ивым взглядом. - Я знаю, что это
не такой уж превосходный план, но у меня нет времени для лучшего. Если у
тебя, мастер Дракон-оборотень, есть что сказать, я тебя слушаю.
   Он не ответил, но показал рукой вперед. - Пойдем выручать парня.  Они
ждали в туннеле. Эроар положил вещи Тобина на пол,  постаравшись,  чтобы
металл не звякнул. Ледяной и слизистый были справа, а зеленый  -  слева.
Рядом стояла дыба, и Тобин скорчился на  полу  рядом  с  орудием  пытки.
Поти, кошка, сжалась под самой дыбой. Эроар  кивнул  ей,  что  видит,  и
выступил, послав в ледяного демона средней величины огненный шар.
   Зеленый шагнул на помощь. Меч радостно запел в ее руке. Демон был  не
намного выше Келейос. Ему добавляли роста гладкие  рога  цвета  слоновой
кости. Он попытался пройти мимо Келейос к Эроару, будто  ее  вынутый  из
ножен меч ничего не стоил. Ей пришлось встать перед ним и загородить ему
дорогу, лишь тогда он на нее посмотрел. -  Пропади,  мелкая  самочка.  -
Стой и сражайся, проклятый, - ответила она. Демон вздохнул:
   - Что ж, ладно. - Он обратил к ней  глаза  без  зрачков.  -  Придется
сперва убить тебя.
   Он бросился на нее, выставив желтые когти, и Ак  Сильвестри  на  лету
отрубил ему руку. Другая рука демона вынырнула  из  ниоткуда  и  ударила
Келейос  по  голове.  Она  упала,  оглушенная.   Услышала,   как   демон
наклоняется над ней. - Вставай! - крикнул меч.  Келейос  попыталась,  но
руки  схватили  ее  запястья  и  дернули  ее  вверх  -  она  не   успела
пошевелиться. Комната завертелась. Что-то ударило ее по руке, и с легким
вскриком она разжала кисть. Ак Сильвестри звякнул об пол. - Видишь меня,
самочка?
   Келейос взглянула в желтые глаза демона. Она  стояла  на  коленях,  и
руки были зажаты между руками демона в гладкой чешуе.
   - Поздно призывать магию, поздно хвататься за свой чудесный мечик.  -
Демон наклонился к ней поближе и быстро высунул раздвоенный алый язык. -
Время подыхать.
   Там, где касались руки демона, кожа зачесалась, потом  стала  гореть.
На правой руке, как  плесень,  стала  проявляться  зеленая  язва.  Демон
выпустил се, отшвырнув назад. Келейос вспомнила смерть ликвидатора.  Его
тающую плоть. Она глядела, как зеленая плесень расползалась  по  pукe  с
ожогом и зудом, но без боли. Пока что.  Она  растекалась  по  коже,  как
вода, и ничто не могло ее остановить.
   Левая  ладонь  дернулась,  как   от   судороги.   Болезнь   перестала
разливаться по руке. Она не уходила, но перестала растекаться.
   Эроар был приперт к стене. Огненный барьер отгородил ледяного демона,
но слизистый пополз через огонь, как по ровному месту. Демон чумы стоял,
наблюдая и скрестив руки, спиной к Келейос.
   По левой руке от демонской метки  поползло  тепло,  почти  огонь.  Он
побежал вверх по левой руке и  вниз  по  правой,  пока  правая  рука  не
почувствовала себя, как на сковородке.  Зелень  стала  убираться,  будто
всасываясь в кожу, как целитель лечит раны. Когда ушло  последнее  пятно
болезни, тепло стало исчезать, возвращаясь в левую руку. Демонская магия
против демонской магии, как называл это  Лотор.  Но  времени  любоваться
исцеленной плотью не было. Эроар был прижат к стене, отбиваясь  от  двух
демонов. Они не давали ему времени подготовить  второе  заклятие,  да  и
какое было ему звать? Один боялся огня, другой холода.
