ть, что бы ни говорили ему
с Земли.
     Передатчик спутника снова заработал,  и  Земля стала слушать голос из
космоса.


                             ИСЧЕЗНИ, ОРУЖИЕ!

                                    1

     Я хотел пойти встречать Дина Руиса один.  Кайбол не разрешил. Со мной
пошел Тэл. Я спросил его:
     - Магистр думает, что я один не справлюсь?
     Тэл, поскучневший в последнее время, промолчал.
     - Или мне все еще не доверяют? Это обидно.
     - Не совсем так.
     - Вы боитесь, что я улечу вместе с Руисом на Землю?
     - Магистр  опасается необдуманного поступка,  -  ответил  Тэл.  -  Ты
можешь сделать это с тоски.
     - Нет,  я  не  улетел бы.  -  Наше  благополучное возвращение кое-кто
расценил бы  как  возможность создать  военную  базу  на  Луне.  А  вы  не
допустите этого. Сюда полетели бы атомные бомбы. Я понимаю...
     - Нет, не все ты понимаешь, Ник. Никуда вы не улетели бы.
     - Ах,  вот что!  Как я мог позабыть!  Нас догнало бы <желтое облако>.
Значит,  ты  идешь со мной для того,  чтобы предупредить Кайбола,  если мы
вздумаем улизнуть.
     - Верно.  На Земле никто не должен знать,  что здесь живут люди, есть
готовая база. Но я иду еще и для того, чтобы помочь тебе. Ты готов?
     - Идем.
     На  Луне наступила долгая ночь,  но  было почти так же светло,  как и
днем.  Яркий голубоватый диск Земли висел над зубчатым горизонтом.  Звезды
плыли позади нее,  исчезали за огромным диском и вновь появлялись.  Мы,  в
скафандрах с  терморегуляторами,  не ощущали холода.  Разница между днем и
ночью для нас была лишь в том,  что с неба исчезло солнце и лунные пейзажи
еще больше помрачнели, в них господствовало черное и белое.
     - Здесь ночь в  сто  раз  светлее,  чем на  Земле в  ясную погоду при
полной Луне, - сказал я.
     Тэл никак не отозвался, он не хотел говорить о Земле.
     Мы  выбрались из  расщелины и  остались здесь,  за  каменными глыбами
кратера.  Выходить на открытое лунное поле было рискованно - можно попасть
под огненную струю,  отбрасываемую двигателем ракеты.  По расчетам корабль
Дина Руиса вот-вот должен появиться,  но  на  черном небе не  виднелось ни
одной движущейся огненной точки.
     Дин Руис должен сделать посадку только в этом месте,  если вправду он
хочет разыскать след  русского парня.  Я  услышал голос Кайбола -  магистр
сказал что-то Тэлу.  И в это время показался <Сириус>. Корабль появился не
со стороны Земли,  а  из-за горизонта.  Как и я,  Дин Руис сначала облетел
Луну по  орбите и  теперь шел на  посадку.  Пока был виден только короткий
световой луч, как хвост кометы.
     Хвостовое пламя разворачивалось,  описывая плавную дугу.  На какое-то
время оно  замерло,  как  маятник остановившихся часов,  и  затем медленно
стало снижаться.  Теперь можно было  разглядеть и  сам  корабль -  длинный
цилиндр с тупым носом,  светлый с одного бока,  черный,  еле заметный, - с
другого.  Тучи пыли поднялись на Луне,  затмили пламя и скрыли ракету, как
будто неожиданно открылся вулкан и начал выбрасывать пепел.  И все это без
единого звука и  шороха -  словно кадры немой кинокартины.  Только дрожали
ноги,  потому что  вибрировала лунная поверхность.  Стало  темно,  исчезли
звезды и Земля.
     <Неужели взорвался?> - подумал я.
     Пользуясь тем,  что поднявшаяся пыль затрудняла видимость, мы пошли к
тому месту, где прилунился корабль Руиса.
