ра идти.
   - Не хотите ли на дорожку еще кофе? - спросила она.
   - Нет, спасибо. - Он допил кофе и аккуратно поставил  чашку.  -  Я  приду
утром, если вас это устроит, - сказал он и направился к дверям.
   - Утром? Прекрасно, - сказала она и протянула ему руку.  -  И  благодарю,
что провели со мной вечер.
   - Это я должен благодарить вас. Ведь я никогда раньше не пробовал виски.
   Он собирался пожать  ей  руку,  пожелать  спокойной  ночи  -  и  все.  Но
неожиданно он обнаружил ее в своих объятиях, его лицо уткнулось  в  душистые
волосы, а руки крепко обняли гибкую  фигуру.  Когда  он  ее  поцеловал,  она
горячо поцеловала его в ответ, и он понял, что все будет отлично.

***

   Лежа на чистой просторной постели, он ощущал прикосновение теплого тела и
легкое дыхание у себя на"  щеке.  Мерное  гудение  кондиционера  действовало
умиротворяюще. Он вспомнил, что слишком много выпил, и улыбнулся. Ну и  что?
Если бы он был трезвее, возможно, не был бы сейчас здесь.  Утром  он,  может
быть, пожалеет об этом,  но  в  данный  момент  он  чувствовал,  что  с  ним
произошло что-то очень хорошее. Даже когда он попытался найти в себе чувство
вины, это ему не удалось. Он коснулся ее плеча, и она пошевелилась  во  сне.
Шторы чуть раздвинулись, и он увидел  луну  -  далекую  и  дружелюбную.  Все
отлично, сказал он. Все отлично, повторял он себе снова и снова.

***

   В открытом окне виднелась луна -  пронизывающий  глаз  в  ночи,  факел  в
удушающей жаре. Билли Чун забылся тревожным сном,  но  одному  из  близнецов
что-то приснилось, он закричал во сне и разбудил его.
   Если бы только не было этого мужчины в ванной... Билли ворочался  с  боку
на бок, кусал губы и чувствовал,  как  лицо  покрывается  потом.  Он  же  не
собирался его убивать... Но не об убитом человеке  думал  сейчас  Билли.  Он
беспокоился о самом себе. Что будет, когда его поймают? А его найдут - на то
и существует полиция. Они вынут ломик  из  головы  убитого,  отнесут  его  в
лабораторию и узнают, кто ему его продал...
   Его голова ворочалась на мокрой от пота подушке, и тихий, почти неслышный
стон прорывался сквозь сжатые зубы.

