гда скажите на милость, какой резон мне выпускать из рук
столь эффективное оружие?
      -- Короче, Ростовский. Материал предан достоянию гласности?
      -- Нет.
      Он решил не упоминать о той единственной дискете, которую Абрек отвез в
Эмираты.
      -- У вас еще остались дискеты? Вы кому-нибудь передавали их?
      Сергей развел руками.
      -- Увы, не успел... Однако дискеты здесь совершенно не причем. Откуда вы
знаете, Свирский, что я не подбросил их специально? Может быть, именно для вас
они и предназначались, а?
      На этот раз Свирский густо покраснел -- то ли от подозрения, что его, как
доверчивого школьника, возможно, обвели вокруг пальца, то ли от внезапного
приступа аллергии, которую вызывал у него этот строптивый донор.
      Сергей продолжал:
      -- Надеюсь, вы понимаете, что, помимо дискет, имеются и другие носители
информации. Скажем, электронная почта.
      Свирский раскрыл рот и громко выругался, использовав далеко не врачебный
жаргон.
      -- Ростовский, вы что же... уже... -- голос его сорвался на какой-то
надсадный клекот.
      -- Нет, -- спокойно ответил Сергей, -- еще нет. Вы плохо меня слушали,
Свирский. Неотправленное послание -- это могучее оружие против вас, господа.
Особенно когда оно в надежных руках. В моих, например.
      Свирский шумно, с облегчением выдохнул.
      -- Ростовский, клянусь, я вас на кусочки покромсаю, как колбасу. Это я вам
обещаю. Как врач.
      Сергей холодно рассмеялся.
      -- У вас, Свирский, есть одна дурная привычка -- перебивать людей, которые
умнее вас. Я ведь еще не закончил.
      -- Продолжайте, -- прохрипел Орлов. Его расплывшаяся физиономия снова
начала принимать серо-зеленый оттенок -- видимо, действие стимулятора подходило
к концу. -- Только, прошу вас, побыстрее.
      -- Хорошо, буду краток. Я действительно подготовил электронное послание,
предназначенное для отправки по электронной почте, -- послание, идентичное тому,
которое я ранее записал на дискетах. Могу вас заверить, Орлов, я все изложил без
утайки, точно придерживаясь фактов, а вам лично, уж будьте уверены, уделил самое
пристальное внимание. Если послание будет предано широкой огласке, вам всем
конец, господа. Это так же верно, как то, что я сейчас сижу перед вами. --
Сергей достал еще одну сигарету и закурил. -- Как вы наверное уже догадались,
господа, послание до сих пор не отправлено. Однако отправить его, прямо сейчас,
не вставая с этого места, не составляет для меня никакого труда... Я вижу,
Свирский, вы мне не верите.
      -- Ни единому вашему слову.
      Сергей усмехнулся, взглянул на часы, перевел взгляд на доктора и,
заручившись его кивком, продолжил:
      -- Зря, Свирский, и очень скоро вы в этом убедитесь. Ну что, играем
дальше? -- Ни Свирский, ни Орлов не проронили ни слова, смутно подозревая, что
Ростовский говорит правду. -- Что ж, значит, играем.
      С этими словами он вытащил из кармана связку ключей, на которой болтался
пластмассовый брелок в виде пачки "Винстон" с торчащей из него сигаретой.

Глава пятнадцатая
      Самолет сделал круг над "объектом".
      -- Ветер слишком сильный! -- крикнул Василий. -- Справишься с
парашютом-то, Влад?
      -- Постараюсь.
      -- Ну добре.
      Часы на приборной доске самолета показывали 23.10. Владлен в последний раз
проверил снаряжение, нацепил на спину рюкзак с парашютом и крикнул:
      -- Пора!
      Василий зашел на второй круг. Когда самолет в очередной раз проходил над
орловским особняком, Владлен поднялся.
      -- Я пошел!
      -- Ни пуха тебе, -- напутствовал его Василий.
      -- К черту!
      Владлен шагнул в ночную тьму и, подхваченный сильным воздушным потоком,
закувыркался в воздухе. Однако многолетний опыт прыжков с парашютом в зоне
боевых действий сослужил ему хорошую службу: уже в следующий момент он выровнял
свое падение и, отыскав глазами особняк, дернул за кольцо. Над головой взвился
черный, практически невидимый с земли, купол парашюта. Краем глаза он заметил,
как маленькая точка спортивного самолета быстро растворяется в темноте.
