оме  того,
договоры сделали возможным для нас общаться с миром  в  атмосфере
сократившейся враждебности, потому что они наконец почувствовали,
что сравняли счет.
    Теперь вам следует  узнать,  как  именно  мы  выплатили  наши
репарации. Мы поставляли еду и сельскохозяйственные машины вместо
денег, мы давали им энергетические спутники и  приемные  станции.
Таким образом у всех них был настоятельный интерес в  продолжении
нашей космической программы. Мы поставляли учителей и  инженеров.
Мы экспортировали себя...
    Внезапно, три года спустя и в  тысяче  миль  от  того  места,
монета упала. Уайтлоу никогда не сказал  этого  прямо,  но  стало
совершенно ясно, что мы проиграли  войну.  И  мы  знали,  что  ее
проиграли, было похоже, словно мы активно сотрудничали в процессе
собственного наказания. Или нет?
    Существовало множество  правительственных  программ,  которые
обрели себя только  в  ретроспективе,  трудовые  армии,  например.
Предполагалось,  что  это  мирное   решение   проблемы   массовой
безработицы - части были в  точности,  как  в  регулярной  армии,
только что не упражнялись с оружием, однако, сколько надо,  чтобы
научиться с ним обращаться? Шесть недель?
    А космическая программа? Как скоро мы заимели  катапульты  на
Луне, ни один город на Земле не был в безопасности. Нам не  нужны
стали атомные бомбы, мы могли сбрасывать астероиды.
    А все  эти  поставки  продовольствия  и  сельскохозяйственной
техники помогли нашей экономике больше, чем  их,  потому  что  мы
обрели возможность переоборудовать наши сборочные линии на основе
нового поколения технологии.
    А все  эти  энергетические  спутники  -  каждое  государство,
получившее его, зависело от нас при его эксплуатации.
    А экспорт более  полумиллиона  учителей  в  бедные  страны  -
следующее  поколение  мировых  лидеров  выросло  на  американских
ценностях.
    В этом было безумно много смысла.  Я  почти  представил  себе
президента, говорящего: - Что, если мы притворимся проигравшими?
    Я вспомнил коробочку с фальшивым дном и  анфиладу  комнат  на
тринадцатом этаже. Ничего нельзя спрятать навсегда, можно  только
переключить внимание ищущего в неверном направлении.
    Остальной   мир   хотел   увидеть   свидетельства    военного
строительства, а мы  маскировали  его  под  видом  восстановления
экономики, репараций и гражданского решения проблемы безработицы.
И лучше всего - вещи были в точности такими, какими казались, даже
если таковыми не были.
    И еще кое-что...
    Даже класс Уайтлоу был подделкой.
    Я всегда удивлялся, почему существовало Федеральное  агенство
образования. Теперь увидел смысл. Под видом обучения истории, как
мы проиграли войну, Уайтлоу учил  нас,  как  выиграть  следующую,
даже не начав боев. Он учил, как перехитрить врагов,  потому  что
это легче, чем победить их.
    Я почувствовал, словно граната  разорвалась  в  моем  животе.
Граната, которую Уайтлоу засунул мне в глотку три  года  назад  и
которая ждала так долго, чтобы взорваться.
    Прежде я никогда не думал о  Специальных  Силах  -  они  были
просто еще одной военной  частью,  специально  тренированной  для
кризисных  ситуаций.  Я  думал,  что   это   означает   природные
катастрофы и бунты, и не понимал, что имелись вторые  Специальные
Силы, спрятанные в месте, где никто не стал бы  искать  -  внутри
регулярных Специальных Сил.
    Я понял это и  мое  сердце  подпрыгнуло.  Для  чего  же  были
предназначены настоящие Специальные Силы? Частью чего я стал?




                        27

    Их было четверо. Полковник  Валлачстейн,  Лизард,  крошечная,
дружески улыбающаяся леди-японка  с  седыми  волосами  и  смуглый
парень в черном костюме. Они расселись  вокруг  небольшого  стола
лицом ко мне.
    Валлачстейн сказал: - Без  представлений,  Маккарти.  Поймите
кое-что. Эта встреча не происходила. Эти люди не существуют.  Как
и я. Понятно?
    - Э-э, да, сэр.
    - Хорошо. Я надеюсь.  Потому  что  это  происходит  в  рамках
закона о национальной безопасности. Если совершите еще хоть  одно
нарушение, вам лучше исчезнуть. Навсегда.
    - Да, сэр.
