а.
Разборка не была доведена до конца: кормовая часть  корабля  была  почти  не
тронута, рубка и носовая часть тоже были целыми. На  уровне  земли  не  было
никаких отверстий. Судно, по-видимому, было танкером,  поперечная  переборка
находилась на месте. А  иллюминаторы  и  вход  располагались  намного  выше.
Забраться наверх было нетрудно.  Билли  подумал,  не  прячется  ли  и  здесь
кто-нибудь? Однако надо было отдохнуть, а эта развалина казалась  подходящей
для этой цели. Стоит рискнуть. Забираться наверх с куском бетона в руке было
нелегко, но Билли пока не решался с ним расстаться.
   Перед рубкой оставался  небольшой  участок  разломанной  палубы,  шириной
около метра. Билли ухватился за него, подтянулся и просунул голову в  проем.
Камень он держал наготове.
   - Здесь есть кто-нибудь? - тихо произнес он. В рубке было темно и тихо.
   - Эй! - крикнул Билли, но ему никто не ответил. Он медленно  вошел  через
проем в темное помещение. На этот раз на него никто не  напал.  Он  заморгал
глазами, пытаясь что-нибудь рассмотреть в темноте. Впереди виднелось  что-то
темное, но при ближайшем рассмотрении это оказалось  лишь  кучей  мусора.  В
дальнем углу лежала такая же куча. Но, присмотревшись, Билли понял, что  это
человек, который сидел на полу, прислонившись к стене  и  вытянув  ноги.  Он
пристально смотрел на Билли.
   - Брось это, - сказал человек очень тихо, почти шепотом.
   Он протянул руку и стукнул загнутым концом металлической трубы  по  полу.
Билли посмотрел на нее, широко  открыв  глаза,  бок  по-прежнему  болел.  Он
бросил в сторону кусок бетона.
   -  Разумно,  -  сказал  человек,  -  весьма  разумно.  Он  быстро  встал,
выпрямившись, как складной метр, - высокий мужчина с тонкими  руками,  очень
худой, вероятно, от недоедания. Когда он вошел в луч  света,  Билли  увидел,
что кожа у него туго  обтягивала  скулы  и  почти  лысый  череп,  губы  были
растянуты, длинные желтоватые зубы  выдавались  вперед.  Водянистые  голубые
глаза, круглые, как у ребенка, казались почти прозрачными. Они  были  похожи
на окна, в которые заглядываешь,  а  с  той  стороны  ничего  не  видно.  Он
продолжал в упор смотреть на Билли, помахивая обрезком трубы и не говоря  ни
слова. И было непонятно, улыбался он или злобно скалился.
   Билли сделал шаг. Конец трубы описал дугу. Билли остановился.
   - Что тебе здесь надо? - спросил мужчина.
   - Ничего, я просто...
   - Что тебе надо?
   - Я искал место, где можно спрятаться. Я устал. Я никому не хочу зла.
   - Как тебя зовут? - прошептал человек. Глаза его были неподвижны.
   - Билли...
   Зачем он так ответил? Он закусил губу. Зачем  он  сказал  свое  настоящее
имя?
   - У тебя есть что-нибудь поесть, Билли? Он хотел соврать,  но  передумал.
Он сунул руку за пазуху.
   - Вот, у меня есть крекеры. Хотите? Они немного поломались.
   Труба упала на палубу и откатилась в сторону - мужчина  шагнул  к  Билли,
сложив руки горстями.
   - "Отпускай хлеб твой по водам, ибо через много дней опять найдешь  его".
Знаешь, откуда это? - спросил он.
   - Нет.., не знаю, - смущенно ответил Билли и высыпал крекеры в протянутые
ладони.
   - Я так и думал, - недовольно проворчал  мужчина,  сел,  прислонившись  к
стене, и стал есть, автоматически жуя. - Я полагаю, что ты  язычник,  желтый
язычник. Впрочем, это неважно. Ты такой же, как и все Его  создания.  Хочешь
спать - спи. Места здесь достаточно для двоих.
   - Я могу уйти, ведь вы пришли сюда первым.
   - Ты боишься меня,  не  правда  ли?  -  Билли  поежился  под  пристальным
немигающим взглядом, и человек кивнул. - Не надо, потому что мы ходим  рядом
со страхом. Знаешь, что это означает? Тебе понятен смысл этого года, а?
   Билли молча сел. Он не знал, что ответить. Мужчина доел последние крошки,
вытер руки о грязные штаны и тяжело вздохнул.
