ил на себя
равнодушный вид, опасаясь, что все равно выглядит счастливым дураком. Вниз
кто-то спускался. Он не видел лестницы и ни за что не решился бы посмотреть
туда.

  - Доброе утро,-произнес женский голос. В комнате стояла Терезия.-Прошу
прощения, вчера я слишком устала, чтобы быть любезной. Мы с вами
встречались в прошлом году.-Она поглядела на Керриса.-А с тобой мы не
знакомы.

  - Я брат Кела Керрис.

  - Ты и еще с одним не знакома,-заметила Айлин.

  - Да, я знаю. Азешцы его схватили. Жаль.

  - Его зовут Риньярд,-тоскливо сказала Дженси, не поднимая глаз.

  - Терезия, ты уже уходишь?-спросила Айлин.

  - Хочу поспеть в отряд к завтраку. Клео буквально с ног валится. Хвала
ши, Эрит заступил в караул, а то так долго не было смены на нашем посту.

  - Дженси, не хочешь поесть?-спросила Айлин.

  Подруга Риньярда качнула головой с отрешенным видом.

  - Вы снова будете вместе, поверь. Ладно, схожу к сестре.

  Айлин гладила Дженси по голове, с состраданием глядя на нее.

  - Ступай. Я ничего,-безнадежно ответила Дженси.

  - Будет о нем хоть словечко-мы сразу узнаем.

  - Да.-Глаза на бледном лице вспыхнули ожесточением. Рука протянулась и
бережно взяла кинжал, как будто это было все, что у нее осталось.

  Керрис, подпрыгивая, натягивал штаны. На растертую пятку он старался не
наступать, хотя боль стала много меньше. Надо будет походить босиком, а
потом подыскать себе мягкие башмаки, как у Ардита. Он стал подпоясываться.
Эриллард расталкивал Калвина. Айлин убирала постель, сегодня она спала на
месте Риньярда. Дженси повязывала шарф на голове. Керрис запустил пальцы в
волосы, на пол посыпались травинки. Он покраснел, вспомнив вчерашнее.
Вспотела ладонь. Ничего с этим не поделать ему, младенцу в любви.

  Наверху вновь раздались шаги. Керрис присел на корточки и начал скатывать
постель. Спускались Кел и Сефер. Он поднял глаза, стыдясь себя. Кел
улыбнулся открыто и нежно, и Керрис вдруг заметил, что улыбается в ответ.
Несмотря на беды и напасти на шири и весь Илат, он был счастлив.

  Кел, собираясь на площадку, заплел красную ленту в волосы и собрал их на
макушке. На Сефере была обычная коричневая туника и такие же штаны,
отделанные голубым шелком.

  Брат приблизился к Дженси и опустился на колени.

  - Солнце встало, Джен, взгляни.

  - Только не для Рини,-с дрожью в голосе ответила девушка.

  Кел выложил перед ней красный шарф.

  - Сторожевой дозор отдал это Сефу. Он оставил знак в надежде, что так
даст о себе весть. Выходит, жив и еще повяжет свой шарф.

  Дженси осторожно потрогала, а потом стиснула в пальцах послание от
Риньярда. Встала и заплела красную ткань в волосы.

  - Кел, сегодня встречаемся на площадке?-спросила Айлин от двери.

  - Да.

  - А если явятся азешцы?

  - Узнаем. В отряде Эрита есть владеющий внутренней речью. Он известит об
их приближении. Керрис, мы пойдем в Танджо? Пора тебе побольше узнать о
своих способностях.

  Сефер предлагал доброжелательно, и в лице его не было ничего, похожего на
обиду или недовольство. Элли говорила, что он знает о других возлюбленных
Кела и не оскорбляется этим...

  - Да, пойдем.-Керрис поймал одобрительный взгляд брата.-Прямо сейчас?

  - Можно. В любое время могут явиться рейдеры. Тогда нам будет не до
этого.

  - Я готов.

  Элли шлепнула его по лодыжке, заглянула в глаза, запрокинув голову.

  - Потом увидимся.

  - А где кинжал, Керрис?-Кел оставил Дженси и подошел.

  - Сейчас. Подай, Элли.-Девушка протянула кинжал не ему, а брату.

  - Расстегнись.-Кел продел ремень в петлю ножен и сдвинул оружие на бок,
касаясь живота и бедер.-Не хочу отпускать тебя безоружным.

  Керрис, распаленный прикосновениями, кивнул. Кел поцеловал его в лоб, и
сердце бешено заколотилось.