      Владения Орлова располагались на отшибе, вдалеке от человеческого жилья, и
обнесены были высоким кирпичным забором. С юга и запада к территории особняка
вплотную подступала громада темного леса, с севера примыкало обширное
заброшенное поле, некогда принадлежавшее местному совхозу, а с востока в него
упиралась мощеная шестиугольными каменными плитами дорога, ответвлявшаяся от
проходившего рядом шоссе. Группа мощных прожекторов, опоясывающих здание,
освещала всю территорию орловской усадьбы, оставляя в тени лишь самые глухие
уголки парка да некоторые части дома -- в том числе, и вертолетную площадку.
      Все это Владлен знал уже раньше. Плавно скользя вниз, он, несмотря на
порывистый ветер, умело управлял движением парашюта. Перед ним стояло две
задачи: во-первых, приземлиться точно на вертолетную площадку, и во-вторых,
обезвредить охранника, который, как он знал, нес вахту на крыше дома.
      "Объект" быстро приближался. Вертолетная площадка, на которую ему
надлежало высадиться, была видна теперь как на ладони. Посередине ее возвышался
миниатюрный вертолет. С земли заметить его было практически невозможно, так как
по всему периметру площадки возвышался каменный бордюр высотой примерно в
человеческий рост.
      Площадка стремительно увеличивалась в размерах. На фоне освещенной
прожекторами территории особняка она казалась темным квадратным пятном, и лишь
изредка едва заметными бликами вспыхивали в темноте лакированные борта
вертолета.
      За две секунды до приземления он резким движением скинул с плеч рюкзак, и
парашют, освободившись от груза человеческого тела и подхваченный порывом ветра,
мгновенно умчался в сторону букового парка. Владлен мягко, по-кошачьи, спрыгнул
на ровную поверхность бетонной крыши, бесшумно откатился под брюхо вертолета и
затаился. Здесь, в густой тени, отбрасываемой корпусом вертолета, он мог
спокойно оценить обстановку и оглядеться.
      Он выждал несколько минут. Все было тихо. По-видимому, охранник не заметил
его. Осторожно, чтобы не привлечь внимание противника, Владлен выбрался из-под
вертолетного брюха и, крадучись, направился вдоль металлического корпуса.
Охранника он обнаружил в дальнем конце площадки. Тот забился в самый угол, где
скрывался от пронизывающего холодного ветра за высоким каменным бордюром.
      Движения Владлена были четкими и быстрыми. Он действовал настолько
молниеносно, что охранник даже не успел понять, что происходит. Откуда-то из
темноты вдруг выросла черная фигура, что-то мелькнуло у самых его глаз, а
потом... вспышка, боль, пронзившая все его тело, внезапно открывшаяся бездна,
засасывающая, затягивающая сознание -- и провал в "черную дыру" небытия...
Владлен аккуратно уложил бесчувственное тело на бетон, на всякий случай связал
его и поспешил к вертолету. Проник в кабину, проверил готовность машины к
немедленному вылету. Все было в порядке: взлетать можно было хоть сейчас.
      Удовлетворенный результатами осмотра, Владлен связался по рации с Абреком.

      -- Я на месте. Ситуация под контролем, -- кратко отчитался он. -- Можешь
приступать к операции.
      -- Понял, -- отозвался чеченец.
      Не успел Владлен закончить сеанс связи, как его внимание привлекло едва
заметное движение на крыше. Он отключил рацию и быстро пригнулся -- так, чтобы
его не было видно снаружи. Кабина вертолета надежно защищала его от посторонних
взглядов. Зоркий глаз бывшего десантника выхватил из ночного мрака мутное пятно
чьей-то фигуры, до слуха донесся голос неизвестного:
      -- Эй, Крот, мать твою! Ты куда задевался? Я тебе тут горючего приволок,
для сугреву. А то дуба дашь на такой-то холодрыге. Да где ты, черт бы тебя
побрал?!
      -- Здесь, где же еще, -- подал голос Владлен.
