теблин заперлись в кабинете на втором этаже и, обложившись оружием, улеглись. Я на диван. Кубинец на пол, а Стеблин разложил одно из кресел. Но сон никак не желал посетить нас. А какой тут может быть сон, если тело и разум жаждали действия. Я ворочался с боку на бок, старался не шуметь, пока не заметил, что Гонза лежит с открытыми глазами и созерцает лепнину на потолке.
     - Не спится? - прошептал я.
     - Даг, у нас ведь никогда еще не было дела такого уровня, - поделился впечатлением Кубинец.
     - Точно. Не было, - согласился я.
     - Нам бы его не провалить. Ведь страшно подумать, город спасаем.
     - Брось. Все по высшему разряду пройдет, - пообещал я.
     - А что ты шепчешь?
     - Так Ираклий спит.
     - Серьезно?
     Гонза удивился. Он приподнялся на локтях и заглянул в кресло.
     - Точно. Спит. Как в гробу, - констатировал увиденное Кубинец.
     - Тьфу ты, - сплюнул я. - Скажешь, что тошно становится.
     - А как он заснуть может, когда впереди такое? - задал резонный вопрос Гонза. - Я вот лежу и думаю. Жизнь вспоминаю. Что сделал, что не успел. А он дрыхнет. - В его голосе читалась зависть.
     - Ты что, помирать собрался? - возмутился я.
     - Это уж как Господь решит. А вообще-то я готов. Давно уже готов.
     - Слушай, Кубинец, ты, часом, лихорадку не подхватил или грибов переел? Мы же герои, а герои не погибают.
     - Примета есть. Наша, армейская. Если человек накануне операции сумел заснуть крепко и сразу, утром его черед с костлявой в прятки играть.
     - Кубинец, ты явно сегодня не в духе. Поспи, что ли, может, пройдет. Все равно скоро в путь.
     Я перевернулся на другой бок, смежил глаза и провалился в сон, как в черную дыру.
     Разбудил меня Ираклий. Он стоял, склонившись надо мной, и тряс за плечо.
     - Что? Время? - спросил я, протирая глаза.
     - Самое то.
     Я поднялся, сел на диване, поежился и минуту сидел, пытаясь прийти в себя. Но черная дыра сна не желала меня отпускать. Я, как в тумане, увидел, что постсль Кубинца пустовала. Его лежбище на полу было прибрано.
     - А где Гонза? - поинтересовался я.
     - В покер внизу с братками играет. Нашлась компания, страдающая бессонницей. Вот они и разложились.
     - Ладно, сейчас спущусь, - пообещал я.
     Ираклий понял намек и удалился.
     Я поднялся с дивана, подошел к зеркалу и привел себя в порядок. Поправил рубашку, накинул пиджак на плечи, хотел было повязать галстук, да передумал. Зачем мне галстук в лесу?
     На минуту я присел за письменный стол, чтобы собраться с мыслями и окончательно проснуться. Мой взгляд остановился на фотографии Ангелины, и нахлынули воспоминания, пробуждая притаившуюся в глубине души боль. Ненависть и злоба переполняли меня. Даже слезу пустил. Скупую. Мужскую. Вспомнил я и Татьяну, но это воспоминание дрейфовало где-то на периферии сознания. Я чувствовал, что Таня что-то значит для меня. Но что? Вот в чем вопрос. Я не мог разобраться в этой сложной для меня теме. Может, со временем. А Таня даже не имела представления, кто я такой по-настоящему. Она не видела моего истинного лица. Я задумался, почему не попытался встретиться с ней в свободное время. Ведь несколько раз брал в руку трубку и даже набирал номер, но в последний момент бросал, отступал, прятался. Я посмотрел на фотографию Ангелины и попросил у нее прощения. Жизнь-то продолжается. Я решил, что после операции на дамбе, если останусь жив и все пройдет благополучно, я встречусь с Татьяной и попытаюсь ей все объяснить.
     В холле было не протолкнуться. Бойцы сидели на стульях, на полу и пили дымящийся кофе. Я протиснулся между ними и вошел в кабинет. Там Дубай нервно зажал в ладони карты и хмурился. Кубинец же напротив улыбался и поддразнивал Ваню.
     - Не боись, не на жизнь же играем. Подумаешь, пять штук оставишь мне. Какая разница. Качели тебе еще отслюнявит.
     Дубай злился. Чувствовалось, что проигрывает.
     Я хлопнул дверью, отвлекая игроков.