  - Ступай.

  Он пошел к выходу. У двери Сефер обувал сандалии.

  - Ты горишь, будто только что из печи.

  Керрис густо покраснел. Вышли. В одном из палисадников ковырялась
женщина.

  - А вон дом, что подожгли прошлой ночью,-указал Сефер.

  Из окна обгорелого дома высунулась голова.

  - Что слышно об этих негодяях?

  - Пока ничего.

  - А если они сегодня не заявятся?

  - Подождем!

  Стайка птиц взвилась над кипарисом.

  - Подожди и ты, это пройдет.

  - Что?-вспыхнул Керрис.

  Сефер искоса смотрел на него.

  - Ощущение, словно весь огнем горишь.

  У дверей конюшен стоял голый по пояс Тек. В огромных руках болталась
железная цепь.

  - Какие новости?-прогудел великан.

  - Ничего. Ожидаем.

  - Ты взаправду станешь делиться премудростью с этими убийцами?

  - Мы будем делать то, что должны.

  - Сеф, многим из наших это не по душе. Говорят, если ты обучишь азешцев,
они спалят нас прямо в постелях.

  - Этого не случится. Ручаюсь.-Сефер тронул конюха за плечо.

  Тек жевал свой ус. Лалли вынырнула из-за спины отца. В руках девочка
зажимала розовый ломтик мяса.

  - Это что у тебя?-великан сгреб дочь и поднял к лицу в пригоршне
громадных ладоней.

  - Окорок.-Лалли вертела куском возле отцовского носа.

  Сефер и Керрис пошли дальше. Две тени скользили перед ними в пыли,
длинные на коротких карликовых ножках.

  На площадке упражнялись в поединках на ножах мужчины и женщины. Некоторые
вели схватку безоружными. В пыли валялся длиннющий деревянный меч. Эмет,
тот, что пострадал еще в прошлом набеге и встретил шири по приезде, ходил
среди сражающихся. Останавливал, что-то пояснял и переходил к другой паре.
Наверное, он был здешним мастером.

  - А где шири?-крикнул Эмет вместо приветствия.

  - Идут следом.

  - Никаких известий о бандитах?

  Соперники опустили оружие, прислушиваясь. Сефер покачал головой.

  В конце улицы они свернули к роще. Сефер легонько обнял Керриса,
направляя на тропу, но тут же убрал руку. Словно знал, что его спутник не
любит прикосновений чужих. Может быть, и знал.

  - Школа-ваша идея. Мне Кел сказал.

  - Сама школа-моя, а идея-его.

  - Как это?

  - Он приехал из Ванимы в звании шири, а у нас не было места ни для
совершенствования в его искусстве, ни для изучения волшебства. Вот он и
предложил.

  Роща встретила их густым и пряным хвойным ароматом. Тропинка среди
замшелых стволов стала совсем узенькой. Свет дня уступил лесному сумраку.
Между темными деревьями показалась крыша Танджо в чешуе серебристой
черепицы. Дорожка упиралась в зеленый лужок, окруженный подковообразным
зданием, напоминавшим замок. На траве был выложен круг из белых камней, а в
центре помещалось изображение Хранителя. Керрис поостерегся его
разглядывать.

  - Образ Хранителя напоминает постигающим волшебство, что их власть от
него и они служат только ши,-сказал Сефер.

  - А дом напоминает мне Торнор. Там, правда, нет садов.

  - В Кендре-на-Дельте немало похожих зданий с внутренним двориком и
садами вокруг.

  - Этот город вам знаком?

  - Случалось там бывать. Я не в восторге от больших городов, а моя сестра
живет там с семьей. Она из черного клана.

  - Мой наставник из Торнора тоже был ученым.

  - Кто? Сестра могла с ним встречаться.

  Керрис поправил пояс.

  - Жозен. Он уехал с юга больше двадцати лет назад.

  - Тогда они с Керен не могли познакомиться. Входи же.

  Серебристые стены Танджо покрывали записи изречений, выполненные на южный
манер. В каких руках отыскал их Сефер? "Входи с миром, живи в
гармонии",-прочел Керрис. Желобки резных букв покрывала красная краска.
Сефер разувался. Сквозь желтые стекла в переднюю проникал дневной свет.
Дальше был холл, из которого вело несколько дверей. Сефер отворил одну.

  - Сюда.

  Керрис очутился среди света и тишины. Две стены покрывало красное дерево,
в одной было проделано большое окно, тоже желтое. Боковые стены были
совершенно белыми. Керрис подошел и ощупал поверхность, гладкую,
прохладную, проминающуюся под рукой.

