- мелочь не выпала из кармана, - и взял девочку  за
руку; мне показалось, что она снова  хочет  удрать.  Наверно,  она  еще  в
состоянии шока.  Не  удивительно.  Я  затащил  ее  в  ванную  кабину.  Она
отмалчивалась, и я тоже перестал приставать к ней с разговорами, увидев  в
ярком свете, что вся она в крови, с головы до ног. Это и  был  тот  теплый
дождь. Я, наверно, выглядел не лучше. Я сорвал с нее и с себя все, швырнул
одежду в ванну, открыл кран, а сам, в плавках, толкнул  девочку  под  душ.
Боль в пояснице немного утихла от горячей воды, которая  стекала  розовыми
струями. Я тер девочке спину и бока,  чтобы  смыть  кровь  и  окончательно
привести ее в чувство. Она не сопротивлялась, не пискнула  даже,  когда  я
как мог стал отмывать ей волосы. Когда мы вышли из-под  душа,  я  небрежно
спросил, как ее зовут. Аннабель. Англичанка? Нет, француженка. Из  Парижа?
Нет, из Клермона. Я заговорил с ней по-французски, вынимая  наши  вещи  из
ванной, чтоб постирать.
   - Если ты в силах, - предложил я, - может, прополощешь свое платьице?
   Она  послушно  склонилась  над  ванной.  Выжимая  брюки  и  рубашку,  я
прикидывал, что делать дальше.  Аэропорт  закрыт,  в  нем  полно  полиции.
Просто идти, пока не задержат? Но итальянские власти  ничего  не  знают  о
нашей операции. Единственный, кто в  курсе,  это  Дю  Буа  Феннер,  первый
секретарь посольства. Свою куртку с билетом на другую фамилию, не ту,  что
значилась в гостиничном счете, я обронил на лестнице. Револьвер и  датчики
оставил в "Хилтоне", в пакете, который Рэнди должен забрать вечером.  Если
полиция перехватит его, это будет  серьезной  уликой.  Меня  и  так  могли
заподозрить: слишком большая сноровка в отчаянном прыжке, слишком  хорошая
ориентация в подземельях  аэровокзала,  слишком  тщательно  отмытые  следы
крови. Можно даже ждать обвинения в каком-нибудь пособничестве.
   Никто не может быть  вне  подозрений  с  тех  пор,  как  достопочтенные
адвокаты и прочие деятели из идейных побуждений перевозят бомбы.  Конечно,
я выпутаюсь из всего этого, но сначала меня упрячут под  замок.  Ничто  не
приводит в такой раж полицию, как ее собственная беспомощность.
   Я внимательно пригляделся к Аннабель. Фонарь под глазом, мокрые  волосы
свисают космами; она сушила платьице под электрической сушкой  для  рук  -
расторопная девчонка. План у меня уже созрел.
   - Послушай меня, милая, -  начал  я.  -  Ты  знаешь,  кто  я  такой?  Я
американский астронавт, а в Европе нахожусь инкогнито с чрезвычайно важной
миссией. Понимаешь? Мне необходимо еще сегодня быть в Париже,  а  тут  нас
станут по сто раз допрашивать. Пустая  трата  времени.  Поэтому  я  должен
позвонить в посольство, чтобы  вызвать  сюда  первого  секретаря.  Он  нам
поможет.  Аэропорт  наверняка  закрыт,  но   кроме   обыкновенных   бывают
специальные  самолеты  с  дипломатической  почтой.  Мы  полетим  на  таком
самолете. Вместе. Как тебе это нравится?
   Она только пялила на меня глаза. Еще не пришла  в  себя,  подумал  я  и
начал одеваться. Мои туфли уцелели, потому что были на  шнурках,  Аннабель
же свои сабо потеряла. Правда, босая девочка на улице сейчас  не  вызывает
удивления. Я  помог  ей  расправить  сзади  складки  на  уже  почти  сухом
платьице.