   - Ты не можешь этого знать. Ложись, спи. И не волнуйся -  сюда  никто  не
придет. В нашей коммуне строгие правила относительно  собственности.  Обычно
только посторонние вроде тебя нарушают границы, хотя и другие могут  сделать
это, если посчитают необходимым. Но сюда они не придут,  они  знают,  что  у
меня нечего взять. Можешь спать совершенно спокойно.
   Несмотря на усталость, Билли казалось немыслимым  спать  под  пристальным
взглядом незнакомого человека. Он лег у стены в  дальнем  углу  с  открытыми
глазами, настороженно ожидая, что будет дальше. Мужчина бурчал  что-то  себе
под нос и чесался. Над ухом Билли послышалось  жужжание.  Комар.  Еще  один.
Билли ожесточенно хлопнул себя по  ноге.  Похоже,  что  здесь  ужасно  много
комаров. Что ему делать? Попытаться уйти?..
   С внезапным испугом он понял, что заснул. Солнце стояло низко  и  светило
почти в дверной проем. Он сел и огляделся. Никого. Сильно болел бок.
   Послышался лязгающий, металлический звук. Он раздавался  где-то  снаружи.
Билли на цыпочках подошел к проему и выглянул. Мужчина поднимался наверх,  а
конец трубы, которую он тащил с собой, стучал об  обшивку  судна,  производя
звук, который его встревожил. Билли  юркнул  назад.  Мужчина  швырнул  трубу
наверх и влез на палубу.
   - Водоразборные пункты сегодня закрыты, - сказал он и показал  допотопную
погнутую банку из-под краски, которую он принес с собой. - Но я  нашел  одно
местечко, где сохранилась вода после вчерашнего дождя. Будешь?
   Билли кивнул, внезапно вспомнив, как у него пересохло  в  горле,  и  взял
протянутую банку. Она была наполнена чистой водой, сквозь которую была видна
отшелушившаяся зеленая краска. Вода оказалась очень вкусной.
   - Пей еще, - сказал мужчина. - Я напился, когда набирал  воду.  Как  тебя
зовут? - спросил он, забирая банку.
   Это ловушка? Человек, должно быть, помнит его  имя,  и  Билли  не  посмел
назвать другое.
   - Билли, - ответил он.
   - Можешь звать меня Питером. Если хочешь, оставайся.
   Он с банкой вошел  внутрь  и,  похоже,  забыл  о  своей  трубе.  Билли  с
подозрением на нее посмотрел, не уверенный в мотивах, которые  двигали  этим
человеком.
   - Ты оставил здесь трубу! - крикнул он.
   - Принеси сюда, пожалуйста. Нельзя  бросать  ее  где  ни  попадя.  Положи
здесь, - сказал он. - По-моему, у меня где-то  есть  еще  один  кусок  вроде
этого. Можешь брать его с собой,  когда  будешь  покидать  эти  апартаменты.
Некоторые наши соседи могут быть весьма опасны.
   - Охрана?
   - Нет, эти для нас абсолютно не опасны. Их работа - это синекура, и у них
не больше желания беспокоить нас, чем у нас - беспокоить их. Пока они нас не
видят, нас здесь нет. Так что просто сторонись их. Ты обнаружишь, что они не
очень-то хорошо видят. Они могут сшибать  свои  деньги,  не  подвергая  себя
опасности. Благоразумные люди. Все, что стоило украсть,  исчезло  много  лет
тому назад. Охрана осталась, потому что никто еще не  решил,  что  делать  с
этим местом, а проще всего - забыть про него. Они представляют собой символы
государства времен упадка культуры, тогда как эта пустыня  -  намного  более
значимый символ. Вот почему я здесь. - Он обхватил  руками  ноги  и  положил
острый подбородок на колени. - Ты  знаешь,  сколько  имеется  входов  в  это
место?
   Билли покачал головой, не понимая, о чем говорит Питер. -  Тогда  я  тебе
скажу. Их восемь - и только один  не  заперт,  и  им  пользуются  охранники,
остальные закрыты и опечатаны семью печатями. Это тебе  что-нибудь  говорит?
Семь печатей. Нет, вижу, что не говорит ничего. Но существуют и другие знаки
- некоторые сокрыты, другие отчетливо  видны  невооруженным  глазом.  А  еще
больше появится - и один за другим откроются нам. Некоторые были написаны на
века. Наподобие великой  блудницы  по  имени  Вавилон,  которая  никогда  не
являлась Римом, как многие ошибочно полагали. Ты знаешь, как называется  вот
тот город?
   - Этот? Нью-Йорк?
