еще не дошла. Да,  и  по
утрам я составляла отчетность. - Пока они  шли  к  вагону  калиопа,  она
спросила:
   - Кто твои друзья?
   - Эркор, это моя сестра, доктор Кошер. А это...
   - Извини, - перебила Кли, я работаю здесь под псевдонимом. Меня здесь
знают как Кли Решок.
   Джон засмеялся.
   - Мы знаем этот секрет. Кли, это  Его  Королевское  Величество  принц
Лит. Мы везем его обратно в Торон для коронации.
   Кли остановилась и в упор посмотрела на Лита.
   - Если удастся, - сказала она. - Он мертв. По  крайней  мере,  такова
была официальная информация Службы Новостей, когда он  был  похищен.  Ты
все еще работаешь с герцогиней Петрой?
   - Да.
   - Ага. Ну, пошли. Я представлю вас мистеру Тритону.
   - Какого сорта шоу вы делаете?
   - Хорошего, - сказала Кли, - но работы нет, - Когда они вошли в  тень
загона, Кли посмотрела на Джона и Эркора. - Глаза у вас... Джон, могу  я
поговорить с тобой позднее и задать несколько вопросов? - она  возвысила
голос, глядя на платформу:
   - Мистер Тритон, это мой брат и его друзья.
   - Правда? - сказал мистер Тритон. - Ты ничего не говорила.
   - Мы возвращаемся в Торон, - вмешался Эркор, - по вашим следам,  и  в
рыбачьей деревне увидели вашу афишу, вот и решили зайти. Отличная афиша.
Прямо приковывает взгляд. Кто ее сделал?
   - Я сам делал ее. Вам понравилось? Этот цирк снизу доверху мой.
   - Вы не покажете нам его? - спросил Эркор.
   - Идет. Пошли. - Польщенный импрессарио сполз по ступенькам  и  повел
гостей к палаткам.
   Язык солнечного света падал между полотнищами  шатра.  Джон  стоял  в
дверях, вдыхая  теплый  запах  опилок.  Кли  прислонилась  к  туалетному
столику.
   - Неужели все это барахло твое, сестренка? - он  указал  на  открытый
гардероб.
   - Я делю эту гардеробную  с  твоей  приятельницей.  А  теперь  -  что
происходит, брат мой?
   - Сейчас покажу, - сказал он, взялся за кусочек кожи на шее  повернул
его и тот вдруг отпал. Джон облупил кожу выше, и  половина  шеи  и  щеки
исчезли. - Ты имеешь в виду акробатку? Она хорошая девчонка, Кли.  -  Он
отодрал еще полосу с лица, и остались только рот и глаза, а  между  ними
ничего не было.
   - Я знаю, что она хорошая, - ответила Кли. -  Я  здесь  только  из-за
нее. Я однажды спрашивала ее, что произошло с вами, но она ответила, что
чем больше людей узнает, тем больше будет для них опасности. Так  что  я
оставила вопрос открытым, но все-таки я любопытна.
   - Она была в группе, которая сегодня называется недами. Я тоже был ее
членом. К несчастью, мы были мечеными, вроде лесных стражей с  их  тремя
рубцами. Наша метка в том, что мы исчезаем  при  слабом  освещении,  как
призраки. - Он сильно провел пальцами по волосам, и они исчезли.  -  Как
болезненная фантазия, - добавил голос из пустого воротника.
   Затем его  рука  опустилась  в  карман,  достала  крошечную  капсулу,
поднесла к тому месту, где должна  была  быть  его  голова,  и  надавила
кнопку на конце,  Брызнул  веер  жидкости,  создал  форму  человеческого
черепа, затем лицо.
   - Это решение всего, - сказал  Джон.  -  Теперь  дело  в  том,  чтобы
вернуть короля на трои как можно скорее и покончить с войной.  -  Другой
конец капсулы дал черную струю, проявились волосы. -  Ты  поможешь  нам,
Кли?
