - А  как  же  я  спущусь  вниз,  если  охранники  будут
прочесывать территорию?
   - Посидишь наверху.
   - Как долго?
   - Десять минут, двадцать, час. - Найтхаук  пожал  плечами.  -  Все  будет
зависеть от ситуации. Если я убью Кассия Хилла,  вся  планета  погонится  за
мной, так что ты спокойно спустишься вниз и прошествуешь в  космопорт.  Если
он убьет меня, ты под присягой  покажешь,  что  я  силком  пригнал  тебя  на
Перикл, и поклянешься ему в верности до гроба.
   - Он мне никогда не поверит.
   - Тогда моли Бога, чтобы я убил его, - улыбнулся  Найтхаук.  -  А  теперь
живо наверх и не смей стрелять без моего сигнала.
   Голубые Глазки начал взбираться по лестнице, что-то бормоча себе под нос.
На балконе он встал на ограждение, потом вылез на крышу. Полежал,  осторожно
поднялся, достал сонар, нашел Найтхаука, стоящего у черного хода.
   Найтхаук подождал, пока к нему подойдет Кассандра, что-то ее  спросил,  а
после того, как она кивнула, посмотрел на Голубые  Глазки,  вскинул  руку  и
резко опустил.
   Все еще не веря, что он загнал себя в  такую  передрягу,  Голубые  Глазки
нацелил сонар на  точку  в  двухстах  ярдах  от  парадной  двери,  нажал  на
спусковой крючок...
   И едва не оглох от воя сирены.

Глава 32

   Едва охранники высыпали  из  особняка,  оглядываясь  в  поисках  незваных
гостей, Найтхаук увлек Кассандру и  Киношиту  в  тень.  А  после  того,  как
Голубые Глазки привел в действие  дюжину  охранных  систем,  вошел  в  дверь
черного хода, заметил голокамеру системы  сигнализации  и  разнес  ее  одним
выстрелом.
   - Ты мне не нужен, - остановил он Киношиту, который двинулся следом.
   - Но почему?
   - Я тебе говорил. Твоя задача - выжить  и  доставить  деньги  на  Делурос
VIII. Я не могу допустить, чтобы тебя убили в особняке.
   - Так что же мне делать?
   - Видишь ту комнату на втором этаже, в которой горят все лампы?
   - Да. Похоже, Хилл поставил решетки на окна и на балконную дверь.
   - Это кабинет Хилла.  Решетки  предназначены  для  того,  чтобы  туда  не
проникли снаружи. Изнутри дверь и окна открываются. Постоянно держи  их  под
наблюдением. Получив деньги, я скину их тебе.
   - А если двор заполнят охранники?
   - Тогда я найду способ отвлечь их, а деньги тебе скинет Кассандра.  -  Он
протянул Киношите молекулярный нейтрализатор. - Если  станет  совсем  кисло,
пусти его в ход.
   - Не нравится мне все это. Я мог бы помочь тебе в особняке.
   Найтхаук покачал головой.
   - Тогда мне пришлось бы оберегать на одного человека больше.  -  Найтхаук
заметил обиду на лице Киношиты. - Извини. Сейчас не до сантиментов.
   Он отступил в сторону, пропуская Кассандру, потом закрыл дверь.
   - Он сумеет не попасться охранникам на глаза? - спросила Кассандра, когда
они пересекали маленькую комнату.
   - Он знает свое дело. Охранники его не увидят. Найтхаук застыл у закрытой
двери.
   - Что там? - спросил он.
   - Коридор. Налево он ведет к лестнице, направо - к  библиотеке  и  летней
кухне.
   - Летней кухне? - переспросил Найтхаук.
   - Иногда гостей принимают на лужайке. Раньше и кухня была  вне  дома,  но
насекомые на Перикле большие и очень  агрессивные,  так  что  несколько  лет
назад мой отец перенес кухню в дом.
   - Можем мы столкнуться в коридоре с охранниками?
