этью не смог определить, откуда он
доносится. Долго  стоял  он,  прислушиваясь и ожидая.  Наконец
крик снова повторился, слабый, почти неразличимый; на этот раз
Мэтью был уверен,  что крик доносится с запада. Он пошел туда,
вес время выкрикивая:
     - Кто тут?  Крикните, если вам нужна помощь. Я должен вас
слышать. Кричите, чтобы я услышал и смог вас отыскать!
     Ответа не было, и он подумал, что вообразил себе этот го-
лос. Галлюцинации не удивительны в таком одиночестве. Он подо-
шел к  развалинам дома и смотрел на них.  Как и все остальные,
дом был разбит на куски. Можно ли выжить в такой катастрофе?
     Но крик послышался снова, на этот раз громче. Мэтью зато-
ропился дальше по дороге, за поворот. Тут стояли рядом три или
четыре дома; теперь они превратились в единую груду развалин.
     На краю этой груды Мэтью позвал: "Крикните! Покажите, где
вы!"
     Голос звучал приглушенно и по-девичьи. Он доносился отку-
да-то с дальнего конца.  Мэтью начал быстро, но осторожно про-
биваться туда.  Если очень потревожить эту  массу,  она  может
осесть.
     - Держитесь! - кричал он. - Я скоро доберусь!
     Ответа не было. Он подумал: "Какая ирония, если это был
предсмертный крик." Напрягаясь, Мэтью приподнял балку и увидел
под ней человеческое тело.  Девушка в ночной рубашке, расшитой
цветами. Вот она, подумал Мэтью. Конечно, мертва. Рубашка была
порвана, одна  грудь  выставилась наружу.  Мэтью коснулся ее:
холодная, совершенно холодная.  Он распрямился. Значит, она не
могла кричать несколько минут назад. Он снова позвал и продол-
жал раскопки.
     Наткнувшись на  маленькую ногу,  он подумал,  что это еще
один труп,  но нога оказалась теплой, и ему показалось, что он
ощутил дрожь. Часть крыши обрушилась на кровать и прикрыла ее.
Поймав ребенка в ловушку,  она в то  же  время  защитила  его.
Мэтью начал расчищать завал.
     - Все в порядке,  - говорил он.  - Бояться больше нечего.
Мы это уберем мигом.
     Мальчик, лет десяти,  почти без сознания.  Голова и  лицо
покрыты штукатуркой;  удивительно, что он смог дышать, а не то
что кричать. Руками и рукавом куртки Мэтью стер штукатурку. Он
попытался поднять ребенка, но тот закричал от боли:
     - Рука!..
     Левая рука.  Мэтью осторожно ощупал ее.  Трещина, заживет
быстро. Он сказал:  "Все в порядке,  старик.  -  Боль  привела
мальчика в сознание; он смотрел на Мэтью, продолжая стонать. -
Рука слегка повреждена, но с этим мы легко справимся."
     Со времени  службы  в  армии ему не приходилось оказывать
первую помощь. Немного подумав, он принялся за работу. Прижать
локоть под правильным углом,  ладонью внутрь.  Он прижал руку;
мальчик застонал, но не крикнул.
     - Хорошо,  - сказал Мэтью. - Можешь так подержать, пока я
найду подходящую щепку?
     Кусков дерева было достаточно. Он подобрал несколько под-
ходящей длины и затупил их концы о камень.  Потом  оторвал  от
простыни полосу  и обмотал палки.  Прижав палки к поврежденному
месту, он обмотал поверх другим куском простыни.  Мальчик  все
время лежал тихо.
     - Теперь подвесим руку,  и ты готов к действиям. Как тебя
зовут?
     - Билли. Билли Талис. Что случилось? Взрыв?
     - Гораздо больше. Землетрясение.
     У него расширились глаза. "Неужели?"