   - Сейчас мы будем изображать  отца  и  дочь.  Так  легче  добраться  до
телефона, - сказал я. - Понимаешь?
   Она кивнула, я взял ее за руку, и мы двинулись в широкий мир. На первый
кордон мы наткнулись сразу за пандусом. Карабинеры  выталкивали  за  дверь
журналистов с фотоаппаратами, пожарные в касках бежали в  другую  сторону,
никто не обратил на  нас  внимания.  Полицейский,  с  которым  я  говорил,
немного владел английским. Я сказал, что мы были в душе,  но  он  не  стал
слушать, велел нам подняться по эскалатору "B" в европейскую  секцию,  где
собирают всех  пассажиров.  Мы  пошли  к  эскалатору,  но,  едва  лестница
заслонила нас, я свернул в боковой коридор. Шум остался позади. Мы вошли в
пустой  зал  для  выдачи  багажа.  За  бесшумно  бегущими   транспортерами
выстроились кабины с телефонами-автоматами. Я взял  Аннабель  в  кабину  и
набрал номер Рэнди. Вырвал его из объятий сна. В  желтом  свете  лампочки,
прикрыв ладонью раковину трубки, рассказал ему, что случилось. Он  прервал
меня только раз, будто решив, что ослышался, а потом из трубки  доносилось
только тяжелое дыхание, словно он утратил дар речи.
   - Ты слушаешь? - спросил я, кончив рассказ.
   - Парень! - сказал Рэнди. И повторил еще раз: - Парень!
   Ничего больше я от него не услышал.
   Тогда я приступил к главному. Он должен вытянуть Феннера из  посольства
и тотчас приехать вместе с  ним.  Это  надо  сделать  побыстрее:  ведь  мы
застряли между  двумя  кордонами  полиции.  Аэропорт  оцеплен,  но  Феннер
как-нибудь проберется. Девочка со мной. Мы ждем в левом  крыле  здания,  у
телефонных кабин, возле багажного  транспортера  Е-10.  Если  нас  там  не
окажется, значит, мы в  зале  европейской  секции  или,  скорее  всего,  в
префектуре. Я попросил его коротко все  повторить.  Взглянул  на  девочку,
ожидая увидеть улыбку или хотя бы успокоение на ее лице, поскольку все так
удачно сошло, но она по-прежнему казалась какой-то оцепеневшей. Лишь когда
я отворачивался, она украдкой косилась  на  меня.  Словно  ждала  чего-то.
Между  кабинами  был  мягкий  диван.  Мы  сели  на  него.  Поодаль  сквозь
стеклянные  стены  просматривался  подъезд  аэропорта.  Одна   за   другой
прибывали машины технической помощи. Из глубины здания  доносился  женский
визг. Чтобы не молчать, я  спросил  девочку  о  родителях,  об  экскурсии,
провожал ли ее кто-нибудь, но она отвечала как-то невпопад, односложно, не
захотела даже  назвать  свой  адрес  в  Клермоне,  что  меня  уже  немного
разозлило. Часы показывали сорок минут второго. После  разговора  с  Рэнди
прошло более получаса.  Люди  в  спецовках  рысцой  пронеслись  через  зал
ожидания, волоча нечто похожее на электросварочный аппарат, в нашу сторону
они даже не взглянули, Снова послышались шаги. Вдоль кабин  шел  техник  с
наушниками, прикладывая диск миноискателя к каждой двери. При виде нас  он
остановился. За ним появились двое полицейских. И  они  задержались  перед
нами.
   - Что вы тут делаете?
   - Ждем, - ответил я чистую правду.
