ающий кристалл, который он активировал, показал столько результатов
трудов и забот, что ни на что другое у Фу не хватило бы времени. Потом он
углубился в дальневосточную демонологию. Джинни никогда бы не сравнялась с
даосским или чаньским мастером, но и она успела ухватить все, что хотела.

Время тянулось бесконечно медленно, несмотря на рассказ Фотервик-Боттса, а
может, благодаря именно ему. Потом они вернулись. У Джинни был несколько
отсутствующий взгляд: слишком много нового она узнала.

- Вы сдержали свое слово, доктор Фу, - твердо произнесла она. - Теперь я
сдержу свое.

Она взмахнула волшебной палочкой и произнесла непонятное слово.

- Я перенесла время звонка. У вас есть три часа. Простите, что приходится
вас торопить, но надеюсь, вы все понимаете.

Он кивнул, вероятно, узнав ее заклятие.

- Времени достаточно. Вы - прекрасный продолжатель традиций Маккиавелли.
Сун Дзу тоже одобрил бы вас. Они оба учили, что врагу всегда нужно
оставлять путь к отступлению.

Джинни поклонилась.

- Вы очень помогли нам, высокоученый сэр.

Он поклонился в ответ.

- Это было честью и высочайшей наградой для меня, мадам. Я хотел было
подать лапу для пожатия, но решил просто сесть на хвост и наклонить голову.

- Приятно было познакомиться, - буркнул Фотервик-Боттс.

Джинни вложила меч обратно в ножны, и мы вышли. Оглянувшись, я уловил лишь
смазанный силуэт, тень, головой достигающую потолка. Мне показалось, что,
пока мы спускались по лестнице, эхо шептало "прощайте!".

Холл был пуст - только пятна крови на полу и обломки мебели. Мы вышли на
улицу, на прохладный и влажный воздух. Загорался новый день, в его неверном
свете туман серел, а фонари казались тусклыми. Мы шли молча. Джинни была
полностью погружена в то, что недавно узнала.

На станции я обернулся человеком и переоделся. Портье, которого мы подняли
с постели, чтобы он открыл дверь в отель, окинул нас неприветливым
взглядом. Проклятые янки, наверняка подумал он. Но, будучи истинным
англичанином, напомнил, в каком часу подают завтрак. Мы заползли по
лестнице к себе в номер.

- Уф-ф-ф! - вырвалось у меня. Я быстренько полез в чемодан, где хранилась
бутылка шотландского виски. - К черту завтрак. Сейчас выпьем и завалимся
спать до полудня.

Джинни вышла из задумчивости.

- Сперва позвоним домой. Успокоим своих.

Я протер два стакана, налил в каждый хорошую порцию виски и протянул один
ей.

- А что потом?

- Самое срочное. - Она пригубила, потом сбросила плащ и отстегнула ножны с
мечом. - Я позже расскажу тебе все детали, как сумею. Собственно, если
судить по тому, что я сегодня узнала, люди очень не скоро побывают на Луне.

- На луне, на луне, на волшебном скакуне, - пробормотал я. - Но не из-за
НАСА.

- Нет. Из-за... куй и их союзников. Операция "Луна"... Нашему товарищу
также небесполезно будет услышать об этом.

Джинни вынула меч и положила его на кровать.

- Раны господни и сатанинские козни, о чем это вы шепчетесь? - прохрипел
он, снова впадая в средневековый стиль. - Вам нужна простая метла, чтобы
перелететь... куда-куда? Я понял, вы взволнованы, как бишь то они
зовутся... рентгеновскими лучами, что ли?

- И перегрузками, и всем остальным, - добавил я.

- Все, что вам нужно, - это хорошая сталь. Да! Хорошая сталь. Как следует
закаленная и заклятая, черт возьми! Поручите гномам. Маленькие попрошайки,
но до чего способные! Никто вам так не сработает, как гномы. Они сделали
сигурдовского убийцу драконов, и Сковнунга, и Тирвинга... Этот Тирвинг
такой головорез, но весьма конкретный... И всех остальных, включая, гм,
меня. Да, гномы и только гномы!

- Мы думали уже над этим, - вздохнул я. - Барни Стурлусон, начальник
операции "Луна"...

- Герцог, наверное, а? Или, может, барон? Черт бы побрал эти анахронизмы!
Столько веков наверстывать.