     Мэтью сделал повязку через плечо.  Следовало бы приколоть
конец бинта,  но булавки все  равно  нет.  Пока  выдержит.  Он
спросил: "Ну как? Удобно?"
     - Да. А где мама и папа? И Сильвия?
     Должно быть,  Сильвия - его сестра.  Это ее тело он нашел
сначала. Мэтью сказал:  "Подожди минутку.  Я сейчас. - Пошел
к телу и  прикрыл его. Вернувшись к мальчику, он сказал:
Нужно быть крепким, малыш."
     - Они умерли?
     - Да.
     - Я  так и думал.  - У него было смуглые,  не поддающиеся
описанию черты лица и карие,  слегка раскосые глаза.  -  Я  их
звал. Долго звал,  и когда никто не пришел, я подумал, что они
умерли. Сильное было землетрясение?
     Мэтью поднял  мальчика  и  перенес его через развалины на
открытое место.  Он сказал: "Очень сильное. Сильнее не бывает.
- Он посадил мальчика. - Как ты думаешь, ты сможешь идти?"
     Мальчик кивнул.  Он смотрел на развалины своего дома. По-
том взглянул на Мэтью. "Куда мы пойдем?"
     - Еще не знаю. Не было времени подумать. Ты единственный,
кого я нашел в живых. Нас только двое. Нет, трое. Третий - это
осел.
     - Один из ослов мисс Люси? Который?
     - Светло-серый. Паутинка.
     - Знаю.
     - Я его привязал. Нужно вернуться и посмотреть. - Мальчик
стоял в одной пижаме, босиком. - Надо найти какую-нибудь одеж-
ду для тебя.
     - Мне не холодно.
     - Будет холодно позже. Оставайся здесь, а я поищу.
     Под остатками  кровати  Мэтью  нашел тапочки мальчика,  а
чуть дальше ботинок.  В поисках второго ботинка  он  приподнял
край разбитой двери и увидел тело мужчины. Лицо его было силь-
но разбито, вокруг множество крови. Рядом виднелось другое те-
ло.
     Сзади Билл позвал: "Мне нужно прийти помочь?"
     Мэтью опустил дверь. "Нет. Я возвращаюсь."
     Он взял с постели мальчика одеяла, левый тапочек и правый
ботинок. Надел их мальчику на ноги.
     - Вот так.  Лучше, чем ничего. Одно одеяло обернем вокруг
тебя, как плащ,  а остальные я понесу.  Ночью они тебе понадо-
бятся.
     - Где мы будем спать?
     - Не знаю.  Нужно держаться открытых мест. Могут быть еще
толчки. -  Он  погладил мальчика по голове.  - В ближайшие дни
придется несладко.
     Билли серьезно ответил:  "Ничего.  В августе я должен был
уйти в лагерь скаутов."
     - Ну, хорошо. Тогда пошли.

     Они возвращались  к  ферме  мисс  Люси.  Время от времени
Мэтью кричал, и Билли присоединялся к нему, но ответа не было.
Мэтью беспокоило,  как  мальчик  отнесется к виду мертвых,  но
когда это произошло - тело мужчины,  частично прикрытое облом-
ками, - мальчик воспринял спокойно. Мэтью постарался держаться
подальше от ужасной головы.
     Паутинка приветственно заржала при их приближении.  Билли
подбежал к ней и обнял здоровой рукой за шею.  Он сказал: "Она
думает, я принес ей что-нибудь. Я так часто делал."
     И Джейн тоже,  подумал Мэтью. Он с трудом улыбнулся. "Дай
ей что-нибудь.  Я  хочу,  чтобы ты побыл здесь и присмотрел за
ней. Я пойду поищу что-нибудь полезного для нас и для нее."
     - Можно мне пойти с вами?
     - Не в этот раз.  Оставайся здесь. С нею тебе будет весе-
лей.