   - Да, это одно имя, но  существует  и  другое,  которым  его  называют  и
называли, и никто против него не возражает: Вавилон-на-Гудзоне. И ты видишь,
что это и есть великая блудница, и Армагеддон произойдет здесь - вот  почему
я пришел. Когда-то я был священником. Ты не поверишь.
   - Почему же? - ответил Билли и зевнул, осматривая стены  и  выглядывая  в
дверной проем.
   - Священник должен говорить правду, что я и делал,  и  за  это  они  меня
вышвырнули. Они - те, кто  искушал  антихриста  в  своих  палатах.  Коллегия
кардиналов посоветовала папе римскому  снять  запрет  на  уничтожение  жизни
ребенка, и он с этим посчитался, тогда как правда закона  Божьего  -  вокруг
нас. Он сказал: "Плодитесь и размножайтесь!", что мы и делали. И Он дал  нам
разум, чтобы исцелять больных и укреплять слабых, и вот  где  лежит  истина.
Наступает тысячелетие, сейчас, прямо на  нас,  на  перенаселенный  мир  душ,
ждущих Его зова. Вот истинное тысячелетие. Ложные пророки сказали,  что  это
был год однотысячный, но сейчас в этом городе больше людей, чем  было  в  то
время во всем мире. Сейчас наступает время, мы видим,  как  оно  грядет,  мы
можем читать его знаки.
   Больше мир уже не может удержаться, он, развалится на части под  тяжестью
человеческой массы, но он не развалится  до  тех  пор,  пока  семь  труб  не
провозгласят новый год, новое столетие. Тогда наступит расплата.
   Он умолк, и тонкий писк комаров стал слышен в неподвижном воздухе.  Билли
хлопнул ладонью по ноге и убил одного комара. Руку Питера освещало солнце, и
Билли видел на ней многочисленные следы комариных укусов.
   - Никогда не видел столько комаров, как здесь у тебя, - сказал  Билли.  -
Причем днем. Раньше меня днем никогда не кусали. - Он встал и  начал  ходить
по засыпанной  всяким  хламом  рубке,  отмахиваясь  от  комаров.  Ногами  он
отшвыривал какие-то лохмотья и щепки.  В  задней  стене  находилась  тяжелая
стальная дверь, приоткрытая на несколько сантиметров. - А что там? - спросил
он.
   Питер не услышал вопроса - или сделал вид, что не слышит.  Билли  толкнул
дверь. Но петли так заржавели, что дверь не сдвинулась с места.
   - Ты не знаешь, что там такое? - спросил он громче.
   Питер зашевелился и обернулся.
   - Нет, - ответил он. - Никогда не смотрел.
   - Дверь закрыта давным-давно. Может, там есть что-нибудь, что  может  нам
пригодиться. Никогда не знаешь, что найдешь. Давай посмотрим, нельзя  ли  ее
открыть.
   Навалившись  на  дверь  вдвоем  и  используя  в  качестве  рычага   кусок
металлической трубы, они сумели приоткрыть ее еще на несколько  сантиметров.
В образовавшуюся щель уже можно было пролезть. Билли пробрался туда  первым,
и под его ногой что-то загрохотало.
   Он наклонился.
   - Посмотри. Я же говорил, что мы что-нибудь найдем. Я  могу  это  продать
или оставим на всякий случай.
   Это был стальной лом длиной  больше  метра,  брошенный  здесь  много  лет
назад. Он был покрыт слоем ржавчины, но все  еще  был  очень  крепок.  Билли
засунул острый конец трубы в  щель  и  нажал  изо  всех  сил.  Ржавые  петли
заскрипели, и дверь открылась полностью. Тут находилась маленькая  площадка,
и металлические ступеньки вели в темноту. Билли начал  медленно  спускаться,
крепко держа в руке лом и держась за поручни. На пятой ступеньке он оказался
по щиколотку в воде.
   - Здесь не так уж темно.., и полно воды, - сказал он.
   Питер спустился по лесенке и посмотрел вниз.  Потом  он  показал  на  два
светлых пятна наверху.
   - Очевидно, дождевая вода скапливается на верхней палубе и  просачивается
сюда через эти дыры. Наверняка вода тут накапливалось уже много лет.
   - Вот откуда летят твои комары, - сказал  Билли.  Замкнутое  пространство
было наполнено их жужжанием. - Нужно закрыть дверь.
   - Весьма практично, - согласился Питер. - Теперь можно не ходить за водой
к колонке и не лазить через ограду. Здесь ее  столько,  сколько  нам  нужно.
Пожалуй, даже больше.