- Он подавал запрос в Германию, - терпеливо продолжал я. - Оказалось, что
агентство "Кольцо Нибелунгов" уже загружено работой по самую крышу. Нам
придется ждать пару лет. Кроме того, с такой крупной фирмой нечего и
рассчитывать на секретность...

- Да-да-да! Ты можешь выслушать меня или нет? В наше время, если
подчиненный порол чушь и лез наперед старшего офицера... Грррм! Я забыл,
что вы из колонии, а еще и гражданские лица, - сказал Фотервик-Боттс. - К
тому же я оговорился. Признаю свою ошибку. Оговорился. Не "гномы". А гном,
один гном, тот, кто меня сделал, - Фьялар. Великолепный мастер, как вы
можете заметить.

- А он... с ним все в порядке? - не дыша, спросил я.

- Он проснулся лет двадцать назад. Но в крупные фирмы не лезет. Не желает.
Независимый он парень. Сам выбирает себе клиентов. Но я надеюсь, что его
заинтересует ваша проблема. Я порекомендую вас. В общем, попробовать стоит,
а?

- Откуда ты о нем знаешь? - дрогнувшим голосом спросила Джинни.

- Как откуда? Он же меня сделал, миледи. Как мне не знать?

- А, да, - перевела дыхание Джинни. - Симпатические связи. И ты знал,
инстинктивно и...

- Я знал это чертовски точно! Точно так я знал, что этот голодранец
Гладстон (У.Гладстон (1809-1898) - премьер-министр Англии.) погубит Англию,
если только... Нет, он, кажется, уже умер, да? Я только слышал о нем. Но
это же он вдохновил эту молодую лейбористскую партию...

- Спасибо, - перебила его Джинни. - То, что ты рассказал нам, действительно
важно. Теперь нам нужно позвонить домой и сказать, что у нас все хорошо,
пока они там не легли спать.

- И мы тоже, - душераздирающе зевнул я.

Джинни привела телефон в действие. На экране возникла милая мордашка
Валерии. Какую-то минуту она просто смотрела на нас, потом разрыдалась.

- Папа, мама, где вы были? - плакала девочка. - Вы в порядке?

У меня упало сердце.

- Конечно, славная моя. Ты же видишь нас, правда? Что случилось?

- Д-дядю Уилла арестов-вали... Г-говорят, что он такое сделал... что он вас
убил! А еще этот гаденыш Снип... Но дядя Уилл! Пожалуйста, возвращайтесь!

ГЛАВА 26

Лето заканчивалось, так что билеты на трансатлантические рейсы были проданы
на несколько дней вперед. Джинни взяла кэб до Хэмпстеда, отыскала среди
кустов "ведьмин круг" и принялась колдовать. Что именно она там делала - не
знаю, но, уезжая из отеля, она приколола к блузке свой профессиональный
знак - сову Афины Паллады. Когда Джинни вернулась и позвонила в
транспортное агентство - "Пан Америкэн", конечно, - то выбила-таки билет.
Дорогущий, первого класса, зато она летела. Из Нью-Йорка запросто можно
добраться до Альбукерке, а потом - Галапа.

Достать два билета - дело безнадежное. Кроме того, я мог понадобиться тут.
Я проводил мою девочку, поцеловал на прощание и вернулся в отель. По пути я
пролистал газету, где шла речь о том, как неизвестные навели полицию на
бывшее убежище международного преступного синдиката. Птички упорхнули, но
оставили по себе массу улик, включая следы недавней жестокой драки. Старший
инспектор Макдональд сообщил журналистам, что только анонимный звонок помог
полиции отреагировать так быстро. Он не знал, что мог бы и успеть вовремя.
Правительство немедленно задействовало агентство Тайного Искусства.

Что ж, пока все хорошо. Забравшись в постель, я проспал почти весь день.
Когда я вытащил Фотервик-Боттса из ножен, чтобы пожелать доброго утра, меч
заявил, что подобного храпа он не слыхал со времен службы Эйвинду Ночной
Гром. Тогда, на Оркнейских островах...

Я не стал слушать очередную военную байку.

- Нам нужно быстро повидать Фьялара. Как его найти?