     Нет,  <Сириус>  не  взорвался.  Сквозь  редеющую  пыль  виднелось его
длинное тело, стоявшее вертикально, как памятник.
     Тэл подал мне знак молчать. Мы пошли быстрее.
     Пыль постепенно улеглась.  Стало светло.  Ракета возвышалась не далее
как в двухстах метрах.  От нее пролегла длинная черная тень,  и мы вошли в
эту тень. Трудно двигаться в сплошной темноте, но другого незаметного пути
не было.
     Мы подошли к <Сириусу> вплотную. Руис не показывался, только открылся
люк.  Потом нас оглушил ликующий голос.  Дин торопился передать на Землю о
своем подвиге.
     Но вот наконец и  сам герой.  Неуклюжий в  скафандре,  он выбрался из
люка спиной к нам,  цепляясь за скобы на гладкой поверхности ракеты,  стал
спускаться вниз.  Сбоку у него болтался на ремне портативный киносъемочный
аппарат.  Ступив  на  Луну,  Руис  принялся за  работу.  Прежде  всего  он
нацелился аппаратом на  свой  корабль,  а  затем  уже  обратился к  лунным
пейзажам.  Нас он  не замечал,  отошел от ракеты довольно далеко,  и  этим
воспользовался Тэл.  Он быстро вскарабкался по ракете,  исчез в люке: надо
было прежде всего вывести из строя радиостанцию <Сириуса>.
     Мне  не  следовало  дальше  таиться  в  тени  -  Руис  мог  заметить,
перепугаться. Я окликнул его:
     - Хэлло,  Дин!  Поздравляю с удачным рейсом на Луну!  -  и приветливо
помахал рукой.
     Руис  пошатнулся и  упал на  колени.  Он  что-то  забормотал дрожащим
голосом - вероятно, начал читать молитву. Я подошел к нему, Дин растянулся
и замычал.
     - Верующим не рекомендуется покидать Землю,  -  с насмешкой сказал я,
нагнулся и тронул Руиса за плечо.  -  Слушай, Дин! Я не черт и не ангел. Я
Стебельков.
     Руис не верил, он боялся поднять голову. Чего он боялся больше, черта
или человека, трудно было понять.
     - Ты,   Дин,  кажется  поторопился  сообщить  на  Землю  о  том,  что
прилунился точно на месте гибели Стебелькова и не увидел ни ракеты, ни его
самого.  Но ошибку исправить, наверно, уже нельзя. Тэл, иди сюда! С парнем
плохо...
     - Я уже покончил с этой штукой,  -  отозвался Тэл,  спускаясь вниз. -
Будет молчать... Что с ним?
     - Принял нас за чертей и перепугался до смерти.  Неприятная предстоит
дезинфекция...
     Дин постепенно пришел в  себя.  Голосу моему он не поверил,  подумав,
что  это  говорит дух  погибшего Стебелькова.  Его  привел в  чувство Тэл,
говоривший,  как герой кинофильма:  <Мой кольт бьет без промаха>,  - он не
мог быть чертом.  Руис приободрился, встал. Нельзя было за толстым стеклом
скафандра  разглядеть  выражения  его  лица.   Мы  с   Тэлом  посмеиваясь,
перебрасывались словами,  чтобы ободрить Дина,  он молчал,  прислушиваясь.
Наконец, подал голос.
     - Хэлло,  парни!  Я  что-то  не  слышал о  тебе,  Тэл?  Брось шутить,
рассказывай, как попал сюда. Я очень рад вас видеть.
     - Видим, видим! Чуть не умер от радости. - Я похлопал его по спине. -
На сколько здесь у тебя кислорода?
     - Часа на два.
     - На дорогу хватит. Мы идем в гости к Тэлу. Это недалеко...
     Дин, кажется,  отличался  способностью  быстро переходить от крайнего
аффекта в состояние добродушия,  но удаляться от ракеты он не решался. Мне
пришлось рассказать кое-что о себе и об альвинах. Тогда он согласился.