Глава 9

   - Ты сегодня неважно побрился, Раш, - сказал Грассиоли своим  нормальным,
раздраженным тоном.
   - Я вообще не брился, лейтенант, - сказал Раш,  оторвавшись  от  рапорта.
Лейтенант заметил его, когда проходил через отдел детективов  в  канцелярию.
Энди надеялся отметиться и уйти с участка, не повстречавшись с  начальником.
Он быстро  соображал.  -  Сегодня  я  провел  много  времени  неподалеку  от
Корабельного городка. Не хотелось чересчур выделяться. К тому же там во всей
округе, вероятно, ни одной бритвы днем с огнем не сыщешь.
   Прозвучало достаточно убедительно. На самом  же  деле  он  появился  лишь
поздно утром прямо из Челси-парка и не успел побриться.
   - Ага.  Как  продвигается  дело?  Энди  знал,  что  лучше  не  напоминать
лейтенанту о том, что он занимается им только со вчерашнего вечера.
   - Я обнаружил один факт, относящийся к делу. - Он огляделся по сторонам и
продолжил, понизив голос:
   - Я знаю, почему на наше управление оказывают нажим.
   - Почему?
   Пока Энди объяснял значение сердечка  на  окне  и  рассказывал  о  людях,
заинтересованных в убийстве, лейтенант рассматривал фотографии Ника Куоре  и
его подручных.
   - Отлично, - сказал Грассиоли, когда он закончил. - Не  пиши  об  этом  в
своих рапортах, если не найдешь ниточки, ведущей к. Куоре, но я хочу,  чтобы
ты держал меня в курсе дела. Иди, ты здесь только теряешь время.
   Вот уже много дней жара не спадала. Улицы были наполнены горячим  вонючим
воздухом, совершенно неподвижным и пахнущим грязью, потом и разложением. Это
было невыносимо. Но впервые с тех пор, как установилась  жара,  Энди  ее  не
замечал. Минувшая ночь была ошеломляющей,  невероятной  и  незабываемой.  Он
пытался отрешиться от волнующих мыслей, но в  памяти  то  и  дело  возникала
Ширли, и, несмотря на жару, он чувствовал, как заливается румянцем. Не может
быть! Он ударил кулаком правой руки по ладони левой и  улыбнулся  испуганным
прохожим. Ему так много нужно сделать, прежде чем они увидятся вновь.
   Энди свернул в переулок, который вел между рядами гаражей за Челси-парком
к служебному входу в здание. Позади послышалось шуршание колес. Он шагнул  в
сторону, пропуская тяжелый гужевик - квадратный, как ящик, кузов  на  старых
колесах от автомобиля,  который  тянули  двое  людей.  Они  согнулись  почти
пополам и, казалось, не  чувствовали  ничего,  кроме  усталости.  Когда  они
прошли мимо всего в паре метров, Энди увидел ремни, впивающиеся им в шеи,  и
незаживающие язвы на плечах.
   Энди медленно шел за гужевиком, потом остановился там, где  его  не  было
видно из служебного входа, и присел у рва. Бетонное дно  покрывали  мусор  и
отбросы. Между гранитными плитами там и сям зияли широкие  щели.  В  темноте
довольно легко здесь пробраться, фонарей поблизости нет. Даже днем взломщика
можно заметить лишь из ближайших окон Никто не видел,  как  Энди  перемахнул
через высокий край рва и медленно спустился на дно. Здесь было жарко, словно
в печи, но Энди не обращал на это внимания. Он шел вдоль  внутренней  стены,
пока не обнаружил окно с сердечком. Его было очень легко заметить, вероятно,
ночью тоже. Как раз под рядом подвальных окон находился выступ,  на  который
можно залезть; он был достаточно широк, чтобы на нем стоять. Да, стоя здесь,
можно взломать окно. Убийца проник в здание этим путем. Пот капал у  Энди  с
