естоко, чтобы преодолеть шок.
     Малливант смотрел,  а Миллер спросил:"Хотите видеть  дру-
гую?"
     Малливант покачал головой и,  наклонившись, закрыл изуро-
дованное лицо.
     Миллер резко сказал:"Ладно, тогда пошли".
     - Моя жена...
     - Она тоже мертва.
     - Но вы ведь не нашли ее тело?
     Миллер смотрел на него раздраженно.  Потом с нетерпеливым
жестом сказал:"Если хочется сунуть в это нос, ладно. Мы найдем
ее".
     Очень скоро они отыскали и ее, молодую рыжеволосую женщи-
ну, со спокойным неповрежденным лицом,  на котором известковая
пыль лежала,  как белая маска.  Малливант, глядя на нее, запла-
кал; рыдания сотрясали его тело.
     Миллер позволил ему поплакать,  потом сказал:"Закройте ее
и пойдем.  - Когда Малливант не ответил, он потряс его за пле-
чо. - Вам будет лучше, если вы уйдете отсюда".
     - Я не пойду, - сказал Малливант.
     - Какого дьявола вы останетесь? Они умерли. Вы живы. Нужно
прямо смотреть на вещи.
     - Идите,  - ответил Малливант.  Слезы прочертили линии на
его грязном лице.  - Спасибо за то,  что вытащили меня. Теперь
все в порядке.
     - Вам нужно поесть, - сказал Миллер - Вы почувствуете се-
бя лучше после еды.  И выпивка!  Дадим вам немного на обратном
пути. Это вас поставит на ноги.
     Малливант взглянул  на Мэтью,  тот пожал плечами.  Миллер
сказал"Ладно. Это ваше дело. Мы наверху, у залива Святых. Зна-
ете как попасть туда? -  Малливант кивнул.  - Приходите. - Повер-
нувшись к остальным,  Миллер продолжал:  -  Нам  пора  возвра-
щаться. Пойдем назад севернее, другим путем".

     Больше живых они не нашли,  но в одном месте тело мужчины
лежало в стороне от груды развалин,  очевидно,  бывших его до-
мом. Мэтью подумал,  что мужчину отбросило сюда толчком и уби-
ло, но Миллер поправил его.
     - Посмотрите на часы, - сказал он.
     Это была золотая "Омега"; как заметил теперь Мэтью, пижама
на мужчине  шелковая.  На циферблате часов двигалась секундная
стрелка. Миллер снял расстегивающийся браслет с мертвой руки и
поднес часы к уху Мэтью.
     - Автоматические.  Все еще идут, значит, их передвигали в
последние 24 часа.  И взгляните на его руки,  пальцы.  Он выб-
рался из завала и только потом упал. Силен!
     - Да,  - сказал Мэтью. Человеку было около 50 лет. Должно
быть, сердечный приступ. - Прикроем его?
     - Какая разница? - Миллер надел часы на руку и с восхище-
нием посмотрел на них. - Время дорого.
     Они пришли к месту, где оставили Эштона с женщиной. Эштон
сидел на обломке гранита;  когда они подошли,  он, не вставая,
сказал:"Она умерла".
     - Слава богу, - сказал Миллер. - Давайте сюда бутылку.
     Он протянул руку,  и Эштон после короткого колебания вер-
нул ему бутылку.  Миллер сдвинул крышку и вытер горлышко рука-
вом7 Потом  взвесил бутылку в руке,  потряс ее прислушиваясь к
звуку жидкости внутри.
     - Дьявольщина!  Она почти пуста! - Он посмотрел на Эштона
и негромко сказал. - Бутылка была почти полная. Что случилось?
     - У  нее были боли,  она все время стонала,  - беспомощно
говорил Эштон.  - Только этим я мог ненадолго успокоить ее.  Я
просто не мог стоять рядом.
     - Когда она умерла? - спросил Миллер.
