наоборот,
человек-наблюдатель обладает способностями, недостающими  машине,
и не в последнюю  очередь  тем,  что  называется  способностью  к
суждению. Где бы ни были кторры, оба вида наблюдателей не  смогли
зарегистрировать их,  и  это  свидетельствует,  как  и  некоторые
другие факты, которые мы рассмотрим, что стандартные процедуры не
учитывают всех случайностей.
    Она снова справилась со  своими  заметками.  -  Третье:  было
высказано предположение, что кторры могли быть  в  спячке  внутри
хижины.  Такие  случаи  были  в  прошлом,  но  сейчас  мы  должны
спросить, находились ли они внутри хижины все время?  И  были  ли
они действительно в их наиболее  бездеятельном  состоянии?  Общим
опытом является, и не только в нашем, но и в других районах,  что
когда черви - простите, кторры,  становятся  бездеятельными,  они
делают это группой, и обычно переходят в самую  прохладную  часть
хижины, то есть на второй уровень, в подземную половину. Если  бы
они  были  там,  Моб  должен  был  засечь  их,  как  и  любой  из
вышеупомянутых индивидуумов. Это дает нам  еще  два  вопроса:  на
какое расстояние рассчитаны сенсоры Моба?  Как  определялись  эти
параметры? На каком базисе? Вероятно, мы пересмотрим этот частный
аспект нашей процедуры. Да, Хенк? - Теду: - Генри Ленникин.
    Хенк прокашлялся: - Да, доктор  Обама,  в  сенсорной  матрице
есть  окно,  но  оно  недостаточно  велико,  чтобы  проскользнуть
кторру, тем более трем, даже  четырем.  Горячий  кторр  в  десяти
метрах  вызовет  срабатывание   вспышки;   холодного,   то   есть
неактивного, Моб  засечет  в  четырех  метрах.  Извините,  но  он
работает так глубоко в инфракрасном диапазоне, что  может  помочь
только вблизи. Если эти черви были в хижине,  все  равно  горячие
или холодные, Моб должен был сверкнуть.  Единственная  возможность
упустить  холодных  кторров  -  если  они  были  слишком  далеко,
например, вне хижины. А мы знаем, что здесь не тот случай, потому
что мы не видели их.
    - Может,  купола  становятся  больше  внутри,  -  предположил
Ларри.
    Доктор Обама холодно посмотрела на него: -  Вы  думаете,  это
возможно?
    - Черт, я не знаю, - сказал Ларри. - В прошлый  раз  когда  я
был внутри, там было только два уровня, верхний  и  нижний.  Если
черви начали копать глубже, я не увидел бы их.
    Доктор Обама обдумала эту идею: - Возможно, что чер... кторры
изменили свой  образ  поведения,  но  мы  должны  также  обратить
внимание  на  несколько  других  противоречий.  -  Она   казалась
раздраженной. - Этот случай совершенно нетипичен. - Она вернулась
к своей холодной профессиональной манере. - Шестой вопрос: почему
в гнезде был четвертый кторр? Откуда он  появился?  И  почему  он
промедлил с атакой? Чем он отличался от других, что задержался на
некоторое время? Заметим также, что это был наибольший из четырех
обнаруженных  кторров  -  значительно  больший.  Важно  ли   это?
Наконец,  будут  ли  подобные  события  происходить  в   будущем?
Очевидно, мы должны модифицировать наши  существующие  процедуры,
признавая такую возможность.
    Седьмой  и  восьмой   вопросы.   В   чем   состоит   важность
растительной жизни, окружающей хижину кторров? Мы не  находили  в
прошлом таких растений вокруг хижин. Почему здесь? Почему сейчас?
Являются  ли  они  на  самом   деле   представителями   природной
растительности Кторра?
    Я пересадил все образцы, каждый ы свой горшок. У меня не было
идей, как обращаться с ними. Опасны ли они - и  чем?  Я  не  знал
даже, как это проверить. Вопросы доктора  Обама  едва  поцарапали
поверхность.