    - Теперь, прежде чем  мы  начнем,  я  хочу  сказать  кое-что.
Сделать это требует закон. - Он взглянул на записи  перед  ним  и
прочел: - "Справедливый суд предполагает, что  ответчик  является
ответственным человеческим существом, способным  понять  различие
между правым и неправым, и способным  на  этой  основе  оценивать
свои действия  и  их  последствия."  Поэтому  результат  слушания
зависит  от  вашей  способности  иметь  дело  с  доверенной   вам
информацией. - Он поднял на меня глаза: - Вам понятно?
    Я кивнул. В горле снова было сухо. Я перед судом? За что?
    Валлачстейн нахмурился: - Что-нибудь не так?
    - Сэр, - попробовал я каркнуть, - что  это  за  слушание?  То
есть, под чьей юрисдикцией?...
    Он  поднял  руку:  -  Позвольте  вначале  закончить.   -   Он
возобновил чтение: - "При действии  таких  условий  мы  не  можем
говорить  'виновен'  или  'невиновен'   в   качестве   абсолютной
моральной оценки, и даже не  должны  пытаться.  Вместо  этого  мы
определяем способность организма рационально обходиться со  своим
окружением. Вместо поиска наказания, мести или даже реабилитации,
целью   этого    трибунала    является    определение    ценности
индивидуального вклада в социальное окружение и,  наоборот,  цена
его продолжающегося существования  для  этого  окружения."  -  Он
отложил листок в  сторону  и  посмотрел  прямо  на  меня.  -  Вам
понятно?
    Я кивнул.
    - Хорошо. Теперь еще одно. То, что я прочел вам - выдержки из
исправленного кодекса законов от 2001 года.  В  этом  слушании  в
любой области, где  есть  конфликт  между  исправленным  кодексом
законов и стандартами закона о национальной  безопасности,  будут
иметь предпочтение стандарты закона о национальной  безопасности.
Вам понятно?
    - Э-э, мне кажется, да. Но?...
    - Да?
    - Могу я задавать вопросы?
    Он сказал: - У вас есть право установить для себя  полномочия
этого трибунала и его юрисдикцию над собой. Ваш вопрос?
    - У меня их несколько, - начал я.
    - Давайте послушаем.
    - Что здесь происходит? Кто вы? Каковы ваши полномочия?  И  в
чем я обвиняюсь?
    Валлачстейн обменялся взглядами с японской леди.  Она  сладко
улыбнулась и  заговорила  с  легким  акцентом,  она  проглатывала
некоторые согласные и мне пришлось концентрироваться, чтобы  быть
уверенным, что я понимаю все сказанное ею. -  Как  член  агенства
защиты Специальных Сил, вы находитесь  под  прямым  командованием
военного отделения службы национальной безопасности и поэтому  вы
под   многоуровневой   юрисдикцией   кодекса    о    национальной
безопасности, военного кодекса Соединенных Штатов и  гражданского
кодекса Соединенных Штатов именно в таком  порядке.  Целью  этого
слушания является определение обстоятельств,  которые  привели  к
нарушению секретности, произошедшему сегодня утром в  присутствии
около двух тысяч свидетелей, среди которых были известные  агенты
враждебных иностранных правительств. Члены этого трибунала  имеют
полномочия   действовать   от   имени    агенства    национальной
безопасности. По причине национальной безопасности офицеры  этого
суда не будут идентифицироваться. Вам понятно?
    - Да, мэм.
    Она сладко улыбнулась в ответ.
    - Э-э, - сказал я, - у меня есть несколько вопросов.
    Они выжидательно молчали.
    -  Во-первых,  я  хочу  знать,  как  долго  Специальные  Силы
являются прикрытием  для  секретных  военных  операций.  Я  желаю
знать, какова природа этих  операций  и  все  остальное,  что  вы
можете  рассказать  мне  об  этом.  Я  понимаю,  что   как   член
Специальных Сил я обладаю правом быть полностью информированным.
    Валлачстейн  обменялся  взглядом  со  смуглым   парнем.   Тот
посмотрел на меня и спросил: - Кто рассказал вам это?
    - Никто. Я сам сложил все части вместе. Это было нетрудно.
    Валлачстейн сказал: - В рамках Специальных Сил нет  секретных
военных  операций.  По  крайней  мере,  нет  на  бумаге.  Однако,
внутреннее ядро  организации  готово  проводить  необходимые,  но
грязные тайные операции уже более ста лет. Текущая операция почти
исключительно нацелена на  контроль  за  инфекцией  кторров.  Она
является секретной, потому что мы применяем  оружие,  запрещенное
международными соглашениями, в чем вы  прекрасно  убедились.  Что
еще вы хотите знать?
