р.
Подобные контейнеры, как правило не проверяют,  особенно  у  людей  моей
профессии.
   Мысленно послав все к черту, я занялся кофе.
   Другого выхода и в самом деле нет. Как говорят те  же  китайцы,  если
вас насилуют и нет способа  этого  избежать,  расслабьтесь  и  получайте
наслаждение.
   Кстати, кофе был просто отличным.
   Вообще, обитатели этого кибера и в самом деле крупные зануды, однако,
толк в еде и питье понимают. Второе кафе в этом кибере, и в обоих кормят
по высшему разряду.
   - Так как, полезешь в контейнер? - поинтересовалась Глория.
   Я развел руками.
   - А разве у меня есть выбор?
   - Нет.
   - Стало быть, придется лезть.
   Тонко улыбнувшись, Глория сказала:
   - Я знала, что ты здравомыслящий человек.
   - Да, такой, - важно заявил я. - Причем, многие на моем месте,  могли
пойти дальше и из чувства здравомыслия, дали  бы  себя  ухлопать.  Зачем
напрасно мучаться, если конец все равно один?
   - Ого, уж не впал ли ты в меланхолию?
   - Нет, я полон бодрости и оптимизма. Прямо так им и  лучусь.  Кстати,
каков наш план?
   - Самый простейший из всех возможных, - не  моргнув  глазом,  заявила
моя напарница. - Называется "Разведка боем".  На  все  остальное  у  нас
просто нет времени. Мы появляемся в кибере, в  котором  предположительно
обосновался главный злодей и пытаемся сразу взять быка за рога.
   - Ага, та самая  идиотская  система  "Пришел  -  увидел  -  победил",
благодаря которой, чаще всего гибнут юные оптимисты. А если серьезно?
   - Хорошо, если серьезно, тогда давай хорошенько подумаем что на самом
деле нам надо. Вернуть твое тело. Так?
   - Так.
   - И узнать кое-какие факты, необходимые мне для  репортажа,  а  также
для нашего общего знакомого Сержа. Учти, он нам помогает  и  эту  помощь
придется отработать.
   - Согласен. Хотя, очень хотелось бы дать  еще  главному  мерзавцу  по
физиономии.
   - Об этом забудь.  Это  не  в  наших  силах.  Уверена,  его  охраняют
профессионалы, настоящие профессионалы, а не те халтурщики которые так и
не смогли тебя поймать в кибере - 12. С этими ребятами шутки  плохи.  Не
успеешь досчитать да трех, как окажешься на том свете. Ну как, согласен?
   Я мрачно покачал головой.
   Безусловно, моя  очаровательная  недавноприобретенная  знакомая  была
полностью права. Главный организатор карусели  был  недосягаем.  И  хотя
очень хочется  сделать  ему  какую-нибудь  гадость,  придется  от  этого
отказаться.
   - Ну так как?
   - Да, ты права, - мрачно сказал я.
   - Умница. Все верно соображаешь. Так вот, на самом деле, все что  нам
нужно, это сведенья. Для того чтобы спасти твое тело,  мы  должны  знать
где оно сейчас находится.
   Я хмыкнул.
   - Неужели ты и в самом деле рассчитываешь, что нам, прямо  с  порога,
выложат все что нас интересует, да прямо на тарелочке?
   - Безусловно, нет. Однако, ты забываешь, что  моей  работой  является
добывание информации. Поверь, у меня есть в этом деле большие навыки,  и
четкий план действий.
   Наверное  Глория  уловила  в  моем   взгляде   недоверие,   поскольку
раздраженно фыркнула.
   Нет, в том, что у Глории есть навыки добывать информацию, я ничуть не
сомневался. Иначе, она не продержалась бы  на  своей  работе  и  недели.
Кроме того, я ее наблюдал в действии. Но вот насчет плана нашего  лихого
налета на кибер злодея,  развлекающегося  кражей  тел  у  посетителей...
Может быть, журналистка слегка перехватила?
   - Ты увидишь, ты все увидишь, - пообещала Глория.
   Вот тут она была полностью  права.  Увижу,  наверняка  увижу.  Причем
скоро. Только бы ангел хранитель благодаря которому я все  еще  жив,  не
вздумал взять небольшой отпуск. В этом случае он рискует остаться  вовсе
без работы.
   - Поверь, я ничуть не сомневаюсь в твоих  способностях,  -  осторожно
сказал я. - Но все-таки, мы с тобой напарники. И если это так,  то  было
бы вполне логично рассказать мне, что ты там задумала.