     - Недавно,  - ответил Эштон. - Четверть часа, может быть,
20 минут назад.
     - Встаньте,  - сказал Миллер.  - Можете стоять? Давайте я
вам помогу.  - Он переложил бутылку в левую руку, а правой по-
мог Эштону встать.  Они были примерно одного роста. Стоя рядом
со стариком, Миллер сказал: - И как давно она умерла, вы гово-
рите?
     - С полчаса.
     - Лжете, ублюдок! - Голос Миллера по-прежнему звучал спо-
койно. - Она умерла сразу после нашего ухода.  Вы сами  выпили
 джин. Сидели и сосали мой джин.
     - Я только однажды глотнул.  Когда понял, что она умерла.
Я не мог...
     - Заткнитесь! От вас несет джином. Вы даже не можете сто-
ять прямо.  - Без предупреждения он сильно ударил Эштона в че-
люсть, и тот,  пролетев несколько футов,  растянулся на  щебне
рядом с мертвой женщиной.  Миллер подошел к нему. - Вставайте!
- Эштон застонал,  но не сделал попытки  встать.  Тогда  Миллер
яростно пнул его в бок.  Пнул еще дважды,  потом отвернулся. И
сказал Мэтью:  - Ничего себе работа! Мужчина, который не может
оставить свои трупы,  мертвая женщина,  и полбутылки джина как
не бывало. Пошли домой.
     Все послушно пошли за ним. Отойдя на сто ярдов, Мэтью ог-
лянулся. Эштон встал и тащился следом.

     К вечеру появились облака,  но они были высоко и не угро-
жали дождем.  Ужинали в лагере; пока готовили ужин, Мэтью ото-
шел и постоял на вершине утеса.  Глядя вниз,  на песок,  можно
было подумать, что сейчас просто сильный отлив, и глаз продол-
жал искать знакомый мир волн. И находил только скалы и опусто-
шение - лунный ландшафт. Пролив ушел навсегда.
     Мэтью был не в настроении для общества и после ужина  си-
дел в стороне от всех.  Он слышал  голоса, улавливал отдель-
ные фразы. Большинство снова возвращалось к землетрясению. Они
снова и снова пересказывали свои ощущения,  как они упали, как
умудрились высвободиться.  Они не могли оставить эту тему, все
время вертели ее, как язык ощупывает дырочку, оставленную дан-
тистом. Конечно, со временем они устанут от этого. Мэтью пода-
вил чувство презрения. Нужно смотреть в глаза реальности, ска-
зал он себе.  На некоторое время, а может, и на всю жизнь, ему
придется жить с этими людьми. С болью подумал он о Джейн, о ее
свежести и честности.  И этой реальности тоже нужно смотреть в
глаза. Он заставил себя не думать о дочери.  Ничего в этом нет
хорошего. Даже мысль о ней вызывает боль.
     Его задумчивость нарушила новая сцена насилия. Миллер ушел
куда-то в скалы,  а тем временем новичок,  Де Порто,  подсел к
Ширли. Скоро он,  очевидно, уговорил его прогуляться с ним. Они
направлялись в сторону от жалких  палаток,  образующих  лагерь,
когда встретились с возвращвшимся Миллером. Тот не стал тратить
время на разговоры и бросился на  низкорослого  Де  Порто.  Де
Порто избежал  удара и ударил сам.  Они сцепились и покатились
по земле,  а девушка стояла со смешанным выражением удовольст-
вия и страха на глуповатом толстом лице.
     Миллер был значительно сильнее и гораздо  искуснее;борьба
кончилась тем, что Де Порто лежал, не собираясь вставать. Мил-
лер подошел к девушке и сильно ударил ее по лицу.  Та с плачем
побежала к палатке,  которую разделяла с Миллером, и исчезла в
ней. Миллер посмотрел ей вслед и подошел к Мэтью.
