осчитав  дело
проигранным. И вот - код с Максиколы.
   - Давай сюда, - сказал Смайли и взял протянутый ему лист бумаги.
   Текста  было  довольно  много,  из  чего  следовало,  что   времени   для
составления донесения было в избытке.
   Смайли начал читать и, мысленно вернувшись на четверо суток  назад,  стал
свидетелем того, как одна за другой гибли десантные капсулы  и  как  горстка
уцелевших  бойцов  уходила  в  джунгли,  преследуемая  командой   карателей.
Подробности были опущены, но Смайли  представлял  себе,  что  происходило  с
этими людьми, если в конце концов остался только  один  -  командир  десанта
Рино Лефлер.
   Дочитав донесение, Смайли свернул листок вчетверо и положил его в карман.
   - Перешли копию в штаб, - сказал он шифровальщику, и тот ушел.
   Артур вернулся в кресло и снова занялся своей  сигарой.  Помимо  описания
драматических событий, Лефлер сообщил и  об  ангаре  для  содержания  роевой
матери -  огромного  животного  для  производства  людей.  Это  была  важная
информация, однако она только подтверждала уже имеющиеся сообщения подобного
рода.
   Смайли пустил к потолку облако ароматного дыма и улыбнулся.  Быть  может,
это выглядело не слишком профессионально, но он был рад, что выжил  хотя  бы
один человек.
   - Эй, а чего же это я сижу?! - вдруг воскликнул он. - Теперь  ведь  нужно
действовать, и немедленно. Квинслед! Кви-и-нсле-е-ед!
   По  коридору  прогромыхали  тяжелые  шаги  дежурного,  и  его  физиономия
просунулась в приоткрытую дверь.
   - Звали, сэр?
   -  Да,  дружище.  Немедленно  тащи  сюда  человека   из   бокса   "триста
двадцать"...
   - Это здорового, что ли?
   - Это одиночный бокс. Тащи того, кто там есть.
   - Есть, сэр. Одну минуту...
   Дежурный убежал, а Смайли стал деловито приготавливать место для допроса.
Вернее, для дружеской беседы. Арестованный из триста двадцатого бокса был не
опасен и уже давно предлагал сотрудничество. Однако до сегодняшнего  момента
оставались некоторые неясность в его показаниях, и они были сняты донесением
лейтенанта Лефлера.
   Пленник с пониманием относился к  сомнениям  Смайли  и  его  руководства,
поэтому терпеливо ждал, пока до него дойдет очередь.
   Артур зажег настольную лампу,  сдвинул  плотные  шторы  и  таким  образом
соорудил, как ему показалось,  вполне  уютную  и  доверительную  обстановку.
Затем уселся за свои стол и стал ждать, раскладывая накопившиеся  бумаги  по
стопочкам.
   Скоро в коридоре послышались шаги, и в кабинет вошли Квинслед, пленник  и
двое охранников.
   - Очень хорошо, -  улыбнулся  Смайли.  -  Дежурный  может  быть  свободен
совсем, а охрана пусть побудет в коридоре.
   - Но, сэр... - произнес Квинслед.
   - Все в порядке, дружище. Всю ответственность за поведение нашего друга я
беру на себя. На слове "друг" Смайли сделал особое ударение.
   Подчинившись  распоряжению  начальника,  дежурный  и  охранники  ушли,  а
Смайли,  продемонстрировав  наилучшую  из  своих  улыбок,  сказал:  -  Прошу
садиться, мистер Гроу, у меня к вам разговор.
   - Спасибо, сэр, - поблагодарил Гроу и тяжело опустился на стул.
   - Сигару, кофе, чаю?
   - Если можно, кусочек мела, - попросил Гроу.
   - Ах, ну как же я мог  забыть!  -  Смайли  хлопнул  себя  по  лбу,  затем
выдвинул нижний ящик и поставил на стол коробку, наполненную  чистым  мелом,
каким подкармливали на фермах молодых поросят.
   - О, вот это отлично!
   Гроу взял несколько кусочков и, забросив их в рот, начал жевать,  жмурясь
от удовольствия, словно это были какие-то сладости.
   - Я же распорядился добавлять вам в пищу мел.
   - Они добавляют, сэр, но совсем немного. Им трудно понять, что  кто-то  в
этом может так нуждаться.
   - Хорошо, мистер Гроу, отныне вы будете сами определять свою  потребность
в тех или иных микроэлементах, тем более что теперь мы начинаем с вами  наше
полноценное сотрудничество.
   Услышав это, Гроу перестал жевать и уставился на Смайли.