   - Там их обычно нет, но везде воют сирены, а пульт, на который  стекается
информация от охранных систем, сверкает, как рождественская елка. Так что за
дверью нас могут ждать.
   - Ладно. Тогда я пойду первым.
   - Я тоже вооружена, - запротестовала Кассандра. - И не забывай..,  это  и
моя битва.
   - Слушай, я не буду кривить душой, если там не  один,  а  двое  или  трое
охранников, шансов у тебя нет А я - Вдоводел. Этим  я  зарабатываю  себе  на
жизнь. И могу гарантировать, что трех человек не хватит чтобы свалить меня.
   Девушка хотела возразить, но поняла, что он прав и его  решение  основано
на здравом смысле, а не на благородстве или героике, и отступила назад.
   - Открывайся, - прошептал Найтхаук, и дверь растаяла в воздухе.
   Он переступил порог, лучом лазера сжег очередную камеру.
   - Стой! - крикнул кто-то.
   Найтхаук развернулся и выстрелил, уложив охранника, потом пристрелил  еще
двоих, сбежавших по лестнице на окрик первого. Постоял с минуту, вслушиваясь
в тишину, потом взглянул на Кассандру.
   - Все нормально, можем идти, - и направился к лестнице.
   - Не туда, - шепотом остановила его девушка.
   - Но ведь лестница ведет к кабинету твоего отца?
   - Это ловушка. Первая ступень определит твой  вес  и  структуру  ноги,  а
поскольку твоих данных нет в компьютере, вторая превратит тебя в пепел.
   - Как же мы поднимемся наверх?
   - Есть три пути. Два охраняются - парадная лестница и аэролифт. Третий  я
открыла маленькой девочкой.., это секретная лестница,  которую  мистер  Хилл
построил на случай побега.., но там нас тоже может ждать ловушка.
   - И мы поймем это, только угодив в нее. Что ж,  выбирать  придется  между
парадной лестницей и аэролифтом. И померяться силой с охраной.
   Она кивнула и двинулась вправо. У летней  кухни  Найтхаук  уничтожил  еще
одну камеру. Кассандра, однако, не пошла дальше, а остановилась у двери.
   - В чем дело? - спросил Найтхаук.
   - Что-то не так.
   - Что именно? Кассандра нахмурилась.
   - На кухне всегда кто-то есть. Когда она не используется для приемов, тут
готовят еду для слуг.
   - Все нормально. Охранная сигнализация забила тревогу. Вот они и побежали
искать плохишей.., то есть нас.
   - Повара не вооружены. Кто-то должен здесь быть. Словно  в  ответ  на  ее
слова открылась дверь холодильника, и  оттуда  вышли  двое  мужчин  среднего
возраста, каждый с большим куском мяса.
   - Стоять! - тихо,  но  твердо  приказал  Найтхаук.  Один  из  мужчин  так
испугался, что выронил замороженное мясо на пол и поднял руки. Второй просто
таращился на Найтхаука.
   - Температура холодильника регулируется изнутри? - спросил Найтхаук.
   - Да, - ответил один из мужчин.
   - Хорошо. Возвращайтесь.
   - Но...
   - Не спорьте. Делайте, что вам  говорят.  Оба  мужчины  отступили  назад.
Найтхаук взялся за дверь холодильника.
   -  Вам  придется  просидеть  там  несколько  часов.  Так  что   поднимите
температуру и расслабьтесь.
   И прежде чем повара успели запротестовать, захлопнул  и  запер  огромную,
сверкающую металлом дверь.
   - Вот мы и нашли пропавших. - Он повернулся к Кассандре. - Куда теперь?
   - Следуй за мной.
   - Нет, - отрезал он. - Первым пойду я. А ты говори куда.
   - В эту дверь, - указала Кассандра. - Потом по  коридору  направо,  через
нижнюю приемную, и мы окажемся в холле.
   - Выйдем к парадной лестнице?
   - Да.
   - Хорошо, в путь.
   Он двинулся по коридору с оружием в обеих руках, чутко ловя каждый  звук.