     - Пошли.
     Но  чем дальше мы  уходили от  ракеты,  тем беспокойнее вел он  себя:
пустынно, мертво было вокруг.


                                    2

     На Луне снятся только земные сны.  Я часто видел мать,  каждый раз за
одним и  тем же делом -  она собирала меня в  дорогу,  укладывала чемодан.
Ничего не говорила, перекладывала рубашки и что-то считала на пальцах, как
неграмотная. Я отправлялся не на Луну, а, кажется, на войну. Все уехали. Я
опаздывал. Мать задерживала, молчаливо перебирая пальцы.
     Еще  снился спортивный зал,  момент прыжка и  медленное,  бесконечное
падение, оно вызывало замирание сердца...
     Я спал плохо,  беспокойно. В доме альвинов не происходила смена дня и
ночи, всегда стоял вечерний сумрак. Жизнь тут шла не по земному времени, и
я как-то не мог приспособиться к необычному распорядку -  это больше всего
касалось сна.  Прикинув по  своим часам,  я  определил,  что суточный цикл
альвинов в  полтора раза  меньше  земного.  За  это  время  альвины дважды
ложились спать.  То  же приходилось делать и  мне,  но уснуть удавалось не
всегда.  А если и засыпал,  то некрепко.  И непременно что-нибудь видел во
сне,   чаще  всего  несуразное,   иногда  страшное:  испепеленные  города,
одичавших людей в звериных шкурах,  видел Землю,  превратившуюся в круглый
булыжник, на котором человеку не было места.
     Но теперь мне стало легче. В моей комнате поселился Дин Руис.
     Мы с Тэлом остригли его наголо, хотя он и сопротивлялся, прополоскали
желудок,  промыли и продезинфицировали носоглотку,  уши,  глаза, и еще Дин
купался в  специальном растворе.  Вышел он  из  ванной комнаты на  себя не
похожий:   голый   неровный  череп,   большие  уши,   пристыженный  взгляд
покрасневших глаз...
     - Вы будете жить вместе,  -  сказала Ильмана Дину и мне.  - Ведь вы с
одной  планеты и  должны  дружить.  Гуд  бай,  мистер Руис!  До  свидания,
гражданин Стебельков.
     Дин  посмотрел  ей  вслед  восхищенным  взглядом,  покачал  стриженой
головой и прищелкнул языком.
     - Вот  это чудо!  Если бы  Ильмана попала в  руки ловких художников и
режиссеров,  она быстро бы  сделала миллион долларов.  Для цветного кино и
телевидения одни глаза что стоят!
     Мы с самой встречи стали на <ты>. Я сказал Руису:
     - Давай, Дин, сразу же договоримся: ни одного оскорбительного слова о
наших хозяевах.  Я  не  придаю значения твоей шутке,  но  пусть она  будет
последней. Это - условие нашей дружбы.
     - Идет! Слушай, Ник! А чертовски здорово, не правда ли?
     - Что именно?
     - Да  все это!  -  Дин показал рукой на  стены и  потолок.  -  Что мы
встретились и здесь люди... Никак не ожидал!
     Дин ознакомился с  обстановкой комнаты,  заглянул в шкаф,  попробовал
дверь и не нашел ничего оригинального.
     - Как ты думаешь, - спросил он, - разрешат мне сообщить на Землю пару
слов?
     - Забудь пока об этом.  -  Твоя радиостанция не работает.  Это сделал
Тэл по указанию магистра.
     - Вот как! Коварный прием... Нет-нет, помню и молчу.
     - Расскажи лучше, что нового на Земле? - попросил я.
     Дин начал рассказывать. По его словам, на Земле ничего не изменилось.
Война  немыслима,   но   угроза  ее   продолжает  оставаться.   Коммунисты
несговорчивы...
     У нас стал назревать спор, но я вовремя спохватился.