    Она продолжала: - И, наконец,  о  созданиях,  обнаруженных  в
коррале кторров - их тоже сожгли? Да, хорошо. Каково их  место  в
экологии Кторра? - Она остановилась, оглядев сидящих за столом. -
Есть ли другие вопросы, которые мы хотим рассмотреть? Пожалуйста,
Дюк.
    - Как с Шоти?
    Мой желудок резко сжался.
    - Да. - Доктор Обама  посмотрела  свои  записи,  но  открытая
страница была пуста. Вопроса не было. - Мы все огорчены этим.
    - Я не это имею в виду, - очень тихи сказал Дюк.
    Мне хотелось оказаться больным.
    - Я знаю. что вы имеете в виду.  Дюк.  -  Доктор  Обама  была
абсолютно спокойна. - Хорошо, - сказала она. - Покончим  с  этим.
Вы могли спасти его?
    - Нет, - сказал Дюк.
    - Есть здесь кто-нибудь, кто мог спасти сержанта  Харриса?,  -
спросила доктор Обама. Она оглядела комнату.  Ларри  изучал  свои
кулаки, лежавшие на коленях. Он, похоже, молился. Карлос  и  Хенк
вообще  не  ответили,  даже  руки  Теда  неподвижно   лежали   на
клавиатуре.
    - Мне следовало быть быстрее, -  сказал  я.  В  большом  зале
слова прозвучали неестественно громко. Все, кроме доктора  Обама,
посмотрели на меня, но выговорив это, я почувствовал  облегчение.
Я шагнул, наконец. - Мне можно было быть быстрее, помешал мешок с
образцами. Я не успел изготовить факел достаточно быстро. Если бы
я был быстрее, то наверное смог бы спасти его, может, я достал бы
червя до того, как...
    Доктор Обама сказала: - Я сомневаюсь. Сержант Харрис сам учил
вас пользоваться факелом. - Она продолжала смотреть в блокнот.  -
И я подтвердила его заключение о вас. При данных  обстоятельствах
это делает меня в равной степени ответственной.  Так  же,  как  и
Дюка.
    - Благодарю вас, мэм. Я понимаю, что вы пытаетесь  сделать  -
но я знаю, что нес сумку неправильно.
    Доктор Обама  покачала  головой:  -  Никто  этого  не  видел.
Несмотря на ваши добрые намерения, Маккарти, я не  могу  признать
ваше заявление как свидетельство.
    - Извините, - сказал я.
    - Что-нибудь еще?
    - Да, - настаивал я. Я внезапно  понял,  что  все  в  комнате
смотрят на меня. - Я был в шлеме. Делал  видеозапись  со  звуком.
Я... я думаю, имеются некоторые вопросы о  том,  что  я  делал  и
правильно ли я, э-э... действовал. Мне кажется, видеозапись может
прояснить все. Я хочу, чтобы ее показали. Пожалуйста.
    - Извините, это невозможно.
    - Что?...
    -  Дюк  и  я  пытались  посмотреть  ее   прошлой   ночью.   К
несчастью... э-э... клип был неисправен.
    - Что?!
    - Была включена защита записи...
    - Это был абсолютно новый клип. Я зарядил его сам.
    - ... так что сигналы камеры  и  микрофона  не  записывались.
Клип оказался пустым. - Она сказала  это  твердо  и  смотрела  на
меня, словно просила не спорить с нею.
    - Но... - Я сам проверил этот клип! Я перехватил взгляд  Теда
- и остановился. - Да, мэм.
    Она сделала жест Теду и он  снова  включил  транскрибер.  Она
сказала: - Слушайте, это не относится к  делу.  Неважно,  что  мы
решим здесь, это не вернет Шоти. Он останется  мертвым.  Поэтому,
если вы пытаетесь загладить чувство вины, пожалуйста, не  тратьте
наше время попусту. Это на даст больших результатов.
