скольку вы землянин.
   - Если я оскорбил обычаи, то только по неведению, и прошу извинить меня. Могу
я упомянуть имя вышеназванного джентельмена?
   - Конечно.
   - Итак, смерть Джандера Пэнела поставила д-ра Хэна Фастальфа в несколько
затруднительное положение, и я предполагаю, что вы захотите помочь ему.
   - Вы предполагаете? Почему?
   - Он ваш... Он взял вас к себе. Он заботился о вас. Вы были очень привязаны
друг к другу. Он и сейчас питает к вам глубокое чувство.
   - Это он вам сказал?
   - Это было ясно из деталей нашего разговора - даже из того факта, что он
заинтересовался солярианкой Глэдис Дельмар из-за ее сходства с вами.
   - Он сказал э_т_о?
   - Сказал, но если бы и не говорил, сходство бросается в глаза.
   - Однако, землянин, я ничем не обязана д-ру Фастальфу. Ваши предположения
напрасны.
   - Кроме любых личных чувств, которые вы имеете или не имете, на карту
поставлено будущее Галактики. Д-р Фастальф желает, чтобы люди исследовали и
заселяли новые миры. Если политические последствия смерти Джандера поведут к
заселению новых миров роботами, д-р Фастальф уверен, что это будет катастрофой
для Авроры и для человечества. Вы, конечно, не захотите участвовать в такой
катастрофе.
   Василия равнодушно ответила:
   - Конечно, нет, если бы я была согласна с д-ром Фастальфом. Но я не согласна.
Не вижу вреда в том, чтобы работу сделали человекоподобные роботы. Здесь, в
Институте, я делаю для этого, что могу. Я глобалистка. Поскольку, д-р Фастальф
гуманист, мы с ним политические враги.
   Ее ответы были резкими и прямыми. За ними каждый раз следовало молчание,
словно она с интересом ждала следующего вопроса. У Бейли было впечатление, что
он любопытен ей, забавляет ее.
   - Давно вы член этого Института?
   - Со дня его основания.
   - Много в нем членов?
   - Я бы сказала - примерно треть аврорских роботехников члены Института, но
лишь половина их в действительности живет и работает здесь.
   - Другие члены Института разделяют вашу точку зрения на исследование других
планет роботами? Все возражают против мнения д-ра Фастальфа?
   - Думаю, что большинство - глобалисты, но точно не знаю. Спросите их.
   - Д-р Фастальф член Института?
   - Нет.
   - Не странно ли? Я бы считал, что уж кто-кто, а он должен быть членом.
   - Так уж вышло, что мы не хотели. Вероятно, менее важно, что и он не хотел.
   - Это еще более удивительно.
   - Не думаю. - Затем, как бы подстегиваемая внутренним раздражением,
побуждавшим ее сказать что-то еще, продолжала: - Он живет в городе Эос.
Полагаю, вы знаете, что означает это название?
   Бейли кивнул.
   - Эос - древнегреческая богиня утренней зари, как Аврора - древнеримская.
   - Точно. Д-р Фастальф живет на планете Утренней Зари, но сам в зарю не верит.
Он не понимает нужного метода экспансии через Галактику, превращения Зари
Космонитов в обширный Галактический День. Исследование Галактики роботами - единственый
практический путь для выполнения этой задачи, а он не принимает
его... и нас.
   - Почему единственный метод? - медленно сказал Бейли. - Аврора и другие
Внешние миры исследовались и заселялись людьми, а не роботами.
   - Поправка: землянами. Напрасная и неэффективная процедура, и мы не позволим
землянам стать следующими поселенцами. Мы стали космонитами, долгоживущими и
здоровыми, и наши роботы бесконечно более разносторонние и гибкие, чем те, что
были у первых поселенцев нашего мира. Теперь другое время, и сегодня только
роботы могут вести исследования.
   - Предположим, вы правы, а д-р Фастальф ошибается; но и в этом случае его
точка зрения логична. Почему он и Институт не принимают друг друга? Только
потому, что не согласны в одном этом пункте?
   - Нет, несогласие - это, в общем-то, мелочь. Есть более основательный
конфликт.
   Бейли подождал, но она ничего не добавила к своему замечанию. Показать
раздражение он счел небезопасным и поэтому спросил осторожно и спокойно:
   - Что за более основательный конфликт?