    - Я хочу знать, что есть кторры? Они действительно из другого
мира или они - биологическое оружие, изобретенное здесь?
    Японская леди сказала: - Вы слышали доклад доктора  Цимпф  об
инфекции, это наша лучшая оценка ситуации на сегодняшний день.
    - Как я узнаю, что вы говорите мне правду?
    - Никак. - Она добавила: - Я хочу сказать, что  доктор  Цимпф
слишком горда, чтобы лгать, даже если это поможет.
    - Возможно, но кторры слишком  хорошо  адаптированы  к  нашей
экологии. И Соединенные Штаты получают  слишком  много  выгод  из
ситуации.
    - Да, - сказала она, - я вижу. - Она не сказала ничего более.
Она просто смотрела на меня.
    - Хорошо, вы не хотите отвечать на эти вопросы?
    Она  покачала  головой.  -   К   несчастью,   не   существует
удовлетворительных  ответов,   по   крайней   мере   таких,   что
удовлетворят вас сейчас.
    - Но тогда дайте мне неудовлетворительные ответы.
    Она сказала: - Я не могу сообщить  вам  о  кторрах  что-либо,
чего вы еще не знаете. Да, они ужасно хорошо адаптированы к нашей
экологии. Мы тоже это заметили.  Мы  надеемся,  что  когда-нибудь
узнаем, почему. Я хочу сказать, что если какое-нибудь государство
на  этой  планете  имело  способность  создать  -  в   абсолютной
секретности - несколько сотен новых видов  вирулентных  жизненных
форм,  совершенно   нераспознаваемых   современной   генетической
инженерией, то это могли быть только Соединенные Штаты. Мы знаем,
что не делали этого. То, что мы  видим,  находится  за  пределами
наших способностей к конструированию. И мы знаем, что ни  у  кого
другого еще вообще не может быть подобных способностей.
    Теперь  относительно  второй  части   вашего   вопроса.   Да,
Соединенные Штаты используют ситуацию - но не  мы  создавали  эту
ситуацию, и мы не стали бы  этого  делать,  даже  если  бы  имели
возможность. Но она уже существует и мы будем использовать ее. Мы
станем использовать в своих  интересах  любую  ситуацию,  которая
возникнет. У нас есть ответственность перед  оставшимися  членами
популяции нашей нации  управляться  с  делами  государства  таким
образом, который лучше всего выражает их  интересы.  Если  мы  не
сделаем это, у них будет право заменить нас теми, кто сможет.
    - Не могу сказать, что мне это очень нравится, - сказал я.
    Она  кивнула:   -   Я   предупреждала,   что   ответы   будут
неудовлетворительными.  Боюсь,  что  вы  захотите  разрешить  ваш
конфликт с ними самостоятельно.
    Она взглянула на Валлачстейна. Он посмотрел на  меня:  -  Это
все? Или есть еще?
    - Только одно, сэр. Как я попал в Специальные Силы?
    Впервые он улыбнулся. Это была зловещая  улыбка,  но  все  же
уголки рта  подрагивали.  Он  сказал:  -  По  ошибке.  Э-э,  чума
разрушила несколько  ключевых  линий  коммуникации.  Мы  потеряли
некоторых из наших наиболее  ценно  размещенных  людей.  Те,  кто
заменил их, были не убеждены  в  уникальном  статусе  Специальных
Сил. Нам весьма успешно удалось установить самих себя в  качестве
собственной  организации-прикрытия,  но  мы  тоже   не   остались
незатронутыми  чумой  и  восстановление  всего  необходимого  нам
контроля заняло некоторое время. К  несчастью,  в  течении  этого
периода некоторые индивидуумы - вроде  вас  -  были  приписаны  к
частям Специальных Сил, где им  быть  не  следовало.  По  большей
части мы оказались способны определить и изолировать тех, кто  не
в состоянии отвечать нашим специальным,  э-э,  критериям.  Вы,  к
несчастью, доказали, что являетесь особо трудным случаем. Если бы
вы попытались связаться со мной немедленно после появления, я мог
бы  предотвратить  сцену  в  конференц-холле  этим  утром.  -  Он
прочистил горло, потом позволил себе еще одну зловещую улыбку.  -
С другой стороны, есть множество людей, чувствующих  в  точности,
что и вы, и кто с большим удовольствием сделал бы то же  самое  -
за исключением того, что они знают причины, по которым не  должны
этого делать.
