Я развел руками.
   - Какие искушения? Зачем мне эти неприятности?
   - Топай, топай.
   Мы потопали. По дороге к киберу, я насчитал еще  пять  боевиков,  вот
только, собственного тела не увидел.
   Скверно. В идеале, к тому времени когда все начнется,  я  уже  должен
был знать где оно находится. Однако, вот же... Интересно, куда они могли
его запрятать.
   Впрочем, входя в зал кибера, я все еще питал надежду увидеть его там.
Стоило мне оглядеться, как эта надежда безвозвратно скончалась.
   Стало быть, придется действовать наобум. Ну чтож.. Пятнадцать человек
на сундук мертвеца? Йо-хо-хо...
   В зале находилось еще трое. Кто из них главный я не знал. Но  это  не
имело большого значения. Хуже было то, что я не мог  определить  на  что
каждый из  них  способен.  Обычно  это  определяется  по  движениям,  по
выражению лица, по манере говорить.
   Тут - дело другое. В теле человека,  выглядевшего  вполне  безобидно,
мог прятаться самый опасный противник.
   Ну, удача, злобная шутница, не подведи последний  раз.  Потом  можешь
делать со мной что угодно.
   - Это еще кто? -  спросил  один  из  громил,  низкорослый,  но  очень
широкоплечий  типчик,  с  крохотными  глазками  и  большой,   квадратной
челюстью.
   - Сморкач, этот пришел  от  Смолянчика.  Говорит,  возникли  какие-то
корректировки плана.
   Ага, стало быть главарь вот этот. Ну-ну.
   - Смолянчик? Кретин, он загубит нам  все  дело.  Ладно,  иди  сюда  и
выкладывай что там этот тупица придумал.
   Все, пора начинать.
   Мысленно активизировав кое-какие подпрограммы, я сократил  отделявшее
меня от Сморкача расстояние и якобы споткнувшись, на ровном месте,  упал
вниз.
   Бандиты отреагировали почти  мгновенно.  Почти.  Я  двигался  гораздо
быстрее и этого почти мне было достаточно. Сморкачу хватило одного удара
в очень интересное место. Стоявший справа от  него  седобородый  крепыш,
стал валиться на спину, зачем-то пытаясь ухватить рукоятку торчащего  из
горла ножа. Тот что стоял  слева  от  предводителя  преступников,  успел
отшатнуться,  но  вырвавшаяся  из  запястья  моей  левой  руки   тонкая,
стальная, похожая на крохотный бумеранг пластинка прошила ему  грудь,  и
очевидно попала прямо в сердце.
   Все-таки, я не зря ушел вниз. Очередь из автомата носатого  прорезала
над моей головой воздух.
   Кретин. На курок нажать успел, а вот опустить дуло  автомата  пониже,
времени не хватило.
   Крутанувшись на пятке, я резким движением выдрал у него из рук оружие
и саданул прикладом  в  солнечное  сплетение.  Носатый  согнулся  дугой.
Распрямившись, я нанес удар  ему  по  голове,  и  конечно  перестарался.
Голова развалилась как гнилой арбуз.
   Омерзения  я  не  почувствовал.   Одна   из   активизированных   мной
подпрограмм избавляла от подобных чувств, мешающий действовать быстро  и
сноровисто, холодно и расчетливо.
   Так, ладно, с этими покончено. Пора приниматься за других. Но сначала
надо кое в чем убедиться.
   Я быстро огляделся.
   Вот она.
   К боку гигантского грецкого ореха, гораздо большего чем  тот  который
мне показывал  справочный  бой,  была  прилеплена  мина.  Конструкция  -
простейшая.  Несколько  динамитных  шашек   и   какая-то   штуковина   с
циферблатом и двумя крохотными мигающими лампочками.
   Подпрограмма действовала и я совершил то, на что в  другом  состоянии
ни за что бы не решился.
   Отлепив мину от кибера, я рванул одну из динамитных шашек, и разломил
ее. На пол посыпался желтый порошок, с резким цветочным запахом.
   Это было что угодно, только не динамит. Конечно, я  не  взрывник,  но
по-моему, взорваться это не могло ни при каких условиях.  Скорее  всего,
сыпавшийся из остатков шашки порошок был самым обыкновенным,  безобидным
стиральным порошком.
   Вот так. Дураки они все, эти преступники. Особенно, если  понадеялись
на такого как Смолянчик.
   Швырнув фальшивую мину на пол, я двинулся к двери из зала. Вот теперь
начинается самое важное. И ошибки я здесь допускать не имею права.
   На кону стоит слишком многое.