   Василия явно развеселилась. Линии ее лица как-то смягчились и на миг она стала
еще более похожа на Глэдис.
   - Вы не догадаетесь, пока я вам не объясню.
   - Поэтому я и спрашиваю, доктор Василия.
   - Так вот, землянин, я слышала, что земляне короткоживущие. Это верно?
   Бейли пожал плечами.
   - Некоторые доживают до ста лет по земному времени - примерно до ста тридцати
по метрическому аврорскому.
   - А сколько вам?
   - Сорок пять земных, шестьдесят метрических.
   - А мне шестьдесят шесть метрических, и я надеюсь прожить еще триста - если
буду осторожна.
   Бейли развел руками.
   - Поздравляю вас.
   - Тут есть свои невыгодные стороны.
   - Сегодня утром я слышал, что за три или четыре столетия накапливается много,
очень много потерь.
   - Боюсь, что да. Но зато накапливается много, очень много получений. В итоге - баланс.
   - Каковы же тогда невыгодные стороны?
   - Вы, наверное, не ученый.
   - Я - следователь, инспектор, полицейский, если хотите.
   - Но вы знаете ученых своего мира.
   - Встречал кое-кого, - осторожно ответил Бейли.
   - Вы знаете как они работают? Мне говорили, что на Земле они кооперируются по
необходимости. При их короткой жизни у них самое большее - полстолетия активной
работы. Меньше семидесяти метрических. За это время мало что можно сделать.
   - Некоторые наши ученые полностью выполняют свое дело в значительно меньший
срок.
   - Потому что они пользуются данными, найденными до них, а так же теми, что
нашли их современники, другие ученые. Это так?
   - Конечно. Все вносят вклад в общую науку, все, через пространство и время.
   - Именно. Иначе не получится. Каждый ученый, зная, что не сможет выполнить
все сам, вынужден кооперироваться. Таким образом достигается прогресс.
   - А на Авроре и других Внешних мирах не так?
   - Теоретически так, но практически нет. Давление в долгоживущем обществе
слабее. Ученые отдают своим проблемам три - три с половиной столетия, и
возникает мысль, что прогресс может быть достигнут за то же время одним
работником. Появляется чувство интеллектуальной жадности - желание сделать
что-то самому, иметь право на какую-то грань прогресса. Пусть лучше общее
продвижение замедлится, лишь бы не отказаться от того, что человек считает
своим. И в результате общее продвижение на Внешних мирах замедлилось до такой
степени, что трудно обогнать работу, проделанную на Земле, несмотря на все наши
преимущества.
   - Полагаю, вы не сказали бы мне этого, если бы подобным образом не вел себя
д-р Фастальф.
   - Именно так он себя и ведет. Его теоретический анализ позитронного мозга
сделал возможным создание человекоподобного робота. Он использовал его, когда
конструировал - с помощью покойного д-ра Сартона - вашего друга робота Даниила,
но не опубликовал важные детали своей теории и никому другому не предоставил
ее. В этом смысле он, и только он держит за горло производство человекоподобных
роботов.
   - А Институт Роботехники поощряет сотрудничество среди ученых?
   - Конечно. Институт собрал более сотни роботехников высших степеней разного
возраста и способностей, и мы надеемся установить ветви на других планетах и
основать межзвездную ассоциацию. Мы все решили объединить наши отдельные
открытия или размышления в общий фонд, сделать добровольно для общего блага то,
что вы, земляне, вынуждены делать из-за вашей короткой жизни. Однако, д-р Хэн
Фастальф не желает это сделать. Вы наверняка считаете д-ра Фастальфа идеалистом
и патриотом Авроры, но он не отдает свою интеллектуальную собственность в общий
фонд, поэтому и не хочет работать с нами. А поскольку он считает, что имеет
право личной собственности на свои научные открытия, мы не хотим иметь его у
себя. Теперь для вас не тайна наше взаимное отвращение.
   Бейли кивнул и сказал:
   - Вы думаете, что этот добровольный отказ от личной славы сработает?
   - Должен.
   - А может Институт, пусть сообща, сдублировать индивидуальную работу д-ра
Фастальфа и заново открыть теорию позитронного мозга?
   - Со временем мы это сделаем. Это неизбежно.
   - А вы не делали попыток съэкономить время и убедить д-ра Фастальфа выдать
секрет?
   - Думаю, что у нас есть способ убедить его.
   - Через скандал с Джандером?