   - Я поражена, хотя Алтер мне уже показывала это.  Ты  мог  бы  делать
номер в шоу. Эта штука не закупоривает поры?
   - Нет. Высыхая, она перфорируется и пропускает воздух и пот.  Но  нам
нужно доставить Лита в Торон.
   - Для какой фракции ты работаешь? Не хочет ли сама герцогиня наложить
руку на трон?
   Джон покачал головой.
   - Кли, это больше, чем всякие политические интриги. Это даже  больше,
чем наш враг за барьером, потому  что  мы  можем  иметь  союзника  среди
звезд.
   Алтер вышла из заднего выхода большой палатки. У нее слегка кружилась
голова после выступления на трамплине. Увидев гиганта  со  шрамами,  она
остановилась.
   - Эркор! Ну, как ты? Как герцогиня и Джон? Не  было  ли  известий  от
Тила?
   - Нет. Но все живы и брыкаются. Джон здесь со мной. И принц Лит.
   - Вы везете его обратно, требовать трон? Хорошее дело. На что ты  так
пристально смотришь?
   - Я слушаю, Алтер.  В  мозгу  Кли  что-то  есть,  чего  я  не  вполне
понимаю... Это вещь, которую она  прячет  от  себя  самой.  Ты  каким-то
образом помогла этой вещи пробиться, но я не настолько хорошо  вижу  ее,
чтобы понять.
   - Это Тумар, - сказала Алтер. - Военный, с которым она была  обручена
в самом начале войны. Он погиб. Она говорила мне, когда начала  работать
над своим новым проектом. Она сказала, что этот проект даже более важен,
чем проектирование передачи материи.
   Эркор покачал головой.
   - Это не то, Алтер. То лежит гораздо глубже. Это  что-то  такое,  что
она вычислила однажды, и это такое ужасное, что она  пользуется  смертью
Тумара, чтобы не вспоминать о той вещи. Это  нечто  такое,  что  связано
тоже с Лордом Пламени.
   - Кли? - удивленно спросила Алтер. - Как я уже  сказал,  я  точно  не
знаю, что это такое. По дело вот в чем: все  лесные  стражи  -  телепаты
тоже знают об этом и пользуются своей объединенной мощью, чтобы  держать
эту вещь подальше от меня. Видимо, они знают о моем контакте  с  Тройным
Существом, и не уверены, что с этим делать.  Информация  есть  в  мозгах
всех главных советников, но  стражи  защищают  их  мозги.  Кли,  похоже,
вычислила эту вещь сама по себе, а  затем  отбросила,  как  невероятную.
Алтер, прислушивайся ко всему, что она говорит, и смотри,  не  возникнет
ли что-нибудь.
   - Я думала, что уже отошла от интриг, - сказала Алтер. -  Но  я  буду
прислушиваться. - Ее пальцы коснулись кожаного ремешка, на котором  были
нанизаны полированные раковины.
   - Тебе нравится, сынок? - мистер Тритон подошел к белокурому мальчику
в  одежде  лесного  стража,  который  смотрел  на  сверкающий  номер  на
трапеции.
   - Это замечательно, - ответил Лит. - Я никогда раньше не видел ничего
подобного.
   - Никогда? - мистер Тритон оглядел прямую фигуру  мальчика.  Судя  по
его росту, он явно не страж. - Ну,  тогда  для  тебя  это  действительно
зрелище.
   - Наверно, это очень трудно делать, - сказал Лит.
   - Конечно. Но знаешь, что самое трудное? Направлять всех этих людей с
их индивидуальными номерами.
   - Как делаете вы?
   - Ну да. Я делал в этом бизнесе почти все, начиная от  игры  на  этой
окаянной калиопе и кончая дрессировкой диких акул. Но, как я уже сказал,
самое  трудное  дело  -  заставлять  их  всех  работать   вместе.   Надо
выслушивать каждого и стараться, чтобы каждый был доволен.
   - Как вы этого добиваетесь?
   - Иногда обсуждаешь, а иногда топаешь ногой, когда начинаются  свары.