подбородка и оставлял темные пятна на бетонном выступе. Жара наконец до него
добралась.
   - Что это ты тут делаешь? Хочешь  шею  себе  сломать?  -  закричал  вдруг
кто-то. Энди выпрямился  и  увидел  на  мостике,  переброшенном  через  ров,
швейцара, грозившего ему кулаком. Приглядевшись, он узнал Энди,  и  его  тон
резко изменился. - Извините.., я не разобрал, что это вы, сэр. Чем могу  вам
помочь?
   - Открывается ли какое-либо из этих окон?
   - Открывается то, что у вас над головой. Оно находится в вестибюле.
   Швейцар исчез,  а  через  несколько  секунд  окно  отворилось,  и  в  нем
появилась его круглая физиономия.
   - Вытащите меня отсюда,  -  попросил  Энди.  -  Я  совсем  спекся.  -  Он
ухватился за руку швейцара и вскарабкался наверх. В вестибюле было  сумрачно
и прохладно.  Энди  вытер  лицо  носовым  платком.  -  Мы  можем  где-нибудь
поговорить? Где можно сесть?
   - В комнате охраны, сэр. Следуйте за мной. Там находились  два  человека.
Один, в форме местного персонала, вскочил, как только они вошли. Другим  был
Тэб.
   - Встань у двери, Ньютон! - приказал швейцар. - Хочешь пойти с ним,  Тэб?
Тэб взглянул на детектива.
   - Конечно, Чарли, - ответил он и вышел вслед за охранником -  У  нас  тут
есть вода, - сказал швейцар. - Хотите стаканчик?
   - Грандиозно, - сказал Энди,  плюхаясь  в  кресло.  Он  взял  пластиковый
стаканчик, половину выпил залпом,  а  остальное  стал  тихонько  потягивать.
Прямо перед ним находилось окно с серым стеклом, выходившее в вестибюль.  Но
он не видел в вестибюле на  этом  месте  окна.  -  Одностороннее  стекло?  -
спросил он.
   - Верно. Для охраны жильцов. С той стороны зеркало.
   - Вы заметили, в каком месте рва я находился?
   - Да, сэр, похоже, вы были как раз у того окна, которое взломали.
   - Да. Я прошел по рву с той стороны, от переулка, и вышел  к  окну.  Как,
по-вашему, ночью меня можно было бы увидеть?
   - В общем...
   - Да или нет? Я не собираюсь ловить вас.
   - Жилуправление уже  делает  что-то,  чтобы  обеспечить  безопасность.  В
основном неприятности с системой сигнализации. Нет, не думаю, что  я  увидел
бы вас ночью, сэр, особенно в темноте.
   - Я тоже так думаю. Значит, вы считаете,  что  кто-то  мог  проникнуть  в
здание таким способом? ,  Маленькие  поросячьи  глазки  Чарли  сощурились  и
забегали.
   - Полагаю, - сказал он наконец, - что убийца  мог  попасть  внутрь  таким
образом.
   - Хорошо. Итак, он попал прямо в подвальное помещение.  Подошел  к  окну,
сигнализация на раме сломана, все в порядке. Взломщик мог  заранее  отметить
окно сердечком, чтобы легче было найти его снаружи. А это означает,  что  он
не один раз побывал в здании.
   - Может быть, - согласился Чарли и улыбнулся. - А может быть, он  оставил
знак после того, как проник в здание, чтобы одурачить вас.  Может  быть,  он
хотел, чтобы вы посчитали, что это сделал кто-то находившийся в здании.
   Энди кивнул.
   - Вы соображаете, Чарли. Но в  любом  случае  окно  могло  быть  отмечено
изнутри,  и  я  отталкиваюсь  от  этой  посылки.  Мне  нужен  список   всего
обслуживающего персонала на данный момент, всех новичков и всех уволенных за
последние два года, список жильцов и  бывших  жильцов.  У  кого  могут  быть
подобные сведения?
   - У начальника жилуправления,  сэр,  его  кабинет  по  лестнице  направо.
Давайте я вас провожу - - Одну минуту.., сперва мне нужен  еще  один  стакан
воды.

