.
     Я отметил про себя, что ни таможенников, ни сотрудников ФСБ не наблюдалось. Они появятся позже, когда встречающие заберут свой груз.
     - Наконец-то. Опаздывают на полчаса. Я прислушался.
     - Это последняя поставка?
     - Возможно. Все спланируем. Посмотрим, хватит ли на операцию материала.
     Оба голоса показались мне знакомыми. Но я никак не мог припомнить, где я их слышал. Я аккуратно выглянул из своего укрытия, но ничего, кроме размытых силуэтов, разобрать не мог. Но и силуэты были мне знакомы. Я видел их недавно. Я недавно общался с их обладателями. Загадка из загадок.
     - Финансисты готовы? Они должны действовать максимально скоро. Ни минуты лишнего времени. У нас от силы будет два-три дня на второй этап операции.
     - Успеют. Главное - не переусердствовать. Можно стать монополистом, но кусок все-таки оставить маленький, чтобы никто ничего не заподозрил.
     - Какой процент вероятности, что мы будем обнаружены?
     - Нулевой. На какое число поставим буковку ?Икс??
     - На двадцать девятое. Тогда и начнем.
     Я мало что понимал в разговоре двух знакомцев, но, судя по всему, время акции (неизвестно какой акции) назначено на двадцать девятое мая. Правильно. Самый разгар празднования юбилея. Море гостей со всего мира. Толпы иностранных делегаций. Главы государств. Парад на Неве. Лазерное шоу. Полный список празднеств легко можно скачать из Интернета. Тут можно сотворить все что угодно, и любой даже маленький взрывчик в городе произведет эффект атомной бомбардировки. Конечно, будет беспрецедентная охрана, но, если они на что-то рассчитывают, значит, знают что-то такое, что сокрыто от меня.
     Что же они задумали?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

     Корабль прибыл. Он грузно рявкнул сиреной у причала, выбросил клубы дыма и пришвартовался. С палубы протянулись к причалу трапы. Разверзлись трюмы. Засуетились люди, равно как на корабле, так и на причале. Двое знакомцев не шелохнулись, так и возвышались как каменные статуи, наблюдая за действом. Началась разгрузка. Кран выложил груз на причал - это заняло минут сорок. Я уже успел заскучать. Никакого тебе развития событий. Да и знакомцы онемели. На причале со стороны города появились автопогрузчики. Они взяли на себя весь груз и стали постепенно вывозить его к парковке. Видимо, там они загружали его на водный транспорт, который должен был доставить ценные лекарства в ?глубокую нору?, о которой я слышал в сельяновском доме.
     Понимая, что ничего более мне услышать не удастся, я направился в обратный путь. Покинул лабиринт контейнеров, пробрался вдоль стены до тупичка, ринулся в крапиву, точно с обнаженной шашкой на орды врагов, и тут услышал зловещее шипение за спиной.
     - Стой, сука!
     Голос чужой. Явно мне незнакомый.
     Я замер. Зачем-то поднял высоко руки и стал медленно оборачиваться. Всегда привык смотреть в глаза опасности. Позади меня оказался мужик с автоматом, нацеленным мне в голову. Мужик выглядел непрезентабельно. Такого не возьмут на работу в офис, даже если у него будет четыре высших образования и десятилетний успешный опыт работы. Просто испугаются и постараются отправить куда подальше. Кто в здравом уме захочет иметь подле себя человека с внешностью Джека Потрошителя? Всегда в голове будет свербить мыслишка, дескать, вдруг нападет и прирежет по-тихому.
     - На колени! - приказал Потрошитель.
     Я сглотнул слюну, прикидывая, как бы уйти с линии огня и, не производя лишнего шума, разобраться с вооруженным уродом. Но в голову ничего подходящего не лезло.
     - На колени!! - более злобно прорычал Потрошитель.
     Я, не видя другого выхода, уже собрался было принять позу, указанную мне головорезом, но тихий щелчок поменял все планы. Сухой щелчок, и у меня на глазах в голове Потрошителя образовалась дырка, откуда потоком хлынула струя крови.
     Тело рухнуло в заросли.
     Я заозирался по сторонам в поисках доброжелателя, который спас меня от унижения, но так его и не заметил. Доброжелатель показался сам. Выглянул из разбитого окна. Им оказался Дубай. Он помахал мне пистолетом с глушителем, а через минуту дверь распахнулась, и двое кочевеевцев подхватили мертвое тело и втащили его в помещение.