   - Мы получили информацию, которая подтвердила ваши сообщения. Наш человек
взял на Максиколе языка, гонкура - как вы их называете,  и  допросил  его  с
пристрастием. Так вот, ваши оппоненты ждут поставки роящей матери...
   Гроу не выдержал и с чувством хлопнул по столу ладонью.
   - Подлые гонкуры! - прорычал он. - Они хотят всех  переработать  на  свои
поганые муравьиные личинки!
   - Не переживайте, дорогой Гроу, вместе мы сумеем сделать так, что  у  них
будут большие проблемы.
   - Для этого я должен связаться...
   - Конечно, - перебил собеседника Смайли. - Доступ  к  лендстанции  у  вас
будет сегодня вечером. А пока что нам нужно составить план  действий.  Итак,
слушаю вас...
   Гроу на минуту растерялся.
   Он ожидал тяжелейшего, по условиям, полета на Туссено, и  это  произошло,
он был готов драться с гонкурами на земле, и это тоже случилось,  затем  его
похитили архидоксы, и начались долгие допросы и недоверие. По счастью,  Гроу
был готов и к этому. Он тысячи раз продумывал разговор, который  должен  был
положить начало широкому сотрудничеству с архидоксами. И вот  теперь  удача,
ему наконец поверили.
   -  Первое,  для  обличения  замыслов  гонкуров  мы  перехватим  один   из
транспортов, которыми они вывозят похищенных здесь людей, и предоставим  все
это вашему правительству и общественности.
   Второе, на волне  предъявленных  и  широко  разрекламированных  обвинений
нужно нанести удары по базам ЕСО.
   И наконец, третье - нужно захватить одну из роящих матерей, которых будут
направлять на ваши планеты.
   - Неужели для такой гипердержавы захват одной  матки  имеет  значение?  -
удивился Смайли.
   - Практически это капля в море, но моральная инициатива  будет  на  нашей
стороне, и тогда мы сможем ставить условия.
   - А не устроят ли гонкуры схватку прямо здесь  -  в  нашем  пространстве?
Ведь если ваши армии сойдутся в рядовой  для  вас  битве,  от  наших  планет
останутся только обугленные шары, - заметил Смайли. Он до сих пор не мог  до
конца охватить масштабов, в  которых  существовали  государства  гонкуров  и
саваттеров.
   - Гонкуры могут пойти на что угодно, если загнать их в угол.
   - Объясните, пожалуйста.
   - Дело в том, сэр, что я не принадлежу к партии войны даже среди своих. Я
за то, чтобы воцарился мир.
   - Но ведь вы говорили мне,  что  война  длится  тысячелетия,  -  возразил
Смайли.
   - Увы, - Гроу грустно улыбнулся. - Однако были недолгие  -  по  нескольку
сотен лет - периоды, когда войны прекращались.
   - То есть гонкуры и саваттеры верили друг другу?
   - Ни в коем случае. Гонкуры и саваттеры не доверяли друг другу никогда, и
мир межу ними существовал, только пока  правил  великий  посредник  -  Судья
Шерман.
   - Судья Шерман?! Он что, жил несколько сотен лет?
   - Нет. Первый посредник был - Шерман,  а  потом  его  пост  так  и  стали
называть "Судья Шерман".
   - Вот как? - Смайли покачал головой.  -  А  раньше  вы  мне  об  этом  не
рассказывали.
   - Раньше вас это мало интересовало,  сэр,  -  напомнил  Гроу  и  взял  из
коробки еще один кусочек мела. - Но знаете, что самое интересное  в  истории
этих глобальных войн и замирений?
   - Что же?
   - То, что всякий раз Судьей Шерманом становился архидокс.

   108

   Лесные солдаты Рино Лефлера  буквально  стелились  по  земле  и  даже  не
тревожили верхушки травы. А дремавшие на невысоких земляных банках  часовые,
привыкшие к спокойствию и мерному течению служебного времени, клевали носами
и зевали во весь рот.
   Только свист проходящего сквозь атмосферу аппарата  заставил  их  принять
подобающее положение  и  крепче  ухватиться  за  винтовки  -  пикирующий  на
площадку уиндер вез очень важное должностное лицо.
   Помощник  Верховного  надзирателя  был  очень  строг,  и  это  никого  не
удивляло. Таких высоких чиновников во  всем  государстве  было  семьсот  или
восемьсот миллионов - то есть практически совсем немного,  и  их  полномочия
были поистине чрезвычайны.
   Появившаяся в небе шумная точка быстро увеличивалась в размерах, и Лефлер
припал к земле, опасаясь, что его заметят.