     - Знаешь что,  Дин, давай кончим этот разговор. Получается сказка про
белого бычка.
     - Согласен, Ник, разберутся без нас.
     - Но мы скажем свое слово,  когда потребуется. Ведь мы договорились с
тобой о дружбе?
     - Да, да и незачем повторять. Мое слово твердо. Послушай, Ник! Твоими
стараниями мой желудок превращен в вакуум. Когда у них это самое?..
     - Скоро. Через полчаса. Имей в виду - за столом без лишних слов.
     - Не привык, но постараюсь, - пообещал Дин.


                                    3

     Альвины приняли Руиса с  тем же  равнодушием,  как и  меня на  первых
порах.  Но он оказался более общительным парнем.  За столом хозяева обычно
хранили молчание, Дин сразу же нарушил его.
     Лишнего стула не  было,  и  Руису пришлось как-то  примоститься между
мной и Тэлом. Он отпустил удачную шутку по этому поводу.
     - Между двух стульев - это все-таки не между Землей и Луной.
     Шутку приняли.  Впервые улыбнулся Кайбол.  Дина отлично понимали я  и
Тэл, к нам надо прибавить и магистра с дочерью. Таким образом, у Дина были
слушатели, и он болтал обо всем, что придет в голову.
     Кажется, он не умел скрывать своих чувств и  мыслей.  Дин  рассказал,
как  перепугался,  встретив на Луне Тэла и меня,  и как потом обрадовался.
Да,  он был человеком непосредственной натуры  и  этим  походил  на  Тэла,
который  был  однако менее разговорчив.  Они как-то сразу понравились друг
другу.  Когда Дин рассказывал что-нибудь хоть немного смешное, Тэл смеялся
с  оттенком  подобострастности.  Зато  на  Ильману  Дин произвел,  видать,
неблагоприятное впечатление.  Почему?  Я еще не понимал этого,  но  хорошо
заметил  и  мог поклясться перед собой,  что это именно так.  В заключение
обеда,  как обычно,  альвины пили фруктовый сок,  или что-то в этом  роде.
Вероятно,  их напиток содержал алкалоиды возбуждающего действия.  Я каждый
раз испытывал это на себе - чувствовал прилив бодрости,  казалось, в руках
и  ногах  прибавлялось  силы  и  повышалось  настроение.  Но там не было и
градуса алкоголя.
     Дин Руис, выпив свой стакан, воскликнул радостно:
     - Это  же  <кока-кола>!  Где  и  как  вам  удалось  подцепить  рецепт
изготовления прославленного напитка?
     - У вас,  только у вас,  -  сказал Кайбол с чуть заметной язвительной
усмешкой. Дин принял его ответ за чистую монету.
     - Ну, ясно! Это же мировой напиток!
     Тэл смеялся,  сам не зная чему.  Он не скрывал, что новый гость очень
нравится ему, и похвалил:
     - Ты, Дин, славный парень.
     Ильмана хмурилась.  Я  перехватил ее  дрожащий,  как пламя на  ветру,
взгляд и побоялся:  сейчас она встанет и скажет строго и презрительно, что
глупость нисколько не смешна,  и еще что-нибудь неприятное для Тэла. И она
поднялась, но молча ушла. Дин ничего не понял, он продолжал болтать:
     - Вы мне нравитесь. Вы многому успели научиться у нас.
     Поднялся помрачневший Кайбол. За ним ушли все альвины, кроме Тэла.
     - Ваш шеф,  -  сказал Дин Тэлу,  - деловой человек и не любит шутить.
Сколько он платит вам?
     - Чего? - Тэла разбирал смех.
     - Денег, разумеется, - пожал плечами Дин.
     - Мы им цены не знаем.
     - Значит много, - заключил Дин.
     - Очень много,  -  смеялся Тэл.  - Ты простецкий парень, Дин. С тобой
дружить можно. Такие не способны на зло. Ну, идите отдыхать, парни. У меня
- работа.