     Гонза приветствовал меня. Ваня же не обратил на мое явление никакого внимания. Он был погружен в искания, как при столь дерьмовом раскладе сделать партию.
     Партию он не сделал. Проиграл вчистую. Выложил Кубинцу пять тысяч и отшвырнул карты.
     - Выступаем.
     Ночь выдалась морозной. Градусов пять от силы. Холодно, аж зубы ломило. Чтоб тебя. Хорошо, что пальто надел, а то бы окоченел еще до перестрелки.
     Бойцы рассыпались по двум вместительным катерам и затаились до команды отплытия. Я направился было к нашему катеру, но Ваня остановил меня:
     - Забыл сказать. Качели делает тебе подарок. Он указал рукой на ?икар?, пришвартованный напротив наших дверей.
     - Бери и владей. Надеюсь, не откажешь в проезде.
     - О чем разговор!
     Мы взошли на борт. Отличная посудина - ?икар?! Теперь я понимал ту часть дубаевского плана, где говорилось об ударе с воды. Мы хранили молчание, точно роботы или зомби. Ни тени улыбки или проявления эмоций. Мы были готовы к любому исходу.
     Я занял капитанское кресло, взял в руки штурвал. Дубай сел рядом на место штурмана. Он включил рацию и объявил:
     - Отчаливаем.
     Колонна катеров, возглавляемая ?икаром?, оторвалась от причала и вышла в открытую воду. Путь до дамбы занял полчаса. Мы летели, а не плыли. При нашем появлении патрульные катера ДПС прятались в тупиках и проулках. Никто бы не решился нас остановить.
     Возле дамбы мы сбросили скорость и малым ходом добрались до места десантирования. Я отключил двигатель и оставил ?икар? качаться на волнах, пока бойцы высаживались в лес. Вскоре пустые катера остались возле берега, зафиксированные причальными механизмами. Через минуту после того, как последний боец скрылся в мокром лесу, Дубай скомандовал:
     - Малым ходом к дамбе!
     План был отработан в совершенстве, но только на бумаге. А теория, как известно, от практики сильно отличается. Мы высчитали, что полчаса форы для десанта будет достаточно. На деле же командир штурмовой группы отрапортовал по рации Дубай лишь по прошествии часа. Он сообщил, что группа вышла на намеченные позиции. Периметр, который придется штурмовать, плотно охраняется. Дозорные, выставленные Ваней, в целости и сохранности отсыпаются после дежурства. Они соорудили нечто среднее между шалашом и землянкой и неплохо устроились в лесу. Дубай остался доволен докладом и приказал выступать по сигналу. Командир поинтересовался, что за сигнал. Ваня пообещал:
     - Узнаешь, когда придет время.
     И отключился.
     И тут зарядил дождь. Плотная стена воды ринулась с неба. Загрохотал гром, и в воду пробили первые молнии Дождевые капли замельтешили у лобового окна. Я включил ?дворники? и ухмыльнулся.
     - Самое время.
     Дубай грязно выругался и сплюнул на пол.
     - Только этого нам не хватало!!! Самое, блин, время!!!
     - Это может быть нам на руку, - поделился мнением Ираклий. - По крайней мере, не придется таиться.
     - Полный вперед! - крикнул я, запуская мотор.
     Мы подошли к дамбе не таясь. А чего таиться, если шум мотора проглатывал гром. Я выключил прожектор, и мы двигались во тьме. На берегу, освещенный фонарями, спал фанерный городок, где по документам проживали строители, на деле же лица непонятной профессии. По крайней мере у строителей не может быть автоматов, пулеметов и собак-убийц, натасканных на людей. Часовой на вышке дремал, обняв пулемет. Его я мог разглядеть в деталях на дисплее компьютера. Вход в служебные коридоры дамбы охранялся двумя патрульными постами, где отчетливо просматривались две огненные точки. Часовые стояли вместе, курили и переговаривались. Дубай попросил показать ему лес по другую сторону забора, что я и сделал. На дисплее мы увидели штурмовую группу, сливающуюся с ландшафтом. Ребята были готовы к бою. Осталось помочь им немного. Прикрыть с воды.
     - Начали? - неуверенно спросил Дубай и перекрестился.
     Надо же, Ваня, оказывается, еще и верующий к тому же.
     - Приступим, - согласился я.
