иться в глотку. Если честно, такой поворот меня устраивал больше, чем лупцевать беззащитного. Я врезал ему в кадык, сбросил захват и пинком отшвырнул от себя... Прямо к пистолету! Б...дь! Он вцепился в оружие, как утопающий в соломинку, неловко перекатился и выстрелил навскидку. Пуля рванула воздух у моего виска... а сякен с хрустом вонзился ему в глаз. Ткачев хрипло взвыл и, выронив пистолет, упал навзничь. И его затылок звонко впечатался в фундамент дома.
     Я вторично подхватил с земли пистолет - на нем мои отпечатки - и сунул сзади за пояс. Подбежав к Ткачеву, подобрал выпавший из раны сякен. Не зря все же прихватил с собой парочку! Убить - без яда не убьешь, но шансы против вооруженного огнестрелом противника "звездочки" повышают. При определенном умении.
     Ткачев лежал неподвижно и лишь бешено вращал здоровым глазом. Шея у него была повернута под неприятным углом, а пальцы рук судорожно подергивались. Вот не повезло уроду! Хотя помирать вроде не собирается. Впрочем, со сломанной шеей люди живут. Правда, не сразу и не хорошо. И то, если вовремя вызвать "скорую".
     Охлопав его пиджак, я ощупью нашел мобильник и сунул руку во внутренний карман. Опа! Что это такое? Ткачев не соврал. Баксы. Сколько - узнаю потом. Возможно, на них он собирался нанять еще кого-то, чтобы прикончить меня. А так, считай, что погасил хотя бы часть своего долга.
     Все это я думал уже на бегу. На бегу же позвонил в "скорую" и выбросил телефон в канализационный люк. Свой мобильник есть, но с него звонить не с руки! Вдруг там звонки фиксируются.
     Уйти мне удалось без проблем. Как ни странно, милиция даже в этом богатом районе не очень спешила. А вот мне надо было спешить. Через три часа бой.
     Может, и не совсем удачным было решение закрыть этот долг сегодня, но Сенсэй слишком часто повторял мне, что у меня очень мало времени. Наконец я и сам это понял.

Глава 12

Санкт-Петербург. Наше время. Июль

     В первый момент, спустившись на татами, я подумал, что не туда попал. Нет, зал тот же и зрители те же. Даже попугай с микрофоном. Но вот противник! Где они его взяли такого?!
     Высоченный, тощий как жердь, он казался клиентом наркоманского притона, но никак не участником боев на тотализаторе. Да еще в третьем круге! Узкая цыплячья грудь. Огромные костлявые кулаки. Весь как на шарнирах. Руки болтаются. Тощие ноги смешно смотрятся в широких трусах. Голова маленькая, морда какая-то невзрачная. Нос приплюснут, брови белесые, уши торчат. Волосенки жидкие и сальные даже на вид. Что за тип?!
     Но псевдоним его был - Кувалда. Он побеждал в третьем круге семь раз!!! Зато не занимался ничем. По крайней мере это не объявлялось. Может быть, все и так его знали. Но я предпочел предположить, что этот заморенный упырь - уличный боец. А значит, дело труба. Судя по его вихляющимся конечностям, бить он будет одни "коряги", но со страшной силой и точно. Кости, сплошные кости!
     Однако я погнал мрачные мысли и начал разминку. Как раз на такой случай у меня есть один фортель.

***

     Костян очень любил животных. Точнее, животное. Своего питбуля по кличке Терминатор. Костян растил его со щенячьих лет и заботливо натаскивал по всем собачьим премудростям. Он мечтал воспитать из собаки настоящего бойца, неустрашимого и безжалостного, как его хозяин. Тренировался Терминатор по собственной системе Костяна. Выходя на прогулку, он получал полный набор грузов и в зависимости от расписания намордник. Чаще всего, правда, он гулял без оного. Костян тщательно выбирал для него жертву. Это могла быть собака с хозяином, собака без хозяина, группа собак, обычно диких, или, на сладкое, какой-нибудь бомж. Хотя последнее случалось редко. С собакой справиться труднее, а хозяин Терминатора не баловал.
     Начал Костян с ошибки. Стал стравливать питбуля с псами из своего микрорайона. Хозяева быстренько собрались и подали в суд. Пришлось оплатить ущерб. Костян поумнел. Стал выгуливать собаку по ночам, вдали от дома. Многие хозяева гуляют со своими любимцами ночью. Особенно с крупными собаками. Костян увозил Терминатора на машине в другой конец города и отправлялся на поиски. Он чуял жертву даже раньше питбуля, не без оснований полагая, что пес из-за этого нечеловеческого умения побаивается хозяина.
     Со временем Костян дошел до того, что отправлялся на разведку днем, ища что-нибудь новенькое. А поздним вечером вывозил в облюбованный район Терминатора и спускал с поводка. В одну из таких разведок, в районе хрущоб на "Удельной" он наткнулся на дворик. Там жила собака. Добрая, уже в своих собачьих годах, она была любимицей местных детей. Видя такую дружбу, родители построили для нее будку. Костян запомнил место и ночью вернулся назад.
     Терминатор, чуя добычу, рвался с поводка. Конечно, сука не была ему соперницей. Но боевой пес должен любить вкус крови! И убивать по приказу, не задумываясь. Двор спал, но старая собака вдруг завозилась в своем домике, почуяв неладное, и робко взбрехнула. Костян отцепил поводок, и Терминатор беззвучно, как был научен, канул в темноту ....