    - Я извиняюсь, мэм, - возразил я. - Я понял, что вы сказали -
но мне надо было  действовать  лучше,  я  имею  в  виду,  если  б
только...
    - Хватит! - Она через стол смотрела на меня. -  Джексон,  эта
штука выключена? - Он проверил и кивнул. - Благодарю,  -  сказала
она. - Вы не поняли.  Позвольте  мне  объяснить  вам  по-другому.
Слушайте, Маккарти,  ответственность  за  то,  что  такое  оружие
попало в ваши руки, лежит на мне - вы понимаете?
    Я кивнул.
    - Поэтому, если там была ошибка, это и моя ошибка. Вы  поняли
это?
    Я снова кивнул.
    - А я не совершаю ошибок.  Таких.  Вам  вручили  это  оружие,
потому что пришли к выводу, что вы можете нести  ответственность.
Шоти думал так. Дюк думает так. Я думаю так. И  вы  говорите  нам
сейчас, что все трое ошиблись?
    - Э-э, нет, но...
    - Никаких но. Либо мы были правы, либо нет.  Думать,  что  вы
оплошали, есть ни что иное, как попытка избежать  ответственности
и переложить ошибку на людей, разрешивших дать вам оружие. Я прошу
прощения, но мы запрещаем капитуляцию. Вы взяли на  себя  работу.
Вы  знали,  что   за   этим   последует.   Вы   взяли   на   себя
ответственность. Поэтому я не забочусь о том, что вам кажется как
вы с ним управлялись. Вы действовали соответственно обстановке. -
Она смотрела на меня огненными глазами. - Вы понимаете это?
    - Д-да, мэм. - Я спрятал кулаки в колени и уставился на  них.
Она не желала слушать меня.
    Доктор Обама остановилась и покашляла в кулак. Выпила  глоток
воды, потом снова подняла глаза,  ни  на  ком  в  отдельности  не
фокусируя взгляд. Кивнула Теду. Тот включил транскрибер.  -  Есть
ли у кого-нибудь  что-нибудь  добавить?  -  Она  подождала.  -  Я
расцениваю  молчание  как  знак,  что  все  присутствующие  здесь
согласны с тем, что смерть Шоти Харриса была неизбежной.  Кто  не
согласен? Кто оспаривает законность действий Маккарти?  Никто?  -
Она посмотрела на Дюка. Дюк уклонился от ее взгляда. Он  выглядел
встревожено и мне показалось, что он  сейчас  заговорит,  но  он
просто покачал головой.
    Доктор Обама подождала еще немного, потом  тихо  вздохнула  с
облегчением. - Хорошо, пусть протокол покажет, что  наше  слушание
установило,  что  Джеймс  Маккарти   действовал   с   необходимой
быстротой и  мужеством.  Присутствующие  согласны,  что  действия
Маккарти были соответствующими обстановке и  безупречными.  Кроме
того, общим мнением этого собрания является, что признание самого
Маккарти в неловкости есть лишь выражение его чувства неопытности
в бою, а не небрежности.
    Она  оглядела  стол.  Дюк  неохотно  кивнул.  Все   остальные
казались... намеренно безучастными.
    -  Хорошо,  прежде  чем  мы  объявим  перерыв,  есть   ли   у
кого-нибудь информация, проливающая свет на поставленные вопросы?
-  Она  ждала  лишь  секунду.  -  Мне   кажется,   нет.   Поэтому
установлено, что данное совещание не способно прийти к решению об
обстоятельствах вчерашней операции по самой простой  причине:  у
нас нет знаний о виде кторров, которые нам нужны.  Общим  мнением
этого совещания и его решением является то, что у нас есть только
вопросы  и  нет  ответов.  Поэтому  мы  не  можем  дать   никаких
рекомендаций. В  совещании  объявляется  перерыв.  Оформите  это,
Джексон, и пошлите копию по сети - нет, перед отправкой дайте мне
посмотреть. - Она встала, взяла блокнот и кивнула. - До  свидания,
джентльмены.