   У самой площадки  уиндер  взревел  тормозными  дюзами,  и  жесткая  волна
горячего воздуха ударила во все стороны, не щадя и часовых. Бедняги  присели
на корточки и приоткрыли рты, чтобы сохранить барабанные перепонки.
   Наконец уиндер сел, ударившись острыми опорами о твердый бетон.
   Взвыв на предельно высокой ноте, двигатели отключились, и одновременно  с
этим в отшлифованном космическими ветрами корпусе открылась  дверь.  Из  нее
выпал раскладной трап, по  которому  сбежал  высокий  и  достаточно  молодой
помощник Верховного надзирателя.
   Не дожидаясь  своей  свиты,  он  поспешил  к  краю  площадки,  где  стоял
вездеход, прибывший за минуту до посадки уиндера.
   Вскоре  загруженная  пассажирами  машина  отчалила,  оставив  космический
корабль  в  полном  одиночестве.  Лефлер  понял,   что   действовать   нужно
немедленно, пока пилоты не пришли в себя.
   Едва заметным жестом он указал своим  солдатам  на  двух  часовых,  и  те
поползли к цели, словно змеи. Рино поразился их  грации.  Ему  было  немного
жаль расставаться с этими людьми, которые были не так плохи, как  показалось
с самого начала.
   Да, они отрезали голову майору Шелдону, но сделали это  по  установленной
традиции.  Как  выяснилось  позже,  вся  их  жертвенная  яма  была  завалена
отрезанными головами. А солдатами они были хорошими.
   Еще несколько секунд, и лазутчики одновременно напали на часовых. Немного
движений и совсем мало крови. А дальше - путь  свободен.  Рино  поднялся  во
весь рост и направился к уиндеру, следя за тем, как его  солдаты  утаскивают
трупы в высокую траву. Вот и понимай их как знаешь  -  одних  они  милуют  и
делают равными себе, а других убивают, словно куропаток.
   Поднявшись по  трапу,  Лефлер  оказался  внутри  комфортабельного  салона
представительского класса. В воздухе держался запах орехового дерева, играла
тихая музыка, а со стороны кабины доносились голоса пилотов. Они  были  рады
возможности отдохнуть после длинного перелета.
   Рино осторожно прошел по коридору и, подняв забрало, шагнул в кабину.
   - Эй, парень, тебе  чего  здесь  нужно?  -  недовольно  спросил  один  из
пилотов. Другой поднял голову от небольшой сумки, в которой  перебирал  свои
вещи.
   - Ну-ка быстро по местам -  взлетаем  прямо  сейчас!  -  объявил  Рино  и
показал свой пистолет.
   - Что? - спросил тот, что копался в сумке. -  Ты  кто  такой,  чтобы  нам
угрожать? Саваттер? Ну так убей нас, но с Максиколы ты никуда не денешься.
   - Я не саваттер, я гораздо хуже! - произнес Рино, усвоив уроки общения  с
гонкурами. - Я архидокс, и поэтому шансов выжить и  сохранить  честь  у  вас
нет!
   - Это почему же, грязная ты обезьяна?
   - Потому, что сейчас я вас перестреляю, потом подниму судно и  врежусь  в
вашу долбаную стройку! Клянусь, я сделаю это так, что срок  сдачи  оттянется
на пару месяцев, и тогда ваша роевая мама загниет от долгого ожидания!
   - Не смей так говорить, грязный архидокс! - завопил тот,  что  копался  в
сумке, и рванулся к Рино, однако тот со всей силы дал ему  ногой  в  пах,  и
пилот сложился пополам, раздувая щеки и пыхтя, чтобы  не  потерять  от  боли
сознание.
   - Пресекать буду жестоко! - предупредил Рино. - Всем на места и  взлет  в
течение десяти секунд. Больше повторять не буду.
   - Спя... спятивший архи... доке,  -  прохрипел  битый  пилот  и,  кое-как
поднявшись с пола, сел в свое кресло.
   Отдышавшись, он глухо спросил: - Курс?
   - 12-18-1987-383746, -  продиктовал  Рино  вызубренные  цифры,  и  пилоты
только покачали головами, понимая, что вернуться назад им вряд  ли  удастся.
Однако они отводили удар от строившегося ангара, а это было для  них  важнее
всего.

   109

   Тяжелый транспорт "Фринсуорд", немилосердно коптя стартовыми  движками  и
сжирая едва ли не процент  кислорода  в  атмосфере  Туесе  но,  благополучно
преодолел притяжение планеты и лег на эллиптическую орбиту, дожидаясь,  пока
медлительные заправщики пополнят его опустевшие баки.