     Только для начала я нашел в памяти компьютера папку с музыкальными записями и выбрал ?Реквием? Моцарта. Взяв из произведения ту часть, что называется ?Лакримоза?, я включил режим проигрывания. Музыка затопила рубку катера. Вместе с громом, молниями и ритмом частого дождя ?Лакримоза? составила трагическую роковую симфонию. Используя бортовой компьютер, я совместил прицел с изображением ограды. Надо стереть препятствие между штурмовой группой и дамбой. Я нажал клавишу ?Enter?. ?Икар? отбросило назад. Я увидел, как пошла ракета, прочертившая в черном небе огненную полосу. Пора было наполнить эту ночь дьявольской какофонией взрывов. На дисплее я наблюдал результат своей деятельности. Каменный забор затопила лавина огня. Секунду он стоял неподвижно, а потом лопнул, как мыльный пузырь, раскидывая во все стороны пылающие фрагменты и осколки кирпичей. Взрывной волной смело вышку с дозорным. Я видел, как он цеплялся из последних сил за пулемет и вместе с ним обрушился к земле, когда балки вышки не выдержали и надломились.
     - Закрепим успех? - предложил я, активировав бортовые пулеметы.
     Две сетки прицеливания всплыли на дисплее компьютера. Я аккуратно подвел их к мечущимся людям из числа вооруженных строителей и открыл огонь. Я видел, как пробивается штурмовая группа в глубь лагеря. Все, чем я мог им помочь, сделано. Убрал ограду и подчистил излишки охраны.
     - Теперь можно и высаживаться, - подвел итог Кубинец.
     - К берегу, - решил Ваня Дубай.
     Я отключил компьютерную систему управления оружием и завел двигатель. Неспешно мы подошли к берегу. Я автоматически пришвартовался и объявил высадку. Один за другим бойцы спустились на берег, оставив ?икар? в гордом одиночестве с горящими, как дьяъвольские глаза, фонарями и чуть дымящейся крышей. Это раскаленные работой пулеметы охлаждались.
     Дождь обрушился на мою голову. Я поднял воротник пальто, чтобы не затекало за шиворот. Достал пистолет из плечевой кобуры и, отфыркиваясь и отплевываясь, как сенбернар, выбравшийся после часового купания в Средиземном море, возглавил группу.
     Благодаря пламени пожара, что охватил лагерь, я видел все. Штурмовая группа прошла сквозь лагерь, как лазерный луч сквозь ледник, оставляя после себя разрушение, огонь и мертвые тела. Свои и противника.
     Я обернулся, посмотрел в глаза Дубай. Что я в них мог прочитать? Люди, что погибли в эту ночь, не были сумасшедшими заговорщиками. В большинстве своем они были обречены. Завтра вечером их взорвали бы вместе с дамбой, но они повстречались со смертью чуть раньше. Такова судьба. На войне, как на войне.
     Оставалось только надеяться, что никто из них не успеет позвонить Мертвому и предупредить его. Мне Ульян был нужен живым. Я мечтал раздавить его, как таракана, вымыть руки и забыть навсегда.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

     Мы шли по зачищенной территории. Покореженные взрывами металлоконструкции вперемешку с горящим деревом и плотью. На глаза попались отдельно валяющиеся ноги в кирзовых сапогах. Выше сапог ноги заканчивались, точно они принадлежали не человеку, а входили в конструктор ?Собери тело?. Повсюду, куда падал взгляд, танцевало пламя.
     Внезапно из-за угла на меня выскочил ополоумевший человек. Я не успел его разглядеть, но был твердо уверен, что этим вечером он не переступал порог моего особняка на канале Беринга. Озверевший, завидев нас, издал крик ярости, перешедший в пронзительный визг ужаса, и кинулся, целя мне в живот автоматом с примкнутым штыком. Три выстрела грохнули один за другим. Тело психа остановилось, точно наткнулось на невидимую преграду, и рухнуло на траву, только-только пробившуюся сквозь корку мерзлой земли, но уже жухлую от близкого пожара.
     Ворота, ведущие во внутренние покои дамбы, были распахнуты настежь. А из ее утробы доносились частые выстрелы и крики. Я оглянулся на своих товарищей, но они, если уместно сказать такое об идущих в бой, сохраняли спокойствие. Даже Гонза, который накануне операции не мог заснуть, теперь был точно скала - холоден и непоколебим. Я направился к воротам, чувствуя спиной свою команду. Не дойдя метров пяти до огромных бетонных ворот, явно открывавшихся каким-то механизмом, я услышал, а скорее, каким-то животным инстинктом почувствовал, что за моей спиной ударили выстрелы. Я резко обернулся, вскидывая пистолет, и увидел, как на землю медленно опускается Ираклий Стеблин. Из уголка его рта вытекала тонкая струйка крови. Дубай и Гонза отхлынули в стороны, уходя с линии огня неизвестного. Но я остался стоять. Я уже видел убийцу Ираклия. Он полумертвый лежал в десяти метрах от нас. Его тело придавила горящая деревянная балка.