***

     Игнатий Петрович хмуро смотрел, как Трушин разминается внизу. Чем-то ему нравился этот парень. Может, напоминал самого Игнатия в молодости. "Динозавр" действительно был профессиональным военным. Но именно "был". Он прошел с десяток локальных конфликтов, в которых участвовал Советский Союз и его осколки. Он был в Анголе и Афгане, он был в Маргилане и Ереване, Карабахе, Осетии, Грузии, Чечне. И везде он был на службе государству. В Чечне в девяносто пятом он потерял глаз, а выписавшись из госпиталя, обнаружил, что никому не нужен и ничего, кроме как профессионально убивать, не умеет. Злыми ветрами безвременья его кидало как щепку, пока он не нашел себя здесь, на боях. Сначала как участник. Потом как компаньон и эксперт. За долгие годы он видел смерть в тысячах разных обличий. Это не трогало его. Он вообще не думал, что способен на какие-то чувства. Но оказалось, способен. В прошлый раз, когда Трушин завалил Желтого Тигра, Игнатий порадовался. И не потому, что ставил на Трушина и выиграл. Деньги уже давно не представляли собой насущной проблемы. Просто Игнатию не нравился китаец. Был он слишком борзый и бессмысленно жестокий. Трушин его уделал. Заставил обоссаться при всех, а потом устроил смещение шейных позвонков. Знай наших!
     Но сегодня Петрович нервничал. Кувалда был страшный боец. И он представлял определенные силы. В третий, а тем более в четвертый круг редко проходили люди с улицы. Их обычно срезали на втором, подбирая бойца выше уровнем и неудобного как противника. Китаец должен был срезать Трушина. Зачем платить чужаку большие деньги? Лучше пусть получит свой. Так и бабки останутся в конторе. Но Трушин победил удивительно легко. И в этом круге против него поставили Кувалду. Петрович много слышал о нем. Константин Самоедов раньше был наемным убийцей, взимал долги, вышибал оброк. Но потом он решил, что хочет работать в тепле. А здесь и платят больше.
     Будь воля Игнатия, он задушил бы Кувалду своими руками. Эта бледная поганка не имела права называться человеком. Но Самоедов приносил деньги конторе. А в конторе решает не Игнатий. Его голос совсем не последний, но...
     Игнатию Петровичу не хотелось признавать, что впервые за много лет он по-настоящему болеет за одного из бойцов. Но это было так.