   За дверью должно было быть еще два громилы. С ними я справился в одно
мгновение, причем, без всяких фокусов, прыжков и махания руками.  Зачем?
Гораздо  проще  было  выскочить,  и  прежде  чем  они   сообразили   что
происходит, всадить в каждого по паре пуль.
   Сделав это, я сунул пистолет в  карман,  и  взял  автомат  одного  из
убитых.
   Вот с этой штучкой воевать будет удобнее.
   Тем более, что брать пленных нет вовсе никакой нужды. Тех,  чьи  тела
они заняли, уже нет в живых.
   Готовый в любое мгновение стрелять, я двинулся по коридору.  И  через
полсотни шагов наткнулся на развилку. Куда именно  надлежит  свернуть  я
знал. Слава богу, запомнил план лабиринта хорошо.
   Однако,  следующая  развилка,  возле  которой  я  уложил  еще  одного
бандюгу, поставила меня в тупик.
   Где может находится мое,  многогрешное  тело?  В  какой  части  этого
лабиринта оно находится?
   Оставалось полагаться лишь на удачу. И вообще, долго  раздумывать  не
было времени. Мусорщики вот-вот должны были  сообразить  что  происходит
нечто необычное и пойти на штурм.
   Я свернул налево.
   И не прогадал. Потому, что свернув еще пару раз,  наконец  нашел  то,
что искал. Себя самого.
   Мое  тело   стояло   в   нише,   видимо   оставшееся   от   какого-то
демонтированного оборудования и ухмылялось самым наглым образом. А еще у
него в руках был автомат, и стоило мне  появиться  в  поле  его  зрения,
прозвучала очередь.
   Я успел спрятаться и прислушиваясь к  визгу  рикошета  отлетавших  от
стен пуль, попытался прикинуть свое положение.
   Честно говоря, оно было хреновое.
   Нас разделяло шагов восемь, ничуть не меньше. Подобраться к засевшему
в нише  мерзавцу  не  было  никакой  возможности.  А  стрелять  в  него,
естественно, я не мог.
   Стало быть, оставалось только  одно:  попытаться  добраться  до  него
раньше чем он меня изрешетит. Расчет  чисто  на  быстроту,  и  опять  на
удачу.
   Эх - ма!
   Я выскочил  из-за  угла,  продолжая  бежать  резко  качнулся  в  одну
сторону, в другую. Что-то пару раз ударило меня по животу. Но  это  было
нестрашно, поскольку живот у искусственных тел, самое  неопасное  место.
Его можно решетить сколько угодно. Ничего жизненно важного в нем нет.
   Когда до негодяя,  с  диким  воем  строчившего  в  меня  из  автомата
осталось всего пару шагов, я рухнул на пол. Благодаря  чему,  выпущенная
почти в упор очередь пронеслась мимо. Спустя мгновение я сделал  перекат
и снизу вверх, ударил свое тело в живот,  не  очень  сильно,  но  вполне
достаточно чтобы сбить дыхание. Вскакивая, я рубанул его по горлу ребром
ладони.
   Все. Сделано. Кончено.
   Подобрав с пола автомат из которого в меня  только  что  стреляли,  я
отшвырнул его как можно дальше и  взвалил  бесчувственно  тело  себе  на
плечо.
   Вот теперь, пора уносить отсюда ноги. Все остальное уже не мое  дело.
Предоставим отлавливать остальных преступников нашим бравым  мусорщикам.
А мне... а мне нужно отсюда еще уйти и унести тело, в которое не  должно
попасть не одной пули.
   Правда, оставался один мерзавец у выхода. Но с  ним-то  я  как-нибудь
справлюсь, тем более, что в пистолете еще остались патроны.
   Кстати...
   Вытащив пистолет, я двинулся к выходу.
   Охранявшего его громилу  я  снял  с  первого  выстрела.  После  этого
оставалось только выйти.
   Выйти. Ничего, это уже нетрудно.
   Швырнув пистолет на пол, я поудобнее перехватил тело  и  выскочив  из
здания кибера, закричал:
   - Все сюда! Быстрее! Они готовятся взорвать кибер. Но  их  можно  еще
остановить! Быстрее!
   Расчет был верен.
   Команда мусорщиков, уже приготовившаяся  взламывать  дверь,  кинулась
внутрь. Я конечно, благоразумно уступил им дорогу.
   Не сказать чтобы в дальнейшем никто  не  обратил  на  меня  внимания.
Просто, поскольку я явно  не  собирался  удирать,  а  внутри  разгорелся
настоящий бой, выяснение кто  я  такой  и  как  оказался  в  этом  месте
отложили на потом.