   - Да, наверное. Однако, с твоей стороны было  бы  еще  более  логично
поверить мне на слово. Напарники должны друг другу доверять. Не так ли?
   Я крякнул.
   Против лома нет приема. Будь она мужчиной, уж я бы знал что  сказать,
и как заставить мне открыть свой гениальный план. Но женщина... Нет, эта
девица явно не из тех, кто меняет свои  решения.  А  стало  быть,  самое
время заткнуться и предоставить событиям развиваться своим образом.
   Я заткнулся. Глория - тоже. Похоже, она слегка обиделась. Кроме того,
ей, видимо было необходимо что-то обдумать. Впрочем, как и мне.
   Так, до прихода Сержа мы и молчали. К слову  сказать,  явился  он  не
через полчаса, а через час. К этому времени, мы успели  накачаться  кофе
до самых ушей.
   - Ну и задачку вы мне задали,  -  заявил  Сержа,  появляясь  в  нашей
кабинке и присаживаясь за столик.
   В  руках  у  него  был  контейнер,  сделанный  по  образу   старинных
"дипломатов".
   - Но, несмотря на это, ты все узнал, - сказала Глория.
   -  Точно.  Узнал.  Жуть  какая-то.  С  такой  паутиной  мне  еще   не
приходилось сталкиваться, но в конце концов, я  нашел  место  в  котором
пересекались все нити. Кибер  -  76.  Кстати,  находится  он  в  Африке.
Далековато, а?
   Глория кивнула.
   - Я так  и  думала.  На  достаточном  отдалении  от  нашего  региона.
Ессутил, ты понимаешь?
   Я понимал. Ничего необычного  в  этом  не  было.  Ни  один  хорек  не
охотится там где живет. Наш  противник,  похоже,  придерживался  тех  же
принципов.
   - Может быть, выделить пару человек тебе в охрану? - спросил Сержа. -
Кто знает как там дело обернется?
   - Не надо, - твердо заявила Глория. - Мы  не  собираемся  брать  этот
кибер штурмом, мы идем за информацией. В этом случае, чем меньше народа,
тем лучше.
   Тут она, похоже, была права.
   - Ну как знаешь, - промолвил Сержа. - Не пора ли препроводить  твоего
напарника в контейнер.
   - Самое время. Каков объем?
   - Вполне достаточно чтобы поместилась одна программа личины. Чика - в
чику.
   - А если не хватит, то мы разделим его на два контейнера?
   - Нет, так не получится. Это же не обычная программа.  Личину  живого
человека таким образом разделить нельзя.  Если  Ессутил  не  поместится,
придется искать  другой  способ  переправить  его  в  кибер  -  76.  Это
потребует много времени и денег. Так что, карета подана, пассажирам пора
занимать места.
   Сказав это, Сержа открыл "дипломат" и положил на пол.
   Ну да, внутри конечно был приемник. И мне, прямо  сейчас,  надлежало,
так сказать "упаковаться".
   - Давай, джин, залезай в свой кувшин, - улыбнулась Глория.
   Я испустил обреченный стон.
   - Ну, не упрямься, - хихикнула журналистка. - Тебе там будет  удобно.
И нам нужно поторопиться.
   Да, верно. Нужно было поторопиться.
   К моей чести надо сказать, что от второго стона я удержался. Это было
бы уже перебором.
   - Потом, можешь всю оставшуюся жизнь хвастать что одна женщина носила
тебя на руках.
   Нашел чем удивить. Любого из нас хотя бы одна женщина  да  носила  на
руках. В младенчестве.
   Все-таки не удержавшись от  печального  вздоха,  я  пожал  плечами  и
шагнул к "дипломату".
   - Ну и как самочувствие? Кошмары  не  досаждали?  -  поинтересовалась
Глория.
   Я сделал вид будто оценил ее шутку.
   Хотя, какие  там  могут  быть  кошмары,  если  всего  лишь  несколько
полминуты назад я находится в кафе "щедрый клиент",  а  потом  мне  надо
было вступить в приемник. Что  я  и  сделал,  секунд  десять  назад.  По
крайней мере мне так казалось, пока Глория не задала свой вопрос.
   И еще, пока я не огляделся.
   В самом деле...
   - Это что такое? - спросил я.
   Глория пожала плечами.
   - Кибер - 76, тот самый в  который  мы  хотели  попасть.  Впечатляет,
правда?
   Да уж, тут она была права. Впечатляло. И даже очень.