   Эскадрильи перехватчиков привычно шныряли в округе, следя за  тем,  чтобы
никто не позарился на драгоценный груз "Фринсуорда".
   Это был не первый транспорт, который они провожали к  "зеленой  границе",
поэтому пилоты расслабленно касались своих штурвалов,  целиком  и  полностью
доверяя быстрым процессорам автопилотов.
   - Я "Питер-Омега" - триста тонн. Прошу разрешения к четвертому соску... -
пробубнил капитан первого заправщика, безобразно сокращая отчет.
   - Ладно, "Питер", соси в четвертый, -  так  же  лениво  ответил  дежурный
офицер с борта "Фринсуорда".
   - Я "Питер-Вова" - дайте мне  коннект,  -  проявился  в  эфире  очередной
заправщик.
   - Три - устроит? - спросил дежурный офицер.
   -  Сгодится,  -  ответил  капитан  "Питер-Вовы",  и  его  танкер   прочно
пришвартовался к третьему баку.
   Еще два заправщика были на подходе, и дежурный, потянувшись до  хруста  в
суставах, поднялся из надоевшего кресла. Он медленно  прошелся  по  коридору
вдоль тяжелых дверей холодильных камер. Именно там плотными штабелями лежали
спрессованные архидоксы, призванные умножить мощь империи гонкуров.
   Едва не касаясь плоскостями пришвартованных заправщиков,  промчались  два
звена перехватчиков. Их суммарная масса заставила дрогнуть стенку грузовика,
и  дежурный  выругался,  желая  пилотам-архидоксам  поскорее  отправиться  в
морозильную камеру.
   "Там им самое место, - подумал он, - а с другой стороны, даже весело, что
эти придурки охраняют похищенных архидоксов, таких же неполноценных дикарей,
как и они сами".
   Очевидная глупость архидоксов сразу бросалась  в  глаза.  Этому  дежурный
офицер ничуть не удивлялся: животные - они животные и  есть,  хотя  в  курсе
популярной биологии, что читался в военных колледжах, сообщалось, что  люди,
то есть прародители гонкуров и саваттеров, произошли от архидоксов.
   Эта  теория  принадлежала  майору  Дарвину,  но   дежурный   был   только
лейтенантом и всех майоров  считал  полными  дураками.  А  уж  Дарвина  -  в
особенности.
   - Эй, на  "Фринсуфе"  -  топливо  принимать  будем?  -  пролаял  один  из
капитанов-архидоксов.  Это  он  так  шутил.  Дежурный  офицер  уже   немного
ориентировался в шутках архидоксов.
   - Лады, колбась на вторую отсоску, - сказал  он  и  заулыбался.  Имитация
шуточного поведения аборигенов была воспроизведена им довольно точно.
   Наконец  истекли  те  несколько  часов,  что  выделялись  на  заправку  и
последний технический уход. И теперь оставалось совершить переход до рубежа,
за который архидоксы не допускались. Им просто говорили: так  надо,  и  они,
дураки, слушались.
   Вахта лейтенанта кончилась, и его  сменил  другой  офицер.  На  вопрос  о
чрезвычайных происшествиях  ответ  был  дан  неизменный  -  происшествий  не
случилось.

   110

   Гигантский морозильный агрегат "Агриппа-12" двигался  в  сторону  станции
"Сноу-Гоу". Это  был  завершающий  пункт,  в  котором  "Агриппе"  предстояло
выгрузить последнюю порцию мороженой свинины.  На  "Сноу-Гоу"  жила  колония
сигнальщиков, которые, если верить ведомственной диспозиции,  представленной
пограничному контролю, были весьма прожорливы.
   - Это чего же, по двести тонн на рыло? А не  многовато  ли?  -  спрашивал
строгий чиновник в черном комбинезоне. Он специально  прибыл  на  "Агриппу",
чтобы уличить команду в нелицензированной  торговле,  однако  с  документами
было  все  в  порядке.  Вот  только  количество  свинины,  перевозимой   для
"Сноу-Гоу", превышало все разумные возможности.
   - Откуда мне знать, дорогой майор, куда им кушать, - мое  дело  доставить
товар и сгрузить. Я боцман-хозяйственник, а не профессор какой-нибудь.
   - Я не майор, я капитан, - возразил пограничник. - Но я не понимаю,  куда
вы разместите восемьсот тонн мороженой свинины. У них приемник  небось  тонн
на двадцать, а тут восемьсот.