     - Глупая маленькая свинья, - сказал он. - Рано или поздно
это пришлось бы сделать.  Это мог быть и Энди, несмотря на его
сломанную ногу.  Я видел,  как он поглядывает на нее.  Но и ей
тоже должно было попасть, чтобы знала свой дом.
     - И долго вы собираетесь там держать ее?
     - Как держать, Мэтти?
     - Не думаю,  чтобы она хотела бесконечно сидеть в затвор-
ничестве.
     Миллер несколько  мгновений  молчал.  Потом сказал:"Может
быть, и не бесконечно, но достаточно долго".
     - Достаточно для чего?
     Он с улыбкой посмотрел в сторону. "Чтобы убедиться, что у
нее появиться потомство, и чтобы быть уверенным, что потомство
от меня".
     - А после этого?
     - А после этого поглядим. Я реалист, Мэтти.В конце концов
у нас  шестеро  мужчин  на  одну  годную для дела женщину - ну,
пусть четверо,  если не считать вас и Эштона. Но сначала пусть
будет ребенок.
     - Вероятно, вам нужен сын?
     - Клянусь господом, да!
     - Сын короля Миллера Первого.
     Еще одна  пауза.  Взгляд Миллера блуждал по пустому гори-
зонту, по темнеющему небу. Закат был облачный, и на западе сто-
яли столбы красного цвета. Миллер сказал:"Вы думаете, так вез-
де?"
     - Не знаю. Вероятно.
     - Я тоже так считаю.  Иначе были бы самолеты.  Можем счи-
тать Европу уничтоженной и Америку тоже.
     Мэтью вспомнил вечер у Карвардинов,  спокойный  дружеский
разговор цивилизованных  людей у огня.  Он сказал:- Недавно...
мы говорили о землетрясениях.  О том,  что Британские  острова
вне их зоны и тут не может случиться сильный толчок".
     - Смех!
     - Мой приятель говорил о том, что регионы, где происходят
землетрясения, это места недавнего горообразования,  такие как
Альпы, Гималаи и кольцо вокруг Тихого океана. Может, здесь на-
чалось горообразование?  Насколько нас подняло?  Узнать невоз-
можно. Может быть,  в Норвегии или Новой Англии поднялся новый
Эверест. Похоже, что мы даже отделались сравнительно легко.
     - Вы думаете,  возможны еще землетрясения? - Они уже при-
выкли к дрожи земли,  но сильных толчков не было.  - Я имею  в
виду сильные, как то.
     - Кто знает?  Следующие несколько месяцев я  не  стал  бы
спать в здании.
     - Немного надежды его отыскать,  а? - Миллер достал сига-
реты и предложил одну Мэтью.  - Берите,  пока есть.  Больше не
будет. В нашей жизни во всяком случае.
     - Да.
     Мэтью прикурил от сигареты Миллера. Мужчина примерно его
возраста, которого звали
Гарри, с жадностью смотрел на сигарету. Мэтью предпочел бы от-
дать ему сигарету,  чем быть объектом этого голодного взгляда,
но пытаться сделать это бессмысленно: Миллер все равно не раз-
решит.
     Выпуская дым в неподвижный воздух, Миллер сказал:"Хорошо,
что случилось сейчас, а не зимой".
     - Да.
     - Мы кое-что можем.  Можем организоваться.  Это дьявольски
необходимо. Много  пота,  но дело того стоит.  Лет через 20 или
около того за дело возьмутся дети.  - Миллер смотрел  на  палатку,
откуда доносились звуки плача. - Клянусь господом, лучше пусть
у нее будут мальчики! И первый должен быть мой. - Он крикнул в
сторону палатки:  - Заткнись!  Заткнись,  ты,  глупая шлюха! -
Встав, он сказал:  - Думаю,  надо пойти привести ее в порядок.
Пока, Мэтти.
     Мэтью продолжал курить.  Из палатки послышался голос Мил-
лера, звук удара, громкий вой, который постепенно стих.