  - Это-особая бумага,-сказал Сефер.-Ее доставляют из Кендры-на-Дельте.
Прочность достигается соединением размоченных древесных волокон и шелковых
нитей. Натянув эту бумагу на деревянную рамку, можно получить экран любых
размеров и очень легкий.

  На поверхности экрана можно было различить вкрапления, чуть отличающиеся
по цвету. У Элли были похожие ленточки в волосах. Керрис потер пальцем одно
пятнышко, думая, что на холодном севере никогда не будет бумажных стен.

  На полу по тростниковым циновкам были разбросаны подушки. В углу стоял
маленький столик, а на нем-глиняный кувшин.

  Вот и я добрался до цели, сказал себе Керрис. Здесь буду обучаться
колдовству, здесь мои родные, тут моя родина. Он уселся на пол.

  - Я готов.

  Сефер сел перед ним, скрестив ноги.

  - Что тебе известно о твоем даре?

  - Название-внутренняя речь. И то, что я могу читать мысли других,
значит-мыслечтей.

  Сефер рассмеялся.

  - Керен выражается так же. Видно, что наставником у тебя был ученый.
Скажи, как это происходит?

  - Я могу...-Керрис задумался.-У меня получается проникать в чужое
сознание, соединяться с ним...

  - Опиши подробнее.

  Керрису было неловко. Человек перед ним так хорошо знал то, в чем сам он
плохо разбирался и путался.

  - Когда это захватывает, я перемещаюсь в чужое тело, становлюсь его
совладельцем. Когда соединение не так сильно, кажется, что слышу мысли,
будто они высказаны.

  - Когда это началось?

  Керрис вспомнил и покраснел.

  - Мне было тринадцать. Я спал и, не просыпаясь, очутился в сознании
Кела. Проснулся тут же...

  - Испугался?

  - Да. Думал, что помешался. Потом это случилось снова, потом еще... Я
стал понимать содержание видений, но не мог ими управлять. Знал только, что
вреда они не причиняют.

  - Ты быстро понял, чей мозг открывается тебе?

  - Не сразу, но довольно скоро.

  Сефер сидел, сложив руки на коленях.

  - Не ты первый, кому дар внутренней речи передан по наследству. Иногда
бывает, что родные братья или сестры получают различные таланты.

  - Как мама и дядя Ардит?

  - Или как я и Керен.-Сефер потрепал его по щеке.-Совсем не помнишь
своей мамы?

  Керрис покачал головой.

  - Не помнишь ничего из своей жизни до Торнора? Странно. Ну да ладно. Ты
мысленно соединялся только с Келом?

  - Да, пока Кел не объяснил происходящего со мной. Всего несколько дней
назад. Он рассказал, что можно перемещать сознание, и помог это проделать.

  - Ты научился управлять своим даром?

  Керрис вспомнил вчерашний вечер в доме Сефера. То, как он воспринимал
беспорядочные переживания шири после налета и как терялся перед ними.

  - Не очень,-признался он.

  - Научишься.-Сефер вскочил, прошелся туда-сюда и снова сел.-Теперь
позволь рассказать, что известно нам о волшебных дарах. Почему одни люди
обладают ими, другие-нет, мы не знаем, но можем различить пять различных
талантов. Некоторые считают, что их семь.-Он растопырил руку и стал
загибать пальцы.-Чтение мыслей или внутренняя речь. Дар предвидения или
ясновидения, иногда этот талант подразделяется на два. Перемещение в
пространстве-это довольно просто. Со многими бывает во сне. Управление
стихиями. Еще перемещение предметов. Впрочем, можно считать управление
стихиями частным случаем перемещения предметов. Последнее-это врачевание,
или дар исцеления. Исключительно редкая способность. В Илате только трое ею
наделены.

  Обо всем этом Керрис еще утром даже не подозревал. Ай, как разволновался
бы сейчас старый Жозен.

  - Вам многое известно о колдовстве?

  - Смотря что ты имеешь в виду, говоря "известно". По моей просьбе Керен
изучала архивы ученых, искала записи о колдунах и волшебстве.

  - Что-то сохранилось?

