свободу,  я   призывала   ее
собственную магию.
   - Она ранена, Келейос, но это излечимо.  Непоправимого  вреда  ты  не
нанесла, зато спасла ей жизнь. Если бы она  умерла  в  этом  сне,  башня
сожрала бы ее душу без всяких надежд  на  воскрешение.  -  Позови  меня,
когда она проснется. Джодда помедлила, затем кивнула: - Я  тебя  позову.
Алиса захочет видеть  тебя,  живую  и  невредимую.  Постарайся  такой  и
остаться к ее пробуждению.
   - Изо всех сил постараюсь, - улыбнулась Келейос.
   Джодда вышла, шелестя юбками по  каменному  полу.  Свет  единственной
лампы мигнул в поднявшемся  ветре.  Келейос  тихо,  так,  что  голос  не
отдавался под сводами, спросила: - Как ты здесь оказался? - Проснулся от
беготни. Селена мне только сказала, что ты ранена и  в  башне.  -  И  ты
пришел меня спасать. - Встать с тобой спиной к спине. Ты бы сделала  так
же. - Верно.
   Она поднялась, чувствуя, как проходит  окоченение.  Тени  сгустились.
Пламя лампы колебалось в усиливающемся ветре. Белор  беспокойно  оглядел
комнату: - Что это? -  Ветер.  В  башне  свои  законы.  Келейос  подняла
оставленную у стены сумку и сунула метательные кинжалы в ножны. На  руки
скользнули золотые браслеты,  из  них  посверкивало  заклятие  силы.  Ей
становилось лучше. Кольцо-оберег  действовало.  Она  прицепила  сумку  к
поясу и направилась к двери, Белор шел следом.
   - Что это с лампой? - спросил он, и  в  тот  же  миг  пламя  исчезло,
погружая комнату во тьму. Он стоял, чувствуя, как ветер шевелит  волосы,
пока Келейос не положила ему руку на плечо и не потянула наружу.
   Огонь в светильнике в зале уменьшился до тусклого голубого сияния.  -
Что это? - повторил он. Она пошла к лестнице.
   - Башня хочет, чтобы ее оставили в покое, Белор. Сделаем так, как  ей
надо.
   Он двинулся за ней, поминутно оглядываясь. Она стояла  в  нетерпении,
глядя, как он пятится. Над его плечом мелькнула рукоять  длинного  меча:
Белор привязал клинок к спине. - Белор, мы должны  уйти.  Он  подошел  к
ней, и они вышли на узкую лестницу. Сегодня она казалась еще  теснее,  а
ступени - еще круче. Стены просто давили, чего Келейос никогда раньше не
чувствовала.
   - Ты бы мог сначала одеться, а потом нацепить меч, Белор.
   - Орионе еще повезло, что я успел натянуть штаны, рубашку и сапоги. -
Он продолжил, в совершенстве подражая смотрительнице корпуса,  где  жили
девушки: - Ты смеешь бегать полуголый напоказ всему миру и на  глазах  у
моих  девочек!  -  Ты  явно  тренировался,  -  засмеялась  Келейос.  Эхо
подхватило их смех, усилило, и казалось, что камни смеются с ними. Белор
перестал улыбаться и пожал плечами:
   - Весть о твоем ранении означала, что одеваться времени  нет,  а  меч
нужен. - Он бы мне не помог сегодня, Белор. Лестница  все  вилась  вдоль
стен, но воздух стал прохладным и приветливым. - Зато Счастливец мог  бы
тебя выручить. - В башне запрещены заговоренные предметы.  Из  башни  на
уровне  земли  вели  четыре  арки.  Сквозь  них  рассыпанными  во   тьме
драгоценностями мерцали переплеты книг библиотеки.
   Келейос потянуло к книгам. Она  хотела  погладить  каждый  сверкающий
переплет и каждый темный - тоже. Но даже не волшебные книги  заслуживали
спасения. Например, трехтомный сборник описаний трав,  сам  по  себе  не
волшебный. - Столько знаний, и все обречено огню.  -  Что  ты  имеешь  в
виду, Келейос, - "обречено огню"?