   Келейос подхватила с пола Ак Сильвестри и бросилась  вперед.  Зеленый
демон услыхал и обернулся с  мерзкой  улыбкой:  -  Самочка,  ты  еще  не
подохла? Клинок ударил его сквозь ребра в грудь. Улыбка застыла на лице,
и он так и стоял, пока голубое пламя охватывало его тело и руки Келейос.
На этот раз она не отбивалась, она радовалась, впивала  силу,  омывавшую
ее и меч.
   - Смерть мы несем нашим врагам! - крикнул Ак Сильвестри.
   Тело демона со все еще торчащим в груди мечом повалилось  на  пол.  В
свисте  голубого  пламени,  все  еще  окутывавшего  ее   руки,   Келейос
повернулась  к  другим  демонам.  Поскольку   она   не   сопротивлялась,
Поглощение сути демона прошло быстрее.
   Эроар дрался с двумя демонами и  под  их  напором  отступал.  Келейос
послала в пудинг заряд холода, и он начал переползать в ее сторону.  Она
сложила руки, слегка прижав друг к другу пальцы и основания  ладоней,  и
подумала о холоде - холоде, который обездвиживает, замораживает воздух в
легких так, что они начинают гореть. В уме она вызвала чистый холод - не
снег, не лед, а только холод, пока боль от  него  не  потекла  через  ее
руки. Пудинг уже был в нескольких футах от нее, когда она открыла  руки,
как чашу цветка, и холод  вышел  наружу.  На  демона  он  рванулся,  как
ледяной ветер. Демон замедлил движение  и  был  остановлен.  Он  осознал
опасность и попытался удрать, но холодно было, так холодно. Он не мог ни
думать, ни шевелиться. А холод шел и шел.
   Наконец Эроар снял заговор, перекрыв поток холода.
   - Он мертв. Больше нет нужды в заклятии. Келейос заморгала в ответ на
его слова и неловко сняла заклятие, удивленная, что  стоит  на  коленях.
Слизь перед ней торчала колонной грязного льда.
   - Ледяной демон мертв. Давай выручать остальных и уходить отсюда.
   Она  встала  и  попыталась  размяться.  Еще  никогда   она   так   не
окоченевала.
   Раздался звук, средний между хныканьем и тихим поскуливанием.  К  ним
подполз Тобин. Он трясся, как в  ознобе.  Келейос  присела  около  него,
гладя по волосам, приговаривая:
   - Тобин, все в порядке, тебе больше ничего не грозит.
   Он ничего не сказал, но в  глазах  его  что-то  призрачно  мелькнуло,
когда он на нее взглянул. На секунду зашедшись в плаче  и  вцепившись  в
нее, он отодвинулся, выпрямился, и она почувствовала, как он проделывает
упражнения по самоконтролю:
   "Я - принц Мелтаана, я подмастерье-чародей, я провидец. Я  -  Тобин".
Он встал прямо и гордо и сказал: - Я знаю, где Лотор.  -  Отлично,  веди
нас.
   Только теперь он заметил свою наготу или  настолько  пришел  в  себя,
чтобы об этом забеспокоиться.
   Эроар принес его доспехи, и, когда он оделся, они  двинулись  дальше.
Келейос шла без помощи Эроара, но это было трудно. -  Урлов  горн,  меня
шатает.  Она  стояла  над  мертвым  зеленым  демоном.  Из  груди  торчал
серебристый  меч.  Келейос  наклонилась,  чтобы  его   вынуть,   но   он
высвободился сам и скользнул ей в руку.
   Он опять был чист от крови, от лезвия все еще шел  пар.  Она  вложила
Разящее Серебро в ножны, но застегивать их не стала.
   Тобин был уже полностью одет и препоясан мечом. Поти  вылезла  из-под
дыбы, и по шороху коготков можно было понять,  что  и  Грогх  тоже.  Она
спросила у Тобина: - Лотор в дальнем коридоре? - Да.