     Видимо, от удара балкой он потерял сознание, а когда очнулся, увидел нас и попытался отыграться. Он приподнимался на локтях и целился в меня. Но руки выплясывали такой канкан, что он спускал курок, но пули уходили в молоко. Одна из пуль чиркнула в опасной близости от моего глаза. Мальчишка. Совсем пацан. Лет восемнадцать сопляку. Я, скрипя зубами от сожаления, выстрелил. Хоть мучиться не будет парнишка. Потеряв интерес к уткнувшемуся лицом в кипящую лужу мертвому телу, я бросился к Ираклию. Встав перед ним на колени, я обнаружил маленькое входное отверстие в спине. И ни капельки крови. Перевернув Стеблина себе на руки, я понял, что ловить рыбку в этой воде уже глупо. Ничего не светит. Ираклий отходил. По всей видимости, пуля пробила какой-то внутренний орган. Шансы на жизнь отсутствовали.
     Ираклий часто дышал, выплевывая сгустки крови на белую рубашку. Он пытался что-то сказать.
     Гонза упал рядом со мной.
     Дубай надменно стоял вдалеке.
     - Даг, пообещай мне... обязательно... важно... - Ираклий с трудом произносил слова.
     - Не переживай. Все обещаю, - произнес я дрожащим от ярости голосом.
     - Позаботься... позаботься о ней.
     Ираклий чуть отстранился и зашарил рукой в кармане. Он протянул мне скомканную фотокарточку, на обороте которой было что-то нацарапано неровным почерком.
     - Позаботься о... ней.
     Ираклий дернулся. Изо рта его полилась кровь. И Стеблин обмяк бездыханным. Фотография выпала из мертвых рук и спикировала в лужу. Я подхватил ее и сунул, не глядя, в карман.
     - Вы там долго? - нетерпеливо поинтересовался Дубай. - Пора двигать.
     Как мне захотелось двинуть ему, а потом затоптать. Но я сдержался.
     Я взглянут на Гонзу м прочитал в его глазах ужас. Он оказался провидцем. Ведь он накануне предсказывал смерть Ираклия.
     Я оставил тело Стеблина, поднялся на ноги и направился к дамбе. Я вошел в темный провал дамбы и остановился. Грохот выстрелов не ослаб. Только усилился.
     - Могильные где-то оборону держат, - поделился впечатлением Дубай.
     Я промолчал. Постоял минуту и пошел дальше.
     Темные бетонные стены, покрытые конденсатом и грибком, слабо освещались тусклыми аварийными фонарями. Железные перекрытия тянулись от одной стены к другой над нашими головами. Длинный туннель, по которому мы шли, разветвлялся и изобиловал множеством закрытых дверей с неясными обозначениями. Только череп со скрещенными костями, пробитый молнией, ясно обозначал, что скрывается за дверью.
     По мере нашего продвижения в глубь дамбы шум боя усиливался. Звук надвигался на нас, и вскоре мы увидели его источник. Завернув в один из туннелей, обозначенный на взломанном диске как путь к месту минирования, мы чуть прошли и наткнулись на наших бойцов, лежащих на полу и ведущих беглый огонь по баррикаде, что перекрывала наше дальнейшее продвижение.
     - В чем проблемы? Почему остановились? - заорал Дубай.
     - Пробиться не можем, - ответил ему один из бойцов.
     - Взорвите их к ядреной матери, - потребовал Ваня.
     - Нельзя. Дамба может обрушиться, - сообщил я Дубай.
     Ваня громко и затейливо выругался. Стоять на этом месте как вкопанные не входило в наши планы. Того и гляди кто-нибудь из уцелевших ?строителей? поднимет по тревоге Ульяна. И мы уже не застанем его в логове.
     - Надо рискнуть, - обратился ко мне Ваня. - Если мы сейчас не пробьемся, они могут попробовать раньше времени произвести взрыв.
     - Карту дай, - потребовал я.