   Она повернулась и продолжила разговор с того места, где остановились:
   - Я знаю, что ты хотел, как лучше.  Но  фантазм  не  победить  мечом.
Келейос прошла через южную арку. Белор за ней.
   - У тебя есть соображения, чье это было волшебство?
   - Связывающие заклинания - оружие травников. И сильное. В этом  замке
такая мощь есть только у двоих: у Паулы и у Фиделис. Паула этого  бы  не
сделала, а Фиделис могла. Она почитает Матерь Ядов и Госпожу  Теней.  Но
доказательств, чтобы представить Совету, у меня  нет.  -  Такие  вопросы
можно решать по-другому. - Ну, Белор, ты из-за меня стал кровожадным. Он
усмехнулся:
   -  Мы  с  тобой  водимся  уже  много  лет.  Ты  из   законопослушного
иллюзиониста сделала воина. - Он стал серьезным. - Я не верю в убийство,
пока есть другие пути. Но у Фиделис нет чести. Ждать  доказательств  для
Совета - за это время она может и убить. Келейос, ты меня  не  слушаешь.
Зачем ты книги трогаешь? Она повернулась в удивлении: - Правда?  Трогаю?
Белор, если здесь есть хоть что-то стоящее, бери это и спасай. - От чего
спасать? - От моего пророчества. - Келейос?
   Она рассмеялась. Все было так странно, так  живо,  будто  соединились
сон и явь.
   - Белор, я не в трансе, но мой сон меня  сегодня  не  оставит.  Замок
падет, и все в нем погибнет. Сила этого пророчества меня сегодня ведет.
   Она сняла с пояса черную сумку, открыла  и  выбросила  принадлежности
для  заклинания.  Внутрь  полетела  книга  "Заговоры   невероятного"   и
трехтомный справочник трав. Около "Великой  книги"  она  остановилась  и
провела по рунам пальцами:
   - Ты должна остаться, но ты не сгоришь. Ибо ты - книга власти,  и  не
моей руке спасти тебя.
   Еще она выбрала толстый том народных сказок,  единственного  сборника
фольклора астрантских крестьян. Уже многое из  воспитавшей  их  культуры
давно ушло. "Если ты можешь спасти лишь одну книгу,  что  ты  выберешь?"
Такая безнадежность, так много книг - и так мало места и времени.  Белор
выбрал  "Книгу  иллюзий",  и  она  запульсировала  у  него  под   мышкой
бело-розовым сиянием. Отвечая своему названию, она меняла цвет и размер,
даже ткань переплета - то это была кожа, то грубая мешковина.  Он  молча
протянул  книгу  девушке,  и  она  протолкнула  ее  в  неимоверно  узкую
горловину.
   - Откуда ты знаешь, какие книги  брать?  -  Я  их  вижу  сквозь  слой
пламени. Те, что я беру, не сгорят. И еще - ощущение правильности. - Она
вздрогнула. - Я должна говорить быстро: сон воплощается.
   Она резко повернулась, и он пошел за ней. - Нет, Белор, этот  путь  я
должна закончить одна. - Почему?
   - Не спрашивай! -  Перед  глазами  закрутилось  пророческое  видение.
Библиотека в огне, клубы дыма рвутся к потолку, взрываются, занимаясь  и
горя,  волшебные  книги.  Видение  пригнуло   ее   к   земле.   Келейос,
перекрикивая рев в ушах, заорала: - Уйди! Убирайся! Оставь меня!  Он  не
уходил. Она погнала его пламенем  и  страхом,  ее  видение  стало  почти
завершенным. Когда она будет захвачена  полностью,  она  не  сможет  его
защитить. Удалив его, она отдалась  видению.  Это  было  невозможно,  но
заклятие держало ее, как якорный канат.