   Она показала ему знаком, чтобы он вел группу, и они двинулись.
   К дальнему коридору они подошли тихо: Тобин их уверил,  что  там  еще
больше демонов. Коридор был короткий, прямой и открывался  в  камеры  по
обеим сторонам.
   Келейос выглянула из-за угла и застыла, когда появился суккуб и вошел
в открытую дверь одной из камер. Девушка нырнула обратно, стелясь  вдоль
стены.
   - Суккубы еще играют. Что нам делать? Может  быть,  они  поедают  его
душу. Меч слегка шевельнулся в ножнах: - Если будет позволено, то  я  бы
предложил. Во мне есть старший демон. Суккубы его послушаются.
   - Да, но в тебе его душа, или сущность, а не он сам.
   - Но ты - мой носитель. Если ты пожелаешь, можешь на  время  получить
его знание и его силу. - Как?
   - Просто вызови его, как будто он - заклинание. - Не понимаю.
   - Я  слышал  о  таком,  -  сказал  Эроар.  -  Заговоренные  предметы,
поглощающие душу, могут иногда одалживать ее другим  -  на  время  и  за
определенную цену.
   Она поглядела на дракона. Его темное лицо оставалось бесстрастным - с
тем же успехом он мог говорить о погоде,  а  не  об  использовании  души
великого демона. - Насколько это опасно?
   - Как большинство заклинаний - успех  или  провал  зависит  от  того,
насколько сильна воля вызывающего магию. Тобин сказал:
   - Но ведь она воспримет... сущность демона. Не зависит  ли  успех  от
того, насколько сильна воля демона? - Зависит.
   - Не делай этого, Келейос, - сказал  Тобин.  -  Что-нибудь  я  должна
сделать. После  суккубов  в  камеру  нагрянут  твари  похуже  или  будут
обнаружены тела убитых демонов - это только вопрос времени.
   - А что, если Алхарзор подчинит тебя себе? - спросил Эроар. У нее под
ложечкой похолодело. - Тогда ты должен меня убить  и  сделать  все,  что
можешь, для спасения черного принца. -  Нет,  Келейос!  -  запротестовал
Тобин. - Тобин, если случится худшее, не мешай мастеру Эроару. Если  меч
подчинит меня себе, я пропала и лучше мне  умереть.  Он  кивнул  в  знак
согласия, но сморщился. Она сделала глубокий вдох, и  усталость  куда-то
исчезла. - Приди ко мне, поражающий демонов. Меч пульсировал в ее  руке,
гоня из себя силу,  как  кровь.  В  ее  мозгу,  обжигая,  вспыхнул  гнев
Алхарзора. Его магия ревела, как пролетающий сквозь ее  тело  ветер.  На
мгновение она ощутила себя, Алхарзора и меч  слившимися  воедино.  Потом
меча не стало, и была лишь она и демон.
   Поти, шипя и фыркая, попятилась, ощущая силу  Келейос,  бившую  через
нее и из нее. Алхарзор был твердо намерен победить, подчинить  себе.  Он
сражался за ее тело, а она - за его душу.
   Келейос приняла в себя демона, как две руки в одну перчатку,  но  это
ее разум двигал этой  рукой.  Глаза  ее  широко  раскрылись,  и  дыхание
замедлилось, становясь глубже. С помощью  меча  она  включила  демона  в
себя. Она вытягивала силу из меча, давая ей сочиться по капле, пока  вся
она не перетекла к ней. - Прячься, Грогх. - Да, госпожа. Эроар  поглядел
на нее, и она сказала: - Коснись меня  и  быстро  изучи.  Он  подошел  и
положил ей руку на плечо, поймав ее взгляд. Магия дракона прошла по  ней
и сквозь нее, как весенний ветер. - Ты это сделала, и сейчас ты правишь.
- Я должна заколдовать вас обоих, чтобы вы казались пленниками.
   Это было не то, чего им бы хотелось, но и  сражаться  с  ней  они  не
собирались. Глаза их застыли, лица обессмыслились.
