только один к миллиону. Джерри и Чак - гении, и если кто  и
сможет привести кракар в реверс, так это только они. Великолепные парни!
     - Согласна с тобой! И ты, Джон, тоже парень что надо!
     - О!.. Ты говоришь так только потому, что скоро всему конец?
     - Глупенький. Кто же лжет перед смертью? Я счастлива, что  меня  любили
трое таких отличных парней, как вы. Да, Джон, я давно знаю,  что  не  только
Джерри и Чак, но и ты любишь меня. И не красней. Стыдиться нечего.
     Она взяла его огромную руку в свою крошечную и нежно сжала. Тут вскочил
на ноги Джерри и, тряся листок бумаги, закричал:
     - Эврика!
     - Что это значит? - спросила Салли.
     - Не знаю, это по-гречески, но я нашел решение.  Сейчас  быстро  спаяем
простенькую  электрическую  схему,  которую  я  придумал  в  соответствии  с
разработанной  Чаком  математической  теорией  темпоральных  перемещений,  и
проверим теорию на практике.
     Друзья  слаженно   взялись   за   дело.   Разобрав   пульт   управления
артиллерийскими орудиями, извлекли из него  необходимые  электроэлементы,  а
через минуту, вскрыв  консервным  ножом  кракар,  установили  готовую  плату
внутрь.
     - Есть!  -  воскликнул  Джерри,  крутя  ручку  настройки.  -  Используя
кинетический момент темпорального торнадо, мы создадим локальное завихрение,
которое швырнет нас во времени назад, но так как движемся мы сейчас  по  оси
времени назад, то обратное движение будет вперед. Расколов поток  времени  в
нужном месте, мы попадем туда, откуда стартовали. Салли, мы впутали  тебя  в
эту авантюру, поэтому именно тебе поручаем нажать кнопку. Жми!
     Салли послала друзьям воздушный поцелуй и надавила на  кнопку  дверного
звонка.
     Снаружи все та же непроницаемая темнота,  а  в  самолете  померк  свет.
Землянам показалось, что они пересекают океан  невидимой  патоки,  и  каждое
движение дается им ценой неимоверных усилий.
     - Боремся... с... потоком времени, - с трудом выговорил Джерри.
     Лампочки загорелись  в  полнакала,  стрелки  на  часах  замерли,  затем
медленно пошли в привычном направлении.  Быстрее,  быстрее.  Свет  загорелся
полностью, двигаться стало легче.
     - Уф-ф! - выдохнула Салли. - Не хотелось бы пережить такое вновь!
     - Мы сейчас находимся за миллион лет до  рождества  Христова  и  быстро
движемся по оси времени в будущее, - сообщил Чак,  посчитав  на  бумажке.  -
Джерри, настрой свою схему так, чтобы нас забросило в пространство поближе к
старушке Земле.
     - Сделано, - сказал Джерри секунд через тридцать. - Пристегните  ремни.
Предполагаю,  что  при  переходе  в   нормальный   пространственно-временной
континуум нас весьма ощутимо тряхнет.
     Земляне пристегнулись. Стрелка хронометра вращалась как сумасшедшая,  в
кабине повисла напряженная тишина. На Земле бежало  время,  эпоха  сменялась
эпохой, эра - эрой. Эра гигантских ящеров. Появление  первых  млекопитающих.
Появление человека. Цивилизации Древнего Египта в зените. Гибель Атлантиды в
морской пучине. Осада Трои.  Оргии  в  Риме.  Славные  подвиги  бесстрашного
короля Артура. Расцвет рыцарства. Мрачное средневековье.  Крестовые  походы.
Открытие  Нового  Света.  Индустриальная  революция.  Мировая  война.  Снова
Мировая война...
     - Прибыли! - закричал Джерри и нажал на кнопку.
     Пробив барьер времени, семьсот сорок седьмой вынырнул в  вечернем  небе
Земли.  Барьер  времени  оказался  попрочней,  чем  звуковой.  Вибрация  при
переходе была  чудовищной,  приборы  на  пульте  раскололись,  правое  крыло
"Боинга" оторвало, левое изогнуло, хвост треснул и держался чудом.
     - Неплохо, - прокомментировал Чак. - Мы вернулись на Землю, даже  вроде
бы в свою эпоху, и, что самое главное, мы живы. Знать бы поточней, где мы?
     -  На  высоте  тридцать  тысяч  футов,  -  сообщил  Джон,  взглянув  на
треснувший альтиметр. - Вижу внизу огни. Похоже, город. Мы падаем  прямо  на
него.