      Незнакомец остановился, потоптался на месте и нерешительно направился к
кабине вертолета.
      -- Да ты спятил, идиот! Шеф строго-настрого запретил использовать аппарат
в качестве ночлежки.
      -- А плевать я хотел... -- отозвался Владлен, входя в роль.
      Он скорее почувствовал, чем увидел, как второй охранник -- а то, что этот
тип был охранником, не вызывало никаких сомнений -- остановился возле кабины.
Резко распахнув дверь, Владлен сшиб его с ног. Затем легко выпрыгнул из кабины
-- и нос к носу столкнулся со своим противником. Видно, тот оказался крепким
парнем, так как смог быстро оправиться от полученного удара.
      -- А ты еще кто такой?! -- прорычал он, несколько ошарашенный появлением
"японского ниндзя" на крыше подмосковного особняка.
      В руке охранника зловеще блеснула сталь пистолета. Однако Владлен опередил
его. Воздух со свистом рассекла затянутая в черное нога, раздался лязг
щелкнувшей челюсти, и охранник, отброшенный мощным ударом на несколько метров, с
глухим стуком распластался на бетонном покрытии.
      Отбросив ногой пистолет в сторону, Владлен нагнулся над противником -- и
тут же получил сильный удар в челюсть. Он отскочил назад и едва удержался на
ногах. Досадуя на самого себя за неосторожность, он успел заметить, как охранник
вновь вскочил на ноги и с ревом раненого зверя бросился на свалившегося с неба
"японца". Владлен решил больше не рисковать и вынул единственное имеющееся в его
распоряжении оружие. В темноте невидимо мелькнули нунчаки, и обмякший охранник,
получив молниеносный удар в шею, рухнул к его ногам. Владлен пощупал его пульс:
жив, однако вряд ли скоро очухается. Крепко связав поверженного врага, он
оттащил его к первому охраннику и оставил там обоих.
      Потом тщательно обследовал площадку и обнаружил, наконец, небольшую,
размером с деревенский сортир, бетонную постройку с лестницей, ведущей вниз, на
верхний этаж особняка. Здесь, у этой лестницы, он и приготовился ждать.
      Его миссия выполнена. Путь к бегству расчищен.

* * *
      Получив сигнал от Владлена, Абрек начал действовать. План его был прост,
хотя и сопряжен с большими опасностями. В первую очередь он должен проникнуть на
служебную территорию особняка. Затем -- отключить камеры слежения по всему дому.
И только после этого отыскать помещение, где держали взаперти маленькую девочку
Катю. Освободить ее, пробраться на крышу и вместе с Владленом и девочкой
покинуть особняк на орловском вертолете.
      Во время своих экскурсий по дому он мысленно отметил в некоторых местах
многочисленных коридоров электрические щиты, которые обеспечивали подачу
электроэнергии в те или иные сектора здания. Один из таких щитов находился в
непосредственной близости от его комнаты. Но главное было в другом: недалеко от
этого щита он обнаружил дверь, которая вела, как он полагал, в служебную зону.
Эта дверь, а также несколько других, замеченных им во время блужданий по
коридорам особняка, имела одну отличительную особенность: она была снабжена
кодовым замком.
      Именно эта дверь и представляла для него сейчас наибольший интерес. Однако
открыто проникнуть туда он не мог: все близлежащие коридоры "просвечивались"
всевидящим оком нескольких телекамер.
      Абрек знал, как обойти это препятствие.
      Он еще раз бросил взгляд на часы: 23.30. Все. Пора.
      Засучив штанину, он извлек из чехла, который удобно крепился к его
щиколотке, длинный армейский нож. Нож он предпочитал всем остальным видам
оружия, тем более, что владел им в совершенстве. Затем перерезал шнур от
настольной лампы, ловко оголил оба конца и сунул их в одну из электророзеток,
которых в комнате было несколько. Брызнул сноп ослепительных искр, раздался
типичный для короткого замыкания сухой электрический треск -- и свет в комнате
погас.
      А теперь -- действовать быстро и четко.
      Зажав в правой руке нож, в левой -- включенный фонарик, он нащупал узким
световым лучом входную дверь. Осторожно, чтобы не создавать шума, приоткрыл ее и
выглянул в коридор.