   Один из карабинеров побежал куда-то и вернулся с  высоким  человеком  в
штатском. На  повторный  вопрос  я  ответил,  что  мы  ждем  представителя
американского посольства. Штатский пожелал увидеть мои документы. Когда  я
вынимал бумажник, техник показал на кабину, рядом с которой мы сидели.  Ее
стекла изнутри  запотели  -  от  нашей  одежды,  пока  я  разговаривал  по
телефону, шел пар. Они вытаращили на нас глаза.  Карабинер  коснулся  моих
брюк.
   - Мокрые!
   - Да! - радостно подтвердил я. - Хоть выжми!
   Они наставили на нас дула автоматов.
   - Ничего не бойся, - сказал я Аннабель.
   Штатский вынул из кармана наручники. Без всяких предисловий он приковал
меня к себе, а девчонкой занялся полицейский. Она смотрела на меня  как-то
дико. Штатский поднес к губам рацию, болтавшуюся через плечо, и забормотал
по-итальянски так быстро, что я не понял ни слова.  Ответ  обрадовал  его.
Нас повели боковым проходом,  где  к  шествию  присоединились  три  других
карабинера. Эскалатор бездействовал. Мы сошли по широкой  лестнице  в  зал
регистрации. Увидев за окнами ряд полицейских "фиатов", я успел  подумать:
любопытно, который предназначен для нас, и тут с другой  стороны  появился
черный "континенталь" посольства с флажком. Не помню, когда еще  вид  этих
звезд и полос был мне так приятен. Все происходило  как  на  сцене  -  мы,
закованные, двигались к стеклянной двери, а они - Дю Буа Феннер,  Рэнди  и
переводчик посольства - в  эту  минуту  входили  в  нее.  Вид  у  них  был
несколько странный: Рэнди - в джинсах, а эти двое  -  в  смокингах.  Рэнди
вздрогнул, увидев меня, наклонился к  Феннеру,  а  тот,  в  свою  очередь,
обратился к переводчику, который тут же подошел к нам.
   Обе группы остановились, и разыгрался  короткий,  красочный  спектакль.
Представитель посольства обратился к штатскому, к которому я был прикован.
Разговор шел в быстром темпе,  мой  итальянец  имел  только  тот  handicap
[здесь: преимущество (англ.)], что был скован со мной и, постоянно забывая
об этом, жестикулировал, то и дело дергая  мою  руку.  Кроме  "austronauta
Americano" и "presto, presto!" [американский астронавт (и) быстро, быстро!
(ит.)] я ничего не понял. Наконец мой опекун позволил себя убедить и снова
воспользовался рацией. Честь сказать несколько слов в аппарат была оказана
и Феннеру. Потом агент в штатском еще раз сказал что-то в ящичек,  который
ответил ему так, что он  сразу  вытянулся  по  стойке  "смирно".  Ситуация
изменилась, как в фарсе. С меня сняли наручники, мы повернули  назад  и  в
таком же порядке, но уже в другом качестве - охрана вдруг  превратилась  в
почетный эскорт - направились на  второй  этаж.  Миновали  залы  ожидания,
полные пассажиров, кордон полицейских и через две обитые кожей двери вошли
в кабинет, забитый людьми.
   Верзила апоплексического вида  тут  же  принялся  вышвыривать  всех  за
дверь. Хотя выставили многих, в комнате все равно осталось человек десять.
Охрипший верзила оказался вице-префектом полиции. Мне  придвинули  кресло,
Аннабель уже сидела в другом.  Несмотря  на  солнечный  день,  горели  все
лампы, на стенах висели схемы Лабиринта, а  его  макет  стоял  на  тележке
возле  письменного  стола,  на  столе  блестели  влажные  еще  фотографии.
Нетрудно было догадаться, что на них  изображено.  Феннер,  усаживаясь  за
спиной у меня, сжал мне плечо: все шло так гладко, потому что он  позвонил
префекту еще из посольства. Часть присутствующих столпилась вокруг  стола,
другие уселись на подоконниках, вице-префект молчал, расхаживая из угла  в
угол,  из  соседней  комнаты  вывели  под  руки  заплаканную   секретаршу,
переводчик  вертел  головой,  поглядывая  то  на  меня,  то  на   девочку,
приготовившись прийти нам на помощь, но  мой  итальянский  почему-то  стал
лучше.