     - Запускать двигатели не имеет смысла, - решил Джерри. -  Какая  польза
от двигателей, если у самолета нет крыльев?
     - Это точно, -  согласился  Джон,  неотрывно  глядя  на  приближающуюся
землю. Салли пронзительно закричала.


Глава 21. ПОЛНАЯ ПОБЕДА!



     - Успокойся, Салли, успокойся, - Чак погладил девушку по голове.  -  Мы
обязательно что-нибудь придумаем.  У  нас  на  борту  куча  всякой  техники.
Например, сырит-излучатель...
     - Об излучателе забудь,  -  сказал  Джерри,  извлекая  из-под  обломков
аппаратуры покалеченный излучатель. - Придумай что-нибудь другое.
     - Ребята, а может, переделаем генератор магнитных лучей так,  чтобы  он
не притягивал предметы, а отталкивал. Включив его, мы бы замедлили падение.
     - До земли двадцать тысяч футов, - бесстрастно констатировал Джерри.  -
Отличная, на мой взгляд, идея. Подайте отвертку, я попытаюсь воплотить ее  в
жизнь.
     Ему дали отвертку, он вскрыл кожух, остальные напряженно ждали.
     - До земли десять тысяч  футов,  и  падение  убыстряется,  -  попытался
подбодрить приятеля Чак.
     Джерри отпустил изощренное ругательство, которое его воспитанные друзья
пропустили мимо ушей.
     - А знаете, - сказал вдруг  Джон,  задумчиво  глядя  на  приближающуюся
землю, - город под нами чертовски похож на Плисантвиль.
     - Плисантвиль, он самый! - восторженно закричала Салли. - Вон  колледж,
вон дом моего отца, а вон аэродром. И смотрите, на нем  готовится  к  взлету
самолет.
     - Осталось пять тысяч футов, - сообщил  Чак.  -  Как  думаешь,  Джерри,
управишься?
     - Сейчас, только спаяю эти два проводка...  Готово!  Всем  занять  свои
места и пристегнуться ремнями!
     Друзья поспешно уселись в кресла и пристегнулись. На высоте двух  тысяч
футов Джерри нажал кнопку на  усовершенствованном  им  генераторе  магнитных
лучей. Самолет изрядно тряхнуло, левое крыло и  хвост  отвалились.  Скорость
падения уменьшилась.
     - Отлично! - воскликнул Джон. - Мы на  высоте  тысяча  футов  и  плавно
опускаемся.
     - Прямо под нами аэродром, - закричал Чак. -  И  там...  Смотрите!  Тот
самолет поднялся и пролетает прямо под нами... Смотрите же!
     Земляне посмотрели и раскрыли  рты.  Под  ними  летел  "Плисантвильский
орел"!
     - Не понимаю, - сказала Салли.
     - А вы видели, кто за штурвалом самолета? - спросил Джон.
     - Кто?
     - Я!
     - А я знаю, что произошло, - сказал Чак.
     - И что же?
     - Мы прибыли на Землю чуть  раньше,  чем  улетели,  и  сейчас  угнанный
Джоном самолет отправляется навстречу приключениям!
     -  Да,  великие  приключения  начались,  -  сказал  Джерри,  глядя   на
скрывающийся в сумерках семьсот сорок седьмой. - Знали бы мы тогда, что  нас
ожидает!
     - Хорошо, что нас никто не предупредил, а то бы испортил всю потеху,  -
сказал Джон, и друзья рассмеялись.
     Неожиданно из генератора магнитных лучей посыпались искры.
     - Короткое замыкание! - определил Джерри и занялся ремонтом.
     Самолет стремительно падал. Джерри починил и включил прибор  на  высоте
одного фута. Падение замедлилось лишь слегка. Самолет с грохотом  рухнул  на
бетонную посадочную полосу и вспыхнул.
     - Спасай Салли! - закричал Джерри.
     - Сделано! - закричал Джон, отстегивая на девушке ремень безопасности и
взваливая ее на плечо.  -  А  ты  позаботься  о  Чаке!  Похоже,  он  потерял
сознание.
     -  Сделано!  -  закричал  Джерри,   отстегивая   на   приятеле   ремень
безопасности и взваливая его на плечо.
     Джон и Джерри припустили через потемневший от удушливого дыма  салон  к
аварийному люку. К счастью, от  удара  сработал  аварийный  трап,  и  теперь
дальний его конец касался земли.  Подгоняемые  обжигающими  языками  пламени
друзья проворно спустились по трапу, пробежали по мокрому от  вечерней  росы
полю и свалились в удачно подвернувшийся на пути кювет. "Орел"  оглушительно
взорвался, во все стороны полетели смертоносные осколки.