     Я опустился на бетонный пол, расстелил перед собой карту и попросил, чтобы мне посветили. Один из бойцов обернулся ко мне и направил на карту луч света из фонаря, укрепленного на обруче, что обжимал его лоб. Я в мгновение сориентировался.
     - Взрывать нельзя. Дамба старая. Ремонт начали делать перед юбилеем, да так и не закончили. Может все рухнуть, как костяшки домино. Облажаемся, - резюмировал я и предложил альтернативу: - Но можно кинуть пяток дымовых гранат и штурмовать в лоб.
     - Мы располагаем дымовыми гранатами в таком количестве? - спросил Дубай бойца, что подсвечивал мне.
     - Да, мон женераль, - отрапортовал боец.
     - Тогда вперед. Чего расселись! - приказал Дубай.
     В воздух взмыли одна за другой пять гранат, чертя траекторию полета дымовым следом, и опустились прямо по центру стана врага. Ударившись о бетонный пол, они раскололись, выпуская дымного джинна. Серый едкий дым окутал укрепление могильных, скрыв им поле обстрела. Дубай поднял своих бойцов и бросил их на врага. Завязался короткий бой с заранее предрешенным итогом.
     Это рыло последнее препятствие на пути к месту, обозначенному во взломанном диске крестом.
     Заряд, расположенный в нише одной из стен, выглядел внушительно. Он напоминал груду ненужного хлама, опутанного проводами с мигающими лампочками. Прямо по центру сооружения висел цифровой таймер с непрерывно меняющимися цифрами. Таким зарядом не то что д.щбу разрушить, а целый поселок на тот свет отправить можно. Дубай, увидев склад взрывчатки, присвистнул и утер пот, капавший со лба.
     - Что теперь? - спросил Гонза.
     Но ему никто не ответил. Дубай озирался по сторонам, осматривая поредевшие ряды своих боевиков. Больше половины остались лежать на подступах к дамбе и в коридорах.
     - Где Электрик?! - рявкнул Ваня. Бойцы переглянулись. Один из них выступил вперед и произнес:
     - Его шлепнули в самом начале. Случайная пуля. Дубай выругался и саданул со всей злости ногой об стену.
     - Какие проблемы, Ваня? - поинтересовался я.
     - Я сапера с собой вел. Суперпрофессионал. Он в спецподразделении раньше трудился, пока я его деньгами не переманил. Хороший специалист всегда нужен. А его убили. Я же сказал ему, идиоту, чтобы не лез, а отсиживался за спинами.
     - Он так и делал. Но пуля чиркнула неожиданно, - вставил слово боец.
     - И как мы теперь будем работать? - заволновался я.
     Дубай зло посмотрел мне в глаза. Потом зловеще улыбнулся. А в его глазах проблескивали насмешливые искорки.
     - Не боись, прорвемся.
     Он скинул с себя пиджак и стал карабкаться в нишу с взрывчаткой. Сперва я посмотрел на него как на полоумного, но боец пояснил мне:
     - Дубай сам из минеров. Только предпочитает, типа, подальше от мути этой держаться. Так вот.
     Пятнадцать минут в напряжении. Я не видел Вани. Он скрылся, закопался в джунглях проводов и не казал головы. Пятнадцать минут нервов и груда осыпавшихся на бетонный пол окурков. Я вытащил из кармана ароматную кубинскую сигару, откусил кончик и задымил. Впервые чувствовал себя беспомощным, поскольку ничего от меня не зависело. Я вынужден был стоять и ждать окончания банкета. Но не мог притронуться ни к одному блюду. Тяжкое испытание. Ноги так и ходили ходуном от желания действовать. Я набрал полный рот ароматного дыма и выпустил его. И тут появился Дубай. Вынырнул откуда-то со стороны и скатился вниз.
     - Готово, - крикнул он. - Выпить найдется?
     Один из бойцов протянул ему фляжку. Ваня скрутил колпачок и присосался к горлышку. У него ходили ходуном руки. Опустошив фляжку, он вернул ее хозяину.
     - Здесь все. Разберите взрывчатку. И погрузите ее на катера. Чтобы ни грамма не осталось, - распорядился Дубай.
     - Не думаю, что это стоит делать, - возразил я.
     - То есть? - обернулся ко мне Ваня.
     - Нам понадобятся доказательства того, что здесь готовилось. Если разобрать заряд, то их не будет. Дубай ухмыльнулся.
     - Ты прав, - сказал он.