   Говорят, что в киберах много сумасшедших  обитателей.  Или  чокнутых,
или спятивших, что почти одно и тоже. Так вот, все кто  это  утверждает,
на самом  деле,  даже  не  подозревая  об  этом,  ошибаются.  Настоящий,
стопроцентный псих к мире киберов только один.  Это  хозяин  кибера  под
номером... Впрочем, чего это я? Все и так уже догадались какой именно  у
него номер.
   - А хозяин у этого кибера один? - спросил я.
   - Почти, - ответила Глория. -  По  документам  он  принадлежит  очень
богатой фирме, занимающейся исследованиями в области  ближнего  космоса.
Хотя, на самом деле, хозяин у кибера действительно один.
   - Директор этой фирмы, - сказал я.
   - А вот тут ты не угадал, - Глория щелкнула перед  моим  носом  двумя
пальцами. - Официально кибер принадлежит  всего-навсего  одному  отделу,
который  отвечает  за  исследования  общественного  мнения  относительно
положения  дел  на  рынке  ценных  бумаг.  И  соответственно,  всем  тут
распоряжается его глава, некий Дуглас Смолянчик
   - Ничего не понимаю, - сказал я. - При чем тут какой-то рынок  ценных
бумаг? И зачем такому отделу целый кибер?
   - Вот то-то и оно. Этого я тоже не пойму. Хотя, мне удалось выяснить,
что сам отдел занимает не так уж и много места. Видишь вон тот небольшой
домик на самой вершине горы?  Да,  именно  там.  Большую  часть  кибера,
особенно там где расположены ворота, занимают  всякие  мелкие  фирмочки,
несколько больших складов резервной  информации,  ну  и  соответственно,
магазинчики, кафе, гостиницы, увеселительные заведения.
   Я внимательно осмотрел  домик,  на  который  указала  Глория.  Ничего
необычного в нем не было. Небольшая коробка,  расположенная  на  вершине
горы. Внутри, конечно, она может  быть  размером  с  ангар  космического
корабля, но сейчас это  не  имело  никакого  значения.  Главное  было  в
другом. Как мы до нее собственно доберемся?
   Самая большая трудность  состояла  в  том,  что  основание  горы,  на
вершине которой устроил себе гнездышко этот Дуглас Смолянчик,  покоилось
прямо в небе. Если точнее,  то  гора  напоминала  гигантский  сталактит,
основание которого закрывали  облака.  Причем,  между  вершиной  горы  и
нижней поверхностью кибера было расстояние c пятиэтажный дом.
   - Ты хочешь сказать, что тот самый главный злодей  находится  в  этом
домике?
   -  Похоже.  Или  же  там  сидит  ближайший  помощник  этого  негодяя.
Собственно, все это не имеет большого  значения.  Главное  -  нам  нужно
туда.
   - А как они сами туда попадают?
   -   Проще   пареной    репы.    Где-нибудь    неподалеку    находится
телепортационная кабинка, с помощью которой все кому это  положено,  без
помех попадают внутрь домика. Нежелательные гости, вроде  журналистов  и
авантюристов пытающихся во что бы то ни стало вернуть свое  тело,  через
эту кабинку не пройдут. Просто и удобно. Надумай  хозяева  этого  кибера
взять под контроль все его ворота или каналы связи с  другими  киберами,
это обязательно привлекло бы к себе нежелательное внимание. Да и держать
под контролем множество входов гораздо труднее чем один.
   - Ага, стало быть вход один, и тот перекрыт?  Как  мы  тогда  попадем
внутрь?
   - Есть один способ, - Глория загадочно улыбнулась.
   - Состоит он в  том,  что  ты  опять  засунешь  меня  в  какой-нибудь
контейнер? - спросил я.
   - Нет, этого не будет.
   - На все остальное я согласен.
   - Ловлю на слове.
   - Что это значит?
   - Да ничего, - усмехнулась Глория. - Только то, что мы, прямо  сейчас
попытаемся забраться в этот миленький скворечник, и посмотрим кто там на
самом деле живет.
   - В миленьких скворечниках иногда живут такие драконы... Ты  уверена,
что все пройдет гладко?
   - Кто бы спрашивал? - проворчала Глория. - Тот самый человек, который
несколько часов назад чуть-чуть не разгромил кибер - 12. Порезвиться ему
видите ли захотелось. Поиграть в индейцев и ковбоев.
   Говоря это, она закрыла "дипломат", сунула его за  ближайший  розовый
куст, потом воровато огляделась и вытащив из кармана  небольшую,  черную
коробочку, опустила ее на землю. Коробочка тихонько  зашипела,  а  потом
затихла.
   - Ну, и что дальше? - спросил я.