   - Не думаю, чтобы вы в действительности хотели задать этот вопрос. Ну, я
сказала вам все, что вы хотели знать, землянин?
   - Вы сказали мне кое-что, чего я не знал.
   - Тогда пора вам сказать мне насчет Гремиониса. Почему вы связали имя этого
брадобрея со мной?
   - Брадобрея?
   - Он считает себя дизайнером по прическам, кроме всего прочего, но он
просто-напросто парикмахер. Говорите о нем - или давайте считать интервью
законченным.
   Бейли устал. Ему было ясно, что Василия наслаждалась этим фехтованием. Она
дала ему ровно столько, чтобы разжечь его аппетит, и теперь он вынужден
покупать материал за собственную информацию. Но у него не было никакой
информации, одни догадки. И если часть их ошибочна, он пропал. Однако, надо
было феехтовать.
   - Видите ли д-р Василия, вы не можете уверять, что предположение о связи между
вами и Гремионисом смехотворно.
   - Почему? Оно нелепо.
   - Нет. Будь оно нелепо, вы рассмеялись бы мне в лицо и выключили бы контакт
трехмерки. Из простого факта, что вы отказались от своей первоначальной позиции
и приняли меня, из простого факта, что вы разговаривали со мной и сообщили мне
очень многое - совершенно ясно: вы чувствуете, что я могу воткнуть нож вам в
шею.
   Василия сказала низким, злым голосом:
   - Вы, видимо, знаете, маленький землянин, что мое положение уязвимо. Я дочь
д-ра Фастальфа, а в Институте хватает достаточно глупых или достаточно
злонамеренных лиц, которые из-за этого не доверяют мне. Я не знаю, что именно
вы слышали, но все это более или менее смехотворно. Однако, даже нелепость
может быть использована против меня. Поэтому, я хочу поторговаться. Я сказала
вам кое-что, могу сказать и больше, но только в том случае, если вы скажете,
что у вас спрятано в рукаве, и убедите меня, что вы говорите правду. Так вот,
говорите. Если вы попытаетесь вести игру со мной, я выкину вас вон и, по
крайней мере, получу от этого удовольствие, а мое положение не станет от этого
хуже, чем сейчас. У м_е_н_я есть средство повлиять на Председателя, чтобы он
отменил свое решение пустить вас на Аврору и отправил бы вас обратно на Землю.
На него и так в этом смысле большое давление, и вы не захотите, чтобы я
добавила свое. Итак, говорите! Глава 39
   У Бейли было побуждение подойти к решающему пункту, чтобы проверить, прав ли
он, но он почувствовал, что это не сработает. Она заметит, чего он добивается - она
не глупа - и остановит его. Он знал, что вышел на какой-то след, и не хотел
стереть его. Видимо, она сказала правду относительно своего уязвимого
положения, создавшегося в результате ее отношений с отцом, но она не была бы
так испуганна при видео-встрече с Бейли, если бы не подозревала, что некое
замечание его н_е с_о_в_с_е_м нелепо.
   Он обнаружил что-то важное, и это нужно немедленно установить, как-то взять
над Василией верх. Отсюда - игра. Он сказал:
   - Сантирикс Гремионис предлагал себя вам - и прежде, чем Василия успела
отреагировать, добавил: - и не один раз, а много.
   Василия хлопнула руками по колену, уселась плотнее, посмотрела на неподвижно
стоявшего рядом Жискара, а затем на Бейли.
   - Этот идиот предлагает себя всем, кого увидит, не разбирая пола и возраста. Я
бы удивилась, если бы он не обратил внимания на меня.
   Бейли сделал жест, как бы отметая это. Она не смеялась. Она не положила конец
беседе. Она даже не разозлилась. Она хотела видеть, что он построит на своем
утверждении, и он ухватился за это н_е_ч_т_о.
   - Это преувеличение д-р Василия. Всякий может выбирать; Гремионис выбрал вас
и, несмотря на ваш отказ, продолжал предлагать себя, хотя это совершенно не в
привычках аврорцев.
   - Я рада, что вы поняли, что я отказала ему. Некоторые считают, что любое - или
почти любое - предложение нужно принять хотя бы из вежливости, но я другого
мнения. Не вижу оснований тратить время на то, что мне не интересно. Вы
находите в этом что-то предосудительное, землянин?
   - У меня нет ни благоприятного, ни неблагоприятного мнения об аврорских
обычаях.