     Я думал,  что несмотря на не очень-то приветливое отношение Кайбола к
Дину,  магистр пригласит его  к  себе  для  разговора.  Но  приглашения не
последовало. Очевидно, магистр знал положение дел на Земле лучше Руиса.
     Мы сидели - я и Дин - у себя в комнате и толковали о земных делах. Но
скоро Дин утратил к  ним интерес.  Удобно развалившись в  складном кресле,
которое  служило ему  и  кроватью,  он  начал  рассуждать,  как  настоящий
абориген-селенит:
     - Мы  живем на  облаянной собаками планете и  плюем на  этот лай.  Мы
равнодушны к  воздыханиям влюбленных,  которые шепчут под  чарующим лунным
светом пошлые слова друг другу о  своих чувствах.  Мы  со  снисходительной
усмешкой можем  думать  о  земных звездочетах и  разных гадалках,  которые
что-то предсказывают,  поглядывая в  нашу сторону.  К  черту все!  Надоели
земные страсти, психоз - денежный и военный, - все к черту! Вообрази, Ник,
что мы  с  тобой отправились на  курорт отдохнуть от трудов праведных,  но
сбились с  дороги  и  попали сюда.  Не  тратить же  нам  время  отпуска на
обратный путь,  чтобы  отыскать нужную дорогу.  Мы  можем отлично провести
время и здесь. Экзотика, неизведанные места - шикарно! Надо отключить свой
мозг от всего земного.
     - Стол здесь не совсем курортный, - заметил я.
     - Вот именно!  -  подхватил Руис. - Это дело мы сейчас и обсудим. Мы,
дорогой Ник,  одинаково думаем,  и  это меня очень радует.  Итак о  столе.
Пусть  мы  будем иметь <кока-кола>.  Но  что  ты  скажешь о  хорошей рюмке
коньяку?
     - Отличная мысль,  -  согласился я.  -  Но она бесплодна,  как лунные
долины.
     - Ничуть.  -  Руис сбросил ноги со спинки кресла и  сел.  -  У меня в
ракете  остался  изрядный  запас  всего  этого...  Коньяк-экстра!  Как  бы
перетащить его сюда?
     - Бутылки,   наверное,  разорвало,  -  высказал  я  предположение.  -
Безвоздушное пространство... А потом - карантин, дезинфекция.
     - Предусмотрено,  и все сделано по особому заказу,  -  уверял Дин.  -
Ничего не случилось. А что касается дезинфекции - ну пусть эти драгоценные
сосуды обмоют снаружи, коньяк от этого не испортится. Иди к шефу...
     - Пустая затея,  -  сказал я.  -  Вдвоем нам идти не разрешат. Кайбол
опасается, что мы заберемся в <Сириус> и улетим. Но делу может помочь Тэл.
     - Ура!  -  Дин вскочил.  -  Я о нем и не подумал. Он свойский парень.
Увидеть бы его поскорее!
     Раздался тихий  мелодичный звон.  В  круглой ручке возле неразличимой
двери вспыхнул красноватый свет. Неужели Тэл? Легок на помине...
     Вошла Ильмана.  Дин поспешно отвесил ей низкий поклон, но она даже не
посмотрела на него.
     - Николай, вас приглашает к себе магистр.


                                    4

     Я  ошибался.  Магистр не  хотел  беседовать с  Дином Руисом совсем не
потому, что сам отлично знал положение дел на Земле. Кайбол сказал мне:
     - Не понимаю этого молодого человека,  не верю ему,  и все же не хочу
проделывать той процедуры,  которую пришлось перенести вам. Она насторожит
Руиса,  и наше дело осложнится. - Кайбол говорил об электроэнцефалографии.
- Мне Руис не нужен,  но его никуда не денешь.  Вы наш союзник,  и  я буду
разговаривать  только  с  вами.   Руиса  считают  погибшим.  Кроме  одного
человека.  Через  каждые два  часа  с  Земли вызывают <Сириус>.  Тэл  и  я
запомнили слово <Киджи>. Вы не знаете, что такое <Киджи>?