- Черт его знает. Симпатическая связь устанавливается не с бухты-барахты.
Мне нужно как следует собраться. Потом, хм, приходит уверенность, что он
жив, что-то там кует в... на севере, в горах за Нидаросом. Кажется, в
Норвегии, если границы не изменились. Этим паскудным политикам доверять
нельзя, да? Когда я уехал оттуда, там вовсю выплачивали дань Харальду
Прекрасноволосому (Легендарный норвежский конунг, жил в конце IX - начале Х
века.). Больше я там не был. Если мы будем ширять под небесами на дурацком
помеле, я его сроду не найду. Нужно идти пешком, тогда - да, возможно. На
расстоянии десяти миль я точно его учую. Что нам нужно, Матучек, так это
устроить сафари. Местные жители - дровосеки, проводники и охотники - всегда
хорошо знают страну. Нужно только постоянно давать им на лапу. Они любили
янтарь. Кость тоже неплохо, особенно моржовая, иногда китовый ус...

- Нами года не хватит!

- А что, нужно быстрее, а? Снег выпадает там рано, насколько я помню.
Голодные волки - неприятная штука... Гм. Я забыл, что ты и сам волк.
Прости, старина.

Я и вправду был голодным волком.

- Так, нужно дать мозгам отдохнуть, - сказал я, едва удержавшись, чтобы не
добавить: "Гм. Я забыл, что мозгов у тебя и нет. Прости, старина!"

Вчера, пытаясь принести хоть какую пользу, я съездил в магазин и купил
целую кипу карт. Джинни наложила на них заклятие сверхчувствительности.
Теперь я разложил на полу карту северной оконечности Скандинавии, а меч
поставил рядом, у стены,

- Можешь поизучать местность, пока я буду завтракать. Поднапряги свои...
гм, сообразительность. Глядишь, что и почувствуешь.

Не теряя больше времени - желудок и так уже надрывно урчал, - я спустился к
завтраку.

Яичница с беконом, холодные тосты с маслом и джемом плюс чашечка кофе
творят настоящие чудеса. Я преисполнился оптимизмом. А когда вернулся, меня
встретил вопль Фотервик-Боттса:

- Нашел! Проще простого, клянусь всеми святыми! Я слышу, как бьет молот по
наковальне. Никогда еще я так хорошо не чуял, с битвы при...

- На полтона ниже, пожалуйста.

Я закрыл дверь. Внутренне ликуя, я склонился над картой. Пока я водил
пальцем по бумаге, меч поправлял:

- Правее... Чуть выше... Нет, придурок ты эдакий, куда залез! Ниже.

Насколько мы сумели выяснить, Фьялар обустроился в северной части Норвегии,
в Нидаросе - современном Тронхейме. Где-то к востоку от маленькой деревушки
Мо-и-Рана. Что-то-там-и-Лягушка, что ли? Я захихикал, а потом сообразил,
что подставил сюда испанские корни, которых нахватался в Нью-Мехико.

Потом я готовился к путешествию - делал заказы и бегал по магазинам. Мне
нужна была подходящая одежды и альпинистские ботинки, чтобы лазить по
горам. Отправляться туда в образе волка я не хотел. Тем более не мог же я
держать Фотервик-Боттса на виду - на ковре или на пароме, неважно. Меч
нужно упаковать с остальным оборудованием. Заказать билет до Осло и комнату
в тамошней гостинице не составило труда. Итак, я расплатился за номер в
отеле и отправился в Хитроу.

Северное море серебрилось в сумерках, которые постепенно переходили в ночь.
На проплывавших внизу судах загорелись корабельные огни Святого Эльма,
яркие, как те звезды, что сияли над головой. Глядя на круглую луну, я
задумался о неведомых существах, которые обосновались там, возможно, что и
злых. Потом мои мысли вернулись к моей девочке, которую ждали вполне земные
неприятности дома.

Я добрался до места уже днем. Из маленького норвежского отеля сразу
позвонил Джинни.

Она выглядела изможденной - резче выступили скулы, глаза запали. И сразу же
сказала:

- Уилла арестовали в понедельник утром. Вэл объяснила все Беккерам, и Хелен
переселилась в наш дом. - Беккеры были семьей нашей горничной, а Хелен - ее
матерью, женщиной доброй, но немного мягкохарактерной. - Я только что
поговорила с Бобом Сверкающий Нож. Ему все это не нравится, но против улик
не попрешь. Они опросили всех торговцев оружием и узнали, что незадолго до
прошлого нападения на нас Уилл купил в Альбукерке винтовку. Украденный
ковер нашли брошенным неподалеку от его дома, и лабораторный анализ
показал, что на нем летал именно Уилл. Винтовку откопали в пустыне. Пули
подошли. И выяснили, что именно эту винтовку купил Уилл. Там была и маска с
перчатками.

- Боже мой, - простонал я. - А что он говорит?