Внезапно сзади раздались шаги. Найтхаук повернулся, отстранил  Кассандру,  а
когда в дверь ворвались три человека, выстрелил. Все  умерли  до  того,  как
упали на пол.
   - Черт! - пробормотал он.
   - В чем дело? - спросила Кассандра.
   - Нам следовало привести в действие больше  внутренних  охранных  систем.
Если будет звенеть только одна, они поймут, что в доме незваный гость.
   Он вернулся на  кухню  и  разбил  окно.  К  общему  шуму  прибавился  вой
очередной сирены.
   Коридор привел их в большую приемную. Найтхаук вновь  расстрелял  камеру,
затем разбил окно. Завыла еще одна сирена.
   - Холл за той дверью? - спросил Найтхаук, указав  на  массивную  дверь  в
дальнем конце приемной. Кассандра кивнула.
   - Лестница и аэролифт слева от двери.
   - Сколько там будет народу?
   - Обычно в холле дежурит дюжина гвардейцев, - ответила  Кассандра.  -  Но
сейчас ситуация чрезвычайная. Они все могут  рыскать  около  особняка.  Или,
сообразив, что к чему, набиться внутрь.
   От раздавшегося неподалеку взрыва особняк заходил ходуном.
   - Надеюсь, Пятница помнит, что нельзя взрывать особняк, пока мы не выйдем
отсюда, - пробормотал Найтхаук.
   - Особняк охраняют  сотни  людей.  Он  не  сможет  подобраться  ближе,  -
возразила Кассандра.
   - Не стоит недооценивать Пятницу, - покачал головой Найтхаук. - Он  может
зарыть взрывчатку у них под ногами, а они ничего не заметят. - Он  шагнул  к
двери. - Готова?
   Девушка крепче сжала пистолет и кивнула.
   - Тогда пошли.
   Найтхаук ворвался в холл. Его охраняли восемь солдат и два робота. Пятеро
умерли прежде, чем поняли, что  происходит.  Кассандра  уложила  еще  двоих.
Найтхаук сосредоточил огонь на роботах. Одного  расплавил  лазером,  второго
разрушил выстрелом  из  сонара.  Оставшийся  в  живых  солдат  повернулся  и
бросился к аэролифту.
   - Прикончи его! - крикнул Найтхаук, все еще разбираясь со вторым роботом,
палец которого испускал смертоносные лучи.  Со  стороны  аэролифта  раздался
предсмертный крик, и тут же  второй  робот  застыл,  превратившись  в  груду
оплавленного металла.
   - Господи, как ты великолепен! - Голос Кассандры переполняло  восхищение.
- Я совсем тебе не нужна, не так ли?
   - Если б  не  ты,  этот  солдат  предупредил  бы  твоего  отца  и  вызвал
подкрепление.
   - Его-то я остановила, но мой отец все  равно  знает,  что  здесь  кто-то
есть. Я уничтожила пульт  управления  аэролифтом.  Придется  подниматься  по
лестнице.
   - Разницы никакой. - Найтхаук смотрел на  мертвые  тела  и  обездвиженных
роботов. - Тылы мы обезопасили, а  с  теми,  кто  ждет  наверху,  все  равно
придется столкнуться.
   - Но ведь кто-то может войти в дом, - заметила Кассандра.
   - Не войдут. - Найтхаук  подошел  к  парадной  двери  и  расплавил  замок
выстрелом из лазерного пистолета.
   - Тебе не кажется, что запертая дверь насторожит их?
   - Скорее всего.
   - Но они же сразу выломают ее.
   - Попытаются, - поправил ее Найтхаук, глядя  на  часы.  -  Но  есть  одна
интересная дама, которая секунд через сорок скажет свое веское слово.
   - Паллада Афина?
   - Совершенно верно. - И он направился к ведущей на  второй  этаж  широкой
лестнице.
   - А я все время гадала, что она делает.
   - Примерно то же самое, что и мы последние пару минут, только снаружи.