   Возиться с ним не было времени, видение было слишком реально.
   Пламя лизало стены, книги корчились, вспыхивали, полки  чернели.  Она
стояла среди углей, и это было не здесь, и кричала: - Пожар!
   Искры огненными осами жалили волосы и кожу.  Она  взвизгнула:  "Жжет,
жжет!" - и кричала, пока не пересохло горло.
   Сквозь пламя донесся голос. Голос, выкрикивающий ее имя.
 
Глава 3 
ПРОРОЧЕСТВО 
 
   Келейос, Келейос!
   Горло забивал дым. Она пригнулась к полу, надеясь, что дым поднимется
к потолку, и  старалась  вздохнуть.  Доски  занимались  пламенем,  полки
рушились и летели на пол. Голос тревожно звал: - Слушай меня, Келейос!
   Близкий жар опалял кожу. Глаза резало, дыхание становилось пыткой.
   Холодный ветерок скользнул по щеке, и к ней протянулась тонкая  белая
рука. Она ухватилась за эту руку, и в тот  же  момент  охваченные  огнем
потолочные балки стали проседать.
   К ней вернулась способность хладнокровно мыслить:  "Это  не  в  самом
деле, не в реальности. Видение не вредит. Ты в безопасности".
   Келейос стояла в огне и не горела. Видение - да, она  вспомнила.  Оно
еще не миновало, но настоящего вреда нанести не может.
   Картина стала тускнеть. Огонь  сделался  неясным  оранжевым  туманом.
Последний клуб едкого дыма, полыхнул язычок пламени, и все исчезло.
   Келейос поняла, что лежит в темноте;  сильные  руки  прижимали  ее  к
обтянутой тканью груди. Ткань была черным, как сама тьма, шелком. Только
один человек во всем замке позволял себе  вести  себя  так  вызывающе  и
носить цвет Лота, бога кровопролития -  Лотор.  Черный  целитель  Лотор.
Келейос хотела освободиться от его прикосновения, но все еще дрожала  от
своего видения - леденящего. Она так устала, и еще остался  сон.  Второе
такое видение она не могла себе позволить.
   Она вырвалась из напряженных рук, все еще дрожа. Проползла  до  конца
ряда полок - дальше не было сил. Стараясь унять дрожь,  охватила  руками
колени. По сгибу правой руки и по левой  манжете  было  видно,  что  оба
кинжала на месте. Из-за плеча мужчины вылетел оживший волшебный огонек и
багровым бликом выхватил из тьмы худое лицо.
   - Ты спишь когда-нибудь, Лотор? - спросила она.
   - Не часто, - ответил он без тени улыбки. -  Когда  сможешь  идти,  я
тебе помогу добраться до места.
   Келейос открыла рот, собираясь сказать: "Но  мне  не  нужно  помощи".
Правда-то оно правда, но почему он здесь?
   - Это ты меня звал. Откуда ты знал, что делать? Я думала, что в Лолте
не часто бывают пророчества.
   - У меня брат был провидцем. Я привык  к  покушениям  на  убийство  в
Лолте, но не тут, в школе Зельна.
   - "К покушениям на убийство"? Что ты хотел сказать?
   Он издал какой-то резкий звук - то ли рассмеялся, то ли фыркнул.
   - Все еще не веришь мне? Так вот, Келейос,  кто-то  наложил  на  тебя
связывающее заклятие, и мне пришлось его сломать, чтобы  вызволить  тебя
из твоего видения. Если бы это я хотел твоей смерти,  я  мог  бы  просто
постоять и посмотреть.
   Келейос прислонилась  к  книгам  и  на  мгновение  закрыла  глаза:  -
Спасибо, что спас меня. - Мне  это  было...  в  удовольствие.  Последнее
слово скатилось  у  него  с  языка,  полное  непристойных  намеков.  Она
недоуменно посмотрела на Лотора. Он  подошел  ближе,  красный  волшебный
огонек причудливо подсветил волосы  у  него  на  шее.  -  Зачем  ты  это
делаешь? - Что - это? - Он не смог изобразить невинность, но вид у  него
был недоуменный.