- Сверкающий Нож сказал, что все отрицает. Сама я еще не виделась с ним.
Утверждает, что не помнит, чем занимался в это время, - то ли наблюдал за
луной, то ли просто спал. Когда он неважно себя чувствовал, то спал
помногу.

- И как же, во имя всего святого, он умудрился проскочить через все их
хитрумные приборы, всякие детекторы лжи, а те ничего не зафиксировали? Он
же не колдун, не инженер. Он вообще не разбирается в магии! Ты же знаешь
его всю жизнь! Господи, да я знаю его уже двадцать лет! Это совсем на него
не похоже!

- Естественно, - тихо сказала Джинни.

Я подумал о том, что отталкивал от себя последние три недели, и меня
продрал мороз по спине.

- Одержимость?

- Демон мог придать ему нужные способности, исказить память и... управлять
его действиями. Уилл согласился на психоскопию. Пришлось, под давлением
обстоятельств. Иначе они привлекут его к суду. - Джинни крепко сжала зубы.
- Не понимаю, почему я ничего не заметила, хотя и пыталась проверить. В
любом случае над ним уже работают. Это займет несколько дней.

Несколько дней унижения и стыда, когда в твоей душе копаются чужие... Я уже
проходил такое, когда попал в армию во время войны.

- Если его вылечат и отпустят, это еще можно пережить, - заметил я. - Что
еще случилось?

- Барни собирает всех своих адвокатов.

- А его конгрессмен? - предложил я.

- Рано, положение еще не самое критическое. Пока стараемся, чтобы пресса
ничего не пронюхала. - Она слабо улыбнулась. - По крайней мере, приятно
знать, что он зависит от Барни. Ведь Барни на пятьдесят процентов его
содержит.

Меня, напротив, это неприятно поразило. Я-то считал его одним из самых
неподкупных политиков, да еще с мозгами. Но Джинни выжимала помощь
отовсюду. Как мне хотелось пролезть через экран, впрыгнуть домой и обнять
ее!

Пришлось ограничиться приветами для детей - Вэл и Бена как раз не было
дома, а Крисса спала - и рассказать, как обстоят дела у нас.

- Сегодня уезжаем на север, - закончил я. - Когда доберемся, я снова
позвоню, но едва ли успеем до завтра. Это чтобы ты не боялась за меня.

- Я редко боюсь за тебя, Стив, - нежно произнесла моя жена. - Спасибо, что
ты такой, какой есть.

- И ты.

Невзирая ни на что, ночью я спал как убитый.

Этот завтрак весомо отличался от предыдущего. И никаких тебе мелких
тарелочек, только огромные миски, которые, казалось, щедро наполнял сам
Тор. Вернувшись в комнату, я узнал о расписании полетов в Тронхейм.

- Эй, - запротестовал Фотервик-Боттс, - мы что, не посмотрим местные музеи?
Я много о них слыхал. Да и навестим далеко не все, а только военные. -
Можно подумать, он бывал хоть в одном. - Они же существуют со времен этого
Светловолосого паразита, а? Еще я слышал о гокстадском корабле[5]. Я ведь
знал парня, которого похоронили в нем. Местный королек. Олаф, вот как его
звали. Эх, воспоминания о прежних славных битвах! Вот, например, под...

- Нет времени, - быстро оборвал я. - Ты разве забыл, что мы отправляемся на
сафари?

- Да-да. Выслеживать старину Фьялара. Сколько мы можем рассказать друг
другу! Только не надо кривить рожу, Матучек. Еще треснет.

Спустя несколько часов мы были в Тронхейме. Это был симпатичный
провинциальный городок, расположенный близ широкого залива и окруженный
тщательно ухоженными полями. А какие здесь девушки! Я позволил себе немного
попялиться на них, пока ходил покупать карту и нанимать метлу. К счастью,
многие жители знали английский.

Как только мы вылетели из города, местность начала повышаться. Летели мы
долго. Погода не способствовала - низкое серое небо, холодный встречный
ветер, время от времени начинался дождь. Я не успел как следует поесть, так
что прибыл в Мо-и-Рана голодным и усталым. Перекусил, зарегистрировался в
гостинице и сразу рухнул в постель.

Когда я проснулся, то решил, что звонить еще рано: дети спят. Наверное,
Джинни тоже - после вчерашнего-то. Тем более что порадовать ее пока было
нечем. Может, вечером.