      Кромешная тьма поглотила и сам коридор, и ближайшие подступы к нему. Его
расчет оказался верен: короткое замыкание выбило предохранитель в электрощите,
который обеспечивал подачу тока как в его комнату, так и в этот коридор, но
главное -- питал несколько ближайших камер слежения. Опасения, что камеры могут
иметь автономный источник энергии, оказались напрасными: крохотная точка красной
лампочки-индикатора, обычно светившейся во время работы ближайшей камеры, сейчас
исчезла. Вывод мог быть один: в этом секторе здания все камеры слежения
обесточены. Путь свободен.
      Быстро и бесшумно двигался Абрек вдоль стены в сторону заветной двери,
ведущей в запретную для простых смертных служебную зону. Он прекрасно знал
конфигурацию коридора и потому уверенно, без особого труда передвигался в густой
и вязкой, словно вишневый сироп, темноте.
      Вот она, дверь!
      Из под нее выбивалась чуть заметная полоска света -- значит, по ту сторону
двери электропитание осуществляется от другого распределительного щита. Он
прошелся тонким лучом по дверному проему. Толкнул дверь. Как он и предполагал,
дверь оказалась запертой.
      Абрек высветил кодовый замок. Остался сущий пустяк -- набрать нужный код.
      Абрек был готов к подобному испытанию. Кода он не знал, но рассчитывал
быстро вычислить его. За те несколько дней, что он провел под крышей орловского
дома, раза два-три ему приходилось видеть, как кто-либо из охранников открывал
эту дверь набором каких-то цифр на панели кодового замка. Спина охранника в этот
момент закрывала от него часть двери, включая и сам кодовый замок, однако, следя
за движениями его руки и манипуляцией пальцев, Абрек сумел определить примерный
диапазон цифровых сочетаний, в котором мог бы находиться заветный код.
      Цифровая панель представляла собой две колонки цифр: от 1 до 5 и от 6 до
0. Набираемый код, как успел заметить Абрек, состоял из комбинации трех цифр.
Общее число таких трехзначных комбинаций равнялось 1000. На то, чтобы тупо, одна
за другой, проверять все возможные комбинации, от 000 до 999, Абреку
потребовалось бы как минимум минут пятнадцать, а то и все тридцать. Таким
временем он не располагал: в любой момент вновь могло вспыхнуть освещение,
заработают телекамеры, и его присутствие в неположенном месте и в неурочное
время тут же будет обнаружено.
      Абрек обратил внимание, что рука охранника, когда тот набирал нужный код,
описывала траекторию, похожую на русскую буквы "Г", зеркально отраженную
относительно вертикальной оси (либо на знак отрицания из высшей математики).
Иными словами, первые две цифры, набираемые охранником, располагались где-то в
верхней части панели -- сначала левая, потом правая, обе примерно на одном
уровне, -- а третью следовало искать в нижней части правой колонки. Это могла
быть одна из следующих комбинаций: 168, 169, 160, 278, 279, 270. Всего шесть
базовых вариантов, которые следовало взять за основу.
      Счет времени шел на секунды. Гибкие пальцы чеченца быстро забегали по
наборной панели. 168... не сработал... 169... опять мимо... 160... 278... Увы,
ни одна из шести комбинаций не дала ожидаемого результата. На какое-то мгновение
Абрек растерялся, но уже в следующий момент новая мысль пришла ему в голову. А с
чего он, собственно, решил, что первые две цифры обязательно должны
располагаться на одной горизонтали? Вполне возможно, что они смещены
относительно друг друга: первая -- в первом ряду, вторая -- во втором, или
наоборот. Следует отработать и эти несколько вариантов, тем более, что их не так
уж и много. Пальцы его снова заскользили по белым кнопкам с нанесенными на них
черными цифрами. 178... нет, опять пустышка... 179... и снова промах... 268...
269... Замок внезапно щелкнул, послышалось мерное негромкое гудение.
      Есть!
      Магическим числом, которое служило кодом для этой двери, оказалось 269. На
всю операцию по разблокированию двери у него ушло не более сорока секунд. А
теперь -- вперед!
      Он неслышно приоткрыл дверь. Тусклый свет, лившийся из нее, выхватил кусок
коридора и едва-едва осветил противоположную стену. Он совсем уже собрался было
проскользнуть на запретную территорию, как вдруг услышал топот чьих-то ног.