Глава 15

   - Привет, незнакомец, - сказал Сол. Ширли отчетливо слышала его голос  за
перегородкой. Она сидела у окна и делала себе маникюр.  Положив  кисточку  и
лак на кровать, она подбежала к двери.
   - Энди!.. Это ты? - крикнула она.
   Отворив дверь, Ширли  увидела  его,  покачивающегося  от  усталости.  Она
подбежала к нему и обняла. Он поцеловал ее и рухнул в кресло у стола.
   - Я совершенно выжат, - пробормотал он. - Не спал с.., когда это было?  С
позавчерашней ночи. Раздобыли воду?
   - Наполнили оба бачка, - сказал Сол, - и все  канистры,  прежде  чем  все
прикрыли. Что случилось с водой? Я слыхал всякие байки по телевизору, но это
полная чепуха. Они чего-то не договаривают?
   - Ты ранен? - воскликнула Ширли, заметив, что у него  разорван  рукав,  а
под ним видна повязка.
   - Ничего страшного, просто царапина, - ответил Энди и улыбнулся. - Это во
время дежурства.., вилами.
   - Вероятно, преследовал дочку фермера. Хорошая история, - хмыкнул Сол.  -
Хочешь выпить?
   - Если остался спирт, можешь немного разбавить его водой. Могу  выпить  и
такого. - Он сделал глоток и откинулся на спинку кресла. Напряжение сошло  с
его лица, но глаза были красные от усталости и опухшие. Сол и Ширли сели  за
стол напротив него. - Никому не рассказывайте, пока не появятся  официальные
сообщения, но с водой  приключились  большие  неприятности,  а  еще  большие
грядут.
   - Ты поэтому нас и предупредил? - спросила Ширли.
   - Да,  я  кое-что  услышал  на  станции  во  время  обеденного  перерыва.
Неприятности начались на артезианских скважинах и насосах на Лонг-Айленде  и
на всех насосных станциях  Бруклина  и  Квинза.  Знаете,  под  Лонг-Айлендом
существует водоносный слой, и если слишком  быстро  откачивать  воду,  то  в
подземный резервуар начинает проникать морская  вода.  Она  уже  давно  была
солоноватой, это можно  почувствовать,  если  воду  не  смешивать  с  водой,
поступающей  из  штата.  Они,  должно  быть,   рассчитали,   сколько   нужно
откачивать. Наверняка в расчеты вкралась ошибка или  станции  качали  больше
положенного. В любом случае в Бруклин сейчас течет чистая соль. Все  станции
там закрыли, а расход из Кротона и из штата увеличили.
   - Фермеры и так скулили всю дорогу про сухое лето. Могу поспорить, это им
очень понравится.
   - Не буду спорить. Наверняка это планировалось уже давно, потому что  они
поставили охрану на акведук - с винтовками и взрывчаткой - той, что украли в
прошлом году из арсенала  в  Олбани.  Десять  полицейских  убиты.  Не  знаю,
сколько ранено. Они взорвали по крайней мере километр труб,  прежде  чем  мы
туда прорвались. Наверняка вся деревенщина от мала до  велика  пыталась  нас
остановить. Не у всех были винтовки, но они  отлично  управлялись  вилами  и
топорами. В конце концов их разогнали слезоточивым газом.
   - Значит.., в городе вообще нет воды? - спросила Ширли.
   - Мы привезем воду, но некоторое время люди помучаются от  жажды.  Будьте
поэкономнее с водой, больше пока не будет. Только для питья и  приготовления
пищи, больше ни для чего.
   - Но нам же нужно умываться, - сказала Ширли.
   - Нет, умываться не будем'. - Энди протер глаза. - Тарелки можно вытирать
тряпкой. Что касается нас.., что ж, немножко провоняем.
   - Энди!
   - Извини, Ширли. Это  ужасно,  знаю.  Но  ты  должна  понять:  все  очень
серьезно. Можно какое-то время прожить, не умываясь, от этого не умирают.  А
когда опять подключат воду, тогда и соскоблим всю грязь.
   - Как по-твоему, сколько это продлится?
   - Трудно сказать. Для ремонтных работ потребуется куча бетона и  арматуры
- и то и другое страшный дефицит.  Нужны  бетономешалки  и  прочая  техника.
Большую  часть  воды  придется  привозить  в  железнодорожных  цистернах,  в
автоцистернах  и  на  баржах.  Возникнут  чертовски   сложные   проблемы   с
распределением и рационированием. Нужно рассчитывать на то, что будет  хуже,
пока не станет лучше. - Он поднялся на ноги и зевнул. - Я  хочу  пару  часов
подремать, Ширли. Разбуди меня в четыре. Перед уходом мне нужно побриться.