                        13

    Дюк и я остались в помещении одни.
    Он выглядел изможденным и очень старым. Он опирался на  локти
и всматривался во вчерашний день. Rостлявые руки были сжаты,  два
узловатых  кулака  крепко  притиснуты  друг  к  другу,   подпирая
челюсть.
    - Э-э, Дюк...
    Он, вздрогнув, поднял глаза. При виде меня  лицо  застыло.  -
Что?
    - Э-э, у меня несколько образцов.
    Дюк мигнул. Еще мгновение он отсутствовал, потом вспомнил:  -
Правильно. Набор переносных клеток ты найдешь в кладовой. Знаешь.
где  она?  Бунгало  6.  Мы  отошлем  их  в  четверг.   Постарайся
сохранить яйца и тысяченожек живыми.
    - Мне кажется, более трудной проблемой будет убить их... -  Я
увидел, что он снова погрузился в себя. Перестал обо мне  думать.
- Э-э, Дюк?...
    Он раздраженно вернулся. Глаза были красными: - Да?
    - Э-э, Тед не говорил еще с тобой?
    - Нет, не говорил. О чем?
    - Он обещал, что поговорит. Мы думаем, что возможно - я  имею
в виду, что я экзобиолог...
    Дюк поднял руку: - Сократи историю. Чего ты хочешь?
    - Лабораторию, - быстро сказал я.  -  Тогда  я  смогу  делать
собственные наблюдения  за  тысяченожками,  яйцами  и  пурпурными
растениями купола.
    Он смотрел раздраженно:  -  Я  не  хочу,  чтобы  ты  испортил
образцы до того,  как  они  попадут  в  Денвер!  У  меня  хватает
проблем...
    - Я не испорчу ничего!
    Дюк фыркнул.
    Я сказал: - Дюк, если ты плюешь на меня, скажи прямо.
    - Я не плюю.
    - Я тебе не верю. - Я обошел стол, уселся  в  кресло  доктора
Обама и посмотрел ему в лицо. - Что происходило здесь,  Дюк?  Это
глупейшее  расследование  из  всех,   что   я   видел...   -   Он
вопросительно поднял глаза. - Три, - ответил я,  прежде,  чем  он
успел  спросить,  -  не  считая  этого.  Здесь  ничего  не   было
установлено. Вообще ничего. Я допускаю, что еще  нет  ответов  на
большинство наших вопросов - но вопросов, на которые мы могли бы
ответить, здесь не было. Они отставлены. Поэтому, извини меня  за
подозрительность, но что все это значит?
    Дюк покачал головой. Уставился на руки: - Тебе знать не надо.
    - Но я хочу!
    Дюк обдумал эту идею. Потом сказал тихо: -  Ты  делал  только
то, что говорил тебе Шоти. Ты выполнял приказ.
    Я засопел и процитировал: - "Я только выполнял приказ" -  это
не оправдание, это обвинение.
    - Кто это сказал?
    - Я только что.
    Дюк смотрел презрительно: - Не надо лозунгов, сынок.  У  меня
полная пазуха вранья. Особенно сегодня.
    - Нам говорили это  на  курсе  глобальной  этики.  И  это  не
лозунг. Для меня это истина. Послушай. я хочу кое-что узнать.
    - Я в самом деле не хочу говорить об этом, - сказал он. -  По
крайней мере сегодня.
    - Я тоже, - сказал я, чувствуя, что голос начинает дрожать. -
Но мне надо. Пусть кто-нибудь  просто  выслушает  меня!  -  Горло
перехватило и я  испугался,  что  начну  плакать.  Все  это  было
чепухой. Я даже не знал, о чем речь. - Я тот,  кто  нажал  спуск,
Дюк. Я несу ответственность. Ты и доктор  Обама  можете  говорить
что угодно на расследовании, но я  остаюсь  парнем,  который  это
сделал.