     - Нет.  -  Я и в самом деле не знал,  фамилия это, город или условный
позывной? - Вообще никогда не слышал такого слова - Киджи.
     - Руис должен знать.
     Затем Кайбол сообщил новости.  В  Советском Союзе объявлен конкурс на
проект   лучшего  памятника  космонавту  Стебелькову.   <Атлантик-компани>
накануне катастрофы:  выяснилось, что подземный город даже не строился, но
взносы  назад  не  возвращаются,  и  президенту  компании  грозят  большие
неприятности.  Дин  Руис,  вероятно,  хотел поправить денежные дела отца и
предпринял этот рискованный полет, рассчитывая на большое вознаграждение.
     - Я  буду информировать вас обо всем существенном,  что произойдет на
Земле, - сказал Кайбол. - И мы вместе решим, что следует предпринять.
     - Благодарю за доверие,  магистр,  -  я поклонился.  - Я понимаю, как
надо  вести  себя  с  Дином Руисом.  Вообще-то  он  производит впечатление
бесхитростного парня. Он считает, что здесь можно отлично отдохнуть.
     - Если бы это было так,  - сказал Кайбол. - Прибыл он, разумеется, не
отдыхать.  Но вполне возможно,  что полет его был пробным,  и этот рейс не
является началом операции. Пусть Руис веселится и не задумывается над тем,
что  волнует нас,  -  добавил магистр.  -  Он  ничего  не  должен знать  и
подозревать. Вам надо дружить.
     Когда я вернулся в свою комнату, Руис был встревожен.
     - В чем дело, Ник? Шеф сердится?
     - Не очень,  но речь шла о тебе.  Все в порядке! Но ты должен держать
себя в рамках приличия.  Видишь ли,  я отвечаю за тебя перед магистром. Ты
не думай,  что он сухарь. Он понимает, что нам скучновато здесь. Ты парень
веселого нрава. И магистр сказал: <Пусть отдыхает, веселится>.
     - Честное слово?  А  как насчет этого?..  -  Дин выразительно щелкнул
пальцами.
     - Надеюсь, что магистр разрешит тебе и Тэлу сходить к <Сириусу>.
     Руис, насвистывая какой-то мотивчик, начал кружиться по комнате.
     - Ты настоящий друг,  слышишь,  Ник? Скорее бы показался Тэл! Знаешь,
что я подумал? Ведь они слушают Землю?
     - Конечно. Все станции слушают.
     - Я  уверен,  что  у  Тэла  есть  магнитофонная запись  самых  модных
новинок.
     - Пожалуй.
     Наблюдая за выражением лица Дина, я неожиданно спросил:
     - А скажи, Дин, что такое <Киджи>?
     Веселый задор сразу пропал у Руиса. Он потупился.
     - Не понимаю, о чем ты спрашиваешь? Откуда ты взял это слово?
     - Ты во сне повторял:  <Киджи,  Сириус>... <Сириус> - это ясно, а что
означает - Киджи?
     - Понятия не имею,  клянусь честью!  Во сне не думают.  Взбредет же в
голову такое - Киджи! Хм... - Дин явно был смущен.
     - Я подумал, это имя твоей девушки.
     - Не Киджи, а Ижи! - обрадовался Дин. - Вообще, у меня много девушек,
а эту я давно забыл.  Ижи!  Беленькая,  с голубыми глазами...  Ты, Ник, не
веришь снам?
     - Нет. Ни в сон, ни в чох, говоря по-русски.
     - Странно,  что  в  первый сон на  Луне я  увидел Ижи,  которую давно
забыл. Это плохой сон, Ник.
     Дин опечалился -  это было видно,  -  и  я  подумал,  что он  говорит
правду. Я успокоил Дина:
     - Не расстраивайся. Приснятся и другие.