   - Не важно. - Келейос качнула головой. Потом встала,  заставляя  себя
не цепляться за полки. - Думаю, что мы уже можем идти.
   Он не возразил, но  и  не  пытался  ее  расспрашивать.  В  ее  голосе
совершенно ясно звучало требование сменить тему. Келейос раздражало, что
Лотор так хорошо понимает ее.
   Он изучал ее последние три месяца. При этом он расспрашивал  каждого,
кто был согласен говорить,  и  при  любой  возможности  пытался  за  ней
ухаживать в соответствии с традициями. Ей бы хотелось, чтобы он отстал.
   Она пошатнулась, и он ее  подхватил  своей  железной  рукой.  Келейос
взглянула на него. Для валлерианина он был непомерно высок,  но  он  был
человеком лишь наполовину. Под черным шелковым одеянием принца - черного
целителя - скрывались широкие плечи и тело слишком изящное для  человека
того же роста и сложения. Воротник и доходящий ниже колен подол  кафтана
были оторочены черным мехом. Единственным цветным пятном в  его  костюме
был красный блеск шелкового узора на  камзоле,  скрытый  под  всей  этой
чернотой. Прямые, густые и тонкие, как у младенца,  волосы  падали  ниже
плеч,  и  цвет  их  был  цветом  свежевыпавшего  снега.  Кожа  была  как
замороженная, а глаза серебрились, как старый лед  под  зимним  солнцем.
Это был ледовый эльф, необычно высокий, но все  же  не  потерявший  того
вида, за  который  их  считали  красивейшим  из  народов.  Конечно,  для
валлерианина слово  "эльф"  звучало  оскорблением.  Келейос  никогда  не
понимала, почему, но факт оставался фактом. Назвав валлерианина эльфом в
лицо, можно было поплатиться жизнью. Но Лотор не знал, что  значит  быть
валлерианином, и слова "ледовый эльф"  не  счел  бы  оскорблением.  Одна
только кровь еще не делала человека эльфом.
   Келейос отвела глаза и почувствовала, как краснеет. Она, оказывается,
смотрела на него.
   Он  рассмеялся  глубоким  гортанным  смехом,  и  бледное  лицо  стало
дружелюбным. Келейос попыталась вырваться, но он удержал ее и сказал:
   - Извини, но ты так редко проявляешь ко мне интерес. Приходится ждать
неделями. Твой любимый цвет - зеленый. Твоя самая удачная магия - работа
с  огнем  и  холодом.  Ты  многое  умеешь  делать   силой   разума,   но
предпочитаешь  использовать  силу  трав  в  колдовских  зельях.   Любишь
наращивать силу постепенно - так ты лучше ею управляешь. Он держал ее  в
объятиях, и она взглянула на него. - Я тебя изучал, как редкую книгу.  Я
тебя знаю, но ты не  обращаешь  на  меня  внимания.  Однако  сегодня  ты
почувствовала притяжение моего тела, как я чувствую притяжение твоего.
   Гнев дал  ей  силы,  и  она  вырвалась,  сила  заговора  против  силы
заговора. - Чего ты хочешь, черный целитель? - Тебя, себе в жены. - Я не
готова дать тебе ответ. Его серебряные глаза скользнули по ее телу, и он
сказал:
   - Тебе придется вскоре решить. -  Он  подошел  вплотную  и  посмотрел
вниз, на нее. - Королевские браки так часто связаны с вопросами  границ,
особенно когда страны...  сопредельны.  -  Не  угрожай  и  не  вынуждай.
Келейос пошатнулась, подняв руку перед лицом. Сила вернулась, раздражая,
просясь наружу. Она холодно улыбнулась и потянулась рукой к его лицу.