     - Мы вернулись! - закричал Джерри. - И мы живы!
     От   пылающего   "Плисантвильского   орла"   праздничным    фейерверком
разлетались разноцветные искры, светло было как днем.
     Салли слабо застонала и открыла глаза.
     - Мы живы! - сказал Джон, и в то же  мгновение  они  оказались  друг  у
друга в объятиях, а их губы слились в пламенном поцелуе.
     Салли,  как  всегда,  целовалась  с  открытыми глазами, поэтому увидела
из-за плеча Джона, как поднялся Чак, и Джерри тут же заключил его в объятья,
и  они  слились  в  поцелуе, долгом и страстном. Джон и Салли начали поцелуй
первыми, у них первых перехватило дыхание, и они, жадно глотая воздух ртами,
уселись  в  траву.  Минуты  через две Джерри и Чак тоже разомкнули объятия и
увидели, что за ними наблюдают.
     - Не краснейте, ребята, - Салли понимающе  улыбнулась  им.  -  Я  давно
приметила в вашей лаборатории раскладушку и догадалась, что вы любовники.  -
Салли рассмеялась, ребята тоже. - Я не виню вас. Жизнь  есть  жизнь,  любовь
есть любовь. Поздравьте меня, я нашла мужчину, которого люблю всей душой, и,
как только он сделает мне предложение, выйду за него замуж.
     - Выходи за меня замуж, - предложил Джон.
     - Да, дорогой... Я выйду за  тебя,  как  только  ты  отрастишь  длинную
кудрявую бороду и бачки. С волосами на лице ты будешь просто неотразим, и  я
полюблю тебя еще сильней.
     - Ну, дорогая, не знаю... - нерешительно пробормотал Джон. -  Я  думал,
что утром явлюсь в местное отделение ЦРУ и предложу свои услуги. Держу пари,
что с  моими  подготовкой  и  знаниями  в  различных  областях  меня  там  с
удовольствием возьмут на работу и предложат приличное жалованье.
     - Мой муж не будет шпионом! Решай, дорогой, либо ЦРУ, либо я! -  Салли,
запрокинув голову, провела языком по влажным губам и томно прикрыла глаза.
     - Гм-м... - Джон  крепче  прижал  ее  к  себе  и  погладил  по  круглым
ягодицам, - Согласен, не иду в шпионы, не бреюсь до конца своих дней и даже,
если хочешь, вставлю в ухо золотое кольцо.
     - Дорогой,  а  ты  не  против,  если  я  присоединюсь  к  феминистскому
движению?
     - С чего это тебя в феминизм потянуло?
     - Надоело быть человеком второго сорта и вечно дежурить по кухне.  Хочу
бороться за свои права.
     - А-а-а... - Джон махнул рукой. - Согласен.
     - Очень рада, дорогой, - Салли чмокнула его в щеку.  -  Ну,  а  у  вас,
ребята, какие планы на будущее?
     - Вернемся в колледж! - воскликнули Джерри и Чак разом  и  заразительно
засмеялись.
     - Я получу еще две-три технических специальности, - сказал Джерри.
     - А я вступлю в дискуссионный клуб, - сообщил Чак. - Джерри, дорогой, у
меня денег куры не клюют. Может, я сниму для нас двоих квартиру?
     - Договорились!
     Джон  задумчиво  поглядел  на  догорающий  семьсот  сорок   седьмой   и
философски заметил:
     - Будто и не было наших лихих приключений.
     - Будто все случившееся с нами - сон, - добавила Салли.
     - Но наши приключения не сон! - запальчиво воскликнул Чак. - Они были!
     - Давайте сохраним  их  в  секрете,  -  предложил  Джерри.  -  Если  мы
расскажем о них, нас  примут  за  сумасшедших.  Скажем  лучше,  что  самолет
взорвался при взлете.
     - И если страховая компания не заплатит  за  самолет,  ну...  Мой  отец
богат, купит для колледжа новый, - сказал Чак.
     - Наш секрет! - воскликнули четверо друзей в один голос и  пожали  друг
другу руки.
     Великие приключения действительно подошли к  концу,  и  две  счастливые
пары, обнявшись, зашагали через темное поле. Их головы были гордо подняты от
сознания  того,  что  они  закалены  в  горниле  жизни,   познали   и   горе
разочарования, и радость победы, и теперь, какие бы испытания  ни  уготовила
судьба, им все нипочем.