   - Не торопись. Это очень хорошая штука,  просто  ей  требуется  минут
пять - десять на то чтобы провести анализ. Ну, а потом она себя покажет.
   Я покачал головой.
   Что-то мне не верилось во все эти чудеса  техники.  И  вообще,  любой
герой приключенческого фильма, на моем месте, не стал бы валять  дурака,
а пошел и стукнул по голове охранника  стерегущего  вход  в  телепортер.
После этого осталось бы только  ворваться  в  "скворечник",  для  пущего
эффекта паля во все стороны из пистолета, и взяв на мушку трясущийся  от
страха живот главного злодея,  потребовать  от  него  возвращения  всего
похищенного, и полного, безоговорочного раскаянья.
   Тут благоразумие, до поры до времени мирно дремавшее в  самом  уголке
моего сознания, приоткрыло один глаз  и  поинтересовалось  что  бы  стал
делать этот супермен, если бы у телепортера не оказалось охранника. Ну в
смысле -  человека.  Вместо  него  запросто  могла  нести  службу  тупая
программа, настроенная лишь на то чтобы пропускать только нужных  людей,
а всех прочих посылать подальше.
   Спорить  с  самим  собой  мне  не   хотелось.   Коробочка   все   еще
анализировала. Глория, что-то сосредоточенно обдумывая, курила  длинную,
"дамскую" сигаретку.
   Мешать я ей не хотел. Пусть подумает. Хуже от этого не  будет.  Хотя,
куда  уж  хуже?  Ясен  пень,  те  кто  отвечает  за  безопасность  этого
скворечника тоже не щи лаптем хлебают. Вон каких дел наворотили...
   Между прочим, подумав что этот кибер планировал  безумец,  я  кажется
попал пальцем в небо.
   И вроде бы что-то там по аналогичному поводу сказал один  из  древних
писателей. Что именно?  Ага,  вспомнил.  Дескать,  умный  человек  будет
прятать сухой лист в осеннем лесу. Так он незаметнее.
   Уверен, тот кто делал этот кибер, сначала создал  перевернутую  гору,
на вершине которой поместил скворечник, а потом  уже  понастроил  всякой
всячины, с таким расчетом чтобы эта горушка не так бросалась в глаза.  И
преуспел.
   Я еще раз окинул взглядом все видимое пространство.
   Относительный порядок был только в одной половине кибера. Видимо там,
как раз находились все эти кафе, закусочные, мелкие конторы.  Ну  да,  к
чему пугать статистов? Тем более, что у них задача: создавать  видимость
самой обычной жизни.
   Интересно, что устроитель этого кибера предпринял чтобы избавиться от
нашествия  зевак?   Наверное,   в   первый   год   существования   этого
замечательного хаоса они здорово досаждали, желая  увидеть  собственными
глазами все это безумие.
   Гм, безумие...
   Да уж, наворочено порядочно. Больше всего в том хаосе  который  царил
на  другой  половине  кибера,  мне  понравились  две  вещи.   Это   была
здоровенная каменная птица, сильно  смахивающая  на  сову,  и  огромный,
ослепительно сверкающий противень.
   Сова сидела на соответствующим ее размерам деревянном пне, и поводила
из стороны в сторону огромными, желтыми  глазами.  Конечно,  это  скорее
всего была проекция, поскольку никто не станет и в самом деле  создавать
автономную  программу  гигантской  совы.  Зачем  она   может   кому-либо
понадобиться в кибере? Но все-таки, проекция  была  сделана  удивительно
правдоподобно. Так  и  представлялось  как  эта  птичка,  раскрыв  клюв,
бросается к вам с намереньем слегка подзакусить.
   Противень был несколько меньше. От силы  три  -  четыре  человеческих
роста в высоту. Создатели кибера  прислонили  его  к  невысокому  холму,
украшенному красивенькой надписью "Велориба". Вероятно, для кого-то  она
означала что-то реальное. Вот только не для меня. Но все-таки, что-то  в
этом противне было.  Что-то  монументальное.  Может  быть,  для  кого-то
посвященного в  тайну  магического  слова  "Велориба"  он  значил  нечто
важное, нужное и даже великое.
   - Готово, - сказала Глория. - Эй, ты кажется  загляделся  на  местные
красоты? Уверяю, ничего интересного в этом нет.  У  меня  был  знакомый,
который, накурившись грамшиша рисовал  нечто  подобные.  Он  считал  что
грамшиш стимулирует его творческий потенциал. Кончилось все тем, что  он
встал перед выбором: Или грамшиши или живопись. Как ты думаешь,  что  он
выбрал?