***

   Энди остановился перед внутренней дверью квартиры О'Брайена,  делая  вид,
что  занят   просматриванием   списков,   которые   получил   у   начальника
жилуправления. Он знал" что Ширли, возможно, видит его на экране, и  пытался
казаться занятым и деловым. Когда он ушел сегодня утром, она еще спала, и он
не говорил с ней со вчерашнего вечера, да  и  тогда  они  не  слишком  много
разговаривали. Не то  чтобы  он  был  смущен,  просто  вокруг  царила  некая
атмосфера нереальности. Она принадлежала к здешнему миру, а он - нет. И если
бы она сделала вид, что ничего не произошло, смог бы он поступить так же? Он
сомневался в этом.
   Ширли что-то долго  не  открывала  дверь  -  может,  ее  нет  дома?  Нет,
телохранитель Тэб внизу,  а  это  означает,  что  она  находится  в  здании.
Что-нибудь случилось? Неужели вернулся убийца? Мысль была  дурацкая,  однако
Энди громко забарабанил в дверь.
   - Не ломай дверь, - сказала Ширли, впуская его. - Я убирала в  комнате  и
не слышала сигнала.
   Волосы у нее были собраны в узел, ноги - босые. На ней были только  шорты
и бледно-голубой лифчик. Выглядела она чудесно.
   - Извини, я не знал, - серьезно сказал он.
   - Ладно, это неважно, - засмеялась она, - не смотри так печально.
   Она встала на цыпочки и быстро поцеловала его в губы. Прежде чем он успел
ответить, она повернулась и вышла из коридора. У нее были очень короткие,  в
обтяжку, шорты.
   Когда за спиной защелкнулась дверь,  Энди  почувствовал  себя  совершенно
счастливым. Воздух был восхитительно прохладным.
   - Я почти закончила, - сказала Ширли, вслед за ее  словами  раздался  вой
пылесоса. - Одна секунда - и я уберу весь этот бардак. - Войдя  в  гостиную,
он увидел, что она пылесосит ковер. - Не хочешь принять душ? - крикнула она.
- Счет получит Мэри О'Брайен Хеггерти, так что можешь не волноваться. "Душ!"
- взволнованно подумал Энди.
   - Поскольку я уже встречался с Мэри Хеггерти, я буду рад послать ей  этот
счет! - крикнул он, и оба рассмеялись.
   В спальне ему вдруг вспомнилось, что в этой комнате убили О'Брайена -  за
всю ночь он об этом ни разу не подумал. Бедный  О'Брайен,  он,  похоже,  был
настоящим ублюдком, поскольку, по-видимому, ни один человек не сожалел о нем
и не был по-настоящему расстроен его  смертью.  Включая  Ширли.  А  что  она
думала о нем? Сейчас это уже неважно. В ванной он бросил  одежду  на  пол  и
попробовал рукой воду.
   В шкафчике лежала бритва с новым лезвием, и Энди, весело  напевая,  отмыл
ее от  седых  волосков  и  намылил  лицо.  То,  что  он  пользовался  вещами
покойника, ни  в  малейшей  степени  его  не  смущало.  Наоборот,  это  даже
доставляло большее наслаждение. Бритва плавно скользила по коже.
   Когда он оделся и вышел в  гостиную,  пылесос  уже  был  убран,  а  Ширли
распустила волосы и, похоже, нанесла свежий макияж. Она еще была в лифчике и
шортах, и он обрадовался,  увидев  ее  такой.  За  всю  свою  жизнь  ему  не
приходилось видеть более симпатичной.., нет,  более  красивой  девушки.  Ему
хотелось ей об этом сказать, но он подумал, что  о  таких  вещах  не  так-то
просто говорить вслух.
   - Хочешь выпить чего-нибудь холодненького? - спросила она.
   - Мне нужно работать - или ты пытаешься меня совратить?
   - Можешь выпить пива, я поставила его  в  холодильник.  Нужно  прикончить
почти двадцать бутылок, а я его не  люблю.  -  Она  обернулась  в  дверях  и
улыбнулась. - Кроме того, ты же работаешь.  Ты  меня  допрашиваешь.  Ведь  я
важная свидетельница?
   Первый глоток холодного пива доставил Энди  огромное  наслаждение.  Ширли
села напротив и стала пить холодный кофе.
   - Как идет дело? Или это служебная тайна?
   - Никаких тайн. Оно идет медленно, как и  все  дела.  Работа  полиции  не
имеет ничего общего с тем, что показывают по телевизору. В основном скукота,
хождения вокруг да около, составление служебных записок, писание рапортов  -
и надежда на какую-нибудь "подсадную утку".
   -  Я  знаю,  что  такое  "подсадная  утка"!  А  что,  действительно  есть