     Уходя, Мэтью слышал, как мальчик разговаривал с ослом. Он
понял, что нужно подумать о будущем. Нельзя оставаться на поле
рядом с тремя мертвыми ослами,  а тратить энергию на то, чтобы
закопать их,  он не собирался. Смерть была повсюду; скоро воз-
дух пропитается запахом разложения. Одинокий мужчина с раненым
мальчиком не  в  состоянии с этим справиться;  остается только
отступить. Нужно разбить лагерь на открытом месте,  но в то же
время недалеко от пищи. Пища - первая необходимость. Маленький
универсальный магазин в конце тропы.  Мэтью подошел  к  месту,
где земля вспучилась горкой в 5-6 футов, из пригорка фантасти-
чески торчал платан.  Мэтью вскарабкался. Вот эта груда кирпи-
чей и обломков - коттеджи. Магазин в дальнем углу.
     Работа оказалась тяжелой и на первых порах неблагодарной;
потом ему повезло.  Наткнувшись на секцию скобяных товаров, он
нашел две неповрежденные кастрюли и спички.  Несколько больших
пакетов со спичками были раздавлены, но нашлось и немало коро-
бочек в хорошем состоянии.  Потом кухонный нож  и  алюминиевый
половник. И сразу за этим самая ценная находка.  Картонная ко-
робка порвана и помята,  но содержимое цело.  Консервный  нож.
Одно из тех сложных устройств,  которые призваны украшать сов-
ременную кухню; Мэтью даже удивился, что миссис Триквемин дер-
жала в  магазине  такую  роскошь.  Но  самое главное - нож мог
вскрывать банки. Теперь нужно лишь найти, что открывать.
     Вначале он нашел миссис Триквемин.  На лице ее было обыч-
ное выражение слабого удивления,  как будто она сейчас откроет
рот и скажет:  "Да ведь это мистер Коттер. Чем я могу быть вам
полезна сегодня?" Нижняя часть ее тела была погребена под гра-
нитными блоками. Мэтью прикрыл ее и продолжал поиски.
     Неожиданно он наткнулся на сокровище -  груду  консервных
банок всех  форм и размеров под полками,  с которых они свали-
лись. Почти все были измяты,  а некоторые раскрылись, разбрыз-
гав смесь  мяса,  фруктового  сока,  консервированного гороха,
концентрированного супа и другого содержимого вокруг. Но боль-
шую часть  можно было использовать.  Мэтью пригоршнями относил
банки к месту,  где он оставил кастрюли.  Для них с  мальчиком
хватит по крайней мере на неделю. Он продолжал раскопки. Хоро-
шо бы найти что-нибудь для мальчика.
     Большой прямоугольный предмет оказался морозильником. Пе-
редняя часть разбилась,  но крышка на месте. Внутри Мэтью уви-
дел мороженое.  Мальчик будет рад. Неизвестно, когда в следую-
щий раз придется ему попробовать мороженого. Впервые Мэтью по-
думал о длительном промежутке времени.  Самолеты не появились.
Похоже, мир будущего жесток,  а насколько жесток,  трудно ска-
зать.
     Мэтью нашел несколько полиэтиленовых пакетов  с  мясом  и
овощами. Их нужно съесть немедленно,  а консервы приберечь.  В
следующие несколько  дней  нужно  выкопать  как  можно  больше
консервов, а  потом держаться подальше от развалин,  пока тела
не сгниют и земля не очистится.  Сколько времени  это  займет?
Несколько недель? Месяцев? Кто знает?
     Но как же насчет следующего года?  И последующих лет?  На
полях есть  зерно.  Можно  вырастить картошку.  Трудно будет с
протеином. Мэтью вдруг понял, насколько трудно: скота нет, а с
уходом моря нет и рыбы.  Могли выжить кролики; крысы, вспомнил
он с отвращением,  несомненно выжили.  Мэтью отказался от раз-
мышлений. Сосредоточимся на настоящем,  а будущее само позабо-
тится о себе.