   Она все еще ждет, слушает его. Чего она ждет? Может, того, что он хочет
сказать, но пока не решается?
   Она сказала с некоторым усилием:
   - У вас есть еще что-нибудь, или закончили?
   - Нет, не закончили, - сказал Бейли, вынужденный теперь вести игру дальше. - Вы
поняли, что необычная для аврорца настойчивость Гремиониса может быть
полезной вам.
   - Да? Какая глупость! Какую пользу я могла бы извлечь из этого?
   - Поскольку он явно был сильно увлечен вами, нетрудно было устроить, чтобы он
увлекся другой, очень похожей на вас, женщиной. Вы настояли, чтобы он так
сделал, возможно, пообещав принять его, если другая откажет.
   - Кто эта бедняга, похожая на меня?
   - Вы не знаете? Не разыгрывайте наивность. Я говорю о солярианке Глэдис,
которая, как я вам уже говорил, находится под протекцией д-ра Фастальфа как раз
из-за сходства с вами. Вы не удивились, когда я упомянул об этом в начале нашей
беседы, теперь уже поздно прикидываться не знающей.
   Василия резко посмотрела на него.
   - И из интереса Гремиониса к ней вы делаете заключение, что раньше он
интересовался мной? И вы пришли ко мне с этой дикой загадкой?
   - Это не дикая догадка. Есть другие существенные факторы. Разве вы отрицаете
их?
   - Я устала. Вы сказали, что Гремионис сначала интересовался мной, а затем моим
подобием, солярианкой. А теперь вы хотите, чтобы я это отрицала. А зачем мне
беспокоиться и отрицать? Даже если это и так, это мне никак не повредит. Это же
не важно! Вы говорите, что меня раздражало это внимание, я его не хотела и
хитроумно отвлекла его в другую сторону. Ну, и что?
   - Не так важно, ч_т_о вы сделали, важно - з_а_ч_е_м. Вы знали, что Гремионис
настойчив; он снова и снова предлагал себя вам, значит, так же много раз будет
предлагать себя и Глэдис.
   - Если бы она отказала ему.
   - Она солярианка, у нее трудности с сексом, она отказывала всем, и, осмелюсь
сказать, вы кое-что об этом знали; я думаю, что при всем вашем отстранении от
вашего... д-ра Фастальфа, вы достаточно чувствительны; чтобы приглядывать за
своей заместительницей.
   - Что ж, если она отказала Гремионису, то она показала хороший вкус.
   - Вы знаете, что "если" тут нет. Вы знали, что она отказала.
   - Опять-таки - что из этого?
   - Это означает, что Гремионис для повторения предложения должен часто бывать в
доме Глэдис.
   - Ну?
   - А в доме Глэдис был весьма необычный предмет - один из двух существующих
человекоподобных роботов - Джандер Пэнел.
   Василия замялась.
   - Что вы из этого выводите?
   - Я думаю, вам пришло в голову, что если этот робот будет убит при
обстоятельствах, впутывающих д-ра Фастальфа, у вас в руках окажется оружие,
могущее вырвать у д-ра Фастальфа тайну человекоподобного позитронного мозга.
Гремионис, раздраженный постоянным отказом Глэдис, мог быть подтолкнут на
страшную месть - убийство робота.
   - Этот жалкий брадобрей мог иметь десяток мотивов и десяток удобных случаев,
но все это ни к чему. Он даже не умеет приказать роботу помахать рукой. Он в
световых годах от возможности сделать роботу умственное замораживание.
   - Теперь, - мягко сказал Бейли, - мы, наконец, подошли к пункту, который вы,
вероятно, предчувствовали, поскольку до сих пор не выкинули меня вон, и хотели
удостовериться, держу я этот пункт в уме или нет. Я хотел сказать, что
Гремионис сделал работу через вас, с помощью Роботехнического Института.
 X. ВАСИЛИЯ

   Глава 40
   Все застыло в неподвижности, как в гиперволновой драме - и Бейли, и Василия,
и, конечно, роботы. Прошли долгие - неномально долгие секунды, прежде чем
Василия превела дух и медленно встала. Лицо ее исказалось в усмешке.
   - Вы говорите, землянин, что я соучастница в разрушении человекоподобного
робота?
   - Мне пришло в голову что-то в этом роде, доктор.
   - Спасибо. Интервью кончено, уходите. - Она указала на дверь.