   Найтхаук  поднялся  на  первую  площадку,  вглядываясь  в  каждую   тень,
прислушиваясь к  каждому  шоpoxy.  Удостоверившись,  что  все  спокойно,  он
преодолел еще один марш и подождал, пока к нему присоединится Кассандра.
   - Пока все отлично, - шепнула девушка.
   - Это цветочки, - ответил Найтхаук. - Твой отец не дурак. Готов поспорить
на все свои деньги, что  последняя  сотня  ярдов  окажется  намного  труднее
первой.
   И осторожно двинулся по коридору к приемной губернатора Хилла. Дважды  из
дверей выскакивали люди, чтобы остановить его, и дважды  Найтхаук  укладывал
их на пол, прежде чем они успевали прицелиться.
   Из приемной появился робот. Найтхаук направил на него лазерный пистолет и
сонар, но робот продолжал надвигаться.
   Найтхаук лучом лазера срезал люстру, и она рухнула на  робота.  Пока  тот
выбирался из-под осколков, Найтхаук выхватил пистолет и, поскольку  скрывать
свое присутствие уже не имело смысла, всадил по пуле в глаза робота. Датчики
задымились, Найтхаук прижался к стене, знаком предложив Кассандре сделать то
же самое. Робот продолжал идти по прямой, пока не  пробил  ограждение  и  не
свалился на мраморный пол первого этажа.
   - Почему лазер и сонар не остановили его? - пробормотал Найтхаук.
   - Он сделан из упрочненного титанового сплава, - ответила Кассандра.
   - Я знаю, что такое титановый сплав. Но впервые вижу, чтобы его  не  брал
лазер.
   - За последнее столетие  техника  шагнула  вперед.  Не  надейся  на  свою
память. Если же дело касается охранных систем, можно не сомневаться  -  отец
использует самые последние достижения.
   - Буду иметь в виду. - Подумав,  Найтхаук  не  стал  менять  пистолет  на
сонар,  засунув  последний  в  кобуру  на  поясе.  -  Наверное,  он  мне  не
понадобится.
   - Тебе понадобится все, - заверила его Кассандра.  -  Мой  отец  -  очень
опасный человек. Я жалею о  том,  что  мы  не  взяли  с  собой  молекулярный
нейтрализатор.
   Найтхаук покачал головой.
   - Если выстрелить из него в человека, стоящего у стены, в желе  обратится
не только человек, но и стена. А иногда и деревья за стеной. - Он улыбнулся.
- И уж совсем ни к чему использовать его на втором этаже, да еще  в  доме  с
такими высокими потолками. Опять же, Ито должен пробиться к кораблю. Так что
ему нейтрализатор нужнее.
   Найтхаук повернулся к приемной, осторожно приблизился, ворвался внутрь  и
обнаружил, что там никого нет. Потом, подождав, пока его догонит  Кассандра,
двинулся в маленькую комнатку,  разделявшую  приемную  и  кабинет.  Там  его
встретил вытянувшийся в струнку робот.
   - Добрый вечер, мистер Найтхаук. Как приятно увидеть вас вновь.
   Кассандра направила на него лазер, но Найтхаук перехватил ее  руку.  .  -
Это не боевой робот. Он не запрограммирован на насилие.
   - Но он предупредит отца, что мы здесь!
   - Он уже предупредил.
   - Губернатор Хилл и представить  себе  не  мог,  что  вы  в  особняке,  -
подтвердил его догадку робот.
   - Ты лжешь, не так ли? - спросил Найтхаук.
   - Совершенно верно, сэр.
   - Сядь за стол и помолчи.
   - Думаю, мне лучше остаться на посту, сэр.
   - Если ты сейчас же не сядешь, я  расплавлю  тебя  лазером,  -  пригрозил
Найтхаук. - Обдумай мои слова и прими решение.
   - Я смогу сослужить лучшую службу своему хозяину, если  сяду,  -  ответил
робот, прошел за стол и сел.
   - Сколько людей и роботов держит за этой дверью Кассий  Хилл?  -  спросил
Найтхаук, указав на кабинет губернатора.