     Разбитое стекло и раздавленные сладости показали,  что он
добрался до нужного места. Порывшись, он нашел плитки шоколада
и взял несколько для Билли.  Он нашел также старый мешок, кот-
рый можно использовать для переноски.  Конечно, облегчение, но
в то же время напоминание об огромном количестве вещей, в кото-
рых они нуждаются.  Положив находки в мешок, он взвалил его на
спину.
     В поле он сложил из кирпичей грубую полевую кухню,  потом
они с  Билли набрали дров и разожгли костер.  В одной из каст-
рюль Мэтью сварил мясо с горохом и кукурузой.  Когда оно  было
готово, он набрал немного в другую кастрюлю, поставил ее нена-
долго в ручей,  чтобы охладить,  и дал мальчику половник  в ка-
честве ложки.
     Мэтью спросил: "Ну как? Есть можно?"
     - Вкусно.
     - А как рука?
     - Немного болит, но не сильно. - Он смотрел мимо Мэтью. -
Смотрите!
     Белая кошка пробиралась к ним по траве, очевидно, привле-
ченная запахом пищи.  Она подошла к Мэтью,  изогнула спину  и
потерлась о  его ноги.  Это была домашняя кошка,  изнеженная и
привыкшая к ласкам. Билли дал ей кусок мяса, она принюхалась и
начала есть.
     - Значит, выжили и другие, - сказал Билли.
     - Не думаю, что много.
     - Может, и люди?
     - Маловероятно.  Собаки  и  кошки  во время землетрясения
могли находиться под открытым небом и выжили.
     Билли кончал еду.
     Мэтью сказал: "Боюсь, пудинга не будет. Это пойдет?" - Он
дал мальчику шоколад и увидел, как у того прояснилось лицо.
     - Спасибо. Можно, я дам Паутинке?
     - Немного. Вероятно, нескоро будет другой.
     Мэтью положил себе немного варева и поел.  Неплохо,  хотя
кукуруза не вполне разварилась.  В кастрюле оставалось мясо, и
он отдал его кошке.  Та ела, мурлыча от удовольствия. Если вы-
жила одна,  значит, есть и другие. Они одичают, но будут разм-
ножаться. Ему не особенно нравились кошки как источник протеи-
на, но это все же лучше,  чем крысы.  И есть еще,  несомненно,
ежи. Он вспомнил, что цыгане запекают ежей в глине.
     Мэтью пошел к ручью мыть посуду, когда земля под ним дви-
нулась. Он услышал крик Билли и  увидел,  что  мальчик  лежит.
Когда Мэтью  подбежал  к нему,  земля снова задрожала и он лег
рядом с мальчиком.
     - Рука... - Лицо мальчика было искажено от боли. - Навер-
ное, все в порядке, но...
     - Дай-ка взглянуть.  - Мэтью осторожно ощупал руку: щепки
на месте. - Возьми еще шоколада.
     Земля успокоилась. Он помог мальчику встать.
     Билли спросил: "Теперь все время будут землетрясения?"
     - После большого некоторое время бывают маленькие:  земля
оседает. Последний ночной толчок был сильным.  Тебе нужно нау-
читься падать на здоровую руку.
     Разговор с мальчиком помог и ему. Каждый новый толчок вы-
зывал в  нем  инстинктивный  страх,  такой  же сильный,  как и
ночью. Если бы не мальчик,  страх парализовал бы его. Хотелось
свернуться в клубок, закрыть глаза и уши, забыть обо всем.
     Мальчик всхлипывал, его маленькое тело дрожало.
     Мэтью обнял его за плечи. "Боль скоро пройдет. Ты не съел
еще шоколад..."
     - Не это...
     - А что?
     - Кошка.
     Мэтью вскочил и увидел  лишь  куски  мяса  на  траве.  Он
спросил: "А что с кошкой? - Всхлипывания продолжались, и он не
понял, что ответил мальчик. - Спокойней."
     - Она ушла...  Я думал, она останется с нами, а она ушла.
