ежной  связью,  не  зависящей  от  прихотей  городской  и
междугородней телефонной сети, а также компьютерной техникой.
   Вот  так  они  и  жили,  пока  Виктор,  копаясь  в  совершенно  секретных
компьютерных сетях Соединенных Штатов, не наткнулся на сведения  о  спутнике
"Янг Игл". Особенно увлекательным было путешествие в личный архив одного  из
разработчиков этого спутника, где обнаружились алгоритмы обхода  всех  линий
компьютерной защиты "Янг Игла" по аварийному каналу.
   Архив был хитроумно зашифрован, а алгоритмы имели  еще  и  дополнительную
защиту,  но  с  такими  пустяками  Витина  программа  взлома   кодов   умела
справляться без малейшего труда.
   Вот о защитные системы "Янг Игла"  эта  программа  наверняка  сломала  бы
зубы. Но таинственный друг, спрятавший свои записи от коллег и соратников  в
одном  из  самых  темных   закоулков   Сети,   оказал   Вите   Альтману   из
Санкт-Петербурга грандиозную услугу.
   А Яша Альтман, уехавший в Израиль за двадцать четыре года до  описываемых
событий, провел на земле обетованной не больше двух лет. Потом его видели  в
Сан-Франциско - сильно похудевшим, но зато загорелым и в хорошей  физической
форме. Кажется, он учил подростков плавать. Но вскоре и сам  уплыл  каким-то
образом на Гавайские острова,  где  учинил  совершенно  неожиданный  финт  -
женился  на  аборигенке.  Впрочем,  ничего   удивительного   в   этом   нет.
Полинезийские  девушки  поразительно  красивы  и   при   этом   не   слишком
требовательны к потенциальным партнерам. Прелестные раскованные вахины легко
сходятся с мужчинами и еще легче расходятся. Жена Яши Ачьтмана тоже ушла  от
него через три года после рождения дочери, однако брачную фамилию -  свою  и
дочкину - менять не стала. Из чисто прагматических соображений - ее  девичья
фамилия была не то чтобы труднопроизносимой, а скорее  -  труднозапоминаемой
для европейцев и американцев.
   Так на свет появилась Аора Альтман, дочь  еврея  и  полинезийки,  которая
через восемнадцать лет после рождения отправилась вместе с  Хелен  Ларсен  и
Мануэлей Мартинес в рискованное путешествие на бальсовом плоту
   по Тихому океану. Она не знала ничего о своем российском брате Викторе  и
тем не менее была его родной сестрой.
   Как все-таки мал наш шарик, витающий в пространстве и опутанный невидимой
сеткой меридианов и параллелей!

   24

   Вопреки  ожиданиям  генерала  Дугласа,  "предводитель  банды"   инженеров
выглядел вполне прилично -  как,  кстати,  и  большинство  остальных  членов
группы профессора Лемье. Просто генерал сгоряча обратил внимание на наиболее
колоритные фигуры, вроде растамана,  поседевшего  в  боях  за  любовь.  А  в
основном ребята были вполне нормальные, разве что  никто  из  них  не  носил
военную форму и мало у кого были налицо  костюмы  с  галстуками.  Ребята  из
группы  Лемье  предпочитали  "микрософтовский"  стиль  одежды  -  джинсы   и
футболку.
   "Предводитель",  однако,  был  в  цивильных  темных  брюках,  рубашке   и
галстуке. Правда, он явился  не  один.  Некий  молодой  человек  в  футболке
телесного цвета, очень натурально изображающей нагую женскую  грудь,  рвался
следом, восклицая: - Погоди, дай я сам ему скажу!
   Дуглас, наблюдая за этой  сценой,  решил  было,  что  к  нему  в  кабинет
прорывается девушка с голым торсом, и это видение так поразило генерала, что
он едва не последовал за начальником штаба  ВВС  Гордоном,  которого  давеча
увезли в больницу с тяжелейшим сердечным приступом.
   Возмутителя спокойствия, однако, быстро оттащили от генеральской двери, и
пред светлые очи Дугласа предстал одинокий "предводитель", то  есть  старший
из заместителей профессора Лемье, находящихся на базе.
   - Вы хотели меня видеть? - спросил он тихо.
   - Да. Я  очень  хотел  вас  видеть,  -  по-прежнему  раздраженно  ответил
генерал. - И хотел бы знать, какие меры принимаются для возвращения спутника
и когда они дадут результат. Вы в состоянии ответить на этот вопрос?