   От прикосновения  кожаной  перчатки  он  отпрянул.  Потом  болезненно
улыбнулся. - Ты не посмела бы. - Сегодня - посмела бы, Лотор. Она прошла
мимо него, подняв по дороге лежащую сумку.
   - У  меня  есть  кое-что  для  этой  твоей  сумки.  Келейос  неохотно
повернулась. Он держал толстую черную книгу, окруженную языками  темного
пламени. Первые проблески возвращающейся силы окрепли от ее вида.
   - У тебя что, привычка подслушивать чужие разговоры?
   - Да. - Он с улыбкой протянул руку. На фоне черной обложке его пальцы
смотрелись белыми  корнями,  будто  они  высасывали  из  нее  силу,  как
паразиты.
   Лотор терпеливо стоял, как мог бы стоять, предлагая ей  зло  навечно.
Красное мерцание его магии окрасило в кровавый цвет его белые волосы,  и
она для уверенности тронула спрятанный в ножнах кинжал на руке.
   И подошла к нему.
   Ее пальцы сомкнулись на переплете, и от него через  кожаную  перчатку
прошел разряд, от которого загорелся шрам на ладони. Она знала эту книгу
или ей подобную. Ее бледная тень была на Сером Острове. Шесть лет  назад
эта тонкая копия, лишь с горсточкой возможностей  того,  что  могла  эта
книга, была использована против них с Белором.  Она  вызвала  демонов  и
открыла путь в бездну.  Колдунья  Харкия  ценила  ее  более  всех  своих
подручных средств.  И  пророчество  сказало  ей,  что  эту  книгу  нужно
охранять. Те, кто придет после, смогут с  ее  помощью  принести  великое
зло. Заговоренная сумка сбила черное пламя, и  книга  исчезла  из  виду.
Жжение в руке не прекратилось, и Келейос потерла ладонь о  бедро.  Очень
хотелось обнажить руку и почесать. Рука просилась на прохладный  воздух.
Она чувствовала,  что  поступает  правильно,  взяв  книгу,  но  та  была
опасной. И даже Келейос не могла сказать, что это за опасность.
   Неподалеку, словно в ответ на  ее  прикосновение  к  книге,  раздался
голос: - Келейос!
   Она вышла из-за полок, чувствуя, что следом  идет  Лотор.  Посередине
плясал пламенный круг, отбрасывая на  стены  оранжевые  сполохи.  Внутри
круга стоял Белор. Последняя ее мысль была отвести от него опасность, но
пламя было слишком близко. Он  был  в  ловушке,  в  безопасности  от  ее
видения, но пойман. Лотор спокойно сказал: - Он не выглядит  счастливым.
- Видение пришло без должного предупреждения.  Я  боялась  зацепить  его
ненароком.
   - Мне кажется, он вполне в безопасности, но не слишком тобой доволен.
У нее по спине прошел холодок. - Он не очень доволен, но если  я  сейчас
его выпущу, начнутся вопросы, время уйдет на ответы и извинения.
   На все это  не  было  времени,  и  Келейос  отвернулась  и  пошла  по
центральному проходу. Белор ее не звал - может, не видел сквозь пламя.
   Лотор пошел следом, и  магический  огонь  скользил  перед  ними,  как
испачканный блуждающий огонек.
   Когда они вышли в широкий коридор, она обернулась:
   - Спасибо за помощь, но мне уже гораздо лучше.  Мне  всего  несколько
шагов отсюда.
   - Меня трудно отослать, как слугу. Ты еще слаба. Я  тебя  провожу  за
дверь. - Я не нуждаюсь в охране, принц Лотор. - Но я уже охранял сегодня
все твои пророчества. - Все мои пророчества? - Я был сегодня  хранителем
пророков. Ее охватил гнев и что-то, очень похожее на страх.
   - Ты не из этой школы. Ты всего лишь гость, пусть даже и долго живешь
здесь. Он улыбнулся, сверкнув серебряными глазами. - Поскольку  я  здесь
так долго, у меня есть привилегии.