А когда сам не прав, как  можно  скорее  признаешь  это  и  меняешься  в
правильном направлении, если можешь.
   - А потом?
   - А потом надеешься, что все пойдет как надо, и  что  сохранишь  свое
шоу на следующий сезон.
   Принц посмотрел на кружащихся артистов.
   - Они прекрасны.  Сила  и  изящество  одновременно.  Стоит  стараться
поддерживать это.
   - Да, - сказал мистер Тритон, складывая руки на животе. - Ты стал  бы
хорошим хозяином цирка. Кли решила  еще  раз  обойти  территорию  цирка,
прежде чем лечь спать. Она прошла мимо потемневшей шоу-палатки и  шла  к
чудо-колесу, когда почувствовала чей-то взгляд. Она повернула  голову  и
увидела гиганта со шрамами,  который  пришел  с  ее  братом.  Он  издали
смотрел на нее.
   Он смотрит так, словно пытается читать в моем мозгу, подумала она, но
отбросила эту мысль. Под всем тем, о чем  она  думала  недавно,  был  ее
новый   портрет.   Это   была   поразительно   прекрасная   и    глубоко
унифицированная теория поля. Она была куда точнее любой другой теории..,
вернее, будет, когда закончится. Она вставала в башнях  логики,  измеряя
глубины  океанов  отражающих  обертонов  среди  силлогизмов   ритмов   и
превосходила всю ее  предыдущую  работу  по  случайным  пространственным
координатам -  "Джентльмены,  более  чем  вероятно,  что  переделав  уже
существующую транзитную ленту, мы  сможем  посылать  двести  или  триста
фунтов материи в любое место планеты с точностью до микрона".
   Нет, не думать об этом. Выкинуть  эту  мысль.  Я  же  долго-долго  не
думала об этом.
   И она вспомнила  его  спокойную  улыбку,  рыжие  волосы,  неожиданную
усмешку и медвежий рев-смех.  И  остановилась,  удивленная,  потому  что
воспоминание было сейчас гораздо  отчетливее,  чем  она  позволяла  себе
раньше, и  прошептала:  "Тумар",  ожидая  боли,  но  боли  не  было.  За
последние несколько месяцев рана зажила,  но  он  не  ушел,  он  подошел
ближе, хотя бы потому, что она жила в мире жизни, как предполагала, а не
отступила  в  мир  смерти.  Когда  она  остановилась,  пораженная   этим
открытием, что-то стало выбиваться  из  глубин  ее  мысли,  всплывать  к
сознанию, как прояснившаяся схема превращается в  узнаваемую  прекрасную
мысль...
   Нет! Она одернула себя, боролась с этим, стараясь не допускать это  в
свой мозг. Нет! Нет! О, помогите мне! Нет!
   И... И.., оно снова ушло в забвение.
   Она прищурилась, посмотрела  на  Эркора,  слегка  кивнула  головой  и
отвернулась.
   Они встретились у черного чудо-колеса и поздняя луч на  серебрила  ее
волосы. Их глаза были глубокими впадинами.
   Джон улыбнулся. - Как ты живешь теперь в нормальной жизни?
   - Ты называешь цирк нормальной жизнью? - она тоже улыбнулась.  -  Как
дела с войной? Вы остановили ее?
   - Мы сделали еще одну попытку. Мы изгнали  Лорда  Пламени  из  короля
Оска.
   - Что он сделал в этот раз?
   - Мы еще не знаем. А вот Кли знает.  Во  всяком  случае,  так  думает
Эркор. Но это слишком глубоко в ее мозгу.
   - Должно быть, он это и имел в виду, когда разговаривал  со  мной.  -
Сказала Алтер. - Но откуда Кли может знать?
   Он пожал плечами.
   - Точно это неизвестно, но похоже, что у нее есть темная  информация,
совпадающая с той, что была в мозгу  короля  Оска,  когда  Лорд  Пламени
вышел из него.