   - Нет, сэр. То есть о мерах я доложить могу. Мы отслеживаем  орбиты  всех
искусственных тел, которые доступны для  наших  средств  обнаружения.  Потом
подбираем те из них, которые в данный момент могут принадлежать "Янг Иглу" и
пытаемся передать на соответствующие объекты сигнал  аварийного  отключения.
Если на орбите окажется "Янг Игл", то, приняв этот сигнал,  он  теоретически
должен отключиться.
   - А практически?
   - Не могу сказать, сэр. Практически все это вообще  не  могло  произойти.
Тут, на базе, ходят слухи, будто какие-то инопланетяне прислали  ультиматум.
Так  вот,  я  готов  поверить,  что  это  правда.  По  крайней  мере   более
правдоподобного объяснения у нас нет.
   - А у меня есть! - заявил генерал. - Я  думаю,  что  кто-то  из  ваших  с
помощью всяких компьютерных штучек устроил это ЧП и теперь веселится,  глядя
на нашу беготню. И я ему не завидую. Потому что  я  обязательно  его  найду.
Обязательно... Вам ясно?
   Генерал прекрасно понимал, что через  пять  минут  эти  его  слова  будут
известны всей базе. И может быть, тогда подлец,  который  во  всем  виноват,
чем-нибудь выдаст себя.
   А может, подлец и не один, и действительно в сверхсекретном подразделении
Пентагона орудует банда террористов во главе с профессором Лемье.
   Чего только не случается в нашем лучшем из миров.
   Заместитель профессора пытался доказывать, что то, что  говорит  генерал,
совершенно невозможно даже не по моральным, а по чисто техническим причинам.
Но сам чувствовал, что его речь звучит неубедительно - хотя бы  потому,  что
само  похищение  "Янг  Игла",  тоже  совершенно  невозможно,  и  именно   по
техническим причинам. Поэтому он вскоре умолк и, упомянув  еще  о  некоторых
аспектах  работы  своих  подчиненных,  собрался  уходить.  Уже  у  двери  он
остановился, словно о  чем-то  вспомнив  и,  стоя  вполоборота  к  генералу,
сообщил, как о самой простой  и  обыденной  вещи:  -  Да,  наши  ребята  тут
перепроверили некоторые свойства "Янг Игла", и  получилась  очень  невеселая
картина. Похоже, наша  птичка  в  хороших  руках  может  получить  доступ  к
компьютерной сети, замкнутой на "ядерный  чемоданчик"  президента  США.  Или
России, Китая, Англии и Франции - на выбор.
   - Что?! Этот чертов спутник может запустить наши ракеты?
   - Не знаю. Вообще-то системы запуска ядерных ракет имеют многоступенчатый
контроль  доступа.  И  некоторые  звенья  этой  цепи  не  имеют  контакта  с
компьютерными сетями.
   - Значит, командой со спутника ракеты запустить нельзя.
   -  Простой  командой  нельзя.  Но  если  добавить   немного   фантазии...
Представьте:  по  компьютерным  сетям  передается   приказ   на   запуск   и
одновременно голос президента дублирует этот приказ  по  телефону  и  то  же
самое делает министр обороны. Сделать  абсолютную  имитацию  на  современных
компьютерах - дело нескольких часов. А  перехватить  телефонный  канал  "Янг
Игл" может вполне.
   - Даже секретную правительственную связь?
   - Да, если известны коды доступа, - пожал плечами заместитель  профессора
Лемье. - Впрочем, я не эксперт по вопросам пуска боевых ракет. У меня другой
профиль. Но я настоятельно рекомендую как  можно  скорее  посоветоваться  со
специалистами, компетентными в этом вопросе.
   С этими словами "предводитель банды" инженеров покинул  кабинет  генерала
Дугласа, лишив  последнего  возможности  высказать  все,  что  он  думает  о
рекомендациях всяких штатских выскочек.
   Вместе с тем рекомендацией генерал не  пренебрег  и  позвонил  не  просто
каким-то там специалистам по пускам боевых ракет, а непосредственно министру
обороны США. Дуглас не боялся сообщать  начальству  дурные  вести.  На  всей
авиабазе он был чуть ли не единственным человеком,  который  ни  в  малейшей
степени не был повинен в случившемся, а потому имел все резоны не  опасаться
начальственного гнева.