Я хотел, чтоб она осталась.
     Он плакал не о кошке,  а о своих родителях и сестре,  обо
всем, что случилось после того,  как он мирно отправился спать
накануне вечером.
     Мэтью сказал:  "Она вернется.  Испугалась,  вот и все. Не
беспокойся. Через некоторое время она успокоится и вернется."
     Билли продолжал плакать,  и Мэтью прижал его к  себе.  Он
чувствовал себя жалким и одиноким;  в чем-то он даже завидовал
мальчику.


     К вечеру Мэтью начал готовить лагерь.  Необходимость быть
на открытом месте столкнулась со страхом перед открытым прост-
ранством. Хотелось забиться куда-нибудь.  В конце концов Мэтью
направился к возвышению в углу поля. Большая часть живой поро-
ды исчезла, но несколько сохранившихся в углу кустов создавали
иллюзию безопасности. Вдоль изгороди из соседнего поля тек ру-
чей. Мэтью прошел вдоль ручья с полмили. Ручей нигде не смеши-
вался с другими ручьями и начинался  подземным  ключом.  Безо-
паснее воды на острове не могло быть.
     Из своего гаража Мэтью вытащил брезент.  Жесткий  и  пот-
рескавшийся, он  все же давал защиту от дождя.  Не в том дело,
что собирался дождь; наоборот, день был тих и спокоен - мирный
золотой летний день. Мэтью привязал концы брезента к колышкам,
вбитым в землю,  сделав наклонную крышу и  подвязав  по  бокам
одеяла. В конце концов он получил квадратное сооружение, похо-
жее на палатку,  в котором они вдвоем помещались очень удобно.
Из руин  дома  Люси  он вытащил несколько матрацев и с помощью
Паутинки привез их на поле.  Добывая матрацы,  он  нашел  тело
мисс Люси и,  прикрыв его, поставил сверху кусок дерева, чтобы
обозначить место.  Он решил и будущем поступать так,  чтобы не
натыкаться  на тела в дальнейших раскопках.
     Свет поблек,  солнце садилось на безоблачном небе.  Мэтью
сварил еще  одну похлебку из размороженных продуктов,  а потом
открыл банку с персиками.  Днем он нашел ложки;  он  продолжал
пополнять запасы необходимых продуктов.  Хорошо бы сварить ко-
фе, но пока его не было.  И сигареты. Мэтью не был заядлым ку-
рильщиком, но сейчас сигарета не помешала бы.
     Их палатка выходила входным отверстием на юг.  Когда  они
ложились, совсем стемнело и они видели звездное небо. Горизонт
слабо светился.  Во Франции?  Горящий город или новый  вулкан?
Последнее казалось более вероятным. Здесь ни следа огня; веро-
ятно, последовательные толчки погасили начинавшиеся пожары.
     - Как ты, Билли?
     - Хорошо, мистер Коттер. - Пауза. - Она не вернулась?
     - Кошка? Дай ей время. Мы ее найдем. Спи, Билли.
     Мэтью долго лежал без сна.  Подъем,  который он испытывал
после находки мальчика,  прошел. Угнетенный и несчастный, смот-
рел Мэтью на зарево на горизонте.  Интенсивность его менялась,
оно разгоралось и гасло. Так может выглядеть огонь вулкана, но
и пылающий город.  Мэтью пытался почувствовать что-то по отно-
шению к  миллионам  погибших или еще страдающих.  Но ничего не
чувствовал. Ни к кому не было жалости. За одним исключением.

     Ему снилось,  что все происходит снова. Дрожит земля, ру-
шатся дома,  воет  отсупающее море.  И сквозь весь этот шум он
слышит голос Джейн,  зовущий ее. Проснувшись в холодном поту,
он обнаружил, что земля действительно дрожит, но это была сла-
бая дрожь, к которой они уже привыкли. Билли спал. Мэтью лежал
без сна, вспоминая крик дочери.