  - Немногое. Видимо, в Аруне всегда жили люди, считавшиеся колдунами. И
прежде, и теперь большинство из них совершенно не осведомлено о своих
возможностях и не может разумно ими воспользоваться. Такие люди подавляют
или скрывают свой дар. То, что мне известно со слов Кела и Айлин об
основателе клана красных, убеждает-Ван был ясновидящим. Только доказать
это нечем. Многие вообще не признают существования волшебных даров.
Некоторые ученые тоже думают, что это глупое суеверие.

  Оказывается, Жозен в этом не одинок, удивился про себя Керрис.

  - На севере в колдунов верят темные люди да невежды.

  Сефер улыбнулся.

  - И правильно делают. От большой учености иногда происходят великие
заблуждения.

  Хлопнула наружная дверь, в холле раздались голоса.

  - В Галбарете про Илат говорят-город колдунов. Опасаются вас.

  - Знаю,-вздохнул Сефер.-Даже Калвин не сразу привык к здешней жизни.
Многие караваны обходят котловину стороной. А по-настоящему страшно совсем
другое, то, что и нас пугает.-Тень печали набежала на его лицо.-Керен
видит будущее, как и Кел. Жаль, свой талант она применяет только в архивных
разысканиях, а Кел в схватках да танцах.

  - А чего бы вам хотелось от него?

  - О-о,-Сефер поскреб подбородок.-Мог бы постигать, исследовать,
овладевать новыми возможностями. Так мало открыто нам. Подумай, сколько
можно увидеть при помощи волшебства! Побывать во всех землях Аруна и
Анхарда, оказаться за океаном. Там тоже должны жить люди. Волшебный дар
соединит нас. Мы сможем побывать в будущем и даже проникнуть в прошлое,
совершенствоваться в борьбе с болезнями. Не раны и лихорадки, а старость и
даже смерть станут излечимы. Влияние звезд на людей считается суеверием. Мы
сможем узнать, так ли это. Увеличивая свои знания, мы станем ближе к
постижению ши, гармонии и равновесию. К закону всеобщего
порядка-источнику, питающему все живое и дарующему надежду. В образе
Хранителя мы хотели узреть ши, но как это творение далеко от величия
истины. Все дары людям-послания ши. Мы обязаны их понять.

  Его голос звенел, как рог над полем битвы. Потребовалось некоторое время,
чтобы Сефер успокоился.

  - Мало, очень мало известно людям. Сколько времени путешествует
сообщение от Торнора до Кендры-на-Дельте? Представь теперь, что передать
его просто, как нам с тобой говорить, что влага орошает поля, когда это
нужно, и урожаи не погибают. Нет больше угрозы голода. Так?-он засмеялся.

  - Нет. Это невозможно,-робко возразил Керрис.

  - Мне тоже порой не верится. Но однажды люди придут в Илат, чтобы понять
назначение волшебных даров, как сейчас собираются в Тезеру, чтобы узнать
секреты изготовления клинков, или в Кендру-на-Дельте, где учатся
златоткачеству.

  - Другие наставники тоже верят в это?

  - Кто как. Мы много спорим. Большинство людей, вроде моей Керрен, Кела,
Ардита, заинтересованы в извлечении из волшебства практической пользы.

  - Колдовство может приносить пользу?

  - Еще увидишь.-Сефер облокотился на подушку, откинув волосы назад.-Но
разве не могут пригодиться умения управлять стихиями, переносить предметы
или узнавать правду?

  - Каким образом узнавать?

  - Разум не способен лгать. В мыслях все правдивы. Как это полезно,
скажем, во время переговоров. В Совете Городов или в Совете
Кендры-на-Дельте, наряду с секретарями, приставами и стражниками,
появляется человек, способный узнавать правду в головах других...

  Конечно, в этом была бы очевидная польза. Обрубок начал зудеть, и Керрис
его растер. Для работы, о которой говорил Сефер, не требовалось двух рук.
Выходит, он может совершенствоваться в искусстве, не думая о своем увечье?
Однорукий писарь нуждается в помощи-перья очинить, чернила развести... А
тут нужен только разум...

  - Что мне предстоит?

  - Многое ты уже знаешь. Попробуй сейчас соединиться со мной.

  Закрыв глаза, Керрис собрался. Его сознание вновь должно стать подобным
руке и послушно протянуться к человеку перед ним... Он не встретил
ожидаемого препятствия. Возникло ощущение тепла, доброе, манящее. Потом
пропало его тело. Он оказался в бездне, сияющей и безграничной. Падение
замедлилось. В его существо вливались ясные чувства, складные, как песня, и
кто-то направлял их стремительный ток. Перед ним возникли образы памяти:
тучные созревающие поля под высоким небом, женское лицо, неуловимая
мелодия, вкус фетака, улыбка Кела, запах дыма в морозном воздухе, изгиб
руки, обхватившей крепкими пальцами ручку косы... Из глубины выступили боль
и обиды детства, страдания от чьей-то смерти... Чужое горе обожгло, и
Керрис подался назад. Увидел свое тело, лежащее без движения на подушках, и
закрыл глаза-глаза Сефера. Потом открыл и посмотрел, как, повинуясь ему,
шевелятся пальцы на руке.