   - Два часа! Что это за сон! - возмутилась она.
   - Я тоже так думаю, но на большее у  меня  нет  времени.  Кто-то  наверху
по-прежнему давит на нас по поводу убийства О'Брайена. У одного осведомителя
из Китайского городка есть какая-то информация, и я  должен  с  ним  сегодня
встретиться, вместо того чтобы выспаться перед вечерним  патрулированием.  Я
постепенно начинаю, ненавидеть Билли Чуна, где бы он ни прятался.
   Он вышел в другую комнату и рухнул на кровать.
   - Можно я останусь здесь, пока он спит, Сол? - спросила  Ширли.  -  Я  не
хочу его беспокоить.., но я не хочу беспокоить и вас...
   - Беспокоить! Как такая симпатичная барышня может  кого-то  побеспокоить?
Позвольте сказать вам, что, может, я на вид и старый, но  это  только  из-за
моего возраста. Я не говорю, что вы не должны ощущать себя рядом со  мной  в
безопасности.  Годы  решительных   действий   прошли.   Теперь   я   получаю
удовлетворение, просто размышляя об этом, что в любом случае дешевле,  и  вы
можете не тревожиться. Несите сюда свое вышивание, а я расскажу  вам  о  тех
временах, когда я служил в Ларедо и мы с Люком на один из уик-эндов  заехали
в Мальчишеский городок в Нуэво-Ларедо. Хотя, если подумать, может, лучше вам
об этом не рассказывать.
   Когда Ширли вошла в комнату, Энди крепко спал,  растянувшись  на  кровати
прямо в одежде. Он даже не снял башмаки. Она  задернула  шторы  и  убрала  с
кровати маникюрный набор. В подметке правого башмака  Энди  зияла  приличная
дыра, и она  уставилась  на  Ширли,  словно  пыльный  печальный  глаз.  Если
попытаться снять с  него  башмаки,  то  можно  его  разбудить.  Поэтому  она
тихонько вышла и прикрыла за собой дверь.
   - Нужно заряжать аккумуляторы, - сказал Сол, глядя на поплавок ареометра.
- Энди уже вырубился?
   - Да, крепко спит.
   - Подождите, вот будет дело, когда начнете его будить. Когда он  вот  так
отключается, можно сбрасывать бомбу, и, если она его  не  убьет,  он  ее  не
услышит. Я сейчас заряжу батареи, а он и не узнает.
   - Так несправедливо! - внезапно взорвалась Ширли. -  Почему  Энди  обязан
выполнять двойную работу, сражаться за воду для всего города?  Что  тут  все
эти люди делают? Почему бы им не уехать куда-нибудь, раз не хватает воды?
   - На этот вопрос ответ очень прост - ехать некуда. Вся страна - это  одна
большая ферма. Людей на юге так же много, как  и  на  севере,  поскольку  не
существует общественных средств передвижения. Любой, кто  попытается  пешком
дойти до  теплых  краев,  подохнет  с  голоду  задолго  до  того,  как  туда
доберется. Люди остаются на месте, потому что государство организовано  так,
что заботится о них только там,  где  они  живут.  Они  плохо  питаются,  но
все-таки что-то едят. Чтобы сдвинуть людей  с  насиженных  мест,  необходима
крупная катастрофа, вроде исчерпания запасов воды в  калифорнийских  долинах
или пылевого шара, который, как я слышал, принимает международные масштабы и
движется к канадской границе.
   - Ну тогда в другие страны. Ведь все приехали в Америку  из  Европы  и  с
других материков. Почему бы некоторым из них не вернуться?
   - Если вы думаете, что проблемы существуют только у нас, посмотрите,  как
обстоят дела за океанами. Вся Англия - просто один большой город, и я  видел
по телевизору, как застрелили последнего консерватора при  попытке  защитить
последний лес, который собрались  вырубить.  Или  вы  хотите  отправиться  в
Россию? Или в Китай? Они  уже  пятнадцать  лет  ведут  войну  из-за  спорных
приграничных территорий, которая является  единственным  способом  замедлить
рост населения. Однако у вас призывной возраст, а там в  армию  призывают  и
девушек, так что вам это, наверно, не понравится. Может, в Данию? Там  можно
жить великолепно - если вы сможете туда попасть. По крайней  мере  едят  они
регулярно, но на границе они поставили бетонную стену,  а  береговая  охрана
стреляет без предупреждения,  потому  что  слишком  много  голодающих  людей
пытаются пробиться в землю обетованную. Нет, может, у нас здесь и не рай, но
все-таки место пригодно для жилья. Я должен