                            4

     Рано утром сильный толчок разбудил их обоих. Он
продолжался с полминуты, и в поле испуганно заржала Паутинка.
Мэтью взял мальчика за руку.
     - Спокойно. Спокойно, старик. Уже кончилось.
     Было темно, но он разглядел, что лицо у Билли
побледнело. Мальчик сказал: "Я думал, все началось снова".
     - Ничего подобного. Уже все. Видишь? Как рука?
     - Затекла. Но не болит.
     - Хорошо. - Мэтью выполз из-под одеяла. - Теперь, после
этого будильника, нужно поработать. Я приготовлю что-нибудь
на завтрак, а потом пойду за добычей. За следующие несколько
дней хочу запасти как можно больше.
     Билли тоже сле. "Я пойду с вами".
     - Не нужно.
     - Но я хочу. - Он колебался. -- Я не могу оставаться один.
     - Ну, ладно. Сможешь умыться одной рукой?
     С вечера Мэтью занес растопку; клочки бумаги и обломки
дерева - в палатку; теперь он вынес их и начал разводить
костер. Звезды исчезли, луна побледнела. С востока дул свежий
ветерок. Успокоившийся осел щипал росистую траву. Мэтью
открыл банку со свиными сосисками и разогрел ее. Сосиски они
выложили на обломки дерева и поели. Мэтью вспомнил о недавнем
вечере, коктейлях, маленьких сосисках на серебряной тарелке,
вспомнил атмосферу легкой болтовни и безвкусной роскоши. Лишь
десять дней назад? Не может быть!
     Они привязали Паутинку на новом месте - на лугу, трава
почти созрела для косьбы -- и вышли. В качестве первого
объекта Мэтью наметил порт Сен-Пьер. Он, очевидно, сильно
разрушен, но если добраться до магазинов, они снабдят всем
необходимым. Он подумал, как лучше добраться до города, и
решил, что самый хороший путь лежит по югу, через
Вал-де-Террес. Туда они могли дойти по открытой местности, не
пробираясь через развалины, а потом, спустившись с холма,
войти в город со стороны Эспланады. Мэтью наметил несколько
первоочередных целей: аптека, скобяные товары, пища, обувь.
Взять как можно больше и спрятать в тайники. Позже перенести
с помощью Паутинки.
     Проходя мимо развалин, они, как и раньше, кричали, но не
ожидали ответа. Им встретились три собаки и несколько кошек,
но той, что приходила к ним накануне, не было. Попадались
странные картины. В одном месте устояла стена в восемь футов
высотой, в другом телевизор, по-видимому, неповрежденный,
смотрел на них пустым экраном с небольшой пирамиды обломков.
Были и неприятные. Мужчина, наполовину высунувшийся из окна,
когда дом рухнул и придавил его. Окровавленная рука, лежащая
на траве, как отрубленная ветка дерева. Ребенок, мертвый, но
нетронутый; впрочем, подойдя ближе, Мэтью увидел, что ночью
тут уже поработали крысы. Он отвернулся, подавляя рвоту, и
постарался сделать так, чтобы мальчик не видел этого.
     Мэтью сделал небольшой крюк, чтобы побывать у дома Мэг
Эшвелл. Дом стоял в углублении, окруженный большим садом.
Лужайку пересекала глубокая трещина, проходя и через дом.
Разрушения были так велики, что не оставалось никакой надежды
на то, что кто-нибудь мог выжить. Мэтью некоторое время
смотрел на развалины, но не стал звать.
     Билли наконец спросил; "Здесь жили ваши знакомые, мистер
Коттер?"
     - Да. - Мэтью отвернулся, не желая нарушать солнечную
тишину. - Идем.
     Они поднялись  на холм к груде кирпичей - прежнему ограж-
дению Форт-роуд. Отсюда открывался красивейший вид на острове:
мыс Ф