     Следы оставлять нельзя.
     Я вбежал на второй этаж. Шум меня уже не очень волновал. На причале царил звуковой ад. В таком грохоте колокольного звона железных ступенек никто не разберет.
     - Как там? Услышал что-нибудь? - поинтересовался Дубай.
     - Двадцать девятого будет операция. Какая, я не понял. Но одно ясно, это не религиозные террористы, они намерены заполучить выгоду из того, что произведут. Что за выгода, пока неясно, - сообщил я.
     - Ладно. Разберемся на месте, - обнадежил Дубай.
     Как будто ему разбираться придется. Тоже мне аналитик.
     Ваня достал из кармана трубку и выбрал из списка номер.
     - Жорик, следите. На паркинге началась погрузка. Не выпускайте из вида. Мы возвращаемся.
     Он отключился и спрятал мобилу.
     На лестнице показался один из боевиков-кочевеевцев. Тот, кто участвовал в заносе тела в пакгауз.
     - Дубай! Этот мужик... Он, как бы, типа, сказать. В общем, это...
     - Может, членораздельно скажешь?! - рявкнул Дубай.
     - Это Решетка. Правая рука Мертвого.
     - Вляпались, - вынес вердикт Дубай. - Кого другого искать бы не стали, а Решетку обязательно хватятся. Может, и в скором времени. Срочно сворачиваемся. Отходим к катерам!
     Да, положение не из лучших. Надо ж было убрать второго человека в могильной группировке. Ну почему на меня не наткнулся кто-то из шестерок! Видимо, судьба такая, я никогда не скандалю с мелкими чиновниками, мне всегда доводится вступать в конфликт сразу с высоколетающим руководством.
     Кочевеевцы убрали все следы нашего присутствия. Даже пыль по полу ровно распределили и замели за собой следы.
     Мы отступили. Медленно выбрались из пакгауза и двинулись к выходу. Никаких эксцессов по дороге назад. Ни с кем не столкнулись. Никто не поинтересовался передвижениями теней по стенам зданий. Всем было по большому счету наплевать на окружающих.
     Мимо нас проплывали погрузчики. И ходили люди. Уже у самого выхода мы прошли мимо группы таможенников, направлявшейся к кораблю. Спохватились, милые. Мертвый хорошо их смазал, чтобы они опоздали на причал на целых два часа.
     - По-моему, мы потеряли инициативу в этой теме, - высказал свои опасения Кубинец.
     - Временно, - обнадежил я. - Скоро положение восстановится.
     - Что ты услышал, но забыл сказать Дубай? - поинтересовался Гонза.
     Как он хорошо меня знает. Чувствует, что я не выложу все карты за полчаса до окончания игры. А напоследок всегда что-нибудь припрячу.
     - Я знаю ребят, что всю кашу заварили.
     - Ну?! - прошипел Кубинец, бросая гневные взгляды, которые могли означать только одно: ?Прекрати тянуть кота за яйца, все равно больше не станут?.
     Я осмотрелся по сторонам. Дубай находился слишком далеко и услышать мои слова не мог. Кочевеевцы прикрывали тыл, отстав на приличное расстояние. Я мог говорить смело, не боясь быть услышанным лишними людьми.
     - Пока не понял. Голоса знакомые, но узнать не могу, - поделился я проблемой.
     - Ты их не видел, - догадался Стеблин.
     - Какой ты умный, - изумился я и на полном серьезе продолжил: - Я вот где-то слышал, что все полицейские в старости страдают мозговыми расстройствами и раком мозга. Фуражки делают специально на размер меньше, чтобы они давили на череп и деформировали мозг. Зачем? Чтобы меньше пенсию платить. Большая часть контингента поумирает. Так что ты вовремя из полиции слинял.
     Стеблин выругался. Подумал. И снова выругался.
     Зря я его дразню. Хороший мужик, между прочим, с самого начала на нашей стороне был. Единственный, кто в полицейском управлении положительно относился ко мне и к роду моей деятельности.