     Когда он кончал сигарету, подошел Билли. Он сказал:
     - Мистер Коттер?
     - Здравствуй, Билли. Как рука?
     - Ничего. Мистер Коттер?
     - Да?
     - Я хотел бы, чтобы мы оставались в своем лагере.
     - Это невозможно. И тут ты можешь играть с Мэнди.
     Мальчик пожал плечами,  но ничего не сказал.  Конечно, он
еще пребывал в мире до полового созревания, где нет места жен-
щине. Это  изменится.  Они будут расти вдвоем и в должное вре-
мя... Нет,  не так просто. Время детских рассказов прошло. Де-
вочка достигнет  зрелости,  когда мальчик будет еще совсем мо-
лод, чтобы претендовать на нее сексуально.  Ее возьмет один  из
других мужчин, если не сам Миллер. От 12 до 13 лет она станет-
женщиной, а в последующие годы матерью.  Если мечта Миллера  о
мальчиках тупоумной Ширли исполнится, Билли придется ждать, по-
ка вырастут дочери Мэнди.  Это так же возможно, как и все дру-
гое. Мэтью не испытывал к такому будущему ничего, кроме равно-
душия и отвращения.
     Билли сказал:"Значит, мы не можем вернуться?"
     - Нет. Даже если бы мы могли, нам не отдадут Паутинку.
     Ребенок старался понять эти взрослые премудрости.  Займет
ли он со временем место Мэтью как помощника Миллера, охранника
его детей, или в племени возникнет конфликт, воцарится древняя
тирания жадности и ненависти?  Нет,  подумал Мэтью,  как бы ни
повернулись дела, я не желаю на это смотреть.
     - Пора спать, Билли, - сказал он. - Завтра придется
поработать.




                              5

     Следующий день оказался хорошим.
     Начался он с суматохи  на  рассвете.  Проснувшись,  Мэтью
услышал голоса,  смешивавшиеся  с  другими звуком,  который он
вначале принял за сирену в тумане.  Толком не проснувшись,  он
выбрался из  палатки,  понимая, что что-то произошло.  И увидел
сцену, которая могла происходить в буколической  комедии.  Две
палатки были сбиты,  в них барахтались люди, стараясь высвобо-
диться из одеял.  Мамаша Латрон в фуфайке поверх ночной рубаш-
ки, в мужских серых носках,  вопила, прося о помощи. А причина
переполоха стояла,  глядя на нее и громко выражала свое недо-
вольство. Корова.
     Когда люди окончательно проснулись, положение начало про-
ясняться. Мамаша Латрон перестала кричать,  и все стали подни-
мать палатки. Миллер в подштанниках и рубашке взял на себя ру-
ководство, предварительно  затолкав голую Ширли назад в палат-
ку. С жадной радостью смотрел он на корову.
     - Вот  это  здорово!  - сказал он.  - Какая она красивая,
Мэтти! Я не верил этой старой карге,  когда она говорила,  что
видела живую и невредимую корову,  но,  клянусь господом,  она
права. И корова сама пришла к ней. Может быть, она ведьма. Эй!
Ты ведьма,  мамаша? Следи за собой, а то мы тебя слегка поджа-
рим.
     Шутка, хотя  никто  не  стал  смеяться вслед за Миллером.
Останется ли это шуткой в будущем,  подумал Мэтью.  На острове
боялись ведьм и имели традицию борьбы с ними.
     Он сказал:"Ясно, чего она ищет. Посмотрите на ее вымя".
     - Бедняга, - сказал Миллер. - Должно быть, все равно, что
хочешь выпить и не можешь открыть бутылку.  Ну, кто у нас при-
зовой дояр? Как вы на этот счет, Мэтти?
     Мэтью покачал головой. "Никогда этим не занимался".