Абрек замер и прислушался. Топот приближался со стороны служебной зоны. Нельзя
было терять ни секунды. Аккуратно прикрыв дверь, он быстро отскочил в сторону,
слился с коридорной стеной и приготовился ждать.
      Через минуту щелкнул замок, дверь распахнулась, и в образовавшейся полоске
света, хлынувшего из дверного проема во тьму коридора, он увидел два темных
силуэта, в нерешительности остановившихся на пороге.
      -- Это где-то здесь, -- вертя головой, сказал первый. -- Те умники из
мониторной сообщили, что отключились три камеры именно в этой зоне.
      -- Опять, что ли, предохранитель полетел? -- проворчал второй. -- Вечная
история, черт бы побрал этих электриков! И за что им шеф бабки только платит!
Где здесь этот щит-то искать? Ни хрена не видать!
      -- Туда, -- кивнул первый в сторону, противоположную той, где затаился
Абрек. -- Здесь рядом.
      -- Фонарь-то, поди, захватить не догадался? -- снова проворчал второй.
      -- Не впервой, разберемся. Дверь только оставь открытой, чтобы свет падал.

      Они бесшумно растворились в темноте, оставив, как и собирались, дверь на
распашку. Абрек выждал секунд пятнадцать, потом быстро юркнул в образовавшийся
проход.
      Он оказался на тесной площадке, от которой вверх и вниз вели зигзаги
лестничных пролетов. Той бьющей в глаза роскоши, характерной для официальной
части здания, здесь не было и в помине: типичный лестничный интерьер
провинциальной третьесортной гостиницы или, в лучшем случае, небольшой захудалой
фирмочки-однодневки, арендующей помещение у какого-нибудь не менее захудалого
НИИ, третий год не выплачивающего зарплаты своим отощавшим научным сотрудникам.
      В обе стороны от площадки вел длинный, прямой, как стрела, мрачный, едва
освещенный тусклыми лампами коридор. Абрек заметил три-четыре телекамеры,
черными блестящими зрачками зорко ощупывающими каждый квадратный сантиметр
коридорного пространства, однако лестничная площадка с прилегающими к ней
пролетами была вне сферы их обзора.
      Он растерянно озирался по сторонам, не имея ни малейшего представления, в
каком направлении ему двигаться. Стремительно улетали секунды, не принося
никакого решения. А решение должно быть принято незамедлительно, так как в любой
момент его присутствие может быть обнаружено -- и тогда все пойдет прахом. Нет,
допустить этого он никак не мог. Нужно было на что-то решаться.
      Ему помог случай. В том коридоре, откуда он только что прибыл, внезапно
вспыхнул свет. Значит, те двое нашли-таки электрощит и заменили полетевшую
пробку. Сейчас они вернутся.
      Времени на раздумья не было. Повинуясь внутреннему импульсу, Абрек взлетел
по лестнице наверх и затаился на площадке между этажами. Рука его крепко сжимала
верный нож.
      Снизу донеслись приближающиеся голоса. Кто-то прошел на служебную
территорию и запер за собой дверь -- ту самую, с кодовым замком.
      -- Сходи в мониторную, -- узнал он голос первого охранника, -- доложи об
устранении неисправности. А я пойду к себе. Устал, как собака.
      -- А чего ходить-то? -- возразил было второй. -- Они там, наверху, и без
моего доклада обо все уже знают. Камеры-то заработали.
      -- Порядок есть порядок, -- строго произнес первый. -- Иди и не рассуждай.
Шеф не любит тех, кто много думает.
      -- Таскайся тут по этим дурацким лестницам... -- проворчал второй. --
Ладно уж, схожу.
      Снова послышались шаги. Чуткий, обостренный до предела слух Абрека уловил,
как шаги одного из охранников постепенно стихают, удаляются, а шаги второго,
напротив, становятся все громче и ближе. Абрек не двинулся с места, лишь все
тело его напряглось -- как у хищного зверя, завидевшего добычу и
приготовившегося к прыжку. Когда голова охранника появилась над перилами,
чеченец бесшумно метнулся к нему. Не успел тот что-либо сообразить, как вн