   Сила возвращалась. По коже ползли мурашки, и левую щеку задергал тик.
Она хотела избавиться от Лотора и от его проклятого вопроса. Так  просто
- сказать потом, что все вышло случайно,  избыток  силы  и  одно  лишнее
завуалированное  оскорбление,  переполнившее  чашу.   Келейос   покачала
головой, отгоняя эту мысль. Это говорила магия, она  просилась  в  дело.
Сон требовал разрешения, и что-то должно было скоро случиться.
   Она сжала кулаки и заговорила, тщательно подбирая слова:
   - Ты здесь лишь затем, чтобы мучить меня,  или  у  тебя  есть  другая
цель?
   - С тех пор, как я приехал, цель у меня только одна. - Он  плавно,  с
грацией фехтовальщика, проскользнул мимо. Серебряные глаза уставились на
нее в упор, и она не отвела взгляда. - Пойдешь за меня замуж?
   - Я тебе много раз говорила: имей  терпение.  -  Я  был  терпелив.  Я
думаю, что ты сказала бы "нет", не  будь  я  принц  и  наследник  трона.
Принцу невежливо отказывать сразу.
   Его лицо стало сердитым, сквозь бледность  проступила  краска,  глаза
заблестели.
   - Если ты думаешь, что таков мой ответ, то оставь меня в покое. - Она
отвернулась. Он произнес ей вслед:
   - Ты не избавишься от меня так легко, Келейос Зрящая-в-Ночи.
   Она  остановилась,  с  усилием  вдохнув,  преодолевая  силу,  которая
бушевала в ней, требуя освобождения. Он намеренно  назвал  ее  демонским
именем, напоминая, что тоже с  ними  связан.  Она  не  смела  двинуться,
только глубоко дышала.
   Лотор обошел вокруг и взял  се  за  левую  руку.  Рассерженные  глаза
встретились с ее глазами и увидели в них мольбу.  Он  повернул  ее  руку
ладонью вверх и легко поцеловал кожаную перчатку.
   - Маленькая моя  заклинательница,  полудобрая  и  полузлая,  как  все
перепуталось! - Не надо, Лотор.
   - Мы можем с этим покончить прямо сейчас. Сразись, и ты избавишься от
меня.
   Она глядела на него, ощущая, как рядом пульсирует магия.
   - Ты мне предлагаешь такой выход? - Я - да, отец, пославший  меня,  -
нет. - Он коснулся ее плеча, и в его пальцах заиграл ответный ток магии.
- Я бы избавил нас обоих от несчастного брака, если бы имел право. -  Он
уронил руки вдоль тела. - Но я себе не хозяин.
   - Каждый должен быть  сам  себе  хозяином,  Лотор,  по  крайней  мере
иногда.
   Она обошла его, осторожно вдыхая поток магии, грозивший вырваться  на
волю. Искорки магии летели через коридор. Келейос остановилась  у  двери
мастера Паулы, но не успела  ничего  сказать,  как  услышала:  -  Входи,
дорогая.
   Она магически открыла дверь и вошла в  темную  комнату,  как  готовая
разразиться буря.
   Комната была темна, как недавно башня. Под ногой  скрипели  камышовые
стебли, и каждый шаг вздымал ароматы травяной подстилки. Хвойный  аромат
розмарина, мяты, перечной мяты и какой-то легкий фруктовый аромат, может
быть, яблочный, наполняли воздух. Мастер Паула  издавна  любила  мяту  и
розмарин. Запахи успокоили Келейос.  Отсутствие  света  и  успокаивающее
заклинание на полу давали понять, что Паула готова встретить  беременную
сновидением Келейос. Она тоже была пророком, но предсказывала по картам.
   Мастер сидела в позе  полного  покоя  за  маленьким  круглым  столом,
сделанным из пепла и тьмы с полировкой. Он был  заговорен  для  усиления
карточных пророчеств и целебных свойств травяных чаев.