   Вслед за первой группой внутрь здания кибера ринулась  вторая.  Кучка
начальников, стоявших на  безопасном  расстоянии,  сейчас  же  принялась
отдавать совершенно бессмысленные и  попросту  кретинские  распоряжения.
Десятки журналистов пытались проскользнуть в  здание  и  их  конечно  не
пускали. А еще были зеваки, и они галдели. И какой-то псих  все  пытался
установить над входом в здание кибера плакат, причем, так чтобы он попал
в  поле  зрения  галокамер   журналистов.   На   плакате   перечислялись
достоинства самого ароматного в мире печенья "Райский вкус".
   Короче, поднялся такой содом, что всем и в самом  деле  стало  не  до
меня. Воспользовавшись этим, я подошел к одной из авиеток и положил свое
тело на мостовую. И присел рядом. Потому, что все уже кончилось. Потому,
что теперь оставалось только ждать.
   Мной займутся, мной обязательно  займутся.  Потом,  когда  весь  этот
бедлам закончится. Мной займутся, и разберутся, и вернут мне мое тело, и
все снова будет как прежде. Все будет очень хорошо. Просто превосходно.
   Думая об этом, я кинул  рассеянный  взгляд  на  собственное  тело.  И
вздрогнул. Потому, что кое-что увидел.
   На виске у моего тела была маленькая, только что появившаяся  дырочка
от пули. И не было даже хлопка выстрела. А может быть его заглушил  весь
этот шум? Неважно... Важно другое: почему кто-то стрелял в мое тело?
   И я задал себе этот вопрос три или четыре раза, пока  не  понял,  что
знаю на него ответ, знаю совершенно точно.
   Почему?  Да  потому  что  такие   мерзавцы   как   Смолянчик   всегда
подстраховываются. Потому, что из дома кибера, живыми не должен был уйти
ни один из преступников. Ни один. А так ли уж трудно посадить где-нибудь
недалеко парочку снайперов?
   И зная, что найденный  мной  ответ  совершенно  верен,  я  наконец-то
перестал думать о чем бы то ни было. Просто сидел и тупо смотрел как  из
дырки от пули медленно, бесконечно медленно вырастает крохотный  красный
ручеек. А когда он все-таки достиг подбородка моего тела и  стал  капать
на мостовую, мне захотелось закричать. Дико. Нечеловечески.
   Вот только кричать я не стал. Просто повернулся и пошел прочь. У меня
оставалось незаконченным еще одно дело.
   - И все-таки, этот самый крот большой плут, - сказал Ноббин,  выбивая
своими здоровенными ногами, под столом, короткую, энергичную дробь.
   Скучавший у него на голове взгляд Сплетника перевернулся на  спину  и
стал энергично почесывать кругленький, плотно набитый животик.
   - Да брось ты про этого крота, - промолвил Хоббин. - Давай лучше  еще
раз  выпьем.  Все-таки,  сегодня  похороны  Ессутила  Квака.  Не   часто
случается хоронить такого хорошего человека.
   - Дельная  мысль,  -  сказал  Ноббин.  -  Клянусь  своей  собственной
погибелью, очень дельная.
   И тотчас же вслед за этим, оживившийся Сплетник ткнул меня пальцем  в
бок, и спросил:
   - Ну так как, выпьем за твои похороны?
   Я помотал головой и сказал:
   - Нет, за похороны мы больше пить не будем.
   - А рождение новой бродячей программы по имени Ессутил Квак?
   - Вот за это надо выпить, - согласился я. - Но только в  другой  раз.
Идет?
   - Почему? - спросил Ноббин
   - Потому, что одновременно за похороны и за рождение не пьют.
   - А мы нарушим эту традицию, - заявил Хоббин. - Нарушим в этот раз.
   - И потеряем возможность напиться еще раз? - спросил Сплетник. - Нет,
тут я не согласен. Как бы не была длинная одна  пьянка,  две  все  равно
лучше.
   - А может он прав? - спросил  Хоббин.  -  Эй,  Ессутил,  с  тебя  еще
причитается.
   - Обязательно причитается, - сказал я. - Только в другой раз.
   - Но здесь же, в "Кровавой Мэри"?
   - Только здесь.
   - Нет, все-таки, ты хороший парень! - заявил Хоббин. -  И  за  это  я
тебя люблю. Очень.
   Я отсчитал двести инфобабок и протянув их Сплетнику, пояснил:
   - Долг.
   - Понял. Уважаю, - промолвил тот.
   - А мне пора, - сказал я, вставая.