   - Понятно. Странная вещь,  я  имею  в  виду  себя  и  Тила.  Мы  были
единственными  в  Торомоне,  кто  знал  кое-что  о   том,   что   вы   в
действительности делаете, и оба мы отошли от всего этого. Он в армии,  а
я в цирке. Он на войне, которую вы пытаетесь остановить, а  я...  Ну,  я
здесь. Надеюсь, что он скоро вернется.  Я  хотела  бы  увидеться  с  ним
снова. Джон, а как твой поиск свободы?
   - Я не получу ее, пока не кончится война и я освобожусь  от  Тройного
Существа. По крайней мере, я так говорю себе. В тюрьме я научился ждать,
это я и делаю теперь. А возможность ходить везде делает  ожидание  много
легче. И я все еще учусь вещам, которые, я думаю, мне пригодятся,  когда
все это кончится. Но иногда я завидую вам, юным. Надеюсь, что вам  обоим
повезет.
   - Спасибо, Джон.
   В 6.30 утра цирковые повозки покатились к берегу и докам, где красный
с золотом цирковой корабль повезет их обратно в Торон.

Глава 10

   В это утро подъем прозвучал рано. Тил проверил 606-Б перед  тем,  как
машину закатили в танк Погода была теплой, несмотря на густой туман.
   - Король умер!?
   - В Тороне, во дворце, умер король Оск. Сегодня утром пришел рапорт.
   - Ты думаешь, это убийство?
   - Не знаю. Я же не видел рапорта.
   Слух волной прокатился по лагерю. Хотя никто ничего  точно  не  знал,
все решили, что смерть как-то связана с их внезапным движением. Это было
удобным объяснением, поскольку устанавливало хоть какую-то причину.
   Тил вернулся со склада с мотком провода для 606-Б  и  обнаружил,  что
провод там почти сгорел. И увидел Илло, тащившего что-то на плече.
   - Что это? - спросил он неандертальца.
   - Это указатель. Я спросил Курла, взять ли указатель  с  нами,  а  он
ответил "Зачем?" И пошел прочь. Ну, а я принес.
   - Хорошо сделал, - сказал Тил.
   Вернувшись к 606-му, он поспорил  с  двумя  парнями,  которые  хотели
взять машину, не дожидаясь, пока сменят провод. Но  затем  один  из  них
увидел хлопуна.
   ... А, ты, значит, тот самый парень, который, как  говорят,  приручил
это существо?
   И пока они разглядывали пернатое создание,  Тил  поставил  провод  на
место, и парни покатили 605-й. Возвращаясь  в  барак,  Тил  прошел  мимо
Торна и Курла.
   - Может, это сражение будет последним, - сказал Торн. - Ты  упоминал,
что был разговор о мире?
   - О победе или мире, - сказал Разведчик, - коль скоро король умер.
   Тил зашел в хижину, взял рюкзак и снова зашагал по грязи.  Он  слышал
грохот танков, выстроившихся на  другом  конце  лагеря.  В  его  приказе
говорилось, что он должен идти к танку ГЗ. Он размышлял, будут ли у него
проблемы со взятием хлопуна, когда его окликнул  знакомый  голос.  Перед
ним вырос Креветка. С ним был еще кто-то.
   - Привет, Тил. Здесь Кудряш.
   - А, привет, - сказал Тил, пожимая руки.
   - Слушай, Тил, - сказал Креветка, - мы тут малость  поспорили  насчет
тебя и хотели, чтобы ты помог нам разрешить спор, если ты не прочь.
   - Конечно, - сказал Тил. - В чем дело?
   - Какого цвета у тебя глаза?
   Тил свел брови и неловко пошевелился. - Зеленые. А что? -  и  тут  же
пожалел, что спросил.
   - Можно посмотреть?
   - Я.., думаю, да.
   Креветка подошел поближе, а Кудряш смотрел через его плечо.
   - Вот видишь, я же говорил, - вскричал Креветка. - Зеленые, как  и  у
меня. Это потому, что мы оба с  побережья.  Там  почти  у  всех  зеленые
глаза.