     В конце концов Де Порто признался, что в юности занимался
доением и по приказу Миллера принялся за работу.  Ему пришлось
встать на  колени;  молоко он доил в одно из пластмассовых ве-
дер, в которых держали воду. Вначале не шло,  но постепенно  он
вошел в ритм. Остальные смотрели и подшучивали над ним.
     - Отныне это ваша работа,  Хилари, - распорядился Миллер.
- Дейзи на вашей ответственности.  Да поможет вам бог,  если с
нею что-нибудь случиться. Кто знает, может, мы найдем и быка.
     После завтрака мужчины снова отправились на поиски выжив-
ших, на этот раз сосредоточив свое внимание на  части  острова
между святым Мартином и утесами.  Они никого не нашли, но там,
где маленький огород был окружен рухнувшими зданиями,  увидели
четырех кур,  скребущихся в нагретой солнцем пыли. В углу ого-
рода лежали три свежеснесенных яйца,  в другом углу  еще  два.
Миллер приказал  Эштону собрать яйца и пригрозил ему смертель-
ным наказанием,  если он потеряет или разобьет их. Кур поймали
и связали им лапы.
     Миллер сказал Де Порто: "Отнесите их в лагерь,  Хилари. Позже
мы сделаем  для  них загон. - Он задумчиво смотрел, как Де Порто
берет кур за лапы.  - Нет, отставить. Вы возьмете их, Гарри. С
вами назад  пойдет Эштон,  отдаст яйца женщинам.  Встретимся с
вами у Форт-Джорджа".
     Ясно, что Миллер не доверял Де Порто даже после того, как
побил его и Ширли.  Мэтью подумал,  что цена воздержанности будет
дорогой. Что касается Ширли, то ее единственная защитная реак-
ция - ложиться на спину,  а Де Порто - один из  тех  природных
развратников, которые  встречаются  среди  низкорослых  полных
мужчин.
     Приближаясь к мысу Форт,  они увидели сумасшедшего; веро-
ятно, он держался того небольшого пространства,  где его впер-
вые встретили Мэтью и Билли.  Он не подходил, удовлетворившись
выкрикиванием туманных апокалиптических фраз.  Миллер, в  свою
очередь, отругал его, красочно и энергично, но оставил в покое.
     Миллер сказал:"Можно двинуться через Вардес.  Похоже,.  там
страшная мешанина, но проверить не вредно".
     У каждого был мешок,  в который они складывали все полез-
ное, что удавалось найти. Мэтью сосредоточился главным образом
на одежде и особенно на обуви для Билли и себя.Пройдет  немало
времени, прежде чем в обществе появится сапожник.  Мэтью обра-
довался, найдя две пары крепких ботинок, одну размера Билли, а
другую, до которой он вскоре дорастет.  Нашел он ботинки и для
себя. Нашел и единственный сапог,  на несколько размеров боль-
ше, чем нужно.  Подумав немного,  он прихватил его.Неуклюжий и
пока бесполезный, но есть надежда найти пару. Неважно, что са-
пог велик: всегда можно надеть лишнюю пару носков.
     Но наиболее важную находку он сделал в развалинах большо-
го дома в Вардесе.  Он стоял в 20-30 ярдах от остальных, роясь
в груде книг в кожаных переплетах,  разбитом хрустале, раздав-
ленном дереве и кирпиче,  когда заметил угол коробки и вытащил
ее из мусора.  Еще не прочитав этикетку,  он уже знал, что это
такое : толстый темный промасленный картон выдавал содержимое.
Калибр восемь. Две дюжины патронов.
     Мэтью оглянулся.  Остальные  не  смотрели  в его сторону;
Миллер, очевидно,  заметив приближающихся Де Порто  и  Эштона,
кричал, чтобы они поторопились.  Решение нужно принимать быст-
ро. Миллер не претендовал на ружье; должно быть, не считал нуж-
ным из-за одного патрона настраивать против себя человека,  на
поддержку которого рассчитывал.  Но если зарядов  будет  боль-
ше...Мэтью не сомневался в его реакции.