   - Идите за мной, - велела она, и они пошли. Келейос вышла в  коридор,
держа руку на рукояти меча, и мужчины послушно  следовали  за  ней.  Она
велела им ждать в начале коридора, они повиновались. Она остановилась  у
двери открытой камеры. Полуэльф лежал под кучей  демонов,  и  те  махали
крыльями, как бабочки над лужей после дождя.
   Келейос выпустила из-под контроля часть Алхарзора, дала ей течь через
себя. И ухмыльнулась суккубам: - Брысь от него.
   Суккубы в гневе оглянулись и уставились на приказывающее им от  двери
тело. Одна встала и пошла к  Келейос:  -  А  ты  кто  такая,  чтобы  нам
приказывать? - Ах-ха, Филия, посмотри разок чем-нибудь, кроме глаз.
   К ним подошла вторая, третья, потом остальные.  Стало  видно  Лотора.
Самая низенькая спросила: - Алхарзор, как ты достал это тело? -  Подарок
нашей госпожи колдуньи. - Но я думала, что у нее на это тело свои планы.
- Это первый раз, когда она их меняет? Демоница хихикнула: - Да  нет,  я
думаю.
   Все суккубы, кроме двух, подошли потрогать новое тело. - Неплохо, оно
какое-то время продержится.
   Из тела Келейос раздался  глубокий  смех:  -  Ох-хо,  не  при  вашей,
конечно, скорости, но при моей.
   Лотор лежал нагой. Запястья и лодыжки были скованы цепями.  Все  тело
было  цвета  слоновой  кости.  Безукоризненная   кожа   была   испещрена
царапинами и укусами. Это были скорее знаки страсти,  чем  боли.  Вокруг
него обернулся рыжий суккуб. Демоница гладила  его  волосы  и  время  от
времени прижималась к нему лицом. Серебряные глаза  были  закрыты,  лицо
отвернуто в сторону. Келейос подумала, уцелел ли его разум.
   Она смотрела,  и  суккубы  это  заметили.  Высокая  и  огненноволосая
тронула ее руку: - А она все еще здесь?
   - Ах-ха, конечно. Я думал, ей будет приятно увидеть своих друзей.
   По комнате пронеслись звоночки девичьего смеха, и посыпались  соленые
замечания:
   - Мы можем показать ей, на что он способен, или пусть  присоединяется
к нам. Предложение встретило неподдельный энтузиазм. - Ах-ха, девочки, к
сожалению, Харкия немедленно требует  их  всех  наверх.  -  Начался  хор
протестов и скулеж. - Я даже через какое-то время должен буду отдать это
тело обратно.
   Рыжая неохотно оставила Лотора, продолжая трогать его руками.
   - Мы ведь его еще не сломали, - сказала она. - Стыд и позор, мы  ведь
должны пробиться через его самообладание.
   - Понимаю, девочки, но времени  нет.  У  колдуньи  на  них  кое-какие
интересные планы. - Ой, расскажи нам! - Ах-ха,  одержимость.  -  Это  не
смешно.
   - Зависит от того, куда она их пошлет  и  что  заставит  делать.  Они
обиженно возразили: - И все равно не смешно. - На остров Перлит.
   Они переглянулись. Одна присела возле закованного  в  цепи  Лотора  и
провела рукой по его бледному телу.
   - И все равно стыд и позор, что мы не доберемся до этого еще раз.
   Из воспоминаний Алхарзора Келейос знала, что остров Перлит -  это  то
место, куда не залетали суккубы. Слишком  опасен  был  полубог  острова.
Мужчина, слишком опасный для суккуба - тут было о чем подумать.
   Келейос склонилась возле Лотора. Провела  пальцами  по  его  щеке,  и
Лотор открыл глаза. Они смотрели  на  нее,  разум  был  не  нарушен.  На
секунду в глазах мелькнула надежда, но тут же  погасла.  Она  встала.  -
Одеть его, только сначала вымыть.