   Я узнал, что  аквалангисты  выловили  из  воды  мою  куртку  и  сумочку
Аннабель,  благодаря  чему  я  сделался  основным   объектом   подозрения,
поскольку они успели  связаться  с  "Хилтоном".  Меня  считали  сообщником
японца. Мы с ним собирались, выдернув из гранаты  чеку,  удрать  вверх  по
эскалатору, почему и ступили на лестницу чуть ли не первыми.  Что-то  нам,
однако, помешало, японец погиб, а я спасся, прыгнув  вниз.  Дальше  мнения
разделились. Одни считали Аннабель террористкой, другие  полагали,  что  я
похитил ее как заложницу, чтобы потом вести  переговоры  с  властями.  Обо
всем этом я узнал в частном порядке, формально допрос  еще  не  начался  -
ждали  начальника  охраны  аэропорта.   Когда   он   явился,   Рэнди   как
неофициальный представитель американской стороны сделал заявление о  нашей
операции. Я слушал его,  незаметно  отдирая  мокрые  штанины  от  икр.  Он
объяснил самое необходимое. Феннер тоже был лаконичен.  Заявил,  что  наша
операция для посольства не тайна и о ней поставлен в известность Интерпол,
который, в свою очередь, обязан уведомить  итальянскую  сторону.  Это  был
ловкий  ход  -  вся  ответственность  перекладывалась   на   международную
организацию. Разумеется, наша акция их  совершенно  не  интересовала.  Они
хотели знать,  что  произошло  на  лестнице.  Инженер  технической  службы
аэропорта не понимал, как я мог выбраться из воронки и подземелья, не зная
тамошних устройств, однако Рэнди заметил,  что  не  следует  недооценивать
подготовку американских  десантников,  которую  я  прошел.  Он  не  сказал
только, что я прошел ее тридцать с лишним лет  назад.  Все  еще  слышались
удары  по  железу,  от  которых   дрожали   стены.   Спасательные   работы
продолжались - требовалось перерезать часть моста,  искореженную  взрывом.
Пока из-под обломков извлекли девять трупов и двадцать два раненых, из них
семь - тяжело. За дверью послышался шум, и  вице-префект  жестом  направил
туда одного из офицеров. Когда офицер выходил, за расступившимися людьми я
заметил отдельный столик и на нем мою куртку, распоротую по всем  швам,  и
столь же истерзанную сумочку Аннабель. Ее  содержимое  было  разложено  на
листах белой бумаги, рассортированное наподобие  игральных  фишек.  Офицер
вернулся и развел руками: пресса!
   Какие-то предприимчивые журналисты сумели прорваться даже сюда. Пока их
выпроваживали, другой офицер обратился ко мне:
   - Лейтенант Каннети. Что вы можете сказать о взрывном  устройстве?  Как
его пронесли?
   - Фотоаппарат был с начинкой. Когда японец вынул его из футляра, задняя
стенка вместе с пленкой выскочила, как чертик из шкатулки. И  он  выхватил
гранату.
   - Вам знаком этот тип гранаты?
   - Я видел такие в Штатах. Часть пороховой дорожки находится в  черенке.
Заметив, что черенка  нет,  я  догадался:  запал  переделан.  Это  граната
оборонительного действия, с большой силой поражения. Металла в ней  -  кот
наплакал, Оболочка сплавлена из корундовых кристаллов.
   - В этом месте эскалатора вы оказались случайно, не так ли?