   - Я не это имел в виду, - сказал Кудряш.  -  Я  говорил  о  том,  что
случается в темноте, а не на свету. Давай-ка, иди в тень.
   - Слушай, - сказал Тил, - мне нужно идти.  Мой  танк,  наверное,  уже
готов к отправке.
   - Ты на какой танк?
   - На третий.
   - Прекрасно. Я его водитель. Пошли.
   Тил бросил свой мозг в  пяти  разных  направлениях,  но  везде  висел
"кирпич", так что пришлось идти к длинному ряду танков.
   - Вот мой бэби, -  сказал  Креветка,  похлопав  черный  металлический
корпус.
   - Давайте внутрь, - сказал Кудряш,  открывая  дверцу.  Гидравлический
трап спустился в грязь. - Там я покажу, что я имел в виду.
   Тил вошел в танк за Креветкой и Кудряшом.
   - Нет, не включайте. Это главное.
   В тапке, освещенном теперь только через купол в  дальнем  конце,  Тил
встал у стены, а Креветка и Кудряш вгляделись в его глаза.  Сердце  Тила
было как бы сжато пальцами.
   - Все в порядке, - сказал Креветка, - Какой, по-твоему, у них цвет?
   - Ничего не понимаю, - нахмурился Кудряш. - Там, на учебной базе, как
только стемнеет, его глаза выглядели так, словно их вовсе нет.
   - Но.., у меня зеленые глаза, - сказал Тил. Что-то в нем повернулось,
вроде дымчатого кристалла, набитого воспоминаниями, которых  он  не  мог
увидеть, - Глаза у меня зеленые.
   - Конечно, зеленые, - подтвердил Креветка. -  Каким  им  еще  быть  у
рыбака и сына рыбака?
   - Ну, согласен, -  сказал  Кудряш,  и  еще  раз  взглянул.  -  Верно,
зеленые. Наверное, я чокнулся.
   Да, подумал Тил, глаза у меня зеленые, были  такими  и  будут.  И  он
удивился, с чего он  так  нервничал,  когда  ребята  хотели  посмотреть.
Почему бы глазам стать другого цвета, удивился он. Почему?
   - Король в самом деле умер?
   - Угу. Я слышал официальный рапорт. Как ты думаешь, это  значит,  что
войне скоро конец?
   - Кто знает. Говорят, должно быть  большое  сражение.  Может,  оно  и
решит дело, - Надеюсь. Ох, я бы отдал передние зубы, чтобы  вернуться  в
Торон, только посмотреть, что там делается.
   - И мы тоже.
   Танк шел по грязи уже  час,  когда  слева  донесся  звук,  как  будто
размалывались камни. Люди переглянулись.
   - Что это? - кто-то спросил водителя. Креветка пожал плечами.
   Тетроновый мотор жужжал под  ногами.  Тил  откинул  голову  к  стене.
Вибрация почти усыпила его, когда треск раздался снова. Тил открыл глаза
и увидел через правое стекло вспышку света.
   - Что там, черт побери? - взвыл кто-то. - На нас напали?
   - Заткнись, - сказал Креветка.
   Затем через инструктажный микрофон в углу прозвучали слова:
   - Спокойствие, бдительность,  как  вас  учили.  Водители  следуют  по
графику. Остановка по приказу.
   Тил ждал, пытаясь унять биение крови. Танк катился вперед.
   Через полчаса кто-то сказал:
   - Хорошенькое дело - воевать запертыми в проклятом ящике!
   - Заткнись, - сказал офицер.
   Хлопун спокойно сидел под скамейкой. Тил нагнулся и дал  ему  кусочек
угля. Перья хлопнули его по запястьям.
   Когда Тил снова посмотрел в овальное окно, было уже темно. А они  все
ехали.
   - Всем водителям остановиться, - сказал микрофон.
   Танк накренился. Тил нагнулся и взял комок перьев к себе  па  колени.
Все глаза хлопуна были плотно закрыты. -  Конвой,  на  выход,  -  сказал
микрофон.