***

     Гонг! Разболтанной походочкой упырь двинулся ко мне. Судя по всему, он не собирался проводить разведку. Возможно, он что-то и прикидывал относительно меня, но на ходу. Я чуть отступил, но этот тип, похоже, не обращал внимания на дистанцию боя. Приблизившись, он странно растопырил коленки, отклонился назад... и сделал из неудобнейшего положения длиннющий шаг вперед. Его плечо дурацки мотнулось, и кулак, как гиря на веревке, грянул мне... прямо в ухо! Бац! Я все видел - он вроде и не скрывал намерений... Но так ударить невозможно. Не могут у человека так гнуться руки!
     Все это я успел подумать, катясь по полу. Тренировки не пропали даром. Успел-таки подставить плечо, "приподнять" удар, иначе Кувалда угодил бы мне в шею. И тогда "прощай, Америка!".
     Вскакивая, я увидел несущуюся мне прямо в лицо грязную пятку, упал обратно и попытался достать противника ударом в колено опорной ноги. Попал! Но удар вышел слабый. Кувалда пошатнулся, перебрал пару раз своими мослами и снова двинулся ко мне. Быстро при этом! Я успел приподняться и с низкого старта рванул прочь. Наверняка в зале смеялись. Плевать. Это нечто похожее на богомола-переростка чуть не вытряхнуло из меня мозги. Казалось, что ухо, в которое прилетела "гиря", расплющено по всей боковой поверхности черепа. Плечо саднило...
     Пробежавшись немного, я чуть пришел себя и переключился на бег спиной вперед. Пространство позволяет, а мне нужно время. Упырь следовал за мной неотступно, как автомат с заевшей программой. Я бы на его месте давно уже остановился посередине и ждал, пока противник устанет и можно будет отжать его в угол... Угол! Морфан следовал своей системе, но она работала. Чтобы не попасть под кулаки, пришлось забежать на стенку бассейна. Такого здесь, наверное, еще не видели.
     Посоревновались в беге еще немного, и тут я увидел свой шанс. Упырь был неутомим. Он все теснил меня, и дважды его "понедельники" свистели у моего носа. Однако я был уже ученый. Второй удар пропускать нельзя. Можно не встать.
     Упыряка снова загнал меня в угол. Я снова побежал по стене...
     Есть такой трюк: вы забегаете на стенку, поворачиваетесь и бежите назад. Это не сложно. Барьер чисто психологический. Когда Кувалда двинулся вдоль стенки за мной, я оттолкнулся от нее обеими ногами и прыгнул ему навстречу.
     Он привык, что я убегаю. Он за мной. Я от него. Упырь не успел остановиться. Но реакция у него была первоклассная. Меня отбросило как кеглю! Ребра затрещали. Он сбил меня в воздухе, как вратарь, отбивающий неберучку на угловой. Но в самый последний момент я достал-таки его двумя кулаками в лицо!
     Падение получилось не самым удачным. Я зашиб бедро, но быстро поднялся, понимая, что, промедлив, рискую быть затоптанным мосластыми пятками. Однако никто не спешил меня пинать. Кувалда сидел на корточках поодаль и держался за голову. Конечно, я знал, что у людей с такой конституцией слабая голова. Слишком маленькая по отношению к телу, она легко "встряхивается". Таким бойцам, в отличие от колобков, типа меня, нельзя пропускать удары в голову. Совсем нельзя.
     Я бросился, чтобы добить... Точнее, я хотел броситься, и даже сделал два шага, но третий был коротким. Интуиция! Кувалда пружиной развернулся, заслышав мои шаги совсем рядом, и выстрелил левой-правой, как хлыстами! Обычная подляна! Он только не ныл: "Дяденька, не надо!"
     Но я оказался дальше, чем он думал. Упырь шагнул... А я взревел!!! Во всю мощь. Эхо в панике заметалось по бассейну.
     Кувалда отшатнулся. Он никогда не слышал настоящий Киай. Его вообще нельзя применять на тренировках. Только в бою.
     Упырь отшатнулся, но поздно. Я был уже рядом, вне досягаемости длинных клешней, и с ходу нанес в его проваленную цыплячью грудь мощнейший цки, сопроводив его руной Хагалл.
     Раздался треск, будто сломалась доска. Кувалду согнуло на моем кулаке. И я, не останавливаясь, ударил еще раз, воткнув Хиракэн в горло противника. Что-то выплеснулось мне на руки. Рвота? Нет - кровь...
     Кувалда стек на пол, и по его остекленевшим глазам я понял - мертв!!!