   -  Подожди,  -  Cплетник  схватил  меня  за  руку.  -  Совсем  забыл.
Смотритель зоопарка передает тебя привет и благодарность за то,  что  ты
все-таки вернул искусственное тело. Оно конечно слегка  подпоречено,  но
несколько раз еще послужит.
   Я вспомнил как искал вход в бункер, и  невольно  поежился.  Это  было
что-то...
   - Передай смотрителю привет и от меня. И вообще, большой привет всем,
всем.
   Сказав это, я двинулся к выходу  и  проходя  мимо  стойки,  подмигнул
бармену. Тот пожал плечами, выудил из-под стойки сачок и принялся ловить
летавших под потолком рыбок.
   Походя к двери, я подумал что чем больше все  по-новому,  тем  больше
все по-старому.
   Львиная морда прорычала мне вслед:
   - Спасибо за посещение. Обязательно заходите еще.
   Я должен был что-то ей ответить, но стал  этого  делать.  Потому  что
увидел Глорию.
   Она стояла шагах в пятнадцати от входа в "Кровавую Мэри" и  улыбалась
так, словно была старенькой, готовой все простить матерью, а я - блудным
сыном, наконец-то вернувшимся в отчий дом.
   Ой-ой-ой.
   Я подошел к ней и некоторое время  мы  стояли,  гладя  друг  другу  в
глаза. А потом она меня поцеловала и сказала:
   - Пойдем отсюда. Пойдем куда-нибудь.
   - Может быть, стоит вернуться? - осторожно предложил я.
   - Нет, -  улыбнулась  Глория.  -  Нам  нужно  поговорить  наедине.  А
поэтому, пойдем-ка в парк.
   Хорошо, в парк, так в парк.
   И мы пошли в парк, а когда пришли, выбрали самую отдаленную скамейку,
скрытую от посторонних глаз пышными зарослями жимолости, и сели на  нее.
И некоторое время молчали. А потом Глория закурила и спросила:
   - У тебя все в порядке?
   - Да, - честно ответил я. - Страховая  компания  выплатила  приличную
сумму денег. Теперь, я могу купить себе искусственное тело, и попытаться
жить так, как жил раньше. Конечно, мне придется туговато, не я попробую.
Наверняка рано или поздно  можно  привыкнуть  и  к  искуственному  телу.
Кстати, мусорщики от меня отстали.  Тут  мне  тоже  повезло.  Я  очнулся
настолько вовремя, что успел унести  ноги,  и  даже  вернуть  в  убежище
искусственное тело. Таким образом,  у  мусорщиков  не  осталось  никаких
доказательств того, что я был в большой  мире.  По  официальной  версии,
чудом спасшись от хищного вируса, я отсиживался здесь, в кибере - 12.  А
то, что там, в большом  мире,  кто-то  в  каком-то  искусственном  теле,
пытался спасти мое тело, не имеет ко мне никакого отношения. Знаешь, мне
кажется,   мусорщики   что-то   подозревают,   но   поскольку    никаких
доказательств у них нет...
   - А еще поскольку кое-кто на них надавил, - сказала Глория.
   - Вот как?
   - Ну конечно.  Думаешь,  почему  они  так  быстро  от  тебя  отстали?
Поразмысли и поймешь что это на них совсем не похоже.
   Я закурил сигарету и спросил:
   - Кто же он, благодетель, так пекущийся о моем благополучии?  Неужели
твой старый приятель Сержа?
   - Он самый.
   - Понятно. Я вот одного не пойму... Почему он все  время  рвется  мне
помочь? Чем я заслужил такую, с его стороны, симпатию?
   - Дело не в симпатии, - ответила Глория. - Просто, это  благодарность
за то, что он с твоей помощью хорошо заработал.
   - Вот это да! Каким образом?
   Я и в самом деле страшно удивился.
   - Если точнее, то на нас обоих. Я свою долю получила деньгами.  Ты  -
услугой, причем,  очень  ценной.  Если  бы  мусорщики  и  в  самом  деле
захотели, взяли бы тебя за жабры в два счета.
   Для  того  чтобы  переварить  сказанное  Глорией   мне   понадобилось
некоторое время и еще одна сигарета.
   Наконец, отшвырнув прочь окурок, я потребовал:
   - Глория, давай, рассказывай все. Ну, сейчас-то это можно?
   - Можно, можно, - слегка рассеяно улыбнулась она.
   - Я весь во внимании.
   -  Хорошо.  Только,  давай  сначала  восстановим  всю  подоплеку  тех
событий, в результате которых ты потерял свое тело.
   Я с энтузиазмом согласился.