   - Нет. - В напряженной тишине, прерываемой только далеким лязганьем,  я
искал подходящие слова. - Я оказался там не совсем случайно. Японец  пошел
вслед за девочкой, потому что  знал,  что  она  наверняка  не  сможет  ему
помешать. Девочка, - я показал на нее взглядом, -  прошла  вперед,  потому
что ей понравилась собачка, - мне так показалось. Верно?  -  спросил  я  у
Аннабель.
   - Да, - с явным удивлением ответила она.
   Я улыбнулся ей.
   - Что касается меня... я спешил. Это, конечно, иррационально, но, когда
человек торопится, он  невольно  хочет  первым  оказаться  в  самолете,  а
значит, и на лестнице тоже. Я не думал об этом. Так получилось само собой.
   Они перевели дух. Каннети что-то шепнул префекту. Тот кивнул.
   - Мы хотели бы, чтобы барышня не слышала... некоторых подробностей.  Не
соизволит ли барышня покинуть нас на минутку?
   Я взглянул на Аннабель. Она впервые за все это время улыбнулась  мне  и
встала. Перед ней отворили дверь. Каннети снова обратился ко мне:
   - У меня такой вопрос: когда вы начали подозревать японца?
   - Я вообще его не подозревал. Свою  роль  он  выполнил  безукоризненно.
Когда японец присел на корточки, я подумал, что он сошел с ума! А когда он
вырвал чеку, я сообразил, что в запасе у меня нет и трех секунд.
   - А сколько же?
   - Этого я знать не мог. Граната не взорвалась, когда  он  вырвал  чеку,
значит, была с замедлением. Думаю, каких-нибудь две секунды, может, две  с
половиной.
   - Мы тоже так считаем, - вставил кто-то из стоявших у окна.
   - Вам, кажется, трудно ходить? Вас не контузило?
   - Взрывом - нет. Я услышал его, входя в воду. Сколько  с  этого  моста?
Пять метров?
   - Четыре с половиной.
   - Итак, одна секунда. Моя  попытка  схватить  гранату  и  прыжок  через
перила - тоже секунда. Вы спрашивали о контузии?  Я  ударился  обо  что-то
поясницей, когда падал. Когда-то у меня была трещина в крестце.
   - Там находится дефлектор, - объяснил  человек  у  окна.  -  Консоль  с
подвешенным  откосом.  Любой  упавший  объект  направляется  им  к  центру
воронки. Вы, ничего не знали о дефлекторе?
   - Нет.
   - Извините. У меня еще вопрос, - заговорил  Каннети.  -  Этот  человек,
японец, бросил гранату?
   - Нет. Продолжал держать ее в руках.
   - Не пытался убежать?
   - Нет.
   - Польтринелли, начальник охраны  аэропорта,  -  включился  в  разговор
стоявший у стола мужчина в заляпанном грязью комбинезоне.  -  Вы  уверены,
что этот человек хотел погибнуть?
   - Хотел ли? Да. Он не пытался спастись.  Ведь  он  мог  выбросить  свой
фотоаппарат.
   - Вы позволите? Для нас это крайне важно. Не  могло  ли  быть  так:  он
хотел бросить гранату  в  пассажиров  и  спрыгнуть  с  моста,  но  вы  ему
помешали? Тогда он упал, а граната взорвалась.
   - Этого быть не могло. Но могло быть иначе, - признал я. -  Я  ведь  не
нападал на него. Я хотел только вырвать у него гранату, когда он отнял  ее
от лица. Я увидел у него в зубах  чеку.  Она  была  нейлоновая,  а  не  из
проволоки. Японец держал гранату обеими руками. Так ее не бросают.
   - Вы ударили сверху?
   - Нет. Так я ударил бы, если б никого на лестнице не было или мы стояли
последними. Но поэтому он и не встал в конце. Ударом кулака  сверху  можно
вышибить любую бесчеренковую гранату. Она покатилась бы по ступеням, но не
особенно далеко. Некоторые ставят на ступеньки багаж, хотя  это,  кажется,
запрещено. Она никуда не укатилась бы. Я потянулся к гранате левой  рукой,
а этого он не ожидал.