     Я почувствовал, что становлюсь все более и более раздражительным. А все от чего? Потому что вот уже громадное количество времени я отлучен от своего хобби. Я уже черт знает сколько не варил пиво. Все производство накрылось, потому что какие-то заговорщики вздумали перейти мне дорогу. Признаться честно, я пребывал в тихом бешенстве от того, что ничего не могу поделать, чтобы изменить положение. Единственное, что было в моих силах: найти негодяев и свернуть им шеи раньше, чем они успеют сделать это с нами.
     Тут мои мысли споткнулись за смутное ощущение, что я что-то упускаю из вида. Я даже остановился. Нахмурился, пытаясь вспомнить, и осенило.
     - Ты чего затормозил? - поинтересовался Кубинец.
     - Гонза, диск. Я тебе отдавал диск, чтобы его хакнули. Каков результат?
     Мне почему-то казалось, что это очень важно.
     - Да, его вскрыли. - Кубинец нахмурился. Я стал подозревать в нем источник эпидемии плохого настроения.
     - И?.. - поторопил я Гонзу.
     - Там ничего понятного. Какие-то чертежи. Много цифр. Расчеты. Сам черт ногу сломит. Ни грамма полезной информации.
     - Ты уверен?
     Я почувствовал себя обманутым.
     - Абсолютно.
     Гонза покачал головой и тяжко вздохнул.
     Точно, именно он распространяет плохое настроение по городу. Пожалуй, Кубинца следует изолировать от общества, чтобы он никого не заразил. Интересно! Раньше он никогда таким не был. С чем связано появление свинцовых туч на небе его настроения? С моей мнимой смертью? Или все-таки с тем, что моя пивоварня временно закрылась на профилактику? Подумав, что в этом вопросе разберусь в следующий раз, я переключился на файлы:
     - Что такое Моисей?
     - Из чертежей неясно. Наверное, именно так называется то сооружение, которое спроектировано и заложено в файлы. Но... - Гонза замолчал на секунду, потом продолжил: - Если бы файлы были разложены в верном порядке или пронумерованы, то никаких проблем. К сожалению, файлы хаотично разбросаны. Поэтому ничего не понять.
     - Где диск с документами?
     - У нас в офисе. Надежно спрятан.
     - Я должен на него взглянуть, - заявил я.
     Мы вышли из ворот порта и повернули влево. Нас уже поджидали. Дубай встретил бородатый мужик, словно какой-то горец, и доложил:
     - Двое сидят в надежном месте. Они доложат, когда катера снимутся с парковки.
     Похоже, это и есть Жорик. Неопрятный тип.
     - Отлично, - оценил работу Дубай.
     Катеров для преследования было три. Маленьких, юрких - как заказывал. На каждом катере могли поместиться только четверо. Первый катер возглавил Дубай. Во втором за старшего оказался Жорик. А третий занял я с Кубинцем и Стеблиным. В довесок нам дослали кочевеевца с автоматом.
     Мы заняли места и замерли, боясь не услышать команды. Она не заставила себя долго ждать. Минут через тридцать первый борт оповестили о том, что катера заговорщиков покидают порт. Мы вскоре увидели это сами. Четыре грузовых корабля вырулили из ворот и взяли курс на Большую Неву.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

     Преследование началось. Хорошее суденышко нам досталось. Из класса ?невидимка?. Сделано специально для армии и предназначено для использования в разведке на территории врага. Только где на таком разведку производить: в открытом море или в Венеции? Скорее в открытом море. Подходишь на такой малютке к берегу врага и производишь скрытую высадку. Полезный аппарат.
     Мы шли малым ходом вслед за грузовиками. Первым следовал наш флагман. Я мог бы поспорить, что за штурвалом сам Дубай. Затем мы. Штурвал я никому не доверил. Сел сам. А замыкал кавалькаду катерок Жорика.
     Грузовики явно направлялись куда-то за город. Они пронзали Петрополис насквозь. Но куда они направлялись? Вот в чем вопрос! Я никак не мог понять. Направление-то я разобрал. Грузовики двигались в сторону Поклонной горы. Но где там можно спрятаться? Хотя... Трущобы там еще те, и я никогда не бывал в сердце этого местечка. Значит, есть там халупа, куда и везут груз.
     Запиликал сотовый. Я вытащил трубку, но, прежде чем ответить, взглянул на номер. Ожидал увидеть Танин. Оказалось, что это Дубай мечтал со мной поболтать за жизнь.
     - Слушаю, - отозвался я.