   - Ну и пожалуйста. Я позову капитана,  и  с  ним  объясняйтесь!  -  начал
брызгать слюной боцман-хозяйственник, от которого к тому же пахло водкой.
   "Документы в норме, так чего мне искать неприятностей?"  -  тем  временем
размышлял капитан-пограничник. Законных оснований задерживать  судно  он  не
имел, а всякую там интуицию полезно было засунуть в  одно  место,  чтобы  не
мешала жить и спокойно дорабатывать до пенсии. К тому же  от  боцмана  жутко
воняло, а когда он говорил, слюни летели прямо в лицо чиновнику.
   Нет, судно следовало отпускать без досмотра.
   - Хорошо, милейший, можете  отправляться,  я  не  нахожу  у  вас  никаких
нарушений! - официальным тоном произнес пограничник и поспешил к шлюзу,  где
его ожидала тесная шлюпка.
   Боцман проводил гостя до самого люка и  пожелал  всего  хорошего.  Вскоре
шлюпка отчалила и взяла курс на  стоявший  неподалеку  пограничный  эсминец.
Только тогда боцман отклеил фальшивые усы и с отвращением выплюнул таблетку,
создававшую эффект утробной вони.
   - Крыса убралась в нору, сэр, - сообщил своему шефу Гектор  -  бессменный
помощник Смайли.
   - Отлично сработано, дружище, - похвалил тот.
   И тотчас уродливый корпус "Агриппы" задрожал от нараставшей тяги маршевых
двигателей, а затем стал быстро разгоняться, стремительно уходя  от  радаров
пограничного департамента.
   Расшатанные переборки громко стучали, и это  вызывало  восторг  и  бурные
аплодисменты в самом большом из холодильников, который был приспособлен  для
перевозки людей.
   Здесь находилось не менее ста  пятидесяти  ведущих  журналистов,  которые
представляли самые основные  медиаимперии,  суперпопулярные  радиостанции  и
широкоохватные каналы передатчиков-лазервижн.
   Все эти люди были за несколько суток похищены  сотрудниками  Департамента
специальных операций и собраны в одном месте - на борту старой "Агриппы".
   Поначалу они бузили и требовали соблюдения всяческих прав, но,  когда  им
намекнули, что ожидается сенсация, которая едва ли сможет повториться за всю
их карьеру, они притихли и требовали только бутербродов и спиртного, чего на
борту "Агриппы" было в избытке.
   Артур Смайли, как психолог пограничного  сознания,  прекрасно  знал,  что
может понадобиться в этой экспедиции. Поэтому  десятки  килограмм  мороженых
сандвичей и сухоокисленного вина были заготовлены им впрок.
   Вскоре журналисты стали радостно праздновать Предстоящий триумф, устроясь
прямо на спальных мешках.
   Тут же, на борту новоявленного  ковчега,  находился  и  Рино  Лефлер.  Он
чудесным образом ускользнул от погони гонкуров, а затем был  спасен  майором
Прониным, когда тот обкатывал новый двигатель своего истребителя.
   Пятерка преследовавших уиндер штурмовиков "хеликас" породила  у  ветерана
самые неприятные воспоминания, и, запросив уиндер Лефлера, он сразу  вступил
в драку.
   Это были обычные штатные пилоты,  ни  разу  не  нюхавшие  настоящей  вони
горелого мяса. Бой длился не более десяти  минут,  и  все  пять  штурмовиков
Пронин разделал по сварным швам.
   Так Рино вернулся к своим обязанностям, прихватив в виде трофея уиндер  и
двух пилотов в качестве пленников. Теперь под его началом было еще пятьдесят
человек, которые должны были совершить нападение на один из грузовиков ЕСО.
   Несоразмерность  задачи  и  возможностей  этих  плохо   обученных   людей
нервировала Лефлера.  Ему  не  нравилась  и  обстановка  на  "Агриппе",  где
слонялись  разогретые  алкоголем  девицы  и  требовали  любви   от   каждого
встречного.
   Впрочем, дальше определенных отсеков  их  не  пускали,  иначе  управление
судном было бы полностью парализовано.
   - Эй, солдат! -  Из-за  угла  галереи  выпорхнуло  угоревшее  существо  с
размазанной по лицу помадой. Девушка схватила Рино за локоть  и  потянула  к
себе. - Солдат, ты меня... хочешь? - спросила она не слишком уверенно.
   - Очень, дорогая, но лучше сделать это на обратном пути. Понимаешь?
   - Не-а, - честно  призналась  девушка,  а  затем  достала  из  маленького
карма