     С другой стороны,  разве это важно? Он был уверен, что не
станет бросать  вызов  Миллеру,  претендуя на лидерство или на
что-нибудь другое.  Во всяком случае, ему не повредит, если он
отдаст Миллеру патроны и ружье. Он слышал крик Миллера:"Быстрее,
вы, пара ленивых педерастов!  Я не разрешал  вам  гулять  целый
день!" Небо облачное, но светит солнце. Тепло, в воздухе тяже-
лый запах разложения и смерти.
     Мэтью достал  из мешка прорезиненный макинтош,  найденный
сегодня утром.  Он тщательно завернул коробку, стараясь, чтобы
был двойной  защитный  слой.  Затем,  убедившись,  что на него
по-прежнему не смотрят,   выкопал яму в обломках, сунул туда
коробку и присыпал мусором. Запомнив место, он вдобавок поста-
вил рядом разбитый графин как памятный знак.

     Они вернулись в лагерь на обед,  а потом  Миллер  сказал,
что они  продолжат поиски в верхней части острова у порта свя-
того Петра,  который избежал приливной волны.  Эштон возражал;
он сказал,  что не может ходить, что еще не нашел обуви, кото-
рая не калечила бы ему ноги.
     - Собираетесь  найти,  отсиживая  задницу?  - спросил его
Миллер. - Ладно,  можете оставаться.  Но вы  должны  приносить
пользу. Делайте загородку для кур. Мы нашли проволочную сетку у
торговца скобяным товаром. Смотрите, чтоб вышло хорошо. Я про-
верю, когда вернусь.
     Перед выходом Эштон отвел  Мэтью  в  сторону.  Его  лицо,
обычно расслабленное  и  обвислое,  выглядело  еще  хуже из-за
двухдневной щетины;  впрочем,  Мэтью подумал,  что сам вряд ли
выглядит лучше.  Эштон  сказал:"Вы  не  поищите для меня пару,
Мэтью? Десять с половиной. И широкая колодка".
     Его капризность,  то, как он добавил последние слова, так
и подбивали Мэтью спросить:"Обычные  или  замшевые?"  Он  ска-
зал:"Посмотрю. Размер трудный".
     - У меня всегда были затруднения с обувью,  даже когда  я
был мальчишкой.
     Огромная волна пронеслась через Шаротер  и  ушла  назад.
Они пересекли высохшее речное дно, усеянное знакомыми уже про-
моинами, телами людей и домашних животных,  раздутыми и разла-
гающимися на солнце. Облегчением было взобраться на противопо-
ложную сторону и быть  окруженными  более  нормальными  формами
разрушения. Идти было трудно. Обломки домов образовали щебень,
который скользил под ногами. Они шли медленно, потея и ругаясь,
когда время от времени кто-нибудь падал. Наконец они выбрались
на открытое место.  Идти стало легче.  Солнце  жгло,  и  запах
смерти казался еще сильнее.
     Сильный толчок,  длившийся  около  десяти  секунд,  к  их
ужасу, обрушил  груду обломков прямо перед ними. Пыль поднялась
столбом. После того как дрожание прекратилось,  они оставались
на месте, боясь расстаться с относительно безопасным участком, на
котором стояли.  Мэтью не мог понять,  сам ли он испугался или
ему передался страх остальных, но он чувствовал сильнейшее не-
желание двигаться, почти паралич. Мускулы его болели от напря-
жения.
     Наконец Миллер  сказал:"Кажется,  кончилось.  Можно  дви-
гаться дальше".
     Гарри и Де Порто возражали. Де Порто сказал:"Единственный
путь, который мне нравится, - назад. Мы достаточно искали. Жи-
вых не осталось.  Это место как будто пропустили через  мясмо-
рубку. Мы зря теряем время".
     - Пошли! - сказал Миллер. - Двигайтесь