   Люди встали, потягиваясь. Дверь открылась, трап спустился,  и  Тил  в
свою очередь вылез. Здесь, можно сказать, было то же самое место, откуда
они выехали, только туман был темнее и почти чуть тверже. И в это  время
раздался  грохот.  Все  глаза  повернулись  влево:  футах  в  пятидесяти
поднялось белое пламя. Воздух внезапно прорезали приказы со всех сторон.
   - Танк 4 - влево. Конвой отправляется  с  рапортом  майору  Стентону.
Конвой танка 3 - за мной!
   Тил почти бежал.  К  нему  присоединились  двое  из  другого  отряда.
Неожиданно их остановили и разделили: Тила погнали влево,  а  тех  двоих
направо.
   Тил миновал группу танков, когда раздался второй удар,  на  этот  раз
далеко. Темно-синий вечер вспыхнул, а затем потемнел.
   -  Выгружайте  мешки  с  камнями!  -  закричал  кто-то.  Тил  вовремя
повернулся: тяжелый джутовый мешок ткнулся ему в плечо и чуть не сбил  с
ног. Тил  подхватил  его,  обдирая  ладони,  передал  человеку  впереди,
повернулся за следующим.  Так  они  составили  цепь  мешков.  Затем  три
человека размотали колючую проволоку над мешками.
   - Эй, вы! Помогите в том конце!
   Тил и еще несколько человек побежали. В  это  время  снова  грохот  и
вспышка. Тил закрыл глаза и наткнулся на кого-то. Этот кто-то  поддержал
его и сказал:
   - Держись, зеленоглазый. Это оказался Кудряш.
   Им было приказано класть новую секцию стопы. В плечах Тила,  во  всем
теле выработался ритм: держись сам, хватай, качай, бросай.
   - Ложись! - крикнул кто-то.
   Тил почувствовал жар справа и упал в грязь. Когда  жар  ушел,  Кудряш
схватил Тила за руку, и они побежали вдоль стены. Вдруг  Кудряш  потянул
Тила в углубление стены. Хлопун вкатился туда вслед за ними. Позади  них
послышался жалобный вой танка с  кашляющим,  сипящим  мотором,  а  затем
тишина.
   - Они снабжены 606-Б? - спросил Кудряш.  -  Я  вроде  бы  слышал  его
жужжание. Это ведь твоя машина?
   - Угу, - сказал Тил. - Но сейчас я не отличу танк от электростанции.
   Новый удар  заставил  их  присесть.  Затем  Кудряш  поднял  голову  и
огляделся. - Вроде бы нас обложили, - прошептал он.
   - Похоже на то. На что ты смотришь? Ничего же не видно в тумане.
   - Смотрю, нет ли кого поблизости. Слушай, я.., я хочу объяснить  тебе
кое-что, ну, насчет меня. Я сегодня чувствовал себя неловко с этим делом
насчет твоих глаз и подумал, что  может,  надо  вроде  извиниться  перед
тобой.
   - Давай, - удивленно произнес Тил. Кудряш  провел  грязной  рукой  по
лбу.
   - Черт возьми, - сказал он, смущенно засмеявшись. - В банде недов,  с
которыми я шлялся в Тороне,  я  встретил  парня,  некоего  Вала  Ноника,
чудной такой парень, писал странные стихи. Я  хотел  показать  ему  это,
потому что он написал бы об этом стихотворение, но он  не  мог  пойти  в
армию: у него что-то  со  спиной.  Вот  я  и  подумал,  что  ты  мог  бы
сделать... - он снова засмеялся и посмотрел на свои руки. -  Ты  никогда
не видел никого, кто это делает?
   - Что делает?
   - Смотри на мои руки.
   - Я не по...
   - Мы, может, не уйдем отсюда живыми, так что смотри на мои руки.
   Тил уставился на согнутые ладони солдата. Сначала они были синеватыми
в тумане, затем покраснели, заискрились, прямо над ними засиял  огне