   Я посмотрел на таинственную коробку. Теперь она  была  синего  цвета.
Видимо, процесс анализа был закончен. Сейчас эта штука нас  осчастливит.
Может быть, для того чтобы попасть в обиталище негодяя стащившего у меня
тело,  осталось  всего  лишь  произнести   что-нибудь   типа:   "Сим-сим
откройся".
   Я с надеждой взглянул на Глорию.
   Ну же, ну, давай, начинай.
   - Ты смотришь на меня так, словно я сейчас должна сотворить чудо.
   Нет, среди женщин все таки попадаются ясновидящие. По крайней мере, в
истории  встречается  множество   случаев,   не   поддающихся   никакому
рациональному объяснению.
   Давай, милая, давай.
   Милая не подкачала. Первым  делом  она  подняла  коробочку  с  земли,
крепко стиснула ее руками, и заявила:
   - А теперь, ты должен обнять меня за талию. Не очень  крепко.  Сейчас
мы с тобой полетим.
   Я не смог скрыть вздоха разочарования.
   - Стало быть, этот твой таинственный  механизм  не  более  чем  самый
обычный антиграв? Ты ни  учла  одной  мелочи.  Кто  нам,  в  этом  самом
скворечнике откроет дверь или окно? Мы можем летать по этому  киберу  до
посинения, но внутрь скворечника не попадем. Причем, тот кто его строил,
наверняка учел и такой вариант. Давай лучше попытаемся найти телепортер.
   Раздраженно топнув ногой, Глория заявила:
   - Тупица и болван. Ничего ты не понимаешь. Это никакой не антиграв, а
самый настоящий проникатель, шестая модель.
   - Совершенно неважно как эта шутка называется. Туда куда нужно  мы  с
ее помощью не попадем.
   - Да выслушай же  меня  наконец,  -  Глория  несильно  пнула  меня  в
лодыжку. - Очнись. Мы находимся в кибере. Это не большой мир. Здесь  все
видимость, все иллюзия. Здесь нет гравитации. Есть только  ее  имитация.
Да и то, действует он лишь потому, что кто-то, готовя  базовую  матрицу,
ввел совершенно стандартный набор цифр. По-настоящему здесь нет  ничего,
ни воздуха, ни тверди у нас под ногами, ни пищи, которую  мы  поглощаем.
Есть лишь информация, благодаря которой мы воспринимаем  окружающий  мир
именно так, а не иначе. Здесь нет четырех элементов из  которых  состоит
все сущее. Таблицы Менделеева тоже нет. Вернее, она есть, но в ней всего
лишь один элемент - информация. Понимаешь?
   - Ну и что? Да знаю я это.
   - А то, что проникатель, эту информацию... ну как бы  это  сказать...
раздвигает. То  есть,  он  создает  вокруг  себя  кокон,  словно  бы  ее
отталкивающий. Кокон небольшой, поэтому, те кто находятся внутри, должны
держаться как можно ближе к центру. Центр -  эта  коробочка.  Если  тебе
вдруг вздумается отпустить меня и погулять самостоятельно - не  советую.
Можешь чего-нибудь лишится.  Того,  чем  ты  прикоснешься  к  внутренней
границе сферы. Если  попытаешься  заниматься  глупостями,  я  тебя  сама
отшвырну. Результат будет тот же самый.
   - Понятно. А для тех, кого эта сфера коснется наружной границей?
   - Они ничего не заметят. Того кто находится внутри  сферы  нельзя  не
только увидеть, но и ощутить. Мы можем пройти сквозь кого-нибудь,  а  он
этого даже не почувствует.
   - Но для того чтобы что-то  сделать  мы  должны  будем  твой  аппарат
выключить?
   - Конечно.
   - Ага, понятно. И где ты эту штуку оторвала?  Только  -  честно,  без
вранья.
   Глория пожала плечами, и призналась:
   - У Сержа. Обменяла на твою историю.
   - Что?
   Я ошарашено уставился на Глорию.
   - Я же сказала - обменяла на твою историю. Как я и ожидала,  она  его
очень заинтересовала, причем, настолько, что он дал мне прерыватель.
   Вот они, женские штучки. Похоже мысль прибегнуть к помощи журналистки
была не из самых удачных.
   - И это твоя благодарность? - сказала Глория.  -  Между  прочим,  без
прерывателя, нам оставалось бы только полюбоваться  на  этот  прелестный
вид и отправиться назад. А  сейчас,  мы  имеем  большие  шансы,