  - Довольно,-это говорил ему владелец руки.-Ты теряешь связь со своим
телом.

  Он повиновался, осторожно выбрался назад и вернулся в привычную оболочку.

  Тело отозвалось холодом. Керрис не мог отдышаться. Возвратилось осязание,
мягкость подушек и неровности переплетений циновки. Сознание озарилось
новым светом.

  Сефер поднес питье в стеклянном бокале. Керрис отхлебнул, смакуя вкус и
аромат лимона. Он испытал только что нечто, совсем не похожее на торнорские
"видения" или опыты, подсказанные Келом. Не верилось, что это исполнено им.
Может, все дело в его учителе?

  - Я действовал самостоятельно?-нерешительно спросил Керрис.

  Сефер кивнул.

  - Я просто не препятствовал тебе.

  - Как это называется?

  - Глубинное исследование. При его выполнении требуется крайняя
осторожность. Слишком легко повредить себе и причинить вред другому.

  - Я не...

  - Ты был аккуратен. Пока неумел, но осторожен. В случае ошибки ты сразу
же ощутил бы ее на себе. Дар предостерегает болью того, кто им владеет, и,
испытывая боль, нельзя воспользоваться внутренней речью. Это команда
немедленно отступить.

  - После того как я попадал в Кела, у меня всегда болела голова и глаза.

  - Обычная история.-Сефер поглаживал живот.-Многие реагируют так.

  Керрис потягивал лимонад. Сейчас живостью и ясностью ума Сефер вызывал
почти что восхищение.

  - Вы поверили в меня. Спасибо.

  - Почему я должен был думать иначе? Я знал, что ты незлоблив.
Доброжелательные люди не бывают иными в мыслях.

  - Но я не...-Керрис замолчал. Все его свойства и черты начинались с
"не": неуклюжий, неумелый, не имеющий руки...

  - Керрис,-с укоризной сказал Сефер.-Ты не глуп и не слабосилен.
Напрасно ты поверил не понимавшим тебя торнорцам. Можно сказать, знающий и
довольно привлекательный молодой человек. Если я тебя не убедил, спроси у
брата,-озорно закончил он... И легко проник в сознание, развернув череду
желанных образов: Кел улыбается, Кел нагой, волосы Кела ниспадают на
гладкую спину...

  - Хватит,-взмолился Керрис. И тут же все прекратилось.

  - Прошу прощения,-сказал Сефер, продолжая улыбаться глазами.-Я,
кажется, переборщил.

  Желтое пятно окна светилось на бумажной стене. Он нарочно дразнит,
рассудил Керрис и спросил:

  - Я тоже могу вот так?

  - Вносить образы в сознание другого? После известной подготовки сможешь.
Прием этот осваивается читающими мысли без особого труда. Смысл в том,
чтобы, коснувшись образа, не стремиться к постижению его сути, а закрепить
впечатление. Так же, как, касаясь предмета, ты сразу узнаешь его форму и
фактуру, еще не предполагая о значении этой вещи.

  - Можно попробовать?

  - Для этого мы здесь. Приступай.-Сефер поманил рукой, приглашая.

  Керрис пустился вперед. Они встретились.

  - Легче касайся,-предупредил наставник. Сверкающая прохлада его
сознания расстилалась гладью. А я как паук-водомерка на пруду, подумал
Керрис, и в нем отозвалось веселье Сефера. Он чуть продвинулся, отступил и
попробовал снова. Чувствовалось, что прикосновения слишком грубы.

  - Все верно?

  - Нет. Уходи.

  - Что у меня было не так?-спросил он, вернувшись в себя.

  Сефер потер подбородок.

  - Твой дар слишком уж силен и давит на сознание другого. В этом все
дело. А ты не пробовал ограничивать себя, устанавливать барьеры?

  - Даже не пытался. А как?

  - Представь себе стену, которая должна нас разделить,-кирпичную или
каменную, как вздумается, но без единой щелочки и не имеющую конца. Через
эту стену нельзя перебраться