***

     Все было бы хорошо, вот только одно "но". Ночью мне на трубу позвонили. Я не спал, прикладывая к уху и ребрам компрессы. Спать было больно. О том, что я сегодня убил человека, не думалось. Не человек и был.
     Я взял трубку. Номер незнакомый.
     - Алло!
     - Игорь?
     - Да.
     - Это Игнатий Петрович.
     Я промолчал.
     - Слушай меня внимательно. За деньгами послезавтра не ходи. Вообще забудь о них. Ты нанес конторе огромный ущерб. Все ставили против тебя. Но это не все. Ты убил Самоедова, - я не сразу понял, о ком "Динозавр" говорит, - он приносил большие деньги, а замены нет. Лично я рад, что эта сволочь больше не живет, но я не все решаю здесь. Ясно, что на его место ты не годишься. Ущерб большой, и денег ты не увидишь. Если бы за тобой стояли серьезные люди, тогда был бы другой разговор. Но людей этих нет. Поэтому ты в опасности. Кое-кто здесь хочет, чтобы ты умер. Поэтому уезжай. Немедленно и подальше! Ты меня понял?
     У меня внутри все застыло. А потом полыхнуло огнем. Значит, вот как? Значит, денег не увижу? А упыря мне подставили, надеясь, что он размажет меня по всему бассейну? И он бы размазал. Он был близок к этому, что говорить! Но победил я! Деньги не главное, главное - принцип! Я дрался, рисковал здоровьем! Жизнью, черт побери!!! Динозаврыч стоящий мужик, но он не прав. Пусть прячутся те, кто хочет меня надуть. Должен - отдай!
     - НЕ понял, - сказал я и, не давая Игнатию вставить слово, продолжил:
     - Прятаться я погожу. Вам - спасибо, что предупреждаете меня. Но если по-мужски, честно: как бы вы поступили на моем месте?
     В трубке мгновение было тихо, потом мой собеседник кашлянул и ответил:
     - Я бы вытряс из них свои деньги, а потом исчез.
     - Это было бы честно.
     - Не все в этом мире честно. Очень мало такого осталось.
     - Так почему бы не прибавить к этому "мало" еще чуть-чуть? Назовите мне фамилии и место, где я могу найти этих людей и свои деньги. Большего я не прошу.
     Игнатий Петрович чуть помолчал.
     - Рисковый ты парень, Игорь. Я сделаю то, что ты просишь. Но учти, - помогать впрямую не стану. Это мой бизнес. Я им живу. Если ты вытряхнешь пыль из пары уродов, которых здесь немало, я сделаю вид, что не вижу. Это нетрудно. Но контору тебе не свалить, только шею свернешь.
     Я усмехнулся.
     - Контора пусть стоит. Но кидать я себя не позволю.
     - Ладно, - я понял, что он тоже усмехается, - ты не показался мне полным отморозком, значит, тебе есть куда отступить после всего. План твой реализовать очень просто. Послезавтра, как и договорено, в семь вечера тебя здесь будут ждать. Минимум - пятеро. Из них четверо - бойцы. Повторяю - минимум. Деньги тоже будут здесь. А вот меня не будет. Не мой день. Ты понял?
     - Да. Спасибо. Но есть одна маленькая просьба.
     - Пользуешься моей добротой? Что за просьба?
     - Данные того парня, с которым я бился в первый раз.
     - Зачем?
     - Он показался мне настоящим человеком. Такой просто так на бои не запишется. Может, у него беда. Хочу с ним поделиться.
     Информативное у Динозаврыча молчание. На этот раз он молчал удивленно.
     - Странный ты парень, Игорь. Как будто не от мира сего. Правильный слишком. А такие долго не живут, к сожалению. Впрочем, как ни странно, ты прав. Боец тот хотел выкупить дедовский дом в деревне. И убраться из города. Он, как и многие после войны, смотреть на все это не может. Так что - пиши...
     Он продиктовал данные.
     - Записал? Больше просьб нет?
     - Нет. Есть вопрос. Сколько у меня времени?
     - Два дня есть. Окончательное решение примут, когда придешь за бабками. Им не впервой из конторы мешки для мусора вывозить. Ремонт, то-се. Так что успеешь. И не благодари. Боюсь, для тебя было бы лучше последовать моему первоначальному совету. Но хозяин - барин. Так что бывай - и смотри за своей спиной, - сказал он и повесил трубку.
     Я остался сидеть в полной тишине. Она звенела. Я молчал.
     Вот такие пироги... С котятами... Что там Юрич говорил о "вырвет с мясом"? Мясо наблюдаю. Что они сделают, если мне удастся вышибить из них свои деньги? Наймут киллера. Это просто и не очень дорого. Для них. А то и из своих кого-нибудь пошлют. Кто пошустрее. Но для начала надо подготовиться к отъезду, провести изъятие и быстренько исчезнуть. Вот так. Если мне и вправду скоро уходить, то деньги мне вроде не нужны. Но деньги нужны Школе, нужны Кольке и Танюшкиной маме. Правда, они все об этом еще не знают. А Знак, по идее, найдет меня везде... Однако каков "динозавр"! Стоящий мужик оказался.