   - Итак, - продолжила Глория.  -  Некто  по  имени  Смолянчик  устроил
большой концейер, благодаря которому похитил пятнадцать  тел.  Эти  тела
предназначались для преступников, которые должны были на время захватить
главный банковский кибер и угрожая его взорвать, потребовать вернуть  им
их  настоящие  тела,  а  также  тела  других,   заключенных   в   тюрьму
преступников. Как ты думаешь для чего он это делал?
   Я развел руками.
   - Ну конечно, чтобы на этом заработать.
   - Каким образом?
   - Да какое это имеет значение?
   - Имеет.
   - Не знаю.
   - В таком случае, я тебе скажу.  Конечно,  в  общих  чертах.  У  всех
киберов есть кнопка, благодаря которой тот кто находится снаружи, может,
нажав ее, отрезать кибер от всего остального мира.  Полностью  отрезать.
Для чего это сделано? Ну, ты же знаешь, иногда в киберах случаются сбои.
Так вот, она нужна чтобы при  сбое  одного  кибера,  не  пострадали  все
остальные. Лишить киберы таких кнопок нельзя, иначе, когда-нибудь  может
разразиться глобальная катастрофа. С другой стороны,  без  этой  кнопки,
захват киберов не имел бы  никакого  смысла.  Что  больше  всего  боится
потерять  правительство  если  кто-то,  захватив  кибер,  угрожает   его
взорвать?
   - Информацию, - сказал я.
   - Точно, не сам кибер, хотя он стоит и больших денег, а хранящуюся  в
нем информацию. Если преступники,  захватив  кибер,  не  знают  об  этой
кнопке, и с ними не удается договориться, то всю  информацию  из  кибера
перекачивают в другое место и устраивают штурм.  Даже  если  преступники
взрывают бомбу - потери минимальные.
   - Те, кто захватил главный банковский кибер,  об  этой  кнопке  стало
быть знали? - спросил я.
   - Еще бы. И  первым  делом,  оказавшись  внутри,  ее  нажали.  Что  в
результате  получилось?  Очень   скверная   картина.   Внутри   главного
банковского кибера хранится столько ценной  информации  самых  различных
фирм, что потеря  ее  была  бы  катастрофой.  Поэтому,  захват  главного
банковского кибера стал причиной беспрецедентной паники на бирже.  Акции
фирм, хранящих свои счета именно в этом кибере, резко пошли вниз.
   - Стоп, понял, - сказал я. - И кто-то, заранее знающий о  готовящемся
захвате, может заработать на этой панике бешеные деньги.
   - Правильно. Особенно, если он точно знает, что ничем серьезным  этот
захват не грозит, и что бомба, которую  он  же  вручил  террористам,  не
взорвется, поскольку, в принципе, взорваться не может.
   - А террористы?
   - Они должны погибнуть, для того чтобы никто не узнал  каким  образом
они раздобыли тела. Тут Смолянчик  все  сработал  точно.  Из  пятнадцати
человек захвативших центральный банковский кибер, не  осталось  в  живых
никого. Очевидно, среди мусорщиков штурмовавших кибер были  подкупленные
люди. Для подстраховки Смолянчик посадил снаружи еще пару снайперов. Это
подействовало.
   Гм, да, подействовало. Я это видел.
   - И все это он провернул один? - спросил я.
   - Нет, конечно.  Смолянчик  был  всего  лишь  как  бы  исполнительным
директором. И в этом деле участвовала  вся  головка  фирмы.  Они  решили
рискнуть по-крупному и сорвать крупный куш.
   - Сорвали?
   - Не  такой  большой  как  рассчитывали,  но  кое-какую  прибыль  они
получили.
   - Понятно, - сказал я. - Мне не совсем понятна история  с  бандитами.
Что-то не складывается.  Похищать  тела  Смолянчик  начал  до  того  как
преступники украли тюрьму. Или, все связанное с ее кражей тоже  было  им
организовано?
   - Конечно. Именно поэтому тюрьму украли буквально накануне  операции.
Так меньше риска. Ее ведь где-то надо прятать.
   - Понятно, - сказал я.
   Откинувшись на спинку скамьи, я прислушался к щебету какой-то пташки.
Неподалеку, по дорожке,  прошло  несколько  посетителей.  Останавливаясь
буквально у каждого кустика или  деревца,  они  то  и  дело  ожесточенно
принимались спорить правильно оно скопировано из большого мира или нет.
   И конечно, они имели на это  право.  Хотя  бы  потому,  что  обладали
телами, собственными. Там. В большом мире. Я же отныне, смогу по