   Высокая рыжая спросила: - А она расстроена, видя его таким? -  Ах-ха,
и очень.
   - Спорить могу, они любовники, - сказала другая.
   - Нет, Бетия, просто друзья.  Суккубы  ухмыльнулись.  Келейос  пожала
плечами и встала у двери камеры. Влетел суккуб с ведром воды. - Ты  как?
Алхарзор фыркнул:
   - Ей неловко, неловко видеть ледяного эльфа голым.
   Суккуб засмеялся протяжным глубоким смехом: - Она его хочет,  правда?
- Ах-ха, и еще как. - Слушай, давай их  положим  вместе.  Он,  казалось,
минуту подумал, похабно усмехнулся, потом вздохнул: - Времени нет.
   Келейос отошла к двери, и суккуб хлопнул ее по заду.
   - Какая жалость, - вздохнул демон и  понес  воду  к  Лотору.  Келейос
подобрала его топор: - Я его понесу, полуэльф. Тебе он не понадобится.
   Басистый  смех  Алхарзора  подхватили   визжащие   голоса   суккубов.
Неприятно улыбаясь, Келейос вышла в коридор. Из камеры донеслись  взрывы
хохота, когда суккубы стали освобождать  и  отмывать  пленника.  Келейос
стояла в коридоре, и воспоминания Алхарзора рвались  сквозь  нее.  Глаза
девушки были прикованы к камере в конце коридора. Там ее держали,  когда
она была здесь пленницей. Там было достаточно места, но сыро и угрюмо  -
клетка из клеток.
   Кто-то прошептал ее имя, кто-то, стоявший возле решетки этой  клетки.
Золотистые волосы и кожа этого человека сияли даже сквозь грязь.  Борода
была густая и сверкающая, как пламя. Она подошла  ближе  и,  заглянув  в
золотисто-карие глаза, узнала этого человека.
   Мелтаанский  дворянин,  известный  под   кличкой   Габел   Себялюбец,
заклинатель, чародей и убийца. Он убил ее учителя кузнечного  мастерства
- мастера Эдана, сжег его на глазах у Келейос. Она вновь ощутила ужас  и
ярость той минуты, будто к горлу подступила желчь. И ярость превратилась
в магию. Келейос тогда сотворила свое самое первое волшебство  -  огонь.
Огонь, который укротил Эдан для обработки металла,  огонь,  горящий  под
сосудом с травами для заговоров, огонь, неукрощенный и скачущий по лесам
с сухим ревущим треском. Что-то открылось в ее разуме, что  было  прежде
закрыто и запечатано. Келейос увидала огонь, истинный огонь,  пламя.  И,
втянув его в руку, направила  в  ухмыляющуюся  рожу  чародея.  Она  была
близка к тому, чтобы его убить.
   Такого шрама не было ни у одного другого мелтаанского дворянина.  Это
был побелевший шрам от ожога, изрывший ямами и буграми  правую  половину
лица. Один глаз был почти закрыт,  и  рубцовая  ткань  образовала  шрам,
вывернувший веко. Этот шрам достался ему  от  Келейос.  Его  можно  было
вылечить, но герцог Карлтонский повелел, чтобы Габел носил этот  шрам  в
наказание. Поскольку в Мелтаане имел право  царствовать  лишь  правитель
без физических недостатков, Габел потерял королевство. Келейос  лишилась
ранга  мастера,  поскольку  обнаружила  новые  магические   способности,
которыми ей предстояло овладеть. Магия, явившая  себя  в  двадцать  лет.
Неслыханно.
   - Габел, - прошипела она  его  имя.  Он  и  не  моргнул  в  ответ  на
прозвучавшую бешеную ненависть, поскольку чувство это было взаимным,  но
прижался поближе к решетке.
   - Келейос Заклинательница, возьми меня с собой туда, куда ты идешь. С
ее губ сорвался оглушительный мужской смех: - Твоя Келейос  идет  совсем
не туда, куда ей хотелось бы.