   25

   Пока  генерал-майор  СВР  Игнатов  подключал  к  скрытому   расследованию
деятельности ГРУ свою прибалтийскую резидентуру, подполковник Еременко  тоже
не сидел сложа руки. Он напряженно думал, с какой стороны можно  подобраться
к могущественному (даже по сию пору) конкуренту. И не придумал ничего лучше,
как покопаться в его засекреченных базах данных.
   Идея была здоровая, но вот ее реализация вызывала определенные  сомнения.
Конечно, Россия - не Америка и ГРУ - не Пентагон, однако хранить свои  тайны
российские военные разведчики умеют очень  даже  неплохо.  Вскрыть  их  базы
данных компьютерщики из СВР по разным поводам пытались уже не раз, но успехи
были скромны.
   Время, когда лучшие из лучших в директивном порядке отбирались на  работу
в КГБ, безвозвратно ушло. Теперь эти самые лучшие, по крайней мере  в  сфере
компьютерных технологий, старались устроиться на работу в солидные фирмы - и
желательно за рубежом. А в СВР остались те, кого больше никуда не взяли - ну
и еще пламенные патриоты, которым патриотизм, увы, не заменял мастерства.
   Поэтому для такой тонкой работы, как взлом тайных  архивов  конкурирующей
организации, требовался специалист со стороны. Начальник научно-технического
отдела СВР так и сказал подполковнику Еременко:
   - Наши ребята за это не возьмутся. А если возьмутся, то не сделают.
   Если шеф НТО говорил такое, значит, нечего и пытаться. Обычно он стоял за
своих ребят горой.
   - Но мы хотя бы можем найти человека, который на это способен? -  спросил
Еременко, имея в виду, что начальник НТО Службы внешней  разведки  знает  по
именам половину лучших технических специалистов страны, как легальных, так и
подпольных.
   - Напомни-ка мне, какие у нас сейчас отношения с  ФСБ,  -  вместо  ответа
сказал шеф НТО. - Хорошие или плохие?
   - Сносные. А тебе зачем?
   - Слыхал я, сидит у них в Лефортове один парнишка, который скачал  из  их
сети базу данных совершенно секретных  объектов  и  продал  ее  компьютерным
пиратам. Те, правда, не поняли, что к ним  в  руки  попало.  Любая  западная
разведка отвалила бы кучу денег  за  один  экземпляр,  а  они  вместо  этого
нашлепали кучу компакт-дисков и  собирались  продавать  их  на  радиорынках.
Шлепали, слава богу, в Болгарии, а не в Китае, и тираж вовремя накрыли -  ни
один диск не ушел. Ну, само собой, взяли хозяев груза, те  вывели  на  своих
партнеров, а они - на своего благодетеля-хакера. Такой вот хэппи энд. Но это
толькослушок, одна баба сказала, так что на меня в случае чего не ссылайся.
   Да, хакер, который запросто взламывает сети ФСБ - это  отличная  находка.
Вот только удастся ли договориться с чекистами? Во времена КГБ это  было  бы
проще простого, но теперь конторы разные и могут возникнуть проблемы.
   Однако конкуренции между СВР и ФСБ практически нет, а вышли  обе  конторы
из одного комитета, так  что  попытаться  можно.  Особенно  если  подключить
высокое начальство. Ведь не для себя же - на благо Родины.

   26

   Представительная делегация, включающая в себя всю группу "центаврийцев" в
полном составе, прибыла в Дедово сразу  после  того,  как  стало  ясно,  что
сенсация не состоялась. Прибыла опять-таки на электричке, однако на этот раз
день был будний, а время позднее, так  что  поездка  обошлась  без  жертв  и
разрушений и даже без нервотрепки. Всю дорогу ребята,  вольготно  развалясь,
сидели на противовандальных  жестких  диванах  электропоезда  с  поэтическим
названием "Былина", и девушка по имени Софья сохранила в  неприкосновенности
свои шлепанцы. Их она, впрочем, все равно сняла, как только сошла с асфальта
на грунтовую дорогу.
   Чем больше Гриша Монахов насмешничал над нею, тем больше  Соне  нравилось
ходить босой и категорически отказываться от мясной пищи.
   Встречая гостей, Леша Питерский очень обрадовался, что друзья выбрали для
поездки последнюю электричку (ту,  что  отходит  от  Московского  вокзала  в
20.20), а, к примеру, не предпоследнюю. Дело в том, что у Леши до ночи сидел
участковый, играя в "Doom" и "Цивилизацию",  а  знакомить  с  ним  всю  свою
тусовку хозяин дедовской базы отнюдь не  хотел.  Ушел  участковый  где-то  в
пол-одиннадцатого, как раз когда последняя  электричка  из  Питера,  завывая
моторами,  ушла  в  сторону  Вишеры.  "Центаврийцы"  шествовали  от  станции
медленно и лениво и потому  благополучно  разминулись  с  милиционером,  тем
более что ушел он в противоположную сторону.