   - Ни одного, сэр.
   - Опять лжешь.
   - Совершенно верно.
   - Сколько?
   - Три тысячи четырнадцать.
   Найтхаук навел на робота лазерный пистолет.
   - Еще раз солжешь - и останешься без  головы.  Сколько  людей  и  роботов
защищает его?
   - Достаточно, сэр. Вы можете стрелять, когда сочтете нужным.
   - Раз уж ты так настаиваешь. -  Найтхаук  нажал  на  спусковой  крючок  и
расплавил роботу голову.
   - Зачем? - спросила Кассандра. - Это же машина.
   - Он мог сообщить всем роботам о  нашем  местонахождении.  Паллада  Афина
хороша, но со всеми ей не управиться.
   - Он, наверное, уже сообщил все, что мог.
   - За это и поплатился, - раздраженно бросил Найтхаук.
   Он  крадучись  приблизился  к  двери,  которая  растворилась  в  воздухе,
пропуская его и Кассандру.
   Кассий Хилл сидел за столом в окружении  четырех  роботов-телохранителей.
Элегантно одетый, с дымящейся антарренской сигарой в руке.
   - Добрый вечер, Вдоводел. - Он повернулся  к  Кассандре.  -  Как  приятно
вновь увидеть тебя, дорогая. - Его взгляд вернулся к Найтхауку. - Чем вызван
ваш визит?
   - Вы должны мне пять миллионов кредиток. Я бы хотел получить наличными.
   - Глупости. Я  говорил  вам,  что  Кассандра  мне  не  нужна.  Мне  нужен
Ибн-бен-Халид.
   - Я знаю. Вы должны мне пять миллионов кредиток.
   - Ты  же  слышал,  я...  -  Глаза  Хилла  округлились,  он  уставился  на
Кассандру. - Ну конечно же!  Какой  я  болван!  Неудивительно,  что  прошлое
Ибн-бен-Халида так и осталось для меня загадкой! Теперь понятно,  почему  он
знал о каждом  моем  шаге!  -  Хилл  поднялся.  -  Прими  мои  поздравления,
Кассандра. Такая дочь есть далеко не у всякого. У тебя все данные для  того,
чтобы стать моим преемником на этом посту. - Он помолчал, а затем добавил  с
притворной грустью:
   - Как жаль, что мне придется тебя убить.
   - Вы никого не убьете. - Найтхаук взял губернатора на мушку.
   - Не дури, Вдоводел. Признаю, ты показал  себя  молодцом,  добравшись  до
моего кабинета, но живым, если ты убьешь меня, тебе отсюда не  выбраться.  -
Он уперся руками в стол, наклонился вперед. - Ты  выполнил  задание.  Вернул
мне дочь и доставил сюда Ибн-бен-Халида. Ты можешь покинуть  Перикл.  Деньги
поступят на счет твоих адвокатов.
   - Что будет с ней?
   - Ее участь не изменится от того, убью я тебя сначала или нет.
   - Тогда мы не договорились. - Найтхаук указал  на  внушительных  размеров
сейф, стоящий в углу. - Открывайте сейф.
   - Нет.
   - Я могу открыть его, независимо от того, убью я вас сначала или нет.
   - Ты согласился выполнить мое задание. Меня заверяли, что Вдоводел всегда
выполняет взятые на себя обязательства.
   - За сто лет многое изменилось. Открывайте сейф.
   - А что потом? Ты все равно меня убьешь.
   - У меня нет ни малейшего желания убивать вас.
   - Ты только что признал, что можешь нарушить данное тобой слово.., почему
я должен верить тебе?
   - Как только я получу деньги, какой мне прок от того, что я вас убью?
   - Если ты оставишь меня в  живых,  я  буду  гоняться  за  тобой  по  всей
галактике.
   - Сомневаюсь, - покачал головой Найтхаук. - Если я сохраню вам жизнь,  вы
будете испытывать ко мне чувство благодарности и  не  рискн