   Он, ошеломленный, отшатнулся назад. - Алхарзор?
   Но Габел, кем бы он ни был, был заклинателем  и  чародеем,  и  тем  и
другим - искусным. Ему  не  нужно  было  произносить  заклинания,  чтобы
распознать заговор, если он его видел. И он прошептал:
   - Не Алхарзор владеет тобой, а меч владеет Алхарзором. Возьми меня  с
собой или я раскрою твой обман.
   Зная Габела, Келейос не стала терять времени, ужасаясь  или  отвечая:
"Ты этого не сделаешь". Сделает.
   Она посмотрела на терпеливо ожидающих  Эроара  и  Тобина.  Подойдя  к
двери, она выбрала из мозга демона заклинание для камеры. Оно  оказалось
на удивление просто. Замок раскрылся у нее в руке,  как  бутон.  Келейос
шепнула Габелу:
   - Если предашь или помешаешь, я убью тебя. Он кивнул:
   - Что угодно, только убраться отсюда. - А этого зачем  выпускаешь?  -
спросил высокий суккуб.
   - Колдунье он  надоел,  и  она  хочет  сделать  из  него  пример  для
остальных. Демоница согласилась, что он стал утомительным. Из-за решетки
другой клетки на Келейос смотрела  девушка.  Она  была  светловолосой  и
голубоглазой,  похожая  больше  на  женщину  рыбачьего  народа,  чем  на
астрантийку.  Молодая,  не  старше   пятнадцати.   Когда-то   она   была
подмастерьем у Харкии. В тюрьму ее посадили за слишком  частые  неудачи.
Келейос хотела бы взять девушку с собой, но  суккубы  не  поверят,  если
освобождать всех пленников. И без того боги слишком  благосклонны  к  ее
хитрости. Отвернувшись от клетки, она связала Габела тем же заклинанием,
что Эроара и Тобина. - Пойди встань с  остальными.  Он  повиновался  без
единого слова. - Отличное заклинание для такого,  как  он,  -  засмеялся
суккуб. -А то он разговаривает даже во время совокупления.
   Когда вывели Лотора, Келейос и на него наложила  заклятие.  До  того,
как его серебристые глаза опустели, они успели взглянуть на нее, и в них
была бешеная ярость.
   Они молчаливо шли цепью  за  нею.  Сопровождавший  их  суккуб  ахнул,
увидев бойню в пыточном зале. Келейос/Алхарзор объяснил:
   - Ах-ха, не знаю, кто эту мясорубку начал, но неизвестный мне ледовый
демон убил зеленого демона и  Скульбу  -  демона  земли.  Я  застал  его
врасплох, и он на меня напал. Пришлось его убить, к сожалению.
   - Да, красный демон, к сожалению. - Голос был низкий, но, несомненно,
женский. В комнату вошел большой суккуб. Бедра  демоницы  были  опоясаны
золотым мечом, а на  правой  руке  висел  кинжал  в  ножнах.  Из  черепа
выдавались два желтоватых рога, а волосы  имели  цвет  хорошего  рубина,
красного, как голубиная кровь. - Объясни мне, что здесь произошло.
   - Элвинна, с каких это пор я обязан  тебе  объяснять  что  бы  то  ни
было?
   Полные  губы  раздвинулись  в  ворчании,  обнажив  желтоватые   зубы,
предназначенные для пуска крови.
   - А с каких это пор ты способен убивать других  демонов,  не  спросив
сперва колдунью? - Глаза ее сузились, желтые, лишенные зрачков. - И  где
твое ожерелье повиновения? Меч  ее  вылетел  из  ножен.  -  Обманщик,  -
прошипела она. Келейос сбросила с  людей  заклятие,  кинула  Лотору  его
топор и стала загонять Алхарзора обратно в  меч.  Эроар  ударил  Элвинну
молнией силы, что застало ее врасплох, потому что большинство гуманоидов
не могли на нее нападать. Но Э