   - Боюсь, что не желаю этого.
   - Я не считаюсь с вашими желаниями.
   - Должны считаться; как вы меня выгоните без моего желания?
   - У меня здесь два робота, они вежливо, но твердо выведут вас, повредив только
вашему самолюбию... если оно у вас есть.
   - У вас только один робот, а у меня два, и они не позволят случиться такому.
   - Я тут же вызову двадцать.
   - Д-р Василия, поймите! Вы удивились, увидив Дэниела. Я заподозрил, что вы,
хоть и работаете в Роботехническом Институте, где изготовление человекоподобных
роботов является первейшей задачей, но никогда не видели комплектного и
функционирующего такого робота. И ваши тоже роботы не видели. Взгляните на
Дэниела: он похож на человека, больше похож, чем все другие роботы, за
исключением покойного Джандера. Ваши роботы примут Дэниела за человека, а он
знает, как приказывать роботам, чтобы они повиновались ему, а не вам.
   - Тогда я вызову людей из Института, вы будете выкинуты, возможно, с небольшим
ущербом, и ваши роботы не смогут эффективно вмешаться.
   - А как вы их позовете, если мои роботы не позволят вам двинуться? У них
исключительно быстрые рефлексы.
   Василия оскалила зубы, что никак нельзя было назвать улыбкой.
   - Ничего не скажу о Дэниеле, но Жискара я знала большую часть моей жизни. Не
думаю, что он помешает мне позвать на помощь. Я думаю, он и Дэниела удержит от
вмешательства.
   Бейли знал, что ступает по тонкому льду, и постарался, чтобы голос его не
дрожал:
   - Не лучше ли вам сначала спросить Жискара, что он сделает?
   - Жискар? - с полной доверчивостью спросила Василия.
   Жискар отвел от нее глаза и сказал со странным тембром в голосе:
   - Маленькая Мисс, я обязан защищать м-ра Бейли. Он имеет предпочтение перед
вами.
   - Вот как? По чьему приказу? Этого землянина? Этого чужака?
   - По приказу д-ра Хэна Фастальфа, - сказал Жискар.
   Глаза Василии сверкнули. Она медленно села. Руки ее дрожали, губы слабо
шевелились.
   - Он даже т_е_б_я отнял.
   - Если этого не достаточно, д-р Василия, - вдруг по собственному почину
заговорил Дэниел, - то я тоже ставлю благополучие партнера Илии выше вашего.
   Василия посмотрела на Дэниела с горьким любопытством.
   - Партнер Илия? Ты так зовешь его?
   - Да, д-р Василия. Мой выбор между вами и им сделан не только по инструкциям
д-ра Фастальфа, но и потому, что землянин и я - партнеры в этом расследовании,
и потому... - Дэниел сделал паузу, как бы смущаясь тем, что собирался сказать - потому
что мы друзья.
   - Друзья? - сказала Васидия. - Землянин и человекоподобный робот? Что ж,
достойная пара. Оба не вполне люди.
   - Тем не менее, мы оба связаны дружбой, - резко сказал Бейли. - И не
проверяйте, ради себя самой, силу нашей... - он тоже сделал паузу и, как бы сам
удивляясь, закончил фразу: - любви.
   - Что вы хотите?
   - Информации. Меня вызвали на Аврору, этот Мир Утренней Зари - разобраться в
событии, которое, похоже не имеет никакого объяснения, события, в котором ложно
обвинен д-р Фастальф, что, возможно, будет иметь ужасные последствия для моей
планеты и для меня лично. Дэниел и Жискар прекрасно понимают эту ситуацию и
знают, что только Первый Закон во всей его полноте и незамедлительности может
взять верх над моими усилиями раскрыть тайну. Поскольку они слышали мои слова
относительно вашего возможного соучастия в деле, они понимают, что не должны
допустить прекращения интервью. Поэтому я снова говорю вам: не вызыйвате
действий, которые они вынуждены будут произвести, если вы откажетесь отвечать
на мои вопросы. Я обвинил вас в пособничестве в убийстве Джандера Пэнела. Вы
отрицаете это обвинение или нет? Вы д_о_л_ж_н_ы ответить.
   - Я отвечу. Я не боюсь! Убийство? Выведение робота из строя - это убийство?
Так вот, я отрицаю ваше обвинение в убийстве или в чем другом! Я не дава