   - Ну что? - спросили гости  (вернее,  бывалый  моряк  Слава)  у  Виктора,
который  ради  такого  случая  вылез  из  своего  подвала  и  сел  за   стол
переговоров, который одновременно служил для принятия пищи  и  питья  разной
степени крепости.
   Бывалый моряк Слава прекрасно знал ответ.  Всего  несколько  часов  назад
Виктор звонил в Питер по личной радиотелефонной линии с докладом о  новостях
по каналу CNN.
   - Об "Орленке" ничего, - сказал он тогда и повторил сейчас.
   - Черт знает что, - воскликнул тогда Макс.
   Теперь он выразился иначе, но примерно в том же духе, почти  как  сержант
Макгвайр с авиабазы в Неваде, когда от него убежал "Янг Игл": - Да не  может
этого быть! Это же сенсация  мирового  класса.  Как  они  могли  на  нее  не
клюнуть?!
   - Элементарно, Ватсон, - ответствовал бывалый моряк Слава, который  думал
над этим вопросом всю ночь, вместо того чтобы  спать.  -  Фантазия,  дорогой
доктор, хороша в меру.
   - Что ты имеешь в виду? - поинтересовалась Софья.
   - Что имею, то и... - Он  прервал  классическую  блатную  банальность  на
полуслове и снизошел до объяснения: - Я догадался,  в  чем  дело.  Я  у  нас
вообще догадливый. Понимаете, дети  мои,  как  только  эти  ребята-щелкоперы
прочитали письмо от инопланетян, они сразу решили, что оно пришло  прямо  из
дурдома. Или от какого-нибудь кандидата в этот самый дом, причем  на  буйное
отделение и интенсивный курс лечения электрошоком.
   - Почему? - удивился Леша Питерский. Идея с письмом именно от инопланетян
была его собственной, и он, естественно, считал ее гениальной.
   - А потому что солидные  люди  в  наше  время  в  инопланетян  не  верят.
Особенно в тех, которые пишут письма в журналы и газеты вместо  того,  чтобы
приземлиться на своей тарелке где-нибудь в Голливуде на лужайке.
   - Если в Голливуде на лужайке приземлится  тарелочка,  в  нее  все  равно
никто не поверит, - высказал здравое замечание Виктор. - Подумают,  что  это
опять титры и спецэффекты.
   - Не имеет роли и не играет значения. Эх, дурак я - сразу не  допер,  что
так  и  будет.  Надо   было   подписываться   по-человечески:   какие-нибудь
"Объединенные космические террористы" или "Леопарды  освобождения  денег  от
владельцев". Тогда бы сразу поверили.
   - Ты думай, что говоришь! - возмутился Макс. - Какие мы террористы?
   - Дорогой друг, я ведь уже говорил, что  ты  страдаешь  главной  болезнью
революционных  ораторов:  обращаешь  слишком  много  внимания  на  слова   и
забываешь, что факты от этого не меняются.
   - И что теперь делать? - спросила Софья. Слава немного  подумал  и  выдал
такой ответ: - Теперь уже  ничего.  Назвался  инопланетянином  -  полезай  в
тарелку. Летающую, - уточнил  он,  после  чего,  повернувшись  к  Виктору  с
Игорьком, поинтересовался: - Вы можете вырубить спутник CNN на пару часов?
   - Запросто, - ответствовал Виктор, а Игорь добавил: - Мы еще не то можем.
   - Что именно "не то"? - спросил Слава.
   -  А  что  угодно.  Порнуху  по  нему  пустить.  Или,  к  примеру,   речь
революционного оратора Макса.
   - Макс по-иностранному не говорит, а по-русски его не  поймут,  -  отверг
вторую идею бывалый моряк, зато к первой отнесся благосклонно:  -  А  насчет
порнухи мысль интересная.
   - Ничего в ней нет интересного! - заявил Макс. - Если мы так поступим, то
только дискредитируем себя.
   - Прежде всего мы  дискредитируем  CNN  и  заставим  телевизионщиков  нас
бояться. Представляете, сколько разъяренных  домохозяек  откажутся  смотреть
сиэнэновский канал и сколько рекламодателей он на этом потеряет!