"подсадные утки"?
   - Если бы их не было, у нас бы не было работы. Большую  часть  информации
мы получаем от осведомителей. Большинство мошенников глупы и  слишком  много
болтают, а когда они начинают говорить, поблизости  обычно  кто-то  слушает.
Вот и сейчас кто-то треплется, иначе и быть не может.
   - Что ты имеешь в виду?
   Он отхлебнул еще пива - чудесный напиток.
   - В этом городе живут свыше тридцати пяти миллионов  человек,  и  сделать
это мог любой из них. Я обегаю всех,  работавших  ранее  в  этом  здании,  и
допрошу их, я попытаюсь разузнать, откуда взялся ломик, но задолго до  того,
как я закончу, люди на самом верху перестанут  беспокоиться  о  О'Брайене  и
меня отзовут - вот и все.
   - Ты говоришь как будто с сожалением.
   - Да, ты права. Я люблю и знаю  свое  дело,  но  мне  всегда  мешают  его
делать. У нас работы выше головы, и так было всегда, сколько я себя помню на
службе. Ничего никогда не завершается,  ни  одно  дело  не  расследуется  до
конца, люди ежедневно безнаказанно совершают убийства, и, похоже, это никого
не волнует. Если только нет какого-либо политического резона, как в случае с
Большим Майком. Да и тогда никто в действительности не  интересуется  им,  а
беспокоятся только за свои шкуры.
   - А можно взять на работу больше полицейских?
   - На какие шиши? В городском бюджете  нет  денег,  почти  все  уходит  на
пособия социальной помощи. Поэтому заработки у нас низкие, полицейские берут
взятки, и.., ты же не хочешь прослушать лекцию о наших проблемах!
   Он допил остатки пива. Ширли вскочила.
   - Давай я достану тебе еще одну.
   - Нет, спасибо, не на пустой желудок.
   - Ты еще не ел?
   - Проглотил несколько крекеров. Совсем не было времени.
   - Я сейчас приготовлю тебе что-нибудь. Как насчет бифштекса?
   - Ширли, перестань.., у меня из-за тебя будет сердечный припадок.
   - Нет, в самом деле. Я купила мясо для Майка.., в тот  день.  Оно  так  и
лежит в морозильнике.
   - Я не помню, когда в последний раз ел мясо.., да и  с  тех  пор,  как  я
видел соевый бифштекс, тоже много времени прошло. - Он встал и  взял  ее  за
руки. - Ты чересчур обо мне заботишься.
   - Мне это нравится, - сказала она и несколько раз быстро его  поцеловала.
Потом повернулась и пошла на кухню.
   Забавная девчонка, подумал он и дотронулся языком до следов помады у себя
на губах.
   Ширли хотела есть в гостиной за большим столом. Но на кухне был столик  у
окна, и Энди предложил сесть там.
   Бифштекс получился отличный, огромный  кусок  мяса  величиной  с  ладонь;
когда Ширли положила его на тарелку, Энди почувствовал, что  рот  наполнился
слюной.
   - Пополам, - сказал  он,  разрезал  его  и  положил  половину  на  другую
тарелку.
   - Обычно я жарю себе овсяные лепешки...
   - Их мы съедим на десерт. Сегодня начало эры равноправия.
   Она улыбнулась и молча села.
   "Черт, - подумал он, - еще один такой взгляд - и я отдам ей все".
   Кроме мяса она подала на стол морской салат, крекеры с соусом и еще  одну
бутылку холодного пива, из которой позволила налить себе только  полстакана.
Мясо было неописуемо вкусным. Энди резал его на крошечные кусочки и медленно
жевал, смакуя. За всю жизнь ему не приходилось есть так вкусно.  Покончив  с
едой, он откинулся на спинку стула и удовлетворенно вздохнул.  Хорошо,  даже
чересчур хорошо, и он понимал, что это долго не продлится.
   - Надеюсь, ты не сердишься, что прошлым вечером я так надрался?
   Это прозвучало грубо, и он пожалел о сказанном в то же мгновение.
   - Я не сержусь, милый.
   "Милый!" - усмехнулся он про себя.
   -  Меня  по-разному  называли,  но  так  -  еще  никогда.  Я  думал,   ты
рассердилась, что я вернулся.
   - Я просто была занята. В квартире бардак, и ты голодный. Кажется, я знаю
что тебе нужно.
   Она обошла стол, села к нему на колени и обняла за шею. Затем  последовал
поцелуй. Оказалось, что лифчик у нее застегивается спереди на две  пуговицы.
Он расстегнул их и прильнул лицом к гладкой ароматной коже.
   - Пойдем в комнату, - прошептала она.