Я затрепетал, вспомнив, что сегодня день охоты. Я спрыгнул с кровати на
деревянный пол. В окно лился неяркий свет - небо заволокли тучи, и солнце
едва пробивалось сквозь редкие просветы. Ветер срывал листья с деревьев. Я
услышал шум прибоя. Он торопил меня вдаль, в горы.

ГЛАВА 27

Хозяин гостиницы едва говорил по-английски, но расспросить его стоило.
Сперва он вообще не понял моего вопроса или притворился, что не понимает.
Когда я повторил, он проворчал:

- А, да, дверген.

Из карманного разговорника я уже знал, что это значит "гном". Скандинавы
употребляют артикль после существительного.

- Не христианин, - добавил он. - Лучше не ходить.

Я поднажал, и он нехотя махнул рукой куда-то на восток:

- Где-то там. Четоф трол.

Я так понял, что он хотел сказать "чертов тролль".

Он так и не смог объяснить, чем же опасен Фьялар. Может, не все жители
этого города такие суеверные. И все же, пройдясь по городу, я не заметил
гномских изделий даже в магазине для туристов, там были только стандартные
деревянные фигурки. Скорее мы сами найдем гнома, чем отыщем человека,
который согласился бы нас проводить. Я сложил вещи, взял меч, загрузил все
это на метлу и полетел в указанном направлении.

Местность стала еще более неровной, скалы громоздились одна на другую, дерн
и жухлая трава росли в трещинах, из деревьев были только карликовые березы
и ивы. Тени облаков скользили по земле, холодный пронизывающий ветер пах
торфом. До Полярного Круга оставалось миль двадцать. Между камней вились
тропинки, но никого не было видно. Транспорт предполагалось парковать где
угодно. Я выбрал самое высокое место, чтобы не привлекать внимания
каких-нибудь местных стражей порядка. Карта в кармане, в левой руке -
компас, вроде бы достаточно. Но Фотервик-Боттс, которого я вынул из ножен,
помог мне больше, чем все карты и компасы.

Понятно, что Фьялар обезопасился против случайных гостей. Я лазил почти
весь день и, если бы не указания меча, плутал бы до сих пор. Сначала его
интуиция подсказывала только общее направление. Мы шатались туда-сюда,
нащупывая верный путь. Я уже задыхался и обливался потом, так что решил
сесть отдохнуть и съесть бутерброд, который захватил с собой. Слава богу, я
так запыхался, что почти не слышал воркотни Фотервик-Боттса, который снова
ударился в воспоминания. Иногда он восклицал: "Ага, что-то нащупал!", тогда
я опускал его пониже, наподобие рогульки, которая помогает искать воду.
Постепенно мы сужали круг поисков, пока он не заорал: "Хэй-хо!" и не подвел
меня к узкой неприметной тропинке. Теперь я сам уловил запах дыма и стук
металла о металл.

Солнце почти зашло. Ветер усилился, и стало еще холоднее. Я протиснулся
между валунами. Неподалеку журчал ручей. Впереди замаячил каменный выступ.
У его подножия зияла пещера. Над входом были вырезаны руны. Они еще не
успели выветриться, так что гном действительно жил здесь не больше двадцати
лет. Вокруг валялись куски шлака, проржавевшие железки и прочий хлам. Из
пещеры тянуло дымом.

- Ур-р-ра! - завопил я. - Нашли!

У меня уже отнимались ноги, легкие горели, сердце билось у горла, а из
головы не шли мягкие кресла, камин и сытный ужин.

- Эй там, приветик! - закричал Фотервик-Боттс. - Слышишь меня?

И он перешел на норвежский... О, нет, не совсем норвежский. На его древний
вариант, еще времен викингов. Он упоминал, что выучил норманнский
французский после нашествия. Но теперь-то он был ни к чему. То же самое
касалось староанглийского, так что после Пробуждения ему ничего не
оставалось, как слушать - тем более что он был в ножнах. И так в течение
многих лет. Только теперь мне пришло в голову, как жестоко будет вернуть
меч обратно под стекло.

У входа появилась тень и подошла поближе.

- Хаа, Фьялар! - прогудел мой спутник.

Хозяин пещеры настороженно замер. Это и вправду был гном. Я видел множество
изображений его немецких собратьев, которые разбогатели, - они выписывали
на "Мерседесах" и отпуск проводили не иначе как на Ривьере. Этот гном был
похож на северянина. Примерно четырех футов ростом, но шире и крепче, чем
я, - мускулистый и ширококостный. Под растрепанной белокурой шевелюрой и
нависшими косматыми