    - О.
    Валлачстейн и японская леди  пошептались  немного,  Лизард  и
смуглый парень прислушивались. Смуглый парень на  что-то  покачал
головой, но Лизард покачала своей тверже, не соглашаясь с ним.  Я
уловил  фразу:  -  ...  не  можем   позволить   тратить   попусту
персонал ..., - а потом они заметили, что говорят слишком громко.
    Валлачстейн сказал: - Думаю, мне надо согласиться  с  оценкой
майора Тирелли. - Он повернулся ко  мне:  -  Маккарти,  позвольте
быть с вами честным. Я не  проклинаю  того,  что  случилось  этим
утром. Я не убежден, что вы нанесли нам сколько-нибудь  серьезный
ущерб, и вы, возможно, сделали нечто доброе, добавив немного жара
в доклад  доктора  Цимпф.  Мы  ожидали,  что  вокруг  него  будут
фейерверки, потому что  присутствовали  люди,  чьей  единственной
целью  присутствия  было   устроить   фейерверк   и   затруднение
Соединенным Штатам. Мы знали о них заранее. Вы, похоже, украли их
ярость и устроили затруднение одному  из  их  наиболее  уважаемых
докладчиков.
    - Я затруднил его?
    - Вы знали предмет. Он нет. Более важно, вы увели его от нити
выступления. Он пытался преуменьшить проблему  кторров  в  пользу
плана глобальной реконструкции -  это  тоже  должен  быть  весьма
привлекательный план и кончилось бы тем,  что  Соединенные  Штаты
оплатили бы его большую часть. Мы должны были бы  вывести  каждую
неиспользуюмую машину  в  стране,  каждый  двигатель,  компьютер,
самолет, телевизор  и  тостер.  И  если  бы  мы  не  сделали  это
достаточно быстро, они  послали  бы  помочь  нам  добровольческие
части. Если  быть  честным,  Маккарти,  я  не  смог  бы  устроить
диверсию лучше, если бы захотел. А поверьте мне,  я  хочу.  Я  не
сделал, потому что думал, это будет  слишком  очевидно.  И  здесь
проблема. Вы привлекли к себе  внимание,  как  к  члену  агенства
Специальных Сил, и даже если вы не  осознавали,  что  делали,  вы
дали  инспекционным  властям  Объединенных  Наций  дополнительный
повод подозревать Специальные Силы в тайных операциях. Наши враги
уже  заявляют,  что  события  сегодняшнего  утра  были  тщательно
спланированы, чтобы дискредитировать  их  позицию.  Они  правы  и
неправы в одно и то же время. Если бы  мы  думали,  что  добьемся
чего-нибудь выходкой вроде вашей, мы бы  сделали  ее,  но  мы  не
думали, что получится. А вы доказали, что  наша  оценка  ситуации
была неправильной. В вашем неведении вы сделали правильно  -  это
плохо, потому что оказалось верным. Вы понимаете?
    - Э-э, что-то вроде, но не совсем.
    Валлачстейн помрачнел: - Я не знаю, что мне  делать  с  вами,
Маккарти. Я не могу дать вам медаль и у меня нет времени повесить
вас. У вас есть какие-нибудь предложения?
    Я задумался. Они  терпеливо  ждали.  Я  заговорил,  тщательно
выбирая слова: - Я интересуюсь кторрами, сэр.  Мне  не  интересно
играть в шпионские игры. В горах  мы  знали,  кто  наш  враг.  Он
большой, красный и всегда рычит перед тем, как  прыгнет,  там  не
было никого, кто спорил, чем мы  должны  обороняться,  а  чем  не
должны. Мы просто делали, что надо.
    Валлачстейн сказал: - В этом я вам завидую. Иногда  я  мечтаю
использовать огнемет здесь для решения некоторых моих проблем.  -
Он открыл  перед  собой  записную  книжку  и  что-то  записал  на
странице. Он вырвал страничку и передал  мне:  -  Вот.  Я  хочу,
чтобы вы зашли туда сегодня.
    Я взял бумажку и взглянул: - Врач?
    - Психиатр.
    - Я не понимаю.
    - Вы слышали о синдроме выжившего?
    Я покачал головой.
    Он тихо сказал: -  Когда  стерто  три  четверти  человеческой
расы, все  оставшиеся  -  сироты.  Нет  ни  одного  человеческого
существа на планете,  кто  не  был  бы  весьма  глубоко  поражен.