   - Не ожидал, что слева? Вы левша?
   - Да. Такого  он  не  ожидал.  Он  сделал  неверное  движение,  хоть  и
профессионал: заслонился поднятым локтем.
   - Что было дальше?
   - Он ударил меня  ногой  и  откинулся  назад.  Он  прошел  великолепную
тренировку, решившему погибнуть человеку неимоверно трудно опрокинуться на
ступеньки таким образом. Мы предпочитаем смотреть смерти в лицо.
   - Лестница была полна людей.
   - Это правда. А все-таки! Ступенька за  ним  была  свободна.  Кто  мог,
отпрянул.
   - Этого он не мог видеть.
   - Не  мог,  но  это  не  выглядело  импровизацией.  Слишком  быстро  он
действовал. Все движения были отработаны.
   Начальник охраны с такой силой сжимал пальцами столешницу, что костяшки
побелели. Вопросы сыпались быстро, как при перекрестном допросе.
   - Я подчеркиваю, что ваше поведение выше всякой критики. Но,  повторяю,
для нас чрезвычайно важно установить, как все обстояло на самом  деле.  Вы
понимаете почему?
   - Вас интересует, есть ли у них люди, готовые на верную смерть?
   - Да. Поэтому прошу, чтобы вы еще раз подумали о происшедшем в  течение
этой секунды. Сейчас я поставлю себя на его место. Выдергиваю  чеку.  Хочу
спрыгнуть с моста.  Вы  пытаетесь  вырвать  у  меня  гранату.  Если  бы  я
придерживался плана, вы могли бы поймать брошенную гранату и  швырнуть  ее
вниз, за мной. Я колеблюсь, и это решает дело. Не могло быть так?
   - Нет. Человек, который хочет бросить  гранату,  не  держит  ее  обеими
руками.
   - Но вы же толкнули его, пытаясь вырвать гранату!
   - Нет. Если бы у меня не соскользнули пальцы, я бы потянул его на себя.
Прием не удался, так как он отскочил, падая на спину. Это  был  обдуманный
ход. И скажу вам еще  кое-что.  Я  недооценил  противника.  Я  должен  был
схватить его и перебросить через перила вместе  с  гранатой.  Наверное,  я
попытался бы это сделать, если бы он не застал меня врасплох.
   - Тогда он отпустил бы гранату вам под ноги.
   - А я прыгнул бы вслед за ним. Точнее - попробовал  бы.  Наверняка  это
было бы уже, так сказать, горчицей после обеда. Но я все-таки рискнул  бы.
Я вдвое тяжелее его. Руки у него были как у ребенка.
   - Благодарю. У меня больше нет вопросов.
   - Инженер Скаррон, - представился  молодой,  но  уже  седой  человек  в
роговых очках, одетый в штатское. - Можете вы вообразить  защиту,  которая
гарантировала бы от подобных покушений?
   - Вы многого от меня хотите. Кажется, у вас тут собраны  все  возможные
виды страховки.
   Он сказал, что они подготовлены ко многому, но не ко  всему.  Например,
от операции типа "Лод" нашли защиту. Отдельные части  эскалатора  нажатием
кнопки  можно  превратить  в  наклонную  плоскость,  с  которой  пассажиры
соскальзывают в водоемы.
   - С этой пеной?
   - Нет. Под мостом - противовзрывной бассейн. Есть и другие.
   - Почему же вы этого не сделали? Впрочем, это ничего не дало бы...
   - Вот именно... Кроме того, террорист действовал слишком быстро.
   Он  показал  мне  на   схеме   закулисную   часть   Лабиринта.   Трассу
спроектировали как поле боя. Сверху можно пустить под напором струю  воды,
которая сбивает с ног. Из воронки выбраться нельзя; то, что на сей раз  не
все  люки  оказались  герметически   закрыты,   -   след