***

   Она лежала рядом с ним - обессилевшая, совершенно не  стыдясь  того,  что
его пальцы рассеянно блуждают по  ее  телу.  Изредка  из-за  закрытого  окна
доносились какие-то звуки. Завешенные шторы  хранили  полумрак  и  уединение
спальни.  Он  поцеловал  ее  в  уголок  рта,  и  она,  закрыв  глаза,  сонно
улыбнулась.
   - Ширли... - начал он и замолчал.
   Он  не  мог  выразить  свои  чувства  словами.  Однако  его  ласки   были
красноречивее всяких слов. Ширли  придвинулась  к  нему  поближе.  Голос  ее
звучал хрипло.
   - В постели ты очень хороший, совсем другой.., ты об этом знаешь? С тобой
я чувствую себя так, как никогда прежде. - Мышцы у него внезапно напряглись,
и она удивленно взглянула на него. - Ты сердишься? Мне нужно тебя  убеждать,
что ты единственный мужчина, с которым я спала?
   - Конечно, нет. Это не мое дело и не волнует меня. Однако  по  лицу  Энди
было видно, что это не так. Ширли  повернулась  на  спину  и  посмотрела  на
пылинки в луче света, пробивавшегося в щель между шторами.
   - Я не стараюсь найти какие-то извинения, Энди. Я выросла в очень строгой
семье. Я нигде не бывала и ничего такого не делала, но  отец  все  время  за
мной следил. Меня это не очень злило. Просто ему нечего было делать - вот  и
все. Папа меня любил; он, вероятно, думал, что делает мне добро. Он  ушел  в
отставку - его заставили - в пятьдесят  пять  лет.  У  него  была  пенсия  и
кое-какие сбережения,  поэтому  он  просто  сидел  дома  и  пил.  Когда  мне
исполнилось двадцать лет, я участвовала в конкурсе красоты и получила первый
приз. Я помню, что отдала деньги отцу на  сохранение,  и  больше  я  его  не
видела. Один судья назначил мне в тот вечер свидание. Я пришла - и  осталась
у него, стала с ним жить.
   "Вот как? - подумал Энди и усмехнулся. - Какие у меня на нее права?"
   - Ты надо мной смеешься? - спросила она, проведя пальцем по его губам;  в
ее голосе звучало отчаяние.
   - Боже праведный, конечно, нет! Я смеюсь  над  собой,  потому  что,  если
хочешь знать, я немного ревновал. А на это я не имею права.
   - Ты имеешь все права на свете, - сказала она, целуя его.  -  По  крайней
мере для меня теперь все выглядит совсем по-другому. Я знала не так уж много
мужчин, и все они были вроде Майка. Мне казалось, что я просто...
   - Замолчи, - сказал он. - Мне все равно. Мне только  не  все  равно,  что
происходит с тобой здесь и сейчас - и все.

Глава 10

   Энди дошел уже почти до конца списка, и ноги у него  отнимались.  Девятая
авеню пылала под полуденным солнцем, и каждый клочок тени был забит людьми -
стариками, няньками, подростками, сидевшими в обнимку. Повсюду, словно трупы
после битвы, валялись люди всех возрастов, раскинув  грязные  руки  и  ноги.
Только маленькие дети играли на солнце, но их движения были замедленными,  а
крики - приглушенными. Вдруг раздались