Глава 13

Санкт-Петербург. Наше время. Июль

     Вот уж чего я не ждал в эту ночь, так это такого сна. Сна, в котором царила Луна. Огромная, неземная. И рисунок пятен на ней был незнакомый. Луна нависала над поросшими густым лесом горами. Звезды обрамляли ее сверкающим ожерельем. Тихо, безветрие. Я сидел на голой скале, уставившись прямо в центр огромного, в два раза больше привычного диска Волчьего Солнца и слушал. Лунный свет полыхал причудливыми переливами мелодий. Он казался мне исполинским нотным станом, на котором была нанесена вся музыка мира. Чарующая. Пугающая. Прекрасная.
     А рядом со мной сидел зверь. Огромный, в холке почти до моего плеча. Его шерсть - серебро с чернью. Лобастая голова очень похожа на волчью, а тело больше напоминало тигриное. Неземная Луна и неземной зверь. Я знал, что это все-таки волк. Но не такой волк, как у нас. Это волк из мира под зеленым небом. И Луна тоже оттуда. И эта ночь.
     Волк сверкнул глазами, посмотрев на меня.
     "Здравствуй, Брат", - сказал он, не раскрывая пасти. "Здравствуй", - ответил я так же. И понял, что мое тело - вовсе не тело человека. Я был таким же зверем, как и тот, рядом со мной.
     "Бежим?" - спросил он. Я поднялся, потянувшись, и вопросительно глянул на своего спутника. "Веди!"
     Он моргнул - и канул вниз с утеса, на котором мы сидели. Я, не удивляясь, ринулся за ним. Это был головокружительный бег, бег во сне, бег из сна, когда лапы лишь слегка задевают землю, когда проносишься в прыжке над вершиной сосны, когда внизу, далеко-далеко, ртутно мерцает серебряная лента широкой реки. Бег по облакам, бег по кончикам травинок, бег по лунному лучу.
     Мы неслись все дальше и дальше. Мир вращался под нами, то приближаясь, то удаляясь. Мелькали горные пики, щетки лесов, бескрайний океан, огни костров в широкой степи. Неистовая радость переполняла меня. Счастье. Свобода. Мечта. Я, кажется, готов был бежать так вечно, но мой спутник вдруг замер у подножия скалы, из которой с журчанием бил родник.
     "Ты узнал меня, Брат?" - спросил он. "Ты Марн", - не задумываясь, ответил я. "А кто мой отец?" Его глаза чуть прикрылись в ожидании ответа. "Эохайд Горный Вихрь сын Део". Он лег и положил голову на передние лапы, затем искоса глянул в мою сторону. "Амать?" - "ЭйридочьТайри!"
     Он фыркнул, и глаза его полыхнули. "Ты сказал, Брат!" - "Да. Но скажи и ты, что значат твои вопросы?" Волк-Марн поднял голову с лап, приняв классическую позу сфинкса. "Ты сказал, - повторил он, - но то, что сказал ты, мог под этой Луной и у этой воды произнести только мой родной Брат Эйхи, который умер ребенком. Эйхи - это ты, Страж Заката. Я долго думал, почему судьба дважды сводила нас, когда я еще искал Бессмертного. Но теперь мне ясно. Я находил Того Кто Придет. И этот кто-то - мой Брат Эйхи".
     "Судьба сводила нас трижды, - поправил я. - Ведь это ты был тем, кто убил шестерых в парке? Я лишь случайно свернул тогда в сторону".
     "Надеюсь, они не были твоими друзьями?"
     Я кашлянул, рассмеявшись по-волчьи. "Храни меня Судьба от таких друзей! Это были убийцы". Он повернул голову и навострил уши.
     "Убийцы? Тебя хотят убить?" - "Да, но другие". - "Плохо, - Он поднялся и подошел ко мне. - Но я буду смотреть за тобой, Брат ".
     "Спасибо, Брат", - ответил я. Он толкнул меня головой в плечо - прощался. Я ткнулся в его плечо в ответ. И вспрыгнул на луч Луны. "До встречи!" - донеслось сзади и снизу. "До встречи!"

***

     Мне казалось, что я подготовился неплохо. Вещи были собраны и упакованы. Оставалось только нанести последний визит и переговорить с Танюшкой. Разговор наш так пока и не состоялся. Сам, замечая задним числом, я всячески оттягивал его. Дурацкая мысль, что все, может быть, обойдется, как репей, засела в моей голове. Вдруг все же никуда не надо. А я наплету Танюшке всякой ерунды.
     Дурак я, дурак и еще полдурака.
     А не будь я такой дурак, все, возможно, сложилось бы иначе. Но Знака все не было. В сновидении - глухо, как в танке. Только сон с Волком, который оказался моим бр