   Представить это "центаврийцы" не могли, так как плохо  ориентировались  в
телевизионных  пристрастиях  европейских  домохозяек.   Однако   тон   Славы
показался им убедительным, и все высказались  за  демонстрацию  порнографии.
Макс не ожидал такого единодушия  против  него  пошел  даже  ближайший  друг
Игорь.  Власть  в  команде  самым  явственным  образом   уплывала   из   рук
революционного оратора.
   - Ладно, с этим решили, - сказал Слава. - Только сначала надо послать еще
одно  письмецо,  где  доступно  объяснить,  что  так  будет  со  всеми,  кто
покусится... Короче, кто не выполнит наши требования, пусть пеняет на себя.
   - Письмо за той же подписью? - уточнил Виктор.
   - А за какой же еще? Если мы будем подписи менять как  перчатки,  то  нас
вообще никто всерьез принимать не станет.
   - А так, по-твоему, станут? - огрызнулся Макс.
   - Обязательно. О том,  что  неизвестные  отключили  их  спутник,  CNN  не
промолчит. И о нашем письме вспомнит непременно.
   - А если у них государственный запрет на  такую  информацию?  -  спросила
Софья. - Может, они поэтому и не передали наше письмо.
   -  Ты  не  путай  их  с  нами.  Тамошние  журналисты  плевать  хотели  на
государственные запреты. Главное -  ухватить  за  хвост  сенсацию  и  первым
выдать ее в эфир. Нет, с  этим  ясно.  Клюнут  как  миленькие.  Меня  другое
волнует.
   - Что?
   - Понимаешь, нам придется расширять команду. Чтобы  вести  корабль,  надо
больше народу.
   - Сколько?
   - Ну, не так чтоб очень много, но хотя бы человек двадцать. Если набирать
команду обычным путем, то нам обязательно подсадят стукача.  А  то  и  целую
группу захвата. На корабле должны быть только свои, и  нам  надо  придумать,
как завербовать людей втемную. Чтобы они не знали, чем мы занимаемся и  даже
кто мы такие, но были готовы выполнить любой наш приказ.
   - Элементарно,  -  сказала  Софья.  -  Надо  подать  в  рекламные  газеты
объявление: "Приглашаем людей,  знакомых  с  морским  делом  и  не  боящихся
опасности, на высокооплачиваемую работу". Набегут как миленькие.
   - И что мы будем с ними делать? - спросил Макс.
   - У тебя есть другие предложения? - поинтересовалась Соня.
   - Я вообще против затеи с кораблем. - Понятно, - сказал Слава. - Баба Яга
всегда против. Если будут конструктивные предложения, дай знать.  I  -  Надо
будет положить этим ребятам оклад и чем-нибудь их занять, - продолжила  свою
мысль Софья. Появляться перед ними можно в гриме  -  усы,  борода,  парик  и
всякое такое. А еще лучше нанять одного посредника  и  общаться  с  командой
через него. И волки целы, и овцы сыты.
   - И откуда ты взялась такая умная? - деланно удивился Макс.
   - Мама родила. От соседа дяди Васи, который работал  в  КГБ,  -  уточнила
Соня, и все расхохотались.

   27

   Сосед Сониной мамы не работал в  КГБ,  зато  брат  Игорька  Демидова  там
сидел.  И  хотя  контора  называлась  теперь  не  Комитетом  государственной
безопасности СССР, а Федеральной службой безопасности России,  Лефортово  от
этого ничуть не изменилось.
   История грехопадения Васи Демидова  в  изложении  начальника  НТО  Службы
внешней разведки Светлицына была крайне  неполна.  На  самом  деле  Вася  не
только продал подпольным клепателям компакт-дисков  взломанные  базы  данных
ФСБ, но еще и создал свою собственную базу данных из ворованной  информации.
Ее Вася собирался использовать для шантажа членов российского правительства,
которое - как  и  все  предыдущие  российские  правительства  -  погрязло  в
коррупции, очковтирательстве и интригах.
   Хороший знакомый Васи - Макс Веретенников, узнав  об  этой  базе  данных,
сходу составил программу свержения либерального правительства с помощью этой
горы компромата, с последующей окончательной и бесповоротной  дискредитацией
либерализма и демократии и установлением новой  диктатуры  народа.  Выслушав
все это внимательно, Вася ответил Максу так: - А иди ты со своей  политикой.
Мне деньги нужны.
   Этим  он  навсегда  отвратил  от  себя  героическ