Умирание затронуло всех. Я уверен, вы видели  некоторые  реакции,
толпы ходячих раненых,  маньяков,  зомби,  самоубийц,  сексуально
озабоченных, тех, кто так  отчаялся  по  стабильности,  что  стал
трутнем, и так далее. Я не знаю, однако, видели ли  вы  много  на
другой стороне монеты. Как любая беда, чума  разрушила  слабых  и
умерила сильных. Есть множество людей, которые  сегодня  остаются
живыми только потому, что у них есть некое стоящее  дело.  Прежде
чем вы сможете стать настоящим членом Специальных Сил,  мы  хотим
знать, к какому типу выживших вы относитесь.
    У меня вырвалось: - Я не знаю. Я не думал об этом. Я  имею  в
виду, что  просто  пришел  в  себя  и  продолжал  двигаться.  Мне
казалось это единственно логичным...
    Валлачстейн поднял руку: - Не рассказывайте  мне.  Расскажите
доктору. Мы откладываем это слушание до ...  -  Он  посмотрел  на
часы, нахмурился,  -  ...  до  последующего  сообщения.  Возьмите
мотороллер из транспортного пула, Маккарти. Майор Тирелли покажет
вам, куда идти. Не разговаривайте ни с кем.  Возвращайтесь  прямо
на базу и подключитесь к доктору Дэвидсону.  Получите  что-нибудь
поесть у интенданта базы. Лучше там же сменить  одежду,  а  потом
немедленно возвращайтесь.
    - Э-э, сэр?
    Он поднял глаза: - Что?
    - Я думал, что  был...  под  арестом.  Я  имею  в  виду,  что
удерживает меня от того, чтобы взять мотороллер и направиться  на
запад?
    - Ничего, - ответил он. - В  действительности,  это  наверное
решило бы массу проблем. Это знают  немногие,  но  сегодня  через
Горы движение небольшое. Что-то останавливает машины и бросает их
вскрытыми, словно банки из-под сардин. Кроме того, - он посмотрел
мне прямо в глаза с напряженным выражением, - вы не из  тех,  кто
удирает. Вы бы вернулись. Мы получим отчет  доктора  Дэвидсона  и
будем знать, что делать  с  вами.  Майор  Тирелли,  вы  проводите
Маккарти к транспортному пулу? Мы здесь кое-что обсудим.




                        28

    Комната была пуста.
    Коврик. Кресло. Стол  с  кувшином  воды  и  стаканом.  Ничего
больше. Никаких дверей, кроме той, что за мной.
    - Садитесь, пожалуйста, - сказал бестелесный женский голос. Я
поглядел, но не обнаружил громкоговорящей системы. Я сел.  Кресло
скрипело, но было  удобным,  обшитым  темно-коричневой  кожей,  и
вращалось на колесиках. Оно успокаивало.
    - Ваше имя, пожалуйста?
    - Маккарти, Джеймс Эдвард.
    - А, да. Мы ожидали вас. Доктор Дэвидсон скоро будет  у  вас.
Пока вы ждете, я поставлю вам короткий фильм.
    - Э-э... -  Но  в  комнате  уже  темнело.  Стена  предо  мной
осветилась и образы начали  возникать  из  воздуха.  Я  замолчал,
решив расслабиться и посмотреть.
    Фильм был монтажом.  Это  называют  поэмой  тонов.  Музыка  и
образы вились друг за другом,  сексуальные,  жестокие,  забавные,
счастливые -  два  голеньких  ребенка,  плещущихся  в  каменистом
потоке, превратились в  крошечного  золотого  паука,  висящего  в
алмазной паутине на голубом фоне,  это  перешло  в  орла,  высоко
парящего над пустынным ландшафтом, высматривая убежище  сусликов,
орел  стал   серебряным   парусником,   неподвижно   высящего   в
пространстве   над   изумрудно-яркой   Эемлей,   а   потом   пара
мужчин-танцоров, одетых лишь в шорты, вились друг  перед  другом,
их тела блестели от пота, они перешли в  леопарда,  мчащегося  по
вельду и валящего зебру, страшного, в туче поднятой пыли.
    Так продолжалось десять-пятнадцать минут, беспорядочный набор
картинок, одна за другой, быстрее, чем я мог усвоить. Пару раз  я
был напуган, не знаю, почему. Один раз я почувствовал  гнев.  Мне
не понравился фильм. Я удивлялся, зачем мне  его  показывают.  Он
мне надоел. А когда, наконец, я заинтересовался,