    Похоже, он хотел что-то  сказать,  но  сдержался:  -  Хорошо,
расскажи, что с тобой, и покончим с  этим.  -  Его  голос  звучал
очень тихо.
    - Я не спал прошлой ночью. Не мог. Мне  надо  было  с  кем-то
поговорить. Я хотел поговорить с тобой. Я даже встал  и  пошел  к
тебе. Дошел до твоей двери. Я почти постучал.  И  не  стал  -  не
знаю, почему.  Да,  я...  я  был  испуган.  Видишь,  я  не  знаю,
правильно ли я сделал вчера или нет. Я  нуждался  в  некоторой...
помощи. Но все, что я слышал - это голос Шоти: "Пойми  это  сам".
Как он делал с учебниками. Поэтому я не постучал. И, кроме  того,
я увидел свет под дверью. И мне показалось, что я слышал  голоса.
И не хотел никого прерывать...
    Дюк начал говорить что-то, но я прервал его: -  Нет,  я  хочу
закончить. Потом скажешь. Я не сразу вернулся в  комнату.  Знаешь
холм позади лагеря? Я  пошел  туда  и  посидел  немного.  И  -  я
позволил себе заплакать. Вначале думал, что  плачу  по  Шоти,  но
потом понял, что нет. Я плакал по себе, потому что узнал себя.  И
у этого нет ничего общего со смертью Шоти.
    Я чувствовал, что трясусь. Руки на столе дрожали. Я  сжал  их
коленями. Я чувствовал себя очень маленьким и очень замерзшим.  Я
посмотрел на Дюка и сказал: - Я понял вот что: даже если бы  Шоти
не сказал мне, что делать, я все равно сделал бы это,  сделал  бы
то же самое.
    Дюк искренне удивился: - Сделал бы?
    Я  тяжело  сглотнул.  Было  нелегко  говорить.  -  Дюк,   это
единственное, что можно было сделать. Вот почему я  был  такой...
безумный. Я действительно пытался убедить себя, что  сделал  это,
потому что Шоти приказал мне, только  понял,  что  нет.  Не  было
времени думать - это просто случилось. Я даже  не  вспомнил,  что
надо делать или что мне говорили. Я просто сделал это - не думая!
- Теперь я смотрел на свои колени. -  Дюк,  я  никого  не  убивал
прежде. Я даже не думал, что придется. Я знал, что  не  хотел  бы
это делать, а потом, вчера днем, понял, что могу это делать  -  и
делать легко. И мне все безумнее хочется объяснить  себе  это.  Я
ищу способ сказать себе, что все правильно. Я продолжаю  говорить
себе,   что   виноваты   обстоятельства,   только    знаю,    что
обстоятельства совсем не при чем. Это  -  я!  А  теперь  -  после
расследования - я не могу даже расценивать это как ошибку! Это  -
я. Я сделал это. И никто другой. И мне  придется  отныне  жить  с
этим знанием - что я могу убивать  людей.  -  Я  добавил:  -  Это
действительно не то, что я хотел бы узнать.
    Дюк помолчал, изучая меня. Я в упор смотрел на него. Его лицо
было костистым и иссохшим, кожа побурела от солнца и  сморщилась.
Глаза были острыми и вновь живыми и  упирались  прямо  в  мои.  Я
твердо выдержал взгляд.
    Он резко сказал: - Хорошо, ты получишь лабораторию.
    - Э-э, благодарю!
    - Да, посмотрим,  что  будет  через  неделю.  Где  ты  хочешь
устроить этот зоопарк?
    - В новой бане.
    Дюк остро глядел на меня: - Почему?
    - Это очевидно.  Единственное  подходящее  здание  в  лагере.