     - Это я тебя слушаю, Даг. Какой у нас план?
     Вот так вопрос! Я предполагал проследить, куда они привезут свой груз, но вот что делать дальше? Об этом я как-то не задумывался.
     Дубай правильно расценил мое замешательство и сказал:
     - Предлагаю накрыть их всех разом.
     - Но у нас нет доказательств, - вяло возразил я.
     - А на хрена они нам нужны? Главное доказательство - это мои глаза, уши и твои слова. Остальное все лабуда. Мы же не собираемся сдавать их в руки закона.
     Значит, исходя из его слов, они намеревались просто линчевать заговорщиков. Да и правда: зачем долго церемониться?!
     - Что нам это даст? - попытался я зайти с другой
     стороны.
     - Мы накроем всю шайку, даже если боссов там нет, то нам их выложат на блюдечке с голубой каемочкой. Да и груз накроем. А без него они ничего сделать не смогут.
     - Они могут заказать новую партию.
     - На это нужно время. А его у них нет.
     Что ж, в словах Дубай имелась определенная логика. И не могу сказать, что мне эта логика казалась извращенной. Отнюдь. Просто не нравилась мне его идея. Нутром чуял: что-то здесь не то. Но вот что?
     Поклонная гора и впрямь оказалась трущобой еще той. Я вспомнил книгу фантаста про сухопутный Петрополис, где к власти пришли коммунисты, да и город назывался по-другому. Так в той книге Поклонную гору венчала статуя вождя мирового пролетариата - Ленина. Какой извращенный юмор! Зачем портить уродливыми, да к тому же еще и лысыми статуями столь прекрасный пейзаж?!
     Грузовики резко свернули в узкий канал и прибавили газу. Мы же, наоборот, сбавили ход и тихонько последовали за ними.
     Первым остановился флагман. Дубай заметил цель. Вскоре и я ее увидел. Грузовики припарковались возле роскошного особняка, обнесенного высокой оградой, по верху которой тянулась крученая колючая проволока. Особняк выглядел здесь столь же неуместно, как современный танк посреди средневекового Лондона. Развалюшки, сараюшки и избушки, и на тебе, дворец посреди помойки.
     Мы припарковали катера за четыре дома от особняка, набрались терпения и стали наблюдать. А было за чем. Раскрылись ворота, подъехали мини-погрузчики и стали забирать груз. Контейнер за контейнером они увозили груз внутрь территории. Освобожденный грузовик отчаливал, разворачивался и уходил в обратном направлении. Они проносились мимо нас. И я видел, что в освещенной рубке находился лишь усталый водитель. Никого более. Водителю было наплевать на три катерка, что с потушенными огнями качались возле причала.
     - Они возвращаются в порт, - оценил я.
     - Похоже, - согласился Стеблин.
     Захотелось курить. Сейчас бы сигару и кружечку темного, именно темного, пива, но в засаде курить и пить возбраняется. Только после дела. Мы ждали, а разгрузка продолжалась.
     Заблажил сотовый. Я достал трубу, взглянул на номер. Опять Дубай.
     - Внимаю, - прошептал я.
     - Вылезайте из своих нор. Сбор у меня. Скоро кончится разгрузка. Последний грузовик остался, и наступает наш черед.
     Я отключился и передал Ванины слова экипажу. Выставил сигнализацию, такой ценный катер терять жалко. И первым покинул борт.
     На улице было прохладно, если не сказать холодно. Но что-то мне подсказывало, что вскоре станет жарко. Прогулочным шагом я шлепал вдоль воды, чувствуя спиной, как за мной двигаются Стеблин, Кубинец и дубаевский гвардеец. Я обернулся и обнаружил, что экипаж с третьего катера тоже получил команду Дубай.
     Когда мы собрались на первом борту, разгрузка закончилась, и последний грузовик отчалил от причала, развернулся и устремился в обратный путь. Ворота стали закрываться.
     - За дело, - рыкнул Дубай. И мы высадились на причал. Я похлопал по плечу Кубинца и указал, чтобы он отстал. В конце концов, это не моя идея брать приступом дворец, так какого черта я должен идти в первых рядах. К тому же у меня и оружие подкачало. Один пистолет. В то время как каждый кочевеевец сжимал в руках автомат.