Бетонные стены и очень высокие маленькие окошки. Ничего не сможет
убежать. По крайней  мере,  легко.  Оно  никем  не  используется,
потому  что  водопровод  не  доделан;  мы  смогли  бы  установить
портативные нагреватели и сделать внутри все, что нужно.
    Дюк кивнул: - Я выбрал бы так же. Еще и потому,  что  она  на
приличном безопасном расстоянии от лагеря. Тебе надо очистить  ее
от  хлама.  Скажи  Ларри,  что   тебе   нужно   из   специального
оборудования или если надо что-нибудь построить. Он найдет  людей
в помощь.
    - Да, сэр - и спасибо.
    Он поднял руку, жестом попросив помолчать: - Джим?
    - Сэр?
    - Это не вечеринка.  Добейся  результатов.  Образцы  обошлись
страшно дорого. - Когда он смотрел на меня, глаза были ярче,  чем
до сих пор. Он выглядел встревоженным.
    - Знаю, - сказал я. Говорить  было  очень  тяжело.  -  Я...  я
попытаюсь.
    Я быстро ушел.




                        14

    Часом позже я начал очищать баню. У Теда на лице было  кислое
выражение. Я объяснил, что хочу сделать, и он возился внутри,  но
без   обычных   остроумных   ответов,   каламбуров,   острот    и
безапелляционных  высказываний.  Обычно   Тед   излучал   чувство
собственной важности, словно пришел прямо с какой-то значительной
встречи. Он всегда стремился узнать, во что вовлечены другие.  Но
этим утром он  казался  понесшим  кару,  словно  его  поймали  за
подсматриванием в замочную скважину.
    Через некоторое время Ларри, Карл и Хенк присоединились к нам
и работа пошла заметно быстрее. Вообще, они говорили мало. Смерть
Шоти проделала дыру в наших жизнях и болело слишком сильно, чтобы
говорить о ней.
    Сделать надо было много. Полдня заняло только выбросить  хлам
и всякую рухлядь, хранившуюся в бетонном бункере, а остаток дня -
сделать место  тысяченожкоупорным.  Отверстия  следовало  закрыть
сеткой, а окна запечатать наглухо; нам  пришлось  также  укрепить
двери - внутренние обили проволочной сеткой, а на  полу  устроили
металлические порожки точно по высоте.
    Последний  штрих  был  нанесен   Тедом:   ярко   раскрашенное
объявление, составленное в не совсем обычных выражениях.

    Дом Бенедикта Арнольда для Своенравных Червей.
    Нарушители будут съедены!!
    Не допускаются жуки, вши, змеи, улитки  жабы,  пауки,  крысы,
воблы,  ящерицы,  тролли,  орки,  гули,  политики,  пожизненники,
адвокаты, Новые Христиане, Откровенники и другие невкусные  формы
жизни. Да-да, это относится именно к вам!
    Визиты только во время кормления.
    Пожалуйста, уходя, пересчитайте пальцы.
                        Тед Джексон,
                        Джим Маккарти, - владельцы.

    Внутри баня делилась на две комнаты. Одна  планировалась  как
душевая,  другая  -  как  раздевалка.  Мы   решили   использовать
раздевалку для тысяченожек, а душевую - для яиц, и  если  выбрали
что-то,  чтобы  устроить  в  крытой  кафелем  комнате  за   двумя
солидными дверьми,  то  именно  яйца,  из-за  представлявшей  ими
потенциальной опасности. Сбежавшая тысяченожка  была  бы  гораздо
менее серьезной заботой, чем сбежавший кторр.
    Мы установили по два больших рабочих стола в каждой  комнате,
подсоединили электрическое освещение  и  обогреватели,  построили
специальный инкубатор для яиц  и  большую  клетку  из  металла  и
стекла для тысяченожек. Сержант Келли была счастлива - ей вернули
большой холл; мы тоже - у нас была лаборатория.
    К вечеру мы получили первые результаты.  Мы  определили,  что