     Оставалась одна преграда. Трехметровый забор из камня. Ворота закрылись прямо перед моим носом. Но, похоже, у ребят и на этот вопрос заранее был заготовлен ответ. Какие предусмотрительные оказались!
     Дубай покачал рукой, указывая на стену. Жорик хлопнул одного из боевиков, и тот подбежал к стене. Вытащил из маленькой поясной сумочки какой-то продолговатый предмет, прикрепил его к каменному забору и отбежал.
     - А теперь ищем укрытие, - велел Дубай. - Но будьте готовы!
     Я все понял. Они решили, что ворота им ни за какие коврижки не откроют, так почему бы их не взорвать к едрене фене.
     Громыхнуло будь здоров. Вся ограда закачалась. Я подумал, что она обрушится по всей своей протяженности. Но она устояла.
     Дубай замахал рукой. И в пролом ломанулись боевики с автоматами. Дубай пошел следом. Прикрывали атаку я, Кубинец и Стеблин, шедший последним.
     Заговорили где-то в глубине территории автоматы.
     Началось!
     Я обернулся и увидел, как одно за другим в окнах домов напротив стал зажигаться свет. Так. У нас времени в обрез. Скоро здесь нарисуются полицейские. А столкновение с ними в мои планы никак не входило. Думаю, Дубай это тоже вряд ли понравится.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

     Дубай оторвался от нас. Только что видел его спину. Мгновение - и Ваня растворился в черной зелени обступивших со всех сторон кустарников.
     Трещали выстрелы. Одинокие - чахоточные. Затяжные очереди.
     Бой протекал впереди нас, но торопиться на театр военных действий нам не улыбалось. Я вовсе не мечтал пасть смертью храбрых в бандитской разборке, но и отсиживаться за спинами мужиков, с которыми, хоть и временно, мы оказались союзниками, тоже не слишком удобно.
     Понимая, что и без нашего участия впереди разберутся, я остановился, оглянулся на Кубинца и Стеблина и провел молчаливое совещание. Мы поняли друг друга с полувзгляда. Телепатия. Обмен мыслями на расстоянии. Такое ощущение, что Кубинец прочитал все, что я хотел ему сказать, из моей головы, как из раскрытой книги. Прочитал. Кивнул, подтверждая согласие. Стеблин тяжко вздохнул. Его можно было пожалеть. Столько впечатлений выпало на долю мужика за один отдельно взятый день. Бывший служитель закона и правопорядка, а вынужден работать с бандюками. Соседствовать в деле с криминалом. Не позавидуешь. За два часа поменять жизненную платформу - это вам не восемь литров пива на сон грядущий в качестве профилактики от морщин принять.
     Я изменил направление. Углубился в кустарник, вспоминая слова сказки из далекого детства: ?Только не бросай меня в терновый куст?. Я уходил от шума выстрелов. От беготни и боя. Мой план оказался прост, как салат из морской капусты. Обогнуть дом, зайти противнику с тыла и попытаться исследовать помещение, воспользовавшись суматохой боя. Авось на меня и внимания никто не обратит.
     Вляпались, что называется, как индейка на рождественский стол. Обогнуть домик-то обогнули. Он напоминал мексиканскую фазе иду в уменьшенном варианте. Смотрелось это весьма неестественно на фоне дождливой слякоти и двенадцати градусов тепла. Выбрались на заднее крыльцо, украшенное резными колоннами из камня, стилизованными под Грецию, и остановились. Я шел первым. В ухо мне дышал Гонза. Когда я остановился, он чуть не сбил меня с ног, грязно выругался, но я толкнул его локтем в живот и скорчил зловещую физиономию. Что-то было не так. Я чувствовал это. Опасность притаилась рядом. Только вот где? Вот в чем вопрос.
     Я нерешительно переминался на крыльце. Я видел перед собой дверь - приоткрытую, приглашающую, но идти в нее отчего-то совсем не хотелось. Я медлил. Это-то и спасло меня, да и ребят, которые переминались за моей спиной.
     Дверь крякнула и слетела с петель. Из дверного проема вывалилось мертвое тело. А за ним показались двое мужиков в пятнистых военных комбинезонах, явно спасавшихся из гибельного пекла, по пути прикончив командира, выступившего против постыдного бегства. Боевики неслись на меня. Я отпрыгнул за колонну, выхватывая на ходу пистолет. И,